Bring It Back

Кроули появился в облаке красного дыма и немедленно скривился. — Фу, ну и вонь вы тут развели! — он помахал ладонью перед носом, словно надеясь разогнать неприятный запах, а потом с самым серьезным видом сообщил: — Белка, у меня для тебя новость: сейчас не средние века. И нужду можно справлять в специально оборудованных уборных. — Сказал тот, от кого за милю несет серой! — огрызнулся Дин. А потом вытащил нож и небрежно соскреб краску с границы демонской ловушки, добавив: — Но вообще-то ты прав, нам годы понадобятся, чтобы отмыть подвал после Метатрона. Так что пойдем в библиотеку. — Мне расценивать это как дружеский жест? — Кроули просиял. — Понял наконец, что со мной интереснее, чем с твоим заторможенным пернатым дружком? Я, в отличие от него, умею развлекаться. Хочешь по настоящему зажечь, Белка? — Пас. — Дин даже не пытался скрыть гримасу, полную отвращения. — Я позвал тебя, чтобы обсудить дела. Улыбка мгновенно сбежала с лица демона. — Не в моих правилах заключать новые сделки до тех пор, пока не выполнены условия предыдущих, — сухо сообщил он. — Так что если тебе снова что-то от меня нужно… — Только одно: чтобы ты заткнулся, — фыркнул Дин. — Я хочу сначала сесть на кресло с бутылкой пива, и только тогда буду готов с тобой разговаривать. Кроули обиженно замолчал, едва поспевая за широким шагом Винчестера. На выходе из коридора они столкнулись с Сэмом, и тот возмущенно воскликнул: — Какого хрена, Дин? Почему этот демон шляется по бункеру? — И тебе привет, Лось, — ухмыльнулся Кроули. — У меня с ним договор, — холодно сообщил Дин, подняв на брата тяжелый взгляд. — Он помог мне поймать Метатрона, и я подписался кровью под обязательством убить Абаддон после того, как Кас получит назад свою благодать. — Я в курсе. — Сэм поджал губы. — Но это не значит, что ты можешь притащить его сюда! Бога ради, Дин! Это наш дом! — Так себе жилище, если вы спросите мое мнение, — вставил Кроули. — Все эти казенные коридоры, выложенные унылым кафелем… У вас, мальчики, странное представление о домашнем уюте. — Заткнись! — хором произнесли Винчестеры, после чего Дин добавил, обращаясь к брату: — Мы с тобой облажались, и теперь Абаддон на свободе и убивает людей. Я должен ее остановить, понимаешь? — Допустим, — кивнул Сэм. — Но какое отношение это имеет к демону, разгуливающему по бункеру и даже не скованному наручниками? — Это называется исследованием, — снисходительно пояснил Дин. — Рыцари Ада не из тех, кого легко убить, а Кроули заинтересован в ее смерти даже больше, чем я. Так кто же лучше всех расскажет мне про слабые стороны монстра, на которого я собираюсь охотиться? Сэм сглотнул, но кажется не нашел, что возразить. Вместо этого он круто развернулся на каблуках и удалился на кухню, пробормотав себе под нос что-то нелицеприятное о заигрывании с врагами. — Итак, твой драгоценный питомец вернул свою ангельскую силу? — невинно поинтересовался Кроули, когда они добрались до библиотеки и уселись друг напротив друга за одним из столов. — Даже не знаю, хорошая это новость или плохая. — Кас — не твоя забота, — хмуро напомнил Дин. — Давай лучше поговорим про миссис Трен. — А что о ней говорить? — Кроули пожал плечами. — Мы все прописали в контракте: Линда будет свободна, как только я увижу труп Абаддон. До тех пор она под моей опекой. — Если с ней что-нибудь… — начал было Винчестер, но демон прервал его раздраженным жестом. — Давай без угроз, Белка! Я не нарушаю условий сделки, так что малыш Кевин получит свою дорогую мамочку. Но не раньше, чем ты выполнишь свою часть договора. — Ладно, — сухо согласился