Они находились в самом разгаре нападения, когда это произошло.
Французское судно решило попытать счастья и атаковало "Возмездие" на рассвете, надеясь удивить всех, кто находился на борту и к счастью, безуспешно.
Полусонные, но тем не менее взволнованные, члены экипажа поспешили на палубу, чтобы заняться делом и смеялись, как будто для них это был просто очередной четверг.
Всё шло довольно гладко, пока одному из оставшихся в живых французских офицеров не пришла в голову гениальная идея применить оглушающий прием к забывчивому Стиду.
Эд видел, как Стид упал на пол без сознания, и его взгляд затуманился.
Через мгновение Эд пришёл в себя: одной рукой он очень крепко сжимал рукоять меча, так что даже костяшки пальцев побледнели. Острое серебряное лезвие вонзилось в грудь французского офицера.
На борту воцарилась тишина, нарушаемая лишь тошнотворной мелодией крови, капающей на пол, рваным дыханием Эда и испуганным хныканьем оставшихся в живых заложников.
Все в ужасе смотрели на него.
Эд убрал меч, не обращая внимания на труп, упавший к его ногам.
Он повернулся к команде и холодно приказал.
– Всех за борт! – после чего бросился к Стиду с тяжелым, как камень, сердцем.
Лужа крови вокруг головы Стида увеличивалась с каждой минутой.
–
Пожалуйста, – изо всех сил думал Эд.
Он отбросил меч в сторону и опустился на колени рядом с ним. Мир тускнел и терял четкость, пока он переворачивал Стида на спину.
– Стид? – шепотом позвал он. – Ты слышишь меня, любимый?
Когда Стид так и остался неподвижным, Эд слегка похлопал его по щеке.
– Стид? Ну же, проснись, проснись...
Стид даже не вздрогнул.
Чьи-то шаги торопливо приближались.
– Чёрт, – услышал Эд, как где-то над ним задыхался Люциус. – Он ещё дышит?
Олуванде опустился на колени рядом с Эдом и поднёс палец к носу Стида.
После напряженной паузы он кивнул.
– Слабое дыхание, но оно есть.
– Почему же он, тогда, чёрт возьми, не просыпается? – спросил Эд, тяжело вздохнув.
Стид выглядел спящим, черты лица застыли в безучастном выражении. Этот образ глубоко нервировал Эда, заставлял его внутренности скручиваться, а глаза гореть. Стид, всегда такой болтливый и полный жизни, никогда не должен был замирать и молчать в его объятиях. Это попросту неправильно.
Рана на затылке казалась совсем неглубокой, но Эд по своему опыту знал, что потеря сознания означает, что ситуация в любой момент может перерасти в чрезвычайную и угрожающую жизни. Они должны были действовать, причем немедленно.
– Сначала надо остановить кровотечение – сказал Роуч Эду, как будто прочитав его мысли.
Эд не сводил взгляда со Стида, пока кок открывал большой кусок от своей рубашки.
– Вы не против, капитан? – спросил он.
Выйдя из транса, Эд увидел, что Роуч выжидающе смотрел на него, а его руки нависли над Стидом.
Он сухо сглотнул.
– Давай.
Роуч свернул ткань в клубок и прижал к ране Стида. Он держал её так в течение долгого времени, и каждая минута была для Эда как пытка. Он просто сидел, беспомощный и оцепеневший.
Когда ему показалось, что достаточно, Роуч убрал тряпку, встал и просунул свои руки подмышками у Стида. Эд не дал ему этого сделать.
Он притянул Стида ближе и оскалил зубы.
– Какого чёрта ты делаешь?
– Собираюсь уложить его в постель, – пожал плечами Роуч, совершенно невозмутимый. – Человеку нужно наложить несколько швов и хорошенько отдохнуть.
Олуванде вскочил на ноги, чтобы помочь ему.
По пути он бросил взгляд на Эда.
– Кэп? – спросил он.
Эд с ужасом понял, что он всё ещё сгорбился над Стидом, окровавленными руками сжимая его голову у себя на коленях.
Всё его тело дрожало как лист.
Он моргнул и заставил себя отпустить руки. Внезапная потеря контакта словно открыла огромную, болезненную рану в животе Эда, и его пальцы покалывало от желания снова прикоснуться к Стиду. Он сжал кулаки по бокам.
Роуч и Олуванде медленно подняли неподвижного Стида с земли и начали тащить его к каюте.
Эд смотрел, как они уходят, застыв на месте.
Конечно, это не первый раз, когда Стид получил травму. Чёрт возьми, они же пираты, и каждый из них уже получил свою долю ножевых, огнестрельных ранений и других неудачных попыток убийства.
Если честно, то это уже начинало превращаться в традицию на борту.
Но сегодня всё было по-другому.
Ещё ни разу за все время их совместной жизни Стид не лежал вот так, не реагируя ни на прикосновения Эда, ни на его голос, с холодной и окровавленной кожей и отчаянно закрытыми глазами.
Перед глазами Эда кто-то появился, протянув руку в его сторону.
– Привет.
Голос Люциуса мягкий, но настойчивый.
– Давай, поднимайся.
– Стид, он не..., – заикнулся Эд. Его щёки были мокрыми, а язык тяжелым.
– С ним всё будет в порядке, – Люциус взял его за руку и поднял на ноги. – Мы же говорим о Стиде. У него девять жизней.
Эд позволил отвести себя в сторону, его ноги дрожали.
Открыв дверь, Люциус рискнул бросить взгляд через плечо на остальных членов экипажа, занятых ликвидацией последствий нападения. На этот раз заложников не было. На палубе - кровавое месиво, мерцающее под лучами солнца.
– Что с..., – начал он, указывая в их сторону.
Люциус заставил его обернуться, положив руку ему на поясницу.
– Всё под контролем, не волнуйся. А теперь пошли проведаем капитана, ладно?
Вернувшись в каюту, Олуванде и Роуч сгрудились вокруг кровати, на которой лежал Стид, по-прежнему без сознания, с чистой марлей, обернутой вокруг головы. При тусклом освещении комнаты он выглядел чуть менее бледным.
Чуть менее мёртвым.
– Вот так, капитан, – улыбнулся Роуч, глядя на Эда. Его руки были испачканы кровью, и он держал в руках иголку и нитку. – Всё зашито!
Эд в два шага пересёк комнату и опустился на колени перед Стидом. Он обхватил рукой его запястье, чтобы нащупать слабый, но ровный пульс.
Живой.
– Он вообще просыпался? – спросил он Роуча и Олуванде сдавленным голосом.
Он не упустил из виду их быстрого переглядывания, и в нем нарастал ужас, а невообразимая мысль о том,
«А что, если он больше никогда не очнется?" эхом отдавалась в его голове, несмотря на все его старания заглушить её.
– Он просто в отключке, – пытался успокоить его всегда оптимистичный Олуванде. – Этот сукин сын использовал пушечное ядро, знаешь ли, маленькое, конечно, но всё равно достаточно тяжелое, чтобы надолго вывести кого нибудь из строя.
