Стража Судьбы

- Ну вот, теперь главное не перенапрягаться и выздоровление пойдет быстрее. С таким слабым золотым ядром, как вы умудрились попасть под воздействие столь хищной и темной твари? - Спросила молодая на вид женшина целитель заканчивая манипуляции и осмотр пациента. Согласно предварительной легенде Мо Ин молодой странствующий совершенствующийся угодил в ловушку особо темной твари расследуя пропаду группы людей в окрестностях Призрачного города, прежде чем подать потерять сознание он успел выпустить сигнальный огонь и на помощь ему выдвинулись местные Стражи, сообща с темной тварью удалось расправится, но молодой заклинатель едва не лишился жизни. - ... - Мо Ин молчал, из подземелья его выпустили через несколько дней, когда Ци внутри улеглась, неизменным "украшением" осталась тонкая полоска кожи темного цвета с красным рисунком, это было необходимо для сдерживания силы пробудившегося Стража Смерти, древнего существа о которых было слишком мало информации, известно было только одно эти создания имели власть над всеми видами живых существ и даже своеобразной жизни мертвых, именно они отвечали за переход души на круг перерождения и приход в мир новой души, точнее они помогали этой самой душе закрепиться в новом теле. Но как выяснилось на практике сила Мо Ина была невероятно огромна и давила своей природной на самих заклинателей. Сейчас Мо Ин сидел в выделенной ему комнате, и новости о повреждении золотого ядра его вывели из равновесия. В это время целительница Вэнь очень похожая на давно знакомую ему Вэнь Цин уже стояла около двери и что то говорила Хуа Чэнжу, именно хозяин Призрачного города и пригласил ее для осмотра скрыв тот факт, что Со Ин несмотря на все ещё смертное тело обладал силой которая превосходила возможности смертного. Самого Хуа Чэнжу тоже оставили дома прописав ему отпуск и медитацию для восстановления духовных сил. Других участников сражения так же осмотрели, но ничего серьезного не обнаружили. В итоге Хуа Чэнжу остался в Цветочном доме на неопределенный срок, скинув большую часть работы на своего помощника Инь Юя и велел назначать конференции и другие формы совещаний в онлайн формате. К счастью таких в ближайшее время не планировалось, кроме как одной которая должна будет пройти через несколько дней когда до предприятия на котором произошло ЧП доберутся близнецы Лань. - Раз все собрались, думаю можно продолжить чтение. Я здесь на достаточно долгое время - произнес Хуа Чэнжу через некоторое время после ухода целителя и раздачи указаний своему заместителю. После лёгкого обеда все снова собрались в главном холле. Только теперь к заклинателям снова присоеденился и Синьхун Хуа, что отказался покидать пределы города пока Юнгхенг с которой он прибыл в мир людей не придет в себя, кроме того он получил разрешение градоначальника Хуа на охоту в его владениях, что давало возможность быстро восстановить силы после сражения. - Вы так и не объяснили, что произошло и почему вас небыло двое суток, а для вас прошло всего несколько часов! - начал один из заклинателей. Он уже предвкушал новые сплетни и возможность побольнее ранить ненавистного ему Старейшину Илина, что сейчас сидел подле градоначальника Хуа бледной тенью самого себя и на чьей шее было довольно необычное украшение, которое можно было принять за ошейник, если бы не маленькая цепочка сбоку. - Вас это не касается, смертным в это дело лучше не вмешиваться. Но если коротко мы столкнулись с древнем предположительно демоном, нам удалось выйти живыми, но пострадало трое Стражей, один находится в тяжёлом состоянии - Тихо на грани рыка произнес Синьхун Хуа. После чего взял в руки книгу и открыв на нужной странице начал чтение. Глава 17. Изящность. Часть седьмая. - Так, а кто помнит про что там вообще шла речь? - Снова подал голос кто то особенно смелый - О том, что заклинатели столкнулись с чем то на