Я упаду на одно колено

Стид привычно поднялся на шестой этаж. У него было прекрасное настроение: мозговой штурм по поводу новой кампании прошел отлично. Команда была полна энтузиазма, и в ближайшее время они займутся разработкой новой идеи вплотную. Стида всегда радовал новый виток истории их игры. В такие моменты работа казалась скорее любимым хобби, за которое еще и неплохо платят. С этими мыслями он зашел на кухню и огляделся, но знакомой фигуры за барной стойкой не увидел. На самом деле Эд нередко, заработавшись, банально забывал, что несколько минут назад согласился прийти на послеобеденный кофе. Стид как ни в чем не бывало развернулся и направился в опенспейс Тича. Он кивнул Ивану, когда поймал его взгляд, проходя мимо, и остановился около рабочего места Эдварда. Понадобилось почти полминуты, чтобы тот сообразил, что рядом кто-то стоит, и снял наушники. — Весь в работе? — улыбнулся Стид и помахал пустой кружкой. — О, черт! Уже время кофе? — удивленно округлил глаза Эд. — Ты же согласился пойти буквально пять минут назад. — Как быстро летит время, — хмыкнул Тич, но не стал возражать или пытаться доделать что-то еще, просто свернул программу, отложил планшет в сторону и залочил компьютер, после чего встал, но тут же слегка пошатнулся, припадая на левую ногу. — Эд, ты в порядке? — обеспокоенно нахмурился Стид. — Кажется, отсидел ногу, — отмахнулся Эдвард и взял со стола свою кружку с Кракеном. — Пошли пить кофе. А то я сейчас сдохну без чашечки двойного эспрессо. — Ого, ты настроен серьезно, — расплылся в улыбке Стид. Когда они шли к кухне, он непроизвольно заметил, что с походкой Эда что-то не так. Правда, списал это на отсиженную ногу, отгоняя беспокойство. И, наверное, Стид и вовсе не заострил бы внимание на этом случае, если бы позже, на перекуре, Эдвард не стоял несколько странно, привалившись спиной к стене так, чтобы перенести вес на правую ногу. Обычно он прохаживался или хотя бы переминался с ноги на ногу. — Эд, ты точно в порядке? — постарался как можно ненавязчивее спросить Боннет. Эдвард непонимающе посмотрел на него и пожал плечами. — Конечно. Почему ты спрашиваешь? Стид вздохнул, но решил пока не развивать тему. Вдруг это его воображение играет с ним злую шутку. В конце концов, Эд не ребенок, и если что-то будет не так, он прямо скажет. Скажет же? — Просто интересуюсь, — обезоруживающе улыбнулся Боннет и постарался сменить тему. На последний перекур за час до конца рабочего дня Эд вообще идти отказался, сославшись на работу. Это было крайне необычно, потому что Тич предпочитал выкурить сигарету перед поездкой домой, чтобы не дымить в машине. Стид задумчиво поводил курсором по сообщению в мессенджере, а потом написал: «Будешь сегодня задерживаться?». «Вот еще», — пришел довольно быстро ответ с фыркающим смайликом в конце. Они, как всегда, встретились в лифте и вместе спустились на подземную парковку. Эд шагал чуть впереди, и Стид снова обратил внимание на его походку. Теперь он отчетливо видел, что Эдвард прихрамывает. Боннет нахмурился — это было подозрительно, ничего подобного ранее он не видел. Впрочем, до дома они доехали привычно болтая о всяких пустяках, работе и планах на ближайшие выходные. Дома Эд выглядел и вел себя как обычно, ничего странного Стид не заметил. Правда, большую часть вечера они провели на диване за просмотром сериала, пока оба не стали зевать слишком часто. В этот раз Эдвард первым вызвался идти в душ, Стиду было абсолютно непринципиально. Он тем временем приготовил вещи на завтра, проверив, поглажены ли любимая голубая рубашка и серые брюки, и пошел умываться, как только ванная освободилась. Когда Стид пришел в спальню, Эд уже лежал, завернувшись в одеяло и выключив лампу на прикроватной тумбочке. Боннет скользнул под одеяло и прижался грудью к спине Эдварда, обнимая его. Тот что-то сонно пробормотал и накрыл его руку своей. Наутро Стид на автомате выключил будильник, неразборчиво пожелал Эду доброго утра и, получив такой же ответ, побрел