– Кстати, отличная работа, капитан, – Роуч сделал колющий жест руками, на его губах играла широкая ухмылка. – Дал этому парню то, что он заслужил!
Эд сглотнул, вспомнив хруст, который издала шпага, пронзив плоть офицера.
Давненько он никого не убивал. Не то чтобы он жалел об этом. Эд поднял взгляд на вялого Стида и пожелал только одного: воскресить того офицера, чтобы снова убить его.
Позади него Люциус сжал руки в кулаки.
– А теперь, может быть, дадим капитанам немного поспать и вернемся чуть позже?
– Конечно, – сказал Олуванде. Его обеспокоенные глаза метнулись к Эду, и он, кажется, на мгновение заколебался, затем вздохнул и сказал.
– Береги себя, кэп.
– Спасибо, – сокрушенно ответил Эд, глядя, как они направляются к выходу. Он не мог выразить, как он всем им благодарен. Не сейчас, когда его горло так сдавлено, что просто чудо, что он вообще дышит.
– Зови, если что! – Роуч поднял руку в салюте. – Я приготовлю суп!
Когда за ними закрылась дверь, Эд вздохнул и улегся лбом на матрас, его рука по-прежнему обвивала руку Стида.
Он сидел, погруженный в свои мысли, а Стид оставался мёртвым для всего мира. Медленное колебание его груди - было единственным доказательством того, что он ещё жив.
Прошли минуты, может быть, часы, прежде чем Эд откинулся назад, принюхиваясь, и наконец решил встать с пола.
Ему не хотелось оставлять Стида, даже на время, но он не мог больше выносить вонь крови на себе.
Она повсюду, отпечаталась на его одежде, на коже, в ноздрях...
Ему нужно было переодеться, избавиться от этого резкого и горького запаха, от этого уродливого напоминания о том, что только что произошло.
О том, чего он не смог предотвратить.
После того, как он воспользовался умывальником в их ванной комнате (где он провел более десяти минут, оттирая кожу мочалкой, так сильно стиснув зубы, что чуть не заработал себе мигрень),
Эд переоделся в более чистую и удобную одежду и поспешил вернуться к Стиду.
На этот раз, когда он протянул ему руку, пальцы Стида дрогнули.
Эд почувствовал, как у него перехватило дыхание.
– О, чёрт..., – задыхался он, застыв на месте в ожидании новых признаков жизни. – Стид? Ты меня слышишь?
Медленно, очень медленно глаза Стида приоткрылись. Его лицо тут же исказилось в гримасе, и из него вырвался низкий, болезненный стон .
Эд решил, что это самый прекрасный звук, который он когда-либо слышал.
Зажмурив глаза, он наклонился вперед, чтобы смахнуть несколько прядей волос с его липкого лба.
– Чёрт, Стид..., – засмеялся он, наконец, позволив плотине прорваться. – Никогда так больше не делай, приятель. Ты меня до смерти напугал.
– Уф..., – задыхаясь, ответил Стид, постепенно выходя из дремоты, его ошарашенные, расфокусированные глаза блуждали по потолку.
Эд осторожно погладил его по предплечью.
– Спокойно, любимый. Не торопись.
Рука Стида потянулась к повязке.
– Ой..., – простонал он, и Эд снова захихикал.
– Да, чувак, ты получил чертовски сильный удар. Но теперь ты в порядке, не волнуйся. Хотя видел бы другого парня.
Стид вздрогнул и растерянно нахмурился. Он снова что-то бормотал себе под нос, слишком тихо, чтобы Эд мог разобрать.
Эд наклонился ближе, насторожив уши.
– Что такое, любимый?
– М-Мэри? – повторил Стид тоненьким голоском.
Ох.
Эд подавил смутное ощущение дежавю и проигнорировал жжение в груди.
– Нет, это всего лишь я, – ответил он. – Ты со мной.
Наконец глаза Стида нашли Эда. Они слегка сузились, заметив его, и Эд почувствовал, как его улыбка ослабла. Чего-то не хватало, какого-то знакомого сияния в глазах.
– Я... я в больнице? – слабо спросил Стид.
Эд приостановился, ошеломленный. Стид быстро осмотрел его, затем нахмурился.
– Ты не похож на сиделку.
– Я не..., – начал Эд, но потом осекся. Он сглотнул и ещё раз слегка погладил руку Стида. – Всё в порядке. Ты немного запутался.
Наверное, это нормально, сказал он себе. Любой удар тупым предметом по голове должен привести к тому, что мозг поначалу немного затуманивается. И пока Стид лежит в сознании, реагирует на происходящее, а главное жив, остальное не имеет значения.
По крайней мере, пока.
Хотя следующие слова Стида всё же смогли выбить Эда из колеи.
– Где моя жена? – спросил он, с любопытством оглядывая комнату.
Шторы были наполовину задернуты. Сквозь щель в окне пробивался солнечный свет, прочерчивая пыльную линию в ногах их кровати. Единственный источник света - маленький газовый фонарик, стоящий на прикроватной тумбочке.
Остальная часть комнаты была погружена в полумрак, на заднем плане смутно видны жесткие очертания мебели.
– Я... – неуверенно произнес Эд. Что, чёрт возьми, он должен на это ответить?
Стид снова скривился.
– Мне не нравится эта больница, – признался он тихим тоном. – Она слишком...мрачная.
Ну и дела.
– Это потому, что ты на корабле, приятель.
Эд ответил прежде, чем успел остановить себя.
Может быть, небольшой толчок - это то, что нужно Стиду, чтобы выйти из того туманного транса, в который погрузился его мозг.
Глаза Стида слегка расширились от удивления.
– Прощу прощения?
– Это не больница. Ты находишься на борту корабля "Возмездие".
– "Возмездие"?
Стид медленно повторил слова, и чёрт возьми, если он не начал выглядеть ещё более больным.
– Как ты...
Он осекся и попытался приподняться на локтях, но Эд остановил его, положив ладонь ему на грудь.
– Нет, нет, что ты делаешь? Не вставай.
– Но я... – Стид оглянулся вокруг, дыхание сбилось от паники. – Я не понимаю. Корабль? Как, чёрт возьми, я оказался на этом корабле?
Его лицо опустилось, и он вскрикнул.
– О, Боже... Меня похитили?
– Я всё объясню позже, любимый, обещаю, – облегченно произнёс Эд, мягко прижимая его к подушкам. – Но сейчас тебе всё ещё больно, и поэтому тебе следует немного отдохнуть.
Стид неодобрительно нахмурил брови, но позволил опустить себя на спину без дальнейших споров.
Затем он облизнул губы, подождал немного и спросил Эда.
– Почему ты всё время так меня называешь?
Эд моргнул, опустил руки на колени.
– Как?
– Ты сказал "любимый". Несколько раз.
Ох.
– Ну, потому что ты... – Нет, не сейчас. Эд закрыл глаза и сосчитал до пяти. Нельзя вываливать на него всю правду, тем более такую, которая может изменить его жизнь. Он снова открыл глаза и сказал. – Это просто... эм... просто прозвище, понимаешь?
