Замки в небе

      — Ты ЧТО сделал?       Недоверчивое шипение Майла заставило повернуться даже самых тугоухих и кислых из неулыбчивых лимонов военного комитета — все взгляды неодобрительно устремились на братьев Тончививат, сидящих бок о бок во главе массивного стола для официальных совещаний.       Тридцатилетний и двадцатисемилетний переминаются на своих местах, как непослушные ученики.       — Я приношу извинения от имени лорда Ориона за его несвоевременное вмешательство. Продолжайте, вы подробно описывали агрессию Маса на восточном побережье, их намерение создать новый флот ударных кораблей… — подсказал Мью говорившему, жестом приглашая его продолжать.       И все же его брата было не так-то легко сбить с курса.       — Сол, ты укусил себя за руку? — пробормотал Майл уголком рта.       — Да, именно это я и сделал.       — Но… почему?       — Потому что это то, что я должен был сделать. Моя жена была…       — Твоя… Кто? Пожалуйста, повтори, что ты сказал, — едва сдерживаемое ликование.       — Орион… — рычание старшего брата.       — Прости меня, могущественный вождь, но разве это не тот мальчик, про которого ты мне говорил, что: «Он просто королева и больше никем и никогда не будет»?       — Не цитируй мне мои собственные слова, это раздражает.       — Потому что это заставляет тебя стесняться?       — Нет.       — Тогда почему ты краснеешь?       — Возможно, простое усилие подавить ярость на публике по отношению к самой юной из раздражающих навозных мух, жужжащей у меня над ушами, — той, которую я бы очень хотел прихлопнуть…       Тирада оборвалась, когда:       — Заседание Совета закрыто, — монотонно произнес оратор, поклонившись.       — Отличный саммит, есть над чем подумать, — прозвучали решительно расплывчатые слова Мью в заключении, обращенные к озадаченной аудитории монгкулианских начальников, когда он целеустремленно направлялся к выходу по явно срочному делу.       — Король, должно быть, строго придерживается графика, — разносились по залу разные голоса.       За захлопнувшимися дверями он снова стал тем королем с самым напряжённым графиком, который расхаживал по дворцу, как какой-то вялый зверь в клетке, ища спасения от мук своего разума — или это было сердце? — почти не думая о делах.       За неделю, прошедшую с тех пор, как он благополучно вернулся из гостиницы, королева то приходила в себя, то снова теряла сознание (поскольку затяжные эффекты омежьей течки покидали его тело), Мью становился все более неуравновешенным человеком.       Это было что-то, что он не мог точно определить, но в основе этого лежало возвращение того мучительного, грызущего подозрения, что он не был самим собой, или, по крайней мере, не тем, кем был раньше.       Майл, несомненно, был болтливым ослом, но то, чем дразнил его брат, окажется, возможно, лишь самой крошечной частью истинной цели лучника…       В первый день Мью обнаружил, что приказывает отнести поднос со свежим фруктовым завтраком в спальню Сиэля.       «Потому что королева выздоравливает» — брови слуги Наронга приподнялись, прежде чем он вернул себе невозмутимое послушание.       На второй день ежедневная тренировка с охранниками необъяснимым образом переместилась к ряду цветущих вишневых деревьев во дворце. Мью даже сорвал и понюхал цветок, когда бодро пробегал мимо, пока мозг не догнал тело и не растоптал лепестки ботинком с мужественным альфа-ворчанием перед своей щетинистой, затаившей дыхание аудиторией бдительных любителей физических упражнений.       На третий день старейшины совета начали вежливо — невежливо — допытываться, почему он больше не посещает комнату Сиэля по ночам. Гнев извергался подобно смертоносному вулкану, плюющемуся пеплом, когда король прорычал, что он: «Слишком занят, чтобы отвлекаться на такие мелочи в этот критический момент лидерства, разве вы не понимаете? Какой смысл кому-либо производить на свет наследника, если не будет королевства, которое можно унаследовать? Дураки!»       Затем, на четвертый, пятый и шестой дни, тени, скрывающиеся за орбитами глаз, углубились до колец Сатурна, создавая драматический портрет перенесенных бессонных ночей. Метался, ворочался, путал простыни, как младенец, стараясь избежать мыслей, которые вторгались в его разум быстрее, чем любая настоящая наступающая армия.       Это было самосохранение?       Или мечта об омеге?       Между ними всего две двери и коридор, но почему-то кажущийся таким непреодолимым расстоянием, как будто эта комната была за целую галактику для этого жалкого короля.       Он не мог пойти к нему. Он не хотел. Потому что там он мог… полностью потерять себя.       И в тот день — седьмой — все свелось к успокаивающей песне, за которую он одержимо ухватился. Странные слова, бессвязный текст и сбивчивая мелодия, дрейфующие без направления, как гребная лодка без весел по омутам сознания.       Это была песня, которую часто пела ему мать — почему в последнее время воспоминания продолжают возвращаться к ней? — голос чистый, как пение вечернего соловья, колыбельная тоски сердца.       Как и все остальное, сон и здравомыслие короля в те дни были вне досягаемости.

