Две тысячи пятьсот сорок шесть лет с конца Эры Драконов.
Либо же, двадцать первый день, третьего месяца, одна тысяча двадцать шестого года со дня Великой Победы.
Десять месяцев после межпространственного инцидента
Углядев нарушение построения противника и возможность прорыва, Савия тут же использовала [Сообщение], связываясь с одним из барсков: — Противник слабеет. Ваши силы могут вступать в бой — Есть, леди Валеас! — сразу же ответил он В следующее мгновение, она увидела, как подкрепление налетело на и без того слабое построение врагов. Солдаты Матттабии теряли инициативу, чем Савия пользовалась уже во второй раз. Тактика точечных ударов давала свои плоды. Но даже сейчас, стоя на холме и наблюдая за развернувшейся битвой, она была уверена, что противник не показал все свои силы. И это не давало ей покоя. — Слишком всё хорошо… — пробормотала она вслух — О чём ты? — спросил её учитель — Мне кажется, что это ещё не все их возможности. Они явно чего-то ждут. Возможно, когда ситуация станет более тяжёлой, чем сейчас… — Согласен с вами, — произнёс Клод Инреек, также стоящий рядом с ней. — Учитывая информация от генерала Воонука, что к ним пришло дополнительное, особое подкрепление из Енрика, то… —Они используют его, только в случае особой необходимости — произнесла за Клода, девушка и добавила: — Ничего, битва продолжается. А нужный момент мы подгадаем… Далеко впереди, за армией Маттабии лежал город Ванкал. Тот самый, который был главным проходом в земли Зуркенской Фарамии. Его захват, может дать Маттабии спокойно пройти на территорию своего, до недавнего времени главного противника. Где, они уже будут иметь преимущество. Потому, было важно разбить их войска здесь, пока осада была прервана. А их силы были истощены от недостатка припасов и неудач в попытках взятия города. Причём, план девушки имел дополнительную часть. Разгромить армию противника лишь своими силами. Демонстрируя потенциальным союзникам из Фарамии, на что они способны. Ещё до начала битвы, во время общего сбора лидеров Коалиции, на которой присутствовал не только Клод Инреек, но и представитель расы вакад, Уген Натад. Последний был примечателен своим происхождением. Ведь, даже будучи рабом, он был весьма образованным и умным среди других своих сородичей. Казалось бы, образованный раб, одно это должно быть атавизмом. Но Уген, был не обычным рабом, а дворецким, при дворе одного из работорговцев. Плюс к этому, он выполнял обязанности бухгалтера, заместителя управляющего и помощника смотрителя рабов. Его бывший, уже мёртвый хозяин, крайне жаждал создать идеального раба, который сможет в одиночку выполнять множество задач. Хотя, «идеального» это слишком громко сказано, скорее эффективного. Как итог, выученный пусть и под тяжёлым, но всё же трудом раб, оправдал ожидания своего владельца. Также, как и намеревался оправдать ожидание своих новых союзников. На данный момент, его здесь не было. Он возглавил небольшое войско, в котором часть составляли его сородичи. А его задачей был захват южного города Енрих. Это решение было принято на совете, поскольку, город был сильно ослаблен из-за отправки подкрепления к армии, осаждающей Ванкал. Расчёт был элементарен — за счёт первой успешной атаки, в городе поднимется массовое восстание рабов. Которые, в Енрихе, в подавляющем большинстве были именно из расы вакад. Потому, атака, начатая их сородичами, точно станет тем самым толчком для начала восстания. Главная мысль Савии лежала в простой основе — игра на опережение. В Хакской Маттабии все ещё не знают о силе Коалиции. Информации до них скоро дойдёт, но к этом моменту, они должны воспользоваться замешательством и скомканностью вражеского командования. Захватит опорных пунктов, увеличение армии Коалиции, налаживание логистики, сбор оперативной информации о силах и возможностях противника. Всё это было важно для того, чтобы в момент серьёзного столкновения с опытными и по-настоящему сильными частями Маттабии, которые на данный момент находились на востоке, они были более подготовлены. Эта идея, была