Глава 10
14 апреля 2025 г., 10:50
Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, а Тейлор и Кирре оказались в постели кот нежно обнял любимую погладив её сильную спину, однако ящерка заметила его волнение. — Что-то не так? Заботливо спросила она.
— Не знаю… что-то совсем не спится… Ответил Тейлор начав подводить к поводу покинуть её чтобы отправится наблюдать за тем что Красус и Кайли будут лишь читать «кожаную книгу» в рамках расследования и не более. Ему хотелось поделится с Кирре правдой и попросить помочь, но, по его мнению, она и так сделала очень многое, а он лишь просиживал штаны поэтому хотел хоть с чем-нибудь разобраться самостоятельно.
— Только не говори, что ты собираешься возится с бумажками посреди ночи. Строго сказала ящерка, обвиваясь хвостом вокруг талии любимого, однако кот ловко выскользнул из её крепких объятий и встал с кровати.
— Нет я планирую залезть в кладовую и хорошенько перекусить. Мило улыбнувшись ответил Тейлор.
— Тогда принеси мне медовых хлебцев. Сонно зевнув сказала Кирре.
— Снова будешь жаловаться на крошки в постели. Фыркнул кот одеваясь для ночной прогулки.
— В этот раз у меня точно получится не накрошить. Решительно ответила Кирре.
— Хорошо любимая. Заботливо ответил Тейлор и выйдя из комнаты направился в тронный зал где в стене за троном располагалась секретная дверь к порталу, ведущему далеко за пределы дворца в небольшой охотничий домик, в котором было всё необходимое для побега из столицы. В домике его уже ждали Кайли и Красус в руках которого была плотно замотанная в ткань книга.
— Это она? Взволнованно спросил Тейлор оглядевшись вокруг, домик освещали лишь красные свечи из свиного жира.
— Даже не знаю, что хуже вонь от свечей или эта мерзость… Недовольно проворчала Кайли и гневно посмотрела на Красуса.
— Не я придумал что её надо читать при свете свечей из животного материала. Пожал плечами он и начал осторожно разворачивать ткань, а Тейлор от волнения шумно сглотнул. — Вам нечего боятся ваше величество, но книга может агрессивно отреагировать на страх поэтому соберитесь. Спокойно сказал полудракон по рукам которого поползли щупальца книги.
Когда они начали входить под его чешуйчатую кожу Красус лишь поморщился и безжалостно вонзив когти в обложку книги нанёс ей восемь рваных ран из которых потекла кровь. — Красус… ты в порядке? Спросила Кайли со страхом смотря как толстые щупальца под кожей Красуса крепко обвивают его могучие руки.
— Да… сейчас я её… Простонал полудракон и дважды ударил книгу об стол, отчего она злобно зашипела и начала покорно втягивать щупальца. — Теперь она наша. Довольно произнёс он несмотря на то что щупальца оставили глубокие раны, которые Кайли тут же принялась лечить.
— Неудивительно почему её держали взаперти. Поморщившись от отвращения прокомментировал Тейлор.
— Если бы она не была зацепкой в расследовании я предпочёл бы её и не доставать. Вздохнул Красус чувствуя, как из-за взаимодействия с книгой его магические потоки изменились, усилив связь с его создательницей.
— Это… живое существо?.. Неуверенно спросил Тейлор подойдя поближе и с интересом рассматривая запретный артефакт.
— Эээ… Кайли ты в этом лучше разбираешься. Ответил Красус и перевёл взгляд на целительницу.
— Это без сомнения существо из крови и плоти, но если ваше величество беспокоит жестокое обращение с ним, то смею заверить что разума в нём нет ни капли разума, лишь примитивные инстинкты, заложенные в него запретной магией. Я даже не уверена, что оно может полноценно чувствовать боль. Уверенно ответила девушка, проявляя к книге даже больший интерес чем Тейлор.
— Ну и что это у вас тут? Раздался за спиной троицы строгий голос Арчибальда. Тейлор развернувшись хотел было что-то сказать, но слова застряли в горле, хоть король, занимаясь подобным был в своём праве, но это могло стать политическим скандалом, особенно если учесть принципиальность Арчибальда в вопросах запретной магии.
— Мы изучаем данный артефакт в рамках расследования покушений на его величество Тейлора, как ученица великой целительницы я имею полномочия работать с подобными предметами. Уверенно ответила Кайли.
— Но у тебя нет полномочий привлекать к этому сторонних специалистов без письменного разрешения наставницы! Строго воскликнул дворф, а в его голосе впервые послышалось что-то похожее на гнев.
— Вы сами знаете сколько времени займёт его получение, а в это время на его величество будут продолжатся нападения! Парировала Кайли.
— Я понимаю, что у вас благая цель, но правила были написаны не без причины и не сомневаюсь, что вы тоже это понимаете. Ответил волшебник, обращаясь ко всем троим.
— Мастер Арчибальд это произошло по моей инициативе, осознавая все риски я позволил им взять книгу и настоял на том чтобы присутствовать при работе с ней дабы убедится в том, что она будет использована исключительно для расследования. Я считаю это верным решением и готов нести за это ответственность. Уверенно ответил Тейлор решив не упоминать роль Красуса в принятии решения.
Дворф с подозрением покосился на полудракона, но не увидел ничего подозрительного. — Учитывая всё обстоятельства… пожалуй я готов закрыть глаза на ваш проступок, но как агент совета магов и придворный волшебник я требую, чтобы впредь вы ставили меня в известность о… подобных делах иначе у вас вряд ли получится наладить отношения с советом, да и мне лично вся эта скрытность не по душе. К тому же вряд ли моя помощь будет для вас лишней. Тяжело вздохнул Арчибальд, не утративший дыхательный рефлекс даже будучи нежитью.
— Благодарю за понимание мастер Арчибальд, если бы обстоятельства не были столь острыми я ни за что не прибегнул бы к этому. С облегчением произнёс Тейлор, однако Арчибальд обратил свой взгляд на Кайли.
— А на твои действия я не могу закрыть глаза, извини, но мне придётся доложить обо всём твоей наставнице. С будущего члена совета спрос больше. Строго сказал дворф.
— Если позволите я сама расскажу ей. Попросила Кайли.
— Хорошо, этот вариант даже более предпочтителен. Кивнул некромант. — Займёмся делом? Потирая руки спросил он, предвкушая как минимум занимательное чтение.
Красус очень бегло читал страницы ведь стоило ему лишь взглянуть на строки, которые его в юности заставляли учить наизусть он сразу почувствовал, что уже может пересказать половину книги по памяти. Однако интересовало его совсем другое, а именно потенциально важная информация о мастере Шинья которую он мог намеренно или не очень оставить на страницах книги.
— Задница Анэлиени это точно стиль письма мастера Шинья! Удивлённо вздохнула Кайли с трудом поспевая читать за полудраконом.
— Постойте! Внезапно остановил их Тейлор. — Красус перелистни на пару страниц назад. Попросил его кот выражение лица которого выражало максимальную сосредоточенность. Послушно перелистнув Красус попытался найти взглядом хоть что-нибудь интересное, однако так и не понял, что заинтересовало короля.
— Что вы увидели? С интересом спросил полудракон, и целительница с дворфом тоже с любопытством посмотрели на кота.
— Видите крошечные родинки около некоторых букв? Учитывая, что в остальном это идеально чистая и ровная кожа они выглядят как какие-то пометки. Объяснил Тейлор.
— И ведь точно, при свете свечей они почти незаметны, но стоит приглядеться… Задумчиво согласилась Кайли.
— Ни хрена о них не знаю, но их тут немало, если начнём выписывать все помеченные буквы застрянем тут на пару дней. Развёл руками Красус удивлённый тем что в его племени никто не знал об этом секрете.
— Позвольте настоять на том чтобы этим занялся я. Уверенно сказал Арчибальд и Тейлор вопросительно посмотрел на него. — Начнём с того что в отличии от нашей дорогой, но импульсивной Кайли у меня есть полномочия работать с запретными текстами без каких-либо ограничений, продолжим тем что я как нежить неспособен творить магию плоти, а, следовательно, любые запретные знания, которые я могу получить из этой книги для меня неприменимы, ну и закончим тем что Кровавая богиня презирает нежить, а, следовательно, становление отступником мне тоже не грозит. Объяснил дворф.
— Неужели вы думаете, что дрянные тексты из этой мерзкой книжонки способны повлиять на меня?! Возмущённо воскликнула Кайли и обиженно надулась.
— Отнюдь, но и на пользу контакт с запретными текстами тебе не пойдёт. Мягко, но уверенно ответил Арчибальд в голосе которого чувствовалась искренняя забота. Впрочем, Кайли на это лишь недовольно фыркнула, но не возражала. Красус же не считал нужным что-либо говорить, полагая что всем и так всё очевидно.
— Что ж полагаю, что на сегодня мы закончили, а, следовательно, мне пора вернутся во дворец пока никто не заметил мою пропажу. Благодарю за помощь друзья. Сказал Тейлор и направился к порталу, однако пройдя через него увидел облокотившуюся на трон Кирре что была очень недовольна.
— Кирре я… Неуверенно начал Тейлор, однако ящерка прервала его своим резким как укол её рапиры вопросом. Вышедший за котом Арчибальд тактично решил не лезть в их дела.
— Почему ты ничего не сказал мне? Её лицо выражало ни сколько гнев сколько недоумение ведь она сочла это проявлением недоверия.
— В последнее время ты сделала очень многое, а я… кажется будто я бесполезен… мне просто не хотелось тебя тревожить вот и всё. Извини если сделал тебе больно. Виновато ответил кот стараясь подбирать свои слова так тщательно как никогда до этого ведь Кирре была ему очень дорога, однако ящерка лишь обиженно фыркнула в ответ. Не то чтобы её не устраивал такой ответ, но если Тейлор действительно хотел лишь позаботится о ней, то мог хотя бы не обманывать её и это её так злило что она просто не могла простить его прямо сейчас.
— Я понимаю… наверное мне сейчас лучше не докучать тебе, если я могу сделать хоть что-то чтобы загладить свою вину, то только скажи. Грустно произнёс Тейлор и отправился в свои покои.
— Он не котёнок чтобы оберегать его от всего на свете. С усмешкой сказал Красус выйдя из портала.
— Это ты его втянул? Грозно прорычала Кирре больно ткнув полудракона пальцем в грудь.
— Я предложил его величеству вариант план, он его одобрил. Спокойно ответил Красус.
— Думаешь я тебе поверю? Грозно спросила она, посмотрев ему в глаза, впрочем, для Красуса, ящерка которая не дотянулась бы до кончиков его рогов даже встав на носочки совсем не выглядела устрашающе.
— В отличии от тебя я не притворяюсь будто на мне нет груза грехов, так по какому праву ты бросаешься в меня беспочвенными подозрениями? Можешь обвинять меня сколько влезет, но только в том, что я действительно совершал, тебе этого хватит на всю жизнь. Строго ответил Красус понимая причину подобного отношения со стороны Кирре, но не желая терпеть несправедливые обвинения.
— Я слежу за тобой. Угрожающе произнесла она.
— Знаю, я думал, что если позволю твоим пронырам глядеть на меня как есть, то это укрепит доверие между нами. Вздохнул Красус уже давно научившись не воспринимать страх и недоверие слишком близко к сердцу, однако лицемерие Кирре вызывало в нём одновременно гнев и сочувствие ведь он понимал какого ей жить с осознанием своих преступлений, правда в отличии от неё он не мог просто замять своё прошлое и спокойно жить дальше.
— Возможно когда-нибудь я и смогу принять искренность твоих слов и действий, но до этого далеко. Честно ответила ящерка.
— Меня волнует лишь мнение моего покровителя Тейлора, но голословных обвинений я терпеть не намерен, особенно от тебя. Прямо ответил Красус и развернувшись отправился на выход из зала тем самым давая понять, что разговор окончен. Кайли не вышла из портала вероятно решив прогуляться перед сном по ночному лесу. Кирре немного постояв отправилась в свои покои будучи всё ещё обиженной на Тейлора.
Наутро ящерка принялась готовится к работе, после небольшой зарядки она, смотрясь в большое зеркало натёрла свои чешуйки на лице и руках, а также рога, специальным маслом чтобы они слегка блестели и приятно пахли травами, ведь королевская телохранительница должна была соответствовать своему высокому положению даже в таких мелочах.
