Redamancy

Наши шаги эхом разносились по большому залу. В тюрьме было темно, воздух здесь был влажный и холодный, и я слегка поежилась при мысли о том, что могло нас ждать. Ответ на свой вопрос я получила быстро. Перед нами стоял круглый стол, на котором лежали три ошейника с надписью «Наденьте ошейник и поднимитесь наверх в центральную комнату охраны». Без колебаний Чишия взял один из ошейников и защелкнул его у себя на шее. Мой взгляд метнулся к маленькому круглому монитору позади него. Я не могла разглядеть его как следует, потому что его волосы мешали, но я увидела, что на нем появился какой-то знак. — Хочешь вернуться на улицу? Его голос вырвал меня из моих мыслей, и я опустила взгляд, беря ошейник для себя. Защелкивая его на своей шее, я позаботилась о том, чтобы мои волосы выбились из хвостика, в котором они были собраны. Если у каждого из нас есть знак на затылке, я бы предпочла спрятать свой от чужих глаз. Не дожидаясь меня, Чишия молча пошел дальше по коридору. Я огляделась, осматривая помещение, пока следовала за ним. Когда мы уже собирались подниматься по лестнице, в тишине наше внимание привлек резкий стон. Мы повернули головы в сторону коридора справа. Он был заполнен пустыми камерами. — Что это было? Еще один стон удовольствия прорезал тишину, за которым последовало глухое ворчание, и мои брови поползли вверх. Губы Чишии растянулись в ухмылке, прежде чем он повернулся на лестнице и направился к источнику шума. — Не знала, что ты любитель подглядывать, — сухо прокомментировала я, и, несмотря на очевидные причины не идти за ним, мое любопытство победило. Он замедлил шаг, когда шум стал громче, послышались звуки шлепков кожи о кожу, и, когда он заглянул в камеру, я последовала его примеру. Внутри была женщина в офисном костюме, упершаяся руками в стену, с закатившимися от удовольствия глазами. Ее колени дрожали, когда она изо всех сил старалась удержаться на цыпочках, выгнув спину навстречу мужчине, возвышавшемуся над ней. Он был в костюме, пряди его зачесанных назад волос падали на лицо, когда он продолжал входить в нее. Он уткнулся лицом в ее шею, полностью поглощенный ею, и как раз в тот момент, когда я собиралась отвернуться и дать им возможность побыть наедине, в чем они нуждались, он слегка приподнял голову, и наши взгляды встретились. Он не прекращал своих движений, не сводя с меня глаз, пока на его губах не появилась хитрая ухмылка. Не теряя ни секунды, я развернулась и направилась обратно к лестнице, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Было что-то в жадности и неприкрытом голоде в его глазах, что выбило меня из колеи. Прошло некоторое время, прежде чем за моими тихими шагами послышались еще одни, поднимающиеся по лестнице к главному центру охраны. — Волнуешься? — спросил он, в его тоне слышалось веселье. — Пожалуйста, ради моего спокойствия, заткнись. Его брови поползли вверх и он отвернулся от меня, в кои-то веки прислушавшись к моим мольбам. Прежде чем мы добрались до верха, я остановилась на лестнице, а Чишия остановился рядом со мной, вопросительно подняв бровь. Червонные испытания играли с эмоциями людей, побуждая их предавать друг друга. — Ты должен уйти первым, — я постаралась утихомирить свои эмоции, повернувшись к нему лицом. — Скорее всего, игра каким-то образом заставит игроков выступить друг против друга, и будет лучше, если остальные будут думать, что мы незнакомы — Немного поздновато для этого, тебе не кажется? — лукаво заметил он, и я прищурилась, глядя на него. — То, что нас видели двое, еще не значит, что они расскажут остальным, шансы пятьдесят на пятьдесят. Он на мгновение задумался, не сводя с меня глаз, и я была уверена, что он откажется. Возможно, мы были в игре, полной незнакомцев, но больше всего я нервничала из-за того, что могло случиться с тем единственным человеком, которого я знала. — Это достойный план. Как думаешь, что бы было, если бы нас увидели вдвоем? — ответил он, прежде чем отвести взгляд и посмотреть вверх. — Значит, нас бы увидели вдвоем. Не сказав больше ни слова, он поднялся по оставшимся ступенькам и исчез на втором этаже. Я прождала, как мне показалось, около тридцати минут, просто сидя на углу лестницы, прежде чем подняться и выйти на открытое пространство. В помещении было около десяти человек. Казалось, никто из них не знал друг друга, за исключением двоих, которые прятались в углу. Я сразу узнала в них тех, что были в камере. Чишия стоял, прислонившись к одной из больших колонн, скрестив руки на груди, с тем же выражением безразличия на лице, а рядом с ним ерзал молодой человек в комбинезоне. Мое внимание привлекло какое-то движение, и я посмотрела вниз. Пол был прозрачным, и я могла видеть других участников, собравшихся на первом этаже, последним вошел мужчина в синей рубашке на пуговицах. Я нахмурилась, уверенная, что где-то видела его, но не могла точно вспомнить, почему он показался мне таким знакомым.

