Лепестки белой камелии

Морриган рассматривала ссадины и свежие раны, осторожно ощупывая конечности. От Блэков она свалила с помпой. Тем сейчас явно было не до нее: с щитами бы разобраться. Вот только помимо того, что Певерелл очутилась драккл знает где, она еще и появилась довольно высоко над землей. Ничем иным количество травм она объяснить не могла. Деревья чуть смягчили падение, но и только. — Блеск, — недовольно прошипела волшебница. Когда она пробивала стены на голой силе, перед глазами мелькали смутные образы — неудивительно, что Морриган понятия не имела, куда ее вынесла магия. Наличие деревьев вокруг как бы само собой намекало, что она оказалась в лесу. Вот только это знание совершенно ничего не давало. Аппарировать в ее состоянии было банально нельзя: небольшим расщепом девушка бы не отделалась. Для раненой обессиленной Певерелл прыжок на неизвестное расстояние мог оказаться последним. «Жаль, что я не герболог», — хмыкнула уставшая Морриган. — «Определила бы примерное место по всяким деревьям и травкам». В целительских чарах госпожа некромант также сильна не была. Единственное, на что хватило знаний из прошлой жизни — залечить неглубокие раны. Она поднялась, опираясь на поваленный ствол; мучительная резкая боль пронзила левую ногу. «Не знаю, нет ли у меня каких-то внутренних повреждений», — подумала Певерелл, обнимаясь с невысокой сосной. — «Опасно идти в таком состоянии, но оставаться на месте не лучше. Кто знает, как долго я здесь уже пролежала? Быть может, всего пару часов, а может и целые сутки... Проклятье!» — она подскочила, сдавленно зашипев. — «Моя кровь! Какая же я идиотка!» Морриган огляделась, уничтожая бурые пятна. Но Певерелл была не уверена, что удалила их все. К тому же опять встал вопрос, сколько она проспала: наверняка животные успели почувствовать запах. А становиться обедом девушке не слишком хотелось. «И все-таки придется идти». Она нашла достаточно длинную палку, на которую могла опираться, еще раз огляделась вокруг. Никого; лишь где-то высоко каркнул ворон. Такой же ужасающе одинокий, как и Певерелл в этом месте. Спустя какое-то время она нашла ручеек. Умылась, глотнула воды. И вовремя: ее начала мучить жажда, а слепящее яркое солнце не добавляло комфорта. К вечеру пришлось устроиться на ночлег. Морриган как могла обезопасила свое временное пристанище, поколдовав над ложем из веток. Силы медленно возвращались; теперь она не была так беспомощна, но на битву ее точно не хватит. С едой дела обстояли похуже. Волшебница не смогла отыскать ни единой знакомой травинки, что было как минимум странно. Да и живых существ Морриган так и не встретила. Закрадывались подозрения, что этот лес весьма непрост и коварен, но об этом она решила подумать с утра.

***

— Что значит — вы ее потеряли?! — рявкнул на друзей Слизерин. — Я оставил вас всего на полдня! Мерлин, храни идиотов... Годрик неловко потупился. Расскажи кому — засмеют: буквально у них из-под носа кто-то украл Певерелл. Хороши волшебники, не то слово! А мнят себя великими колдунами. — Делать-то что? — спокойно спросила Хаффлпафф. — Мы даже не можем узнать, когда она конкретно исчезла. — Предлагаешь сидеть на жопе и ждать? — ехидно произнес темный маг. — Так, — Гриффиндор встал между ними. Слегка встряхнул Рейвенкло, — Ровена, хватит хандрить. Найдем мы ее, не волнуйтесь. — Я пошел варить зелье поиска, — Салазар громко скрипнул зубами. — Хельга, у тебя осталась кровь Морриган? — Половина флакона. — Мне хватит.