в душ, но на полпути к ванной осознал, что вчера бросил свое полотенце в стирку. Со страдальческим вздохом Боннет развернулся и пошел обратно, чтобы достать из шкафа новое. Он зашел в комнату и уже открыл было рот, чтобы рассказать Эду о своей маленькой утренней трагедии, которая портит жизнь прямо здесь и сейчас, но пораженно замер, потому что именно в этот момент Эдвард, уже откинувший одеяло, с явным трудом вставал. Он с силой оттолкнулся рукой от спинки кровати, пытаясь выпрямиться, но внезапно его левое колено подломилось, и Тич рухнул вниз, успев только схватиться за край тумбочки, чтобы не упасть совсем. Его лицо исказилось от боли, и он сдавленно выругался. — Эд… — испуганно выдохнул Стид. Эдвард вскинул голову, видимо, только сейчас осознав, что Боннет снова в комнате. — Черт… — обреченно пробормотал он и попытался встать, но ничего не вышло. Эд так и остался стоять на одном колене перед растерянным и взволнованным Боннетом. — Да бля… — снова выругался Тич. Стид наконец отмер и поспешил ему на помощь. Он подхватил Эдварда под руку, давая опереться на себя и на тумбочку одновременно, и, когда тот смог подняться, усадил его обратно на кровать и сел рядом. — Что случилось? — серьезно спросил Стид, заглядывая Тичу в лицо. Он не намерен был выслушивать очередные отговорки. Похоже, он поторопился с выводом, что Эд, как взрослый человек, может сам рассказать о своей проблеме. — Все нормально, — неубедительно выдавил Эдвард. — Видимо, подвернул ногу. Иди в душ. Я разберусь. — Разберешься? — с сомнением переспросил Стид, не веря ни единому слову. Закушенная нижняя губа и слегка наморщенный лоб выдавали Эда с головой. Очевидно, ему все еще было больно, но он сдерживался, чтобы не беспокоить Стида. — Да, порядок. — Эд, — с тяжелым вздохом проговорил Боннет, указывая на левую ногу Тича. — У тебя левое колено опухло так, что видно невооруженным взглядом. Эд недовольно засопел и нахмурился, пытаясь подтянуть к себе одеяло и прикрыть колено. — Серьезно? — возмутился Стид, перехватывая его руку. — Ты меня за идиота держишь? — Нет, — буркнул Эд и снова поморщился — явно от боли, когда попытался переставить левую ногу в более удобное положение. — Тогда хватит отпираться, — сурово подытожил Стид. — Объясни, что с твоей ногой. — Старая травма. Пустяки, — негромко отозвался Эдвард, отводя взгляд. — Не стоит переживать. — Ты не можешь встать с кровати, — сдержанно заметил Боннет, хотя внутри бушевала буря возмущения. Иногда Эд вел себя хуже, чем раскапризничавшиеся Альма и Луис, пытаясь отрицать очевидное и делая вид, что ничего особенного не происходит. — Сейчас отпустит. — Может, все-таки расскажешь, что не так? — как можно мягче спросил Стид, все еще стараясь не давить. Он искренне полагал, что Эдвард уже отказался от своей политики скрытности в отношениях, но, похоже, кое-что еще осталось. Эд немного помолчал, комкая в руке край одеяла, Боннет терпеливо ждал. В конце концов Эдвард тяжело вздохнул и с неохотой пояснил: — В колледже мы как-то с друзьями катались на мотоциклах… И… в общем, я решил сделать достаточно крутой разворот, дорога была скользкой после дождя. Как ты понимаешь, ничем хорошим это не закончилось. Я оказался в больнице, мне сделали операцию на колене. После этого бывает, что оно болит пару раз в год. Нужно просто использовать мазь, иногда разминать или типа того. — Пару раз в год? — удивленно переспросил Стид. — Но мы общаемся уже год, а я слышу об этом в первые. — Ну… — задумчиво протянул Эд, убирая прядь волос за ухо. — Мне кажется, последний раз оно давало о себе знать, когда мы только начинали пить вместе кофе по утрам. И особо сильно меня не беспокоило. — Но почему я никогда не видел, как ты мажешь его мазью? Эд несколько замялся, но потом ответил: — Потому что я перестал это делать после того, как мы съехались. — Почему? Я не понимаю. — Не знаю, — пожал плечами Эд, хотя Боннет подозревал, что это только отговорка. — Так получилось, вот и все. — Где лежит мазь? Давай