Пауэргёрл

      Новость повергла всех суперов в шок. По крайней мере так Баррет сказала, хотя сам я никого из коллег по «цеху» не видел. Наконец-то облачился в супергеройский костюм из укрепленных материалов и прогуливался по этажам, планируя завести хотя б пару знакомств, раз вызовов от полиции нет. Впрочем, разузнавать о состоянии суперов и не понадобилось, хватило случайной встречи с Черным Нуаром — меньше всего я ожидал наткнуться именно на него. Старлайт ведь как-то назвала этого человека странным, скрытным и мрачным, о чем и так намекало его супергеройское прозвище, но он повстречался мне просто в коридоре. Крепкий мужик в черной одежде и черной же маске, что закрывала всё лицо, сидел на полу у стены, держал в руках старую фотокарточку… и беззвучно рыдал над ней! Его мощный плечи подрагивали от плача, но я не слышал ни единого звука, только горестные вздохи.       Супер, льющий слёзы посреди одного из множества безликих коридоров башни Воут ошеломил меня: полубог разбит и раздавлен? Это он такой ранимый мужчина или все местные сверхлюди предрасположены к бурным эмоциональным излишествам? Конечно, должно быть невероятно обидно, что их судьбами с самого детства управляли посторонние люди — мне наверняка никогда не осознать в полной мере чувства жертв незаконных экспериментов. Но неужели из-за этого стоит лить слёзы и так убиваться? Ситуация-то ведь совершенно не та, что в середине прошлого века — никто пленных водой на морозе не окатывает из шланга. В конце концов, из-за Воут суперы свои силы и обрели. Тут бы спасибо сказать, а не плакать…       «Не-не-не…» — покачал я головой. — «Не веди себя, как дура — не спеши с выводами. И с вживанием в роль не перегибай, роднуля — блондинки далеко не такие тупые, какой ты хочешь казаться».       Чуть наклонившись над Черным Нуаром, я мысленно чертыхнулся и на шаг отступил. «Боди» супергеройского костюмчика здорово грудь приподнимало, демонстрируя мои прелести во всей их несокрушимой красе, но из-за собственных доек я не видел человека на полу у самых ног.       — Эй, мистер! — негромко позвал его. — Вы как? Глупо, наверное, спрашивать, в порядке ли вы, но…       Уперся ладонями в голые колени и попытался улыбнуться так добродушно, как только сумел. Супер поднял голову, глубоко и горестно вздохнул, а его плечи затряслись только чаще. И почему Старлайт его опасалась? Он же совершено не кажется хоть немного опасным.       Я опустился рядом с человеком на одно колено, тронул мужчину за плечо:       — Да будет вам, мистер, — опять улыбнулся. — Да, это подло с их стороны, но что было — того уже не вернуть…       Психолог из меня аховый, но Чёрный Нуар всхлипнул — снова беззвучно — и кинулся на меня, обхватывая руками. Я дернулся было, уж собирался осадить плаксу встречным хуком в челюсть, но растерянно замер: он не напал, а просто рыдает, ищет поддержки! Уронил голову мне на плечо и плачет.       Это окончательно обескуражило, вынудило ощутить себя очень неловко — будто это я его до слез довел. Не, девушки и до инфаркта мужиков могут довести, но я ж только учусь. Пытаюсь тут судить-рядить, понимаешь ли, но при этом ничего не знаю о человеке. Вдруг у него есть причины так убиваться, а я, как «наивное отверстие», делаю величайшие выводы всего после пары слов?       — Мистер, хотите с вами побуду? — импульсивно предложил я.       Признание Старлайт и её отстранение устроили немалый переполох и супергеройская деятельность заметно «просела» — о вызовах на происшествия до сих пор ничего. Даже для «Трудных Подростков», которых привлекали к всякой ерундовой работке. Злыдни всех мастей, должно быть, от радости воют, но что уж поделать.       