Вечеринка в честь Хэллоуина

      ***

      Конец октября, на улице уже не так тепло, как было в сентябре. С неба, затянутого темными тучами, падали небольшие капли дождя, создавая на дорогах лужи, и разводили грязь, которую Ларри старательно пытался обойти. Джонсон шел в излюбленной красной толстовке, а в рюкзаке, что был за его спиной, бутылки с алкоголем бились друг о друга, создавая приятное «дзинь». Направлялся он в свой домик на дереве, ведь именно там они с друзьями решили провести хэллоуинскую ночь.       Эта идея посетила светлую голову Салли в один прекрасный день, когда они с Ларри играли в приставку после школы. Джонсон был не против, а Эш была так рада, что загорелась идеями для проведения праздника. Наверное потому, что Эшли, единственная из из всей компании, выделялась своей организованностью. Она продумывала всё до мелочей, чтобы всем было комфортно. Тодд с Нилом не сразу согласились. Видимо, хотели провести время только вдвоём, но в последний момент почти передумали и согласились.       Уже поднимаясь в домик, Джонсон всем телом ощутил, что дождь стал усиливаться. Приятный осенний дождь нравился патлатому, было в нём что-то особенное.       — Привет! — бодрым голом поздоровалась девушка, зажигая очередную свечу. Сал, довешивая последнюю гирлянду, только бросил взгляд на парня и решил промолчать.       — Привет! — Джонсон снял лямку рюкзака с плеча, аккуратно поставил его на пол и принялся оглядывать своё «убежище». Давно он не видел свой домик таким чистым и красиво украшенным. По разным углам комнаты стояли тыквы, с немного кривыми вырезанными улыбками, внутри которых Эш заботливо оставила свечи. Над окном Сал повесил гирлянду, которая работала от батареек. Пока Ларри смотрел то ли на гирлянду, то ли в окно, за которым дождь разыгрался ни на шутку, Фишер успел довешать бумажную гирлянду на стену. Надпись на ней гласила: «Счастливого Хэллоуина». Ларри улыбнулся кончиками губ, заметив небольших пластиковых скелетов, висевших на другой стене. Они совсем не пугали. Напротив, вызывали только чувство приятного, отнюдь не горячительного страха. Всё это казалось ему безумно милым, его друзья пришли сюда раньше остальных, чтобы убраться и создать атмосферу праздника в доме.       — Вы такие молодцы, — обратился он к друзьям, всё еще рассматривая очередную жуткую безделушку, которая стояла на небольшой тумбочке, — спасибо вам, — искренне произнёс Ларри, поворачиваясь к ним и улыбаясь.       — Нравится, да? — спросила Эшли, победно ухмыляясь. — Если бы не Сал, этого бы не было, — сказала она и перевела взгляд на уставшего Фишера. После этой фразы ребята услышали странные звуки, исходящие откуда-то со стороны улицы. Они моментально умолкли, ожидая чего-то. И лишь чей-то топот и шуршание с улицы нарушали тишину, так прочно воцарившуюся в домике. Когда шум стал приближаться, Салли и Ларри переглянулись, будто невербально спрашивая о чем-то. Их немой диалог был довольно многозначительным, и так много говорил об их взаимоотношениях, полных доверия и взаимопонимания, для которого даже слова были излишними. Вскоре к этим звукам прибавились и тихая нецензурщина. В тот момент ребята выдохнули и стали ждать, пока Тодд и Нил поднимутся к ним. Морисон, пыхтя, наконец-то поднялся в домик. За его спиной виднелся рюкзак, забитый чем-то доверху. А следом за ним поднялся и Нил, с такой же полной сумкой, но уже на правом плече.       — Вы чё, здесь жить собрались? — первым заговорил патлатый, желая прокомментировать столь эпичное появление друзей.       — Нет, друг мой, мы с Нилом просто оказались немного умнее чем вы, — с лёгкой улыбкой произнёс Тодд. В то время как Нил доставал три тёплых пледа. — Здесь холодно. Нужно же как-то согреться, — продолжил рыжий.       — Я тоже об этом подумал, — гордо заявил Джонсон и подошёл к своему портфелю, из которого достал четыре бутылки полусладкого вина. — У меня есть кое-что получше, и оно тоже неплохо согревает. Сал и Эш, с улыбками наблюдая за друзьями, наслаждались такой теплой встречей. Вот они — друзья. Люди, которые могут начать диалог не с приветствия, а с кого-нибудь вопроса или шутки.       — А закусить ты взял, гений? — поинтересовался Нил. Вот он, вопрос, который не на шутку поставил Ларри в тупик. Об этом он совсем не подумал.       — Шах и мат, Джонсон, — сказал Морисон, кинув в патлатого пачку чипсов, отчего все в компании дружно засмеялись, — даже здесь он был на пару шагов вперёд остальных. Эшли потянулась доставать одноразовые стаканчики, а Ларри — открывать первую бутылку алкоголя, попутно перешёптываясь о чем-то с Салом.       — А ты чего всё ещё в протезе? — уже переходя на обычный разговор, спросил Джонсон, — ты ведь прекрасно знаешь, что можешь не носить его при нас. Мы не осудим, братан.       — Да уж, совсем забыл снять его, — ответил Фишер и стал расстёгивать ремешки протеза. Положив его на тумбочку, он продолжил помогать Ларри разливать алкоголь по стаканчикам. А Тодд в это время аккуратно доставал из портфеля пластмассовую тыкву, внутри которой лежали конфеты самых разных видов: шоколадные, мармеладные и даже карамельки. Морисон первым уселся на пол и укрылся пледом, а вскоре, рядом сел и Нил. Рыжий с заботой поделился со своим парнем пледом. Они так и сидели в обнимку под одним одеялом, пока Салли не принес им два стакана, доверху наполненных вином. Так как пледов было всего три (Тодд с Нилом не нашли больше и довольствовались тем, что есть), ребятам пришлось разделиться на пары: Тодд сел со своим парнем, а Эшли, как единственной девушке, решили выделить отдельный плед, чтобы он сидела в полном комфорте. Ларри же посчастливилось сесть с Салом.       — Может, выпьем за встречу? — предложила Эш, взяв свой стаканчик, до этого мирно стоявший на полу и блистающий в свете лампы.       — Хорошая идея! — сказал патлатый, повторив за девушкой, а следом за ним повторили и все остальные в компании.       — За встречу! — произнесли все друзья и начали чокаться друг с другом, широко улыбаясь. Из-за учёбы в выпускном классе ребята редко могли собраться все вместе, что неминуемо расстраивало каждого из них. Но как же все-таки здорово, что сегодня, именно в хэллоуинскую ночь, вся компания в сборе!

