Страж Прайма

      Рагна в ужасе вытаращилась на собеседницу, отступив на шаг. Услышанная короткая фраза из четырёх слов ярко отпечаталась в сознании девушки, подобно печати на расплавленном сургуче. Значит, её предположение о смерти Райки теперь совершенно точно доказано. Иначе это противоречило бы теории о реинкарнации: как душа может переродиться в новом теле, если старое ещё живёт?       — |Опаньки...| — выдохнула Рагна от удивления, которое затем сменилось усталостью и раздражением. Сжав переносицу пальцами и сморщив лоб, девушка злобно добавила: — |Блять, ну почему я всегда права, а?|       Молчание Райки не способствовало более расслабленному диалогу, что понемногу начинало злить землянку. Неужто острозубу вообще нечего сказать ей? Да, она извинилась перед Челси, но за что? Здесь некого винить, кроме, разве что, высших сил, которые, похоже, посчитали отличной идеей перерождение кибертронца в существо из совершенно другой материи. Металл в органику, подумать только!       — Я, конечно, не фаталист, но... — Рагна нерешительно приподняла руку, боясь вторгаться в личное пространство огромного живого зверя. Помедлив минуту, она коснулась ладонью гладкого металла, который отдавался приятным теплом, ломая привычный взгляд на вещи: металл всегда холодный, — но ты не думаешь, что...       Райка медленно повернула голову, смерив девушку вопросительным взглядом одного из своих глаз, и вскинула уши в знак заинтересованности. Землянка на этот раз не вздрогнула, продолжая держать зрительный контакт с существом.       — ...что вся эта муть — это не просто так? — высказала Рагна свои мысли вслух. Огромный страх перед самым настоящим титаном понемногу исчезал, и теперь девушка чувствовала какую-то необычную связь, что-то родственное. Она легонько погладила большую кошку по лапе, пытаясь утешить. — Может, вся эта идея с перерождением никакая не ошибка? Мне кажется, что тебе не за что извиняться передо мной.       Рагна вздрогнула, вскинув от удивления «брови», и быстро повернулась всем телом к землянке, максимально низко опустив голову к ней. На шее что щёлкнуло, и Рагна увидела, как те странные бугорки превратились в каплевидные чёрные чешуйки, встопорщившись, словно шипы. Они располагались друг за другом, словно костяной хребет, протянувшись ото лба до линии плеч, и создавалась иллюзия большего размера, чем реальный. Кибертронка широко распахнула окуляры и посмотрела на девушку так, словно та ей глаза открыла.       — Ты действительно так думаешь? — спросила Райка и, получив в ответ кивок землянки, перевела взгляд в сторону, о чём-то задумавшись. — Я не могу войти в Колодец Всех Искр, эквивалент вашего загробного мира. Праймус сказал мне, что я должна кое-что сделать.       — И что же? — Рагна заинтересованно склонила голову набок в ожидании ответа.       — Я должна назначить следующего Стража, своего последователя, — отозвалась кибертронка, медленно поднимая голову, словно на каком-то важном торжественном мероприятии. — Эта должность предполагает защиту и сопровождение Прайма. Страж должен быть ему верным другом и соратником. Однако его, как и титул самого Прайма, нужно заслужить. Но, похоже, ты уже обладаешь всем, что нужно для этого.       Рагна почувствовала, как её брови медленно переместились на лоб от шока. С каждым услышанным словом её сердце падало всё ниже. Как же сильно она ошиблась! Она думала и надеялась, что просто получит ответы на свои вопросы и будет жить дальше со знанием неземного языка и имён. Однако, у судьбы, похоже, на неё другие планы.       Руки девушки сами собой скользнули по бокам головы, зарывшись ногтями в волосы и огладив пальцами обритые виски и затылок. Глаза широко раскрылись и вытаращились на «пол», чуть ли не вылезая из орбит от шока. В мозгу со сверхзвуковой скоростью проносились тысячи мыслей, словно бесконтрольно бушующий хаос. Рагна резко задрала голову к несуществующему потолку, крепко зажмурившись, издала громкий пронзительный крик, полный разочарования:       — Почему именно я?!       По местности пронеслось эхо, повторяя сказанные слова. Почему именно она должна быть этой самой избранной? Какое отношение она имеет к этой должности Стража? Да он ей нахрен не упёрся! Она землянка, жительница планеты Земля, а не Кибертрона! Что ей вообще делать?!       — Почему я, |блять|?! Почему именно меня посчитали достойной, — Рагна раздражённо выделила голосом последнее слово, — этой треклятой должности чужой мне планеты? Что вообще вы нашли во мне такого особенного?!       — Я понимаю, ты злишься... — попыталась успокоить землянку Райка, слегка удивлённая внезапной вспышкой эмоций, но её тут же оборвали.       — Злюсь?! Да я, |сука|, в ЯРОСТИ!!! — свирепо рявкнула Рагна, наплевав на тот факт, что она орала на существо в тысячи раз больше неё. Девушка всплеснула руками в знак недовольства. — Этот твой Праймус — или как его там — чем вообще думал, выбирая меня в качестве твоей реинкарнации? Или на роль твоего последователя как какого-то Стража? Нас ничего не связывает! Ничего, слышишь?! НИЧЕГО!!!       Громкие возмущения Рагны прервал гулкий хлопок гигантской лапой по «полу», а через секунду раздался раскатистый рык, перемешанный с рёвом гигантского генератора и рокотом автомобильных двигателей. Девушка мгновенно заткнулась, даже не пискнув от пугающего звука. В нём не было злобы или гнева, а скорее отчаяние и... боль, проскользнули даже нотки тоски. Это был печальный вопль существа, находящегося в бесконечных мучениях без какой-либо возможности прервать их.       — Ты не понимаешь, Рагна, — голос Райки надломился, а на её морде отразились страх и боль, словно она находилась на грани истерики. — Ты не понимаешь, каково это существовать во вселенной на протяжении сотен ворн, не имея возможности стать единой с Великой Искрой. Я не могу попасть в Колодец, когда моя собственная Искра давным-давно погасла. Выходит, всё это было зря? Я зря погибла, защищая тех, кого люблю?       Рагна в ужасе смотрела, как оптика Райки странно заблестела. Роботы умеют плакать?       — Я устала быть призраком... — тихо донеслось от огромной кошки, опустившей голову до пола и крепко зажмурившей глаза. По металлическим скулам — или щекам? — прокатились какие-то прозрачные капли, оставляя после себя блестящие дорожки. Непропорционально большие уши тоскливо поникли, хвост лёг плашмя на «пол» и обвил её лапы, когда кошка села на зад. — Я устала смотреть, как страдает Оптимус. Как страдает Орион...       Последнее слово — очевидно, чьё-то имя — было произнесено с такой тоской и преданностью, что Рагна сразу поняла, что Райке действительно больно. Девушка не могла даже себе представить, через что проходит её собеседница каждый день. Ей самой было бы больно наблюдать, как страдают её родители, если бы — не приведи Небо — она погибла раньше времени. А что уж говорить о бессилии, когда не можешь утешить близкого человека, сказать, что любишь, что всё хорошо.       Рагне стало стыдно за сказанные слова. Их ничего не связывает? Ха, наоборот! Ещё как связывает! Райка в ней переродилась, но никак не влияет на её жизнь, кроме показа своих воспоминаний. Из-за этой связи с ней страдала сама Райка, превратившись в эдакого неприкаянного призрака, у которого остались какие-то незаконченные дела в мире живых.       Она не может обрести покой.       Рагна не особо боялась призраков, а в некоторой степени верила в них. Верила и в то, что души умерших близких наблюдают за ней со стороны и даже поддерживают или утешают. А тут перед ней почти самый настоящий призрак, который очень, ОЧЕНЬ много времени провёл в одиночестве без возможности упокоиться с миром.       «Дура,» — выругалась на себя Рагна, хлопнув рукой по своему лбу. — «Класс. Просто супер. Из-за меня страдает другой. Охуенно, чё...»       — Райка!       Рагна вздрогнула от глубокого тембра незнакомого голоса. Почему-то пробудилось чувство, что она должна откликнуться, ответить или любым другим способом дать понять, она слышит его.       — Райка! Райка, проснись!       Голос доносился откуда-то сбоку от девушки, обернувшейся в сторону звука. Никого не было. Глаза внезапно что-то ослепило, тело прошибло невыносимой болью, словно её беспощадно изрезали скальпелем или жестоко растерзали на куски. В голове будто взорвалась ядерная бомба, перед взором красным фейерверком взрывались уведомления с подписью: «Критические повреждения! Отключение неизбежно!»       — Райка! Праймус, Райка, ты жива! Держись, мы тебя сейчас вытащим!       Перед глазами... оптикой, поправила себя девушка, показалось металлическое лицо, с которого исчезло забрало, как у рыцаря. Светящаяся голубая оптика обеспокоенно таращилась на неё, с почти незаметной паникой, осматривая её корпус. Взгляд механоида метался, падая то на её морду, то куда-то в сторону. Вокруг полыхал огонь, словно от взрыва мощной бомбы.       — Всё будет хорошо, Райка, просто держись! — продолжал говорить хозяин голоса, переместившись куда-то на край оптики, похоже, пытаясь что-то разобрать. Наверное, завал, решила Рагна.       — Оптимус... — голос, вырвавшийся из горла, принадлежал не ей, девушка без проблем узнала в нём Райку. В нём сквозила слабость и болезненная тоска.       — Не говори пока. Тебе нужно беречь силы, — сказал Оптимус, откидывая обломки, и бросил на неё утешающий взгляд. — Держись, осталось немного...       — Нет, Оптимус... Боюсь, мне уже не помочь, — слабо отозвалась Райка, явно испытывая немыслимые трудности в том, чтобы оставаться в сознании.       — Не говори так, — замотал головой Оптимус, решительно сверкнув оптикой, будто просил не спорить с ним. — Мы тебя вытащим. Рэтчет — лучший медик, он быстро поставит тебя на лапы.       — Послушай меня, Оптимус, — голос Райки прозвучал уже более твёрдо, но слабость была всё также слышна. Робот наконец-то повернул голову к ней и, подойдя ближе, сел напротив неё на колени. — Я знаю, что вы дорожите мной так же, как дорожу вами я. Но, боюсь, даже самые лучшие врачи не смогут залатать мои раны...       — Райка... — севшим голосом произнёс Оптимус, будто начав понемногу понимать, к чему всё идёт. — Прошу... не надо...       — Не бойся потерь, Оптимус. Возможно, ты обретёшь что-то намного ценнее, чем утраченное, — продолжала Райка и с болезненным шипением приподнялась на передних лапах, чтобы её оптика была на одном уровне с окулярами Оптимуса. — Напоследок я лишь хочу сказать...       — Райка... не надо... — голос Оптимуса совсем сел, а в оптике собрались слёзы, которые так и грозились скатиться по щекам.       — Для меня было честью... быть... твоим Стражем... Оп-тимус... Прайм... — слабо произнесла Райка.       Кошка с новым болезненным шипением опёрлась на передние лапы, словно она хотела подняться на все четыре ноги, однако задние конечности отказывались подчиняться ей. Острозуб оскалилась, сдерживая вскрик, и прижалась лбом ко лбу Оптимуса, заглядывая ему в его оптику. Время уходило, она это знала. Осталось лишь в последний раз улыбнуться.       — А также... быть... твоим другом... Прощай... Орион... — наконец договорила Райка, пролив пару слезинок и ласково улыбнувшись.       Веки — у них же есть веки, верно? — зашевелились, начиная слабо закрываться. Её время пришло. Ей пора идти.       — Райка? Райка! Нет, Райка! — донеслись глухие крики Оптимуса Прайма, словно сквозь воду. На морду упало что-то влажное, когда её голова упала на металлическую землю. Её тело принялись трясти, поднимать, шевелить, но силы совершенно покинули её. — Не уходи, Райка! Райка!!!       Последний миг перед неизбежным. Всё, что она слышит — голос, выкрикивающий её имя. А затем... громкий отчаянный вопль, полный скорби и невыносимой боли:       — РА-А-АЙКА-А-А!!!!!       Рагна резко вдохнула, хватая ртом драгоценный воздух, вновь обнаруживая себя в том же пространстве, в котором она познакомилась с Райкой. Горло раздирала одышка, хотя девушка пыталась себя убедить, что это место — не сон и не реальность. Землянка опустилась на четвереньки, пытаясь восстановить дыхание. Голова нещадно гудела, в ней громогласным эхом отдавался этот душераздирающий крик. Он был таким пронзительным, что девушке показалось, словно где-то глубоко внутри что-то вздрогнуло, даже вскочило, подобно броску разъярённой кобры. Это что-то также болезненно кричало и вопило, рвалось наружу и билось в обезумевших прыжках, будто дикий зверь, запертый в клетке.       Оно тянулось к нему. Оно хотело ответить на крик и закричать в ответ. Оно тосковало по нему, желало вернуться к нему.       Рагна сделала несколько глубоких вдохов, на пару секунд задерживая дыхание, и медленно выдохнула. Китайская техника работала безотказно, помогая постепенно успокоиться. Девушку разрывало изнутри от жалости и сочувствия к этим двум кибертронцам, ей хотелось помочь им, помочь Райке облегчить боль, но... Она не знала, как именно.       Рагна медленно поднялась на ноги, стараясь твёрдо стоять на них, и повернулась лицом к сидящему острозубу, тоскливо опустившему голову к полу. Девушка решительно сдвинула брови, сжала кулаки и гордо подняла голову, задирая её, чтобы посмотреть на свою собеседницу.       —Хорошо, — как можно твёрже сказала Рагна, не веря в то, что она сейчас говорит. — Я стану Стражем и твоим последователем. И сделаю всё, чтобы ты, Райка, наконец-то обрела покой.       