Дин. — Перейдем к моей части. Рассказывай про Абаддон все, что знаешь. — Я тоже послушаю. — Сэм вернулся с кухни с двумя бутылками пива и подтолкнул одну из них брату: она проскользила по полированной столешнице, и Дин, не глядя, поймал ее, кивнул в знак благодарности и сделал большой глоток. Предложить выпить Кроули Винчестеры даже не подумали. Тот, впрочем, совершенно не расстроился, щелкнул пальцами, и перед ним тут же появилась дорогая на вид бутылка виски и стакан с кубиками льда. — Абаддон — последняя из Рыцарей Ада, — поведал Кроули, с удовольствием смакуя свой напиток. — Все прочие были убиты пару столетий назад, ей единственной удалось ускользнуть. — Кем убиты? — деловито уточнил Дин. Сэм хмыкнул, оценив ход. В прошлом году, когда им довелось встретиться с Генри Винчестером, тот сообщил, что все Рыцари Ада погибли от рук Архангелов. Но сразу показывать Кроули свою осведомленность было бы недальновидно. — Я тогда был всего лишь рядовым демоном перекрестков. — Кроули, словно извиняясь, развел руками. — Так что подробностей не знаю. Но в Аду говорят, с ними разобрались Архангелы. И я верю: обычным ангелам Рыцари не по зубам. — Архангелов не осталось, — напомнил Сэм. — Двое мертвы, и мы не можем освободить из клетки Майкла, не выпустив Люцифера. Так что этот вариант отпадает. — Но я знаю, какое оружие они использовали, чтобы прикончить Рыцарей, — лениво сообщил Кроули. — Первый Клинок. — Никогда не слышал о таком, — нахмурился Дин. — Я гонялся за этим оружием десятки лет. — Кроули поморщился. — Незадолго до начала Апокалипсиса наконец напал на след. Один демон, Смити, был в числе сторонников Абаддон до того, как она внезапно исчезла в середине прошлого века. Я разыскал его и переманил на свою сторону. Но прежде, чем смог расспросить, Смити был убит. Охотником по имени Джон Винчестер. — Отец никогда не упоминал… — неуверенно проговорил Дин. Сэм снова подавил улыбку. В дневнике Джона была запись о демоне, работавшем на Абаддон. И Дин, выучивший дневник почти наизусть, не мог об этом не знать. — А точно ли он его убил? — усомнился Сэм. — Не изгнал? До того, как мы нашли Кольт, у охотников не было оружия, способного уничтожить демона. Нож Руби появился уже после смерти отца. — Ну… — Кроули на долю секунды растерялся, но тут же взял себя в руки. — Я это и хотел сказать: он его изгнал прямо в Ад, где Смити попал в руки демонов, преданных Абаддон, и те с ним разделались. На земле они бы до него не добрались, так что ваш папаша все равно что убил его. — Хм… — Сэм нахмурился, и на лице его отчетливо проступило подозрение. — Сдается мне, что ты темнишь, преследуя какую-то собственную цель. — Я? — демон невинно улыбнулся. — Да что ты, Лось! Я просто хочу найти способ уничтожить эту рыжую стерву. — Погоди. — Дин извлек отцовский дневник и принялся его листать. — Ага, вот… Действительно, здесь упоминается, что отец поймал демона, как-то связанного с Абаддон, пытал его, а после изгнал. Но без подробностей. — Дай взглянуть! — Кроули протянул руку, пытаясь взяться за потрепанный блокнот в кожаной обложке, и Дин среагировал мгновенно: выхватил нож и пришпилил ладонь демона к столешнице. — Ай! — взвизгнул тот, после чего освободил руку и обиженно поджал губы. — Это было грубо. — А ты не тяни свои лапы, куда не следует, — предупредил Дин. — В следующий раз это будет нож против демонов, так что небольшой ранкой ты не отделаешься. — Я только хотел посмотреть, — проворчал Кроули. — В конце концов, мы же в этом деле заодно. — Незачем тебе смотреть! — Ну, как… — демон заискивающе улыбнулся. — Ты говоришь: в дневнике