я принесу, — с готовностью встал с кровати Стид. Тич в который раз за это утро потупился и хмуро сказал: — Я не покупал новую примерно полгода. Стид не выдержал и одарил Эдварда осуждающим взглядом. — Как маленький, — недовольно пробормотал он, а потом чуть громче добавил: — Может, тебе нужно к врачу? — Что? Нет. Вовсе не нужно, — тут же запротестовал Эд. — Я же говорю: сейчас отпустит. Иди в душ, а то опоздаем на работу. — Твое колено выглядит не очень, — честно признался Боннет. — Пройдет, — решительно отрезал Эдвард. — Стид, правда, не стоит так волноваться. Стид бросил еще один внимательный взгляд на предмет их разговора. Все-таки ему казалось, что волноваться стоило и еще как, но затевать спор, когда Эдвард откровенно уперся, было бессмысленно. Поэтому Стид покладисто кивнул, взял из шкафа полотенце и отправился в душ, решив для себя, что будет сегодня пристально наблюдать за Эдом и, если что, вечером отвезет его к врачу. До машины Эд доковылял с трудом. Стид все пытался его поддержать, но тот фыркал и категорически отказывался. С приездом на работу ничего существенно не изменилось. Тичу очевидно было больно ходить и крайне тяжело вставать. Стид с состраданием наблюдал, как упрямо Эдвард медленно сползает с высокого барного стула, стараясь опираться только на правую ногу, чтобы поставить их кружки в посудомойку. — Ой, завязывай уже! — возмутился наконец Стид, когда Эд попытался выйти из кухни, придерживаясь за стену. Он решительно обнял Тича за пояс, позволяя облокотиться на себя, и довел до рабочего места. Эдвард дулся, но больше не возражал. Это было явным признаком того, что ему и правда очень больно. Когда Стид помог Тичу опуститься в кресло, он безапелляционно спросил: — Ты сам запишешься к врачу на сегодня или это сделать мне? — Стид, это пройдет… — попытался возразить Эд. — Эдвард, — строго посмотрел на него Боннет. Какое-то время они сверлили друг друга взглядами, но в итоге Эд сдался и неразборчиво произнес: — Запишусь. — Что? Я не расслышал, — нахально произнес Стид, скрестив руки на груди. — Да запишусь я к врачу. Хватит нависать, — откинулся в кресле Эдвард и закатил глаза. — Пришли мне подтверждение записи. — Может, ты еще и к врачу со мной пойдешь? — иронично осведомился Эд. — Очень может быть, — невозмутимо парировал Боннет. — Стид, я не ребенок. — Так веди себя как взрослый, — откликнулся Стид, после чего как ни в чем не бывало наклонился и поцеловал Эдварда в щеку. — Хорошего дня. Приду за тобой, чтобы забрать на обед. Постарайся поберечь ногу. — Хорошо, — сделав страдальческое лицо, откликнулся Эд, но все-таки добавил: — И тебе хорошего дня. Стид махнул ему рукой и отправился на пятый в свой кабинет. Через полчаса Эд и правда прислал ему скрин о подтверждении записи на прием к врачу на сегодняшний вечер. «Доволен?» — приписал он. «Полностью», — напечатал Боннет и поставил улыбающийся смайлик в конце. На обед в итоге Эд пойти отказался, с трудом признав, что банально не дойдет до их обычной кафешки. Стид пообещал, что принесет ему еду на рабочее место. Ситуация с больным коленом стала казаться еще более серьезной. Боннет в очередной раз мысленно укорил себя, что не предпринял ничего еще вчера. Стоило заподозрить, что Эдвард что-то скрывает, ведь он уже успел неплохо узнать Тича за прошедший год. Хотя предъявлять себе претензии было глупо, да и поздно. Нужно было разбираться с возникшей проблемой здесь и сейчас. В конце рабочего дня Стид зашел за Эдом на шестой, чтобы помочь тому подняться и выйти из опенспейса. Иван, который еще не ушел домой, проводил их озадаченным взглядом. Честно сказать, Боннет был впечатлен тем, как Эдвард мастерски скрывал свое состояние от окружающих, если учесть, что самостоятельно вставал с огромным трудом и ходил сильно хромая. — Поедешь на пассажирском сиденье, — произнес Стид, открывая перед Тичем дверцу. — Прекрати вести себя со мной, словно я калека, — хмуро ответил Эд, сверля Боннета тяжелым взглядом. — Я жму на педали