***
Шаги двух мужчин эхом разносятся по коридору. В отделении полиции ощущается приятная прохлада, после жаркой погоды. Коридор в дневное время совещался люминесцентными лампами. Попову в отделении полиции бывать не приходилось. Но про себя он отмечает что здесь не так уж и захудало как он думал. Окрашенные в молочный бетонные стены вовсе не давят. Здание не такое уж и старое. На стенах нет плесени или чего похуже. Серый кафельный пол, темно коричневые двери справа и слева. Небольшие напольные растения в светлых горшках. Охранник с оружием на входе. Арсений особо не разбирается, но кажется это был автомат Калашникова. Они проходят в глубь коридора и останавливаются перед очередной дверью. На табличке возле двери написано «Оперуполномоченный Макаров Илья Андреевич». Попов переводит слегка непонимающий взгляд на мужчину. Макаров этот взгляд считывает. — Я не стал Вас вести в допросную, или как я её называю переговорку. Я хочу узнать от Вас Арсений какие-либо подробности, может вы что-то знаете. Проходите. — Илья Андреевич открывает дверь и первым в кабинет пропускает Попова. Кабинет особо не отличается от стиля здания. Все те же светлые стены, только на полу постелен светлый ламинат. Окна прикрывают самые обычные жалюзи. В кабинете большой деревянный стол, с установленным на нем моноблоком, и прочей бумажной волокитой. Чёрное офисное кресло стоит чуть вдоль от стола. Будто с кресла буквально выпрыгнули и побежали. На полу валяются две бумаги. Сзади мужчины стоит обычная вешалка для одежды, серый сейф, и ещё один такой же стол, но на том ничего кроме выключенного моноблока. — Что ж, Арсений Сергеевич, я бы хотел от Вас честности. Мужчина замечает ещё одну дверь внутри кабинета, туда зашёл Макаров, оттуда он вытаскивает обычный черный стул. Он молча ставит его с противоположной стороны от офисного стола. Само кресло он двигает ближе к столу и садиться в него. — Как давно вы знакомы с Майей Шастун? — оперуполномоченный берёт в руки телефон и смотрит на Арсения. — Не так давно. Мы лишь соседи. — тут внезапно Макаров прерывает так называемый допрос, или дача показаний, Арсений особо не разбирается. — Будете чай, или кофе? Отказы не принимаются. У вас вид будто по вам асфальтоукладчик несколько раз показался. И не спали примерно месяц. — Макаров произносит не с целью обидеть, если Попов и дальше будет сидеть как сонная муха, то нормального диалога не завяжется. Если сейчас он отвечает еле-еле ворочая языком. Что дальше будет? — Я если честно не думал. Но раз вы настаиваете, кофе. — Арсений не принимает это как оскорбление. Он ведь видел как выглядит последнее время, он с Макаровым спорить не может, и не будет. Мужчина вновь заходит в эту таинственную дверь. Доставая оттуда электрический чайник с нагревательным элементом. А следом за чайником банку кофе. — Не обещаю как в элитной кофейне, но постараюсь нормальный. Хоть как-то поможет. — Арсений удивляется, на вид такой грозный человек, сейчас заваривает ему кофе и хочет поговорить. Причём на разговор настроен весьма дружелюбно. Илья Андреевич ставит воду в чайник, при этом в две кружки насыпая кофе. — Не скажу что здесь будут идеально перемолотые зерна сваренные в турке, но эту жижу пить можно будет. Арсений отмахивается — Мне не принципиально. — ему действительно все равно, лишь хоть чуть-чуть почувствовать себя бодрым. Запах химозного кофе распространяется на весь кабинет. Мужчина одну кружку ставит перед Поповым и спрашивает про молоко и сахар. Арсений отказывается. Он не любит кофе с примесями, он ценит настоящий, ароматный кофе. Этот из неизвестных добавок, но все же. Кружка стучит о стол, Макаров ставит свою кружку перед собой и выдыхает. — Что ж давайте начнем. Замечали что-то странное в её поведении в последнее время? — Макаров переводит взгляд на свою чашку кофе. — Я особо ее хорошо не знаю, но вроде нет. — полицейский понятливо кивает. — Где вы были последние 3 дня? Я понимаю что не могу спрашивать вас напрямую, это неуважение к вам, и этого мне не может позволить протокол. Но будьте любезны, позвольте мне данную грубость. — Хорошо, я...