подробностей нет. А что это там за цифры на полях? — Не твое дело! — Ой, Белка, кончай уже строить из себя недотрогу! — в тоне Кроули прорезалось раздражение. — У нас на это нет времени! Напоминаю: это ты вызвал меня. Будешь продолжать ломаться, я уйду — и разбирайся с Абаддон сам. — Ладно. — Дин мрачно кивнул. — Это код от одного из отцовских хранилищ. Вероятно, там содержится более подробная информация об этом деле. — А что за буква «Т» под номером? — Без понятия. — Дин захлопнул дневник и поднялся. — Поеду проверю. Сэм, присоединишься? — А он тоже поедет? — недовольно уточнил младший Винчестер. — Конечно! — широко улыбнулся Кроули. — Разве я могу такое пропустить! Всегда мечтал поучаствовать в охоте вместе с Винчестерами! — Тогда я — пас. — Сэм не скрывал брезгливости. — Тебя, Дин, похоже, не напрягает перспектива вести дела с этим мерзавцем, но я предпочел бы не иметь с ним ничего общего. — Ну, и ладно! — снова надулся Кроули, после чего проговорил, обращаясь уже только к Дину: — Ну что, поедем пороемся в папочкиной пещере с сокровищами? — Откуда мне знать, что ты не затеял какую-нибудь пакость? — устало спросил старший Винчестер. — Ниоткуда. — Кроули наградил его ехидной ухмылкой и проказливо подмигнул. — Но так даже забавнее, правда? ✯ ✯ ✯ Кастиэль стоял у обычной с виду детской площадки посреди парка, испытывая такое сильное волнение, какого не ощущал уже давно. Все здесь было довольно непримечательным: несколько обшарпанных качелей, горка, песочница… Чего здесь не было, так это детей и их мам, хотя стоял погожий день, и гуляющих в парке было предостаточно. Вот только стоило кому-нибудь из них хотя бы посмотреть в сторону площадки, как они тут же отводили взгляд и направлялись в противоположную сторону. Защита, установленная Метатроном, работала безупречно: у людей просто немедленно пропадало желание приближаться к месту, где писарь спрятал тайную дверь на Небеса. Кастиэль прикрыл глаза, вспоминая картинку, извлеченную из сознания Метатрона, и принялся чертить в песочнице сложный геометрический символ, а когда закончил, произнес несколько слов на енохианском. Линии на песке засияли, и он шагнул в этот свет, в ту же секунду оказавшись в Раю. Там все выглядело как всегда: белые стены, отполированные мраморные полы, ярко освещенные коридоры и множество дверей, за каждой из которых скрывался персональный Рай праведных душ, нашедших на Небесах свое пристанище после смерти… Но ощущение дома, которое раньше охватывало Кастиэля при каждом визите сюда, исчезло. Рай был пуст, заброшен, — и выглядел обветшавшим. Раньше тысячи ангелов ежеминутно поддерживали его своей благодатью, а теперь здесь все постепенно приходило в упадок. — Метатрон совершил ошибку, — пробормотал Кас, оглядываясь по сторонам и замечая все новые признаки запустения. — Без ангелов Небесам скоро придет конец. Может, они продержатся еще лет пятьдесят или даже сто, но потом… Он поспешно двинулся назад, осматривая двери, ища ту, через которую проник сюда. Нужно было найти своих братьев и отвести их домой — не только ради них самих, но и ради сохранения Рая. Путь на Землю скрывался за дверью с номером сорок два. Уже потянувшись к ней, Кастиэль отдернул руку и вздохнул. Если он собирается встретиться с прежней семьей, ему нужна собственная благодать. Не краденная, пусть даже она и подчиняется ему полностью. У него еще осталось представление о достоинстве: присвоение чужой благодати — непростительный грех, и он не сможет смотреть в глаза братьям, не исправив это. Поколебавшись пару мгновений, он извлек сосуд из нагрудного кармана и стиснул его в