правой ногой. — Знаю, — поспешил успокоить Стид. — Но сделай мне одолжение и просто прокатись на пассажирском. Он не хотел говорить, что считает, что управлять машиной, когда у тебя очень болит нога, не лучшее решение. Все-таки это достаточно отвлекающий фактор. А судя по состоянию Эдварда, за день ему стало только хуже. Тич медленно кивнул в ответ и забрался на пассажирское, Стид закрыл дверцу и обошел машину с другой стороны. Вообще, в последнее время он редко садился за руль, потому что чаще всего ездил с Эдом, а тот любил водить. Поэтому сейчас было крайне непривычно устраиваться на месте водителя. Пришлось немного отрегулировать кресло, за что Боннет тут же получил осуждающий взгляд. — Я потом сделаю как было, — извиняющимся тоном произнес Стид. — Ага, конечно, — насмешливо изогнул бровь Эд. Стид только хмыкнул в ответ. Кажется, они с Эдвардом были трогательно похожи в том, что касалось болезни. Оба чувствовали себя некомфортно в уязвимом состоянии и пытались до последнего отрицать слабость, отказываясь принимать помощь. Из чего Стид заключил, что в будущем стоит сделать над собой усилие и пересмотреть свое отношение к этому вопросу, чтобы подать положительный пример Эду. До больницы они добрались относительно быстро, постояв всего в одной небольшой пробке. На протяжении пути Тич был крайне угрюм и неразговорчив, хотя Стид изо всех сил старался отвлечь его и немного развеселить. У кабинета врача Эд вообще замкнулся и стал отвечать невнятным мычанием и подергиванием плеча. Когда из-за двери выглянул пожилой улыбчивый мужчина в белом халате и пригласил «мистера Тича» зайти, Эдвард не слишком приветливо поздоровался и крайне медленно поднялся, опираясь рукой о стену. Стид поспешно вскочил следом и, поборовшись с собой буквально несколько секунд, негромко поинтересовался, может ли он пойти вместе с Эдом. Тот несколько изумленно посмотрел на него, но потом делано безразлично произнес: — Как хочешь. — Извините, доктор, вы не против, если я тоже зайду? — вежливо спросил Стид. — Если мистер Тич не против, почему я должен? — весело отозвался врач. — Вы не против, мистер Тич? — Не против. Давайте уже быстрее начнем, — устало произнес Эд, хотя, возможно, ему просто было больно долго оставаться на ногах. Доктор не стал больше ничего спрашивать и посторонился, пропуская их в кабинет. Стид все-таки помог Эдварду сесть и получил недовольный взгляд вместо спасибо. — Вижу, что ваши дела совсем плохи, мистер Тич, — без осуждения произнес врач, заглядывая в монитор и, видимо, освежая в памяти историю пациента. — И далеко не в первый раз, как я помню. — Не преувеличивайте, док, — как можно небрежнее произнес Эд, но от Стида не укрылось то, как он поморщился и сделал усилие, чтобы не прикоснуться рукой к больному колену. — Пару лет назад была похожая ситуация, — пожал плечами доктор. — Только вас еще пришлось класть в стационар на выходные, чтобы привести колено в подобие нормы. Стид шокировано уставился на Эда, который смотрел строго перед собой, делая вид, что произнесенное врачом его не касается. — Вы по-прежнему пренебрегаете рекомендациями, мистер Тич? — Я использую мазь, — насупился Эдвард. — И когда последний раз вы ей пользовались? — чуть наклонил голову врач, с любопытством смотря поверх очков. — Полгода назад, — после паузы признался Эд. Доктор потер переносицу и поправил очки, потом мягко сказал: — Вы же понимаете, что этого недостаточно? — Понимаю… — тихо сказал Эд. — И где ваш фиксатор на колено? Вы его носите? — Нет… — Фиксатор? — непроизвольно вырвалось у Стида. — Ага, — переключился на него врач. — По идее, мистер Тич должен носить его каждый день, чтобы поддерживать колено. Это предотвращает ухудшение самочувствия, мистер… — он вопросительно посмотрел на Стида. — Боннет, — улыбнулся Стид и счел нужным пояснить: — Я его партнер. И хотел бы узнать поподробнее, что нужно делать, чтобы предотвратить подобную ситуацию. — На самом деле это не так сложно, — врач сцепил руки в замок и