озере Белин - пожимая плечами произнес молчавший практически все время Цзинь Лин. Он не участвовал в спорах и скандалах старшего поколения, предпочитая медитацию и изучение довольно обширной библиотеки куда он уговорил дать ему доступ одного из людей градоначальника Хуа и целые дни проводил в ней в компании своих спутников. Ему очень хотелось узнать как можно больше о том кем он стал и каковы последствия. Поскольку он слишком хорошо понимал, там в родном мире его не примут, скорее он будет приписан к какому нибудь виду нечести и его попытаются уничтожить как когда то сделали с его дядей Вэем. Несколько адептов принялись бить веслами по поверхности и пытаться набросить сеть на подводную тень. С противоположного края донеслось: «Тут еще тварь!» С другой стороны непроницаемым полотном наступали такие же черные тени. Одновременно несколько адептов потащили сети из воды, но те оказались пусты. Вэй У Сянь размышлял вслух: «Как странно… По форме эта тень совсем не напоминает человеческую фигуру: иногда она неестественно вытягивается, а иногда, наоборот, – укорачивается; порой она становится больше, а порой – меньше… Лань Чжань, прямо за тобой!» В то же мгновение Би Чэнь за спиной Лань Ван Цзи вылетел из ножен и наотмашь вошел в воду. Через секунду меч вернулся, повторив движение в обратном порядке и подняв фонтан радужных брызг в виде полумесяца. Но оружие ничего не задело. Лань Ван Цзи сжал меч в руке все с тем же суровым и неумолимым выражением лица. Он собирался что-то сказать, но адепт на другой стороне по его примеру обнажил свой клинок и направил его на черную тень, что неистово кружила рядом с лодками. Однако его меч скрылся под водой и вовсе не вернулся. Он несколько раз повторил заклинание призыва, но оружие по-прежнему не отзывалось. Казалось, словно озеро просто-напросто поглотило его, не оставив ни малейшего следа. Адепт оказался еще учеником, юношей примерно одного с Вэй У Сянем и остальными возраста. Без своего меча он остался практически беззащитным, и лицо его с каждой секундой становилось все бледнее и бледнее. Адепт постарше, стоявший рядом с ним, произнес: «Су Шэ, мы еще даже не знаем, что за тварь прячется под нами. Почему ты решил действовать, как тебе вздумается, и позволил своему мечу уйти под воду?» Казалось, Су Шэ слегка запаниковал, но все же сохранял относительно спокойное выражение лица: «Я увидел, что второй молодой господин Лань тоже…» - Глупо равняться на Ванцзи, даже в то время он был сильнейшим. - Этот Су Шэ предатель - тихо практически шепотом проговорил Лань Ванцзи. Но быстро умолк позволя продолжить чтение. Все собравшиеся понимали Синьхун Хуа только выглядит безобидными юношей, на самом деле он демон, и не имеет значения, что сейчас он не чувствуют его силу, собственно силу двух сильнейших Стражей они тоже не чувствуют, только один умело ее скрывает играя роль человека, а другой в силу смертного тела и небольшого браслета на шее не может её показывать, что обусловлено больше его собственной безопасностью нежели окружающих. Он замолчал на середине предложения, осознав, насколько нелепы его слова. Как бы там ни было, а ни Лань Ван Цзи, ни его меч Би Чэнь никак нельзя было считать ровней остальным. Лань Ван Цзи мог безо всяких опасений послать свой меч под воду, даже не зная, что скрывается в глубине, но для других же такие действия были недопустимыми. Сквозь бледность лица Су Шэ проступили красные пятна стыда, словно он был посрамлен на глазах у всех. Он мельком взглянул на Лань Ван Цзи, но тот не смотрел в его сторону, а внимательно изучал воду. Внезапно он вновь обнажил меч. На этот раз клинок погрузился в озеро не полностью, лишь его острие вошло в воду под косым углом и ловко подцепило кусок тени. Мокрая черная масса плюхнулась на дно лодки. Вэй У Сянь встал на цыпочки, чтобы посмотреть, что это. К его вящему удивлению, Лань Ван Цзи выудил кусок одежды. Вэй У Сянь смеялся так сильно, что чуть было не свалился в воду: «Лань Чжань, ты просто великолепен! Впервые в жизни вижу, чтобы кто-то вместо того, чтобы поймать речного гуля, раздел его!» - Ха-ха-ха это было действительно весело тогда...