Когда-то

      – Мы сегодня только вдвоем, Шоко? – удивилась Аямэ.       Она нашла Иэйри втихаря докуривающей третью сигарету за это утро. Нравился ли ей процесс, аромат, ощущения, худела ли она или нервничала – Минами не знала.       – Угу, – не вынимая изо рта фильтр, кивнула одноклассница, – этих двоих отправили на супер-пупер важное задание вдвоем. Нашим легче. Хочешь попрактиковаться в обратной технике?       – Да, конечно! – согласилась не раздумывая.       С начала спонтанного занятия они так и не сдвинулись с мертвой точки.       – Ну же, Аямэ, ты-то должна понять, – обреченно вздыхала Шоко, – сначала вжух, потом вжих, а потом бам! Давай же!       Аямэ совершенно не понимала и не чувствовала того, что должна была почувствовать. Вместо этого она теперь лучше понимала Годжо и Гето, которые махнули рукой на попытки попросить Иэйри позаниматься с ними обратной проклятой техникой. Результата никакого, учитель из Шоко никудышный, но голова после не увенчавшихся хотя бы мизерным успехом занятий ноет нещадно.       – Давай на сегодня закончим, – сдалась Минами, когда поняла, что может вот-вот снова упасть в обморок.       Освоением обратной техники она надеялась решить проблему побочек своей, а не создать себе новые.       – И нужно бы справиться, как там обстоят дела у наших сильнейших придурков.       – Ха, и правда интересно.

***

      Оберегать и защищать сосуд звездной силы, с которым сольется великий Мастер Тенген для поддержания мира и спокойствия на этой бренной земле в ближайшие пятьсот лет – вот, какую важную миссию доверили второгодкам магического техникума в этот раз.       – А почему нас не отправили с ними? – задалась вопросом Аямэ.       – Нам повезло, и дают возможность побить баклуши. Наслаждайся, пока есть возможность, – весело болтая ногами ответила Шоко.       И она была права в своем подходе. Потому что после этих двух дней к ним вернулись не те два дурачка, которых они знали уже второй год. А совершенно другие люди. Снаружи – все те же, но, очевидно, что внутри у обоих что-то сломалось.       Она вышла выпить воды в слишком душную августовскую ночь после особенно жаркого дня и невольно услышала то, чего явно никогда не должна была узнать.       – Сатору, – тихо позвал Сугуру, – ты же тоже умер… тогда.       – Сейчас я жив и с тобой, ущипни, если хочешь убедиться. Или тебя ущипну я.       – Нет, просто…       Продолжить ему не дали. От движения дерево тихо заскрипело под ними, Аямэ постаралась максимально незаметно выглянуть из-за угла, чтобы посмотреть, что там у них происходит, и слишком резко вернулась за стену, прижимая руки ко рту, боясь, что из нее вырвется хоть звук.       Эти двое были слишком близко друг к другу. Да и в принципе слишком близки.       Она невольно стала сравнивать их с Айяно и Рентаро. Она ни разу не ловила их за чем-то подобным, но что-то ей подсказывало, что самые близкие друзья все равно не могут поделиться с ней всем, что происходит между ними.       Иногда она слышала, как Като уходила куда-то ночью, точно не на кухню общежития – не могла она быть там так долго. Бывало, она просто возвращалась под утро. А пару раз, она была уверена, в соседней комнате ночевал не один человек.       Зачем было это скрывать – непонятно. Особенно от нее. Уж Аямэ-то они точно могли довериться. Она бы не благословила их – довольно странное желание цепляться за последние атрибуты жизни обычных подростков в их случае, но постаралась бы порадоваться за них хотя бы для виду. Они бы поняли.       Но сейчас уже бессмысленно об этом рассуждать. Их любовь, ну или хотя бы взаимная симпатия погибла вместе с ними. Это было бы даже почти романтично, если бы не… так. Так, как оно было.       Как только Минами почувствовала, что есть шанс проскользнуть обратно к себе относительно незамеченной, она поспешила к себе в комнату. Воды не выпила, так еще только душнее и жарче стало. Из-за этих двоих.