– О, – сказал Стид, и Эд смутно подумал, был ли румянец на его щеках с самого начала, или это всего лишь выдача желаемого за действительное. – Ну, как бы то ни было... Я думаю, что ты очень милая сиделка.
Эд фыркнул. Как бы они его ни пугали, но путаные высказывания Стида в некотором роде даже забавны.
– Наверное, да.
Тогда губы Стида расплылись в улыбке, сияющей, как луч солнца. Он протянул руку Эду.
– Кстати, я Стид.
Слова с болью поразили Эда, как удар. Он подавил рыдание, рвущееся из груди, и с недоумением отвечает на рукопожатие Стида.
– Эд, – прохрипел он.
Улыбка Стида смягчилась.
– Прекрасное имя.
Чёрт побери...
Эд закрыл глаза. Он не мог этого делать. Притворяться. Играть в эту дурацкую игру. Одна только мысль о том, что Стид забыл о нем, о том, что у них есть, о том, что они пережили вместе, просто непостижима.
Он поднял руку и провел ею по лицу.
– Уф...
– Ты в порядке, Эд?
Нет, блять, не в порядке. Ты не помнишь, кто я такой.
– Да... – Эд попытался подавить очередной всхлип. Стид, его прекрасный, заботливый Стид, который сейчас лежит в постели с раздробленным черепом, а вместо мозгов у него каша, и всё равно находит время беспокоиться о нем, несмотря ни на что.
– Я в порядке.
– Что-то не очень похоже, что ты в порядке.
Сердце заколотилось в груди, Эд покачал головой и опустился на край кровати, спрятав лицо в ладонях.
Дышать вдруг стало трудно. Эду слишком хорошо знакомо это чувство коварной, ледяной паники, проникающей под кожу, и он, удвоив усилия, попытался прогнать это чувство.
Не сейчас, пожалуйста, не сейчас...
Сквозь звон в ушах он услышал какое-то шарканье, а затем почувствовал, что матрас немного прогнулся.
Стид, несмотря на недавние замечания Эда, сел и придвинулся к нему, так что их бедра оказались прижаты друг к другу.
Эд открыл рот, чтобы возразить, но не смог собрать достаточно сил.
– Глубоко дыши, – мягко наставлял Стид. – Вдох и выдох. Вот так, да...
Его рука потянулась вверх, чтобы погладить Эда по позвоночнику, пока он пытался перевести дыхание. Стид водил нежными и лёгкими как перышко кончиками пальцев по тонкому слою рубашки. Эд вздрогнул и инстинктивно склонился к прикосновению, а знакомость этого жеста вызвала у него очередной придушенный всхлип. Ему хотелось повернуться и обнять Стида. Но он не мог рисковать, не мог спугнуть его.
– Вот так, – успокаивал Стид, когда Эд снова взял дыхание под контроль. – Знаешь, у меня тоже такое бывает. Они всегда застают врасплох, не так ли? Мэри называет их моими маленькими "приступами страха" .
Эд откинулся назад, чтобы посмотреть на него сквозь слезящиеся глаза, на языке у него вертелся вопрос.
– Стид... – прохрипел он слабым, усталым голосом, – Что последнее ты помнишь?
– О... – Стид поджал губы и ненадолго задумался. – Кажется, я был дома, пил чай. Дети были в школе, Мэри была в своей мастерской. Был довольно тёплый вторник...
Он снова потрогал свою повязку, словно только что вспомнил о её существовании. – Наверное, я споткнулся и в какой-то момент ударился головой. Но после этого я ничего не помню.
– Чёрт – сказал Эд, и слезы снова навернулись на глаза.
Стид вздохнул.
– Расскажи мне.
– Это не... лучший вариант... – это, блять, худший сценарий из всех возможных.
Стид оглянулся по сторонам, пока его взгляд не уловил что-то за плечом Эда.
Его лицо расплылось в нерешительной улыбке. Он указал в сторону занавесок.
– Не возражаешь, если я посмотрю?
Эд кивнул, тихонько фыркнув.
– Конечно, приятель. Давай.
Больше визуальных подсказок не помешает.
С удивительной легкостью Стид встал на колени и, шаркая, подошел к окну. Он потянул занавеску и вскоре каюта была залита дневным светом.
Эд услышал его потрясенный вздох и повернул шею, чтобы посмотреть на него.
Глаза мокрые и полные звёзд, Стид любовался открытым морем через иллюминатор и сиял, как изумленный ребенок.
– Боже мой, – задыхаясь, произнес он. – Какое потрясающее зрелище!
Эд мог бы заплакать от абсолютного удивления на его лице.
Всё это твое, любимый, – хотел он сказать.
Но не сказал. Ему в голову пришла идея.
Он вытер щеки, встал и протянул руку Стиду.
Стид оторвал взгляд от окна, чтобы посмотреть на него.
– Давай, – сказал Эд, слегка наклонив голову. – Если ты думаешь, что выдержишь, то я хотел бы показать тебе кое-что ещё более крутое.
Улыбка Стида превратилась в ухмылку.
– Круче, чем это? Трудно поверить.
– Поверь мне, приятель. Ты сойдёшь с ума.
– В таком случае, – Стид взял Эда за руку, – позволь мне самому судить об этом.
Эд осторожно повел его в сторону библиотеки, стараясь держаться рядом на случай, если Стид потеряет равновесие или, не дай Бог, вдруг потеряет сознание.
Стид последовал за ним, не жалуясь, хотя его шаги были несколько нерешительны и шатки. Его взгляд окинул просторную комнату, оценивая мебель, убранство, общую атмосферу.
Раз или два он открыл рот, как бы желая что-то прокомментировать, но в конце концов решил этого не делать. Эд знал, что в его голове сейчас должен крутиться целый смерч самых разных вопросов.
Удивительно, что Стид ещё не сошел с ума.
Неужели он должен был однажды очнуться на корабле, полном незнакомых людей, с тяжёлой травмой головы и не помнящим последние годы.
Эд бы уже точно сорвался. Он бы наверняка ходил бы по кораблю с ножом и угрожал всем подряд, требуя каких-то объяснений.
Напряженное выражение лица Стида сменилось откровенным любопытством, когда Эд остановился перед одной из книжных полок, а на лице его появилось игривое выражение.
– Скажи, любимый, – спросил он, – ты умеешь хранить секреты?
Улыбка Стида, если это возможно, стала ещё шире.
– Я нем как могила!
Эд подмигнул и протянул руку, чтобы потянуть за маленький рычажок, спрятанный между двумя рядами книг.
Дверь потайного шкафа с треском распахнулась, и Стид в недоумении уставился на неё.
Эд рассмеялся.
– Я же говорил.
– Можно посмотреть, что там внутри? – Стид уже подошёл ближе, любопытный, как кошка.
– Пожалуйста. – Эд открыл дверь пошире и отошел в сторону, чтобы пропустить его внутрь.
– О, Боже...
Глаза Стида расширились, как блюдца, когда он окинул взглядом ряды одежды, аккуратно разложенной по сезонам и цветам.