Затем она облачилась в зелёную льняную одежду, хорошо сочетающуюся с её тёмно-синей чешуёй, поверх которой осторожно одела подаренную Арчибальдом кольчугу, а затем настал черёд зловещего чёрного доспеха что должен внушать страх и трепет каждому кто покусится на жизнь короля. Крепко затянув кожаные ремни что скрепляли элементы латного доспеха Кирре одела два ремня, на одном располагались многочисленные подсумки, а на второй она повесила ножны со своей новой рапирой что совсем недавно сойдя с наковальни зловеще блестела стоило лишь немного вынуть её.
Заткнув за пояс в районе живота два заряженных пистолета, она повесила сзади двое небольших ножен для охотничьих ножей, которые, она забрала у вампира в подземельях заброшенного форта, а затем закрепила на наплечниках зачарованный плащ скрывающий её богатый арсенал и защищающий от стрел и копий.
Выйдя из комнаты она на секунду замешкалась у двери ведущую в королевские покои, но всё же вежливо постучала прежде чем войти. Вокруг Тейлора уже суетились слуги, а Кирре просто молча наблюдала за этим, создавая неловкость, заставлявшую слуг заволноваться, ведь обычно король и его телохранительница весело болтали, следовательно, молчание означало что что-то не так, а слуги боялись попасть под чтобы то ни было.
Когда слуги ушли Тейлор подошёл к Кирре и нежно взял за руку. — Что мне сделать чтобы загладить вину? Мягко спросил он.
— Пообещай, что больше никогда не будешь утаивать от меня подобное. Серьёзно сказала она.
— Даю тебе королевскую клятву что больше никогда в жизни без острой необходимости не утаю от тебя что задумал нечто рискованное. Я не хочу, чтобы ты лишний раз волновалась обо мне. Уверенно ответил кот нежно погладив гладкую чешуйчатую щёку своей любимой.
— Хороший ответ. Смягчившись ответила Кирре и нежно поцеловала Тейлора. После того как он оделся парочка неспеша направилась в обеденный зал чтобы позавтракать, сегодня у Тейлора не было работы, и он мог расслабится.
— Я подслушал ваш разговор с Красусом… тебя что-то тревожит? Заботливо спросил кот у любимой.
— Нет, просто он меня раздражает. Коротко ответила Кирре предпочитая не уточнять причины раздражения.
— Не цепляйся к нему, он наш союзник. Сказал Тейлор пытаясь понять, чем же он не угодил любимой.
— Как прикажите ваше величество. Ответила Кирре понимая, что вчера вспылила и зазря сорвалась на Красусе который даже не смотря на её грубость был вежлив, по крайней мере насколько позволяла ситуация.
— Это не приказ короля, а моя просьба. Хоть наш с ним союз у меня самого вызывает неоднозначные чувства… Кайли права, он не злодей, я это чувствую. Ответил Тейлор.
— Ваше чутьё пока ещё нас не подводило… Неохотно согласилась Кирре, она не любила полагаться на удачу, чутьё и прочие сомнительные явления на которые уповали в отсутствии надёжной информации. — Так чем мы сегодня займёмся? С интересом спросила она.
— Когда-то ты обещала научить меня лазать по деревьям. Игриво ответил Тейлор.
— Да я обещала сделать это когда ваш отец не сможет запретить вам заниматься этим. Ответила Кирре поняв к чему клонит кот. — Думаю это будет хорошей разминкой перед дневной тренировкой. Позавтракав Тейлор решил принять просителей пораньше ведь они всё равно как правило занимали очередь с раннего утра и откладывать приём не было причин.
Зайдя в тронный зал и сев на трон кот жестом приказал гвардейцам впустить первого просителя. Как только дверь открылась в неё спешно вошёл хорошо, но не слишком богато одетый дворф с короткой, но густой чёрной бородой, по нему сразу было видно, что он даже не из мелкой знати, но всё же важная персона. Низко поклонившись, как и подобает перед королём он дождался от Тейлора жеста, разрешающего поднять голову и говорить.
— Я Торбуг торговец зерном в третьем поколении, смиренно прошу ваше величество разрешить великую несправедливость совершённую в отношении честного торговца! Громко воскликнул дворф явно намекая что честный торговец это он.
— Вершить справедливость своей мудростью это долг правителя Лапинеля, изложи мне свою беду, и мы найдём решение. Твёрдо ответил Тейлор стараясь произвести правильное впечатление.
— Мельник Тарог отказывается платить мне за крупную партию зерна, ссылаясь на то что она якобы заплесневелая! Возмущённо выдал дворф.
— Разве подобными делами не занимается суд?.. Неуверенно ответил кот, не понимая почему Торбуг пришёл с этим к королю.
— В том и проблема что суд встал на его сторону! Заявили будто я виноват в том, что зерно заплесневело потому что настоял на том чтобы перевозить его в дождь, полная чушь! Я ведь приказал извозчику накрыть его, и оно не могло промокнуть! Громко и эмоционально рассказывал дворф, Кирре хотела напомнить торговцу что разговаривать так с королём непозволительно, однако Тейлор еле заметным жестом остановил её, отдавшись эмоциям просители как правило говорили более честно.
— Так почему же ты считаешь, что суд несправедлив? Спросил Тейлор начиная понимать какого рода тип к нему заявился.
— Я же сказал, что приказал хорошенько накрыть его, оно не могло промокнуть. Чуть успокоившись ответил дворф заметив, что король раздражён.
— Королевской властью я объявляю решение суда справедливым, можешь идти. Коротко ответил Тейлор стараясь не показывать своего возмущения тем что торговец тратит время короля на подобные глупости.
— Но как же… С искренним удивлением пробормотал дворф, однако решил не злить кота памятую о том, как прошлый король поступал с теми, кто навлекал на себя его гнев.
— Ну и идиот… как он вообще выбился в торговцы? Тихо хихикнув прошептала Кирре на что Тейлор лишь пожал плечами и жестом приказал гвардейцам впустить следующего.
В тронный зал вошёл красивый юноша в рыцарском доспехе и мечом на поясе, для просителей не было строгого запрета на ношение оружия во дворце, однако проносить его без причины считалось дурным тоном. Тейлор узнал его, это был сэр Рондо Сарите недавно посвящённый в рыцари сын одного из сторонников королевской власти, поэтому кот встретил его дружелюбной улыбкой. В детстве они неплохо общались и хоть с возрастом характер Рондо заметно испортился Тейлор всё ещё считал его разумным человеком.
— Приветствую сэр Рондо! Дружелюбно поприветствовал его король и юноша поклонился как того требовали приличия. — Что привело вас ко мне? Со сдержанным интересом спросил Тейлор.
— Как рыцарь нашего славного королевства я пришёл к вам предложить себя в качестве телохранителя! Гордо задрав голову ответил он так будто всё уже было решено.
— Я не нуждаюсь в ещё одном телохранителе сэр Рондо. К тому же согласно традициям нашего королевства телохранителей для членов королевской семьи, выбирают во время особого турнира. Немного опешив от столь неожиданного предложения ответил Тейлор, а Кирре злобно посмотрела на юного рыцаря, впрочем, под закрытым шлемом он не мог видеть её взгляда.
— Низкородной бродяжке не пристало сопровождать короля, она хотя бы фехтовать умеет? Без тени сомнения спросил Рондо вероятно даже не понимая насколько дерзко звучат его слова.
— Разве вы не помните, как сидели недалеко от меня, когда Кирре в финале турнира сошлась в бою с вашим дядей и победила его? Ехидно напомнил ему Тейлор скрывая гнев.
— Ох… с тех пор произошло так много всего что я видимо и вправду запамятовал… Скомкано ответил Рондо очевидно не ожидавшего от Тейлора подобного укола. Кирре вспомнила тот бой, тот рыцарь был действительно силён и опытен, однако не воспринял юную ящерку всерьёз и слишком легко поддался на её провокации разозлившись и потеряв контроль над боем что обернулось для него поражением.
— Благодарю за предложение сэр Рондо, но Кирре меня более чем устраивает, однако на новом турнире если таковой будет, вам будут рады в качестве кандидата. Вежливо ответил кот тонко намекая рыцарю на то что ему пора покинуть зал, однако тот судя по всему ничего не понял.
— Зачем турнир если я могу продемонстрировать свои умения прямо здесь? Абсолютно спокойно спросил он.
— Кирре «проводи» сэра Ронда до выхода. Сказал Тейлор своим тоном намекая на то чтобы она показала ему что громкие слова, и родословная не делают из него достойного телохранителя.
— А! Я понял, вы решили меня проверить! С энтузиазмом воскликнул рыцарь и обнажив меч встал в боевую стойку при этом не опустив забрало шлема. Королевские гвардейцы собирались кинутся к парню чтобы доходчиво объяснить ему что даже благородному не позволено обнажать меч в тронном зале, однако Тейлор жестом остановил их.
Кирре вышла вперёд и оценивающе окинула Рондо взглядом. — Школа Харнугад? Прямо как у вашего дяди, простые, но эффектные беспрерывные атаки, загоняющие даже самого ловкого противника в угол. Похоже вы сильный и выносливый раз овладели данной техникой. Заигрывающе сказала Кирре покачивая хвостом с широким плавником на конце и уверенно приближаясь к рыцарю что слегка засмущался от похвалы. Этого секундного замешательства хватило Кирре чтобы приблизится на расстояние вытянутой руки и ударить рыцаря латной перчаткой прямо в открытое лицо.
Зажмурившись от удара и сильной боли, он резко горизонтально взмахнул мечом, однако ящерка ловко отскочила назад, подметив что кто-то менее быстрый наверняка получил бы удар, а затем подкатом сбила рыцаря с ног. Парень не растерялся и быстро поднялся на четвереньки, однако Кирре была быстрее и безжалостным пинком в бок уронила его, а после встала ногой на запястье заставив его выпустить меч из рук.
Рондо попытался схватить её за ногу чтобы попытаться уронить, но лишь получил пинок в лицо саббатоном. — Сдавайтесь сэр Рондо, я вижу, что у вас есть мастерство, но вы выбрали противника не по силам. Строго сказала девушка готовясь добавить рыцарю если он не понял во что вляпался.
— Я… я принимаю поражение, прошу прощения за то, что сомневался в твоих умениях. Ответил парень, чувствуя, как из разбитого носа течёт кровь. Недовольно фыркнув Кирре убрала ногу с его руки и отошла обратно к Тейлору, которому показалось что в этой ситуации что-то совершенно не так.
— Надеюсь вы усвоили урок сэр Рондо, однако мне стало интересно с чего вы вообще решили, что устроенная вами клоунада хорошая идея? Без сомнения, ваш отец будет в ярости из-за вашей выходки. Строго спросил Тейлор глядя на поднимающегося с пола рыцаря сверху вниз.
— Лорд Эмбрейс убедил меня что вы только и ждёте повода избавится от Кирре… что вся её репутация присвоенная, а её должность лишь прикрытие для того чтобы держать любовницу близко. Густо краснея от стыда ответил Рондо начав понимать каким же идиотом, он был, поверив во всё это без каких-либо доказательств.
— Клянусь, даже милостивой Торилиен сейчас стыдно за вас! Прочь с глаз моих! Тейлор редко срывался на крик, но два откровенных идиота подряд сумели вывести его из себя.
— Прошу прощения ваше величество, клянусь я искуплю свой позор. Пролепетал Рондо и спешно покинул зал чувствуя будто сейчас провалится под землю от стыда.
— Кажется я отчасти начинаю понимать отца… Тяжело вздохнув сказал Тейлор и жестом приказал впустить следующего.
— Это был последний! Ответил гвардеец, стоящий у двери.
— Вот и славно, ещё одного я не выдержал бы… Проворчал кот и встал с трона.
— Возможно вам стоило тоже пару раз ударить его. Подбадривающе сказала Кирре идя за ним в королевский сад.
— Если он ещё раз выкинет что-то подобное, наверное попробую. Кисло усмехнувшись ответил Тейлор желая выплеснуть эмоции во время занятий фехтованием. — Но сначала лазание по деревьям. С энтузиазмом сказал он.
— Разумеется. Мягко сказала ящерка и как только они вышли на задний двор где росло множество разнообразных растений и деревьев Кирре начала искать подходящее. — Первым делом необходимо оценить толщину дерева, она должна быть около пятнадцати сантиметров, но чем больше, тем лучше. Уверенно сказала девушка и указала на крупную яблоню. — Идеальный экземпляр!
— Ты определила толщину на глаз? Спросил Тейлор оценивающе смотря на дерево и пытаясь понять, как Кирре сделала это.
— С опытом вы будете оценивать деревья почти мгновенно! Весело сказала ящерка. — Шаг второй, убедитесь, что у вас будет три точки опоры, с этим тут тоже всё в порядке. Сказала Кирре и поднялась на ствол дерева чтобы наглядно показать Тейлору как они должны выглядеть.