***

      Она не сомневалась в том, что они почувствовали ее энергию еще тогда, но надеялась, что они не придадут этому значения, отмахнутся, сопоставят факт все никак не заканчивающихся жарких летних ночей и расположения кухни, неподалеку от которой они решили выяснить свои отношения или чем там они занимались.       Было понятно по их взглядам (по периодическим взглядам Сатору, которые он бросал поверх своих дорогих темных очков), что ее застукали почти с поличным. Значения этому особо не придали, но явно запомнили на будущее. Как они могут использовать это в дальнейшем – неприятная загадка, о которой Аямэ старалась не думать.       Прошло уже какое-то время после того инцидента с сосудом звездной силы.       Сатору и Сугуру уже ходили не такие помятые, будто бы даже немного пришли в себя. Но все же нет.       Они всегда были разные.       Удивительно, как их пути до сих пор шли параллельно. Они сошлись где-то на перекрестке, дальше им было в одну сторону. Эта неприятная авария, конечно, их отдалила друг от друга, но у них был шанс все же вернуться к тому, что было, а может и вовсе слиться воедино, но этого не произошло.       Вместо этого они медленно, постепенно, почти незаметно, по сантиметру в день все больше и больше отдалялись друг от друга.       Годжо стал работать совсем один. Иэйри старались держать при колледже. Минами периодически удавалось выбираться на совместные с Гето миссии, но и эти редкие дуэты довольно быстро прекратили свое существование.       Сатору стал поспокойнее.       Видимо, ему реально хорошо прилетело в тот раз, что он стал каким-то более осознанным, вдумчивым и постепенным, стал отдавать предпочтение (ну или терпеть ее изо всех своих сил) поступательной работе с результатом, достигаемым не за один день, а не принципу «все и сразу», который всегда так любил.       Но в целом он вернулся к своему почти исходному состоянию.       А вот Гето…       Ему было явно тяжелее.       Аямэ никогда не понимала особо, как себя стоит с ним вести, а теперь так особенно. Получалось только бросать на него подбадривающие взгляды, которые получались скорее жалостливыми, и уж точно никак не могли понравиться Сугуру.       Только с помощью своих проводников-шикагами Минами могла хоть как-то выразить и попытаться донести свои чувства.       – Эй, Аямэ, а что едят твои котики? – как-то будучи в хорошем настроении спросил Годжо.       – Проклятия, идиот, – раздраженно закатила глаза хозяйка питомцев.       Те, подхватив ее настроение, зарычали на его причину.       – Ну, Аямэ, не злись. Ты же знаешь, он без задней мысли, – девушка грустно взглянула на теперь чаще молчаливого Сугуру, впервые за долгое время вступившего на защиту Сатору в привычной словесной перепалке.       Стоявшая ближе к нему Юмэ замурчала, подбадривающе уткнувшись носом в чужое бедро.       Ее хозяйка лишь вымученно улыбнулась, глядя однокласснику в глаза. Он ответил тем же – получилось еще более вымученно, но они, наконец, друг друга поняли, и для этого даже не понадобились пресловутые разговоры.       Бывают иногда и плюсы в жизни шаманов.

***

      – Где Гето? – спросила только подошедшая с опозданием Аямэ.       Они собирались в кои-то веки на задание вчетвером. Решили, что нужно попрактиковать командную работу.       – Он с Нанами и… своим кохаем Хайбарой.       – Так что вы тогда меня подгоняли, если мы ждем еще и его? – насупилась Минами.       – Сугуру не пойдет. Хайбара… он с ним прощается.       Этот набор первогодок был удивительно малочисленным. В учениках числилось: 2 1 человек.

***

      – Он что?       – Повторю. Гето…       – Мы услышали, – оборвала Аямэ.       – Мы не понимаем, что Вы несете.       Яга-сенсей и сам не понимал, что.