***

      — Ваше тело остается безупречным, учитывая все обстоятельства. Вы невредимо перенесли течку, ваше величество, — нежный голос Мэй, когда она втирала питательное аргановое масло в высушенные полотенцем волосы Галфа, стоя перед туалетным столиком с затейливой резьбой и зеркалом. — Вы сильная, моя королева. И, я думаю, вы должны быть особенной для короля.       — Все совсем не так... — омега замолчал на середине. Как закончить такое предложение?       Его воспоминания об эпизоде с течкой были всего лишь размытым пятном, зоотропом, вращающимся слишком быстро, чтобы сфокусироваться или уследить за ним. Но ощущения? Те, которые он помнил слишком хорошо. Он даже заерзал на своем сиденье.       — Вы покраснели, ваше высочество, вам жарко?       Мэй поспешила открыть окно, прежде чем он успел ответить. Закрыв глаза, пока ее не было рядом, всего на несколько секунд, чтобы побаловать себя: огонь желания, который неудержимо полыхал в каждой горящей жилке и артерии.       Король Солярис не взял его. Но и не прогнал желание прочь. Не поэтому ли скрытые угольки все еще дымились внутри? Уши покраснели, когда юная королева вспомнила отчаянные, чуждые звуки, которые он выкрикивал в те мгновения.       Должно быть, именно по этой причине Мью не встречался с ним взглядом с тех пор, как они вернулись. Матрацы наложниц вместо этого согревались присутствием короля, предположил он, потому что, несмотря на то, что сейчас старший казался более человечным, чем мужчина, за которого он вышел замуж, каким-то образом он был так же далек, как и всегда.       И когда Мэй и ее служанка покинули покои Галфа и пришло время ложиться спать, он обнаружил, что не может. Удушье хронического одиночества тяжелым грузом давило ему на грудь, почти как какой-то безликий, воющий дворцовый зверь, которому у него не было сил противостоять или отбросить в сторону.       Поэтому он накинул атласный халат поверх ночной рубашки длиной до бедер — видение во всем белом, на нем только черные сапоги для верховой езды — и выскользнул из запертых дверей здания, как некое шелковое привидение сирены.       По Галфу скользил сгущающийся в саду туман — зритель этого странного полуночного паломничества к темной, пустынной вершине утеса и бушующему внизу морю.       И когда он добрался до этого места — мокрый и дрожащий в объятиях осеннего воздуха, — он стоял, вытянувшись всем телом, ослепленный прибрежным буйством, грудь, наконец, расслабилась, стала легче, пока он не стал похож на бледное перо чайки на ветру.       Плывет, плывет.       Значит, древняя песня, доносящаяся, словно из самого моря, тем же ветром, проникла в его сознание. В его коттедже в Бусабе, где тетя Кулап в своем кресле-качалке у камина напевала слова колыбельной, которые теперь пел Галф: «Уложи меня нежно, уложи меня поудобнее Я боюсь, что сломлен и это неизлечимо. Есть одна вещь, о которой я спрашиваю, когда звезды озаряют небо Кто теперь будет петь мне колыбельные? О, кто теперь будет петь мне колыбельные? В этом большом мире я одинок, потому что я всего лишь маленькая частичка О, ангелы на небесах, неужели вы совсем не заботитесь обо мне? Ты слышал, как разбивалось мое сердце, потому что этот звук разнёсся по небесам Так почему бы тебе не спеть мне колыбельные? О, почему бы тебе не спеть мне колыбельные? Я лежу здесь, оплакивая звезды, но они взошли Я лежу здесь без сна, ведь началась долгая ночь Человек на Луне, о, он не может удержаться от слез Некому спеть мне колыбельные О, некому спеть мне колыбельные»       И внезапно отблеск пламени факела засиял ярко, как танцующий светлячок. Сквозь прищуренные веки, Галф испуганно поднял глаза, когда король Солярис — зачарованный — присоединился к его голосу, чтобы неуверенно запеть вместе: «Уложи меня нежно, уложи меня поудобнее Я боюсь, что сломлен и это неизлечимо Есть одна вещь, о которой я спрашиваю, когда звезды озаряют небо Кто теперь будет петь мне колыбельные? О, кто теперь будет петь мне колыбельные? О, колыбельные, кто споёт мне перед сном? Кто споёт мне перед сном? Кто споёт мне перед сном?»       Приближение. Ближе, ближе, пристальные и непоколебимые взгляды в свете мерцающего пламени. Пока король и королева не оказались лицом к лицу, затем щека к щеке, погруженные в складки бархатной тьмы, когда факел встретился с водной могилой.       Галф произносит последнюю строчку песни на ухо другому мужчине:       — Кто споет мне перед сном?       И вздрогнул, почувствовав, как губы старшего мягко коснулись его мочки…       — Можно я тебя поцелую? — прошептал Мью.       Воистину — тот самый Мью, который небрежно целовался только для того, чтобы отвлечь ночных посетителей от разговоров, когда он трахал их с нескрываемым нетерпением.       Тот самый мужчина… или, возможно... нет, совсем не тот мужчина.       Отстраняясь от уха младшего, чтобы посмотреть на его лицо — ищуще — погладить по щекам, когда Галф вдохнул аромат обоих морей и сократил расстояние между ними, прижавшись пухлыми губами к тем, которые ждали его ответа.       Общий поцелуй. И еще, и еще. Величественная процессия целомудренных объятий, когда двое мужчин наслаждались покалыванием от волшебных прикосновений друг друга. Еще, и еще, и еще.       Сердца́ стучали так громко, что наверняка разбудили бы спящий дворец, подняли бы собак из их конур, охранников от их сна, пропитанного рисовым виски…       И как только они начали, то уже не могли остановиться. Рты приоткрываются, позволяя языкам встретиться и помассировать друг друга, обмен слюной по мере того, как руки тянутся, чтобы взъерошить влажные волосы, из горла вырываются стоны.       Двое как один. Души раскрываются, разворачиваются, освобожденные от цепей.       Камера Вселенной отворачивается от двоих, которые целовались у волн, углубляющихся по мере того, как вода внизу становится глубже, чтобы услышать колыбельный плач заблудившегося ветерка: «Кто споёт мне перед сном?», отвечающий каждому вздоху, каждой ласке, каждому удару сердца, океанские туоксут витают в воздухе:       — Я спою, мой дорогой, я спою.