руке. «Я уверен: все будет хорошо! — вспомнились ему слова Дина. — Давай, приятель, не дрейфь и верни уже свое моджо!» — Как бы то ни было, — пробормотал он. — Это нужно сделать. И если я лишусь крыльев… Что ж, у других ангелов их тоже нет, так что это будет только справедливо. Не давая себе передумать, он вытащил пробку, высвобождая благодать, и закрыл глаза. Ему не нужно было смотреть, он и так знал, что она найдет дорогу. Он ощутил, как поток тепла коснулся его губ, приоткрыл рот и глубоко вдохнул — и свет наполнил Каса целиком, озаряя каждый темный закуток его сущности. Это было прекрасно! Он почувствовал себя так, словно переживал каждое счастливое мгновение своей жизни одновременно: полет в небесах, радость от возвращения домой, улыбка Дина и тепло его губ… Еще минуту назад ему казалось, что он в полном порядке, что чужая благодать делает его ангелом, и с ней можно жить долгие месяцы, пока она не иссякнет… и только теперь он осознавал, сколь ущербным был, лишенный собственной силы, и сколь цельным сделался теперь. Не открывая глаз, он позволил себе насладиться этим ощущением, прочувствовать потоки силы, разливающиеся внутри его сущности. А после распахнул крылья. Они были в порядке: каждое перо налилось божественным светом и излучало его так ярко, что будь он человеком, его глаза немедленно сгорели бы. Кастиэля наполнила такая неистовая радость, что он не сразу понял, что громко смеется — наверное, впервые в жизни. Он снова стал собой! Распахнув дверь, Кас вернулся на землю и застыл посреди песочницы, все еще переживая отголоски восторга. Он знал, что даже не будь вокруг детской площадки защиты, никто не взглянул бы на него дважды: обычный мужчина средних лет в мешковатом плаще и дешевом костюме, стоящий, задрав голову кверху, с глазами, мокрыми от слез. Так что Кастиэль позволил себе несколько минут покоя, давая эмоциям успокоиться. Первым побуждением было лететь в бункер Просвещенных, к своей настоящей семье. Обнять их, поделиться радостью, рассказать, каким счастливым он себя чувствует. Но прежде его ждали дела. — Съешь лягушку, — фыркнул он, слегка поморщившись. — Я так и не понял, зачем ее надо есть? Дин высказался так на одной особо неприятной охоте, стоя над трупом шейпшифтера и стряхивая с ладоней слизь вперемешку с кожей и клочками волос. Он сказал: мол, сейчас бы принять душ и завалиться в бар, но сначала придется съесть лягушку. А Сэм, потешаясь над недоуменным выражением на лице Каса, пояснил: люди говорят это, когда нужно отказаться от приятных дел в пользу неприятных. Например, прибраться и сжечь монстров, как бы ни хотелось расслабиться после охоты. — Бартоломью, наверное, похож на лягушку, — пришел к выводу Кас, морщась от мысли о бывшем подчиненном. Тот схватил Дина и пытал его, а после бросил истекать кровью! Уже за одно это его хотелось уничтожить на месте, но Кас понимал, что придется сдерживаться: он не желал отягощать свою совесть убийством еще одного ангела. К тому же, после смерти Наоми, Бартоломью назначил себя лидером одной из самых крупных ангельских фракций, и чтобы вернуть братьев и сестер на Небеса, с ним придется договориться. Кас прислушался к своим чувствам, пытаясь определить местонахождение Бартоломью. К счастью, тот не додумался или не посчитал нужным защитить себя от ангельских средств поиска, так что найти его не составило труда. ✯ ✯ ✯ Когда Кроули уселся в салон «Импалы», Дин немедленно натянул на его голову черный мешок. — Это правда необходимо? — невнятно пробурчал тот. Плотная ткань почти заглушала голос. — Ты же не надеялся, что я позволю тебе увидеть, куда