— Ты уверена, что залезать в доспехе хорошая идея?.. Взволнованно спросил кот.
— Может статься так что вам придётся тактически драпать, а в подобных ситуациях выбор обычно не богат. Не волнуйтесь это дерево куда крепче чем может показаться. Ответила девушка. — Однако это не значит, что вам не нужно проверять каждую точку опоры, многие расстались с жизнью пренебрегая этим правилом. Строго сказала ящерка и ловко взобралась на самый верх.
— Сказать по правде я не думал, что это настолько интеллектуальное занятие. Усмехнулся Тейлор внимательно наблюдая за Кирре.
— Ну и последнее, но не по значению это заранее продумать путь вниз, с некоторых деревьев сложнее спустится чем взобраться на них, не забывайте об этом если не хотите застрять на ветке. Сказала Кирре и аккуратно слезла вниз. — Ваша очередь. Весело сказала она жестом приглашая короля попробовать.
— Ты ведь поймаешь меня если я упаду? Чуть волнуясь спросил кот.
— Конечно, учитывая насколько вы лёгкий это не составит труда. Хихикнула Кирре.
Сделав пару глубоких вдохов чтобы успокоится Тейлор уверенно встал на корни и взялся за ветки. Золотисто-коричневый стёганый дублет, такие же штаны и короткие сапожки с одной стороны позволяли выглядеть королю достаточно представительно, а с другой были на удивление удобны для лазания по деревьям.
Кот удивился заметив, как легко подтянулся на ветках и взявшись одной рукой за более высокую подтянул себя уже к ней поставив ноги на ветки, за которые держался до этого. — У вас хорошо получается! Весело воскликнула Кирре подбадривая короля что уверенно продолжал лезть наверх.
Взобравшись на самую высокую ветку Тейлор осмотрелся вокруг, с вершины дерева открывался не менее интересный вид чем с башни дворца, однако на мгновение в его голове мелькнула мысль о том, что это не безопасно к тому же было нежелательно чтобы подданные видели, что король занимается подобным. — Я спускаюсь Кирре! Сказал кот и осторожно полез вниз, однако помощь ящерки ему не понадобилась.
— Замечательно ваше величество! Довольно воскликнула Кирре гордясь тем что у любимого всё получилось с первого раза.
— Это всё благодаря твоим объяснениям. Смущённо ответил Тейлор довольный тем что не только научился новому, но и порадовал любимую.
— А теперь предлагаю заняться фехтованием, скоро как раз должна прийти Кайли и в этот раз вы покажите мне в спарринге всё чему научились. Игриво сказала телохранительница.
Переместившись на тренировочную площадку во внутреннем дворе, они встретили там целительницу, которая уже будучи облачённой в доспехи поверх алой мантии ждала урока. Обменявшись приветствиями Тейлор тоже одел доспех, а затем взял со стойки учебный меч.
— Вам пока ещё рано сражаться на боевом оружии так что прошу Кайли создай не заточенный топор. Сказала Кирре и Кайли, создав магическое оружие показала его ящерке чтобы она оценила тупость лезвия.
— Так пойдёт? Спросила целительница, держа в руке боевой топор из синего света внутри рукояти которого виднелась её волшебная палочка, использованная в качестве фокусировщика.
Кирре сняв латную перчатку провела кончиком пальца по лезвию и удовлетворённо кивнула. — Да, так в самый раз. Одобрительно ответила она и отошла на достаточное расстояние чтобы не мешать своим ученикам сражаться.
— Будьте осторожны, хоть это и не заточенное оружие им всё равно можно нанести серьёзные травмы. Начинайте! Скомандовала Кирре.
Тейлор и Кайли начали неспешно сближаться и кружить вокруг друг друга не решаясь нападать. В конце концов Кайли решила сделать первый ход и рубанула сверху, однако Тейлор ловко заблокировал убрал, подставив сильную часть клинка под рукоять топора.
Зацепив клинок бородкой топора, целительница попыталась вырвать оружие из рук кота, но он, предугадав такой шаг быстро вытащил меч из ловушки за мгновение до рывка, а затем нанёс Кайли колющий удар, в грудь который был смягчён нагрудником из клёпаной кожи. — Ай… Сдержанно простонала девушка, не ожидав что серьёзный удар будет болезненным даже через доспех.
Внезапно Кайли начала замах для бокового удара, от которого Тейлор тут же попытался защитится, однако это была ложная атака и целительница нанесла сокрушительный удар обухом сверху прямо по макушке кота, а затем дополнила его тычком навершием в забрало, если бы не шлем Тейлору было бы очень больно.
Кот попытался нанести горизонтальный рубящий удар, однако девушка ловко проскочила под мечом и зацепив Тейлора бородкой топора за лодыжку, потянула изо всех сил в итоге уронив его. Парень попытался откатится чтобы разорвать дистанцию и подняться, однако Кайли ловко уселась на его спину. — Попались! Игриво воскликнула она.
— Хорошо ты победила. Весело сказал Тейлор подняв забрало шлема и переводя дыхание.
— Умница Кайли, ловко ты это с подсечкой придумала. Похвалила её Кирре и подала Тейлору руку чтобы помочь ему подняться. — Впрочем будь это настоящий бой, удар вашего высочество мог бы стать смертельным. Мило улыбнувшись похвалила парня ящерка.
— Ещё раз? С энтузиазмом спросил Тейлор.
— Конечно! Повторение — мать учения! Строго сказала Кайли.
— Всё верно, ещё раз! Скомандовала Кирре, и её ученики вновь встали напротив друг друга в боевые стойки. Тейлор и Кайли за время тренировок стали заметно сильнее и выносливее поэтому сражались почти без перерывов до того, как солнце не начало клонится к закату.
— На сегодня хватит. Строго сказала ящерка, заметив, что её ученики устали и оба согласно кивнули. Внезапно к Кирре быстрым шагом подошёл гвардеец и тихо что-то сказав сунул в руки пачку бумаг после чего также быстро удалился.
— Что там? С интересом спросил Тейлор возвращая оружие и доспехи на стойку.
— Отчёт от Тайной гильдии, тут и про Такура есть. Ответила ящерка, быстро пробежавшись глазами по тексту.
— Надеюсь вы не зря пощадили его ваше величество. Проворчала Кайли.
— Зачем казнить его или закрывать в камере если он может принести пользу? При том что мы даже ничем не рискуем. Задал риторический вопрос Тейлор воспринимая участь Такура не только как проявление милосердия, но и рациональное использование ресурса в виде должника, обязанного ему жизнью.
— Кигаш говорит, что доволен им и они уже работают над тем чтобы выйти на оставшихся в городе культистов. Сказала Кирре прочитав часть доклада.
— Надеюсь мы разберёмся с ними, мне некомфортно думать о том, что они прячутся прямо у нас под носом и могут ударить в любой момент… Тяжело вздохнула Кайли, начиная думать, что они ввязались во что-то большее чем просто борьба за трон.
— Не волнуйся, мы ведь и тренируемся для того чтобы быть к этому готовыми. Подбадривающе сказал Тейлор.
— Верно, не пристало ученице великой целительницы боятся кучки каких-то отступников! Храбро воскликнула Кайли, однако воспоминания о том, как она в битве с одним из них лишилась головы, болезненно били по уверенности и гордости.
— Не стоит их недооценивать, мне кажется, что этими налётами они лишь прощупывали нашу оборону, а теперь готовят что-то по-настоящему серьёзное. Задумчиво сказала ящерка, раздумывая о том, что сама сделала бы на их месте.
— Заранее прошу, если вы найдёте записи об их учениях, практиках или истории постарайтесь сохранить их чтобы передать Совету магов. Если они и вправду связаны с мастером Шинья, то это будет… любопытное открытие. Сказала Кайли.
— Не удивлюсь, про него и так ходили слухи что он практикует запретные учения. Хотя если бы это было так, то как он мог скрыть это от святой героини Йоханны? Подумала вслух Кирре на что Кайли лишь пожала плечами.
— Не стоит делать далеко идущих выводов, а то они могут увести далеко от правды. Сказал Тейлор.
— Вы правы ваше величество. Согласилась Кайли. — Была бы рада продолжить нашу беседу, но мне пора возвращаться, самые богатые пациенты зачастую очень нетерпеливы. Хихикнула девушка и вежливо попрощавшись направилась к выходу из дворца.
Не успела Кайли скрыться из вида как к ним подошёл лорд Ратум Сарите, отец сэра Рондо и низко поклонился. — Ваша светлость позвольте мне принести извинения за моего сына от лица всего нашего рода! Высокомерный юнец стал жертвой обмана, однако не желал ничего плохого! Воскликнул взволнованный лорд.
— Я принимаю ваши извинения хотя в них и не было необходимости. Даже мой отец считал, что наказывать следует виноватых… ну или по крайней мере тех, кого он считал виноватыми… я тоже не намерен наказывать весь род за глупую выходку одного из его представителей, к тому же Рондо получил урок и надеюсь усвоит его. Спокойно ответил Тейлор демонстрируя что выходка его сына никак не повлияла на их взаимоотношения.
— Мне сказали, что он вышел побитым… неужели он настолько неразумно себя вёл? Спросил Ратум и посмотрел на Кирре которую сразу же заподозрил в нанесении побоев, ящерка же под забралом шлема довольно улыбалась узнав, что её работа стала достоянием общественности.
— Он достал меч в тронном зале. Уверенно ответил Тейлор решив без причины не упоминать роль Кирре ведь избиение наследника благородного рода вряд ли могло принести ей что-то кроме дурной репутации и проблем.
— Милостивые боги! Мальчишка лишился рассудка! Воскликнул Ратум сложив руки в молитвенный жест, правители северных королевств за подобный жест не задумываясь приказали бы казнить его сына.
— Он уже не мальчишка, а мужчина на пару лет старше его величества. Со сталью в голосе сказала Кирре и хоть со стороны неблагородной было дерзко вклиниваться в разговор короля и его вассала на лорда Ратума её строгие слова подействовали отрезвляюще.
— Жаль никто мне не сказал этого раньше. С уважением ответил лорд.
— Придите ко мне позже, кажется у меня начал назревать план как достойно ответить лорду Эмбрейсу на его коварство. Шаловливо улыбнувшись сказал Тейлор.
— С нетерпением буду ждать этого ваше величество. Ответил лорд и низко поклонившись направился к выходу из дворца.
После заката солнца, когда король отужинал, а кухня была прибрана повара начали расходится по домам, но только не Такур которого по вечерам Кигаш обучал ремеслу шпиона, хоть повар оказался на удивление талантливым в этом, ящер должен был убедится, что Такур усвоит хотя бы базу до следующей встречи с культистами, а в случае если что-то пойдёт не по плану сможет защитить себя и дочь.
Придя на место встречи в одной из боковых улиц между верхним районом и ремесленным, Такур взволнованно огляделся, хоть они уже несколько дней совместно занимались повара всё ещё напрягало то что он начал водить знакомство с пусть и бывшим, но главой Гильдии убийц, преступником и безжалостным головорезом который по мнению многих ничем не лучше культистов шантажировавших Такура.
Услышав звук отпущенной тетивы, он рефлекторно пригнулся и над его головой пролетела тупая стрела, которая попав стену упала на землю. — Настороже даже придя на встречу с учителем? Молодец! Похвалил его ящер, встав из своего импровизированного укрытия за бочками.
— Не уверен, что отступники будут стрелять по мне из лука… Сказал парень, будучи неуверенным в том, что ящер, стреляя в него при каждой встрече учит тому что нужно.
— Стрелы? Заклинания? Удар дубинкой? Стилет в рукаве? Смысл в том, чтобы среагировать на угрозу, а мёртвому всё равно что именно его убило. Терпеливо объяснил Кигаш, то что он постоянно задавал вопросы было для ящера непривычно ведь как правило его учениками были простыми парнями и девушками с улиц, которые просто делали что им скажет наставник, тогда как Такур пытался понять суть что Кигаш воспринимал как знак что он действительно хочет учится.
— Так что у нас сегодня? С интересом и волнением спросил повар.
— Буду учить тебя эффективному перемещению, в частности прыжкам. Если драка будет складываться не в твою пользу, сможешь убежать. Весело сказал Кигаш. — Физическая форма у тебя на удивление хороша как для того, кто в последнее время только и делал что спивался так что перейдём сразу к интересному. Сказал ящер игриво ткнув его в пресс.
