Братство Плотвы

Гат Фортнир представлял собой настоящий пещерный городок, чьи сложные лабиринтообразные ходы сходились к общему центру - подземному озеру, наполнявшемуся небольшим водопадом. Собственно, из-за него воинство следопытов и выбрало своей базой эти пещеры в самом дальнем северо-восточном углу Эриадора - когда ведьмаку разрешили испить оттуда, вода оказалась приятно холодной и чистой. Любопытно было, что дунаданские диверсанты были здесь не первыми обитателями: Геральт невооружённым глазом замечал то тут, то там стены из обработанного камня, искусно сложенные арки в дверях. А на дне озера виднелись какие-то ещё затопленные постройки, к которым спускалась старая-престарая лестница. Впрочем, о своих предшественниках воины Бродяжника и Голодира не знали и не слишком-то стремились знать - зато личность ведьмака вызвала у них живейший интерес. Когда Геральт прибыл в Гат Фортнир вместе с дунаданами Дарвунном, Брейгиаром и Брамфуиром, милсдарыня по имени Лорниэль, исправлявшая обязанности начальника экспедиции, сразу распорядилась отделить его от спутников и хотела даже связать - но троица следопытов её отговорила. Зато остаток дня ведьмака в Гат Фортнире был посвящён преподробным и настырным допросам обо всём на свете - от географического положения Туссента и Аэдирна до клички любимой лошади любимого коня Гэндальфа Серого. Геральт, уже привыкший к мысли, что его рожа многим в Средиземье не внушает доверия, даже не стал брыкаться. Ведьмаком занималась целая комиссия - сама Лорниэль, её ближайшие помощники Ториэль и Маэрхиниат, а также затесавшийся в Ангмар эльф по имени Лаэрдан, который, похоже, был здесь контрразведчиком. Лаэрдана, подтянутого и вечно печального, как и все эльфы старшего поколения, Геральт помнил ещё по Ривенделлу, где тот объявлялся наездами. Это во многом его и спасло. - Полагаю, Лорниэль, мы можем без опаски принять Геральта-Ведьмака, - сказал эльф. - Я встречал его прошлой осенью в Имладрисе, где он сражал умрунов по заказу Элронда. Его ремесло давно привело его во враги Железной Короны. Да и для прислужника Тьмы Геральт, пожалуй, чересчур своенравен и себе на уме - впрочем, верного воина Пламени Запада из него и подавно не выйдет. - Ты бился с самим Чёрным Властелином в дни падения Эрегиона, Лаэрдан, и кому как не тебе разбираться в подобных вещах, - сказала Лорниэль, давая понять, что разговор исчерпан. Так Геральт был признан вполне лояльным делу Севера элементом и получил право на существование в Гат Фортнир - иначе ему, по словам той же Лорниэль, попытались бы срубить голову из соображений секретности. - Что ж, милсдари диверсанты, пакет из Эстельдина вы получили, а значит, моя работа в землях Железной короны окончена, - молвил ведьмак. - Если вы не возражаете, завтра учиню себе короткий отдых, а потом - на юг. К Лютику, девкам, холодному пиву в кружке и горячей воде в лохани. - Увы, Геральт из Ривии, не всё так просто, - покачала головой Лорниэль. - В пакете, который ты доставил на имя Голодира, несколько слов Арагорн, сын Араторна, посвятил и тебе. Он настаивает, чтобы ты оставался с нами до прихода подкрепления, дабы нам проще было противостоять врагам и чудовищам. Да и посуди сам, ведьмак - по твою душу рыщут уже целые воинские подразделения по всему Ангмару! Говорят, целое племя горцев снялось с места и ушло в западные угорья, чтобы не столкнуться с карой Мордирита за то, что укрыло вас с Дарвунном! - Так что лучше тебе и впрямь переждать подкрепления. Какое-то время, - добавил тот самый Дарвунн. - Понимаю - ведьмак тут всем нужен. Интересно, Бродяжник с Гальбарадом засчитали это за мой контракт? - не без ехидцы спросил Геральт. - Мы разочтёмся, - непреклонно объявила Лорниэль. Первую пару дней ведьмак действительно отдыхал от напряжённых переходов по не самым фешенебельным частям Ангмара, готовил эликсиры из своих попутных трофеев и вникал в обстановку. Оказалось, что Гальбарад и Бродяжник - или как там его настоящее имя - слукавили, когда завели речь о размере группы Голодира. В Гат Фортнире было полтора десятка бойцов обоего пола: дунаданов, галлоргов, затесалась сюда даже пара-тройка эльфов вроде Лаэрдана, хотя им в Ангмаре было кисло - причём это было меньше половины от того, что подошло к Раммас-Делюон. Сейчас эта команда занималась в основном