Да будет свет!

Эдинбург. Декабрь. 2025 год.

Каждое Рождество бывает особенным. Но для Бэна Стимлера это первое Рождество в его сознательной жизни. Той которую он помнит.

Суматоха и праздничное настроение смешались в едином пьянящем порыве счастья. Настоящая, искренняя, детская радость ощущалась каждой клеточкой тела Бэна. Полностью готовый с головой нырнуть в празднование блондин припарковался возле своего кафе, что находилось посреди Винтер Стрит Гарден. Перед вечеринкой нужно было забрать подарки. Не идти же в гости с пустыми руками… Блондин в элегантном чёрном смокинге вышел на веранду с огромными пакетами в руках. К Дэвиду приехала вся семья, подарков было правда многовато. Кое-как поставив их все на деревянный пол веранды, мужчина закрыл за собой дверь и помедлил, отчего-то заглядывая себе за плечо. Сердце его замерло. То ли от испуга, то ли от радости. Он не мог понять смешение этих чувств. Напротив улицы вновь появились стулья и столики. За одним из них сидел демон Кроули. Из всех сил делающий вид, что находится здесь случайно. Оставив пакеты стоять на месте, Бэн перешёл дорогу и слегка улыбнулся в приветствии. Почему-то это происходило машинально. — Вы пришли. — вдруг удивился он. — Что-то вспомнил? — спросил с ходу Кроули, вставая на ноги и равняясь с блондином взглядами. Жест вышел резким и напирающим. — Эм… Нет… — протянул неловко Стимлер. Он тут же кивнул на стул, предлагая сесть и поговорить. — Но есть что-то ещё. — Говори. — торопил Кроули. — В тот раз я забыл… — неловко протянул Бэн, потянувшись в карман своего смокинга. — Вот… — Он раскрыл ладонь. На ней лежало золотое кольцо со странной печаткой. — Должно быть оно принадлежало Азирафаэлю. Демон замер и не дышал, не отводя взяла от побрякушки. — У меня такое чувство… — продолжал Стимлер, — что будет правильнее отдать его тебе… Эти слова зазвучали эхом в голове Кроули.

***

Декабрь. Нидерланды. 1688 год. — Погода удивительно тёплая. — проговорил Азирафаэль, довольно пожмурившись холодному лучу солнцу, вышедшему из-за туч. — Как Вильгельм? Ты навещал его в Англии? — спросил Кроули, отрезая кусок курицы в своей тарелке. Они сидели на берегу того же пруда, что и два месяца назад. Пейзаж изменился, листы опали, а в воздухе стало холоднее. — Я был там один день. — Азирафаэль с аппетитом оглядел стол. — Он будет в порядке. Как и вся Англия. — Разве ты не должен всё это контролировать? — спросил демон обыденным тоном. — Ну… Я вполне уверен, что он справится. — чуть заторможенно ответил ангел. — Твоя вера в людей поразительна. — проговорил Кроули, не отрываясь от обеда. — Как и твоя. — довольно расплылся в улыбке Азирафаэль. — Не говори так. — отрезал демон и смирил того грозным взглядом. Через секунду он сменил тон, — Не так уж и тепло. — Кроули мимолётно взглянул на небо. Пошёл снег. — Мария просила передать это. — вдруг оживился Азирафаэль и протянул демону бархатный мешочек. — И просила передать, что Англия этого не забудет. Кроули едва не подавился и неловко отвёл взгляд в сторону, делая вид, что не понимает о чём идёт речь. — Вероятно, — продолжал ангел, — ни одна революция в Европе не может обойтись без демонского вмешательства. — Оставь себе. — брезгливо выкинул Кроули, слегка с отвращением поглядев на подарок. — Интересно что это. — проговорил Азирафаэль и протянул мешочек демону с очевидным побуждением к действию. — Мне не интересно. Можешь оставить себе. — отпихнулся тот. Но ангел уже тянулся к веревочкам, едва ли дослушивая разрешение демона до конца. Золотое кольцо с диковиной печаткой вывалилось ему на ладонь. — Здесь записка. — протянул Азирафаэль, борясь со своим желанием прочитать её. Кроули едва заметно кивнул, давая на это санкцию. «Эта работа наших искусных голландских мастеров. Стоит дорого. Уникальная вещь. Мария» — зачитал ангел с умным выражением лица. — И правда уникальная! Никогда не видел ничего подобного! — Азирафаэль с восторгом крутил в руках вещицу, а потом с вопросительной гримасой повернутся на Кроули. — Я ничего не сделал. — протянул демон. — Просто один разговор в нужное время с нужным человеком. — вдруг он заговорил очень быстро. — Твоё вмешательство было сильнее. Будет правильнее, отдать его тебе.