— Знаешь сколько поварам на королевской кухне приходится руками работать? С гордостью сказал Такур вспомнив как в первый день работы вымотался уже к обеду.
— Это хорошо, если наши тренировки по каким-то причинам временно прервутся не запустишь себя. Пошли. Сказал Кигаш и повёл Такура в ремесленный район.
— Я слышал, что ваша… гильдия… предпочитает перемещаться по крышам зданий. С интересом произнёс мужчина.
— Да именно этому я и буду тебя учить, сверху ни резких поворотов, ни тупиков, а всякие увальни на крышах могут только упасть. Весело ответил Кигаш.
— Но ведь в ремесленном квартале преимущественно двухэтажные здания… не следует ли нам начать с чего попроще? Обеспокоенно спросил Такур.
— С одноэтажных зданий падать почти не больно, так не интересно. Рассмеялся ящер. — К тому же в ремесленном квартале по ночам почти никого нет, так что нам никто не помешает. Добавил он.
— Надеюсь я ничего себе не сломаю… Проворчал Такур.
— Ты же маг плоти, а пару костей срастить не можешь?! Весело воскликнул ящер.
— Я не маг, а всего лишь одарённый и да большая разница. Строго ответил мужчина.
— Не парься, я с собой зелья взял. Весело ответил Кигаш уже предвкушая первые падения ученика.
Подойдя к кузнечной лавке Кигаш оценивающе осмотрел водосточную трубу. — Хорошая труба, сразу видно хозяин сам сделал. С уважением сказал ящер. — Смотри внимательно и повторяй за мной. Строго сказал он своему ученику и ловко запрыгнув на трубу крепко обхватил её, после чего начал ловко, но не спеша взбираться по ней на крышу.
Взобравшись на крышу Кигаш посмотрел вниз и спросил своего ученика. — Всё понял? Ящер намеренно мало проговаривал детали чтобы Такур смотрел как можно внимательнее и усваивал информацию самостоятельно ведь членам Тайной гильдии приходилось работать именно так.
— Вроде бы понял… Неуверенно ответил повар и ловко запрыгнув на трубу начал неуклюже карабкаться наверх. Кигаш с трудом сдерживал смешки, однако помнил, как сам начинал и не хотел обесценивать старания парня.
— Поторопись! Тебе сегодня ещё многому предстоит научится! Весело воскликнул Кигаш чтобы немного ускорить ученика.
— Мгх… да ползу я… Буркнул он, пыхтя от напряжения, в конце концов Такур залез даже быстрее чем ожидал ящер чему тот был весьма доволен, но предпочёл не перехваливать ученика.
— Помнишь, как правильно восстанавливать дыхание? Молодец, отдышись немного и продолжим! С энтузиазмом воскликнул ящер как будто они не находились на крыше частного здания посреди ночной улицы. Такура несколько смущала громкость ящера однако же Кигаш был очень уверенным и заражал своей уверенностью ученика.
— Ты не слишком громкий для ассасина? Спросил его мужчина.
— Ха! Веди себя так будто находишься там, где должен и занимаешься абсолютно обычными вещами и большинство даже не подумают, что что-то не так. Впрочем, кто большинство, а с кем такое не прокатит я тебя тоже однажды научу. Расслабленно ответил ящер, подойдя к краю крыши и посмотрев на крышу здания, напротив. — Как думаешь большое расстояние? С интересом спросил Кигаш.
— Вроде не очень… но что-то желания проверить не возникает… Ответил Такур посмотрев вниз и увидев мощённую дорогу заволновался ведь уже понял, что ящер будет учить его прыгать прямо здесь.
— Смотри внимательнее. Сказал Кигаш и отойдя от края крыши на несколько шагов этим же расстоянием придал себе ускорение, а затем совершил идеальный прыжок на другую крышу с лёгкостью преодолев расстояние, казавшееся Такуру почти непреодолимым при этом совершив идеальное приземление из которого мог с лёгкостью начать бег или второй прыжок.
— Хорошенько рассмотрел? Приземление не менее важно, чем сам прыжок, учился вместе со мной один парень который ими пренебрегал, был вынужден закончить с карьерой убийцы из-за убитых коленей. Серьёзно сказал Кигаш желая уберечь от подобной участи перспективного ученика.
— Ну что ж… надеюсь я переживу падение… Взволнованно сказал Такур и хорошенько разбежавшись прыгнул как показывал ему наставник, однако почтив долетев до крыши он почувствовал, что вот-вот полетит камнем вниз, но успел среагировать и пальцами ухватился за край черепичной крыши.
— Поймал! Крикнул Кигаш схватив парня за руку, однако черепица под ногами ящера предательски треснула и сломалась из-за чего она упал на зад, выпустив руку Такура который с криком и неприятным шлепком упал на каменную дорогу. — Вот же ж… извини парень! Сейчас помогу! Чуть взволнованно крикнул Кигаш и поспешил спустится к нему.
— Ай… Жалобно простонал Такур вставая и внимательно осматривая себя, впрочем, никаких травм кроме нескольких ушибов и разбитой губы он не обнаружил.
— Ты в порядке? Заботливо спросил ящер, подбежав к нему и залез в поясную сумку чтобы достать зелье.
— Вроде в порядке… Ответил мужчина, вытирая кровь, однако подняв взгляд увидел разъярённого крупного мужчину, очевидно владеющего одной из лавок по крышам которых они прыгали.
— Хрен ли вы тут делаете шкохи тупые?! Крышу мне сломали! Грозно прокричал здоровяк, уверенно приближаясь к ним.
— Блин… его величество явно не одобрит драку… Прошептал Кигаш и резко поднял Такура на ноги. — Бежим! Весело крикнул ящер и толкнув мужчину вперёд для ускорения сразу же набрал завидную скорость.
Когда владелец лавки достал из-за пояса металлическую дубинку повар начал лишь немного уступать в беге ящеру, впрочем, погони не последовало что даже немного разочаровало Такура.
— Полагаю, что на сегодня тренировка окончена, если отправимся прыгать в верхний квартал нас скорее всего задержит стража. Остановившись весело сказал Кигаш и достав из сумки флакон с зельем регенерации протянул Такуру.
Взяв зелье в руку вместе с рукой ящера, парень посмотрел наставнику в глаза и серьёзно спросил. — Если со мной… что-нибудь случится ты ведь защитишь мою дочь? Голос мужчины стал неожиданно твёрдым.
— Да успокойся ты, всё пройдёт нормально, к тому же король дал мне чёткий приказ… Ответил Кигаш, однако Такур прервал его.
— Моя клятва служить королевскому двору не помешала мне попытаться убить его величество, поэтому я хочу услышать, будешь ли ты защищать мою дочь. Твёрдо спросил повар, понимая, что Кигаш ему лично ничем не обязан и всё же Такур стал его учеником лишь для того чтобы защитить единственную ради кого он продолжает жить.
— Эх… по идее я должен был бы ответить тебе что это не моё дело и что ты должен радоваться тому что тебе вообще дали шанс исправить свою ошибку, но я не могу оставаться безучастным, когда ребёнку угрожают какие-то поехавшие отступники… да-да можешь смеяться, головорез из Гильдии убийц мягок к детям, но такой уж я… так что не беспокойся я её и тебя никому в обиду не дам. Ответил Кигаш и крепко пожал руку Такура тем самым фактически давая ему клятву.
— Я слышу искренность в твоих словах, и она даёт мне уверенность. Благодарю. Сказал Такур.
— Да-да, лучше беги домой дочка твоя наверняка волнуется, что ты поздно домой приходишь. Ответил Кигаш не привыкший к подобным эмоциональным разговорам.
— И то верно, спасибо что взялся обучать меня. До завтра. Сказал Такур и поспешил домой.
— Ты хороший ученик! Ответил ему вслед Кигаш и задумался не размяк ли он начав служить закону в лице короля, но довольно быстро отбросил эти мысли сочтя их бесполезными ведь в любом случае он ничего не мог сделать и фактически был таким же «невольником», как и его ученик.
Смазав разбитую губу и ушибы зельем регенерации Такур дошёл до своего дома, небольшие двухэтажные домики в которых жили слуги богатых домов, зажиточные купцы и прочие сливки общества неблагородных кровей, выглядели достаточно скромно на фоне домов по-настоящему важных жителей столицы, однако большинство жителей королевства и жильё Такура сочли бы крошечным дворцом.
Осторожно войдя в дом боясь потревожить дочь, которая в это время уже должна была спать он неожиданно увидел её перед собой. — Здравствуй отец. Поприветствовала его девочка лет десяти и крепко обняла его. Она была очень похожа на свою мать, красивые карие глаза, милое круглое личико и длинные каштановые волосы в отличии от черноволосого Такура с более тонкими чертами лица.
— Я тоже очень рад тебя видеть Киана, но всё же тебе уже давно пора спать. Сказал Такур безуспешно пытаясь звучать строго ведь прекрасно понимал, что это лишь из-за того, что она волновалась о нём.
— Ну уж нет! Нас ждёт серьёзный разговор! Неожиданно твёрдо сказала она, а её детское личико было максимально серьёзным, а объятия стали ещё крепче как будто она беспокоилась что Такур попытается сбежать.
— Я не уверен, что сейчас подходящий момент… Ответил мужчина, понимая, что совершенно не готов к разговору.
— Ты приходишь поздно ночью и если раньше от тебя лишь пахло алкоголем, то теперь ты приходишь побитым, и я не знаю, что из этого хуже! Я не хочу потерять ещё и тебя! Чуть не плача воскликнула Киана и Такур понял, что, пытаясь отгородить её от своих проблем сделал лишь хуже, его дочь была слишком умна чтобы он мог бесконечно обманывать её.
— Ты права… я должен объяснится перед тобой… Ответил он, чувствуя комок в горле от нахлынувших эмоций.
— Я сделаю чай, а ты отдохни и подумай о том, что скажешь. Согласно кивнула она и спешно отправилась на кухню, а Такур пришёл в гостиную и сев на диван устало потёр виски, признаться дорогой дочери в том, что он из-за собственной глупости подверг её огромной опасности было нелегко.
Принеся в комнату чай с кружками на серебряном подносе Киана поставила его на стол и села напротив отца. Такур долго медлил, не зная с чего начать, однако его дочь послушно ждала и не торопила понимая, что ему тоже непросто и в конце концов он решил просто рассказать всё как есть надеясь, что она поймёт.
Рассказ выдался долгим и непростым и под его конец Киана с трудом подавляла сонные зевки, однако не переставала внимательно слушать. Когда Такур закончил рассказ девочка была в замешательстве и не знала, что сказать. — Прости отец… мне нужно обдумать всё то что ты рассказал. Но как бы то ни было я всё равно люблю тебя и надеюсь, что ты сможешь всё исправить. Мягко сказала Киана и заботливо обняла Такура.
— Большего мне и не надо. Ответил он ей и нежно обнял в ответ. — Отправляйся спать, я сам всё уберу. Заботливо сказал Такур.
— Да папочка. Устало ответила Киана и отправилась в свою комнату. Такур был рад что смог наконец-то всё рассказать ей начистоту и теперь ему не придётся скрывать свою новую ночную жизнь. Впрочем, его очень беспокоило то что он также признался ей в том, что чуть не совершил убийство милосердного короля Тейлора, мужчина боялся, что станет в глазах дочери негодяем.
Вымыв посуду, он вошёл в их с женой комнату, без Ланы это место казалось ему особенно пустым, а его сердце сковывали чувства одиночество и обиды. В голове Такура не укладывалось как могло произойти так что слетевший с катушек отступник мог просто взять и убить самую прекрасную женщину что он когда-либо знал, эта несправедливость приводила его в бешенство, которое усугублялось тем что даже имей он желание отомстить отступник всё равно уже давно был мёртв.
Постаравшись отбросить неприятные мысли Такур разделся и ещё раз осмотрев своё тело на предмет травм, смазал ушибы зельем что дал ему Кигаш после чего лёг в кровать и начал пытаться расслабится как учил его наставник.
Перед сном Кайли связалась со своей наставницей через магическое зеркало чтобы, как и обещала Арчи рассказать ей о своём акте самоуправства и поделится с ней находками и новостями о здоровье короля чтобы было первоначальным приоритетом юной волшебницы.
Перед ней появилась величественная молодо выглядящая женщина в традиционной, но богато украшенной алой мантии магов плоти, её настоящий возраст выдавала лишь еле заметная седина в тёмных волосах, стянутых в тугой пучок.