Черный Нуар отстранился и тронул меня за плечо, движением явно приглашая присесть. Я кивнул и опустился, примостив свою массивную корму на пол рядом с рыдающим супером. Он тут же опустил голову мне на плечо, даже за руку взял. После чего мы так сидели минут десять в полном молчании: мне нечего было сказать, он тоже не пытался заговорить. Служащие, что время от времени появлялись в коридоре по делам, тут же пятились и уходили, как только замечали нас. Ситуация становилась неловкой: если бы этот дядя меня за «вымя» помацать попробовал — было б ещё понятно, но он просто сидел и плакал.       Вынув из кармашка на поясе телефон, я принялся листать ленту новостей, пробуя узнать что-то новое. Но в масмедиа как и прежде стоял шум о подлости Воут и жертвенных судьбах супергероев — за несколько часов ничего не могло кардинально перемениться. Разве что ссылки на признательный ролик Старлайт заполонили почти все новостные агентства.       Потыкав пальцем, я отыскал её корпоративный номер в своей адресной книге — девушку не уволили, не арестовали, а лишь отстранили. Наверняка смогу дозвониться, но… но у неё же парень есть. Это будет уместно с моей стороны, надоедать в такой момент?       Я смахнул пальцем адресную книгу с экрана смартфона, чтобы спустя пару секунд снова её открыть и решительно нажать на вызов. В конце концов, это просто правила хорошего тона узнать, как у коллеги дела.       Длинные гудки не смолкали добрую минуту — Старлайт не хотел никого слышать? — но в динамике всё-таки щелкнуло и до меня донесся уставший женский голос.       — Да, слушаю?.. — чуть хрипловато спросила апатичная Эмми.       — Это Карен.       — Узнала.       — Ты извини, что побеспокоила. Просто… просто узнать хотела, как у тебя дела. Хотя, как позвонила, так и поняла: херово, наверное.       — Ага… — вздохнула Старлайт. — Я из-за этого с мамой поссорилась.       Она невольно приоткрыла передо мной очень личное. Ступать следовало, как по минному полю.       — Ненавидишь её, наверное… — сказал я.       Снова вздох в ответ:       — Хочу, но не могу. Она использовала меня, обошлась будто с вещью!.. Но она же моя мама… — девушка на миг вспылила, но тут же снизила тон. — Прости, по-детски прозвучало… Я просто не понимаю, как дальше быть, что делать… Руки совсем опускаются.       — А как же Хьюи? — брякнул я и тут же зажмурился от досады.       — Мы поссорились, — внезапно призналась Старлайт.       — Извини, я не знала. Сожалею.       — Да всё нормально. К этому и шло. Мы всё меньше с ним понимали друг друга…       Её голос звучал апатично, совершенно безжизненно — словно камешки падали в темный колодец. Не в пример тому ослепительному сиянию, что испускало её тело. Потому я решился — понял, что просто обязан предложить свою помощь. И пусть меня жизнь ничему не научила, не выдрессировала быть настороже с симпатичными девушками, но не могу слышать её настолько блеклую. Не могу и всё.       — Хочешь, поговорим об этом? — предложил я собеседнице.       — Зачем? — грустно усмехнулась она. — Тебя, кажется, всё это не беспокоит, так что пусть…        — Нет! Конечно же, я волнуюсь. За тебя…       — Неужели?       — Ну… Ты же моя первая подруга — я ведь тебя первую увидела, познакомилась.       — А как же Мэйв?       — Она меня поколотила.       — Да уж, устроила ты, — словно через силу усмехнулась Старлайт.       — Ну, так как? — я продолжал стоять на своём. — Может, выпьем кофе, поболтаем? Тебе же явно надо развеяться.       Девушка на том конце, судя по звуку, опять улыбнулась и на этот раз немного живее.       — Признайся: хочешь снова втянуть меня в какие-то неприятности? — спросила она.       — Буду паинькой, честное-пречестное!       Старлайт снова молчала какое-то время, а потом обреченно вздохнула.       — Ладно. Прогуляться и забыться мне и правда не помешает. Давай встретимся в кафе на углу…       Она назвала адрес, в ответ на что я старательно закивал головой — знал, где это. От нечего делать изучал карту Манхэттена и почти назубок её заучил с пары взглядов.       — Встретимся через полчаса там, идёт?       — Угу… Прости, что не могу заехать за тобой.       — Главное сама по дороге во что-нибудь не встрянь, — усмехнулась девушка.       Вызов прервался, и я в приподнятом настроении тронул за плечо Чёрного Нуара.       — Мистер, мне нужно идти. Вы слышите?       Мужик послушно отпустил меня, словно самый настоящий ребенок. А на прощание ещё и ладошкой помахал, просто вынуждая ответить сходным жестом.       Я примчался в свою комнату, словно на крыльях ветра. Ворвался в помещение, чувствуя необычную сладость воздуха в комнате. Техники фильтр в кондиционере сменили или меня просто от радости так прёт, что кажется, будто пахнет «восторгом»?       Настроение взмыло до небес, как ракета-носитель, и даже пришлось слегка поприжать фонтаны радостных мыслей: я со смущеньем опомнился, когда нагишом вытанцовывал по комнате с кружевным лифчиком в руках. Выбирал, какой бы покрасившее надеть, хотя Старлайт всё равно его не увидит. Знал ведь, что Эмми снова с Хьюи сойдётся — для девчонок это же обычное дело, уходить на эмоциях и также на эмоциях возвращаться. Но мне очень хотелось её повидать. Хотелось встретиться, и поговорить хотя б потому, что она и правда мой единственный друг в этом мире. Рядом с ней не нужно каждый миг напоминать себе, что я парень — можно и подурачится самую каплю, давая на время волю «девичьим» мыслям.

* * *

      Из одежды был выбран зарекомендовавший себя спортивный костюм: со вкусом в одежде у меня всё ещё полный «швах». Но теперь под ним пряталось очень красивое бельё, какое я б не отказался увидеть на другой девушке. На Старлайт, например.       Спускаться на лифте вниз куда дольше, чем подняться на крышу, поэтому я босиком влетел в кабину элеватора, придерживая в руках кроссовки и чистые носочки. Выбежал на вертолетную стоянку и без колебаний сиганул через парапет, ныряя навстречу порывам ветра. Мимолётом вспомнил, что как-то похоже Карнаж долбанула меня по голове, после чего всё и завертелось. Но я — не она. Я ж осторожненько! Тут ведь даже лишняя минута задержки казалась непозволительным упущением.       Ветер заревел в ушах, будто предупреждая о скором ударе, но я впервые отказал себе в удовольствии грохнуть пятками в асфальт со всей дури. Пружинисто приземлился, срывая взгляды ошалевших зевак и зарабатывая в копилку очередной повод для гнева Баррет. Ненадолго замер на скамье, надевая носочки и шнуруя кроссовки, а потом ринулся по указанному адресу.       Старлайт уже ожидала у обговоренного места, одетая в джинсы и светлую курточку, одетую поверх простой футболки. Волнистые локоны собрала в хвост на затылке и выглядела, как самая обычная девушка. А вот я…. Я бы тоже сошел за не в меру упитанную симпатягу на пробежке, если бы не мчался по городу на скорости в полтысячи километров в час! О какой-то скрытность не могло идти даже речи — люди тут же повынимали смартфоны и принялись меня фотографировать. Начала собираться толпа. Как Старлайт и опасалась, вместе со мной пришли неурядицы.       Подойти к ней сейчас и раскрыть её личность стало бы верхом бестактности, поэтому я скоренько набрал для девушки й сообщение, попросив купить для нас кофе. Эмми красноречиво вдохнула — она стояла всего метрах в тридцати и понимала, что услышу, — а потом направилась в кафе, пока меня окружали зеваки.       Спустя пять минут она вышла с пластиковой подставкой, в которой стояли два бумажных стакана, закрытых крышками. В другой руке девушка держала бумажную коробку с бургерами. Я в это время уже автографы раздавал и опять отписался ей, попросил отойти в переулок за кафе. Сам же рванул в другую сторону, отвлекая зевак.       