Полки и ящики, великолепный английский ковер у их ног, который порвался там относительно недавно.
Он протянул руку, чтобы оценить модный коралловый жилет, висящий на вешалке, и погладил льняную ткань, словно это самая дорогая вещь, которую он только может себе представить.
Один из его любимых, – с тревогой в груди заметил Эд.
– У меня такое чувство, будто я во сне, – признался Стид и повернулся к Эду с яркой, впечатляющей улыбкой. – Это всё твое?
Эд хмыкнул и покачал головой, горло снова сжалось.
– Вообще-то они принадлежат моему мужу.
Стид удивленно моргнул.
– Ты замужем?
Эд сказал себе, что ему, должно быть, показалось, что в голосе Стида прозвучала слабая сердечная боль.
Он улыбнулся и поднял левую руку, чтобы показать Стиду своё обручальное кольцо, что было довольно иронично, если учесть, что Стид сам сделал его на Барбадосе и носит точно такое же .
Хотя он, кажется, этого ещё не заметил. Кольцо представляет собой простой золотой обруч с ручной гравировкой, с цветочным узором, переплетающимся с их инициалами.
Без сомнения, это самая дорогая вещь, которая есть у Эда.
– Какая прелесть! – искренне воскликнул Стид. – И как давно?
– Уже год. – Эд попытался справиться с комком в горле.
А ты совсем забыл об этом...
Стид улыбнулся.
– А твой муж тоже на корабле?
Секунду или около того Эд обдумывал, не проболтаться ли ему.
Это ты, Стид. Ты мой грёбаный муж.
Его голос дрогнул, когда он ответил.
– Всё очень сложно.
– О, – Стид взял с полки шарф цвета фуксии, – ну, я бы очень хотел когда-нибудь с ним встретиться, если ты не против. Это просто замечательно. Это кашемир?
Эду хотелось смеяться или плакать, или заползти в нору и спрятаться там навсегда, он не был уверен. Он остановился на полупожатии плечами.
– Тебе придется спросить у него.
После этого они вернулись в каюту.
Ложась обратно в постель, Стид ненадолго задержался перед столом и повозился с маленьким пресс-папье в форме кита.
– У меня есть точно такое же, – сообщил он Эду с беспечной улыбкой.
Когда он поставил пресс-папье обратно на стол, его внимание вдруг привлекло что-то ещё.
Его глаза сузились, когда взгляд упал на бортовой журнал, который он вёл с самого начала своего путешествия.
Он открыл первую страницу и наклонился, чтобы прочитать, но Эд оказался проворнее и поспешил захлопнуть обложку.
– Дурацкий дневник, – бессмысленно произносит он.
Стид сделал шаг назад.
– О, прости меня. Я слишком любопытен.
– Всё в порядке, приятель. Это просто... немного личное, понимаешь.
– Я понимаю, – подмигнул ему Стид. – Некоторые вещи лучше держать при себе!
Они оба вздрогнули, когда дверь в их каюту распахнулась. Эд вздохнул. На борту есть только один человек, который почему-то всегда забывает постучать.
– Ох, – Люциус остановился на пороге, приложив руку к груди. – Капитан, вы очнулись!
– Привет, – вежливо поприветствовал Стид, поднимая руку. – Я Стид.
Люциус нахмурился. Он пожал руку Стиду и бросил быстрый, вопросительный взгляд на Эда.
Эд пожал плечами.
– Хм, хорошо, – медленно сказал Люциус. – Приятно познакомиться... Стид.
– Ты, наверное, и есть тот самый муж! – Стид выглядел совершенно восхищенным.
– Я… – Широко раскрытые глаза Люциуса метнулись к Эду за помощью. Он губами произнёс
"Что за хрень?", и поскольку Эд не знал, что ответить, и просто ещё раз пожал плечами.
Люциус прочистил горло и улыбнулся Стиду.
– Ты не возражаешь, если я перекинусь парой слов с дорогим Эдвардом? Это займет всего пару минут.
Не дожидаясь ответа Стида, он схватил Эда за запястье и потащил его из комнаты.
Оказавшись в коридоре, он закрыл за ними дверь и ткнул Эда прямо в грудь.
– Объясни, немедленно! – приказал он шепотом-криком.
Эд ошарашенно уставился на него. В прежние времена за такое поведение
он бы приставил к горлу мальчика нож и, возможно, пригрозил бы чем-нибудь, но сейчас он старше. Мудрее. А Люциус... ну, это Люциус.
Учитывая их напряженную историю, Эд считает, что тот заслужил поблажку.
– А на что это похоже? – огрызнулся он, и новая волна паники захлестнула его. – У Стида травма головы или что-то в этом роде, и теперь он ни черта не помнит! Он не помнит меня!
– О, чёрт, – потрясенно вздохнул Люциус. – Ты... ты уверен? Совсем ничего?
– Он думал, что я его жена, а потом его сиделка. Его чёртова сиделка, чувак! Он думал, что его похитили и отправили на корабль. Теперь он не может дождаться встречи с моим мужем, чтобы сказать ему, как ему нравится его чувство стиля!
– Всё в порядке, ребята?
Олуванде подошел к ним, Джим и Чёрный Пит шли за ним, оба с мрачными лицами и всё ещё покрытые грязью и кровью после предыдущей схватки.
Люциус вздохнул.
– Всё не в порядке. Капитан сошел с ума.
Джим сделали паузу, чтобы бросить на Эда косой взгляд.
– Опять?
– Что это значит, чёрт возьми... – прошипел Эд.
– Нет, не этот капитан, – вмешался Люциус, закатив глаза. Он показал большой палец через плечо, в сторону двери. – Стид. У него амнезия!
– Амне чего? – повторил Пит, нахмурившись.
– О, я слышали об этом, – серьезно сказали Джим. – Это когда мозг не работает. Бабушка однажды ухаживала за парнем, который получил по морде от осла, в моем родном городе. Он очнулся в полной уверенности, что он ещё ребёнок. Представляете?
– Джим, – прошипел Люциус сквозь стиснутые зубы, – ты не очень-то помогаешь.
Джим пожали плечами.
– Я просто говорю, что это плохо.
– Я уверен, что всё не так плохо, кэп, – Олуванде уверенно улыбнулся Эду. – И я готов поспорить, что человек в той истории вернул себе память на следующий день. Правда, Джим?
Молчание. Джим уставились на свои ботинки.
Эд почувствовал, как его сердце упало.
– О, чёрт возьми..., – прохрипел он, упираясь ладонями в веки, чтобы сдержать слезы. – Что же мне делать?
– Может, попробовать ударить его ещё раз? – нерешительно предложил Пит, и Джим рядом с ним хмыкнули в знак согласия. – Это может изменить ситуацию. Я с радостью это сделаю, если ты не можешь...
Эд резко поднял голову и сделал резкий шаг вперед, лицо его исказилось в убийственном оскале.
– Что ты только что сказал?
Чёрный Пит поднял руки в знак капитуляции.
