Глава 2
12 сентября 2023 г., 11:26
Лето в Токио в самом разгаре, до каникул еще далеко, ходить на учебу, а уж тем более на задания становится все труднее с каждым днем.
Аямэ нравилось в этом времени одно – нескончаемый крик цикад. Тишина не успокаивала шаманов, она лишь настораживала, заставляла затаить дыхание и превратиться в слух, в ожидании худшего исхода, но попытке предотвратить его.
Любая, даже маленькая, жизнь, наоборот, успокаивала. И чем больше этой жизни было вокруг, тем в большей безопасности себя чувствуешь.
Как верили когда-то в таинственную силу фейерверков, отпугивающих своим шумом, светом, масштабом злых духов, так некоторые ищут спасения в непрекращающемся летнем стрекотании.
Аямэ и Шоко столкнулись в продуктовом неподалеку от техникума и теперь найдя менее жаркий тенек, чем другие, распластались на холодном полу, спасаясь от палящего солнца. Именно в таком положении их застала неугомонная Айяно.
– Вот вы где! А я вас обыскалась! – встрепенулась она, наконец завершив поиски подруг.
– Могла бы позвонить, – пробубнила Иэйри.
– Угу, – на большее сил у Минами не было.
– Я с отличной новостью, – проигнорировала их Като, и полезла в свой портфель, доставая оттуда, – билеты в аквапарк!
Она ожидала более бурной реакции.
– Вы чего такие тухлые? Или предпочитаете отлеживаться здесь, в скуке смертной?
– Да, а не тащиться черт знает куда, – подтвердила собравшая всю волю в кулак Аямэ.
– Вообще идея неплохая, – удивила всех Шоко. – И у нас есть здесь поблизости аквапарк, Аямэ. Ты случайно не туда нас хочешь сводить, Айяно?
– Случайно туда, Шоко, – заговорщически улыбнулась она девочкам.
Ради этого похода Като пришлось применить все свои женские чары, которыми она только училась пользоваться, десять раз отвесить комплименты, пять раз мило улыбнуться и влюбленно посмотреть, трижды игриво подмигнуть, дважды оставить свой номер, благополучно заблокировав после этого неизвестные контакты и согласиться на одно свидание, на которое она, естественно, не пойдет, но тому «счастливчику» об этом знать еще рано.
– Хочешь жить – умей вертеться, – обосновала она свои действия.
– Это было не очень красиво, – покачала головой Иэйри.
– А в аквапарк пойдешь?
– Конечно.
– Тогда давайте скорее, не хочу там потом какое-то время появляться поблизости.
нормальными обычными.
И только Сугуру, как всегда, мягко улыбался:
– Как сходили, девочки? Выглядите прекрасно, – на что получил скромные улыбки и чуть покрасневшие щеки, скрытые июньскими сумерками.
***
Половину оставшегося дня они провели отлично, успев за пару часов стать легендами аквапарка – бесстрашная троица аккуратных и хрупких на первый взгляд девушек покоряет самые опасные горки ни разу не вскрикнув. И никто из их армии поклонников даже не догадывался, что надежно построенная конструкция, за которой ведется постоянное наблюдение, ничто по сравнению с тем, с чем им приходится сталкиваться на протяжении почти всей жизни. К вечеру жару будто отключили, и возвращаться в техникум было очень и очень приятно. Ровно до того момента, пока их не встретила мужская половина класса, во главе с обиженным до глубины души Годжо Сатору, о котором юные дамы даже не вспомнили, когда собирались отправиться веселиться. Рентаро тоже был немного расстроен этим фактом – настал один из редких моментов, когда он поддерживал одноклассника. Ему было обидно, что подруги не позвали хотя бы его, и ему даже в голову не пришло, что иногда девочкам нужно провести время вместе, без странноватых подростков противоположного пола, а среди кучи других незнакомых людей, в обществе которых они тоже могут ненадолго почувствовать себя***