Сделал стремительный круг через несколько кварталов и примчался в переулок, где дожидалась раздосадованная Старлайт. Но не успела она и слова сказать, как я подхватил её на руки и прыгнул вверх, взлетая на крышу кафе. Потом снова прыжок и ещё один. В конце — ураганная пробежка по чуть наклонной стене какой-то высотки. Только у самой крыши девушка дала чувствам волю и испуганно запищала, взмывая над пропастью улиц у меня на руках.       Нужно отдать ей должное: когда мы оказались на крыше, ноша Старлайт никак не изменилась — Эмми ничего не уронила, ничего не раздавила. Поставила напитки и еду на парапет, сердито поглядывая на меня и поправляя одежду:       — Предупреждать же нужно!       — Извини.       — И всё это ради глотка кофе?       — Но… Зато вид какой!       Она покачала головой:       — В Воут даже получше будет…       — Но там ты не смотрела, сама же сказала. А здесь — больше нечем заняться, кроме как любоваться видами города.       Эмми вздохнула и улыбнулась:       — Похоже, ты неисправима и непрошибаема.       — Вообще-то, пуленепробиваема! И вообще, я же честно стараюсь!.. Кстати, можно бургер взять?       — Забирай, — девушка махнула ладошкой. — И второй тоже — оба тебе купила.       — Ох, спасибки! Ты прелесть, Эмми — есть и правда хочется…       Я с замершим сердцем качнулся вперёд, целуя девушку в щёку. Это же не похоже на то, что пристаю к ней? Мы же выглядим, как просто подруги?       — Да-да-да… - девушка не сдвинулась с места и коротко покивала милой головкой. — Как же тебе мало нужно для счастья…       Я отвесил щелбан по краю бумажной упаковки, ударом пальца взрывая картонку. Вынул из неё завернутую в бумагу булочку с разномастной слоёной начинкой. Развернул и впился зубами.       — М-м-м… — промычал от удовольствия.       Кажется, это была какая-то котлета с чем-то овощным в роли гарнира. Невнятно и сумбурно, но вполне съедобно — даже вкусно. А если не забывать, что Эмми купила еду для меня — так и вообще объеденье!       Меня как будто нагоняли радостные настроения, что застигли в комнате полчаса назад…       — А как же ты? — встрепенулся я, прожевав и проглотив первый кусок.       Эмми сердито фыркнула, потрясла в небо кулачками и выхватила у меня из руки надкушенный бургер. Свирепо куснула его, набив полные щёки:       — Дофольна? — забавно проворчала       — Ага. Но ты теперь на хомяка похожа.       Девушка сердито смежила веки, тыча в мою сторону угрожающим перстом, а потом рассмеялась:       — Я тебя опять тресну, вот увидишь. Только теперь с крыши скину.       — А мне, вообще-то, понравилось.       — Ого? — девушка перестала жевать и с ироничным видом вскинула бровь. — Милашка Карен любит пожестче?        — Ты не поняла — я про твой свет. Он меня словно энергией заряжает.       — А-а-а… — протянула Эмми. — Так вот почему у тебя грудь выросла?       Она вернула мне бургер и вынула стакан с кофе из подставки:       — Не знаю, какой ты любишь, поэтому взяла тебе, как себе.       — Чёрный? — я потянул носом.       — Угу. Без сахара…       — О! То, что надо. Дай-ка…       — Эй, свой возьми!       — Так коробка с твоей стороны, — сказал я, отнимая-таки стаканчик у Эмми.       — Вбежала на крышу, но лень лишних два шага пройти? — фыркнула девушка.       — Я не ленивая, не надо тут этого! Я просто наглая.       — Угу, заметила уже.       Девушка подняла второй стаканчик и сделала глоток. Я встал возле неё, облокотившись о парапет. Мягко толкнул Эмми бедром, на мгновение ощутив прикосновение её тела.       — Рассказывай… — пробормотал, глядя вниз, на улицы и доедая первый бургер.       — О чем?       — Да о чем хочешь. В отношениях мало понимаю, зато умею очень внимательно слушать — это моё особое умение.       — И ты думаешь, я вот так вот запросто обо всё тебе выложу?       — А почему нет? — я дернул плечами, улыбаясь и всё так же глядя перед собой. — Мы вроде как коллеги, но чужие совсем. Ты расскажешь, душу облегчишь и забудешь. Вернёшься к своему Хьюи. Даже краснеть передо мной не придётся — видимся же очень редко.        