одобрена и принята на реализацию. Разумеется, на всё это нужно будет время. И его они выиграют новыми победами. Всё бы ничего, если бы не её разговор с наставником. Когда он попросил её реализовать «кое-что». Она, как и тогда, так и сейчас пребывает в исступлении. А просил он, не много ни мало, дать части войск противника отступить. Да, если девушка намеревалась добиться полной победы, то вот Гоун, попросил её, как он выразился: «немного отложить победу». Тогда, обсуждая это с ним и с Вишасом, втайне от других лидеров, заклинатель пояснил, что отступление противника, поможет им в налаживании связей с Фарамией. Причём, гораздо лучше, чем победа сейчас, близ Ванкала. Ответ он не успел дать, ведь их позвали присоединиться к плану битвы остальные лидеры. Учитель лишь попросил, довериться ему. Что это принесёт им выгоду. Но это поймут только тогда, когда смогут встретиться с представителями Фарамии. Эти коварные игры наставника, всё продолжали играть ей на нервы. По той простой причине, что она опять не понимала, в чём собственно проблема достижения полной победы? Он что решил оставить отступивших от города остатки армии Маттабии на добивание силам Фарамии, лично? Это единственное, что она могла потом и сейчас понять. Но по прежнему думала, что мысль странная. Полная победа над противником, даст им куда больше, чем возможность дать им сбежать. Но, поскольку командование армией Коалиции, на это сражение было доверено ей, она уже придумала, как провернуть то о чём попросил её заклинатель. Несмотря на недосказанность, барск доверяла своему учителю и была готова помочь ему. Помочь во всём. Даже в такой, кажущейся странной авантюре. Её план, предусмотрел сминание части позиций противника и усиленное давление. Параллельно оголяя правый фланг, куда армия Маттабии могла отступить. Воспользовавшись малым количеством противников на их пути. Если бы этой армией командовал опытный военный, то он наверняка заподозрил что-то неладное и возможно не стал пользоваться такой удобной позицией для отступления. Но поскольку, армией командовал отпрыск одного из состоятельных родов работорговцев, у которого опыт, чуть меньше чем отсутствовал. То и возможностью для бегства он явно воспользуется. Тем более, что атаки совершались именно так, чтобы спровоцировать его на этот шаг. Заметив очередную, удобную позицию для атаки, она отдала новый приказ об атаке, посредством [Сообщения]. Эту атаку возглавлял уже не Караф, который уже успел проявить себя в бою, а Вишас. Силы под его командованием и других офицеров армии Коалиции, нанесли точечный удар. Даже издалека, девушка видела с какой лёгкостью её друг и его ученики, в лице барсков лишённых Дара Высших, уничтожали врагов. Даже когда противник выпустил особо сильных рабов из подготовленных клеток, что давно успела заметить Валеас, во время ротации сил Маттабии, на силе атаки это никак не сказалось. И вот, наконец наступил нужный момент, когда оборона противника была прорвана. Причём, прорвана была в нужном направлении, отрезая их от пути к Ванкалу. Полностью обезопасив город. Понеся серьёзные потери, враг начал отступление. Значит свои основные силы они уже использовали. Следовательно, подозрения девушки касательно особо опасных войск противника, были надуманными. Иначе ход битвы мог уже измениться в пользу противника. В этот момент, поняв, что нужный момент подошёл, Савия отдала приказ о защите подходов к Ванкалу и захвату оставшихся сил противника, что были отрезаны от отступающих. Этими действиями, она обезопасила Ванкал и дала возможность оставшейся армии врага, отступить. Но, приказала не преследовать их. Спустившись с холма, она с учителем и парой лидеров, присоединилась к оставшимся, для того, чтобы подойти к Ванкалу с посланием. Впереди, ввиду обстоятельств, был конечно же Караф. Особенно он настоял на этом, когда сказал, что за оборону города отвечает его отец. И стоило их компании подъехать к стенам города, как многие воины зуркены стали узнавать Карафа и махать ему, в качестве приветствия. Многие, даже обращались