– Я просто пытался помочь!
– Что вы вообще здесь делаете? – Эд окинул всех троих своим самым грозным взглядом. – Разве у вас нет своих дел?
– Как раз ими мы сейчас и занимаемся, кэп. – ответил Олуванде, успокаивающе положив руку на плечо Джима.
Эд услышал, как он что-то пробормотал в их сторону, что-то подозрительно похожее на
"пойдём, он опять не в духе".
Но по доброте душевной он решил на этот раз пропустить это мимо ушей.
Он также старательно проигнорировал поток испанских ругательств, которые Джим пробормотали себе под нос как молитву, когда Олуванде отвёл их прочь.
Чёрный Пит остановился на обратном пути.
– Подумайте об этом, босс, – сказал он, стукнув кулаком по собственному черепу. – Мы никогда не узнаем.
– Не испытывай судьбу. – Эд прорычал, и Пит сдался, чтобы последовать за остальными.
Когда они ушли, он повернулся к Люциусу. Мальчик уставился на него, не обращая внимания.
– Тебе лучше? – спросил Люциус, положив руки на бедра. – Или тебе нужно выбросить кого-нибудь за борт, прежде чем мы продолжим разговор?
Сожаление захлестнуло Эда.
– Прости, приятель, я просто... Страшно злюсь на себя. – Он потер ладонью по горящему лицу. – Вся эта дурацкая хренотень сводит меня с ума...
– Ну да, ну да, – Люциус поморщился в знак искреннего сочувствия. – К счастью для тебя и твоего милого, растерянного маленького мужа, вы взяли меня на борт. И поскольку я прекрасно владею словом, я собираюсь немного побеседовать с ним, хорошо?
Он двинулся к двери. У Эда забурлило в животе.
– Подожди! – сказал он в панике. – Что ты собираешься ему сказать?
Люциус уставился на него так, будто ответ очевиден.
– Мы должны рассказать ему правду, Эд.
– Нет, нет, – решительно покачал он головой, – Он пока не должен знать обо мне.
– Почему, чёрт возьми, не должен? – Люциус растерянно моргнул.
– Потому что я... – Эд внезапно запнулся, съежившись. Он не мог произнести это вслух.
– Да ты, должно быть, шутишь! – Люциус застонал, на его лице отразилось понимание, как будто он мог прочитать мысли Эда. Он всегда такой умный. – Два года прошло, а ты всё ещё не можешь поверить в это, да? Неужели ты думаешь, что этот человек, который смотрит на тебя так, будто ты повесил чертову луну и все звезды на небе, взбесится и убежит, как только узнает, что ты, – Он сделал движение вверх-вниз в направлении Эда, – его муж?
– Ну да, – Эд скрестил руки на груди и постарался не надуться, – прости меня за мою обеспокоенность, но этот человек думает, что он всё ещё женат на другой жещине! Новость о нашем замужестве должна его хоть немного шокировать.
Люциус рассмеялся.
– О да, Стид точно будет шокирован. – Он похлопал Эда по руке и самодовольно усмехнулся. – Но не по тем причинам, которые ты себе выдумал, поверь мне.
На этом Люциус не стал терять времени и открыл дверь.
Глубоко вздохнув, Эд нерешительно последовал за ним в комнату.
Стид сидел на кровати и возился с каким-то длинным предметом. При их появлении он резко поднял голову, и его улыбка заметно посветлела.
– Кажется, за время вашего отсутствия я нашел новую страсть к разным безделушкам, – сказал он им, держа перед собой подзорную трубу. – Вы только посмотрите, какая это чудесная и оригинальная вещь.
– Очень мило, капитан Стид, – подтвердил Люциус с вежливой улыбкой.
Эд застыл в дверном проеме с замиранием сердца, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке.
– О, привет, Эд! – Стид хихикнул, действительно хихикнул, наблюдая за ним через окуляр. – Смотри, я настоящий пират! Капитану Кидду со мной не сравниться!
Эд слегка помахал рукой, затем обменялся взглядом с Люциусом, мол, что теперь?
Через некоторое время Люциус вздохнул и подошёл к нему.
– Могу я с тобой поговорить?
– О, конечно, – Стид отложил подзорную трубу в сторону, чтобы уделить Люциусу всё свое внимание. Он сложил руки на коленях и улыбнулся ему.
– Здравствуй, ещё раз. Боюсь, в прошлый раз я не совсем точно уловил твое имя.
Люциус опустился перед ним на колени.
– Я Люциус, – сказал он. – Я работаю здесь писарем. И я очень хороший друг с двумя со-капитанами.
Стид нахмурил брови, заинтригованный.
– Со-капитанами?
– Да, именно так. Эдвард, которого ты уже знаешь, - один из них.
Эд почувствовал, как его пульс участился при упоминании этого имени.
– Ты, наверное, спрашиваешь себя, как и почему ты оказался здесь, на этом корабле, да? – осторожно спросил Люциус – Как ты повредил голову?
– Да, но... – Плечи Стида опускаются. В его глазах появилась внезапная грусть, которая пронзила Эда. – Будет ли неправильным сказать, что я не особенно... хочу уходить отсюда?
– О, – усмехнулся Люциус и потянулся, чтобы слегка сжать его колено. – Что ж, тогда у меня хорошие новости, дорогой. Потому что ты не собираешься покидать этот корабль в ближайшее время.
Стид моргнул и неуверенно повторил.
– Не собираюсь?
– Послушай, Стид, – выражение лица Люциуса снова стало серьезным, – я должен тебе кое-что сказать. Я имею в виду...
Он сделал неопределённый жест в сторону Эда.
– Нам обоим есть что тебе сказать. Сначала это может показаться немного безумным и запутанным, так что приготовься.
Наступила тишина, когда Стид выпрямился на своей кровати, на его губах появилась маленькая, любопытная улыбка. Хотя он выглядел скорее взволнованным, чем обеспокоенным.
Люциус обратился к Эду.
– Не мог бы ты передать мне наш журнал, пожалуйста?
Прошло несколько секунд, прежде чем Эд вышел из оцепенения и вернулся к реальности. Его тело двигалось само по себе. Он взял журнал, пересёк комнату и медленно протянул его Люциусу.
По дороге Люциус поймал его обеспокоенный взгляд.
– Всё будет хорошо, – шёпотом пообещал он.
Эду хотелось бы верить ему, но он не мог заглушить шипящий голос в голове,
постоянное эхо: он возненавидит тебя и снова бросит, на этот раз навсегда, ты не заслуживаешь его, никогда не заслуживал...
Он инстинктивно потянулся рукой, чтобы дотронуться до обручального кольца. Его присутствие успокаивало, а резные узоры хорошо знакомы подушечке его большого пальца.
Люциус глубоко вдохнул, прижимая журнал к груди.
– Стид, – начал он, и Стид хмыкнул, терпеливый, как ягнёнок. Люциус сделал паузу, закрыл глаза, затем на одном дыхании заявил. – Ты – пират.
В каюте воцарилась тишина. Эд в раздумье спросил себя, слышат ли они в этой внезапной тишине биение его сердца.
