Цумцум спешит на помощь

      Стив проснулся, как просыпался вот уже почти шесть месяцев, — с невероятным, сияющим, тёплым, практически физическим ощущением счастья, которое, как воздушный шарик, распирало его сердце и заставляло парить над землей. Он бесшумно выскользнул из-под одеяла, улыбнулся, глядя, как лучи восходящего солнца золотят пряди волос Баки, рассыпавшиеся по подушке, и стал собираться на пробежку.       После того как Стив снова обрёл человеческий облик, на удивление, не так много поменялось. Он пытался поначалу не навязываться, робко бормотал, что, может, ему переночевать в Башне или, например, на диване в гостиной, но Баки только глядел на него искоса и безапелляционно заявлял:       — Стив, не будь идиотом.       И Стив перестал быть идиотом. Он перевёз в квартирку Баки свои немногочисленные пожитки и стоически выдержал объяснение с остальными Мстителями. После длительных разговоров, в которых были задействованы как фрагменты «техобслуживания» Зимнего Солдата из слитых архивов ЩИТа, так и видео, записанные ДЖАРВИСом, на которых фигурировал Стив в цумьем виде, не менее длительных препирательств и споров, Стиву удалось наконец убедить остальных наблюдать издалека и не вмешиваться в процесс реинтеграции Баки в общество, который тот сам себе весьма удачно обустроил.       Не обошлось, конечно, без ора (Сэм), ехидных замечаний (Наташа) и подколок (Тони), но Стив упёрся рогом и остальные это, разумеется, заметили. На его сторону неожиданно встал и Тор, как раз в это время заглянувший на Землю.       — Любовь братьев по оружию — священна, — громогласно изрёк он, хлопая Стива по плечу так, что тот едва не присел. — Сами разберутся. Стив не позволит своему возлюбленному причинить вред кому бы то ни было.       Стив залился алым, но возражать против формулировки не стал.       Отдельного разговора с Тони Стив особенно страшился. Но сцепил зубы и отозвал гения, бывшего плейбоя, филантропа и дальше по списку, в сторонку.       — Стив, не будь идиотом, — закатил глаза Тони, когда Стив полусвязно изложил суть дела и прозвучала дата 16 декабря 1991 года. — Я прекрасно знаю, кто убил моих родителей, — это Гидра. И то, что они сделали это руками твоего отмороженного бойфренда, сути не меняет. Винить его в чём-то подобном — это всё равно, что винить пистолет, из которого выстрелили, а не того, кто держал и направлял оружие.       Стив с минуту стоял, просто глядя на Тони и чувствуя, как в глазах мутнеет от слёз. Тони воздел руки к небу, пробормотал что-то насчёт сверхчувствительных суперсолдат и быстро ретировался.       Жизнь с Баки Стиву ужасно нравилась. Даже в первые несколько месяцев, когда они хоть и спали в обнимку каждую ночь, но дальше очень целомудренных поцелуев дело не заходило. Стив был готов ждать всю жизнь, пока Баки не будет готов к чему-то большему. Он твёрдо знал, что даже если их отношения навсегда теперь останутся платоническими, — ему этого будет достаточно. Он бы счастлив, просто просыпаясь рядом с Баки, помогая ему в приюте со зверушками, навещая его в книжном магазине во время обеденного перерыва, изредка выезжая в Башню на тренировки и терпеливо вынося добродушные шуточки Наташи и Сэма. Ему было достаточно просто быть рядом с любимым, чувствовать его тепло и аромат его волос, слушать родной, чуть хриплый голос, когда он застенчиво делился с ним мыслями и планами, заставляя плавиться от восторга, что Баки снова ему доверяет.       Но спустя примерно три месяца после цумьего инцидента однажды утром Баки не повернулся на другой бок, когда Стив стал выползать из-под одеяла, собираясь на пробежку, а внезапно оплёл его всеми конечностями, так что Стива словно током прошило. Пронзительные голубые глаза Баки смотрели на него совсем как когда-то: словно Стив — это сочный стейк, а Баки только что оттрубил в доках две смены подряд без перерывов на перекус.       