СЛОЖНОСТЬ

ЧЕРВОВЫЙ ВАЛЕТ

Раздался механический женский голос, эхом разнесшийся в пространстве, и в дальнем конце зала зажегся экран.

ИГРА

ОДИНОЧНОЕ ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Правила

1. Угадайте масть карты, которая изображена на обратной стороне вашего ошейника. 2. Вы не можете смотреть на символ самостоятельно, вы не можете смотреть через отражения. 3. Ограничение по времени составляет час на раунд. 4. В течение последних пяти минут войдите в свою камеру и назовите свою масть. 5. Если вы не назовете правильную масть или не уложитесь в отведенное время, игра ОКОНЧЕНА. 6. Масть на ваших ошейниках будет меняться каждый раунд. 7. Помните, что вашим противником является Червовый валет, который находится среди вас. 8. Раунды повторяются каждый час, действие вашей визы будет приостановлено, и вы будете обеспечены питанием более чем на полгода. 9. Если Червовый валет вычислен, игра будет окончена. — Ограничений по времени нет?! — Воскликнул мужчина дрожащим голосом. Я потупила взгляд в пол. В такой игре на доверие, как эта, как я могу быть похожей на того, кто его заслуживает, чтобы меня не обманули? Люди, как правило, больше склоняются к тем, кто выразителен и прямолинеен, к тем, кто не скрывает своих чувств, потому что их легче всего прочитать.