оперся на них подбородком, поставив локти на стол. — Просто мистер Тич чаще всего пренебрегает всей профилактикой и примерно раз в два-три года оказывается в этом кабинете. — Я использую мазь, — неубедительно запротестовал Эд. — А как насчет массажа? Фиксатора? Расслабляющих ванн и уменьшения нагрузки на ногу? — поинтересовался доктор. — У меня нет на это времени, — отмахнулся Эдвард. — С одной стороны, я вас понимаю, мистер Тич, — кивнул врач. — Но с другой, вам еще нужна ваша нога? Потому что если вы продолжите так относиться к своему здоровью, то уколы и тем более мазь перестанут помогать. Что приведет либо к еще одной серьезной операции, либо к инвалидности. Не уверен, что вам это нужно. — Ни к чему угрожать, док, — вздохнул Эд, откидываясь на спинку стула и проводя ладонью по лицу. — Я не угрожаю, а прогнозирую, — спокойно ответил врач. — Моя работа — ставить пациента в известность о перспективах его состояния в случае отсутствия должного лечения. — Он больше не будет пренебрегать им, — твердо произнес Стид. Эд и врач одновременно посмотрели на него: Эдвард скептично, а доктор скорее одобрительно. — Рад это слышать, мистер Боннет, потому что от мистера Тича подобного ответа я пытаюсь добиться уже больше десяти лет. — Эрик, хватит… — простонал Эд. — Я разве не прав, Эдвард? Ты уже давно мой пациент, но я первый раз слышу хоть какое-то обещание следить за твоим здоровьем. Жаль, что не от тебя, — врач улыбнулся Стиду. — Но я искренне рад, мистер Боннет, что вы хотите взять на себя эту непростую задачу. — Не надо было брать тебя с собой в кабинет, — Эд выразительно стрельнул глазами в сторону Стида. Боннет чуть сжал его плечо и тепло произнес: — Уже поздно сожалеть об этом, — а потом обратился к врачу: — Так что вы порекомендуете, доктор? — Сейчас назначу курс уколов, чтобы снять опухоль и болевой синдром. После того как опухоль сойдет, было бы хорошо месяц пользоваться мазью каждый день перед сном. Идеально было бы носить фиксатор в течение дня постоянно и снимать только дома. И поменьше нагружать ногу не только в период активного лечения. Ну и взять больничный хотя бы на неделю. Но последнее, думаю, самое нереальное. — Исключено, — подтвердил Эд и, прежде чем Стид успел возразить, сказал: — Буду работать из дома. — Ладно, — скрепя сердце согласился Боннет. После этого врач осмотрел колено Эдварда, отправил его на рентген в соседний кабинет, выписал необходимые рецепты и, крепко пожав Эду и Стиду руки, пожелал мистеру Тичу скорейшего выздоровления, а мистеру Боннету терпения. Когда они вышли в коридор, Стид обратился к Эду: — У тебя хороший врач. — Да, но болтает много, — устало ответил Эдвард. Он выглядел вымотанным до предела. Доктор прописал ему неделю ходить с ортопедической тростью, которую Стид взял тут же в больнице напрокат. — Поехали домой, — ласково погладил его по плечу Боннет. — Нужно еще заскочить в аптеку и купить все по рецепту. Эд ничего не ответил, только решительно пошел вперед, тяжело опираясь на трость. Стид вздохнул и пошел следом. Похоже, Эдварду предстояла крайне сложная и болезненная неделя, а он искренне хотел помочь и как-то облегчить его страдания: как физические, так и моральные. На следующее утро Стид поймал себя на мысли, что боится оставлять Эда одного дома, и тут же одернул себя. Это было уже чересчур. Иногда Тич и правда вел себя несколько легкомысленно, игнорируя собственные нужды, но побыть девять часов в одиночестве, занимаясь работой, точно был в состоянии. Стид еще раз проверил, что в холодильнике есть все необходимое для обеда, потом поставил около компьютера Эда чашку кофе и сэндвич. Он знал наверняка, что Эдвард сразу засядет за планшет. Стид уже не раз наблюдал, как тот работает из дома, и, на его взгляд, в офисе Тич упахивался меньше, так что нельзя было сказать, что дистанционная работа похожа на щадящий режим, но уговорить заупрямившегося Эда взять больничный так и не получилось. На работе Стиду откровенно не хватало Эдварда, и хотя они