***

— Всё хорошо? — из воспоминаний Кроули вырвал ещё один голос, прозвучавший со стороны. — Он опять тебя преследует?! — изумился Дэвид. — Нет, нет! Мы просто говорили. Сегодня Рождество, никто не хочет конфликтов. Правда ведь? — ответил Бэн, выставляя руку вперёд, словно опасаясь чего-то непоправимого, и на всякий случай посмотрел на демона. Тот, с натянутой улыбкой, оглядывал мистера Шелтер. — Никаких конфликтов. — подтвердил Кроули, прожигая мужчину насквозь взглядом, спрятанным под очками. — О чём можно разговаривать с этим человеком? Он чуть не избил меня, а потом следи… — начал возмущаться Дэвид, но его перебили. — Послушай, сегодня Рождество. — улыбаясь протянул Стимлер. — Давайте не будем портить праздник. Ничего страшного не происходит, просто мы с мистером Кроули обсуждаем продажу его Бентли. — в этот момент лицо демона выдало искреннее непонимание, — Я тебе говорил, как мне понравилась эта машина. Я подумал, может это был бы хороший подарок нам на Рождество. Мрачновато, но думаю мы могли бы перекрасить её в жёлтый. — на этой фразе демон перестал понимать, что происходит окончательно и замер, вытащившись на блондина. — Но мистер Кроули категорически против. Демон облегчённо выдохнул. Повисла тишина. — Я тоже против. — заговорил мистер Шелтер, смирив благостными взглядом Кроули. — Пойдём. Нас ждут. — кинул он Бэну и указал на пакеты у двери кафе. Блондин соглашающиеся кивнул. — С наступающим Рождеством, мистер Кроули. — напоследок сказал мистер Стимлер и поплёлся через дорогу, оставляя демона позади наедине со своими мыслями.

***

Вечеринка в честь Рождества была в самом разгаре. Бэн Стимлер, как подросток, который впервые вышел в люди, с невероятно счастливым и довольным лицом ещё не пропустил ни одного танца. — Пойдём выпьем. Во мне нет столько энергии. — позвал его Дэвид, утаскивая за собой к барной стойке. — У меня подарок. — мужчина забрал из рук бармена блестящую коробку размера а6. — Я думал, традиция открывать подарки велит делать это после полуночи. — проговорил Бэн, но с интересом потянулся к коробке. — Могу я посмотреть сейчас? — спросил он. — Я думаю традиция не обидится. — засмеялся Дэвид, отпивая очередной алкогольный коктейль. Разорвать подарочную бумагу аккуратно не получилось. — Книга? — обронил Стимлер, ещё не до конца понимая, что держит в руках. Мир стал словно расплываться. Должно быть перебрал с выпивкой. — подумал блондин. — Записная книжка. Я не могу больше смотреть на эти многочисленные блокнотики. — пояснил Дэвид. — И ручка. — добавил он, глядя на мужчину рядом, что держал в руках серебряный предмет и вертел так, словно не понимал что именно держит в руках. Мир расплылся окончательно. — Азирафаэль. — ударило по голове теперь знакомое имя. — Азирафаэль. — вновь повторял мужской голос. — Вычёркивай! Бэн, пытаясь проморгаться, уставился на белые листы перед собой. Они вдруг оказались не пустыми. Кро… — он видел три слова, но прочитать их было сложно, Бэн глядел словно сквозь воду. — ули. — дочитал он с трудом первое. «Кроули» — Вычёркивай. — прокричал в приказном тоне голос со стороны.

***

Подул ветер. Песчинки чёрной вулканической примести стали оседать на ангельском лице Азирафаэля. Кисть, что лежала на земле, пошевелилась, чувствуя зыбкую почку под собой. Веки дёрнулись и распахнулись. Теперь голубые глаза были устремлены в бездонное серое небо, залитое нитями алой краски.