Амалия. Простая жизнь и непростая судьба.

Декабрь 1900 г. Ростов Ярославский. Рождество, с его суетливой подготовкой уже прошло, а новый год, наступит только в полночь. Сейчас же, за окном было ранее утро, последнего дня 1900 года. Крупные белые снежинки тихо падали на фоне почти черного, бархатного неба. Было так тихо, что Элен казалось, что любой шорох, даже громкое дыхание спугнет очарование и размеренность этого последнего дня. Почувствовав, что у окна ее не спасает от холода даже толстая бабушкина шаль, с тяжёлыми кистями, которые маленьким ребёнком, Леночка так любила перебирать, девочка перебралась в стоящее напротив камина кресло качалку. Мягко потрескивали дрова, наполняя комнату непередаваемым, дразнящим запахом горящего дерева. Со стороны казалось, что она пристально смотрит на огонь. Но она огня не замечала, погрузившись в собственные мысли. Елене, или как ее называли в семье Элен, в новом году должно исполнится тринадцать. Самая младшая, да к тому же весьма болезненная в детстве девочка очень часто проваливалась в такие внутрисозерцательные моменты, как этот. Сейчас ей думалось, что прошел уже целый год, нового, двадцатого века. Ещё год назад, все были наполнены бурлящим ожиданием чего то нового, такого, чего ещё не знала земля. Но год прошел и ничего не случилось. Все так же , согласно заведенному порядку, сменялись времена года, так же сверху вниз шел дождь, падал снег и светило солнце. Элен не могла решить, нравится ли ей постоянство или же всё-таки она не прочь, чтоб в устоявшихся порядках всё же что то поменялось. Перемены страшили ее и в тоже время манили. Будучи единственной девочкой в семье, получившей исключительно домашнее образование, она не стремилась как другие, старшие дети Голодецких, в большую жизнь. Да и мечты у нее были тоже маленькие, порой не выходящие за пределы маленькой усадьбы и больше о счастье и здоровье близких, чем о себе самой. "Да, не всем быть Нилочками", - вдруг вспомнила о своей любимой книжной героине Лена. Внезапный, и от того резкий звук колокольчика, выдернул ее из собственных мыслей. Оказывается дом уже давно проснулся, и пора была спускаться к завтраку. Александр не отрываясь, смотрел как красивые снежинки под копытами лошади превращаются в бесформенное месиво. Холод мало волновал его. Всяко лучше, чем сидеть внутри этой колымаги, словно в насмешку названной омнибусом и нюхать запах кислой овчины, исходящий от соседа. А ещё и трясет нещадно. Ох не зря, прозвали этот транспорт "сорок мученников". Изрядно намучавшись, Саша пересел к кучеру уже около Семибратово, и сейчас вглядывался в занимавшийся рассвет. Первоначально он и не собирался приезжать, но желание показать себя и рассказать о своих успехах пересилило. И вот он возвращался на щите, и пускай щитом этим были покамест козлы задрипанного пассажирского дилижанса, Сашка знал - свой счастливый билет он уже вытянул и просто так его никому не отдаст. Счастливым билетом оказался ювелирный дом Корсов в Ярославле, куда он поступил мальчиком два года назад. И поди знай, сколько лет ему суждено было бегать на побегушках, прежде чем стать младшим приказчиком, после старшим, если карты лягут, и лишь потом - управляющим. И хотя Сашка был готов пройти этот долгий путь, в душе он знал, удача улыбнется ему, и все сложиться в его пользу много раньше и интереснее. Хотя вряд ли можно говорить лишь о слепой удаче. Парень отличался приметливостью, дружелюбием и при этом не многословием. "Со всеми и ни с кем" - было его девизом. Он знал, что его золотой час придет и был готов, как готов хищник, долго и терпеливо ожидающий свою жертву в засаде. Вглядываясь в тяжёлые подвески, массивные кольца и вычурные броши, стиль которых был придуман еще Корсом старшим, парень понимал, что ассортимент никак не отвечает веку наступившему, - лёгкому и стремительному. В клиентах конечно отбоя не было, среди зажиточных горожан считалось хорошим тоном иметь украшение от Корса. Хотя по-сашиному мнению, они годились лишь на то, чтоб храниться в шкатулках и передаваться по наследству. Но кто его, простого мальчишку будет слушать. Да и таланта художественного у парня не было. Он лишь понимал, что все это не то, а что - то, показать бы не смог. Но помог случай. Андрей Фёдоров, молодой ювелир, разболелся по ранней весне. Вот он и решил его проведать. Купил у тёток на базаре баночку малинового варенья и мешочек с сушеным липовым цветом и отправился с гостиницами к приятелю. Пока мама Андрея, хлопотала над самоваром, Саша прошел к лежащему на кушетке больному. Завидев его, Андрей отложил на край кровати большой блокнот и жестом, пригласил зашедшего присесть. - Вот неожиданно Саша, ты это сам или оттуда послали? - добродушно спросил он, на правах старшего. - Если бы послали, то раньше бы пришёл. А тут всю неделю бегал, то одно, то другое. Насилу выбрался сегодня до тебя. Сам то как? - Да ничего вроде. Днём вот потише, а вот по ночам, лихоманка проклятая так бьёт, иной раз и заснуть до утра не выходит, взволнованно ответил Андрей, и словно в доказательство залился беспрерывным лающим кашлем, от которого Сашке стало не по себе . Дверь распахнулась и на пороге появилась взволнованная мать, со стаканом