мы едем? — пожал плечами Винчестер. Дорога до склада заняла два часа. Дин запарковал машину у черного входа, осмотрелся, убеждаясь что на горизонте нет охраны, и выволок Кроули наружу, ухватив за воротник пижонского пальто. Тот вел себя на удивление смирно, даже не попытался вырваться и покорно следовал за Дином, слегка шаркая ногами. Затащив нежеланного компаньона внутрь хранилища, Винчестер избавил его от мешка и щелкнул выключателем на стене. На потолке загорелась тусклая лампочка. — Черт знает, почему я это терплю! — Кроули старательно отплевывался от ворсинок ткани, забившихся в рот, и выглядел донельзя обиженным. — Разве так обращаются с членами семьи? Кровь Лося… Резким движением Дин прижал его к стене, вдавив локоть в горло, и прорычал: — Слушай меня: ты последнее существо на земле, которое я назвал бы своей семьей! Понял, дерьма кусок? Ты хотел охотиться — давай охотиться. С этими словами он отпихнул демона от себя и направился вглубь хранилища. Кроули сделал шаг вслед за ним и запнулся: на полу, перегораживая проход, была нарисована демонская ловушка. — Я здесь подожду, — ворчливо сообщил он, и с кислым выражением лица прислонился к одному из стеллажей. Дин совершенно не обращал на него внимания, быстро просматривая отцовские записи, отмеченные датой, указанной в дневнике. Из папки выпало фото привлекательной женщины лет сорока, с коротко остриженными светлыми волосами и суровым взглядом. «Тара», — было написано на обороте. Что ж, по крайней мере, теперь он знал, что означала загадочная буква «Т». Судя по всему, она была партнером отца на той охоте. «А может и не только на охоте, — ухмыльнувшись, подумал он. — Папа-то, как выяснилось, монахом не был». Адрес Тары нашелся в записях. Прочитав его несколько раз, чтобы наверняка запомнить, Дин захлопнул папку, вернул ее на полку и двинулся к выходу. Кроули только глаза закатил, увидев в его руках мешок, но покорно подставил голову, и Дин выволок его из хранилища тем же путем, каким они пришли. ✯ ✯ ✯ Кастиэль перенесся в тихий переулок в квартале от большого офисного здания, где расположился Бартоломью вместе со своей командой. Можно было, конечно, переместиться прямо внутрь, но он хотел сделать все правильно: пусть братья видят, что он пришел сам и с миром. На входе он равнодушно позволил обыскать себя и забрать клинок, после чего двое бесстрастных ангелов, чьих имен Кас не знал, проводили его в просторный светлый офис, усадили на диван и расположились по обе стороны, сжимая в руках оружие. Это едва ли походило на дружескую встречу, но Кас совершенно не волновался: он и не ожидал ничего иного. — Когда я смогу встретиться с Бартоломью? — ровным голосом уточнил он у одного из своих охранников. Тот лишь пожал плечами, не удостоив ответом. Ждать пришлось почти час, и Кастиэль мысленно усмехнулся: старина Барт всегда был хреновым стратегом, но кое-какие уроки он, похоже, выучил: хочешь показать свое превосходство, заставь оппонента томиться в ожидании и нервничать. Продемонстрируй, что у тебя есть более важные дела, чем общение с каким-то очередным визитером. Наверняка же, ему сразу доложили, кто явился на встречу с ним, и судя по тому, как много усилий приложил Бартоломью, чтобы разыскать Каса, тот явно занимает не последнее место в списке его приоритетов. Но даже понимая, что бывший командир видит его игру насквозь, он позволил себе выдержать паузу. Кас даже не мог сказать, чего в этом поступке больше: наивности или глупого высокомерия. Наконец, дверь открылась и в комнату вошел высокий светловолосый мужчина в светло-сером офисном костюме. «Эффектный