Когда-то

      Заброшенный дом на окраине Токио в далеко не самом благополучном районе ничем не отличался от других таких же, расположившихся на этой серой улице. Уже несколько лет здание одиноко и безжизненно стоит на этом месте, промокая под дождем, задыхаясь под солнцем и лишь изредка принимало у себя внутри маленьких гостей, нуждавшихся во временном пристанище.       Сотрудники районного управления даже переступать незримый порог этого места не хотят, не говоря уже о том, чтобы продать эти дома, снести или, самое неожиданное, реставрировать. Они же адекватные, у них своя жизнь, свои семьи и развит инстинкт самосохранения. Они уважают духов, боятся проклятий, которых здесь наверняка не мало, и не будут лезть на рожон, искушая судьбу.       В отличие от шаманов.       – Амэ! Юмэ! – приглушенно послышалось на улице.       Но достаточно громко на втором этаже дома. На призыв миниатюрной блондинки в синей униформе из ниоткуда, из воздуха, материализовались два барса, уже грозно рычавших в унисон на обидчика хозяйки – не самое сильное, но достаточно хитрое и юркое проклятье второго уровня, которое уже порядком измотало девушку.       – Взять, – уже более спокойно приказала она.       Через пять секунд от проклятия не осталось и следа. О том, что оно здесь было говорили только довольные и сытые морды больших кошек, слизывающих последние напоминания о злом духе с пушистых лап.       – Молодцы, – уже сонно похвалила Аямэ, прежде чем упасть на вовремя подоспевшего к хозяйке Амэ.       Со стороны лестницы послышался топот и короткие скрипы старых ступеней. На этаж забежало еще два человека – небывалая многолюдность, какой не было здесь уже много лет. Стройный, даже худощавый парень, который, казалось, сломается от поднятия любого предмета, тяжелее карандаша, первым подскочил к уснувшей студентке и удивительно легко подхватил ее на руки – важно было успеть прежде, чем призванные шикигами испарятся так же быстро и неожиданно, как и появились несколькими минутами ранее.       – Точно никого не осталось? – не торопясь к ним подошла еще одна девушка, поправляя розовую челку, спадавшую на глаза.       – Точно, – сразу же ответил очень чуткий на проклятия Рентаро. – Даже в соседних домах никого. Все стянулись сюда в поисках лидера.       Айяно на это лишь фыркнула.       – Тоже мне лидер нашелся. Всего лишь второй уровень. Поскромнее надо быть.       Она перевела взгляд желтых глаз с парня на одноклассницу, и он сменился с дерзкого на обеспокоенный.       – Как она?       – Как обычно, – пожал плечами Хаяси, заодно перехватывая тело Аямэ поудобнее, – уснула. Звони в техникум скорее.       Пока из потрепанной раскладушки с забавным брелоком с черным котом, покачивающимся от малейшего вздоха девушки, парень слегка встревоженно добавил:       – Като, ее бы в медпункт поскорее…       – Сам же сказал, что Минами просто спит, – она презрительно зыркнула на него, отвлекаясь от рассматривания замысловатого узора на серой стене, – или ты боишься чего-то? – догадалась она.       – Не боюсь, – быстро ответил он, – но здесь неприятно, знаешь ли…       – Еще шаман называется… Алло! Гото-сан, мы закончили, приезжайте скорее, у нас тут трусишка один завелся…

***

      Аямэ проснулась довольно скоро, но чувствовала себя все такой же истощенной – она снова уснет.       – Ну ты как? – тихо спросила сидящая справа от нее Като, до этого смотревшая на проносившиеся за окном черной мазды городские пейзажи.       – Чш, не доставай ее, Айяно, – прошипел слева Рентаро, – дай ей еще отдохнуть.       – Нормально, – собрав крупицы восстановившихся за это короткое время сил, ответила Минами, – лучше, чем обычно.       В следующий раз она проснулась уже в медпункте техникума.       Вокруг нее суетилась Шоко, на скамейке у стены примостилась ее группа, а из-за приоткрытой двери в коридор доносился гогот двух «Г».       – Аямэ! – радостно произнесла Иэйри, – все правда лучше в этот раз, если судить по показателям. Как себя чувствуешь?       – И правда неплохо, – после недолгого молчания и анализа собственных ощущений удивительно бодро для постобморочного состояния ответила Минами.       Улыбавшиеся со своих мест Айяно и Рентаро тоже хотели было поприветствовать вернувшуюся в строй боевую подругу, однако им такой возможности не дали – в белом кабинете медпункта прибыло, на звук пришли остальные второгодки магического техникума – будущая, да и настоящая, головная боль магического мира.       – Аямэ-чан! Живая! – слишком громко, как и всегда, поприветствовал ее Годжо.       Слишком высокий, слишком шумный, слишком уверенный и даже самоуверенный, наследник могущественного клана и небывалой силы Годжо Сатору раздражал наследницу не менее значимого когда-то рода до чертиков. Как с ним мог дружить такой человек как Гето Сугуру ей было совершенно непонятно. Спокойный, воспитанный, достойный – их отношения были наглядным примером, доказательством того, что противоположности притягиваются.       – Хорошо выглядишь, Аямэ, – мягко улыбнулся ей Сугуру, – как прошло задание?       – Спасибо, – вернула она ему улыбку, – все в порядке, было не сложно.       – Рад слышать, молодцы, – искренне похвалил одноклассников Гето, кивнув заскучавшим на своей скамейке Рентаро и Айяно, тут же оживившимся от внимания в свою сторону от Сугуру, – значит, уже скоро можно повышать уровень. Это отлично.       – Говоришь так, будто ты их наставник, а не одноклассник, – хохотнул в кулак Годжо, – очень важный.       – Я всего лишь радуюсь успехам товарищей, Сатору.       – Да-да, я понял. Пошли уже, Сугуру, иначе в той кондитерской не останется ничего, – он вышел из комнаты, помахивая ладонью – прощаясь с одноклассниками и зовя друга за собой.       – Мы пойдем. Увидимся на занятиях, – Гето исчез за дверью вслед за Годжо.       – Ведут себя так, будто лучше нас, – очередной раз, как после любой беседы, а скорее диалога Годжо и Гето, свидетелями, но не участниками которых они являлись, нахмурилась Като. – У нас вообще-то второй уровень, переходящий уже в первый.       – Не трать на них нервы, Айяно, – Рентаро встал со своего места, потягиваясь, – мы не хуже, но они действительно сильнее. Потомственные маги… но у нас тоже есть свой, да, Аямэ? – он задорно ей подмигнул, забыв о том, что история клана Минами – больная тема в их группе, за что тут же получил подзатыльник от Като.       – Все нормально, Айяно. Спасибо.       Троица покинула медпункт через еще полчаса, которые они проболтали с Шоко.       – Чем займемся?       – Есть хочется, – не задумываясь озвучил мысли всех присутствующих Хаяси. Перед миссиями, на которые юных магов отправляют с раннего утра, студенты даже не завтракают нормально – привычка с первых заданий, когда от всего окружающего кошмара, который в последствии стал их буднями, все съеденное с утра могло покинуть их организм в самый неподходящий момент. – Пойдемте на кухню! – воскликнул он, – у меня есть отличная идея.       – Только не спагетти! – хором взмолились девочки.       – Да не переживайте вы так, – отмахнулся юный шаман, – я изучал холодильник на днях, у нас должна получиться отличная пицца… если вы поможете мне, конечно.