какого то мутного отвара. Пытаясь напоить им сына, она случайно смахнула блокнот. Саша поднял его,не зная куда положить, в комнате, где кроме кровати и заставленной какими то пузырьками тумбочки, ничего и не было. Машинально он открыл блокнот и замер. Это были карандашные наброски различных украшений. Прямо со страниц на него смотрели те самые броши и подвески, которые он мысленно видел, но не мог воплотить в реальности. Заручившись обещанием, что Андрей никому не покажет набросков, Александр взялся за дело. Перво-наперво у тех же тёток с базара, он узнал про барсучий жир, который при таком кашле самое верное средство. За пятачок, раздобыл адрес одного охотника из Долматово, который этот жир продавал без обмана, не заменяя его собачим. Сам в это время, с согласия Андрея, отобрал одиннадцать наиболее удачных эскизов. Знакомый ученик переплётчик, оформил это в добротный каталог. А потом...а потом Сашка выгреб последние сбережения и записался в новомодное гимнастическое общество. Именно там, он свободно мог наблюдать за младшим Корсом. И лишь спустя полгода он решился заговорить о делах. Юлий Витольдович против папеньки пойти боялся. Но юноша предлагал нечто абсолютно новое. Изготавливать заранее ничего не нужно. Да и вложений никаких. Парень сам готов бегать со своим альбомом по старой клиентуре. Отчего же и нет. Тем более, если дело выгорит, то папе можно доказать, что он, не просто младший Корс, а самостоятельный делец. Теперь, относя заказ на дом, забирая вещи в мелкий ремонт или полировку, Саша предлагал новые "Зимние узоры". Предлагал весьма успешно и с прибылью. А за неделю до рождества, разразилась буря. В ювелирный дом явился сам старик Корс. Недовольно поджатые под усами губы, делали его похожим на обиженного моржа. Через час, закрытые двери кабинета открылись и Сашу позвали внутрь. -Так так, не слишком вы молоды и наглы, чтоб вмешиваться в устоявшиеся годами дела? - без всякого приветствия начал старик. Сашка, который не остался униженно мять шапку в дверях, как обычно делали все перед старым хозяином, учтиво но все же сохраняя достоинство присел на стул, стоящий напротив письменного стола, за которым восседал Корс старший, в то время как младший, униженно сидел на углу. - Любая стоячая вода со временем станет болотом, - вежливо парировал Александр, - а моя задумка внесла свежую струю и финансовой точки зрения себя полностью оправдала. - Ах так? Не много ли смолоду вы на себя юноша берете?! Да и откровенно говоря в чем ваше участие? Модели Фёдоров придумал, - значит они принадлежат мне. А ваша работа? Да любой младший приказчик с этим справиться, - с издёвкой продолжал Корс. В ответ Александр достал каталог и открыв на первой странице протянул Корсу. Тот в недоумении уставился на эскиз браслета, выполненный дешевеньким карандашом фабрики Никитина. - Боюсь я не понимаю, что я должен тут увидеть? Соглашусь работы неплохие, возможно мы продолжим их предлагать. Но вам это уже не будет иметь никакого отношения. Сашка будто не слышал. Поднявшись со стула, он встал за спиной Корса и не отводя глаз от эскиза заявил - Жемчуг или опал? Золото или платина? А может серебро? А если золото, то какого оттенка? Что скажите? Старик не ожидая такого напора, с надеждой взглянул на сына, желая чтоб наследник наконец-то приструнил наглеца. Но Юлий сидел потупив взор. Видя, что ему никто не отвечает, Саша как ни в чем не бывало продолжил: - Если речь идёт о девице незамужней - то серебро и опал. Если же девушка помолвлена - то лучше желтое золото и жемчуг, но девицам жемчуг в комплекте должен идти - значит к браслету прилагается такого же рисунка кулон. А если дама уже замужняя - то золото должно быть красным. И так про каждую страницу могу рассказать. Только вот причины делиться не вижу. Пока оно у меня в голове - оно мне и принадлежит. А так вы правы, я всего лишь мальчик на побегушках, засим обещаю больше не в свои дела не лезть. Позвольте откланяться? С этого дня, Саша перешёл в младшие приказчики, и сам управляющий взялся обучать его всем тонкостям и подводным течениям связанным с коммерцией в целом и с ювелирным делом в частности. И вот сейчас, счастливый Сашка, которого с того дня все называли Александром Семёновичем, с победоносным видом въезжал в родной, но не неприветливый Ростов. Было уже позднее утро и горожане неторопливо шли по своим делам. Две девчонки лет четырнадцати, торопливо шли навстречу дилижансу, когда вдруг под копыта лошадей выскочила невесть откуда взявшаяся крыса. От испуга, лошадь всхрапнула и вскинула передние ноги. Уставший возница не поняв причин испуга хлопнул животное вожжами, понукая продолжить путь. Вместо этого перепуганная лошадь понесла, таща за собой истошно вопивших пассажиров . Девчонки на тротуаре взвизгнули, но вместо того чтоб отбежать в сторону, попятились назад и одна из них, оступившись упала. Не долго думая, Сашка спрыгнул на ходу и умудрившись перехватить вожжи и постромок, всем весом повис на них, принуждая тем самым животное остановится. Даже сейчас он был собран и уверен в результате. Так и вышло, животное затормозило в паре сантиметров от упавшей девочки. Сашка отпустил вожжи и подхватив саквояж с гостиницами зашагал прочь.