НАЧАЛО ИГРЫ

Люди оглядывались друг на друга, некоторые нервничали, у других было каменное выражение лица, что делало их нечитаемыми. Я отвела взгляд, и слегка сгорбилась, теребя большие пальцы. — Эй, чувак, — начал парень с растрепанными волосами, подходя к другому игроку, — Не мог бы ты сказать мне, какая у меня масть? А потом я смогу сказать твою. — Хорошо, — мужчина улыбнулся, его плечи расслабились от облегчения, когда он подошел, чтобы взглянуть на воротник другого. — Итак, 20 человек должны устранить друг друга, пока мы каким-то образом не выясним, кто из нас Червовый валет, — заговорил мужчина из камеры, все еще прислонившись спиной к стене, а женщина спряталась за его спиной, нервно оглядываясь по сторонам. — Что заставляет вас думать, что вы можете кому-то доверять? Хотя в его взгляде был знакомый расчетливый блеск, он сильно отличался от взгляда Чишии. Они не выглядели бесчувственными, они были вне себя от голода. Тем не менее, по залу пробежал ропот, когда начали собираться группы, некоторые люди спустились вниз, чтобы составить свои собственные планы. Я застыла на месте, подняв глаза, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Чишия пристально смотрел на меня, скрестив руки на груди и приподняв бровь, словно задавая безмолвный вопрос. «Что бы ты сейчас сделала?» Этажом ниже мое внимание привлек еще один мужчина. Он был лысым, возвышался над всеми остальными, и от одного его присутствия мне становилось не по себе. Он усмехнулся, и я проследила за его взглядом. Он был направлен на другого мужчину, который, съежившись, пятился назад. — Привет, — веселый голос нарушил напряженную тишину, и я оглянулась. Это была девушка в голубом пышном платье, на ее лице сияла широкая улыбка, пока она кружила по комнате. — Как насчет того, чтобы собраться вместе и объединиться в команды, чтобы помогать друг другу? Это была неплохая идея. Если бы это были незнакомые люди, было бы лучше, если бы несколько голосов одновременно сообщали тебе твою масть, нежели полагаться только на одного человека. — Хорошая идея», — согласилась с ней другая девушка, слегка улыбнувшись. — Если вы не против, могу я присоединиться к вам? Несколько человек быстро подошли к ней, заставив ее улыбнуться. Она повернулась, ее глаза встретились с моими, и я старалась не смотреть на нее, когда она подошла ко мне. — А ты не хочешь присоединиться? — я посмотрела на нее снизу вверх, мой взгляд метнулся к людям позади нее, прежде чем я кивнула, слегка улыбнувшись. — Спасибо. — Она просияла от моего согласия, прошла мимо меня и двинулась дальше по залу. Люди следовали за ней, а я стояла в конце этой цепочки. Отсюда я могла видеть Чишию, он разговаривал с мужчиной в комбинезоне, который выглядел совершенно перепуганным, и я могла только догадываться, о чем они беседовали. Бедняга выглядел так, словно был на волосок от нервного срыва. — Привет, — заговорила девушка в платье, когда она подошла к парням, сцепив руки за спиной. — Вы хотите присоединиться к нашей команде? Никакого давления или чего-то подобного. — Дело не в том, что я не хочу, — сказал мужчина в комбинезоне, нерешительно поворачиваясь к Чишие. Если он уже настолько доверял незнакомцу за то короткое время, что мы здесь пробыли, я могу с уверенностью сказать, что он не выживет. Взгляд Чишии скользнул по шеренге людей, и его губы растянулись в ухмылке, когда он остановился на мне. — Хорошо, мы присоединимся к вашей группе, — ответил он, что заставило даму улыбнуться, когда она прошла мимо них. Он последовал за мной, его напарник в комбинезоне тащился за ним, как потерявшийся щенок, и я заставила себя не оборачивать. Если валет среди нас, я точно знаю, что это не Чишия, поскольку мы пришли вместе. Хотя это не отменяет моих сомнений на его счет.

20 МИНУТ

Группа собралась в круг, девушка вышла вперед, и повернулась к нам, показывая свой ошейник. — Итак, пожалуйста, все скажите мне, какая у меня масть, — Воскликнула она веселым голосом. — Это червы, — заговорил мужчина, остальные пробормотали что-то в знак согласия. Вперед вышла еще одна женщина, и мы все повторили ее символ, и повторяли эти действия с каждым. Пока что никто не солгал, и я не ожидала иного. Было еще слишком рано начинать игру, чтобы валет мог делать ходы, не говоря уже о том, что помимо валета и Чишии были и другие люди, у которых, казалось, были некоторые моральные погрешности. Наконец, настала моя очередь, и я повернулась на своем месте, откидывая волосы в сторону. — Бубны, — отозвалась группа, но это так и не успокоило растущую нервозность.

05 МИНУТ

— Теперь все участники должны разойтись по своим камерам. Нервно посматривая друг на друга, люди столпились в коридорах с камерами как на верхнем, так и на нижнем этажах, с громким лязгом открывая двери. Я схватилась за ручку, оглядываясь по сторонам. Чишия открыл камеру слева от меня и, ни разу не взглянув в мою сторону, вошел внутрь. Заставив себя войти, металлическая дверь захлопнулась за мной, заперев меня в маленьком помещении. — Пожалуйста, назовите вашу масть. Я покрутила кольцо на пальце. — Бубны. Я ждала, пока тикали часы, сердце бешено колотилось в груди, ожидая, как я предполагала, неизбежной смерти, но вместо этого раздалось громкое жужжание, и металлические двери открылись. Я открыла свою и, посмотрев направо, увидела, что Чишия тоже выходит. — Боже, это слишком просто, — девушка в пышном синем платье произнесла это с улыбкой на лице.