Их губы слились в поцелуе, который магическим образом вернул Стива на десятки лет в прошлое, обнажил его душу, как оголённый провод под напряжением, заставил вибрировать, как натянутую струну.       Баки оторвался от губ Стива и серьёзно заглянул ему в глаза ещё раз:       — Да? — сосредоточенно нахмурив лоб, уточнил он.       — Да, — прохрипел Стив, пытаясь излучать согласие всеми фибрами души.       До Башни он добрался не к полудню, как должен был, а сильно после обеда. Сэм уважительно присвистнул, зацепившись взглядом за шею Стива. В схватке сыворотка против Баки, с разгромным счётом вел Баки. Его засосы не сходили с шеи Стива почти полдня.       Стив спохватился, что уже минут десять просто стоит под душем, а с его губ не сходит широченная улыбка. Он быстро вытерся, натянул майку и шорты и залип, глядя на Баки, тихонько посапывающего в обнимку со Стиви-младшим.       Баки был под сильным впечатлением от всей этой истории с цумом. Они прошерстили весь Интернет в поисках более подробной информации, но более-менее правдоподобные детали сводились к одному: возможно, способность стать цумом на человека кто-то накладывает как чары. Кто, почему, как, — мнения расходились. Даже разбегались. Стив и Баки решили, что после всех инопланетян, богов, волшебников и так далее, которых они встречали лично, цумы — это просто ещё одна такая интересная черта двадцать первого века.       Но в процессе поисков произошло и ещё кое-что. Баки открыл для себя игрушечных цумов, пришёл в бешеный восторг и немедленно заказал Стиви-младшего. Пока игрушку не доставили, Стив надеялся, что размер цума будет 1:1 с натуральным, так сказать, и он его случайно куда-нибудь потеряет.       Не тут-то было. Стиви-младший был не меньше полуметра в длину и напоминал не милую маленькую сардельку, а мешок для бокса, только вполовину укороченный. Раскраска, насколько Стив мог судить, была в точку: всё синее, красное и белое было на нужных местах. Даже мягкий щит на спинке. Особенно Баки умиляли бровки домиком. Стив ворчал, возможно, где-то даже ревновал, но смирился.       Вдобавок, он понятия не имел, где Баки прячет Стиви-младшего, когда с ним не спит. Стив обыскал всю их спальню сверху донизу, но так и не нашёл мохнатого цума. И тем не менее стоило Стиву вылезти из-под одеяла и на долю секунды отвернуться, сине-красно-белый пушистик неизменно оказывался у Баки под мышкой.       Стив нежно коснулся губами виска Баки и на цыпочках вышел из спальни. Обычно он встречался для пробежки с Сэмом, но сегодня того не было в городе: у Сокола были какие-то дела с центром ветеранов в Вашингтоне.       Но в том, что Стив утратил бдительность, винить ему было некого, кроме самого себя. Наташа точно надрала бы ему за такое уши. Он сам остановился в абсолютно безлюдном месте, плохо просматривающемся с разных сторон, потому что вокруг было припарковано множество больших автомобилей. Он сам залип в телефон, сперва отправив Баки, который должен был уже начать просыпаться, сообщение с вопросом, чего тому купить в их любимой кофейне, а потом начав пересматривать фоточки Баки, которыми его телефон был набит настолько, что Старк уже дважды увеличивал ему место для хранения в облаке, добродушно ворча.       Короче говоря, Стиву действительно не стоило игнорировать тихо подкативший к обочине белый фургон без особых опознавательных знаков. Но когда ему в шею впились сразу несколько дротиков с каким-то сильнодействующим даже для суперсолдата снотворным, он успел рефлекторно трижды нажать на кнопку выключения своего мобильника, прежде чем тот вынули из его разжавшихся пальцев. Сигнал тревоги для Мстителей был отправлен.       Тем временем окончательно вырубившегося Стива оперативно загрузили в фургон, и тот, визжа шинами, унёсся прочь. С противоположной стороны улицы, неодобрительно качая головой, вслед фургону глядела крошечная темнокожая старушка в необычайно красивой шали, расшитой разноцветными бусами.