Стид уставился на него, разинув рот.
Затем.
– Пират? – повторил он.
– Да, – Люциус положил книгу на колени Стида. Он постучал пальцем по кожаной обложке, на которой изящным скорописным шрифтом было выгравировано его имя. – Джентльмен-пират, видишь? Это ты.
Стид посмотрел на Люциуса и Эда, затем снова на журнал.
– Но как? – заикнулся он, моргая как сумасшедший. – Это не... Как я вообще...?
– Это длинная и сложная история, – сказал ему Люциус, – но всё, что тебе нужно знать, это то, что ты известный и уважаемый капитан пиратов, и что этот корабль, как и его команда, принадлежит тебе. И принадлежит уже много лет.
– Возмездие... – прохрипел Стид, и Эд почти увидел, как в его голове закрутились шестеренки.
Что-то оборвалось в его груди, и он подошел, опустился на колени рядом со Стидом и взял его руку в свою.
Стид не вздрогнул, не отпрянул, а просто продолжил улыбаться в шокированном благоговении.
– Это название, которое я всегда выбирал для своего корабля, в своих маленьких фантазиях, где я капитан пиратов, отправляющийся в путешествие через океан, – признался он шепотом, с раскрасневшимися щеками, – Боже, я не могу поверить в то, что слышу... Это правда?
– Это не сон, любимый, – мягко сказал Эд.
– А это... – Стид провел рукой по обложке своего журнала, – Значит, это мой дневник?
– Конечно, – кивнул Люциус, и на его губах появилась гордая ухмылка. – Я вёл его с самого первого дня нашего пребывания на корабле. Если хочешь, можешь заглянуть внутрь. Может быть, это поможет справиться с твоей небольшой амнезией, кто знает.
Эд открыл рот, чтобы возразить, но Стид оказался быстрее.
– Ты уверен? – спросил он Люциуса, и в его тоне прозвучало столько зависти, столько желания узнать обо всем этом, об этой его жизни, что Эд не смог ничего сказать.
– Валяй, – заверил Люциус. – Всё в твоем распоряжении, капитан.
Стид начал нерешительно перелистывать страницы, на его лице читалось восхищение, когда он выхватывал несколько слов то тут, то там и повторял их про себя.
Затем его взгляд остановился на чем-то, и он наклонился ближе, в его глазах вспыхнула паника, но он продолжил читать. Эд увидел, как его лицо наливается кровью, и застыл на месте, а сердце упало вниз.
– Чёрная Борода, – прошептал Стид, и Эд поднял взгляд и снова уставился на них двоих, ещё более растерянный, чем прежде. – Здесь сказано, что... я замужем за ним? За... настоящим пиратом Чёрной Бородой?
– Да, это ваш сертификат о браке. – Люциус с усмешкой подтвердил, а затем подмигнул Эду.
Эд уже не мог дышать, не мог даже думать, поэтому он просто сидел на месте, его рука всё ещё сжимала руку Стида.
Ни один из них не сделал ни малейшего движения, чтобы отстраниться, и Стид, кажется, слишком отвлекся, чтобы даже заметить это.
Эд наблюдал за тем, как тот моргал, пытался осмыслить новость.
– Итак, если я правильно понял, – медленно произнес Стид, – Несколько лет назад я по своей прихоти оставил жену и детей, чтобы стать капитаном пиратов на этом прекрасном судне, судне моей мечты и я... каким-то образом, по пути, оказался в браке с величайшим, самым грозным пиратом в истории? – Он сделал паузу, затем недоверчиво добавил, – Я?!
– Ну... – Эд замешкался, склонив голову. – Он... Знаешь, Черная Борода не так уж и... – заикнулся он, и Стид нахмурился.
– О, чёрт возьми, Эдвард, – разочарованно простонал Люциус. – Если ты ему не скажешь, тогда я скажу!
– Что скажешь? – спросил Стид.
– Люциус, – предупредил его Эд.
– Хорошо, – Люциус схватил журнал и поднялся на ноги. – Хватит об этом.
Он быстро пролистал страницы, пока не нашел то, что искал, затем перевернул журнал так, чтобы и он, и Стид могли видеть.
– Вот ты и твой любимый супруг, знаменитый Чёрная Борода! Выглядит знакомым, не правда ли?
Эд уставился на рисунок. Это великолепный и довольно реалистичный набросок углем.
Они сидят в день свадьбы и смотрят друг другу в глаза.
Длинные седые волосы Эда собраны назад на макушке, пучок удерживается короной из белых цветов "дыхание младенца".
На Стиде бледный галстук и несколько маргариток в локонах, и Люциусу каким-то образом удалось идеально воспроизвести его лучезарную улыбку на бумаге.
Он слышал, как дыхание Стида застыло в его горле.
– О, это...
Наконец он, кажется, заметил их переплетенные руки и уставился на них с нечитаемым выражением лица.
Эд отдернул руку, словно обжегшись, щеки запылали от стыда.
Стид не ответил, но он тоже ярко покраснел, и глаза его затуманены...чем-то, что Эд не может точно определить.
Это пугало его.
Наступило озадаченное молчание, которое длилось слишком долго.
Затем Люциус прошептал.
– Кажется, я только что услышал, как Пит зовет меня, так что... – и, сделав резкие, но тихие шаги, вышел из комнаты, оставив их разбираться во всем самостоятельно.
Когда он ушёл, и они снова остались в каюте вдвоём, а напряжение стало таким натянутым, что Эд мог бы разрезать его ножом, Стид издал странный звук, нечто среднее между всхлипом и недоуменным смехом.
На его губах появилась крошечная улыбка, и Эд почувствовал внезапное и сильное желание поцеловать его.
Но он остался неподвижен.
После очередной паузы Стид снова тихо заговорил.
– Почему ты не сказал мне, Эд?
Эд наклонил голову, разжал челюсть. Пришло время быть храбрым.
– Не знаю, приятель, – признался он, пожав плечами. – Я не хотел, чтобы ты был разочарован или расстроен. Я имею в виду, что это чертовски сложно принять, не так ли? Я не совсем... ну... – Он показал на себя, как будто это объяснение.
– Ох, Эд, – воскликнул Стид, снова протягивая ему руку. Эд позволил ему соединить их пальцы, даже придвинулся ближе, пока колено Стида не уперлось ему в плечо. – Могу я сказать тебе кое-что?
Эд кивнул.
– Знаешь, что было моей первой мыслью, когда я узнал, что замужем за Чёрной Бородой?
Улыбка смягчилась, когда он посмотрел на него сверху вниз.
– Я был ошеломлен, потому что ничего не знал об этом человеке, кроме того, что написано в книгах. Я спросил себя: Что я вообще могу ему сказать? И тогда я всем сердцем понадеялся, что он окажется точно таким же, как ты. Потому что, если бы мне пришлось выбирать кого-то, с кем разделить эту безумную новую жизнь, это был бы ты, Эд. Без всяких сомнений.
Эд усмехнулся, а его глаза заслезились.
