Мужчина моего начальника

Люциуса переполняли эмоции. Он впервые поехал на рабочую конференцию, да еще и на целых три дня в соседний город. К тому же у него была отличная компания в лице Пита, который уже бывал на таких мероприятиях и чувствовал себя как рыба в воде. Люциусу правда стоило сказать спасибо начальнику за такую возможность. Изначально в поездку собирались Френчи и Баттонс, но потом Стид что-то поменял, раскидал задачи, и вот они с Питом уже регистрируются как участники конференции в главном холле. Люциус покрутил в руках свой новенький бейджик с именем и названием компании, а потом надел на шею, ощущая прилив гордости. — Будет здорово, — продолжал расписывать все преимущества конференции Пит. — Сходим на несколько лекций, послушаем доклады, заглянем на мастер-классы. Я уже записал нас на парочку. Ты обзаведешься новыми знакомыми. В нашей сфере это важно, — наставительно поднял палец он. — А ты? — недоуменно посмотрел на него Люциус. — Я, наверное, тоже. Если еще есть кто-то, кого я не знаю, — хохотнул Пит. — Этих конференций по три-четыре штуки за год проводят, и я стабильно на одну из них попадаю. — Круто, — впечатлился Сприггс. — Ты тоже скоро втянешься, — ободряюще хлопнул его по плечу Пит. — Не настолько долго ты еще работаешь. Время есть. — Это вообще моя первая нормальная работа, — пробурчал себе под нос Люциус, но Пит его не услышал, потому что отвлекся на светловолосую девушку с короткой стрижкой, которая активно махала ему рукой. Девушка показалась Люциусу смутно знакомой, но он не был уверен, что правда где-то ее видел. — Привет, — девушка подскочила к Питу и радостно приобняла его. — Не ожидала тебя встретить. Ты не говорил, что поедешь. — Сначала не собирался, но звезды так сошлись, — добродушно улыбнулся ей Пит, потом заметил растерянное лицо Сприггса и поспешил их представить: — Люциус, знакомься — это Сара. Она из нашего отдела художников. Сара, это Люциус. Мне кажется, что вы пересекались на каком-то собрании. — Мельком, — подтвердила Сара и протянула Сприггсу руку. — Привет! Рада встрече. — Привет, — улыбнулся Люциус и пожал ее руку. — Приятно встретить кого-то еще из наших. Внезапно Пит прервал их: — Простите, ребята, я отойду буквально на пять минут. Увидел Линду из ФФ-Гейм. Сто лет не пересекались. Поболтайте тут немного, — он подмигнул Люциусу из-за спины Сары, мол, начинай общаться и устанавливать коннект. Сприггс беспомощно проводил его взглядом. В целом начинать общение с кем-то со своего проекта казалось очень хорошим и безопасным вариантом, поэтому Люциус приободрился и спросил: — Ты одна приехала, или кто-то еще из ваших здесь? — Не одна, — на лице Сары появилось странное напряженное выражение. — Изначально со мной должен был ехать Израэль. — Иззи? Зам Тича? — на всякий случай уточнил Люциус. Он крайне редко слышал полное имя Хэндса. — Да, он, — кивнула Сара. — Но так его только Эдвард зовет. — Кто бы сомневался, — усмехнулся Люциус. — А кто за него? Девушка опасливо оглянулась, словно думала, что кто-то может подслушать, и, понизив голос, сказала: — Эдвард поехал. — Эд тут! — обрадовался Люциус. — Странно, что Стид ничего не говорил, хотя он сейчас весь в разработке новой кампании, поэтому мир для него не существует. Сара одарила Сприггса долгим удивленным взглядом. Он чуть нахмурился в ответ, не понимая, в чем проблема, а потом до него внезапно дошло: — Ты хотела ехать с Иззи? — не веря, произнес он. Честно сказать, Люциус не питал особой симпатии к заму Эдварда еще с тех времен, как тот схватил его за футболку и прижал к стене возле кухни, угрожая, что сделает нечто страшное, если слухи о его обожаемом боссе и Боннете расползутся по студии. — Ну конечно! — всплеснула руками Сара. — А теперь я застряла тут с Эдвардом. И потом мне ехать с ним назад в одном поезде! — Не понял, в чем проблема? — взъерошил волосы Люциус. — У вас с Эдом какой-то конфликт? — Нет! Боже упаси! — округлила глаза художница. — Но это же Эдвард Тич! Люциус непонимающе развел руками и приподнял брови, показывая всем своим видом, что все еще не проникся трагедией ситуации. — По мне так Эд гораздо лучше Иззи, — заметил он. — Люциус, не знаю, как у вас лид отдела, а у нас… — Сара замялась. — А у нас он крайне строгий. — Я вроде как знаю, — откликнулся Сприггс. — Но Эд абсолютно вменяем и не набрасывается на людей без причины, — он сделал паузу, задумавшись, и добавил: — Кроме тех случаев, когда ссорится со Стидом. Но это было всего раз. — Я этот случай не застала, — призналась Сара. — А как давно ты у нас работаешь? — Полгода. — Так ты вообще не застала Эда-грозу-художников, — рассмеялся Люциус. — Все твои хором утверждают, что теперь Эдвард просто чудо, особенно по сравнению с тем, что было. — Да, но… — девушка замялась и покрутила в руках бейджик. — Но иногда кто-нибудь на обеде вспоминает, как он