сосуд он себе подобрал, — мысленно усмехнулся Кастиэль. — Породистое лицо, большие выразительные глаза… Может, Дин был прав, и некоторые ангелы действительно придают значение внешности? Или дело всего лишь в том, что Бартоломью всегда был тщеславным придурком?» — Где его клинок? — спросил Бартоломью одного из бесстрастных охранников, и тот молча извлек оружие Кастиэля из-под полы пиджака, и тут же спрятал обратно. Только после этого самозванный босс соизволил обратить внимание на своего гостя. — Кастиэль! — с широкой улыбкой произнес он. — Рад тебя видеть. — Бартоломью, — холодно отозвался Кас. Но тот, кажется, решил не замечать сдержанности Кастиэля и шагнул к нему навстречу, раскрывая объятия, словно приветствовал дорогого друга. Кас натянуто улыбнулся и обнял в ответ, мысленно повторяя: «Я пришел сюда не ссориться, а договариваться. И должен играть по его правилам». — Давно не виделись! — улыбка Бартоломью ничуть не померкла, хотя Кас мысленно отметил, что она не затрагивает глаз. — Куда же ты пропал? — Это важно? — Кастиэль приподнял бровь. — Но, если быть честным, я оценил твои попытки разыскать меня. Натравил на мой след риперов, захватил Дина Винчестера… Неужели ты настолько хотел меня видеть? — Я надеялся поговорить. — Что же, — ровным голосом проговорил Кас. — Я здесь. Давай поговорим. — Я хочу, чтобы ты присоединился ко мне, друг мой. — Бартоломью продолжал улыбаться. — Так мы друзья? — усмехнулся Кастиэль. — А я полагал, что раз твои последователи хотели моей смерти, то и ты хочешь того же. — Если бы хотел, ты был бы уже мертв. — Радушная маска на лице Бартоломью наконец дала трещину, а в голосе прорезалась сталь. — Но в глазах многих наших братьев ты — герой. И если будешь на моей стороне… — Я никогда не считал себя героем. — Когда ты восстал против Рафаэля с небольшим числом сочувствующих, все посчитали тебя безумцем, — снова улыбнувшись, поведал Бартоломью. — Но ты победил, Рафаэль погиб, все его сторонники были убиты или захвачены в плен. Ты стал великим, признанным лидером. А я был всего лишь солдатом, сражавшимся под твоим командованием. — Ты успел заработать себе собственную репутацию после этого, — нахмурился Кастиэль. — Те пленники, которых я оставил под твоим присмотром — ты пытал их, а после убил. — Я выполнял приказ! Ты так давно оторвался от Небес, что забыл, для чего ангелы были созданы. Мы обязаны выполнять приказы! — Но ты больше этого не делаешь. — Кас многозначительно покосился на пару молчаливых ангелов, все так же подпиравших стену. — Правильно, — жестким тоном согласился Бартоломью. — Теперь я сам приказываю другим. — Да, я наслышан. — Кастиэль даже не подумал дрогнуть, и вместо этого наградил бывшего подчиненного суровым взглядом. — Например, ты приказал вырезать половину бойцов Малакайи, а также тех, кто примкнул к Ребекке. — Кто-то должен наводить порядок! — со злостью парировал Бартоломью. — Малакайя стремится к анархии, а Ребекка… ее последователи хотели полностью устраниться от небесных дел и наладить жизнь на земле. Поэтому они должны были умереть. Как и те пленники! — Я теперь тоже пленник? — Нет. — И могу уйти в любой момент? — Кас иронично приподнял бровь, прекрасно понимая, что сделать этого ему никто не позволит. — Да, — не моргнув глазом, соврал Бартоломью. — Но я не вижу, с чего бы тебе этого хотеть. Разве ты не понимаешь, как много мы можем сделать? Новый босс и самый известный бунтарь, работающие вместе! Представь, чего мы способны достичь. Он сделал жест охранникам, чтобы те отступили от двери, и поманил Кастиэля за собой. — Пойдем, я покажу