Райка вскинула голову, смерив землянку удивлённым взглядом сверху вниз. Она выглядела поражённой услышанными словами, но на огромной морде отразилось польщённое выражение.       — Правда? — решила спросить кошка, на чьих губах растянулась широкая улыбка во все зубы. Рагна хотела сказать «во все тридцать два», но она попросту понятия не имела, сколько зубов было в этой металлической пасти. Девушка быстро закивала, хоть и испытывала лёгкое сомнение, которое сразу же отбросила.       — Только один вопрос. Маленький, но важный, — Рагна подняла правую руку с оттопыренным указательным пальцем, обращая на свои слова особое внимание. — Раз уж я должна защищать и сопровождать Прайма размером с трёхэтажный дом, как мне это сделать в таком виде?       Землянка без слов обратилась в алого барса, не опускаясь на четвереньки и без проблем стоя на задних лапах. Она развела руки-лапы в стороны и покрутилась пару раз, показывая свой облик.       — Нет, другие люди на Земле так не умеют, — ответила девушка на невысказанный вопрос кибертронки.       Поначалу с любопытством поглядев на землянку, Райка с улыбкой кивнула и встала на лапы. Маленькая собеседница приняла свой человеческий облик.       — С этим я могу помочь, Рагна, — сказала она и протянула лапу, перевернув её подушечками вверх, словно человеческую ладонь. Над подушечками пальцев возник странный предмет, похожий на высокотехнологичные часы. Красный плоский круг с гладким дисплеем, в котором Рагна смогла рассмотреть своё отражение, на чёрном ободке без регулятора или замка. Девушка вытаращилась совершенно офигевшими глазами на вещицу, которая, по сравнению с огромной лапищей кошки, была просто крошечной. — Это конвертер материи. С его помощью ты сможешь трансформировать своё человеческое тело в кибертронского острозуба и наоборот. Но я должна предупредить тебя, Рагна Челси...       Рагна перевела свой ошарашенный взгляд на кошку, ожидая ответа на свой безмолвный вопрос.       — Запас энергии конвертера ограничен, — продолжала говорить кибертронка, когда девушка протянула руку к артефакту, но не касалась его, не дотягиваясь всего пару сантиметров. — Количество превращений строго ограничено. Каждый раз, когда ты решишь перевоплотиться из человека в кибертронца и из кибертронца обратно в человека, тебе нужно тщательно обдумывать своё решение. Однажды тебе придётся сделать нелёгкий выбор, Рагна...       — Остаться здесь, на Земле, или продолжить нести бремя Стража и последовать за Праймом, — догадалась Рагна, взяв конвертер в руки, и нерешительно замерла, неуверенная, стоит ли надевать или нет. Девушка подняла взгляд на собеседницу со вскинутой в вопросе бровью. — Полагаю, отказаться я не могу?       Райка степенно покачала головой, подтверждая догадку землянки.       — Чтож, другого ответа я и не ждала, — безразлично произнесла Рагна, будто её совсем не волновало отсутствие выбора, и надела “часы” на левую руку.       — Ты выглядишь удивительно спокойной... — растерянно произнесла Райка, удивлённо посмотрев на девушку, вертевшую рукой с преобразователем.       — Ну, на Земле живут самые разные люди с самыми разными характерами, знаешь ли, — с усмешкой хмыкнула землянка и, опустив руку с “часами”, прошлась пальцами по волосам, почти причёсывая их. — Другой на моём месте бился бы в истерике, что в реальности, что здесь. У меня же всё... несколько проще.       — Проще? — переспросила Райка.       — Проще просто принять. В таких случаях я спрашиваю себя: зачем тратить силы на вопли о том, чего я не в силах изменить? — Рагна развела руками и пожала плечами. — Се ля ви! Такова жизнь, как говорят французы.       Райка одобрительно кивнула.       — Сдержанность, достойная Стража и самого Прайма, — задумчиво изрекла она с гордой улыбкой.       — Брось, слишком много чести для меня, — скромно отозвалась Рагна и устало вздохнула.       — Пришло время прощаться, Рагна Челси, — торжественно заговорила Райка, грациозно подняв голову. — Мы встретимся вновь, когда настанет момент, где тебе предстоит сделать выбор.       — Угу. Была рада... увидеться с тобой относительно лично, Райка, — неловко сказала Рагна, задирая голову на свою собеседницу. — Потому что “познакомиться” не особо сюда подходит.       Райка понимающе кивнула.       — Взаимно, Рагна.       Прежде чем её ослепил ярко-бирюзовый свет, до девушки донеслось два слова, которые она скорее почувствовала, нежели услышала своими ушами.       «Удачи тебе».