диверсионными вылазками против ангмарских военных лагерей и пригородов Карн Дума - благо до административных центров королевства было совсем недолго. И столкновения с местной фауной были при этом совсем некстати. - В чудовищах у нас нет недостатка, Геральт из Ривии, - объяснял ведьмаку ситуацию Маэрхиниат. - К востоку от нас - на границе с Нан Гурт - логово морровалей, которые никак не насытятся человеческой плотью и кровью. К западу - Торек-и-Богберет, рассадник пауков, жаждущих того же. Тролли-гортороги рыщут по Имбару, уничтожая всё, в чём Железная корона подозревает врага, а в небе над ними хлопают крыльями дикие нетопыри. - Лорниэль говорила о расчёте, - напомнил ему Геральт. - Монета здесь для тебя не имеет особого смысла: явись ты в первый ангмарский город, тебя потащат в пыточную раньше, чем успеешь потратиться. А ангмарский дурб не имеет хождения на Тракте - только на Востоке, который ведёт торг с подданными Мордирита. Но у нас найдётся довольно драгоценностей, трофейного оружия, доспехов и талисманов, редких ингредиентов, которые пригодятся для твоих снадобий, - ответил дунадан. Ведьмак уже начал выходить на первые заказы и возвращаться в Гат Фортнир с трофеями, но его всё ещё волновал вопрос об исчезновении Голодира - к которому он был вообще-то послан в Ангмар. - Рада слышать, что тебе есть какое-то дело до моего отца, охотник из Ривии, - хладнокровно ответила Лорниэль, когда Геральт всё-таки сумел подловить её с этим вопросом. - В бою с ангмарцами, горцами и орками он пропал без вести, и многие считают, что он погиб. Но я никогда этому не верила... - Так он и свою дочь взял в поход на грани самоубийства? - перебил её ведьмак. - Я сама не смогла оставить стареющего отца среди врагов, - парировала дунаданка, бросив на Геральта уничтожающий взгляд. - Теперь слушай внимательно, ривянин. Как и во всяком государстве, среди подданных Мордирита есть недовольные, которые надеются, что когда Железная корона падёт, хоть некому будет драть с них три шкуры. Они иногда помогают нам. И незадолго до отъезда Брейгиара с посольством к гномам от них поступила весточка, что Голодира держат живым где-то в Карн Думе. - Какова моя роль в твоём плане? Войти по нахалке в столицу, гордо пройти её с серебряным мечом наголо и рвануть из рушащегося колдовского замка с Голодиром на руках под эльфские фанфары? Или просто пошуметь где-нибудь в Байл Катарнак, отвлекая ангмарскую разведку от тебя? - уточнил Белый Волк. - Зависит от обстоятельств, - с властным хладнокровием Саскии Драконоубийцы продолжала Лорниэль. - Заговорщики обещали добыть точный план всех укреплений города и перебросить нам через один из своих тайников - где-то к югу от Байл Катарнак, кстати. Но когда им это удастся, знает только Элберет Гилтониэль. Потому я советую тебе, Геральт, быть особенно внимательным к западному направлению, таинственным свиткам и затравленно озирающимся горцам. Как знать, вдруг именно тебе удастся принести в Гат Фортнир то, чего тут больше всего не хватает. - План спасения Голодира, - кивнул ведьмак. - Надежду, - уточнила Лорниэль. - Добытых морровалей, как обычно, сдашь Арнелету. Случай принести надежду предоставился Геральту на четвёртый день после этого разговора. Ведьмак как раз взял очередной заказ на пауков в районе Байл Катарнак - предполагалось, что дунаданы будут проводить здесь операцию против жрецов мордорского культа Багрового Ока, и восьминогий враг был им совершенно излишним. Техника дезинсекции Имбара была довольно проста - "Чёрная кровь", знак Игни и серебряный меч с жалким ангмарским подобием масла против инсектоидов. Геральт как раз разделывал на алхимические ингредиенты очередную тонконогую хелицеровую дрянь у большого куста ежевики, который ему рекомендовали следопыты как один из тайников в шпионских играх против Ангмара, когда со стороны городка показался мужик в шлеме с кольчужной сеткой и с растрёпанной бородой. Поравнявшись с ежевикой, загадочный милсдарь начал шарить где-то в недрах куста. Ведьмак, оставив дохлого арахноморфа в покое, запустил ему в шлем камушком. Мужик хотел было пуститься наутёк, но Геральт назвал ему дунаданский пароль, сообщённый Брамфуиром - не слишком изобретательный: - Стой! Куда ты, чудила?! Ночью все орки серы. - Слизни засверкали при луне, - одышливо выдал