- начал смеяться Со Ин, но резко умолк и замолчал, лицо стало бледнее прежнего. Он кивнул Синьхуну что бы тот продолжил чтение и более не издал не звука погружаясь в совсем не радужные воспоминания одной из жизней, где ему не посчастливилось повстречаться с "бездонным омутом", собственно в одной из жизней это было последнее его воспоминание, в отличие от других вариантов встречи тогда он не смог выбраться и тварь полностью поглотила его, от этих не самых радужных воспоминаний его заметно передернуло, ему даже на миг показалось, что он снова тонет в бездне водоворота и на языке ощущается вкус речной воды пропитанной темной Ци. Лань Ван Цзи осматривал острие меча на предмет еще каких-либо странностей, вероятно, решив не вступать в полемику с Вэй У Сянем. Зато в разговор встрял Цзян Чэн: «Помолчал бы уже. Это вовсе не речной гуль, а просто кусок одежды». Конечно же, и Вэй У Сянь ясно видел, что представлял собой улов, однако не смог упустить возможности немного подразнить Лань Ван Цзи. Он сказал: «Так значит, тварь, что шныряет прямо под нами, оказалась лишь куском одежды? Теперь понятно, почему сетями ее было не поймать, а мечами – не пронзить: она меняла форму и ускользала от опасности. Но все же просто кусок одежды не смог бы поглотить целый меч. Под водой прячется еще что-то». К тому времени лодки уже добрались до самой середины озера Билин. Вода здесь была мутно-зеленого, почти болотного цвета. Внезапно Лань Ван Цзи слегка поднял голову: «Сейчас же все назад». Лань Си Чэнь спросил: «Почему?» Лань Ван Цзи ответил: «Подводные твари намеренно заманили нас сюда». Едва он закончил фразу, как вдруг лодки начали тонуть. Вода с огромной скоростью заполняла утлые суденышки. Вэй У Сянь внезапно заметил, что воды озера Билин были уже не мутно-зеленого, а почти черного цвета, в самом же его центре образовался водоворот, хотя еще секунду назад стояла тишь да гладь. С десяток лодок закружились, ведомые водяной воронкой, уходя под воду одна за другой, словно засасываемые гигантским беззубым черным ртом! - Что сделали в вашем времени с этим существом? - Негромко спросил Хуа Чэнжу - Его запечатали на несколько лет, после того как осушили озеро с помощью дамбы - ответил Лань Цижень - Но воду в озеро после вернули? -... Никто не ответил, тогда события наложились одно на другое и вскоре после происшествия на озере началась война. - Ясно, я подниму архивы по озеру Белин и ближайшим рекам на территории Гусу и закрытых территорий. Возможно в вашем времени тварь вы все же не полностью уничтожили, а лишь ослабили, либо на ее место пришла другая куда более сильная раз весь поселок был эвакуирован. Унисоном раздался звон обнажаемых мечей: заклинатели вскочили на них и взмыли в воздух. Вэй У Сянь вслед за всеми воспарил было вверх, но, взглянув вниз, увидел, что адепт, чей меч поглотили воды озера, Су Шэ, стоял по колено в воде, а нос его лодки уже наполовину засосало водоворотом. Юноша находился на грани истерики, но не звал на помощь, возможно, оцепенев от ужаса. Вэй У Сянь без малейших колебаний нагнулся, протянул руку, схватил Су Шэ за запястье и потянул к себе. Меч под тяжестью двух человек резко пошел на снижение, но потом все же выровнялся и продолжил неохотный подъем. Однако через несколько мгновений неведомая сила потащила Су Шэ обратно в пучину озера, а Вэй У Сянь едва не последовал вслед за ним. Су Шэ оказался уже по пояс поглощенным черным водоворотом. Воронка кружилась все быстрее и быстрее, а Су Шэ все глубже и глубже погружался в воду. Казалось, под водой что-то есть, и это «что-то» мертвой хваткой вцепилось в его