***

      Баки ответил на сообщение Стива (фраппучино с шоколадным сиропом, нет, не слипнется) и задремал снова, крепко прижимая к груди мягкого цума. Он не знал, сколько точно прошло времени, может быть, пара минут, а может, и полчаса, но внезапно мир вокруг него дрогнул и словно слегка перестроился. Баки даже не сразу понял, что лежит уже не рядом с игрушкой, а на ней. Мало того, на спине плюшевого цума вокруг Баки остаётся ещё масса свободного места.       Баки принял относительно вертикальное положение, рассмотрел себя, насколько смог, и убедился, что с ним, очевидно, произошёл такой же цумий инцидент, что и когда-то со Стивом. Без сомнений присутствовало сарделькоподобное пушистое тело и круглые мягкие лапки. Какой-то отдалённый уголок его мозга тихонько подсказывал, что самое время запаниковать, но Баки почему-то чувствовал себя вполне уверенно. В мохнатой круглой цумьей башке словно просто не было свободного места таким привычным для Баки чувствам вроде тревожности, вины, сомнения и ненависти к себе. Был только Стив, которого срочно нужно было найти, потому что его любимый балбес явно опять куда-то влип, и была ослепительная уверенность в том, что он знает, где именно Стив сейчас.       Была задача, а решать поставленные задачи Баки умел. Первым делом он вспомнил всё, что мог когда-то делать Стив в цумьем теле, — от скакания мячиком по всей комнате до бреющих полётов — и быстро освоил всё это сам. Зависнув у зеркала в ванной, Баки убедился, что он теперь не просто цум, а ещё и цум в костюме Зимнего Солдата. Хорошо ещё, что без ненавистной маски, а иначе как бы он дотянулся снять её крошечными пушистыми лапками? Тереться об углы подбородком Баки совсем не улыбалось.       Вообще в теле цума было приятно. Ничего нигде не болело, внутри пушистой сардельки, которой стал Баки, не было ни одной многократно переломанной и зажившей кости, ни одной металлической вставки, гладкий чёрный мех с серебристой полоской на одном боку нигде не стягивали шрамы.       Вдобавок Баки оценил, что его по-прежнему длинные волосы были удобно собраны в пучок на макушке. Неизвестно, что ждало его впереди, а постоянно застилавшие глаза пряди его всегда раздражали. Просто раньше у него не было выбора. А вот неизвестная цумосоздающая сила обо всём позаботилась.       И, да, круглые пушистые лапки были очень короткими и казались безобидными, но тем не менее стоило Баки с отчаянием подумать, а что, если понадобится сражаться, как в обеих передних лапках возникло по крошечному, но очень острому ножику с лезвием в пару сантиметров длины. Баки сильно удивился, и ножики пропали. Опытным путем он смог уловить уровень концентрации, который требовался, чтобы удерживать ножи в реальности. Длины лезвий было более чем достаточно, чтобы нанести критические повреждения, если знать, куда бить. Баки знал.       Окончательно освоившись с летанием, Баки выскользнул в приоткрытое окно и понёсся туда, где был Стив. Путь лежал на север, за город, Стива уже явно успели вывезти за пределы Нью-Йорка.