После негромкого стука в дверь в комнату зашла Айяне, помахивая планшетом: – У нас новое задание. Выдвигаемся через полчаса. Нас отвезет Мотидзуки-сан. Миссия была непростая, но они постепенно привыкали к новым сложностям – уже четвертый раз им предстоит столкнуться с проклятьем первого уровня, обустроившимся в старой больнице в пригороде Токио. Они были непривычно напряжены и настороженны. Оно и понятно, почему: – Оставим эту четверку позади, и первый уровень уже точно не за горами, – озвучила мысли всех троих Минами. Число четыре в Японии обозначает смерть из-за особенностей произношения. Шаманы не суеверны, но юные дарования, еще не совсем отвыкшие от более-менее обычной жизни (какая может быть обычная жизнь, когда ты видишь каждую заблудшую душу, истерзанную страданиями с ранних лет?), сами же поставили себе условия, цели, после достижения которых будто бы могут спокойно выдохнуть. После каждого четвертого задания. Как только эта страшная, смертоносная цифра преодолена, они вздыхают с облегчением и продолжают учиться, работать и жить до следующего ее появления. – Подъезжаем. Вон, больница уже видна, – Мотидзуки-сан указала на трехэтажное белое здание, которое все более отчетливо виднелось с каждой секундой и с каждым преодоленным километром. Подростки уже стояли перед зданием, когда сотрудница техникума давала последние наставления: – … Почувствуете, что не справляетесь – связывайтесь со мной и со старшими, к вам на подмогу отправится ближайший шаман первого или особого уровня. Берегите себя, – студенты, чьи лица уже не выглядящие так молодо, как полтора часа назад, кивнули, они уже знали наизусть все то, что им скажут перед началом задания, перед тем, как не ставший шаманом, но не обделенный проклятой энергией, член магического сообщества установит барьер, и отправится дальше по своим не очень опасным магическим делам, – ставлю барьер. Как по волшебству над территорией больницы опускается красиво переливающийся сиреневый купол, который защищает всех, кто находится за ним, и подвергает смертельной опасности тех, кто находится внутри него. Злая ирония судьбы. – Три этажа как будто специально для нас, – усмехнулся Хаяси, – разделяемся. Кто на какой? Проклятье первого уровня несомненно превосходит второй и третий не только по силе, но и по интеллекту, поэтому точно будет прятаться подальше – на третий этаж отправляется Рентаро, которому в прошлый раз повезло зарезать своим мечом парочку мух. На втором будет Като, чтобы в случае чего прийти на подмогу к однокласснику. По первому будет ходить Аямэ, чьи силы берегут после последней миссии, на которой ей досталось самое сильное проклятие и поэтому пришлось израсходовать все силы. – Увидимся. Если что – кричите. И все знают, что если ты окажешься в неожиданной ловушке проклятия – крики не помогут. Но что-то сказать надо. Есть в этом необъяснимая человеческая потребность – говорить. Они распрощались, в надежде как можно скорее встретить проклятье, чтобы быстрее с ним разобраться и отправиться в общежитие живыми и невредимыми. Аямэ проходится по холлу и заглядывает в каждую дверь. Некоторые открыты, некоторые ей приходится выламывать – это у нее уже хорошо получается, набила руку. Но присутствия проклятия поблизости не ощущает. Она его не чувствует и этажом, и двумя этажами выше, что ей очень и очень не нравится. Не могла же она уже угодить на территорию проклятия, которое подавляет все ее шаманские органы чувств? Но вдруг она останавливается на месте, как вкопанная. Почувствовала. Рядом. Даже слишком. От битвы ее отделяла хлипкая седзи, васи которой, кажется, порвется от легкого вздоха на нее. Первый уровень. Четвертый раз. Они сами установили для себя эту рамку, но с ней, удивительно, проще жить и выживать. Минами собирается с духом и опускает руку на деревянную раму. Прежде чем открыть дверь и встретиться с уже ожидающим ее новым хозяином этого места, она выпускает когти – ногти на ее руках увеличиваются и уплотняются, становятся совсем похожи на острые кошачьи, ладони, неприкрытые синей формой техникума, чернеют, и эта чернота уходит далеко под рукава, до локтя, захватывая все предплечье, будто