***
Граф Эш скучала на краю крыши вышки, поглядывая на горизонт и медленно склоняющееся к нему солнце. Скучно. ПВО лениво следит за пролетающими над городами патрулями Славы. Или уже Энтерпрайз? Она сама этого еще не заметила, но от Барби Сопутствующего Ущерба остается все меньше и меньше. Внешне изменения слабее, но кончики волос уже молочно-белые. Глаза меняют цвет от скачков эмоций. И, судя по видео, она уже довольно спокойно принимает тот факт, что её враги могут умереть. Рыцарь на прямой вопрос: — Как думаешь, может ли она убить? Отвечать отказался наотрез. А я знаю: может. Мир меняется. На что надеялось СКП, когда Выверт приказал отобрать Куб у Славы? Хотя понятно на что, он просто не понимал, во что лезет. Никто из них, кейпов старой школы, не понимает. Наверняка думал, что полетела к Ящику Игрушек, или африканским технарям и биокинетикам, чтобы купить сестре рискованное, но лекарство. Если бы её остановили, была бы однозначная победа сил добра и Протектората. Ну, кроме того, что такой тинкертех незаконен. А она принесла чертов Куб. И они этого не поняли. Хотя сволочи из Котла могли догадаться. У кейпов в этой войне на счастливый исход шансов нет. Кейпы воины, одиночки, объединяемые правом сильного, подталкиваемые осколком к разрушению порядка ради большего конфликта. Социал-дарвинизм, выкрученный на максимум. Кансен — это армия. Кейпы могут быть сильнее Кансен по одной, но рано или поздно найдется та, чьи способности вскроют кейпов. Или группа. Интересно будет посмотреть противостояние разведок железнокровных и Котла. Просто нужно суметь уболтать Славу забрать с собой на ту сторону, и слинять на поклон к леди Бисмарк. Поморщилась от завываний Висты по внутренней сети. Нет, я ей сочувствую, но по связи то зачем? Неплохо будет отметиться каким-нибудь достижением. Нет, на Левиафана не полезу, он слишком опасен. А вот Б9, если они придут, это возможно. Потенциально из всех членов девятки для меня опасен только Краулер, Душечка и Сибирь. Джек не сможет меня читать «Вещателем», так как я вообще не кейп. Ампутация не сможет заблокировать силы, не завязаные на осколок. Птица Хрусталь просто мишень. Манекен умрёт быстро, бедному Сфере я сочувствую. Так что у меня неплохие шансы. Но нужно подготовиться, конечно. Еще можно было присоединиться к Новой Волне. Или нельзя было, кто знает, как кончится их противостояние с Вывертом. Он тот еще козёл, хоть и смертник. А статус официального Стража дает не ультимативную (Дина не даст соврать), но защиту. Всегда есть шанс, что за спиной откроется Дверь, и всё, меня никогда не существовало. А силы как у Славы, позволяющей просто свалить телепортом, у меня нет, спасибо. Риск дело благородное, а лучше, когда риск учтен и минимизирован. — Никто не вспомнил о нем с зимы холодной той. Соседи не стали его тогда хоронить, Лишь доски достали — решили заколотить двери и окна, — напела в пространство. Котёл личности мутные, а кейп-одиночка, или не имеющий известности — легкая мишень. Особенно, если Котлу такой кейп интересен. Одиночки появляются часто и умирают быстро, это закон Земли-Бет. И не хотелось бы давать им шанс этим воспользоваться, и подставлять Новую Волну. Они мне еще нужны. А дружить можно и без вступления в группу. Вздохнула. Виста, ну хватит. Достаточно уже завывать по связи! Начинай ценить своё новое состояние вечной лоли и личное пространство окружающих! «Вечной что?! Как ты сказала? Где ты?» — Виста. Наверное она сейчас сидит и вертится, привлекая внимание. Почти сочувствую. Только почти, мне пришлось всё это слушать. «А ты не знала? Куб перестроил твоё тело, ты не совсем человек. И не растёшь. Я тоже, кстати. Вечная лоооооооля! Легальная.» — Граф Эш. Похоже до нее дошло еще кое-что. «А ты где?» — Виста. «На выступе с видом на океан на крыше. А ты говоришь со мной по радиосвязи, как умеют Кансен. Вернее ты говоришь, я слушаю, большую часть времени.» — Граф Эш. С той стороны, кажется, смутились. «Ой, извини. Эй! А ну отпусти! Я всё время тут сидела и никого не трогала!» — Виста. Отпила газировки. Кажется Висту таки поймали. Но способности к скрыту это интересно. Сколько её уже ловят три часа, четыре? Обычно скрытники засекаются техникой. Похоже, у Висты какая-то меметическая способность. Концепция идеи «ненахождения». Как и вся та дичь, которую мы, Кансен, умеем. «Держись. И шли этих врачей подальше. Я в тебя верю.» Или нет. Еще нужно заказать Панацее Аугумент. Совершенно уверена, что Оружейник получил именно его. Технарь тоже что-то понял, так как выходящим из лаборатории с момента теста я его не видела, а должна была. Наверняка вместе со своей кибердевушкой пытаются понять, что там Акаси навертела. Кстати интересный вопрос, а смогут ли они вообще понять. Это же не классический тинкертех, это тинкертех концептуальный. В снаряды и лазер Кансен закладывают конценцию физического и энергетического ущерба, Слава в