Извилистый путь веры

      — Кто вообще придумал утро до девяти часов? В это же время никто нормальный не живёт, все лежат, словно мёртвые. — Алдара с недовольным видом ждала, пока заварится кофе.       — Да ладно тебе, не бухти, душа моя. Мне тоже не очень хотелось сегодня так рано вставать, но, как видишь, я здесь. Что это значит? Правильно! Будем страдать вместе. — Мортис аккуратно взял свой стаканчик из кофемашины и бесшумно отпил. — Ох уж эта популярность... Не даёт покоя. Сегодня меня опять попросили что-то рассказать на Дом-ТВ, а я только неделю назад там был!       — Вещать по Дом-ТВ — ещё та морока, согласна, — кивнула Алдара, не отрывая взгляда от тонкой струйки, наливавшей жидкости в её кружку. — Это ж надо что-то подготовить, создать атмосферу, план программы там написать...       — Планы? Это ещё что такое? — Взгляд Мортиса был настолько недоумевающим, что все персонажи немой сцены "Ревизора" не выразили бы всей его глубины. Ещё один глоток. — Моё второе имя — импровизация. А ты куда так рано? Неужели сегодня ты дежуришь?       — Так и есть, — тяжело вздохнула Алдара. — Мне хотелось бы отложить это на потом, но порядок таков, а спорить с Димой и Леей как-то не хочется, тем более что Лея до сих пор не очень себя чувствует. Поэтому, — Алдара наконец-то взяла в руки долгожданную горячую кружку, — придётся приглядывать за этим мальчишкой. Нужно донести ему кое-какую информацию, которую удалось собрать Дворецкому за ночь.       — Мальчишкой?       — Мальчишкой. Я всё же Мама Смерть, и даже его статус бога не влияет ни на что в этом плане. — Алдара впервые за утро слабо улыбнулась, после чего встала с места. — Я пойду, пора уже. Ты тут не скучай.       — Поверь, скучать мне никогда не приходится. — Мортис широчайшей улыбкой доказал свои слова.

***

      Спалось Владу неспокойно. Всю ночь его словно преследовала какая-то тёмная сущность с пистолетом, а он пытался спрятаться от неё в домах, похожих на те, которые показывают в фильмах про Дикий Запад. Погоня могла длиться ещё долго, если бы не резко ударившие по глазам Влада лучи солнца, проникшие через освобождённое от оков занавесок окно. С трудом приподнимая тяжёлые веки, он сквозь пелену увидел перед собой какое-то знакомое лицо. Правда, ото сна он не сразу отошёл.       — Райан Гослинг? — прошептал Влад, потягиваясь в кровати.       — Смерть твоя, дружочек. Вставай давай, уже утро. — Хоть голос был и Дворецкого, но управляющего им Влад сразу узнал, отчего быстро натянул одеяло повыше.       — Етижи-пассатижи, не пугай так, Алдара, до инфаркта довести можешь, — буркнул Влад, протирая глаза как можно быстрее. И правда, Дворецкий. Он же и шторы раздвинул.       — Это по моей части, согласна. — Всё ещё непривычно было слышать от Дворецкого такие высказывания. — Не забыл о своей миссии?       — Точно, точно, я не должен сейчас прохлаждаться! — Напоминание быстро встряхнуло его, и он чуть было не вскочил с кровати. Правда, всё же у него хватило сообразительности догадаться кое о чём.       — Ты это... Отвернись, я оденусь, — несколько смущённо попросил Влад.       — Хоспаде, чего я там не видела... — Дворецкий закатил глаза и отвернулся.       — И говори в следующий раз через прикосновение. Так меньше шансов, что меня обнаружат.       По-быстрому одевшись, Влад хлопнул Дворецкого по плечу, и Алдара не стала терять времени даром: сразу же начала выкладывать сводку за ночь.       — Значит-с, слушай, — голос Алдары в голове был куда привычнее, и Влад невольно облегчённо вздохнул. — Этой ночью Дворецкий обнаружил какую-то подозрительную активность на Кухне и в комнате Мафии. Твоя задача — пойти в первую очередь туда и посмотреть на возможные следы нашего неизвестного "чего-то". Справишься?       — Конечно.       — Вот и отлично. И пожалуйста — пока что-то серьёзное не произойдёт, не трогай меня. Хотя бы до полудня. Мне... Мне надо немного прийти в себя. Обрести человечность, если можно так сказать.       — Хорошо, — с пониманием ответил Влад.       — Всё, передаю тебя в руки Дворецкого. Ты справишься.       Голос Алдары исчез. Дворецкий с удивлением рассматривал руку Влада, лежавшую на его плече.       — Простите, Брэд, но что вы...              Влад мгновенно отдёрнул руку и соединил её со второй за спиной, выпрямившись.       — Я просто задумался, а когда я задумываюсь, то руки шалят. Ну ты понимаешь. Понимаешь же, да?..       Дворецкий улыбнулся и кивнул.       — Конечно, понимаю. Я знаю много чего о жизни людей, в том числе и о жизни одиноких парней.       — Да не в этом же смысле!..       Шутки вскоре подошли к концу, и Влад попросил Дворецкого показать, где же в Доме Кухня и комната Мафии, на что тот согласился.       — Это всё равно входит в мою программу, так что на Кухню мы бы с вами всё равно отправились. Но откуда вам известно про комнату Мафии?       — Так мне девушки вчера рассказали, — не моргнув глазом соврал Влад.       Дворецкий смерил его взглядом и согласно хлопнул ресницами.       — Тогда отправляемся. Прошу за мной.       Они прошли через коридор, — Влад подозрительно посмотрел на дверь тридцать первой комнаты, словно там ещё могли быть Саша и Лина — вышли в холл, и уже оттуда Дворецкий открыл проход к Кухне. Пока Влад ожидал открытия прохода, мимо него за Риной пробежала Лина, причём Лина кричала что-то вроде: "Отдай шаурму! Кому говорю, шаурму отдай! У меня там кусочек!.." С удивлением проводив взглядом двух неспокойных девушек, Влад почесал голову и повернулся обратно к Дворецкому. Тот наконец-то открыл проход. Что было интересным: проход вёл не в коридор, откуда можно было попасть уже куда надо, а сразу в Кухню.       — Если вы задаётесь сейчас вопросом, почему для Кухни нет коридора, то я отвечу, — предотвратил возможные вопросы Дворецкий. — Человек устроен так, что чем быстрее он добирается до еды, тем лучше и прекраснее он себя чувствует. Прогулка же до остальных мест помогает ему сохранять физическую форму, совершать больше действий в течение дня, всё в таком духе. Лея знала, как угодить жителям при создании Дома и при этом не оставлять их совсем уж ленивыми.       Влад хоть и давно обитал в Доме, но прежде такими вопросами не задавался. Похоже, такое объяснение этой необычной фишки Дома было заложено в Дворецкого недавно, но он был даже рад. Он с уважением посмотрел на Дворецкого, кивнул, после чего они вместе прошли на Кухню.       "Признаться, давненько я здесь не бывал. Если и заходил, то лишь спросить что-нибудь..." — погрузился в мысли Влад. Кухня на самом деле представляла собой не то, что привыкли видеть люди, да и обычная еда не так сильно требовалась жителям Дома — их больше интересовала еда умственная, та, которой им очень часто не хватает. Помещение Кухни больше походило на огромный круглый зал с большим табло наверху, где периодически высвечивались различные вопросы и крутились по нему, пока не будут решены. Кто-то обсуждал эти вопросы в небольших группах, кто-то расшагивал по залу и прислушивался к разговорам других, а кто-то вообще организовал свою собственную команду по решениям вопросов. Именно так и родился "Совет Душнил", небольшое отдельное помещение которого располагалось в самом конце зала. К ним, как правило, обращались по самым сложным вопросам, которые решить обычным людям было не под силу. Вопрос же задать можно было практически у входа через специальный терминал, который тут же выводил его на табло, и люди, знающие ответ, тянули руки. Оставалось лишь подойти к ним и послушать их мысли.       — К слову, важный момент на Кухне — обсуждать посторонние темы запрещено. Это не место поболтать с кем-нибудь, это место, где кто-то может помочь тебе с твоим вопросом либо через дискуссию, либо прямым ответом, другого не дано. Можно ещё слушать размышления других, это у нас тоже считается пищей для ума, — завершил Дворецкий свой рассказ о Кухне, который Влад слушал вполуха.       "Где-то тут должны быть следы чего-то неизвестного и плохого, но как я буду их искать? Вот же засада", — буркнул про себя Влад, оглядываясь по сторонам.       — Брэд, вас что-то беспокоит? — с тревогой спросил Дворецкий, заглядывая в лицо Владу.       — Нет-нет, всё хорошо, — успокоил его Влад, улыбаясь и поднимая большие пальцы рук. — Я дальше сам. Похожу, посмотрю, поразбираюсь...       — Понял вас. Хорошего вам дня! — Дворецкий поклонился и вышел в проход, оставляя Влада наедине со своими мыслями.       Тот же, не теряя времени, подошёл к терминалу и вбил туда навеянный словами Ксюши вопрос: "Как бороться с тьмой в душе?" Обновившееся табло привлекло внимание одиноко стоящего у стены парня, который поднял свою руку, и Влад сразу же направился к нему.       Высокий, подтянутый юноша, одетый в футболку цвета хаки и такого цвета спортивные штаны, встретил Влада глубоким взглядом, от которого тот чуть-чуть поёжился. Лицо его было приятным, но не очень запоминающимся. Казалось, будто он уже где-то видел его несколько раз, словно в прошлой жизни. Убрав в рюкзак мангу с каким-то мускулистыми мужиками, он протянул ладонь для рукопожатия.              — Свафнир. — Коротко и по делу.       — Брэд, — в такой же манере ответил Влад и пожал Свафниру руку.       — Значит, "Как бороться с тьмой в душе?" Во многих произведениях был подобный троп борьбы человека с какими-то внутренними демонами, которые для меня и представляют ту самую тьму в душе, но для начала стоит определить, что это за демоны такие. Можешь назвать те стороны тьмы, которые тебя беспокоят?       "А он неплох, с места в карьер идёт", — уважающим взглядом окинул Влад парня.       — Я точно не могу сказать.       — Ну смотри: есть демоны вожделения, то есть ты желаешь чего-то, что на самом деле желать запрещено; есть демоны страха, когда ты боишься чего-то, но не хочешь этого бояться; есть демоны сомнений, демоны зависти... Их много, выбирай на свой вкус и, если того хочется, цвет.       — А у демонов есть цвет?              — Ну конечно, — улыбнулся Свафнир. — Вожделение красное, манящее, страх чёрный, сомнение жёлтое, зависть белая... Зачастую твой любимый цвет может выражать твоего самого главного внутреннего демона, от которого избавиться может быть сложнее всего.       — Тогда... Зелёный? Какой это демон? — с интересом спросил Влад. Разговор со Свафниром его завлёк не на шутку.       — Зелёный, зелёный... Это самый неоднозначный цвет для демона. Он может значить как тоску, так и терзающие человека противоречивые мысли, то есть выбор. Борьба против зелёного демона — самая трудная, потому что она самая большая. Ты никогда не знаешь, чем она может закончиться и будет ли победой для тебя, потому что выбор, даже морально оправданный тобой, в будущем может сыграть с тобой злую шутку.       — Тогда дай, пожалуйста, совет по борьбе с этим демоном! — Влад чуть ли не воскликнул, потирая вспотевшие руки.       — Прости, но на этом мои полномочия, как говорится, всё. Тут можно лишь отправить тебя в Совет Душнил. Может, они с этим помогут... Но зелёный демон — самый трудный в изучении. Даже они вряд ли могут объяснить, что с ним делать. Желаю тебе удачи!       — Как печально, — погрустнел Влад. — Слушай, а ты ведь довольно много знаешь, как я мог убедиться. Почему ты сам не состоишь в Совете Душнил?       — Простейшая история — я ещё не прошёл их испытание для вступления в Совет, — развёл руками Свафнир. — Но нам не стоит здесь об этом говорить, ещё, брр, в холодильник посадят. Мне хватает и того, что я просто могу помочь людям.       — Понял, спасибо тебе большое за твою помощь. — Влад пожал протянутую руку Свафнира. — У тебя довольно интересная теория!       — Спасибо. Обращайся, — кивнул тот.       