— мужчина осекается — Я был в больнице, подле Антона. — Как вы это можете доказать? — мужчина переводит заинтересованный взгляд на Попова и смотрит в глаза. — Я могу позвонить лечащему врачу Антона, или вы можете посмотреть по камерам, как пожелаете. — мужчина жмёт плечами и смотрит в ответ. — Спасибо вам Арсений. А теперь я хочу представиться вновь. Илья Андреевич Макаров — знакомый, может даже друг Антона Шастуна и убитой Майи Олеговной Шастун. — На этом моменте глаза Попова расширяются в удивлении. А здравые мысли мгновенно улетучиваются. — То есть как? — он не ожидал такого, Илья все это время знал Антона и Майю? Почему он доверился Арсению и рассказал об этом? — Познакомились мы случайно, самое главное я узнаю и посажу того кто это сделал. Этот человек обязательно понесет наказание, Я вижу в ваших глазах слишком много вопросов. На них я смогу ответить чуть позже, сейчас вы можете идти отдыхать. Ваши дни выдались весьма тяжёлыми, Антону скорейшего выздоровления, он сильный малый, справится, вы не переживайте. Съездите домой, поспите. Как будет что-то известно о деле я вам тут же наберу.***
Арсений молча едет в такси и клюет носом. Он слишком устал за все эти дни, но себе он в этом не признается. Все эти дни он сидел подле мальчишки. Он слишком переживал, Максим Александрович конечно хороший врач, но Попов доверяет только себе. Он слишком боится за Антона, а вдруг не уследят. Он не хочет его терять, он не может его потерять. Спать хочется невероятно, но неприятное чувство оседает где-то там на глубине лёгких заставляя затрудненно дышать. Он опять занимается самобичеванием. Он вновь накручивает себя, словно маленькая девочка. Машина наезжает на кочки на дорогах и подъезжает к серой этажке спального района. Мужчина молча расплачивается и выходит из автомобиля. Ему желательно поспать, он слишком вымотался за эти дни, только три дня назад Антона положили в больницу, но он успел обдумать все варианты. Но надеется он на лучший. Старый потрёпанный подъезд встречает его прохладой и неприятным запахом. У входа бабушки на лавке перешептывались, вероятно про него. Но Попову все равно. Он поднимается по бетонной лестнице и смотрит на чужую дверь, там до сих пор слышны голоса криминалистов. А под окнами во дворе стоит катафалк. У Арсения смутные чувства, он не может сильно печалиться. Он не был так сильно знаком с Майей,и уж точно не дружил. Но то что с ней сделали — отрезвляет. Кто-то поселился напасть на беззащитную женщину, возможно она старалась сопротивляться, только что может сделать женщина против мужчины. Арсению не больно, Арсению жалко. Жалко Майю, жалко Антона... Ни в чём не повинный мальчик узнает эту весть. А если он будет винить себя? А если он не справится с этой болью и тяжёлой ношей? Мужчина уверен, Антон проснется, он узнает. Но он хочет оградить его от боли. Может мальчишка и не обожал свою родственницу, но то что она его мать не отменяет этого факта. Арсений молча открывает свою дверь. Он слишком устал за все эти дни, а в желудке пустошь уже какие сутки. Ему стоит поесть хоть что-то. За все те дни переживаний, собственные потребности ушли на второй, а то и на последний план. Привычная укладка теперь предстает в виде местами растрёпанных волос, уложенных водой. Он решает, что ему срочно нужно отправиться в душ. И хотя бы что-то поесть. Он разворачивается с порога и решает сходить в магазин. Перед ним предстает картина, как криминалисты закрывают квартиру на ключ и выходят из неё, забирая ключи. Он молча спускается следом за ними. Идти в ближайший продуктовый минут 7. Хоть прогуляется за все эти дни, ощущение что он пропах больницей. Тошнотворные запахи болезней и медикаментов в аккомпанемент смешались и осели на одежде. Но по ощущениям и на дне лёгких тоже. Хотелось вдохнуть свежего воздуха. Погулять где-то на природе, только какой свежий воздух в городе? Где люди передвигаются на транспорте. В ближайшем продуктовом он берет лапшу быстрого приготовления. В другой бы день, он мог говорить как же важно правильное питание. Только сейчас ему все равно, в связи с последней ситуацией, ему стало не до себя. Он думает лишь о мальчишке. Он не задумываясь просит сигареты, Мальборо красные, те что курил Антон. Что сподвигло его на это действие, остаётся загадкой даже для него. Просто захотелось попробовать чем же травил себя мальчишка. Он даже не задумываясь покупает к ним зажигалку и выходит из магазина. Он не хочет ни о чем думать, хочет забыться. Но нет, это вовсе не алкоголь и не то что потяжелее, и вовсе не смерть. Он не для того борется за жизнь мальчишки... Он тихо заходит в свою квартиру