– Боже, Стид...
– Я испытал огромное облегчение, вот что я хочу сказать, – Стид ещё раз сжал его руку, затем положил её на колени. – Ты был так добр ко мне.
Его лицо внезапно исказилось, и он издал шипение боли, перевернувшись на спину и схватившись за затылок.
Эд мгновенно оказался рядом с ним, глаза его расширились от паники.
– Ты в порядке, приятель? Эй, в чем дело?
– Ой... – прохрипел Стид, прежде чем сделать глубокий, вздрагивающий вдох, – Ох.
– Хочешь, я кого-нибудь позову? – Эд был уже на ногах, готовый броситься на поиски Роуча. – Подожди, я схожу за кем-нибудь...
– Нет, нет, я в порядке, – слабым голосом заверил Стид, похлопывая его по бедру, – Я в порядке, дорогой. Просто немного болит голова, не о чем беспокоиться.
Эд не обратил внимания на жар, разливающийся в его животе от такого обращения.
– Ты уверен в этом? Потому что ты сейчас выглядишь не очень хорошо.
Стид жестом предложил ему сесть. Эд неохотно подчинился и устроился рядом с ним на кровати.
– Насчет сна, – вспомнил Стид, немного смущаясь. – Думаю, я хотел бы отдохнуть в тишине несколько минут, если ты не против?
Эд кивнул.
– Да, конечно. Всё, что пожелаешь.
– Не мог бы ты, может быть...? – Стид замялся, но Эд понял, о чём идет речь, и помог ему лечь на матрас, осторожно положив его голову обратно на подушку. Стид смущенно улыбнулся Эду, глядя как его усталые глаза перемещаются вверх и вниз по лицу.
– Когда я проснусь, – сказал он, – не мог бы ты провести для меня экскурсию?
Эд хихикнул и снова кивнул.
– Конечно, любимый. Я даже познакомлю тебя с остальными членами экипажа, если ты захочешь. Я знаю, что все они, должно быть, умирают от желания увидеть тебя.
Стид, похоже, был в восторге от такой перспективы. Вопреки здравому смыслу, Эд наклонился и поцеловал его в лоб.
Стид испустил легкий вздох удовлетворения и глубже погрузился в подушку, его ресницы затрепетали.
– Наверное, я сплю..., – прошептал он, и на его губах появилась сонная улыбка.
Эд ждал, пока Стид уснет, чтобы взять стул и придвинуть его к кровати. Он сел на стул, не сводя глаз с кровати.
Прошло совсем немного времени, и он тоже задремал, убаюканный звуком дыхания мужа и разбивающихся о корпус корабля волн.
***
После сна Эд выполнил свое обещание и повел Стида на прогулку по "Возмездию", показывая ему каждую комнату и каждый потайной ход, пока Стиду не стало казаться, что он вот-вот лопнет от радости и он с восторгом замечал мельчайшие детали, на которые падал его взгляд. На его щеки вернулась краска, а шаги стали более уверенными, чем раньше.
Эд пытался сдержать разочарование, когда ничего из того, что он показывал или рассказывал Стиду, не помогло вернуть ему память.
Может быть, в другой раз.
Они вышли на главную палубу, где команда терпеливо ждала, желая снова увидеть своего капитана, хотя на их лицах было написано беспокойство.
Задыхаясь от волнения, Стид постарался представиться каждому из них, даже Иззи, который только злобно огрызнулся и проворчал
"Поверь мне, я чертовски осведомлен...", когда Стид назвал ему свое имя но, тем не менее, принял его рукопожатие.
– Какая очаровательная и дружелюбная команда, – сказал Стид Эду вечером, возвращаясь в свою каюту. – У меня ощущение, будто я знаю их целую вечность.
– Так и есть. – сказал Эд, открывая дверь каюты и приглашая Стида внутрь.
– Ну, ты понимаешь, о чем я, – Стид сел на кровать и поднял на него глаза. – Но сегодня вечером что-то было, – признался он, – что-то на задворках моего сознания. Слабое, но оно есть и.. оно... не дает покоя.
Эд замер на месте.
– Ты что-то вспомнил?
– Если честно, это скорее просто чувство, – продолжил объяснять Стид. – Я наблюдал за вашими разговорами за ужином, и не чувствовал себя ни чужаком, ни изгоем. Когда Френчи заиграл на своей лютне и начал петь, я понял, что каким-то образом знаю некоторые слова, хотя я совершенно уверен, что никогда и нигде не слышал этих песен.
– Боже, – выдохнул Эд, в его животе зажглась искра надежды. – Это... это многообещающе, любимый. Это очень хорошее начало.
Стид улыбнулся и с усталым вздохом опустился на спину. Он сделал паузу, затем добавил уверенным тоном.
– Мы скоро доберемся до правды, Эд. Я просто знаю это.
Он повернулся в его сторону и после очередного молчания робко спросил его.
– Ты не мог бы переночевать здесь со мной сегодня?
Несмотря ни на что, Эд почувствовал, что покраснел с ног до головы. Чёрт возьми, проклинал он себя внутренне. Не то, чтобы они не были вместе уже много лет, не говоря уже о том, что они были, блин, замужем.
– Э-э, ну... – сказал он, подбирая слова. – Ты... ты уверен?
Стид захихикал.
– Ну, это и твоя кровать тоже, Эд. Только чудовище может выгнать кого-то из его собственной, чёрт возьми, постели! – Его улыбка немного померкла, и он добавил более серьёзно. – Если ты, конечно, хочешь. Я в любом случае полностью уважаю твой выбор. Я могу занять и диван.
– Нет! – ответил Эд, и глаза Стида расширились от удивления, но он ничего не добавил. – То есть... если ты не против, то, конечно, да. Я буду спать здесь.
– Хорошо. – Стид отодвинулся назад, пока его бок не уперся в стену.
Эд снял ботинки и забрался к нему. Их кровать ещё никогда не казалась ему такой маленькой, когда он неловко устроился на ней, стараясь держать своё тело на разумном расстоянии от Стида, несмотря на ограниченное пространство.
Он лежал неподвижно и смотрел в потолок. Стид зашуршал рядом с ним, перекатываясь на один бок.
Эд почувствовал на себе его взгляд и повернул голову, чтобы встретиться с ним глазами.
– Привет, – мягко поприветствовал Стид, его силуэт был скрыт полумраком.
– Привет– прошептал Эд, а его сердце затрепетало.
В комнате воцарилась уютная тишина: они лежали, глядя друг другу в глаза, и руки их были крепко сжаты.
Затем.
– Прости меня, Эд, – сказал Стид. – За то, что я не помню. Я стараюсь изо всех сил, уверяю тебя. Я знаю тебе, наверное, очень тяжело.
– Всё в порядке, ты не виноват, – ответил Эд, потому что это чистая правда. Никто не виноват, кроме человека, который ударил Стида и уже получил за это наказание.