Аямэ просто испачкалась в краске, а не концентрирует всю проклятую энергию в своем оружии. Она знает, у нее может не быть времени на раскачку, когда она откроет эту дверь и встретится лицом к лицу с проклятьем. Нужно действовать сразу и быстро. Эффект неожиданности уже упущен – она знает, что оно ее почувствовало и из всех сил держится, чтобы не сорваться с места и напасть на нее первым. Минами не может позволить ему такой роскоши. И распахивает дверь, бросаясь в сражение. Наследница когда-то могущественного не раз спрашивала высшие силы, за что ей такая техника, которую можно использовать только в ближнем бою – ответа она ни разу не получила, поэтому приходится работать с тем, что есть, хотя это не всегда и приятно. Она оставляет глубокие царапины на зеленом теле проклятия. Они не затягиваются и очень болят – когти ядовиты, и пространство заполняет противный и несмолкающий крик, Аямэ не дает себя задеть и поставила себе цель измотать противника и заставить его изнемогать от боли по всему телу. Это ей по силам осуществить – уже вскоре на теле соперника не остается живого места, которое не было бы исполосовано когтями Минами. И она приступает ко второму акту – режет, даже шинкует, по живому. На полу оказываются кусочек за кусочком проклятия, крик становится еще более невыносимым, хотя, казалось бы, куда уж больше. Юная шаманка действует быстро – она чувствует, что у нее в запасе не больше пары минут, и за это время ей нужно успеть покончить с проклятьем и желательно еще сообщить об этом товарищам, если они все еще не поняли, где же происходит сражение. В противном случае, Аяэме, истратив всю энергию на свою технику, упадет без сознания, и тогда ей уже не перейти границу четвертого раза. А она просто обязана это сделать. Минами продолжает резать, но с каждым разом это ей дается все тяжелее и она теряет силы. Противнику нельзя дать это понять – нужно разобраться с ним раньше. Ей очень не хочется сегодня прибегать к помощи своих шикигами, но с каждым более слабым ударом она понимает, что заканчивать работу придется им – ее сил может не хватить на то, чтобы покончить с этим. Когда она уже открыла было рот, чтобы призвать барсов, со спины проклятье пополам разрезает острый клинок. За постепенно испаряющимся телом, приняв максимально клишированную геройскую позу с мечом, стоит довольно улыбающийся Рентаро. – Договорились же, Аямэ, – весело усмехается он, – кричать если что. Почему же ты такая непонятливая? Минами на это не отвечает – лишь опускается на колени. Это маленькая победа для нее – ей удается не упасть. Ликование парня тут же сменяется на обеспокоенность, и он тут же оказывается рядом с одноклассницей, придерживая ее за плечи. – Ну-ну, Минами, все нормально, конец. Ты отлично держишься! Даже еще не уснула. Прогресс! – Спасибо, Рентаро, – тихо благодарит она, – ты очень вовремя. Еще бы чуть-чуть и… – Отставить, Аямэ! – донесся из-за их спин строгий голос, – этого не произошло. Я уже позвонила Мотидзуки-сан. Пойдемте скорее отсюда.***
– А вы молодцы. Быстро управились. Было еще светло, когда группа вернулась в техникум. На крыльце их уже встречали одноклассники. – И даже Аямэ в сознании! Минами сама не могла нарадоваться. Последнее время, она не заставала дорогу с миссии – всегда была без сознания. А сегодня хоть и была измотана и истощена, все равно могла сама со всем справиться. – Прекрасная новость! – хлопнула в ладоши Шоко, – нужно это отметить! Она уже потянулась к припрятанной в юбке сигарете, когда одноклассники хором закричали на нее: – Нет! – Противные, – поморщилась она. – Пойдемте ужинать, – предложил Гето, – у всех сегодня был насыщенный день. – А как у вас прошло задание? – поинтересовался у одноклассников Рентаро. – У нас? Да как всегда. Легко, скучно, быстро. Лучше всех, короче, – протянул Сатору. «Да как его Земля вообще выносит?» – пронеслось у Аямэ в мыслях.