и раздувается. Все купленное он просто кидает на кухонный стол и подходит к подоконнику. Рука ложится на подоконник, взгляд медленно рассматривает такие же старые, серые этажки спального района. Под окном сидят пенсионерки которые обсуждают кого только можно. Иногда мимо пролетают птицы, деревья медленно покачиваются из-за еле ощущаемого ветра. Сейчас они могли быть в Питере. В столице культуры. Может быть гуляли бы по Эрмитажу, или ходили по набережной. Он бы показывал парню разводные мосты, а тот бы удивлялся как ребенок, он уверен. Но все на самом деле не так, Арсений устал, Арсению больно. Пальцы до боли впиваются в подоконник, и в этот момент он видит как бледное тело Майи заносят в машину. Накрыто оно белой тряпкой, видно лишь лицо, искаженное в гримасе боли. Арсений не знает почему, но верит. Верит Макарову, он надеется что найдут того, кто сделал это тяжкое преступление. Он не в праве сильно горевать по женщине, но банальное сочувствие он проявляет. Как он об этом расскажет мальчишке? Сейчас он уже не думает об этом, ему стоит решать проблемы по мере их поступления. На данный момент Попов хочет лишь что-то закинуть в желудок, чтобы убрать изжогу. Горечь во рту порядком надоела. Он отрывается от подоконника и идёт мыть руки. Может Попов и наплевал на порядок в квартире, но на банальную гигиену — нет. Арсений боится, боится засыпать. Кошмары преследуют его, словно маленького мальчика. Каждый раз во сне Попов теряет Антона. Голос хирурга набатом отдаётся в голове, не смогли... Он засыпал в больнице, но просыпался буквально через 15 минут, когда по лбу стекал пот, а сердце билось в бешеном ритме. Каждый раз после кошмара мужчина смотрел на холтер. Ему было важно знать, что сердце юноши билось в том же самом ритме. Каждый раз смотря на холтер он видел брадикардию. Его пугали цифры на аппарате. Мальчик был одновременно жив, но цифры показывали что смерть так близка. 34 удара в минуту — слишком мало. Писк аппаратов пробирал до дрожжи. Этот звук заставлял напрягаться, он сводил с ума. Он был показателем жизни, но слишком часто его слышать было невыносимо. Арсений удивлялся как он ещё остался в здравом сознании. К Антону и к мужчине приходили друзья. Дима с Серёжей часто навещали обоих. Именно они таскали дрянной кофе с автоматов, если бы не эти двое, Попов бы не только не ел, но и не пил ничего. Мужчина вновь проходит на кухню и ставит чайник. Он не стал заморачиваться с едой. Кому это надо на данный момент? Он хочет просто что-то закинуть в желудок и лечь спать. Он хочет поспать без кошмаров. На утро хочет узнать хорошую новость, что Антон так быстро вышел из этого состояния. Мужчина смотрит в окно и видит как садится солнце, он долго просидел в больнице, а после и в участке задержался. Он для себя решил, узнает об отце Антона. Если того нет, то возьмёт опекунство над мальчишкой. Антон не уйдет в детский дом после выписки, Арсений усыновит его. Чайник щелкает, оповещая о том что вода закипела. Он открывает лапшу быстрого приготовления и просто заливает ту кипятком и накрывает. За это время он успевает быстро сходить в душ. Попов уходит в ванную комнату. Тёплые капли бьются о тело. Они смывают вслед за собой фантомные ощущения больницы, все ещё запахи, а также ощущение смерти. Взгляд направлен на кафельную плитку. В последнее время он слишком часто думает о плохом исходе. Мужчина выключает и душ и тянется за полотенцем, сколько он так простоял он не знает. Но еда, если так можно её назвать, точно остыла. Процесс поедания, он не растягивает. Выбрасывает картонку в мусорное ведро и ложится спать. Буквально плюхаясь на кровать и тут же засыпает крепким сном.***
Макаров Илья Андреевич. Мужчина жил в полноценной семье, мать любила и лелеяла, отец же воспитывал строго. Илья с детства мечтал стать полицейским. В глазах мальчика это была слишком крутая профессия, он думал что будет стрелять из пистолета, прямо как в фильмах и спасать всех в городе. Детские глаза буквально горели мечтой. Сейчас же все почти также, только он не бегает по городу и не шмаляет в особо опасных преступников, и не особо спасает всех в городе. Оказалось что детские мечты это лишь мечты. Он долго учился в университете, смотрел на ужасные картины за годы практики и учёбы. Макаров отучился на обычного оперуполномоченного. Безусловно есть кабельное оружие, но применять ты