к нему по его прозвищу, «Сарванский Мясник». Значит, слухи о прошлых событиях уже успели донестись до их страны. Следовательно, они должны знать и о поражении Карафа, как и о гибели гузарбов семи кланов и их армии. Всё же, радость была слышна в каждом крики и возгласе. Даже не смотря на армию, состоящую из полулюдей всех рас, позади Карафа. Главные ворота Ванкала, с тяжёлым скрипом открылись. Через них, на улицу вышел один зуркен, одетый в броню, очень похожую на доспех Карафа, но на вид, уступающую по прочности. За спиной у него висел двуручный топор. Савие было тяжеловато отличать одного зуркена от другого, но даже сейчас она поняла, кто именно вышел к ним. И с явно радостным выражением лица, смотрел на одного из лидеров Коалиции. Без лишних слов, Караф сорвался с места и подбежав, крепко обнял своего отца. Их разговор был не слышен из-за очередного эха протяжных криков воинов Фарамии. Жестом, Караф, подозвал остальных лидеров поближе. — Уважаемые лидеры Коалиции, я с большой гордостью представляю вам лидера клана Ширак, моего отца Вараба Дэйла Ширака! — полным гордости голосом проговорил Караф. — Отец, я понимаю, что это отдельный разговор для всех нас. Но всё же, позволь представить тебе лидеров Антиматтабской Коалиции. Моих союзников и друзей. Тех, кто желает бороться с Хакской Маттабией Когда он представил каждого, слово взял его отец: — Подобного я точно не ожидал. Не только триумфального возвращения моего сына, но и прихода столь крупной армии, да ещё из всех рас Даханского Оплота. Рад познакомиться со всеми вами. Сегодняшняя победа, войдёт в историю и изменит положение дел. Однако… — он сделал ударение на последнем слове. — Хоть я и являюсь военачальником крупной армии и влиятельным гузарбом, решений касательно любых союзов и прочих договорённостей, принимать не могу. Его, необходимо, обсудить с Шестью Фарамами. Они скоро прибудут сюда, а потому, я обязательно расскажу о случившемся. Надеюсь, они согласятся на сотрудничество. — Мы все надеемся — странным тоном, произнёс учитель — О! Значит мне не показалось! Среди вас есть и люди! — воскликнул отец Караф — Давай обо всём поговорим до приезда Шести. И как можно быстрее, а то многое может стать непонятно… — Конечно! Следуйте за мной! И пригласите ваших воинов в город! Спасители Ванкала заслуживают быть встреченными с почестями! Все до единого! Крик Вараба поддержали и воины на стенах. Пока все лидеры заезжали в город, Савия не торопилась туда ехать. Как и Вишас. Они смотрели на своего лидера. Который с этим медлил. Всё же подъехав к ним, он произнёс: — Проблемы скоро начнутся. И мы должны найти из них выход. Любыми средствами… Под непонимающий взгляд Вишаса, Савия поехала вслед за учителем, понимая, что время объяснений уж близко. Учитель раскроет свой замысел.***
Зуркенская Фарамия древнее государство, берущее своё начало ещё в Эру Драконов. Ещё с тех времён были заложены главные правила и установки его существования. Одним из которых, была установка абсолютной власти первых шести кланов, самых успешных и сильных среди прочих. Особенно это выразилось, когда они попали под патронаж самого Дахана. С того момента, их власть была незыблемой. И даже после окончания Эры Драконов, даже после их окончательного падения, власть Шести Первых, которые стали Шестью Фарамами(Старейшими), их власть осталась всё такой же неприкасаемой. Всё это наложилось на уже окостенелую систему Фарамии. Что конечно же было не принято обсуждать вслух, ибо это было дурным тоном. Хотя многие всё видели и понимали. Начало войн с Хакской Маттабией стало тем самым, что особенно показало немощность и слабость страны зуркенов. Гузарбы, привыкшие только править, а не воевать, перекладывали свои полномочия на других, особенно на Шестёрку Старейших, стали кучей недееспособных идиотов. С годами, к нынешнему времени это стало меняться. Но было одно «но»… Ими выступали фарамы, которые давили любого, кто хоть немного подбирался к вершине власти и мог что-то им противопоставить. Так умерло уже немало гузарбов. Вараб, стал