***

На третий день непонятного блуждания по лесу она наткнулась на целебный источник. Природного происхождения. Возможно, ей могло показаться, но картинка постепенно менялась: деревья больше не выглядели такими пугающе-черными; на земле можно было заметить следы чьих-то маленьких лапок. Вчера ей удалось поймать зайца; тушеное мясо получилось слегка подгоревшим, но с задачей утолить голод справилось. Вспоминался тот год бесконечных пряток и страха, когда они с Роном и Герми жили в палатках под небом. Только сейчас за Певерелл никто не гонялся. Она осторожно скинула с себя длинное платье. Скользнула в бурлящую воду. Тело налилось расслаблением; края ран зачесались, начиная постепенно срастаться. Появилось желание прикрыть глаза и вздремнуть, остаться здесь навсегда... «Так», — одернула себя Певерелл. — «Срочно вылезаем отсюда». Подобные воды бывали очень коварны. Она привела в порядок одежду и медленно двинулась дальше. Удивительно, но этот лес... Здесь Певерелл восстанавливала силы быстрее. У нее не было зелий, однако Морриган шла, топая своими ножками по земле, а не валялась в траве. Из этого следовал вывод, что недалеко находился магический источник. Поместье? Она чувствовала, что вскоре сможет вызвать патронуса, отправив его с просьбой о помощи. Девушка пыталась и раньше, но это закончилось плохо: тошнотой и сильной болью в висках, заставившей Певерелл неподвижно просидеть какое-то время, опираясь на поваленный ствол. «Интересно, как там ребята?» — подумала она, усмехнувшись. — «Надеюсь, не разнесут Хогвартс до основания».

***

— Ни черта не понятно! — выругался Слизерин, сделав глоток из бокала. Волшебник выглядел мрачным: минуло уже несколько суток, а они все также не представляли, где сейчас Певерелл. — Такое ощущение, что она и здесь, и не здесь. — Что ты имеешь в виду? — спросил подобравшийся Годрик. Он растерял всю веселость, больше напоминая устроившегося в засаде дракона, разве что огнем не дышал. — Странное колебание поля. Смотри, — мужчины согнулись над картой, и Салазар наклонил флакон с зельем. Алые капли упали, мгновенно впитавшись в пергамент. Через несколько долгих мгновений возникла красная точка. Она задержалась на миг, а после заскакала по карте, чтобы исчезнуть в конце, рассыпавшись на мелкие искры. — Впервые вижу подобное. Слизерин не ответил, но, судя по хмурому взгляду, и для него это было сюрпризом. — И что это все может значить? — Подумай, Рик, ты же умный. Хотя довольно часто пытаешься доказать мне обратное, — волшебник задумчиво хмыкнул, проигнорировав рычание друга. — Она в скрытом месте? — Возможно. Но явно недалеко, если так: не зря же точкой начала каждый раз становится Хогвартс. Или это просто случайность; последнее место, где положение Морриган мы еще могли отследить. Мордред, я ни в чем не уверен! — он скинул бокал со стола. Раздавшийся звон слегка отрезвил Гриффиндора. — Ненавижу наше бессилие!.. Годрик покосился на друга. В таком состоянии он не видел мага очень давно; наверно, с того самого дня, когда умерла его мать. Салазар винил себя в ее смерти, сокрушался, что не смог исцелить, несмотря на опыт и знания. Злился, проклинал, ненавидел... Разрушал себя отчаянно и с каким-то мрачным довольством, словно потерял смысл жизни. Не считал, что достоин жить дальше. И Гриффиндор не допустит, чтобы это вновь повторилось. — Мы найдем ее, Сал, обещаю, — он встряхнул его, сжав крепкие плечи. — Морриган — коварная злюка, что обставит и тебя, и меня. Она не позволит кому-то так просто собой помыкать, а те, что причинили ей зло, сами пожалеют об этом. Помнишь бал у Малефлуа? Слизерин слегка улыбнулся, вспоминая помятого лорда. В этот момент отчаянно взвыла сигналка возле границы у леса. Мужчины переменились в лице и мгновенно рванули туда, на ходу доставая оружие. Меч Гриффиндора объяло беспощадное пламя; в руки темного мага скользнула пара клинков. Вот только из-за деревьев к ним вышла не мантикора. Певерелл диким взглядом осмотрела пространство вокруг, заметила напряженных волшебников... И усмехнулась, взъерошив непослушные волосы. — Вот так приключение, да...