***

      — Кстати, — внезапно опомнился Тодд, подвигаясь ближе к своему парню, — а вы слышали историю про ленивого ученика? — спросил он максимально загадочно.       — Ой, Тодд, если ты решил и сейчас прочитать нам лекцию о том как важно учиться, то ты выбрал не лучшее время, — наигранно закатила глаза девушка, отчего у всей компании прошлись смешки.       — Никогда ничего подобного не слышал, рассказывай, — попросил Сал, расположившись на уютном предплечье Ларри. Ребята на это ничего не ответили, а только пожали плечами и переглянулись нахмуренно, и весьма задумчиво.       — Эту историю мне рассказал кто-то из нашей школы пару лет назад, — начал повествование Морисон.       — И ты нам её не рассказывал?! — возмутилась Эш.       — Не было подходящего момента, — оправдался рыжик, — так вот, учителя не любят лентяев. И в нашей школе не было исключений. Особенно лютовала пожилая учительница по алгебре. В классе, где она была руководительницей, был парень по имени Рикки. Обычный мальчишка, сероглазый и курносый. Отличался он завидной ленью. Боролась учительница с ним и решила подтянуть. Рикки должен был ходить к ней домой заниматься, — он на секунду остановился, оглядывая заинтересованные лица друзей. — Несколько дней парень честно отходил к учительнице. В квартире у нее было чисто и уютно, вкусно пахло пирожками. Рикку довелось попробовать пирожки. Очень уж вкусны они были, точно помню, что с мясной начинкой. Смущал парня только кот: огромный, серый с внимательными желтыми глазами. От взгляда пушистого Марси ему становилось не по себе, — после этой фразы, за окном в миг стало светло. И в тот же миг свет исчез, домик по прежнему освещала всего лишь гирлянда и тыквы со свечами внутри.       — Просто молния, — прошептал Джонсон, непонятно для кого.       — В один из дней мальчишка снова пришел к учительнице. — не обратив внимание на молнию, продолжил Тодд. — Накануне он не выполнил дополнительного задания, которое она задала. Учительница начала ругать Рикки, а затем, странно улыбнувшись, взглянула на кота, — он остановился, а затем более громко продолжил рассказывать свою байку: Тот стрелой бросился на мальчика, впившись в горло когтями. Парень не мог кричать, только захрипел. Когда все закончилось, на полу лежал мертвый Рикки с развороченным горлом, а старая учительница удовлетворенно заметила, что теперь ей есть, из чего печь свои пирожки и кормить умницу Марси. Не ленился бы он, ничего бы не произошло…       — Фуууу, — протянул патлатый, скривив лицо, — мне вспомнилась эта ужасная колбаса из столовки, а вдруг она тоже из людей?! — последнюю фразу он сказал почти шёпотом, но так, чтобы все услышали. Резкий раскат грома заставил всех в компании вздрогнуть, а Кэмпбелл — даже взвизгнуть. На крышу домика стали падать тяжёлые капли дождя, казалось, с бешеной скоростью. Сал под пледом аккуратно взял Ларри за руку так, чтобы никто не заметил.       — Атмосферная погодка, — первым подал голос Нил, посмотрев в окно.       — У меня тоже есть для вас история, — внезапно сказал Сал. Все коллективно посмотрели на него, так как не ожидали того, что Фишер тоже расскажет им что-то. — Мы с отцом тогда ещё жили в Нью-Джерси. Я был маленьким, мама умерла, а отец ушел в запой, — он остановился, чтобы сложить все воспоминания в единую картину, пока Ларри под пледом гладил его ладонь большим пальцем. — В тот день отец не пришел домой ночевать, и я остался один. За окном уже было темно, а я никак не мог уснуть. Сидел в своей комнате и рисовал. Из-за ветра ветки деревьев бились об мое окно, я старался не обращать на это внимания. Спустя время я уже привык к звуку бьющихся об окно веток. Я продолжал что-то чиркать на листе бумаги, как врдуг услышал совсем иной звук. Скрежет по стеклу заставил меня положить карандаш, — ребята застыли на своих местах, желая поскорее услышать продолжение, а протезник будто специально тянул паузу в своей истории. — Я подошёл к окну и распахнул шторы, а лучше бы этого не делал. Я отчётливо увидел голодные глаза, смотрящие прямо на меня, — свист окон неожиданно громко раздался по домику, холод прошёлся волной по спинам крупными мурашками.       — Спокойно, Лавкрафт, у нас тут Эшли сейчас сама ветром станет, — Тодд успокаивающе поглаживал по спине испугавшуюся девушку.       — Действительно жуткая история, — сказал Джонсон и сделал последний глоток вина, а затем встал, чтобы открыть еще одну бутылку. — Кому налить? — спросил он, вернувшись уже с бутылкой вина в руках.       — Мне! — хором сказали ребята, подняв свои стаканы.