переписывались в мессенджере, как в любой другой день, невозможность просто сходить на шестой и повидать его слегка расстраивала. — Эд заболел? — спросил Френчи, когда они все вместе спускались в лифте на обед. — Что-то типа того, — хмыкнул Стид. — Ему нездоровится, поэтому работает из дома. Френчи неодобрительно покачал головой, обменялся выразительными взглядами с Люциусом, а потом сказал: — Он себя загонит. Почему нельзя просто взять больничный, как нормальный человек? — Между прочим, меня он сразу выпнул на больничный, стоило только швыркнуть в его присутствии, — в который раз напомнил Сприггс. Он очень любил вспоминать этот случай по делу и без. — Вообще-то, он тогда был прав, — подал голос Джон. — У нас и так полстудии болело, и Стид с Баттонсом были на больничном, а ты хотел всех с собой забрать? — Драматизируешь, — поморщился Люциус. Баттонс, как человек, просидевший на больничном больше двух недель из-за осложнений, покачал головой. — Я согласен с Джоном, — поддержал коллегу Олу, выходя из лифта. — И с Френчи согласен. Эду стоило просто уйти на больничный или в отгулы. У него их должно было накопиться на месяц отпуска, а то и больше. — Скорее всего, — согласился Стид и грустно вздохнул. — Но вы ошибаетесь, если думаете, что уговорить его отдохнуть, даже во время болезни — просто. — Ни секунды не думал, что это просто, — сочувственно отозвался Люциус. — Каждый работает так, как ему удобно, — встал на сторону отсутствующего Тича Пит. — А ты не подлизывайся, — хохотнул Роуч и пихнул его локтем в бок. — Все равно Эд этого не слышит. — Или ты думаешь, что Стид передаст? — невозмутимо поинтересовались Джим. — Знаете, что я вам скажу, — тут же насупился Пит. — Вы — токсичный коллектив! Люциус подошел к нему и легко приобнял за плечи: — Чего ты кипятишься? Это Стиду нужно сердиться, что мы обсуждаем его бойфренда за глаза. — Почему за глаза? Я же тут и все слышу, — удивился Боннет. — Но Эд-то нет, — логично возразил Сприггс. — У меня от вас голова кругом, — пожаловался Стид. — Мы можем поговорить о чем-то, кроме ноги Эда? — А у него что-то с ногой? — тут же снова оживился Френчи. Стид застонал, понимая, что сболтнул лишнего, теперь отдел с него не слезет, пока он не расскажет, что произошло с Эдом. С одной стороны, было мило, что они беспокоятся, но с другой стороны, как-то излишне они оживлялись, когда тема касалась их с Эдвардом жизни. Домой Боннет вернулся вовремя. Повезло, что разработка кампании только набирала обороты, и можно было не задерживаться допоздна. Сейчас это было совсем некстати. Ожидаемо ему пришлось оттаскивать Эда от планшета. Тот сопротивлялся и пытался убедить Стида, что дорисует буквально одну штуку — и все. Боннет прибегнул к угрозам и шантажу. К тому же выяснилось, что Эд благополучно пропустил обед и даже не доел утренний сэндвич. — Ты вообще вставал из-за стола? — вздохнул Стид, помогая Эдварду переместиться на диван и вытянуть больную ногу. — Пару раз, наверное, — задумчиво протянул тот. — Но это не точно. — Эд, так нельзя, — укоризненно произнес Стид. — Тебе сейчас нужно хорошо питаться. Иногда разминать ногу, а не сидеть в одной позе, словно статуя. Понимаю, что ходить сейчас больно, но все равно необходима минимальная нагрузка. Так сказал врач. — Стид, ты слишком волнуешься, — усмехнулся Эд. — Ну поболит у меня нога неделю, поставим уколы, и все пройдет. — Пока ты снова не запустишь ее до такой степени, что все опухнет? — вкрадчиво поинтересовался Боннет и напряженно спросил: — Тебя совсем не пугает перспектива лишиться ноги? Эдвард скрестил руки на груди и сделал максимально безразличное лицо, только уголки губ слегка подрагивали: — Я — художник. Мне важнее руки. — Не намерен слушать эту чушь, — сердито отрезал Стид, затем бросил взгляд на часы. — Давай я поставлю тебе укол и пойду готовить ужин. — Я сам могу, — буркнул Эд. — У меня практики больше. — С чего вдруг? — Ты забыл, что у меня мама медсестра. — Но не ты! — Ты просто не представляешь, скольким