стрелы закладывает идеи взрыва и телепортацию. А куб воплощает концепцию корабля. Более чем уверена, что консерваторы-кейпы еще долго будут пытаться осознать подобную силу. Не физический эффект, а концепция, его воплощающая. — Эш! Граф Эш! Я обернулась к сотруднику с папкой, пытающемуся не мерзнуть на холодном океаническом ветру и не потерять свои бумаги. Совершенно неприметный мужчина лет тридцати. Ему бы в разведку, никто не найдёт. — Что, уже? Пиджак кивнул. — Да, тебя ждут у дизайнера. О мой бог. Я помню это тело из книги. Господи, защити от этого фаната креатива. Но боги не слышат, они оставили этот мир. Или людей его населяющих. Застонав, я все же поднялась и пошла, как на свои похороны. Если бы не риск для Новой Волны от конфликта с Протекторатом, в том числе из-за усиления не подчиненной Протекторату группы, я бы ушла к ним. Но приходится терпеть ради общего блага. Вот утрясём ситуацию, и тогда. Надеюсь. — Пошли уже в пыточную, — махнула сотруднику и двинулась в здание. Я не хочу быть там.***
Оружейник за эти часы должен был признать. Это странно. — Ты тоже не понимаешь, как Алебарда может увеличивать мою скорость движения? Канадская технарь Дракон на экране пожала плечами. — Не понимаю. Внешне это обычная алебарда, пусть немного по другому скомпонованная. Но при этом именно это оружие делает меня быстрее. Они её сканировали, собирали и разбирали. Попытались скопировать, собрав из двух неработающих версий и запасных частей точную копию. Пытались заменять части, выискивая ту, что дает ускорение. Безрезультатно. Казалось бы, обычная ситуация для тинкертеха. Но нет, тинкертех требует обслуживания технарём, который его создал. Разобрать, а потом собрать так, чтобы работало как раньше, невероятно трудно. А Алебарда работает. — Это противоречит законам работы технарского оборудования. Дракон согласилась. — Не то, чтобы у технарского оборудования было очень уж много законов, сам знаешь, я видела очень разные проекты. Но ты прав, оно не должно работать так. Есть идеи, что еще сделать? Технарь задумался. — Нужно больше образцов для исследований. Как быстро мы сможем пробить разрешение через Гильдию? — Со всеми процедурами двое суток, не меньше. Я должна буду отправить корабль, и сразу по прибытию заняться тестированием образца. Процедуры необходимы. Всё верно, процедуры это часть работы. Очень утомительная, отвлекающая от работы, но необходимая. Как руководитель, эту утомительную часть профессии героя знаю хорошо. Пусть и позволяю выполнять необходимую часть заместителю, Мисс Ополчение. Дракон такое позволить себе может далеко не всегда. — Как думаешь, если бы мы выполнили первый приказ и забрали Куб, что бы произошло? Глупый вопрос. — Конфликт. Слава продемонстрировала готовность сражаться, и наличие ресурсов для победы. Программа расчитала присвоение до семидесяти процентов оперативников статус «пропал без вести». Вероятность захвата шестьдесят процентов. Удержания в случае прихода в себя — двадцать. Вероятно поддержание постоянной комы, как при сдерживании высокоуровневого бугая или движка-телепортера. — Хорошо, что до этого не дошло, — заметила девушка. Да, хорошо. Совершенно ненужный ущерб и сложности с доступом к уникальным образцам. Плюс неизбежный и ненужный конфликт с Новой Волной. — Приказ директора Кальверта содержал неприемлимый риск. Это вылилось в неконтролируемый контакт Висты с неизвестным оборудованием. Которое неизвестным способом преобразовало тело Висты. Как и большинство подростков, она не смогла проявить терпение в процессе изучения и сбежала. Хорошо, что её поимка задача других людей. Тем более, что именно они её упустили. — Логика его действий в целом мне понятна, — задумчиво проговорила Дракон, — но такое чувство, что он не учел возможных последствий. Странная самоуверенность для директора и бывшего оперативника спецназа СКП. — Это разумная претензия. Ему не следует быть столь самоуверенным. — А еще я пытаюсь анализировать артефакты Пророка Заката. Их становится слишком много в городе. Никаких заявления и предупреждения не помогают. Люди просто не видят риска. И их можно понять. Мы по факту не можем дать общественности внятное обоснование, почему использовать данное оборудование запрещено. Медали, амулеты, все устройства действуют строго по инструкции. Тесты не выявили воздействие эффектов властелина независимо от типа оборудования. Задействованые умники утверждают, что опасное воздействие возможно, но оно не происходит постоянно, а может быть активировано в определенный момент. Но без внятных доказательств это только обвинение и паранойя. Пророк показал себя нетипичным злодеем. Обритая налысо директор получила неплохие усиления от рисунков. Очевидных злодейств минимум, но и на контакт не идёт. — Чего же он добивается? — Не знаю, Колин. Но выясню. Как и вероятную связь с Вывертом. Ладно мне пора. И не забудь поспать. Тебе это нужно.