тебе. Кас ничуть не удивился, что оба ангела последовали за ними всего в шаге за спиной, по-прежнему сжимая в руках клинки. Бартоломью привел его в просторный зал, заставленный компьютерами, за которыми работали десятки ангелов. На один из огромных мониторов было выведено фото Метатрона, покрытое сеткой линий, соединяющих основные лицевые точки. — Мы отслеживаем изображения с сотен камер, — самодовольно пояснил Бартоломью. — Я бы сказал: Боже, храни Америку, если бы это имело какой-то смысл, верно? — он рассмеялся над собственной шуткой. — В этой стране, обожающей шпионить за своими гражданами, никто не способен скрываться слишком долго. Однажды Метатрон засветится на какой-нибудь заправке или пройдет мимо банка, или… Кастиэль подавил улыбку, не собираясь сообщать, что Метатрон давно поменял сосуд и искать его, опираясь на старое фото, совершенно бесполезно. В лучшем случае, ангелы поймают беднягу, чье тело писарь носил раньше — если он еще жив, конечно, в чем Кас очень сильно сомневался. О том, что Метатрон больше не представляет проблемы, он тем более намеревался умолчать. В отличие от Бартоломью, Кастиэль был отличным стратегом, и потому не видел причин раньше времени отказываться от имеющихся у него козырей. — Впечатляет, — сдержанно похвалил он. — Вы проделали огромную работу. — Это только начало! — Бартоломью буквально лучился гордостью, направляясь к выходу из зала. Кастиэль последовал за ним вниз по широкой, отделанной мрамором лестнице. — Откуда у тебя этот офис? — без особого интереса спросил он. — Он принадлежал Бадди Бойлу и его пастве, — отмахнулся Бартоломью, так, словно говорил о чем-то незначительном. — Они были очень полезны вначале, но после стали только мешать. — И ты их убил? — Кастиэль сжал руки в кулаки, стараясь придерживаться спокойного тона. — Зачем? — Бартоломью хмыкнул. — Нет, мы сделали их сосудами. Тех из них, кто не взорвался, по крайней мере. «Больной ублюдок!» — подумал Кас, до хруста стискивая зубы, чтобы не произнести эти слова вслух. Они зашли в очередной кабинет, и Кастиэль увидел изможденного мужчину в разорванной, окровавленной одежде. Точнее — ангела. Кас знал его — это был один из последователей Ребекки по имени Зерах. Он был привязан к стулу, и на его теле были очевидные следы пыток. Приняв клинок от одного из своих подручных, Бартоломью резко провел широкую линию по груди пленника — тот отчаянно закричал, а из пореза на груди начал сочиться ослепительный свет. — Спрашиваю в последний раз: где они? — ледяным тоном проговорил Бартоломью, схватив Зераха за окровавленные волосы и приподняв его склоненную на грудь голову, чтобы заставить смотреть себе в глаза. — Где остальные мятежники, примкнувшие к Ребекке? — Они все мертвы, — выдохнул Зерах. — Ты убил всех. Я последний. Бартоломью снова поднял клинок, и Кастиэль не выдержал. — Прекрати это! — прорычал он. — Зерах говорит правду, разве ты не видишь? — Да. — Бартоломью опустил клинок. — Думаю, ты прав. С этими словами он повернулся к пленнику спиной и протянул Касу клинок рукояткой вперед. Тот автоматически сомкнул на нем пальцы. — Прикончи его! — Что? — потрясено выдохнул Кастиэль? — Нет! Я не буду этого делать! — Это необходимо, как ты не понимаешь? — яростно выговорил Бартоломью. — Мятежник должен умереть! И ты, Кастиэль… я хочу, чтобы ты присоединился ко мне, но нуждаюсь в доказательствах! Продемонстрируй, что не разучился выполнять приказы! — Так вот, какова моя свобода? — горько улыбнулся Кас. — Подчинись или умри? Что ж, я выбрал. С этими словами он крутанул клинок в руке, разворачивая его лезвием к себе, и