ноги и изо всех сил тянет вниз. Цзян Чэн стоял на своем мече, Сань Ду, и сдержанно и без спешки поднялся на высоту уже примерно семидесяти метров над поверхностью озера. Оказавшись в безопасности, он посмотрел вниз и с раздраженным выражением лица ринулся за Вэй У Сянем: «Ты что творишь?!» Тем временем водоворот засасывал все с большей и большей силой. Преимуществом меча Вэй У Сяня была подвижность и проворность, но вот мощь была его уязвимостью. Он совсем осел вниз и уже едва парил над водой. Вэй У Сянь, как мог, пытался твердо держаться на ногах, одновременно не позволяя Су Шэ уйти с головой в бездну. Он крикнул: «Может кто-нибудь спуститься и помочь?! Я не в силах вытащить его, он сейчас утонет!» Внезапно Вэй У Сянь почувствовал, как кто-то схватил его за воротник и поднял в воздух. Он обернулся и увидел Лань Ван Цзи, который держал его одной рукой за шиворот. Он с бесстрастным видом смотрел в другую сторону, в то время как его меч удерживал вес трех людей, одновременно противостоя ужасающей и всепоглощающей силе озера. Более того, Би Чэнь продолжал равномерно набирать высоту. Цзян Чэн ошарашенно подумал: «Если бы я успел спуститься на Сань Ду раньше него и схватить Вэй У Сяня, то, скорее всего, я бы не смог подняться так же быстро и плавно. А ведь Лань Ван Цзи примерно моего возраста…» В это время Вэй У Сянь воскликнул: «Лань Чжань, а твой меч обладает значительной мощью, да? Спасибо, спасибо. Но, скажи, тебе обязательно было хватать меня за шкирку? Неужели ты не мог просто придержать меня? Теперь мне неудобно висеть так. Давай я протяну тебе руку, и ты возьмешь меня за нее?» Лань Ван Цзи холодно ответил: «Я не касаюсь чужаков». Вэй У Сянь возразил: «Да ладно, мы же уже почти приятели, как ты можешь считать меня чужим?» Лань Ван Цзи отрезал: «Мы не приятели». Вэй У Сянь притворился уязвленным: «Как ты можешь так говорить…» Тут терпение Цзян Чэна лопнуло, и он забранился: «Нет, это как ты можешь так говорить?! Ты висишь между небом и землей только на своем воротнике и продолжаешь болтать!» Заклинатели, паря на своих мечах, благополучно миновали озеро Билин. Приземлившись, Лань Ван Цзи отпустил воротник Вэй У Сяня, затем спокойно повернулся к Лань Си Чэню: «Это был бездонный омут». Лань Си Чэнь покачал головой: «Дело принимает серьезный оборот». Едва услышав фразу «бездонный омут», и Вэй У Сянь, И Цзян Чэн поняли, с чем они столкнулись. Главной опасностью озера Билин оказались вовсе не речные гули, а сама вода, протекающая в нем. Чтение было прервано стуком в дверь. Заклинатели ничего не поняли, они даже не знали, что Юнгхенг была здесь. Сейчас перед ними предстала бедоводосая девушка. Волосы растрепаны, одежды висят лоскутками лохмотьев, повязка на шее пропитана красным. На руках обрывки ремней, глаза горят алым огнем в них читается жажда крови и только щит выставленный читающим Синьхуном Хуа не позволяет сорвавшийся в одно мгновение девушки напасть на Мо Ина, что бледный застыл смотря в алые глаза и сглатывая увидев острые как бритва клыки, что проступили из едва приоткрытых губ необычно красного цвета. Над головой Юнгхенг проявились очертания бабочек, только не привычно серебристого цвета, а темно алого. От такого явления сглотнул даже сидевший до этого спокойно Хуа Чэнжу. Тот прекрасно понимал сейчас его силы будет недостаточно даже для простейшего щита, а стоявшая перед ними Юнгхенг явно не будет церемониться когда жажда ночного существа уже взяли вверх над разумом. Единственный шанс на защиту был только от демона, что ранее успел неплохо поохотиться на темных тварей в городе. После прихода Кровавого Дождя мелких существ появилось довольно много и простые стражи следившие за порядком в городе явно не справлялись с их количеством. Потому дав разрешение на охоту Синьхуну, Ченжу решил две проблемы голод и восстановление сил демона и наведения порядка в городе.