Спокойно выслушав Кайли, великая целительница тяжело вздохнула. — Боги… у меня ещё никогда не было столь своенравной ученицы! Подумать только, дала запретное писание бывшему отступнику! Воскликнула волшебница. — Впрочем твоя самостоятельность дала плоды… я была бы плохим учителем ругая тебя за это, но всё же прошу тебя впредь быть осторожнее. Твоё обучение скоро будет окончено, и я не смогу вытаскивать тебя из неприятностей. Смягчившись добавила целительница, одарив свою ученицу заботливым взглядом.
— Я не посмею пустить по ветру ваши старания вложенные в меня, просто взяв и глупо погибнув. Послушно ответила Кайли в голосе которой слышалась искренняя благодарность.
— Уж постарайся, ситуация с этим… культом меня беспокоит… думаю мне стоит вынести эту тему на обсуждение во время следующего заседании совета. Однако культ — это забота мастера Арчибальда, твоей же заботой остаётся забота о здоровье монаршей семьи… того что от неё осталось… ты целительница, а не боевая волшебница так что не лезь на рожон. Строго сказала наставница.
— Вообще-то королевская телохранительница взялась учить меня сражаться, а мастер Арчибальд показал свою секретную технику магического оружия. Гордо задрав свой милый носик похвасталась девушка.
— Это очень своевременно, я довольна тобой. Кивнула великая целительница. — Жаль, что мы так и не нашли времени уделить внимание твоим навыкам самозащиты…
— Вы что-нибудь узнали насчёт состояния Красуса? С интересом спросила Кайли.
— Мне нечего добавить к твоим исследованиям, в архиве тоже нет ничего что могло бы пролить свет на его проблемы. Этого следовало ожидать ведь пока что он единственное порождение Кровавой богини, которое мы смогли исследовать живьём. С сожалением ответила великая целительница. — Почему тебя так волнуют его проблемы? Спросила она.
— Потому что он мой друг. Разве друзья не помогают друг другу? К тому же разве для того чтобы исследовать его нам не нужно чтобы он был здоров? Непонимающе спросила Кайли.
— Не хочу влезать в твою личную жизнь, но… у моих коллег и так немало вопросов насчёт тебя, а твоя дружба с Красусом, это ещё один повод придраться к тебе… Доброжелательно сказала наставница, подчёркивая своим тоном что это не более чем рекомендация.
— Я понимаю и готова столкнутся с возможными последствиями. Спокойно ответила девушка, понимая, что на самом деле к такому невозможно быть готовой.
— Вот бы и мне быть готовой… Вздохнула великая целительница.
— Не волнуйтесь я всё возьму на себя, вы и так сделали для меня больше чем я могла мечтать. С искренними благодарностью и уважением сказала Кайли.
— Ну уж нет, я не позволю тебе. Впрочем, не стоит забивать голову бесполезными мыслями и догадками, сейчас у нас всё в порядке и нам нужно быть сосредоточенными на том чтобы всё так и оставалось. Сказала великая целительница и Кайли согласно кивнула.
— Наставница… его величество сказал, что я милая… это правда? Чуть смущаясь спросила целительница.
— Я тебе постоянно говорю тоже самое, неужели ты и ему не веришь? По-доброму усмехнулась великая целительница. — К тому же твоя бледность придаёт тебе аристократичный вид, впрочем, если бы ты почаще баловала себя косметикой было бы ещё лучше. Добавила она.
— Глупость какая… Фыркнула Кайли, не понимая, как можно тратить много денег на столь бесполезные вещи, её наставница лишь пожала плечами, не настаивая на своём мнении, впрочем, её слова всё равно заставили комплексы королевской целительницы на время затихнуть. — Спасибо наставница за заботу и поддержку. Чуть смущаясь сказала Кайли.
— Ты же моя ученица как ни как. Мягко улыбнулась великая целительница. — Была рада вновь увидеть тебя, береги себя. Заботливо сказала она.
— Вы тоже. Ответила Кайли и прервав связь начала готовится ко сну.
Когда Кигаш вернулся в штаб Тайной гильдии бармен сразу же окликнул его. — Кигаш! Подойди на пару слов.
— Что такое? Спросил ящер, подойдя к барной стойке и взяв стакан, стоявший перед одной из членов гильдии, залпом осушил его за что получил от девушки раздражённый взгляд, впрочем, бармен без лишних слов тут же вновь наполнил её стакан.
— К нам тут заявилась леди Шейна, сказала, что хочет с тобой поговорить. Ждёт тебя в твоём кабинете. Полушёпотом сказал бармен Кигашу.
— Вот блин… в каком она была настроении? Взволнованно спросил ящер.
— Да вроде в обычном. Осматривала всё будто тут хозяйка, высокомерно фыркала. Пожал плечами бармен.
— Ну хоть не злится… Проворчал ящер, понимая, что его ждёт непростой разговор и направился в кабинет находящийся в задней части импровизированного бара. Открыв дверь, он увидел, как за его столом сидит тигрица в пышном бирюзовом платье щедро украшенным аметистами.
— Здравствуй Кигаш. Спокойно сказала она, устремив свой хищный взгляд на главу Тайной гильдии.
— Приветствую леди Шейна, что привело вас в нашу скромную обитель? Сразу перешёл к делу ящер, садясь напротив собеседницы.
— Обсудить условия нашего будущего сотрудничества. Игриво улыбнувшись ответила Шейна.
— Хорошо, я весь во внимании. С интересом ответил Кигаш ожидая достаточно щедрое предложение чтобы принять его.
— Ваша гильдия станет личной гвардией лорда Эмбрейса, он будет содержать вас так что вы ни в чём не будете нуждаться, от вас же будет требоваться лишь верно служить ему также как сейчас служите Тейлору. Разумеется, это лишь предварительное предложение, а детали он уже обсудит с тобой лично. Уверенно заявила Шейна на что Кигаш крепко задумался всерьёз, оценивая его.
После некоторых умозаключений он наконец ответил. — Не сомневаюсь, что лорд Эмбрейс способен обеспечить нам наилучшие условия, однако есть одна проблема… как вы сами разумеется знаете наша гильдия в недалёком прошлом занималась преступной деятельностью, что даёт его величеству все причины чтобы отправить по наши души королевскую стражу. В частности, Королевского мясника.
— Он не посмеет тронуть тех, кто служит уважаемому Ратону. Отрезала Шейна на что Кигаш лишь разочарованно вздохнул.
— Он уже организовал повешение графа причём за поступок что в нашем королевстве и преступлением-то является с натяжкой… а вы говорите, что он не тронет бывшую Гильдию Убийц? Я не против встать на вашу сторону, но я хочу услышать о более конкретных гарантиях чем ваше ощутимо упавшее в цене слово. Чтобы вы о нас не думали мы не дураки и понимаем, что мёртвым золото ни к чему, за исключением нежити становится коей мы тоже не имеем ни малейшего желания.
— Ты боишься Тейлора? Издевательски хихикнула Шейна пытаясь надавить на гордость ящера.
— Я не боюсь, а лишь трезво оцениваю угрозу, в отличии от вас. Вы ходите по городу в поисках союзников словно попрошайки с протянутой рукой, но продолжайте вести себя как хозяева королевства! Раздражённо воскликнул Кигаш на что Шейна яростно зарычав подскочила к нему и крепко схватила за горло, однако ящер лишь злобно улыбнулся и продолжил тираду. — Тейлор публично показал вашу слабость и трусость, а вы просто сидели за своими заборами и проглотили это!
— Ты даже не представляешь насколько суровое наказание ждёт бунтовщиков! Прорычала тигрица.
— Иди в задницу со своими жалкими угрозами, я не веду дела с посмешищами! Прохрипел Кигаш чувствуя, что начинает задыхаться, а пальцы тигрицы болезненно впиваются в горло, на мгновение ящер испугался что Шейна и вправду убьёт его за то, что он назвал её посмешищем, однако тигрица понимала, что, сделав это она не выйдет из штаба Тайной гильдии и отпустила бывшего ассасина.
— Проводить вас до выхода миледи? С наигранной вежливостью спросил Кигаш потирая горло и удивляясь каким образом леди Шейна спустилась по вертикальной лестнице в столь пышном платье.
— Не стоит. Высокомерно фыркнула она и выйдя из кабинета направилась к выходу из штаба Тайной гильдии. Подойдя к лестнице, ведущей наружу, тигрица прошептала заклинание и стала невидимой, а затем по звуку Кигаш понял, что она использовала заклинание полёта.
— Умно, вот бы и мне уметь зачаровывать одежду. Усмехнулся ящер и повернулся к бармену. — Будь настороже, что-то у меня плохое предчувствие насчёт неё… Устало сказал Кигаш.
— Зря вы её разозлили… проблем не оберёмся… Взволнованно сказала девушка всё ещё сидящая за стойкой.
— Это она меня разозлила, пусть знает, что у нас тоже есть какая ни какая, но гордость. Буркнул ящер.
— Гордость не защитит нас от кинжала в бок. Задумчиво ответила она.
— Не волнуйся, проскочим, как и всегда! Весело ответил Кигаш и дружески похлопал её по плечу.
Выйдя из лачуги что служила входом в штаб Тайной гильдии леди Шейна уже не скрываясь заклинанием неторопливо направилась на выход из трущоб, совершенно не опасаясь местных жителей, которые в большинстве своём не упустили бы возможность ограбить какую-нибудь одинокую аристократку, но при виде тигрицы даже те немногие кто рисковал находится на улице после заката лишь отводили взгляд так как понимали насколько опасно связываться с ней.
Впрочем, у самого выхода из района нашёлся глупец что, судя по походке был не трезв, а потому не признал в темноте грязных улиц леди Шейну. — Ну и ну, что за прекрасная кошечка пожаловала к нам? Воскликнул человек как бы невзначай тронув рукоять кинжала, висящего у него на поясе.
— Подойди и я шепну тебе на ушко. С хищной улыбкой игриво промурчала тигрица. Мужчина, не почуяв никакого подвоха расслабленно подошёл к ней и наклонил ухо. На пальцах белоснежных шёлковых перчаток мгновенно появились магические лезвия и Шейна быстрым отточенным движением перерезала грабителю горло.
Мужчина не сразу понял, что произошло, но, когда кровь начала заливать его одежду, а ноги подкосились он принялся безуспешно зажимать широкий разрез одной рукой, а второй полез в поясную сумку пытаясь нащупать в ней флакон с зельем регенерации.
Ткнув магическим лезвием в плечо, Шейна уронила его в грязь, однако грабитель всё же достал крошечный флакон с зельем, но тигрица безжалостно наступила длинным каблуком на его запястье заставив выронить спасительное снадобье. — Именно поэтому простолюдинам и необходима твёрдая рука, чтобы не вырождались в подобные отбросы. Подумала она вслух продолжая вдавливать руку грабителя в землю пока он не перестал шевелится.
— Ну ничего… мы обязательно наведём порядок в королевстве… Облегчённо вздохнув пробормотала тигрица, избавившись от переполнявшего её гнева. Пятна крови на её платье и перчатке начали быстро испарятся, оставив после себя лишь небольшие крошки, которые тигрица аккуратно стряхнула на землю и пошла дальше, оставив тело грабителя валятся посреди дороги.
Из-за взаимодействия с Кожаной книгой связь Красуса с Кровавой богиней усилилась и лекарство Кайли помогло ему лишь отчасти. Хоть его создательница и не могла вторгнутся в его сны, однако стоило ему лишь немного расслабится как его чешуйчатая кожа начала болеть так словно он горел заживо, впрочем, для полудракона это был не более чем дискомфорт.
Явившись с утра в штаб Королевской стражи, первым кого он встретил был один из стражников-дворфов. — Командир разрешите обратится! Чётко, но осторожно обратился он, видя, что ночь и утро у полудракона не задалось.
— Что там у тебя? С интересом спросил Красус надеясь, что интересная новость его взбодрит.
— Леди Шейна Наката убила в трущобах какого-то бродягу. Решил, что надо бы вам сообщить, всё-таки не пьянь поножовщину устроила, а нападение на благородную леди. Отчитался дворф.
— Нападение? Что она в трущобах забыла? Что за бродяга? Со скепсисом спросил Красус.
— Сказала, что он ограбить её хотел, а чем там занималась не наше дело. Что за тип её ограбить хотел хрен знает, со слов соседей местный и больше ничего из них не вытянуть… ну вы знаете какой там контингент… Но насчёт ограбления похоже на правду, остальное проверяем. Ответил дворф.
— Это правильно что ты мне сообщил, если что ещё узнаешь докладывай мне. Если больше нечего рассказывать свободен. Задумчиво похвалил подчинённого Красус доставая блокнот и записывая услышанное, он понятия не имел будет ли польза от этой информации, но считал, что лучше иметь её чем нет.