впихнул в ладонь Батлоломью. Тот зарычал и рванулся к Зераху, вонзив острие ему в грудь. Изо рта и глаз умирающего хлынул ослепительный свет, а его предсмертный крик слился с воплем Кастиэля: — Нееет! — Кас рванулся вперед, но молчаливые ангелы-охранники вцепились в его плечи, удерживая на месте. — Что ты натворил? — с горечью спросил он. — Братья убивают братьев… Это нужно прекратить! — Он должен был умереть! — в глазах Бартоломью появился маниакальный блеск. — Как и те пленники! Пойми уже, Кастиэль, мира невозможно добиться без кровопролития! — Я не буду в этом участвовать. — Ты теперь пацифист? — Бартоломью перехватил клинок поудобнее и развернулся к нему. — Не вмешивайтесь! — приказал он подручным. — Это между мной и мятежником. Кас уклонился от удара и перехватил руку Бартоломью в воздухе, отнимая оружие. Мимолетно подумав, что был прав: все, кто работал в штате Наоми, изрядно поднаторели в пытках, но разучились сражаться. Справиться с Бартоломью ничего не стоило: его атака была предсказуемой и недостаточно быстрой. Кастиэль до хруста заломил руку бывшего подчиненного, удерживая его на месте, и приставил лезвие, все еще красное от крови Зераха, к его горлу. — Ладно, — тот попытался изобразить усмешку дрожащими губами. — Ты победил. Убей меня! — Нет. — Кас оттолкнул его с такой силой, что тот еле удержался на ногах, и уронил клинок на пол. — Я больше не убиваю. Он повернулся в Бартоломью спиной, но тот, яростно зарычав, выхватил из-под полы пиджака собственное оружие и кинулся на него. Сработали боевые инстинкты: Кастиэль резко отступил в бок, пропуская атаку, перехватил вытянутую руку с клинком и развернул, так что Бартоломью сам напоролся на лезвие. Он с минуту смотрел на безжизненное тело, на пепельные следы от сгоревших крыльев — искалеченных, лишенных перьев, и тихо произнес: — Мне жаль. Это не должно было закончиться так. Охранники без единого слова расступились, когда Кастиэль направился к выходу. ✯ ✯ ✯ Могила была свежей. Кас долго смотрел на имя, выбитое на камне: Дарлин Фостер. На фотографию молодой улыбающейся темнокожей женщины — сосуда, который занимала Ребекка. Он сам не знал, чью память пытался почтить: человека или ангела, встретивших свою смерть из-за его ошибок. — Прости, — прошептал Кас. — Если бы я не доверился Метатрону, с тобой этого не случилось бы. Легкие шаги за спиной заставили его обернуться. К месту последнего упокоения Дарлин приближался один из бывших подручных Бартломью. — Я не хочу сражаться, — тихо, словно опасаясь разрушить торжественную атмосферу кладбища, сообщил Кастиэль. — Но если придется, я буду. Не вынуждай меня. — Мое имя Йерахмиэль, — проговорил ангел, и Кас подумал, что впервые слышит его голос, хотя провел рядом с ним целый день. — После падения я был растерян и не знал, что делать. Но теперь знаю: ты указал мне путь. Позволь следовать за тобой. — Прости. — Кас отвел взгляд. — Я не лидер. — Ты — настоящий лидер, — возразил Йерахмиэль. — И не только я так считаю! Подняв голову, Кастиэль с удивлением увидел десятки глаз, устремленных на него с надеждой, и от этого в груди что-то болезненно сжалось. Вперед вдруг выступила Ширэль — Кас пару раз мельком видел ее на Небесах. Кажется, она тоже работала в департаменте Наоми. Сейчас она была в теле женщины средних лет с темными волосами. — Скажи нам, что мы должны делать, Кастиэль, — мягко попросила она. — Направь нас! — Я скажу, — хрипло проговорил он, сглотнув, чтобы избавиться от кома в горле. — Вы должны восстановить Рай. Я отведу вас домой. Раньше Кастиэль не знал, что ангелы способны плакать от счастья.