мягким игрушкам я сделал уколы, пока не набил руку. Это может подтвердить Мэри и даже Альма. — А Луис? — немного растерянно посмотрел на него Эд. — Не уверен, что он вспомнит, — задумчиво приложил палец к губам Стид. — Но если их слов тебе недостаточно, могу позвонить маме и попросить сфотографировать мой сертификат о прохождении медицинских курсов. Она настаивала на этом. — Странно, что после всего перечисленного тебя так сложно лечить, — съехидничал Эд. — Побочный эффект. Я работаю над исправлением, — обезоруживающе улыбнулся Стид. Эдвард посмотрел на него долгим, нечитаемым взглядом, потом откинулся на спинку дивана и негромко сказал: — Хорошо, воткни в меня иголку, мистер я-квалифицированная-медсестра-во-втором-поколении. — Побольше веры, поменьше иронии, — посоветовал Стид и пошел за всем необходимым к коробке с медикаментами. Эдвард что-то неразборчиво пробормотал ему в спину, но Боннет решил не переспрашивать. Он достал все что нужно, распаковал шприц, ловко разломил ампулу и аккуратно набрал лекарство, проверяя, чтобы в шприц не попали пузырьки воздуха. — Сделай мне одолжение и протри место для укола, — попросил Стид, протягивая Эду спиртовую салфетку. — Зачем? — Дезинфекция, Эдвард. Эд скорчил в ответ недовольную гримасу, но все-таки сделал как его попросили. После чего Стид взял шприц поудобнее и быстро воткнул иглу выше больного колена, как и говорил врач. Это была не самая привычная зона для укола, и из-за обширной опухшей зоны все равно должно было быть больно, но Эд стоически перенес процедуру. — Готово, — сообщил Стид и бережно прижал спиртовую салфетку к месту укола, чтобы остановить выступившую кровь. — Спасибо, — выдохнул Эдвард и слабо улыбнулся. По лбу у него медленно стекла капелька пота. Боннет обеспокоенно посмотрел на него. — Сильно больно? — Терпимо. — Эд. — Стид. Который раз за последние два дня они сверлили друг друга взглядами. В этот раз Боннет сдался первым, он отложил шприц, сел на диван рядом с Эдвардом и просто притянул его к себе так, чтобы тот мог положить голову ему на плечо. Если Эд удивился, то ничего не сказал. — Думаю, что скоро уколы помогут и нога перестанет так болеть, — мягко сказал он и погладил Тича по волосам, задевая пальцами небрежный хвост на макушке. — Знаю, — откликнулся Эд и гулко выдохнул, медленно расслабляясь в объятиях Стида. После недолгого молчания Боннет произнес: — Ты же понимаешь, что я больше не дам тебе довести колено до такого состояния? — Не сомневался ни минуты, — усмехнулся Эд и, потянувшись, прикоснулся губами к подбородку Стида. — Рад, что мы это обговорили, — нежно улыбнулся Боннет. Какое-то время они еще посидели на диване, но потом Стиду пришлось вставать и идти готовить ужин. Все-таки Эду стоило нормально поесть, хотя бы один раз за день. На самом деле Эдвард оказался очень спокойным пациентом. Он только поначалу ворчал, но очень быстро втянулся в ритм лечения и не пытался его саботировать, как сначала опасался Стид. Эд ни разу за все время не жаловался на боль, хотя иногда не мог спать из-за нее. В такие ночи Боннет чаще всего читал ему вслух, чтобы немного отвлечь, или приносил в постель ноутбук, чтобы включить какой-нибудь сериал и попробовать заснуть под него. К концу недели колену Эда стало явно лучше, даже опухоль почти спала. Можно было начинать использовать мазь и делать массаж. Стид с готовностью взял на себя эту обязанность и делал все по рекомендации врача, порой даже перестраховываясь. Поэтому в офис Эд вышел не как собирался — через неделю, а только через десять дней, когда смог медленно ходить без трости. С утра они привычно собирались вместе, и Эдвард уже успел влезть в свои пижонские кожаные штаны и натянуть футболку, когда Стид остановил его вопросом: — А когда ты собираешься надевать фиксатор? — Какой фиксатор? — ненатурально удивился Тич. — Эдвард, — угрожающе протянул Боннет. — Не притворяйся, что забыл. — Стид, я уже в порядке, — умоляюще посмотрел на него Эд. — К тому же под эти