— Конечно командующий! С энтузиазмом ответил дворф и быстрым шагом поспешил дальше работать над делом, а Красус отправился во внутренний двор чтобы пофехтовать с тренировочным големом.
Стоило только командиру стражи появится во дворе то тренирующиеся стражники сразу же начали тренироватся усерднее. Голем же в это время был занят Канной что отрабатывала атаки своим ниндзято в сочленения доспехов.
— Что-то медленно. Подойдя поближе начал подначивать её Красус.
— Я ещё только разминаюсь. Как насчёт спарринга как закончу с этой железкой? Проверишь насколько я быстра. Весело ответила кошка ни на мгновение, не отвлекаясь от сражения с големом. Ловким прыжком она запрыгнула голему на плечи и молниеносным ударом срубила ему голову, а затем сделала сальто назад мягко приземлившись на ноги.
— Отлично, давно мы не практиковались. Довольно сказал Красус аплодируя эффектному завершению боя и подойдя к стойке с тренировочным оружием взял своё излюбленное оружие двуручный меч. Канна вложив свой ниндзято в ножны решила взять боевой посох что намного лучше подходил для противостояния тяжёлому мечу чем короткое и лёгкое оружие. Остальные стражники отвлеклись от тренировок чтобы посмотреть на спарринг коммандиров.
— Хороший выбор Канна, разница в длине оружия иной раз может определить победу, а тяжёлая ударная часть позволит отвести клинок тяжёлого оружия. Если сил хватит конечно. Сказал Красус обращаясь ни сколько к кошке сколько к зрителям понимая, что они всё равно будут отвлекаться на их бой так что лучше воспользоваться их интересом и превратить спарринг в наглядный урок.
— А то! Думал на расстоянии сможешь меня держать? Нет уж, сейчас чешую твою прочную хорошенько разомну! Задиристо воскликнула Канна поняв задумку коммандира, встав перед полудраконом она угрожающе повращала посох в руках.
Весело улыбнувшись Красус сразу же атаковал Канну выпадом, от которого она легко отскочила влево и тут же попыталась контратаковать по пальцам. Стражник ловко заблокировал удар посоха клинком и прижав его к посоху чтобы тот направлял атаку, резко ударил вниз, метя уже в пальцы кошки.
Канна сделав шаг вправо и перехватив посох направила клинок полудракона в противоположную от себя сторону и попыталась ткнуть его в лицо. Красус сделал шаг назад избегая удара и поднимая меч, но как только посох прошёл мимо его лица сделал широкий шаг вперёд обрушивая деревянный клинок на кошку что сделала резкий рывок влево и безжалостно ударила Красуса в бок. — Поосторожнее, а то ещё разрубишь меня надвое этой деревяшкой! Весело воскликнула Канна понимая, что такой удар по шлему даже её отправил бы в нокаут.
Красус даже не думал поддаваться ей и молниеносным ударом по внутренней стороне коленей где находились неприкрытые наколенниками сочленения доспеха сбил кошку с ног, однако она, сделав сальто в падении приземлилась на ноги. — Не недооценивай скорость большого противника. Наставнически сказал полудракон, однако кошка, чуть морщась от боли сразу же обрушила на его голову сокрушительный удар посохом сверху вниз от которого полудракон чуть не потерял равновесие.
— За тобой нужен глаз да глаз, используешь любую возможность. Мстительно хихикнула она и начала новую атаку справа, однако Красус крепко схватив свой двуручный меч за середину клинка захватил посох крестовиной и направил его ударную часть в сторону от себя. Канна перехватила посох, пытаясь перевести неудачную, а атаку в удар снизу-вверх, но полудракон аккуратно ткнул её мечом в грудь.
— Ты погибла. Сказал он и кошка весело улыбнувшись картинно схватилась за воображаемую рану после чего упала на песок. — Ну всё представление окончено! Возвращайтесь к тренировкам! Объявил Красус стражникам, наблюдавшим за спаррингом и подал Канне руку чтобы помочь подняться.
Крепко схватившись за руку полудракона кошка ловко поднялась и отряхнула песок с тёмно-серой ткани скрывавшей её кольчугу. — Выглядишь устало, неужели я тебя так вымотала? Спросила Канна.
— Хотел бы я чтобы это было так, но увы причина в другом. Негромко ответил Красус не желая, чтобы остальные слышали это, а кошка, поняв о чём речь понимающе кивнула.
— Блин… ты, наверное, полночи не спал, а я тебя всего пару раз задела, аж стыдно. Проворчала стражница.
— Зато я почувствовал твои удары! Весело подбодрил её Красус, а кошка обратила внимание на то что стражники начали тренироваться усерднее.
— Гляди, кажется мы вдохновили их стараться лучше. Довольно сказала она.
— Наверное думали, что мы только в кабинетах штаны просиживаем. Учитывая как давно мы не спаринговали, наверное справедливо. Ответил полудракон.
— Надо делать это почаще, с тобой тренироваться интереснее чем с этой зеленью и големом. С энтузиазмом сказала кошка.
— Есть новости насчёт молота из вулкануса? Спросил Красус.
— Как раз вчера вечером получила ответ, тот бинтуронг был изгнан из клана за «использование запретной алхимии» и они понятия не имели где он находится. Лицемерные слова о запретной алхимии вызвали у Канны насмешку.
— Значит расследование зашло в тупик? Вздохнул полудракон.
— Выходит, что так, но хоть молот позволили оставить. Занятная вещица, разбивает магические щиты как хрустальный сервиз. С оптимизмом ответила стражница.
— Давно говорил, что тебе нужно оружие покрупнее! Весело ответил Красус.
— Видимо судьба. Пожав плечами рассмеялась Канна.
— Оружие из вулкануса грех не зачаровать, оно ведь вытягивает и впитывает магию, а значит с зарядкой вложенного заклинания проблем не будет. Подметил полудракон.
— Плохое зачарование его только испортит, а на достойное этого оружия сказать по правде жалования королевской стражницы не очень-то хватает. Смущённо ответила Канна прекрасно зная, что Красус вертится как угорь на сковороде чтобы обеспечить своих подчинённых всем необходимым и всё же жалование оставалось скромным.
— Возможно королевская телохранительница Кирре могла бы тебе помочь, она талантливая зачаровательница и заинтересована в том, чтобы у королевских стражей было лучшее оружие. Предположил полудракон также подумав о том, что ящерка не только талантлива, но и увлечена магическим искусством поэтому возможность поработать с оружием из вулкануса может вызвать у неё интерес.
— Звчит так будто ты предлагаешь мне выпросить у неё зачарование «по дружбе». Недоверчиво прищурившись сказала Канна.
— Ну, когда ты так об этом говоришь… с другой стороны корона и так выделяет нам некоторые средства так почему бы и не выделить зачарование? С простодушной, но заражающей уверенностью улыбкой сказал Красус. — Впрочем решение за тобой. Мягко добавил он, всё-таки это был дружеский совет, а не приказ.
— Я обдумаю твоё предложение. Уклончиво ответила Канна, не привыкшая просить об одолжениях и неожиданно парализованная приступом застенчивости.
Первое что Кигаш почувствовал, когда проснулся это сильная жажда, а второе это то что он был заключён в крепкие объятия обнажённых парня и девушки человеческой расы что являлись относительно новыми членами гильдии, правда ящер совершенно не помнил, как оказался с ними в постели. — Кажется я вчера хорошенько перебрал… Тихо пробормотал он чтобы не разбудить их, а затем ловко выскользнул из объятий.
Встав с кровати ящер, борясь с головной болью подошёл к кофейному столику и взяв серебряный графин удивлённо поднял бровь обнаружив что он полон вина. — Кого же мне поблагодарить за предусмотрительность? Подумал он вслух и начал аккуратно пить прямо из графина.
— С пробуждением босс. Хихикнула проснувшаяся девушка с трудом открыв глаза и первым же делом пригладив свои длинные растрёпанные волосы, а затем проснулся и парень, но лишь страдальчески простонал и потянув куда-то руку дотянулся лишь до прикрытого одеялом бедра девушки.
— Весёлая была ночка. Весело улыбнулся Кигаш и протянул графин девушке из который она охотно приняла и выпила несколько глотков, а затем поднесла его к лицу парня, который почуяв запах живительной влаги сразу же прогнал остатки сна.
— Пришлось держать вас чтобы вы не отправились вызывать леди Шейну на дуэль. Весело ответил парень.
— А… с вами я как оказался?.. Чуть смущаясь спросил ящер что до этого утра был уверен, что подобные ситуации бывают лишь во второсортных приключенческих книжках.
— Вы так накидались что еле стояли на ногах и вас начали отправлять спать, однако вы начали утверждать, что настолько трезвы что сможете удовлетворять двух партнёров всю ночь, ну мы и предложили вам доказать… Сказала девушка игриво закусив губу.
— Правда, когда разделись тут же упали на кровать и захрапели, впрочем, мы отправились в царство снов прямо за вами. Рассмеялся парень.
Услышав это Кигаш был немного разочарован, с другой стороны он боялся, что, подобные связи с кем-либо из членов гильдии могут вызвать у него привязаность что считал опасным, особенно в столь нестабильной ситуации в которой находилась гильдия. — Чувствуйте себя как дома, а мне надо проветрится. Задумчиво пробормотал ящер и начал одеваться.
— Спасибо босс. Благодарно ответил парень и прикрыл глаза.
— Если что предложение доказать вашу удаль будет в силе. Чешуйчатые такие сексуальные. Игриво подмигнув сказала девушка.
— Запомню. Игриво улыбнулся ящер и галантно поцеловал её руку как благородной леди после чего вышел из своей комнаты в кабинет, а затем и в бар где был самый настоящий бардак, а некоторые члены гильдии валялись прямо на полу.
— Проснулся наконец. Сказал бармен, увидев Кигаша и поставил на стол высокий стакан с густым тёмно-зелёным напитком.
— Очередной твой эксперимент? С недоверием спросил ящер.
— Этот точно сработает. С энтузиазмом ответил бармен.
— Или я отправлюсь на погребальный костёр. Усмехнулся ассасин и взяв стакан принялся неторопливо пить. Вкус напитка был чем-то средним между склизкой овощной похлёбкой, пылающей нарезки из красной виверны и мешаниной из всего что нашлось в кармане случайного алхимика.
— Ну как? Спросил бармен, когда Кигаш осушил стакан и поставив на стойку закашлял от остроты.
— Совсем больной?! Возмущённо просипел ящер с трудом сдерживая слёзы на что бармен непонимающе принюхался к напитку.
— Вроде всё как задумано сделал. Пожал плечами он и протянул ящеру молоко в стопке.
Запив пожар во рту и успокоившись Кигаш почувствовал, что стал чувствовать себя на удивление лучше. — Хм… а знаешь вроде работает… запиши рецепт. Смягчившись сказал ассасин.
— Я же говорил, что сработает! Довольно воскликнул бармен, радостно хлопнув себя по бокам.
— Если похмелье будет плохо лечить, будем применять для пыток. Усмехнулся Кигаш и направился к лестнице. — Прогуляюсь немного, если кому-то понадоблюсь пусть оставят записку. Сказал ящер на что бармен кивнул.
Карабканье по длинной лестнице далось похмельному ящеру нелегко, и он в очередной раз задумался о том, чтобы сделать вход в штаб попроще, разумеется у Гильдии был чёрный ход, но он на то и был чёрным чтобы использовать его только в случае необходимости, а позволь Кигаш свободно ходить через него то он стал бы не более чем вторым входом.
Высунувшись из люка ассасин шумно вдохнул носом утреннюю прохладу, хоть он и обожал свой подземный бар, но порой прочные стены, полумрак и вечно тёплый воздух начинали душить его.
Поздоровавшись с привратниками Кигаш отправился гулять по улицам Лапинеля наслаждаясь утренней тишиной, которую можно было застать только в определённые часы, тогда как весь оставшийся день в городе без отдыха и перерывов кипела торговля чтобы была для королевства и его столицы жизнью.
Неторопливо идя по узким и грязным улочкам трущоб Кигаш решил, что было бы неплохо зайти к Киарану, полуэльфу что продавал товары для законопослушных и не очень любителей красться в тенях.
Из трущоб в другие районы вела лишь одна дорога так как основатели Лапинеля изначально учли в планировке города возникновение неблагополучного района и заблаговременно позаботились о том, чтобы королевской страже было проще следить за ним. Огораживать трущобы как в небезызвестном Хьялтаме им показалось дурной идеей и время показало, что они были абсолютно правы.