прессовал людей и ставил нереальные сроки по задачам и как довел Боба до слез. — О, вот это как раз было из-за ссоры, — вклинился Люциус. — Короче, все до сих пор вздрагивают, когда Эдвард подходит к их рабочему месту. — Мне кажется, что тебе не стоит слушать все эти страшилки, — отмахнулся Сприггс. — Эд действительно серьезно относится к работе, но он профессионал и в целом классный чувак. Просто поговори с ним и увидишь, что ничего страшного нет. Сара посмотрела на Люциуса с большим сомнением. Он вздохнул и вытащил из заднего кармана телефон, чтобы показать фото Эда из зоопарка, которое геймдизайнеры уже обсудили вдоль и поперек. — Смотри, вот Эд в обычной жизни. Выглядит как нормальный человек. Прекрасно общается с детьми, и вообще… Художница вгляделась в фото на экране и изумленно приоткрыла рот: — Откуда это у тебя? Ты что, следишь за ним? — Что? — шокированно замер Люциус. — Конечно нет! Мы случайно столкнулись в зоопарке. Он был там со Стидом и детьми. — А зачем сфотографировал издалека? — Мы в отделе как бы… болеем за отношения нашего начальника и Эда, — со вздохом пояснил Люциус. — Понимаю, что звучит не очень… но мы как-то подсели на это. Внезапно Сара улыбнулась и сказала: — Понимаю. У нас художники тоже любят посплетничать про Эдварда и вашего начальника. После новогоднего корпоратива они недели две были главной темой для разговоров на всех обедах. — Это точно, — расплылся в улыбке Люциус, радуясь, что, кажется, Сара перестала считать его сталкером. — Думаю, что тебе правда не стоит так переживать из-за Эда. И ехать с ним в поезде будет нормально. Вы всегда можете обсудить игры. Ты же играешь? — Естественно, — смешно наморщила нос Сара. — Куда же без этого? — Ну вот. Отличная тема для начала разговора. С Эдом интересно, — авторитетно заявил Сприггс, а потом увидел знакомую фигуру в кожаной куртке. — Сейчас продемонстрирую, — он поднял руки и крикнул, привлекая внимание: — Эд, привет! Художница вздрогнула и резко обернулась. Тич, который услышал окрик, повернулся в их сторону, сделал удивленное лицо и подошел. — Привет, — поздоровался Эдвард, кивнув сначала Саре, потом Сприггсу. — Люциус, не знал, что ты тоже тут будешь. Стид не говорил. — Про тебя он тоже промолчал, — фыркнул Люциус. — Он, когда в новой кампании с головой, на все забивает, — понимающе посмотрел на него Эд. Люциус мысленно поставил себе плюсик за хорошее знание привычек начальника. — Кто с тобой приехал? — спросил Тич. Бейдж участника конференции был намотан у него на запястье. Почему-то Люциус не сомневался, что Эдвард не станет надевать его на шею. — Мы здесь с Питом. — О, мистер «я знаю всех на свете», — беззлобно усмехнулся Эд. Люциус невольно рассмеялся от этого замечания. — Точно подмечено. — Будь осторожен, а то проведешь всю конференцию в баре. — Преувеличиваешь, — отмахнулся Сприггс, но Эд продолжал насмешливо на него смотреть. — Ты серьезно, что ли? — А ты проверь, — отозвался Эдвард и скрестил руки на груди. — Главное, не пей пиво после виски, и будешь в порядке. — Я хотел сходить на мастер-класс по сторителлингу, — пискнул Люциус. — Удачи, — невозмутимо сказал Эд, а затем обратился к художнице, которая тихо стояла около Сприггса весь разговор, переводя взгляд с одного на другого. — Сара, пойдем, у нас первый доклад через пять минут в шестом зале. — Да, конечно, пошли, — встрепенулась девушка. — Вроде бы будут рассказывать про новые фичи для графического редактора. — Посмотрим, чем они нас удивят, — улыбнулся Эд, и Сара застенчиво улыбнулась в ответ, явно слегка расслабляясь. — До встречи, — кинул им вслед Люциус, очень довольный тем, что смог продемонстрировать коллеге, что Эдвард Тич вовсе не монстр из страшилок, а приятный парень со специфическим чувством юмора и легкой одержимостью работой. Но, с другой стороны, кто из них не одержим работой? Люциус еще смотрел вслед Саре и Эду, которые явно о чем-то оживленно разговаривали, когда запыхавшийся Пит подскочил к нему и легко пихнул в бок: — Как дела, красавчик? — Чувствую себя ангелом-хранителем, — ослепительно улыбнулся Сприггс. — В каком смысле? — Я только что помог Саре сделать шажок в сторону избавления от страха перед ужасным и всемогущим лидом художников. — Не рушь репутацию человеку, — рассмеялся Пит, а потом заинтересованно спросил: — А разве Эд тоже тут? — Ага. — Странно, Стид не говорил, что он поедет. Совсем наш начальник заработался. Люциус согласно покивал. — Нужно будет вечером позвать Эда и Сару в бар, — сказал Пит и махнул рукой в сторону зала, к которому постепенно стекался народ. — Пошли, Люциус, нас ждут великие дела! — В бар, значит, — усмехнулся Сприггс, думая о том, что, возможно, Эдвард был не так уж и не прав по поводу Пита и его любви к тусовкам. Но Люциусу в любом случае было бы приятно провести лишний вечер в компании Пита. С ним было очень весело!