Часть 4
4 октября 2023 г., 18:00
Тусклый свет с трудом проникал в дальние углы темницы. Некогда грозный на расправу с нечистью отряд наёмников теперь с ужасом взирал на, спустившегося в подземелье Кощея. Слушать байки о бесчинстве нечисти было увлекательно. Они приятно щекотали нервы, особенно если рассказчик попадался с выдумкой и была выпита не одна кружка. Лицезреть Кощея наяву из-за прутьев решётки темницы оказалось страшно до дрожи.
Серый сидел отдельно от остальных. Он привалился спиной к холодной каменной кладке. Серебряный ошейник причинял боль, не давал перекинуться в звериный облик. Лишал сил и мешал исцелению. Дурман травы-волкогуба почти прошёл. Осталась головная боль. Она то затихала, то нарастала с новой силой, выматывая Серого с каждым новым приступом. Глаза его, чувствительные сейчас к любому свету, были закрыты. Лоб и тело покрылись липким потом. Срам прикрывал грубый кусок холстины, «милостиво» брошенный стражницей.
Размеренной поступью Кощей прошёл вдоль камер. Стук каблуков эхом отражался от стен. Обвёл тяжёлым взглядом лица пленников. Каждый, на кого падал этот тяжёлый взгляд, хотел умереть прямо здесь, на месте.
— Прикажете допросить оборотня? — вопросил Вазир.
— Нет. Он находился под чарами и ничего не помнит. Его не трогать до особого разрешения. А этих жалких людишек, что мнят себя защитниками рода человеческого за звонкую монету, казнить до рассвета, — голос Кощея был бесстрастен. — Тела отдать зверью на растерзание. Что с девчонкой?
— Ей удалось ускользнуть, — склонил голову Вазир.
Кощей ответил кивком. Не было в том жесте недовольства или угрозы.
***
Ингва аккуратно опустила Ваню на кровать, вышла прочь и заступила на пост. Паралич понемногу отступал, и когда оцепенение прошло, Ваня вскочил с кровати, бесцельно заметался по покоям. Разум его всё ещё пребывал в смятении. «Кощей не мог приказать убить его в опочивальне. Верно приказал отвести в подземелье», — Ваня кинулся к выходу с намерением добежать до темницы и узнать судьбу друга. Дверь не поддалась. Ингва предусмотрительно закрыла её на замок. В бессильной ярости Ваня со всей силы стукнул кулаком по дереву. Руку пронзила резкая боль. «Он меня запер. Хочет убить Серого. А вдруг Мила с ними?» — жгучие мысли метались в голове. Баюкая ушибленную руку, княжич добрёл до кровати и в изнеможении рухнул на неё лицом вниз. Всё кончено. Как долго он так пролежал, Ваня не знал. Усталость взяла своё. Звук, поворачивающегося, ключа разбудил Ваню. Он не обернулся, прекрасно зная кто зашёл в опочивальню. Мягко ступая по, покрытому ковром, полу Кощей подошёл к кровати. Ваня резко повернулся, попытался вскочить, но всё закружилось перед глазами. Тщетно пытаясь удержать равновесие, он оперся на ушибленную руку, та подломилась и княжич упал навзничь. — Что ты с ними сделал? — А что я должен сделать с вторженцами? — вопросом ответил Кощей. — Серый и Мила тоже? — боясь ответа, тихо спросил Ваня. — Оборотня не тронули, твоей сестре посчастливилось сбежать. Дождавшись когда головокружение утихнет, Ваня медленно встал с кровати. С вызовом посмотрел в глаза Кощею. — Теперь моя очередь? Не медли. Запри меня снова в клетке или убей! — пошёл в атаку Ваня. Замахнулся для удара, но Кощей перехватил его руку, сжал. Ваня зашипел сквозь сжатые зубы, когда боль пронзила руку до самого плеча. — Не глупи, — тихо сказал Кощей, ослабляя хватку. — Я не намереваюсь убить тебя или заточить в подземелье. Не для этого я потратил столько времени на твоё обучение. От моего имени отправишься в дальние земли. Брови Вани взметнулись вверх, глаза округлились. Кощей отпустил руку. — Потешился, а теперь отсылаешь меня? В дальние земли, до которых седмицу езды на быстрой лошади? Чтобы не мешал забавам с новой игрушкой. Знаю. Слышал от служанок, как те говорили о девице, что отправил тебе в дар князь северных земель, — голос Вани сорвался от крика. — Прекрати истерику, — спокойно сказал Кощей. Положил руки на плечи Ване, в тщетной, попытке успокоить. Тот тряхнул плечами. — Не трогай меня, — Ваня отступил на шаг назад, упёршись ногой в кровать. Неожиданная догадка пришла ему на ум. — Ты знал. Знал про них. О том, что они придут. Вот откуда был странный запах трав в опочивальне. Ты велел подготовиться и использовал меня как приманку. Ненавижу, — Ваня сжал губы, и наотмашь ударил Кощея ладонью по лицу. Острая грань драгоценного камня оцарапала щёку. Глаза мужчины загорелись золотом. Он сгрёб, отчаянно сопротивляющегося, Ваню за ворот рубахи. Приподнимая притянул ближе к себе. — Ты стал забываться. Моё обещание укоротить тебе язык всё ещё в силе, — Кощей сильнее сдавил ворот. Ваня начал задыхаться. Отпустив ворот, Кощей схватил Ваню за волосы на затылке, резко оттянул назад. — Не перечь мне. Всё было решено давно. Твоё желание остаться подле меня означает служение мне. Ты наяву увидел и почуял каковы твои друзья на самом деле. Никто не любит тех, кто отличается от них, — губы Кощея искривились в зловещей улыбке, обнажая клыки. Он с силой отшвырнул Ваню на кровать. Перед глазами снова всё поплыло. На светлой коже начал наливаться синяк. Проморгавшись, Ваня медленно сел на кровати, снял кольцо, серьги, бросил их под ноги Кощею. — Ни к чему мне твои подачки. Одаришь ими новую игрушку, — с этими словами, Ваня встал и пошатываясь пошел к двери. — Ингва, проводи меня в подземелье. Мне необходимо поговорить с другом. Ингва вопросительно посмотрела на, вышедшего вслед Кощея. В его глазах вспыхивали золотые искры. Руки были сведены за спиной, одна сильно сжимала другую. Порез на щеке затянулся, не оставив следа. — Выполняй, — голос Кощея был холоден. Стражница повернулась и неторопливой походкой направилась в темницу. Ваня пошёл следом. Кощей вернулся обратно в опочивальню. Подобрал с пола, отвергнутые украшения, полюбовался отблеском света на красных камнях. Улыбнулся, пришедшей на ум мысли.