Влад развернулся и большими шагами отправился в сторону конца зала, где располагался Совет Душнил. Он отлично помнил, кто там состоял: Глория, чьё звание в Совете было "Повелительница логики"; Анна, "Выдворительница нелепостей"; и Лю́ция, "Разрушитель мифов". Это трио, когда-то совершенно случайно объединившееся, в итоге образовало костяк главных помощников на Кухне, и всем казалось, что любой вопрос, заданный им, будет решён на раз-два. "Интересный парень этот Свафнир, я не видел его раньше. Но он не вызывает подозрений. Вряд ли в его душе поселилось что-то, что может вызывать такой диссонанс в Доме и причинять боль Лее. Но где тогда... Придётся гулять по Кухне и слушать разговоры людей?" — размышлял Влад по пути.       Вскоре он оказался перед зелёной дверью. Стук не принёс никакого результата, но дверь оказалась открыта, и Влад беспрепятственно прошёл внутрь. Ничего так и не поменялось с его прошлого существования на Нижнем этаже: всё те же спокойные изумрудного цвета обои, всё тот же стол для четырёх человек, всё те же три девушки, которые мирно пьют чай и ждут, пока к ним кто-то придёт для основательной беседы. Глория, одетая просто, но со вкусом в удобное жёлтое платье, приветливо улыбнулась вошедшему Владу. Первое знакомство с ней у Влада было не самое приятное, потому что она чуть ли не в пух и прах разнесла его работу, указав на множество ошибок, но тогда Влад просто не умел принимать критику. Познакомившись с ней чуть ближе, он понял, что она не настолько душная, как кажется, просто она строго разграничивает свою жизнь и профессиональные вопросы, отчего остальным, которые с ней не общаются, она кажется серьёзной и неприступной.       Сидящая напротив Глории Анна носила чёрную водолазку и джинсы, и её дружелюбный взгляд располагал к себе. Она была тем редким человеком, в котором серьёзность и веселье сочетаются как нельзя лучше, благодаря чему к ней чаще обращались за вопросами и чаще получали ответ. Влад никогда не видел её грустной, и это его в какой-то мере тревожило. Не может человек всё время быть на позитиве: он либо что-то скрывает глубоко в себе, либо страдает в своей комнате в одиночестве, выплакивая в подушку накопленный негатив. Влад надеялся, что всё же Анна просто уникальный человек, которому под силу всё.       Люция, самая главная в Совете, с добродушной улыбкой изучала новенького в Доме. Она была, наверно, самым взрослым из жителей Дома, и вот у неё можно было узнать практически всё: от секретов убийства различными видами пуль до названия строительных приспособлений. Люция знала всё и помогала всем, кто к ней обращался, и именно за это её любил и уважал каждый. Впрочем, иногда даже её знаний не хватало, чтобы решить какой-нибудь совсем уж мудрёный вопрос.       — Кем будешь, уважаемый? — спросила Люция, обнимая чашку с чаем.       — Брэд. Новенький в Доме.       — Про это мы уже догадались, — Люция подмигнула остальным в Совете и перешла к насущному: — С какой целью пожаловал? Что интересует?       — Вопрос такой: как бороться с тьмой в душе, если эта тьма — демон выбора?       — О как, — удивлённо вскинула брови Глория. — Зашёл ты к нам на огонёк, да принёс с собой масло.       — И не говори, интересные новенькие у нас появились, — отпив из своей кружки, подтвердила Анна. — А с какой целью интересуешься? Тьма эта внутри тебя или какого-то персонажа, которого ты описываешь? Может, вообще для своего друга что-то ищешь?       — А ответ сильно важен? — Влад несколько смутился.       — Разумеется, — Анна посмотрела на него с серьёзностью. — Мы помогаем людям искать ответы на вопросы, а не в психологов играем. Если ты решил таким образом решить свои внутренние проблемы, то мы не сможем с этим помочь.       "Интересно, однако, — задумался Влад. — На самом деле, я бы хотел узнать для себя, ибо мой любимый цвет — зелёный, и по теории Свафнира это цвет как раз моего самого главного демона. Но что ж. Посмотрим, что скажут на другое".       — Для персонажа. Он проходит через тяжёлую стадию, где душа его поразилась этим демоном, и теперь он не может выбрать, что же ему лучше — бороться с ним и погибнуть в этой битве, или же пустить на самотёк и не погибнуть самому, но тогда он подставит под опасность своих близких людей.       — Какой интересный вопрос, — Люция загадочно изучала Влада, словно скребя по нему своим взглядом. Её образ ему почему-то напоминал Майю Котовскую, но словно воплотившуюся в своих песнях: такая же нестандартная, вольная и сильная. — Есть и третий вариант: победить этого демона, выжить самому и не погубить остальных. Но это путь сопряжённый, как правило, с удачей. Без удачи в таких вопросах не выйдет ничего. Демон выбора, если я правильно поняла твою формулировку, душит в основном постоянным сожалением случившегося, припоминает прошлое, терзает настоящим. Если ты найдёшь способ дать персонажу необходимую мотивацию, чтобы избавиться от призраков прошлого, научиться принимать свои ошибки и смотреть в будущее, то он сможет победить своего демона.       — Согласна с Люцией, — кивнула Глория, покачивая ногой в воздухе. — Всё, что нужно — это что-то, что заставит его забыть о том, что всё обязательно должно сводиться к чему-то плохому. Его выбор, плохой он или хороший, в любом случае должен согласовываться с выборами других участников его судьбы, а куда уже приведёт их единое целое — это другой разговор.       — Мне нечего добавить. — Анна спокойно допила свой чай и аккуратно поставила кружку на стол. — Но один вопрос всё же меня беспокоит.       Влад с некоторым испугом перевёл взгляд с Глории на Анну.       — Это всё очень похоже на то, что ты сам страдаешь от этого, а не твой персонаж, либо же ты боишься того, — напор был на слово "боишься", — что это случится с тобой. Я не угадала?       — Н-нет, не угадали, — чуть запинаясь, ответил Влад. И всё же его немного прошиб пот. Боится ли он того, что именно это произойдёт с ним? Или это с ним уже происходит?       — Тогда хорошо, — вздохнула Анна. — Мы ответили на твой вопрос?       — Думаю, что да.       — Тогда можешь идти, — продолжила за коллегу Глория. — Ты, наверно, первый раз тут и не заметил, но рядом с дверью есть датчик, который показывает, занята комната или нет. Поэтому поспеши. Возможно, кому-то не терпится узнать ответ на его вопрос.       — Понял, понял. — Влад начал аккуратно пятиться к двери, кланяясь дамам. — Спасибо вам большое!       — Тебе спасибо, что зашёл. — Люция лениво налила ещё заварки в пустые кружки. — И береги себя.       Влад вышел обескураженный. Взглянув чуть правее, он действительно обнаружил небольшой огонёк, который сменил свой цвет с красного на зелёный. Мимо него тут же прошёл внутрь какой-то парень, у которого на футболке было написано ИБ. "Избежал бедствия? Изумрудная бровь? Илюша Бобрюша?" — варианты предлагались сами собой, но ни один, кажется, не подходил. Пожав плечами, Влад отошёл от комнаты Совета Душнил, вновь погрузившись в раздумья.       "Какой-то бред... Я так могу начать подозревать сам себя, ха-ха-ха, — чуть ли не истерично посмеялся он у себя в мыслях. — Успокойся, Влад, успокойся. Необходимо ещё походить по Кухне. Может, где-то смогу услышать что-то такое, что вызовет подозрения? В любом случае, особо ничего от своего вопроса я не получил, кроме кратковременного экзистенциального кризиса и страха за свою душу".       Влад в течение пары часов ходил и просто слушал, о чём же говорят остальные. Где-то обсуждали то, как сделать живого и интересного персонажа в своём рассказе, как правильно изучать джиу-джитсу, что больнее: стрела или пуля? Кто-то даже затронул тему хейтлава, отчего Влад вообще глаза пару раз закатил. Это вообще возможно: любить и одновременно ненавидеть?              В любом случае, Владу ничего не намекало на то, что на Кухне что-то не так. На Кухне всё было так. "На Кухне... чисто, — заключил Влад после продолжительных поисков, которые в каком-то роде утомили его, а вместе с ними и нахождение в одном месте. — Пора отправляться в комнату Мафии. Может, что-то там мне удастся узнать".       Он подошёл к стене и вышел в холл через появившийся проход, оставив позади шушукавшихся искателей правды. Но увиденное тут же поразило его: холл, всегда такой шумный и многолюдный, был пуст.