Стоило только Кигашу выйти за пределы трущоб как он заметил за собой слежку, он не видел преследователей, однако замечал периферийным зрением их тени, слышал осторожные шаги и шуршание что издавали складки их одежды соприкасаясь с каменными стенами. Мало кто мог представить насколько острое восприятие бывшего главы Гильдии убийц и насколько тонко он чувствует окружающий мир даже несмотря на похмельную пелену, поэтому его преследователи наверняка не подозревали что уже выдали себя, а он не давал им повода задуматься об этом.
Ящер медленно начал менять своё движение в сторону порта надеясь оторваться от хвоста среди многочисленных однообразных портовых складов в лабиринтах которых можно было очень легко заблудится. — Паскудники… наверняка это Искатели… не могли хоть день обождать? Злобно прошипел он.
Постепенно ускоряя шаг Кигаш начал петлять между складами, однако он настолько сосредоточился на тех, кто преследовал его сзади что не заметил, как на одного из Искателей стало меньше, а из-за очередного поворота в челюсть ящера прилетел мощный удар, на который он не успел среагировать.
С трудом устояв на ногах ассасин увидел перед собой здорового зверолюда кабана в броне Искателей что уже было открыл рот чтобы сказать что-то пафосное, однако Кигаш яростно схватил его пальцами за мощную шею согнув руку в локте и впиваясь острыми когтями в его кадык. — Дерьма кусок… Злобно прошипел ящер меланхолия которого сменилась жгучим гневом.
Кабан попытался ударить Кигаша под дых, однако он был намного быстрее и яростно ударил наёмника леди Шейны прямо в его большой пятак. — Мы помоем твой грязный рот твоей кровью! Свирепо воскликнул кабан и претерпев боль направил на грудь ящера свои острые клыки, а затем пошёл вперёд, пытаясь прижать Кигаша к стене чтобы проткнуть.
Сзади к ассасину подбежали парень полуэльф и девушка человек. Резким ударом хвоста Кигаш шлёпнул парня по лицу ошеломив его, однако девушка стоя чуть левее тут же схватила ящера за хвост и безжалостно пнула его в поясницу. Ящер, чувствуя, что больше не может сдерживать рвущегося вперёд кабана неожиданно отпустил его горло и наёмник не в силах преодолеть собственную инерцию врезался прямо в девушку хорошенько распоров ткань на её красивой кольчужной броне.
Полуэльф попытался ударить Кигаша рукой в лицо на что ящер ответил сокрушительным ударом в пах заставившим наёмника согнутся пополам, затем ассасин схватил его за волосы и начал разбивать его лицо кулаком.
Избиение прервал стремительно приближающийся кабан, ящер бросил полуэльфа ему под ноги, однако наёмник перепрыгнул упавшего товарища и сложив руки в замок нанёс ящеру удар по голове, которым чуть не отправил его в нокаут.
Выставив рога вперёд Кигаш яростно ударил кабана в грудь, хоть ящер в отличии от него не выделялся физической силой и даже размером рогов уступал его двум нижним клыкам, однако на стороне ассасина был опыт и знания как нанести максимальный вред, а потому он своим не слишком внушительным ударом сумел сбить здоровяка с ног.
Впрочем, сразу после этого Кигаш получил от наёмницы удар в живот и, казалось бы, улетучившееся похмелье вновь дало о себе знать и ящера вырвало тёмно-зелёным напитком прямо на её сапог. — Омерзительно! Недовольно сморщившись воскликнула она, явно не ожидав такой реакции от ящера.
Ассасин воспользовался мгновением замешательства и яростно ударил наёмницу когтями по лицу оставив на её лице четыре кровавые полоски, а затем яростно пнул в колено и отправил в нокаут мощным апперкотом.
Восстановив сбитое дыхание, кабан начал резко вставать, но Кигаш молниеносно подскочил к нему и техничным ударом отломил один из его клыков в качестве трофея, заставив наёмника взвыть от боли. — Малыши… захотите взять реванш, приходите впятером… Криво усмехнулся ящер и сплюнул на землю кровь из разбитой губы.
Ассасин понимал, что Шейна послала их всего лишь намять ему бока чтобы запугать и склонить к сотрудничеству, а значит у этой троицы и в мыслях не было убивать его, поэтому Кигаш не собирался убивать их, считая, что побоев с них достаточно к тому же ему совершенно не хотелось без необходимости усложнять отношения с Коалицией.
Как только ящер вошёл в лавку Киарана находящуюся на самом краю торгового района, полуэльф удивлённо поднял бровь ведь он даже подумать не мог что Кигаш может хорошенько получить по лицу. — Тем, кто это сделал я навалял в разы сильнее. Вместо приветствия гордо сказал ассасин и бросил клык в руки Киарану.
— Хочешь закупится перед работой? С умеренным любопытством спросил торговец начав оценивающе разглядывать клык.
— Нет, просто надо запасы пополнить. Ответил Кигаш придирчиво осматривая товары.
— Мне тут одна птичка напела что ты королевским стукачом стал. Это правда? Спокойно спросил Киаран, полуэльфу было всё равно с кем торговать, но он хотел знать не повредит ли Кигаш его бизнесу.
— Скажи этой птичке что за такие песни она без клюва останется. Фыркнул ящер, давая торговцу понять, что это не более чем пустая болтовня.
— Значит отрицаешь что работаешь на короля? Более настойчивым тоном спросил торговец желая услышать чёткий ответ.
— Я сказал, что не стукач и настаиваю на том чтобы закрыть эту тему. Строго сказал ассасин набирая в холщовую сумку, взятую с прилавка разнообразные вещи от отмычек до экзотических ядов.
— Ты мой лучший клиент поэтому я поверю тебе, но позволь лишний раз напомнить, что если ты раскроешь королевской страже теневую часть моего бизнеса, то тебе никто в городе спасибо не скажет.
— Да-да кончай бухтеть. С безразличием отмахнулся ящер от угроз на что полуэльф мягко улыбнулся понимая, что перед ним всё тот же Кигаш. Закончив набирать товар, ассасин поставил плотно набитую сумку на прилавок перед Киараном.
— Из этого клыка получится хороший нож, оцениваю его в четверть серебряника. С тебя за всё это добро ещё четыре монеты. Уверенно сказал торговец.
— Откуда такая цена? Подозрительно прищурившись недовольно спросил Кигаш.
— Можешь «поблагодарить» за это благородных лордов и леди что развязали торговую войну. Одни задирают цены на материалы и продукцию, другие наоборот обрушают, а независимые добытчики и мастера как бы не крутились не могут обеспечить товаром всех. Результат всего этого бардака — рост цен. Благородным плевать у них денег полно, а вот нам честным трудягам приходится ещё больше вертеться. Выдал гневную тираду полуэльф.
— Это мы то честные? С усмешкой спросил Кигаш прекрасно зная, что в его лавке закупается половина преступного мира столицы.
— Ну… может быть конкретно мы с тобой, как и немалая часть покупателей не так уж и честны… но ведь среди моих покупателей есть и авантюристы, и наёмники и даже среди королевских стражей есть спрос на мои товары! К тому же это касается не только меня, а всех оседлых торговцев! Говорил же им что эти «новые порядки» Тейлора ничего хорошего нам не принесут… Видя, что полуэльф не на шутку разошёлся Кигаш достал из кошелька монеты и положил на прилавок.
— Держи страдалец, купи себе корочку хлеба. Рассмеялся ящер, однако отметил для себя настроения среди торговцев как потенциально полезную информацию.
— Благодарю, вот бы все покупатели были такими. Успокоившись ответил Киаран.
— Проблемы с кем-то? С интересом спросил Кигаш.
— Не то чтобы проблемы… заходил тут один то ли рыцарь то ли ещё кто, я таких здоровых зайцекроликов никогда в жизни не видел, а из оружия один кинжал на поясе и броня наполирована так что отражением солнца глаза выжечь может, хотя, наверное, поэтому он оружия и не носит. С усмешкой сказал полуэльф и отхлебнув воды из стоящей рядом кружки продолжил рассказ. — Зашёл, окинул мою чудесную лавку высокомерным взглядом, спросил сколько стоят отмычки, а услышав справедливую цену лишь фыркнул и ушёл. Бесят такие типы, ни капли манер.
— Рыцарь-взломщик? Любопытно, есть идеи кто он таков? Задумчиво спросил ящер.
— Кто знает? В Лапинель кто только не приходит, но готов поставить серебряник на то что это рыцарь луны. Оружия не носит — значит колдует и в своей магии уверен, интересуется отмычками — значит что-то вынюхивает. А что за рыцари колдуют да вынюхивают? Вот то-то и оно.
— Звучит логично, надо бы за ним присмотреть, если один из них тут появился значит есть причина. Подумал вслух ассасин.
— Как хочешь, а я от них предпочитаю держатся подальше. Вечно рядом с ними всякая жуть происходит. Ответил Киаран немного беспокоясь о том, как бы не потерять постоянного покупателя.
— Может быть наоборот они там, где происходят страшные дела? Усмехнулся Кигаш.
— Без разницы, я просто не хочу быть сожранным чудовищами. Фыркнул Киаран.
— Значит если за мной будет гнатся чудовище я спрячусь у тебя. Весело сказал ящер.
— Попрошу госпожу Шейну наложить на дверь моей лавки чары испепеления. Рассмеялся полуэльф.
Попрощавшись ассасин вышел на улицу и отправился обратно в штаб чтобы порадовать своих подчинённых новыми инструментами, впрочем, с учётом смены направления деятельности их сообщества он не был уверен, что всё это оружие им понадобится, однако по мнению Кигаша лишними они точно не были.
Кирре пользуясь своим выходным решила проверить как идёт работа у Арчибальда и по возможности помочь ему. Вежливо постучав ящерка услышала от дворфа. — Войдите! Открыв дверь, она уверенно вошла в комнату и увидела, как волшебник склонился над трясущейся от ярости кожаной книгой пригвождённой к окровавленному столу кинжалом и что-то старательно из неё выписывал.
— Похоже вам тут весело. Усмехнувшись сказала Кирре подойдя поближе.
— Особенно когда она пытается задушить меня! Весело ответил некромант, отложив блокнот и одной рукой крепко прижав существо к столу, второй вытащил кинжал из него и пальцами перелистнув страницу вновь безжалостным ударом воткнул лезвие в столешницу через страницы запретного писания.
— Помощь нужна? У меня сегодня выходной. Предложила Кирре по взгляду Арчибальда заметив, что даже будучи нежитью он уже утомился возится с агрессивной книгой.
— Буду признателен если сваришь зелье, которое успокоит эту штуку, тогда я смогу к вечеру закончить с ней. Ответил Арчибальд.
— Какое например? У этого существа органы хотя бы есть? Задумчиво спросила ящерка.
— Хороший вопрос, но боюсь тебе придётся импровизировать. Ответил дворф.
— Ну и ладно, так даже интереснее. Шаловливо хихикнув ответила Кирре и подойдя к алхимическому столу некроманта сразу же открыла дверцы нижнего отделения где хранилось большинство ингредиентов. Внимательно осмотрев многочисленные ёмкости с самым разнообразным содержимым в голову девушки пришла идея.
Одев свои перчатки, фартук, маску и очки что аккуратно висели рядом с рабочим местом она достала из стола банку с цельными огненными корнями, лежавший в маленьком блюдце с водой ярко голубой цветок оракула по форме напоминающий маленькую коробочку внутри которого были чёрные семена и демонический клубень из небольшой корзинки.
Налив воду в качестве основы, ящерка поставила его на огонь и начала ловкими движениями маленького ножа снимать фиолетовую с зелёными пятнами кожуру с демонического клубня попутно срезая растущие из него белые ростки.
Заметив, что вода почти дошла до кипения Кирре уменьшила огонь чтобы удерживать жидкость в шаге от выпаривания, а затем порезала клубень на маленькие кусочки и положила в металлическую ступку начав разминать их в однородную массу.
Добившись нужной консистенции, она аккуратно выложила пюре в основу и взяв из банки огненный корень, не очищая от огненно-красной кожицы начала нарезать на тонкие пластинки. Нарезав половину, ящерка быстро убрала остатки корня обратно в банку и плотно закрыла крышку, а пластинки добавила к кашице из клубня.
Когда настал черёд последнего ингредиента Кирре осторожно раскрыла голубые лепестки и начала перекладывать чёрные круглые семена из цветка в ручную мельницу.