его можешь только по закону. Мать была против этой профессии. Так как: сыночек это очень опасная работа! А если тебя вдруг ранят?! Отец же гордился сыном, он был добрый, но строгий мужик. Хотел воспитать мужчину, что собственно и вышло. Решение сына он поддерживал. Да он решает проблемы города, но обалденные. То у соседки в который раз убегает кошка, и она просит «Илюшеньку» его найти, либо группа молодежи распивает на улице в позднее время. Редко когда случаются вызовы на убийство. Макаров должен радоваться, что в городе не ходит маньяк убийца, а он не может понять кто это. С Антоном он познакомился в подобной ситуации: Мужчина направляется к своему дому. В руках обычный пакет с продуктами из супермаркета. Сегодняшняя смена выдалась достаточно тяжёлой. Было слишком много вызовов, на которых Макаров решил присутствовать лично. Он смотрит на время и подмечает, что уже одиннадцатый час. Он слишком долго засиделся с отчётами. Но ему ли жаловаться? Он занимается любимым делом, которое одобрил отец. Он смог поступить, выучиться на красный диплом. Единственное с чем не повезло, так это с начальником. Мужчина который давно должен сидеть на пенсии, и есть его начальник. Увидел молодого парня, только окончившего университет. И решил погонять, все отчёты на новенького, и все выезды тоже на него. Макарову надоедала бумажная волокита больше, чем выезды. Но несмотря на это он любил свою работу и профессию. Глаза слипаются от усталости, а голова неприятно гудит. Он возвращается домой в своей рабочей форме. Та неприятно натирает кожу, а в летнее время в ней особенно жарко, его спасает лишь то что сейчас ночь, и в июле ночью прохладно. Домой он ступает тёмными переулками, это обычный спальный район, но не самый благоприятный. Но ему бояться нечего. Мужчина слышит чьи то смешки, и надломанный голос парня с просьбой отпустить. Макаров хмурится и направляется на голос. В закоулке горит лишь одинокий старый фонарь, который стоит по ощущениям со временем СССР. Он приглядывается и в темноте видит, как группа подростков избивает и всячески словесно унижает щуплого, высокого паренька. Макаров невольно хмурится и ускоряет шаг, он начинает быстрее приближать к этой компашке. Когда-то он их палил за употреблением алкоголя, а после те сидели у него в обезьяннике и ждали своих мамочек. — А ну отошли от него! — рявкает мужчина. Юноша упирается руками в грудь обидчика и смотрит из под кудрявой челки, так загнанно. С розовой губы, на подбородок струится алая кровь. Или били, или прокусил тут же возникает в голове оперуполномоченного. Зелёные глаза смотрят с ужасом и непониманием. — Давно в участке не сидели?! Или мне вас опять закрыть за мелкое хулиганство?! Вы что себе позволяете?! Зачем обижать тех, кто слабее вас?! А ну быстро разбежались по норам, пока не закрыл вас, тушканчики! — группа подростков опасливо оглядывается на грубый мужской голос, а когда видит оперуполномоченного, то в страхе застывает. — Мент! Валим! — они тут же скрываются с места в разных направлениях, а ослабленный парень, буквально стекает по облезлой кирпичной стене. — Эй, малой, ты как? — мужчина ближе походит к подростку и подаёт руку. Мальчишка за неё цепляется и пошатываясь поднимается на ноги. Зелёные глаза сквозь кудрявую чёлку смотрят внимательно, изучают. — Сильно они тебя. За что хоть? — Группа со школы, вечно докапываются до кого-то. Я не виноват что слабее. — мальчишка виновато жмёт плечами и морщится. Он опускает голову в пол и рассматривает асфальт. — Группка шакалов, по одному никогда не нападут. Ничего, ты не переживай, они у меня получат. Тебе как звать то? — Антон....— парень тупит взгляд, боится посмотреть. — Антон значит...Меня Илья зовут, приятно познакомится. Далеко живёшь? — мужчина осматривает парня и отряхивает того от асфальтной крошки. — Не сильно. — он взгляд поднимает стыдливо. В голове крутятся куча мыслей. — Пойдем провожу хоть, а то мало ли. А вообще нужно учиться за себя постоять. Драться — это плохо, от ещё хуже, когда тебе просто бьют какие-то имбецилы, а ты стоишь и смотришь на это. — Илья аккуратно хватает парнишку за плечо. Антон же направляется вперёд, в сторону дома. — Конфликт же можно решить мирно... Не обязательно драться. — произносит он это тихо. — А ты я смотрю у нас пацифист? Так чего мирно не решаешь? — мальчишка виновато поджимает губы, а Илья на