***

      На дворе стоял конец августа, и в любое другое время Баки полюбовался бы зелёными роскошными лесами северной части штата Нью-Йорк, над которыми он скользил по воздуху, как толстенькая серебристо-чёрная стрела. Но сейчас в его мыслях пульсировало одно: СтивСтивСтив…       Он быстро нагнал белый, ничем особо не выделяющийся фургон. Зависнув в воздухе над машиной, Баки прикидывал, стоит ли атаковать в пути. По всему выходило, что опасность для Стива слишком высока. А ну как кто-то из бандитов в последний момент вывернет руль? Даже с сывороткой Стиву будет не весело валяться в постели с множественными переломами. А если фургон загорится? Нет, Баки такой расклад никак не устраивал. Он нырнул под днище фургона и затихарился до конца пути.       Ехали они недолго, всего от момента похищения Стива прошло часа два с половиной, не больше. Густой лес вокруг Баки опознал, как один из государственных заповедников, скорее всего заповедник Стюарт. Удобное расположение, недалеко от аэропорта, они что, собираются попытаться вывезти Стива из страны?       Фигушки, решил Баки. Действовать надо было весьма оперативно.       Фургон остановился у неплохо замаскированного под холмик входа в бункер на берегу живописного озерца. Баки переместился из-под днища фургона под каталку, на которой Стива вывезли из машины в бункер. Холодная решительность и сосредоточенность Зимнего Солдата заполнила Баки. Пока Стива катили через весь бункер, он тщательно собирал и анализировал данные.       По обрывкам разговоров быстро стало понятно, что эта компашка — недобитое оборванное щупальце Гидры, которое имело доступ к лаборатории, где создавали препараты для контроля Зимнего Солдата. Баки не уловил, какой у них был план в подробностях, но, судя по всему, Стива они просто тупо караулили несколько недель неподалеку от их любимой кофейни, про которую знал весь Интернет, потому что его возле неё уже несколько раз фотографировали случайные прохожие.       Собирались ли гидровцы потом попытаться сделать из него нового Зимнего или выманить Баки на живца, — подробностей он не услышал, да и ему было абсолютно всё равно. Стива привезли в лабораторию со стоком в полу, переложили на операционный стол и привязали усиленными ремнями. К сосредоточенности Баки присоединилась ледяная ярость. Он дождался, пока из зала вышли все, кроме одного лаборанта, и вырубил того, уронив ему на голову табурет — меховые лапки были хоть и крошечными, но цепкими, а грузоподъёмность цума поражала воображение. А потом запер зал снаружи, чтобы к Стиву случайно не вломились убегающие гидровцы, вызвал из небытия крошечные ножи и взялся за дело.       На десяток человек персонала и примерно столько же солдат у Баки ушло двенадцать минут. Все остались живы, надо заметить. Теперь, когда у Баки был выбор, он был твёрдо намерен не лишать жизни больше никого и никогда, если только его не поставят совсем уж в безвыходное положение. Поэтому, да, у некоторых солдат лицо заливала кровь из небольших стратегических порезов, ослепляя их, у некоторых были подрезаны сухожилия, очень у многих, когда придут в себя, будут нехилые шишки на виске или затылке, но все были живы и, рано или поздно, в будущем, потенциально могли снова стать здоровыми.       Когда в бункер наконец ворвались Мстители, это они и увидели — цепочку бессознательных, местами окровавленных тел — но ни одного трупа. Баки уже разрезал ремни, которыми Стив был привязан к операционному столу и ласково похлопывал его лапками по щекам, пытаясь привести в чувство.       — Вот это да, — присвистнул Старк, поднимая забрало шлема. — То есть это заразно, что ли?       Баки завибрировал всей тушкой, прицумкивая в явно рычательном регистре.       — Маленький, но бесстрашный воин, — Тор отодвинул Тони в сторону и склонился над Стивом, — позволь нам перенести славного Капитана в Башню. Там ждут лучшие врачи.       Баки подумал и кивнул, но демонстративно улёгся Стиву на грудь, словно говоря «только вместе со мной». Ложбинка между двух холмиков была словно создана для цумов.       Так, вместе, они и оказались в джете. Когда взлетели, Клинт включил автопилот и подошёл поближе.       — Ой какой пушистенький, — засюсюкал он и потянулся, явно намереваясь почесать Баки за пучком волос на макушке. Баки рявкнул так, что Клинт отскочил на метр и спрятался за спину Наташи. В глазах Чёрной Вдовы промелькнуло уважение. Баки потоптался по груди Стива и снова улёгся, раздражённо поцумкивая себе под нос. Он, правда, не учёл, что в джете есть ДЖАРВИС.       — Сержант Барнс говорит, что следующему, кто попытается тронуть его за кхммм туловище, он что-нибудь отпилит.       — Чем отпилит? — явно не поверил Старк, игнорируя многочисленные доказательства обратного из бункера. Баки даже головы не повернул, но в одной лапке сверкнуло лезвие. У Старка нехорошо заблестели глаза:       — И откуда он вот это сейчас вытащил? — Наташа тяжело вздохнула и оттолкала Тони и Клинта от греха подальше в противоположный угол кабины.       Когда они приземлились на вершине Башни, Баки отполз Стиву на макушку, чтобы не мешать медикам, которые деловито засуетились вокруг, но отрывисто цумкал в ответ на любые попытки его переместить куда-то подальше, так что очень скоро его оставили в покое.       Анализы, к счастью, показали, что то, что Стиву вкололи, уже само почти рассосалось. Его переместили в уютную отдельную палату, где Баки снова перелез ему на грудь и задремал. Его немного нервировали Мстители, занявшие все гостевые стулья в палате и негромко переговаривавшиеся, но Баки нехотя признался себе, что рад, что у Стива такие друзья, которым не всё равно.       Примерно через час Стив зашевелился, его длиннющие толстенные ресницы дрогнули и качнулись, Баки обдало приятным ветерком.       — Баки, — прошептал Стив, едва открыв глаза. — Баки? Ты… как? Почему?       Баки подошёл к подбородку Стива, всем видом демонстрируя, что вот прямо сейчас он конечно не может прочитать Стиву лекцию по технике безопасности, но именно это его ждёт во вполне обозримом будущем. Но цумкнул всё равно ласково и потёрся мохнатой мордочкой о щёку любимого.       Стив нежно погладил Баки по пушистой спинке и машинально потянулся губами к макушке цума. Баки пулей слетел с его груди и завис примерно в метре над больничной койкой Стива, яростно цумкая.       ДЖАРВИС вежливо откашлялся:       — Сержант Барнс хотел бы напомнить вам, Капитан, что произошло в аналогичной ситуации, когда один из вас поцеловал цума.       В голосе ИИ отчётливо слышалось ехидство. Стив обвёл глазами Мстителей, собравшихся вокруг его койки, и густо покраснел. Тони тут же не преминул всунуть свой любопытный нос не в своё дело:       — А что произошло? ДЖАРВИС, у нас есть видео?       — Тооооонииии, — только и смог простонать Стив. Наташа и Клинт гнусно хихикали.

***

      Их отпустили домой уже на следующий день. Баки всё это время был начеку: Стив то и дело забывался и тянулся чмокнуть цума в ближайшую точку пушистой тушки. Но как только они переступили порог их квартирки, Баки явно расслабился, потому что когда Стив нежно взял его в обе ладони и склонился над цумом, тот только завибрировал и прикрыл глазки.       Стив прижался губами к мягкой макушке и осторожно подхватил обнажённого Баки, который спустя мгновение возник на месте пушистого холмика. Стив обнял его, ласково погладил по спине, по волосам, пытаясь собрать в кучку мысли и как-то выразить всю ту благодарность, которая захлёстывала его приливной волной. Баки снова его спас, рисковал собой, своим душевным спокойствием. Стив не знал, чем он заслужил это чудо — присутствие Баки в его жизни. Но, помимо всего прочего, Стив был ещё и невероятно, бесконечно горд, что Баки сделал выбор никого не убивать.       Стив взял лицо Баки в ладони и заглянул в его тёплые голубые глаза.       — Я так тебя люблю, Бак, — прошептал он. Баки тихонько вздохнул, улыбаясь.       — Я тоже тебя люблю, Стиви.       Их поцелуй был полон всего того, о чём им не нужно было говорить вслух. Нежный, неторопливый, он набирал обороты, становился всё горячее, пока Стив не застонал, не отрываясь от губ Баки.       Тот ловко повернул их обоих и, не прекращая целовать Стива, повёл его в спальню. Стив краем глаза заметил на их постели сине-бело-красное пятно, но когда они, уже обнажённые, упали на матрас, Стиви-младшего и след простыл.       Оно и к лучшему. Потому что то, чем счастливо и упоённо занимались Стив и Баки весь день и всю ночь, маленьким мохнатым сарделькам не показывают.