***

ВТОРОЙ РАУНД

Никто не выбыл в первом раунде, и группа собралась в главном центре охраны с благодарными улыбками на лицах. — Большое вам спасибо за сотрудничество, — все они что-то пробормотали, большинство поклонились, и я поклонилась вместе с ними, слегка улыбнувшись. Я чувствовала на себе пристальный взгляд Чишии, но не обращала на него внимания. Я знала, что он видит меня насквозь, что я намеренно притворяюсь безобидной, и для него моя попытка выжить, вероятно, была забавной. — Я продолжаю гадать, как долго это будет продолжаться, — заговорил мужчина. Он стоял, прислонившись к стене рядом со своим напарником, часть его лица была закрыта волосами. — Либо валет начнет убивать, либо тот, кто боится вальта, начнет убивать, — мужчина в синей рубашке, застегнутой на все пуговицы, заговорил, положив руки на согнутое колено. — Пока не произойдет что-то одно или оба эти события, это никогда не закончится. Банда. Его зовут Банда. Я сразу поняла, где я видела этого человека раньше. Это было в новостях в реальном мире. Он был преступником, осужденным за четыре убийства женщин, серийным убийцей, приговоренным к смертной казни. Я уставилась на него, крутя на пальце свое кольцо. Хоть он и был преступником, имело ли это значение? Я сама и все остальные здесь убивали, так какое я имела право ставить себя выше, чем он. — Точно, — Чишия, скрестив руки на груди, согласился. — Пока мы честны друг с другом, у нас все будет хорошо, — парень в комбинезоне заговорил, пытаясь разрядить обстановку. Я взглянула на него, удивляясь, как он смог зайти так далеко с таким складом ума. Возможно, он был новичком. Хотя с их стороны было странно добавлять людей в игру так поздно. — Интересно, — пробормотала я, размышляя про себя. Как бы мне ни было неприятно это признавать, они были правы. Как только первый игрок будет устранен, мир и доверие, которые люди создавали до сих пор в этой игре, не будут иметь значения. Появятся трещины, и вскоре все будут вовлечены в эти сомнения. Кроме того, у меня нет желания оставаться в этой тюрьме, даже если моя безопасность будет гарантирована. — Какого черта? — закричал кто-то, и я сразу узнала в нем лысого мужчину. Он повалил своего напарника на пол и с яростью в глазах двинулся вперед, держа съежившегося мужчину за воротник. — Просто скажи мне, что, черт возьми, за масть у меня на шее! — продолжал кричать он, прежде чем снова повалить парня на пол, повернулся и раздраженно схватился за голову. Это был глупый поступок. Банда подошел к упавшему, присел на корточки и осторожно помог ему подняться, а я молча наблюдала за ним, внимательно следя за его действиями. Его мягкие движения и внешний вид могли бы обмануть меня, но его выдали глаза. Они выглядели пустыми, нечеловеческими. — С тобой все в порядке? — спросил Банда, на что парень неуверенно кивнул в ответ и, как я и ожидала, наклонился и что-то прошептал ему на ухо. — Ты, ублюдок, — ответил лысый мужчина, с легкостью поднимая его на ноги, — Скажи мне мою чертову. — Бубны! — крикнул он. — Твой символ - бубны, — парень прохрипел, сжимая руками те, что держали его за воротник. — Твой символ - бубны. Он резко упал и споткнулся, пытаясь удержать равновесие, когда лысый мужчина несколько раз дружески похлопал его по голове. — Это было не так уж и трудно, правда? — он улыбнулся и отвернулся. Пока он шел, он испепелял взглядом каждого встречного на своем пути, и, несмотря на очевидную необходимость обезопасить себя, я не могла удержаться от того, чтобы не посмотреть ему в глаза. Он усмехнулся, прежде чем продолжить свой путь, и мой взгляд упал на его масть. Это были пики.