это лишь улыбается. — Они не понимают, словами. Бывают такие люди. — он поворачивает за угол и видит что оперуполномоченный делает то же самое. — Как видишь не каждый понимает словами. Что ж поделать, такова жизнь. Научись бить в морду, тут же отстанут. Группа детей, которые хотят почувствовать себя сильными. — Макаров говорит спокойно, размеренно, создавая ощущение защищённости и комфорта. — Знаешь что, Антон. Запиши мой номер телефона, если ещё раз полезут, маякни, скинь местоположение. Дядя Илья им покажет. — вдруг подросток смеётся так искренне, сгибаясь пополам и тут же морщась от боли. Макаров же поднимает брови. — Извините, просто дядя Илья звучит слишком солидно. А вам не настолько много лет. — все ещё хохоча произносит парень, улыбается так искренне, не смотря на кровоточащюю губу и ребра в синяках. — Конечно солидно, вот дурашка. Домой придёшь раны обработай. И что ты делал в такое позднее время на улице? — он видит как лицо мальчишки тут же меняется. — Да там, эт самое. Мама нового ухажёра нашла, сказала погулять. — А сам взгляд в пол тупит, и щёки румянцем наливаются. — Эту ночь значит, поспишь у меня. Я дядя полицейский, зла тебе не сделаю. А оставаться на улице а такое позднее время, будучи несовершеннолетним я не позволю. Возражения не принимаются. — он тут же аккуратно разворачивает Антона в нужном направлении и ведёт за собой. Парень лишь поджимает губы и следует куда скажет мужчина. Он не боится быть убитым, или что похуже. И он понимает что мать не вспомнит о нем до завтрашнего утра точно. Это абсурд, доверять едва знакомому человеку, но Антон доверяет. Будучи у себя дома, Илья узнает, что Антон славный малый. С ним даже интересно. После этого они начинают все чаще общаться. Илья знакомится с матерью. Не осуждает, нет. Просто говорит Антону, если надо будет то пусть шагает к нему, когда тот не на смене. Он обязательно примет.***
Чёрные ленты, словно змеи, окутывают тело мальчики.Они вьются, закрывают собой невозмутимое лицо с закрытыми глазами. Медленно обвивают руки, ноги, талию. Поглощая все тело во мрак. В голове отдается назойливый писк холтера, который с каждой секундной становится все реже. И сейчас Арсений бы отдал все, лишь бы этот приевшийся звук, звучал в привычном ритме. Он чувствует свое учащенное дыхание. Он чувствует как не может сдвинутся с места и хоть как то помочь. В палате источник света — это единственное окно, оно отливает голубым. Вдруг парень открывает глаза и улыбаясь произносит. — Прощай Арсений, я тебя ненавижу, зачем ты меня спас? Я не видел смысла жить с тобой. Я по-прежнему хотел умереть. — голос противно шипит и булькает, изо рта вытекает алая жидкость. Парень улыбается неестественно, а в зелёных глазах смешалось безумие со страхом. Он громко и истерично смеётся и закрывает глаза, медленно, смотря прямо на Попова. А на холтере показывается прямая линия — сердце не бьётся. Громкий писк распространяется по всей палате. Антона поглощает эта темнота полностью... Он слышит собственный крик отчаяния и боли... Мужчина резко подскакивает на кровати, и понимает что истошно кричит именно он. Он тут же замолкает и пытается понять где он. По спине скатываются липкие капли пота, а сердце заполошно бьётся. Он трет рукой лицо и только сейчас слышит рингтон на своем мобильном. Он тут же тянется к тумбочке и не пытаясь прочитать кто именно звонит, сразу же отвечает. — Арсений Сергеевич! У Антона внутримозговое кровоизлияние. Нам срочно нужно сделать операцию, чтобы мальчик жил. Но как я вам говорил ранее, это будет сложно! Он уже перенес одну операцию на ногу, когда мы совмещали раздробленные кости, но эта слишком опасна. Нам стоит пробовать? Он может не выжить... Он слышит как громко стучит его сердце, а все время буквально замедляется. Случается то чего он действительно боялся. Он не задумываясь тут же отвечает. — Да! Пробуйте! Он выживет! Все будет хорошо! Все обязательно будет хорошо! Я сейчас приеду! — и тут же бросает трубку. Он вскакивает с кровати и цепляет на себя первое попавшееся. Арсений не может его потерять. Лучше попробовать, чем жалеть что даже не постарались. Он не верит в плохой исход. Антон будет жить он верит... Мужчина вылетает из квартиры и тут же заводит свою машину. Он будет с Антоном рядом. Не в операционной, но рядом. Он верит что все будет хорошо, а у самого скатывается первая слеза.