исключением из правил. Поскольку Третья Даханская Война и начавшаяся Четвёртая Война, сильно подкосили его страну из-за устранения толковых командиров армий и лидеров кланов, что могли одержать верх над армией Маттабии. Но нет, их всех убили, за предательство и потерю доверия старейших. Почему же Вараб, ставший к нынешнему времени самым влиятельным гузарбом во всём государстве, до сих пор дышал? А потому что, уже некому было. Никто не хотел рисковать и двигаться вперёд. Взять на себя подобную ответственность, значит навлечь на себя гнев фарамов. Были и мелкие командующие из кланов, полностью преданные старейшим, но их власть и влияние были настолько, намеренно раздроблены, чтобы никто поодиночке не мог представлять особой опасности. А вместе им кооперироваться было сложно. Вараб, смог уцелеть лишь благодаря особо тяжёлой ситуации, развернувшейся во время последней войны и идущей прямо сейчас. Благодаря нему и воинам кланов, которых он уговорил встать рядом с ним, на защиту страны, они смогли разбить силы Маттабии. Для фарамов он был нужен. Ибо уже было некому вставать вместо него. Он признанный и уважаемый кланами военачальник и лидер, за которым идут многие. И он, что самое важное, успешно защищает юг страны от яростных атак врага. Благодаря ним, Ванкал устоял, вплоть до прихода сил Антиматтабской Коалиции, одним из лидеров которой является его сын, которые заставили врагов бежать. Глава клана Ширак был невероятно горд своим сыном, не только за его воинские, но и лидерские качества. Ему удалось сделать то, что для многих считалось невозможным, объединение всех рас в одну, единую силу. Что тогда, что сейчас, идя рядом с ним, он понимал, что Антиматтабская Коалиция — это огромный шаг вперёд. Но вместе с тем, он понимал, что это ещё и большая проблема. Особенно он это понял, когда вошёл в комнату, где их уже ждали шесть зуркенов. Шесть фарамов, лидеры первых старейших кланов. Правда, в их случае, слово "старейший" было применимо только к одному из них. Самому желчному и злобному. Его Вараб хорошо знал. И подтверждая свою гнилую натуру, старик поспешил со всем презрением сказать: — Явились-таки два самоуверенных придурка, взявшие на себя слишком многое… Вараб промолчал, но уже понял, что разговор будет тяжёлым. Очень тяжёлым. Он быстро отчитался о случившемся. О победе над армией Маттабии и приходе к ним сил Антиматтабской Коалиции. — То есть, твой отпрыск является главой крупной военной организации? Той, что может угрожать все Фарамии? И ты его всецело поддерживаешь? — В этом есть свои преимущества… — пытался сказать Вараб — Речь идёт о Фарамии, Вараб! Какие тут могут быть преимущества? Прямо у нас под дверями стоит тридцати тысячная армия полулюдей, которая в любой момент может нас уничтожить! «Тогда чего вы сюда вообще приехали? Ведь знали обо всём…» — Я уверен, что союз, с одним из лидеров, которым является мой сын, не станет идти против нас. — А кто такой твой сын, чтобы давать такие гарантии? — старик посмотрел на Карафа. — Скажи нам, Караф Дэйл Ширак, кто ты такой чтобы давать такие гарантии за это сборище, с которым ты припёрся в наш город, а?! — Они помогли мне. Помогли нашим собратьям выжить и спастись. Я сражался с ними бок о бок, против солдат Маттабии. Я уверен в них, как в себе — Слышали это? Вараб, что за сына кретина ты вырастил? Что за бред он несёт? — Старейшие, я верю своему сыну, как одному из сильнейших воинов Фарамии. И тому, кто верой и правдой служит ей. — Неужели?! Напомнить, что он бросил тебя и остальных поперевшись на север?! И что в итоге, он проиграл! Армия семи кланов уничтожена. Погибли два других твоих сына. Он поставил под удар всю Фарамию! — Это не совсем так… — Не совсем? А как же тогда? Он совершил великий подвиг, что мы должны его похвалить? Может ещё упасть ниц перед ним? — Многоуважаемые старейшие, я привёл их всех, ради Фарамии. Ради победы над врагом… — перехватил слово Караф — Как мы можем верить тому, кто уже погубил много наших воинов и гузарбов? — У всех бывают поражения. Это нормально… — Что значит «нормально»?! Ты пошёл против нашей воли! Решил заняться самодеятельность? Показать какой сильный, поиграть в солдатиков? Ты слишком туп для такого. — А вы сами командовали армией? Никогда. Даже не имеете представления каково это… Эти слова, заставили всех обомлеть. Особенно Вараба. — Ты с кем разговариваешь, щенок?! Решил, что раз покомандовал армией, так можно попрекать интересам Фарамии?! — кричал самый старый из фарамов, трясущейся рукой, злобно тыкая в Карафа. — Я не намерен терпеть это! На плаху этого ублюдка, сейчас же! — Стойте! — крикнул уже Вараб — Да, подождите. К чему нам это? Может всё не так уж плохо? — произнёс один из фарамов — Вы о чём? — спросил его старик — О том, что приход этих полулюдей может быть полезным. Но если они хотят помогать нам. То должны во всём, подчиняться нам. — Господа, это слишком… — пробормотал Вараб — Наша воля абсолютна для всех, уж тем более для чужаков на нашей земле! Не хотят, так пусть проваливают прочь! — Поддерживаю! Они должны понять, что имеют дело с полноценной державой, а не кучкой сбежавших рабов! «Кучкой сбежавших рабов?» — Ну ладно. Только из-за твоих заслуг Вараб, твои сын может жить дальше. Но… — ответил старик, и сразу же махнул рукой. — …ему запрещено быть наследником твоего клана и быть одним из командующих армии Фарамии. Будет теперь одним из рядовых солдат… — Решения о наследии в клане принимают главы кланов. А значит… — А значит, ты должен закрыть рот, Вараб и принять волю совета. Я тоже поддерживаю это решение. Оставшиеся четверо выразили аналогичное решение. — Мы подумаем, что делать с этими полулюдьми. Через день мы отправимся в столицу, а там посмотрим. Если хотят союза, подождут и обязаны будут принять все наши условия. Так и передай им, понял? Идите… Покинув встречу в ужасном расположении духа, без лишних слов они отправились к остальным лидерам Коалиции. Ранее они расположились в здании главы города, в котором и была встреча с фарамами. Но с их приездом, они приказали выселить их подальше отсюда. Вернувшись к союзникам сына и передав им весь «разговор», он получил ожидаемую реакцию: — Они совсем из ума выжили? Какие ещё принятие всех их условий? Мы что должны делать всё что они скажут? Наши мнения тут вообще неважны? — яро негодовал укадзар по имени Лабак — Как есть, — неутешительным тоном проговорил жрец Гугалат. — Да ещё и господин Караф лишён всех привилегий… — Они совсем не знают, что такое политический и дипломатический этикет — сетовал Клод Инреек — Ожидаемая реакция, — к удивлению, всех, заявил глава отряда наёмников Айнз Оал Гоун. — Вы думали они согласятся присоединиться так просто? И поставить под удар свою власть? — Так никто же их не смещает! Мы же не против них! — С нашей точки зрения, да. С их нет. Это вопрос личной власти. А в нём, они не будут уступать. Мало было популярности отца Карафа, сюда прибавилась растущая популярность самого Карафа. И как особый подарок, целый альянс полулюдей, лидеры которого могут составить прямую конкуренцию для них. В их мировоззрении — это прямое покушение на их личную власть — добавил Гоун На некоторое время все притихли. Тишину прервал голос члена команды наёмников, юного Вишаса Зейниджа: — Господин Айнз прав. Как итог — это полный провал. У нас нет ни одной возможности с ними договориться. Я даже больше чем уверен, что они даже не слишком то горят желанием что-то там делать. Обличённые такой слепой и ничем не ограниченной властью, они не видят ничего зазорного чтобы выдвигать невыполнимые условия. — Даже если это поставит под удар всю нашу страну? Что за глупость?! — включился в разговор Караф — Как и сказал учитель, так и есть. Они не заинтересованы в союзе. Даже напротив, они будут делать всё, чтобы его дискредитировать — проговорила Савия Валеас — Даже перед угрозой их стране? — спросил Клод — Такие уж они… — простонал разочарованный Вараб. — Уверен, что по возвращению в столицу, они станут поливать ваш альянс помоями. Делая всё, чтобы никто не подумал о присоединении. Иначе, его объявят предателем. И тогда, даже мои