Произнося эти слова, я хотел вмазать себе оплеуху за то, что подталкиваю Эмми к решению помириться со своим парнем. Она ведь мне действительно нравится — красивая, добродушная, сексуальная, с такой трогательной улыбкой. Но у неё есть молодой человек. Или был, что, в общем-то, одно и то же — в облике женщины у меня нет на неё никаких шансов. Дружба, приятельство — это всё, что смогу от Эмми добиться.       Девушка вздохнула и улеглась грудью на парапет. Покачивая стаканчиком с кофе над пропастью улицы, заговорила:       — Помнишь, когда в парке ты пикап остановила, я потом о «Пи» тебя спрашивала?       — Угу, — пробормотал я с набитым ртом. — Про сыворотку же речь шла, про эту «V»? А я тогда подумала, про арифметику… Ты меня проверяла?       — Вроде того, — кивнула Эмми. — Сейчас уже можно говорить, так что прости, что подозревала.       — Всё в порядке. Даже представить не могу, что ты чувствовала, когда про «V» узнала, так что имела полное право быть настороже. Это из-за неё ты с Хьюи…       — Ага. Он с… с друзьями не очень суперов любит и любые способы ищет, чтобы Воут разрушить до основания.       — Но зачем? — удивился я. — Да, вокруг денег всё вертится, но вы же… то есть мы ведь полезное дело делаем.       — Ага… — Эмми снова кивнула. — Это с одной стороны. А с другой бывшую девушку Хьюи убил супер. Пробежал сквозь неё на огромной скорости — вот как ты по городу бегаешь.       У меня и кусок застрял в горле.       — Прости, — пробормотал я, кладя недоеденный бургер обратно в коробочку.       — Просто будь осторожна, хорошо?       — Обещаю! — кивнул я, а потом спросил тише. — Знаешь, кто это сделал?       — Ты про Хьюи? Вспомни сама, кого я назвала самым быстрым.       — А-Трейн?       Девушка молчала какое-то время, будто над чем-то раздумывая.       — Я думала, что у нас это серьёзно, — вздохнула она. — А Хьюи просто использовал меня…       Моя ладонь легла ей на плечо:       — Давай-ка, ты не будешь горячиться. Мужчины — они такие… в отношениях куда уязвимее, чем кажется.       — Тебе-то откуда знать? — Эмми улыбнулась. — Ты же сказала, что ничего в этом не понимаешь? Или у тебя парень появился?       — Нет, конечно же! — я чуть не подпрыгнул от возмущения, а затем шлепнул ладошкой себя по сиськам. — Просто я сама — мальчишка в душе… И прекрасно понимаю, как же Хьюи с тобой повезло.       — Спасибо… — девушка смущенно кивнула.       Внизу под нами резко включилась полицейская сирена и скрипнули покрышки — патрульная машина начала погоню. Эмми улыбнулась и будто с облегченьем вздохнула, принялась толкать меня к парапету:       — Иди уже. По глазам вижу, что тебе интересно.       — А как же ты?       — Сама спущусь, не маленькая. И ещё…       Она подошла вплотную и несмело обняла меня:       — Спасибо тебе, за то, что старалась помочь.       Я тронул её за плечи, чувствуя грохот сердца в груди… и отступил, смущенно покраснев. Эмми стояла рядом, обоняния касался аромат её тела — момент идеальный, чтобы приподнять девичью головку и нежно поцеловать её в губы…       Если бы я парнем остался, то так бы и сделал, рискуя растоптать ростки приятельских отношений — соблазн слишком велик, чтобы от него откреститься. Но в женском теле мне ничего не светило.       Эмми же улыбнулась:       — Вот те раз — ты краснеть умеешь? Теперь буду знать, как тебя в чувство приводить. Всё, проваливай, пока преступника без тебя не изловили…       Она с силой толкнула меня в живот, и я позволил повалить себя через парапет. Рухнул вниз головой и помчался к земле. Вдогонку прилетел испуганный вскрик Эмми — она была в курсе, что меня инкассаторский броневик не смог повалить, и испугалась. Когда я помахал ей рукой, сгруппировавшись и оттолкнувшись от стены, услыхал её сердитый, смеющийся окрик…