– Я до сих пор не могу понять, как всё это произошло, – со вздохом заявил Стид. – Вчера я был просто помещиком, у которого было слишком много свободного времени, а теперь я здесь, пират, второй капитан прекрасного корабля и великолепной команды. И... – Он сглотнул, глаза блеснули в темноте, затем прошептал, – У меня есть ты.
Он молча протянул руку, и Эд не стал медлить. Он взял руку Стида в свою, переплел их пальцы и повернулся на бок, чтобы посмотреть на него.
– Как мне могло так чертовски повезти?
Эд услышал улыбку в его голосе.
– Это мне повезло, поверь, – сказал он, и после этого так легко, так естественно приподнялся на одной руке, обхватил рукой Стида, провел ладонью по его щеке и нежно спросил. – Можно тебя поцеловать?
В темноте Эд мог бы поклясться, что видит, как Стид краснеет.
– О Боже, да, – облегченно вздохнул Стид, словно только этого и ждал, и в мгновение ока наклонился вперед, чтобы соединить их рты в поцелуе, и притянул Эда ближе, пока тот не оказался полулежащим на нем.
Эд словно таял от его прикосновений и с таким же энтузиазмом целовал его в ответ, становясь теплым и податливым в знакомых объятиях мужа.
Стид хихикнул, прижимаясь к его губам.
– Осторожно, – прошептал он между двумя поцелуями, немного отстраняясь, чтобы заглянуть Эду в глаза. – Я могу быстро привыкнуть к этому.
– О, я бы не отказался, – с усмешкой поддразнил Эд.
Он снова поцеловал Стида, на этот раз под глазом, затем спустился к уголку рта и ниже, пока не добрался до горла, где под кожей бился пульс.
Живой.
После этого он заставил себя отстраниться и положил голову на грудь Стида. Стиду сейчас больше всего нужен сон и, несмотря на его уверения, что он чувствует себя хорошо, Эд видел, что его движения всё ещё небрежны и дезориентированы, глаза затуманены болью и усталостью.
Стид издал небольшой звук разочарования, но смирился.
Он обхватил Эда руками и прижал к себе, зачесывая пальцами его длинные волосы медленным, ленивым жестом.
– Если это сон, – прошептал он, – то я больше никогда не хочу просыпаться.
При звуке его голоса, такого нежного и полного надежды, Эд чувствовал, что его глаза расширились, а горло сжимается. Внезапно события сегодняшнего утра нахлынули на него, как удар в спину.
Ужас проснулся в нём, когда он осознал, как близок был к тому, чтобы навсегда потерять Стида, никогда больше не почувствовать тепла его рук.
– Ну что ты, мой дорогой, не плачь... – Стид замолк, заметив его слёзы. Он прижал Эда к себе и обвил руку вокруг его шеи. – Может быть, я ещё не совсем в себе, но в глубине души я здесь. Я обещаю тебе, что я всё ещё здесь.
Эд фыркнул и отрывисто кивнул.
– Я знаю это, – плакал он, его голос заглушала рубашка Стида. – Я так чертовски благодарен.
– Даже если я пока не очень хорошо тебя помню, – блаженно продолжил Стид, – я чувствую себя ближе к тебе, чем к кому-либо прежде. И как бы странно это ни звучало в моей ситуации, невозможно отрицать ту сильную любовь, которая охватывает меня каждый раз, когда я смотрю на тебя. Ты - моя семья, Эд. Для меня это ясно как день.
Грудь Эда вздымалась от облегчения. Влажной от слёз щекой он прижался к сердцу Стида.
– Спасибо, – пробормотал он немного невнятно, усталость овладела его костями. – Я тоже тебя люблю. Очень сильно.
Стид хихикнул и крепче прижался к нему.
Так они и заснули, прижавшись друг к другу, с улыбкой на губах.
***
Это заняло немало времени, хотя и не так много, как боялся Эд.
Несмотря на свои туманные воспоминания, Стид довольно быстро и ловко вернулся к своей роли со-капитана пиратов.
Эд и остальная часть команды были более чем счастливы вновь обучить его первоначальным азам пиратства, а вместо сказки на ночь они вспоминали совместные приключения.
Затем однажды, более чем три недели спустя того инцидента, Эд проснулся и увидел, как Стид свернулся калачиком у окна и смотрел на море.
Его охватила паника, когда он увидел, как слёзы катились по щекам Стида. Он сбросил с себя простыню и подскочил к Стиду, а сердце застряло в горле.
– Стид!? – окликнул его он, схватив за руку. – Поговори со мной, приятель, что случилось!?
Стид сморгнул слезу и посмотрел на Эда, и тот с облегчением выдохнул увидев, что Стид не расстроен, нет. Он буквально светился от счастья, в его глазах был блеск и нечто похожее на безграничную радость.
Он потянул Эдварда к себе, пока тот не сел рядом на колени и дрожащей рукой убрал несколько прядей волос с его лба.
– Что? – спросил Эд, ухмыльнувшись и прислонившись к его руке.
Стид засмеялся, а потом с ухмылкой сказал.
– Бар и гриль Чёрной Бороды.
Эд застыл, раскрыв рот.
Они не говорили об этом с тех пор…
– Подожди-ка – сказал он медленно, а его сердцебиение участилось, – Ты имеешь в виду?
И Стид кивнул, когда по его лицу полились новые слёзы, его улыбка была такой ослепительной, такой облегченной и такой чертовски счастливой, что казалось, будто Эд смотрит прямо на солнце.
– Всё вернулось, Эд, – сказал он ему, – всё вернулось. Я проснулся, и это было похоже на пощечину. Я сразу всё вспомнил.
– Ни хрена себе, Стид! – Эд обхватил лицо руками. Он заметил, что тоже заплакал. – Чёрт возьми, приятель, это просто чудо!
– Да, наверное, – снова засмеялся Стид и наклонился, чтобы поцеловать Эда в губы, снова и снова, до тех пор, пока они оба не почувствовали головокружение и одышку.
В конце концов Эд отстранился, не в силах сдержаться.
– Ты вспомнил даже нашу свадьбу? – спросил он.
Стид с энтузиазмом кивнул в ответ.
– Роуч испек свой знаменитый апельсиновый торт, Швед спел для нас арию, и, если мне не изменяет память, Иззи пытался сбежать на шлюпке, по крайней мере, один или два раза во время церемонии.
Эд с нежностью улыбнулся при этом воспоминании.
Какой замечательный был день.
Стид провел большим пальцем по скуле, вытирая набежавшую слезу.
– Я знал, что это случится, Эд, – признался он более мягким тоном. – Я не был уверен, где и когда именно, но в глубине души я знал.
– Я никогда не сомневался в тебе, любимый, – Эд взял его руку и положил на своё сердце. – Может, пойдем и расскажем остальным? – спросил он. – Они будут чертовски рады услышать это.
– Через минуту, – пообещал Стид и снова повернулся к окну, чтобы ещё немного полюбоваться морем.
– Как во сне, – подтвердил Эд, глядя в окно.
Глаза Стида снова метнулись к Эду, и он покачал головой, улыбаясь.
– Я так не думаю, мой дорогой. Ни один мой сон не сравнится с этим.