положенный отзыв ангмарский ренегат. - Ты ведь из этих... Из южан? - Ведьмак кивнул. - Возьми свиток. Только быстро. Они что-то подозревают, - Нервно копошась, шпион дунаданов снова полез в тайник, достал оттуда слегка потрёпанный свиток и всучил Геральту. Потом посмотрел на небо и упал с лица. - Что ещё такое? - Ведьмак тоже посмотрел в багровое небо Имбара и увидел в нём знакомый силуэт морровали. - Проклятье... Морроваль нас заметила. Надо уходить, - тяжело дыша, сказал мужик и побежал куда-то к каменистым холмам: - Помните Рагнала, южане... Геральт, наскоро запихивая свиток в карман, прижался к склону холма, чтобы не подставлять летающей страховидле спину, но та не собиралась атаковать - какое-то время она покружила-покружила над местом государственной измены и направилась к западу. Ведьмак попытался сбить морроваль знаком Аард, но, похоже, стоял для этого слишком далеко. - A dy'eabl aep arse, - сказал охотник на чудовищ и грязно выругался. Затем, убедившись, что вроде бы больше никто за ним уже не следит, натянул капюшон на лицо позагадочнее и направился к окраине соседнего Байл Дилас, где оставил Плотву. Когда Геральт седлал лошадь на плюгавом постоялом дворе на окраине, мимо него верхом промчался целый десяток мечников во главе с чародеем, а за ними топал дрессированный тролль-горторог - похоже было, что следопыты где-то показали себя, и ангмарцам понадобилась группа быстрого реагирования. Ведьмак на всякий случай отвесил им несложный поклон, но его никто не заметил. Уже вечером командование Гат Фортнира изучало трофей Геральта - долгожданную совершенно секретную план-схему Карн Дума. - Яйца балрога! - с чувством выругалась Лорниэль. - Тут всё на Чёрной речи! А я на ней только и знаю, что "Стоять!", "Убью!" да "Пощады!". - Я владею ей несколько лучше, дочь Голодира. Позволь мне, - сказал Лаэрдан и внимательно рассмотрел план и надписи на нём, повертев их и просвечивая на светильник. - Нет. Никакой тайнописи - видимо, он предназначен для обычных стражников. Зато есть подробные наставления, как открывать внутренние ворота в городе и хранить ключи от них. - То, что нам нужно! - воскликнула воительница. - Как говаривал отец, готовиться к выступлению начнём час тому назад! Созови всех наших людей, что не в дозоре снаружи - для начала надо определиться, кто пойдёт со мной в вылазку! Этой ночью в особом блоке Саммат-Баула, центральной тюрьмы Железной короны, тоже не тратили время зря. - А-а-а-а! Поганые ублюдки от случки козьей жопы с пиявкой! Вы можете мотать мне жилы как угодно - а-а-а-а! - но Рагнал ничего не скажет! - раздавались на весь коридор крики из сложного устройства, расположенного в пыточной №13. - Это уже и не нужно, - прошипел жрец-следователь по охранным делам. - Я уже и так высосал всё из твоей жалкой памяти, трусливая бородатая мочалка. - Жрец сделал что-то совсем непонятное стороннему наблюдателю, но от этого Рагнал заорал ещё громче. - Тогда чего, чего ты ещё добиваешься, истязатель, гнида... А-а-а-а-а! Убей же меня, дерьмо в выпавшей из-под хвоста кишке суки! У-у-у-у! - Тюремщик-орк невозмутимо продолжал шевелить рычагами и крутить колёсиками. - Жалкий кожаный ублюдок, - зашипел сквозь зубы колдун. - Неужели ты не понял, что я просто доставляю себе удовольствие?! - Тут в камеру вплыл старший следователь-каргул в служебном алом одеянии. - Ваше бесплотие, я проник в память изменника, как вы и учили, - согнулся в поясном поклоне жрец. - И это очень интересно. - Неужели мы наконец найдём логово этих грязных дунаданских падальщиков, рабов эльфов? - просвистел каргул. - Нет, но успех сопоставим. Помните ведьмака Геральта, которого по высокому повелению наместника прекратили искать несколько дней назад, ваше бесплотие?! - Его же уже пожрали умруны в Имлад Балхорт! Или... - задумался ангмарский чиновный дух. - Он вы-вы-вышел оттуда живым, ва-ваше бесплотие, - занервничал жрец. - И-именно ве-ведьмак я-явился на я-явку! - Да?! - угрожающе спросил каргул, снова задумался и решил: - Это ничего не меняет. План "Назг" остаётся в силе. Мы просто попутно заполучим ещё и ведьмака. А этого - в умиральную яму! Туда, где побольше многоножек, крыс и пиявок! И пусть орки упихают его поглубже в дохлятину с паразитами, пока он ещё в сознании! У Рагнала сил хватило уже только на стон.