prince's protector

Прямо пройти через стражу во дворец было пугающе — вдруг начнут задавать вопросы? И что он ответит? «Я простой деревенский парень, хочу попасть в башню»? Вряд ли кто-то поверит таким словам. К счастью, Минхо заметил едва различимую дверь сзади, спрятанную за ларьком. Она выглядела как старая, потёртая фанера, затерянная среди груды коробок — почти незаметная, словно секрет, скрытый от посторонних глаз. Он незаметно прошёл через ту старую дверь и оказался в длинном, тёмном коридоре. Света не было вовсе — хоть глаз выколи. Но это не стало проблемой: его глаза засверкали жёлтым светом, и в воздухе перед ладонью возникла светящаяся сфера. Его рука засияла таким же мягким светом. Минхо удивлённо посмотрел на неё — раньше он не пробовал этого. Осторожно мысленно подтолкнул светящийся шар, и к его удивлению, тот плавно полетел вперёд, словно маленькая шаровая молния, управляемая дистанционно. Шар излучал достаточно света, чтобы освещать путь впереди. Куда идти — Минхо не знал, поэтому положился на интуицию. Он поднялся по каменной спиральной лестнице и вышел в ещё более просторный коридор. Его охватила паника: прямо на него шли двое стражей. Не придумав ничего лучше, Минхо спрятался в небольшом углублении в стене. К счастью, охрана даже не заметила его и продолжила разговор между собой. Юноша почувствовал себя на высоте — так легко удалось обхитрить стражу. Он вошёл в первую попавшуюся дверь. Комната оказалась простой кладовкой, заваленной старыми книгами, склянками и прочей невзрачной мелочью, которая его не заинтересовала. — Хэй, здесь кто-нибудь есть? — спросил он, осторожно продвигаясь вперёд. Вдруг сверху послышался пронзительный визг. Минхо поднял взгляд и увидел мужчину, падающего с лестницы. Не раздумывая, он использовал магию. Его глаза снова засверкали жёлтым светом, и время будто замедлилось. Минхо быстро заметил кровать, лежащую внизу, и метнул её под падающего человека. Время остановилось. С грохотом мужчина упал на ненадёжную конструкцию. Минхо неуверенно двинулся вперёд, чтобы проверить, не ранен ли он, но вдруг незнакомец вскочил, словно ошпаренный, и ринулся на юношу. — Кто ты, мать твою?! Что это было? — кричал он, испуганно глядя на Минхо. — Я… я ничего не делал! — заикаясь, ответил Минхо. — Я всё видел, ты использовал магию! — настаивал мужчина. — Н-нет, клянусь, я ничего не делал! — голос Минхо дрожал от страха, ведь его секрет был раскрыт. Мужчина схватил его за руку. — Кто ты? — Голос мужчины прозвучал твёрдо, но в глазах уже промелькнула тень догадки. Минхо на секунду замялся, собираясь с духом, но взгляд незнакомца был слишком пронзительным, чтобы лгать. — Ли Минхо… Я… из деревни, что за горами. Слова с трудом слетали с губ, но не успел он закончить, как лицо мужчины вдруг смягчилось. Его глаза округлились, на лице отразилось явное узнавание. — Так это ты… — выдохнул он, будто наконец сложил недостающий кусочек головоломки. — Сын Ли… Я совсем забыл, что ты должен был прийти. Минхо удивлённо моргнул: — Вы… знали мою маму?.. — Знал, и очень хорошо, — тихо усмехнулся мужчина, но в улыбке сквозила грусть воспоминаний. — Мы были друзьями… много лет назад. Она писала мне, говорила, что ты придёшь, но… — он бросил взгляд на окно, где лениво тянулись полоски света, — я не думал, что так скоро. — Банчан? Это… вы? — Минхо вгляделся внимательнее. Он тут же узнал то, что мать описывала долгими вечерами — его глаза, тёплый голос, лёгкая усталость на лице, но в нём чувствовалась сила и опыт прожитых лет. — Да, это я, — сдержанно кивнул мужчина. — Придворный лекарь короля. И… друг твоей матери. Минхо облегчённо выдохнул, но не успел сказать и слова, как Чан сделал шаг ближе, внимательно глядя прямо ему в глаза: — Но скажи… как ты это сделал? Минхо замер, не понимая. — Как ты двигал вещи, не касаясь их? — голос мужчины стал серьёзным, в нём звучало больше интереса, чем угрозы. — Это была магия, не так ли? Юноша ощутил, как страх словно леденящей волной прошёлся по спине. — Вы никому не расскажете? — спросил он с тревогой в голосе. Чан положил ладонь себе на сердце: — Я дам слово. Здесь ты можешь быть собой. Минхо опустил взгляд: — Я не знаю, как это вышло… Я просто почувствовал это… и оно случилось. — Где ты научился? — настойчиво спросил мужчина. — Я нигде не учился… — Минхо покачал головой. — Это… всегда было во мне. Чан задумчиво потер подбородок, глаза его потемнели, словно он вспоминал что-то слишком старое, слишком опасное. — Это многое меняет… — произнёс он почти шёпотом, но тут же встряхнулся. — Но об этом позже. Сейчас — отдых. Ты проделал нелёгкий путь, иди, твоя комната наверху. Минхо почтительно поклонился: — Спасибо, господин Банчан. — Никаких господ, просто Чан, — поправил он и усмехнулся. Минхо на мгновение улыбнулся, пытаясь разрядить напряжение: — Чан… как капуста? Чан закатил глаза, но уголки губ предательски дёрнулись: — Ты явно в мать пошёл, шутник. Всё, ступай отдыхать, завтра поговорим. Минхо осторожно поднялся по старой лестнице, ступени глухо скрипели под ногами. За дверью его ждала скромная, но аккуратная комната: кровать, шкаф, небольшой стол. Здесь пахло древесиной, травами и чем-то неуловимо домашним. Он глубоко вдохнул — и впервые за долгое время почувствовал: он здесь не случайно. Минхо сбросил сумку на пол и, не удержавшись от усталости, рухнул на кровать, мгновенно погружаясь в глубокий, безмятежный сон.