слова и убеждения не на всех подействуют одинаково… После этих слов все погрузились в гробовую тишину. Все думали о сложившейся ситуации, не проронив ни слова. Эту тишину прервали лишь шаги заклинателя в алой мантии и его команды, которые покинули помещение. Вараба же, усевшегося с сыном на стулья, поглотила злоба и недовольство. Настолько он был разочарован фарамами. Он и ранее относился к ним с презрением, но сейчас, после этих слов, их глупых и мелочных попыток отстоять своё, он возненавидел их. Его голову уже стали заполнять мысли о бунте, но он тут же подумал, что реализация его будет проигрышной. Пока эти уроды живы и остаются верные их идеалам гузарбы, пусть их мало, эта затея обречена. Даже в его армии, немногие гузарбы поддержат подобное. «Всё это нужно менять. Определённо нужно. Но как? Вот хороший вопрос…»***
Стоило им покинуть здание и отойти подальше, как Айнз развернулся к своей команде и сосредоточенно посмотрел на них. — Ну как, картина сложилась? — спросил он — Вполне… — ответил Вишас — Суть понятна. Теперь так уж точно... — проговорила барск. — Но что с этим делать? И как тут нам поможет отступление Маттабии от Ванкала? — Думаю, вы понимаете, что единственный путь в данной ситуации — это устранение фарамов? — когда оба кивнули, Айнз продолжил. — Но просто взять и убить, недостаточно. Нужно сделать это правильно — Это как же? Значит ли это, что мы не будем исполнителями? — спросил Вишас — Верно. Потому как за нас это сделают солдаты Маттабии — огорошил их Айнз — Ну да, учитель. Прямо они так это сделают, — саркастично проговорила девушка. — У них ведь даже нет информации о том, где и как можно на них выйти. — Подруга, я думаю господин Айнз имеет ввиду, что мы поможем им с обретением этой самой информации — произнёс Вишас — Опять же-таки, как? — Весьма просто. Фарамы отбывают через день. Узнаем о том, по какой дороге и в какое время они отправятся в столицу. А затем, «случайно» поговорим об этом, рядом с нашими пленниками из числа схваченных солдат. И снова «случайно» незаметно дадим возможность одному из них сбежать. А там, нам останется только ждать результат, — пояснил скелет. — А учитывая, что сбежавших противников ведёт член одного из кланов работорговцев, узнав о такой информации, он точно воспользуется возможностью нанести сокрушающий по Фарамии. — Хотя, учитывая на кого он будет нацелен, этот «сокрушающий удар», скорее уж спасительный… — пробормотала девушка — Это точно… — вторил ей юноша — Итак, не теряем драгоценного времени. От наших действий зависит будущее всей кампании против Маттабии и выживание Коалиции. В следующее мгновенье, Айнз поднял указательный палец, выделяя следующие слова: — Это дело, должно остаться втайне ото всех. Никто не должен узнать об этом. — Даже Караф и его отец? — удивилась Савия — Кто знает, как они отреагируют на подобное? Тут сложно предугадать. По крайне мере сейчас, в моменте — ответил Вишас — Кстати, я так поняла, что вы попросили оставить войска Маттабии в живых, чтобы разъярённые убийством фарамов зуркены разорвали их на куски, так ведь? — спросила девушка — Мы лишь укажем им на истинных злодеев — съехидничал Айнз — Порой вы слишком жестоки, учитель. — Без этого никуда, моя ученица. Порой это необходимо. И да, предлагаю тебе самую ответственную часть этой миссии. Хочешь узнать какую? — девушка быстро кивнула. — Как ты понимаешь нам нужны живые свидители. Те, кто расскажут об ужасном и подлом нападении солдат Маттабии на фарамов. Нужно чтобы один из охранников сбежал. А побежит он конечно же сюда и необходимо, чтобы он выжил. Думаю, ты справишься с тем, чтобы обеспечить его выживание. — Справлюсь. И всё же, нельзя ли решить проблему иначе? — У тебя есть идеи получше? — риторически спросил Зейнидж — Ладно. Я молчу… — подняв руки, согласным тоном ответила девушка — Не теряем времени. Чем дольше мы тянем, тем больше в воздухе висит будущая перспектива, которую потерять нельзя ни в коем случае! — важно произнёс скелет и быстро направился в нужную сторону, увлекая за собой свою команду