***

      — В последнее время дичь какая-то происходит, — задумчиво сказала девушка, глядя в стену.       — Что? А почему мы до сих пор не знаем? — удивился Ларри.       — Вы-то может и не знаете, а мы с Нилом знаем, — сказал Тодд, сложив руки на груди.       — Почему? — тихо спросил Салли, уже совсем не понимая, что происходит.       — Да потому что ты с Ларри постоянно прямо во время начала всего веселья уходишь… — чуть обиженно промычала Эшли. Ларри на это лишь пожал плечами, мол «ничего с этим поделать не могу»       — Так вы будете нам рассказывать? — нарушил тишину Сал.       — Я спускалась в подвал примерно неделю назад, чтобы занести Ларри его скетчбук, но дверь мне никто не открыл. Я уже собиралась уходить, как вдруг услышала громкий хрип, а через пару секунд и тихое бормотание. Испугавшись, я просто побежала к лифту, — после её слов на щеках Фишера появился легкий румянец.       — Я решил разузнать про это, сходил к Элисон из 102 квартиры, она ведь самая пожилая жительница апартаментов. Так вот, раньше в подвале жил какой-то старый дед, который постоянно хрипел и любил что-то бормотать себе под нос, — Тодд не успел договорить, как его перебил Джонсон.       — Ничего бредовее этой истории ещё не слышал, — скрестил руки на груди патлатый, всё ещё испытывая пока размытое предчувствие чего-то неожиданного, что обязательно должно было произойти. В него полетели фантики из кармана Нила и выкрики: «скептик, не мешай веселиться!». — Почему я ничего не слышал, хотя живу в подвале? — задал вполне логичный вопрос он.       — Я решил тоже проверить, через пару дней, после рассказа Эшли, спустился в подвал, — стукнуло окно, уличный фонарь погас на пару мгновений, из-за чего подростки вздрогнули коллективно. Когда желтоватый свет снова наполнил помещение через теперь уже гораздо более жутко свистящие окна. — Я сам его слышал! Пых тоже мне рассказал, что замечал странные звуки в последнее время, — Ларри молча осушил свой стакан с вином, а Сал покрылся краской и спрятал лицо в собственные колени. Так густо и быстро, что словил прищуренный взгляд Тодда. — Подождите, я, кажется, сложил пазл в своей голове, — сказал он, тем самым заинтересовав остальных друзей. — Сал, ты случайно не наш хрипящий дед?       — Ну, получается, что это я… — сказал Сал, от чего Эшли поперхнулась вином.       — Вы встречаетесь?! — скорее с наездом, нежели с удивлением спросила девушка, уставившись на Ларри и Салли. — Вы почему раньше не рассказывали?!       — Не знаю, особо момента не находилось, — Джонсон слегка улыбнулся, ведь друзья теперь обо всем знают и не была смысла отрицать очевидного.              — Ну вы, ребят, даёте, — покачал головой Нил. После, они ещё пару часов обо всём разговаривали. Салу и Ларри пришлось рассказывать все с самого начала, иначе Эш бы от них не отстала. За этими разговорами кончилась и последняя бутылка вина, а на часах уже было четыре утра. Спать в домике никто не собирался. Решив оставить все вещи здесь, ребята стали по очереди спускаться на улицу. На улице было тихо, спокойно и совсем не страшно. У окон не кружились призраки, ветер не разговаривал, а дождь уже давно закончился, оставив после себя еще больше грязи и новых луж. Ларри, оставшийся один в домике, провожал его взглядом, и думал о том, что не такой уж и страшный этот Хэллоуин. Он смотрел на все украшения: на тыквы, в которых уже не горели свечи, на аккуратно повешенные Салом гирлянды, на смешных скелетов, на оставленные пледы и мусор, который решили убрать потом. Это был совсем не страшный Хэллоуин. Стоп. А череп козы, стоящий в углу, все время там стоял? И кто его принес?..