штаны фиксатор не надеть. — Походишь немного в джинсах. — Если я сейчас начну переодеваться, то мы опоздаем, — ненавязчиво заметил Тич. Стид видел по его лицу, что он мысленно празднует победу, поэтому сделал усилие, чтобы подавить торжествующую усмешку и убрать из голоса любой намек на злорадство. — Значит, я закреплю фиксатор поверх штанов. Эд посмотрел на него с неприкрытым ужасом. Стид все-таки не выдержал и хищно улыбнулся. Никакие отмазки не смогли бы его остановить. В конце концов, у него было двое детей с крайне богатой фантазией на отговорки всех возможных мастей. Вряд ли Эду удалось бы их переплюнуть. Он очевидно был обречен. В машине Эдвард все еще дулся, но явно был доволен тем, что снова сидит за рулем. Хотя из принципа потратил минуты три на регулировку сиденья, которую, по его словам, напрочь сбил Стид. Стид проигнорировал этот выпад в свою сторону, не повелся на провокацию и не стал ввязываться в спор. Своей главной цели он достиг: колено Эда было надежно зафиксировано при помощи специальных ремешков и, несмотря на то что Тич фыркал и возмущался, Стид находил это даже стильным. Может, все дело было в Эде, которому, на его взгляд, шло почти все. Было приятно снова с утра выпить кофе на кухне шестого этажа и при этом не наблюдать выражение боли и мучения на любимом лице. Эд быстро перестал замечать фиксатор, и если бы не Иззи, которого они встретили, когда выходили из кухни, со своим тупым вопросом: «босс, а что с твоей ногой?», то все бы прошло гладко. Лицо Эда сразу потемнело, он отрывисто ответил, что болит нога, и поспешил к рабочему месту. Боннет кинул на растерянного зама осуждающий взгляд. Своим геймдизайнерам Стид строго объявил, чтобы никто не смел даже смотреть в сторону фиксатора, тем более задавать вопросы по поводу отсутствия на работе и колена. Но ожидаемо на обеде все так упорно делали вид, что ничего не знают, что в итоге Эд со вздохом сказал сам: — Ладно, спрашивайте. А то есть шанс, что Френчи окосеет, если продолжит так же старательно не смотреть в мою сторону. Стид закрыл ладонью лицо, а его команда тут же встрепенулась и начала засыпать Эдварда вопросами. Тот героически отвечал и даже почти не огрызался. На самом деле Стид гордился им, подозревая, что еще полгода назад подобный разговор был бы воспринят в штыки. А может быть, Эд и вовсе отказался бы ходить с ними на обед на какое-то время, пока история с ногой не забудется. Но, кажется, сейчас это его почти не волновало, разве что он немного ближе придвинулся к Стиду, задевая своим плечом. Боннет ничего не имел против. Когда они вышли с работы и спустились на парковку, Стид решился-таки сказать: — Ты молодец. — Почему? — притормозив около машины, Эдвард непонимающе посмотрел на него. — Выдержал весь день в фиксаторе и даже не нагрубил моим за обедом. — Они ничего такого не спрашивали, — пожал плечами Тич. — Думаю, что завтра тебе будет еще легче, — улыбнулся Стид. — А это обязательно? — Ну конечно, — Боннет подошел к нему и обнял за пояс, притягивая ближе. — Зато ты заслужил мороженое. — Какое, к черту, мороженое? — захлопал глазами Эд. Стид находил его абсолютно очаровательным, когда он смотрел так открыто и растерянно. — Ты же знаешь, что, когда ведешь себя хорошо во время болезни, потом тебе полагается мороженое, — пряча улыбку, пояснил Стид. На лице Эда отразилось понимание, а потом и возмущение. — Ты что, сейчас приравнял меня к Альме и Луису? — В целом ты ведешь себя похоже, — легкомысленно отозвался Стид, наблюдая за тем, как стремительно сменяют друг друга эмоции на выразительном лице Эдварда. В итоге Тич усмехнулся и, прищурившись, выпутался из объятий. Он вложил в ладонь Стида ключи от машины. — Тогда вези. И я буду шоколадное, — невозмутимо сказал Эд и сел на пассажирское сиденье. Стид не удержался и весело рассмеялся. Он ничего не имел против мороженого на ужин, как и против того, чтобы продолжать присматривать за тем, чтобы Эд выполнял все предписания врача и чувствовал себя хорошо.