Услышав звук ручной мельницы Арчибальд отвлёкся от книги и через плечо посмотрел, что делает Кирре. — Это то о чём я думаю? С интересом спросил дворф.
— Ага, пусть немного расслабится. Шаловливо хихикнула девушка размолов семена и высыпав их в смесь.
— А не слишком круто для неё будет? Как бы этот яд не убил существо… Обеспокоенно спросил волшебник.
— Не волнуйся, сначала попробую небольшую концентрацию. Уверенно ответила Кирре.
— Приятно снова вот так вместе поработать. С отеческой любовью сказал некромант.
— Мне тоже этого не хватало. Мило ответила ящерка, усиливая огонь чтобы смесь начала закипать, и она могла получить ей дистиллят, а кожаная книга как будто бы поняв о чём они говорят начала дёргаться и шлёпать дворфа по рукам щупальцами.
— Вот жеж!.. Клянусь это самая дрянная книга что я когда-либо видел! Недовольно воскликнул дворф, когда она выбила у него чернильную ручку из рук.
— Почти готово Арчи. Хихикнув сказала Кирре с энтузиазмом наблюдая через защитные очки за каждой каплей готового яда и когда сбор дистиллята был завершён, она сняла почти выкипевшую смесь с огня, а затем осторожно взяла колбу с ядом и протянула к дворфу. — Остуди немного. Попросила она и Арчибальд сконцетрировался начав постепенно понижать температуру жидкости.
— Прекрасно! Можем начинать эксперимент! Весело воскликнула ящерка злорадно посмотрев на книгу. — Держи эту мелкую тварь. Зловеще улыбнувшись сказала Кирре и дворф вынув кинжал из книги крепко прижал её к столу, а девушка взяла металлический шприц и набрала в него яд.
— Вот только куда колоть? Подумал вслух некромант, а Кирре сняв перчатку начала элегантно водить гладким пальцем по книге, периодически нажимая в некоторых местах пытаясь нащупать хоть что-нибудь интересное. Нащупав на наружной стороне корешка какой-то дискообразный и достаточно мягкий орган девушка резким и хладнокровным движением воткнула в него иглу и начала аккуратно вводить яд.
Книга издала звук отдалённо похожий на визг от боли, но уже через пару мгновений её грозно извивающиеся щупальца обмякли, и сама она перестала дёргаться. — Кажется получилось. Неуверенно произнесла ящерка на что дворф сосредоточился, пытаясь почувствовать внутри существа мёртвую плоть.
— Она совершенно точно жива и пока что невредима. У тебя получилось с первого раза умница моя! Довольно воскликнул дворф и погладил дочь по голове.
— Если оклемается раньше чем нужно, там ещё одна доза осталась. Заботливо сказала ящерка.
— Спасибо дорогая, ты мне очень помогла. С гордостью за свою дочь сказал он.
— Ничего особенного… ассасину и королевской телохранительнице стыдно не разбираться в ядах. Скромно ответила Кирре чуть смущаясь от похвалы, однако их разговор прервал стук в дверь на который Арчибальд ответил разрешением войти.
Проработав до полудня Канна решила воспользоваться перерывом чтобы поесть и обратится к королевской телохранительнице за зачарованием молота, формально у королевских стражников разумеется не было перерывов, но даже преступникам необходимо было обедать, а потому и стражники пользовались возможностью. Это можно было назвать негласным обеденным перемирием.
В штабе была собственная кухня и хоть еда в ней была весьма посредственной, зато каждый стражник мог есть до отвала что отчасти компенсировало скромное жалование. Зайдя в столовую Канна подошла к стойке и взяв деревянный поднос направилась к повару широкому, но подтянутому ящеру, с сине-зелёной чешуёй который раздавал хлебные тарелки с ароматной похлёбкой и как ни странно выдавал маленькую порцию орехов в меду.
Один из стражников получив свою порцию придирчиво заглянул в тарелку и недовольно скривился. — А чего так мало мяса? Спокойно, но явно разочарованно спросил человек, в котором отчётливо виделось родство с дворфами.
— Чтобы ты завтра не спрашивал почему его вовсе нет. Подорожало вот и экономим, зато сладости подешевели поэтому командир распорядился побаловать вас. Ответил повар, будучи разочарованным не меньше остальных.
— Ха! Мы дети что ли сладостями обедать? С усмешкой спросил он.
— Если не нравится, у меня добавку с руками оторвут. Хитро улыбнувшись ответил ящер, а стражники, сидящие за столами поблизости только услышав об этом устремили взгляды к стойке.
— Руки прочь! Я не сказал, что отказываюсь. Строго воскликнул мужчина и послушно отправился за стол.
— Грустно это слышать… С сожалением сказала Канна повару, именно она и приказала урезать колличество мяса в целях экономии, хотя многие винили в этом Красуса.
— Увы не ценят нас, ни народ, ни король… того и гляди скоро с бродягами за кости драться будем. Пожал плечами повар, не держа обиды на кошку, ведь именно он и отчитывался ей о съестных припасах, к тому же она ела вместе со всеми что для повара было лишним доказательством её честности.
Получив свою порцию кошка села за массивный деревянный стол вместе с остальными стражниками, девушка, сидящая рядом тихо и быстро прочитала молитву трём богам благодаря их за еду и приступила к трапезе, Канна же не имела привычки молится.
Быстро поев кошка заскочила в свой кабинет чтобы забрать молот и направилась в королевский дворец что находился совсем недалеко. Солдаты королевской гвардии, стоящие у ворот, сразу же узнали заместительницу командира королевской стражи и уважительно кивнули, не препятствуя входу во внутренний двор, однако королевские гвардейцы, стоящие у входа непосредственно во дворец плавным движением, сомкнули копья не давая пройти.
— Здравствуй Канна, не сочти за грубость, но думаю тебе лучше оставить это оружие на входе. Его величество в последнее время и так постоянно в опасности, не стоит его беспокоить этой штукой. Дружелюбно сказал гвардеец.
— Я не к королю, а к Кирре, как раз по вопросу связанным с этим молотом. Вежливо ответила кошка.
— Вот блин… Вздохнул стражник, но увидев проходящую мимо эльфийку с огромным луком приободрился. — Эй Наяна! Не проводишь посетительницу к Кирре? Обратился к ней гвардеец.
— Ты охренел? Я тебе прислуга что ли? Недовольно ответила эльфийка высокомерно смотря на гвардейца сверху вниз отчего он немного вжал голову в плечи.
— Это Канна. Чуть взволнованно ответил он и эльфийка перевела взгляд на кошку после чего ударила гвардейца в наплечник своим обтянутым кожаной перчаткой без пальцев кулаком.
— Чего сразу не сказал идиот? Недовольно задала она риторический вопрос и жестом пригласила Канну войти. — Позволь я сопровожу тебя к королевской телохранительнице. Вежливо сказала эльфийка во взгляде которой не осталось ни следа от высокомерия, с которым она смотрела на брата по оружию.
— Благодарю леди. Ответила стражница поклонившись благородной воительнице и взвалив молот на плечо послушно отправилась за ней.
— Видела твой бой с Красусом, не думала, что в страже есть такие бойцы. С уважением и долей симпатии сказала эльфийка стоило им немного отойти от входа.
— Я сделаю так чтобы все наши бойцы стали такими. Уверенно ответила кошка, стараясь скрыть за этой уверенностью волнение, ведь это была одна из тех эльфиек что стреляла в неё во время кражи из дворца.
— Может и наших увальней научишь правильно двигаться? Весело спросила Наяна.
— Если такова будет воля его величества. Пожала плечами кошка.
— Ха! Мне нравится твоя уверенность! Дружелюбно сказала эльфийка. — А ты… Неуверенно начала лучница, но немного подумав фыркнула. — Вот блин… никогда не умела нормально предложить продолжить знакомство в романтическом ключе… Сказала она.
— Оу… это неожиданно. Сказать по правде сейчас не лучший момент для романтики. Мило улыбнувшись ответила Канна.
— Понимаю, в столице в последнее время творится чёрт знает что, так что неудивительно что тебе не до этого. Дружелюбно ответила эльфийка которой было немного непривычно что собеседница не смотрит на неё снизу-вверх, так как кошка была не менее высокой чем эльфийка.
Приблизившись к комнате мастера Арчибальда эльфийка прислушалась к тому что происходит за дверь и удовлетворённо кивнула сама себе. — Она здесь, а меня к сожалению зовёт долг. Сказала эльфийка и нежно поцеловала руку Канны.
Вежливо постучав и получив разрешение войти стражница застала Кирре и Арчибальда за очень странными на её взгляд манипуляциями с книгой, но после секундного замешательства все трое обменялись вежливыми приветствиями. — Так по какому вопросу ты пришла? Спросила Кирре снимая защитные перчатки и маску.
— Красус сказал мне что ты могла бы помочь мне с зачарованием оружия, ощутимо дешевле чем это сделала бы леди Шейна… Стеснительно сказала Канна чувствуя себя так словно просит милостыню.
— Хм… помочь могу, но дешевле?.. Это же тот молот что мы притащили из Угольных Хребтов? Спросила ящерка с интересом разглядывая оружие.
— Да, он принадлежал изгнаннику из моего клана, а теперь мне позволено владеть им, и я использую его для защиты королевства что стало мне новым домом. Твёрдо ответила Канна, но стараясь не выглядеть наглой.
— Ладно ты меня уговорила, возьму оплату лишь за материалы для зачарования. Мне самой хочется поработать со столь славным оружием. Ответила Кирре и посмотрела на дворфа. — Арчи тебе больше ни с чем помощь не нужна? Заботливо спросила она, убирая защитную одежду на место.
— Ты и так мне достаточно помогла так что иди, дальше я сам со всем справлюсь. Мягко ответил некромант и ящерка, обняв его вышла из комнаты после чего повела Канну в оружейную, часть которой была отведена под мастерскую зачарований.
— Так это ты украла книгу? Внезапно спросила Кирре обратив свой проницательный взгляд на стражницу.
— Зачем спрашивать если ты и так всё поняла? Уклончиво ответила Канна.
— Если не хочешь хвастаться, то не настаиваю. Весело, но с уважением хихикнула Кирре заводя стражницу в оружейную дворца. — Если захочешь посмотреть на процесс зачарования придётся одеть защиту, а ещё прошу ничего тут не трогать, ребята из королевской гвардии терпеть не могут, когда их снаряжение трогают чужие, хоть волосок увидят сразу выходят из себя. С насмешкой сказала ящерка.
— Думаю это будет познавательно. Сказала кошка и Кирре протянула ей тот же набор что носила сама, когда работала с ядом. Взяв со стола тонкую книгу в твёрдой и качественной обложке, ящерка протянула её стражнице. — Каталог зачарований для брони и оружия, выбирай что тебе больше по вкусу. Молнии? Яд? Ядовитые молнии? Всё сделаю. С энтузиазмом сказала Кирре взяв в руки молот и начав внимательно изучать его.
Текст каталога был совсем несложным и явно рассчитанным на то чтобы его понял любой, однако от разнообразия чар стражница мгновенно потерялась. — У тебя опыта с зачарованным оружием побольше моего, может посоветуешь что-нибудь? Стеснительно спросила кошка боясь показать себя невежей, однако Кирре лишь понимающе кивнула, зная насколько сложный выбор предоставила Канне.
— Одно из преимуществ оружия из вулкануса это его способность вытягивать и поглощать ману, благодаря чему оно пробивает разного рода защитные заклинания не менее эффективно чем материальную броню. Если вложить в него заклинание телекинетического удара это усилит его естественные свойства и никакая броня не остановит тебя, просто, но эффективно. С энтузиазмом рассказала Кирре считая, что это лучший вариант и собираясь наложить лучшие чары из всех что когда-либо накладывала.
— Звучит здорово, действуй. Согласно кивнув ответила Канна и ящерка принялась за работу. Осторожно положив молот на стол, волшебница свитков взяла в руки зачарованное зубило режущая часть которого мгновенно раскалилась до бела и киянку. Когда ящерка приложила зубило к молоту оно зашипело и начало испускать пар, а затем зачаровательница уверенно ударила киянкой тем самым начав вырезать на оружии магический символ, вид того как столь славное и что не менее важно дорогостоящее оружие режут раскалённым металлом невольно заставил Канну поморщится, однако она доверяла Кирре.
Хоть на лице девушки был нескрываемый энтузиазм она была максимально сосредоточена, а её руки были тверды чтобы не допустить ни малейшей ошибки. Закончив вырезать символы Кирре залила в них очень густую ярко-синею жидкость, а затем принялась сосредоточенно шептать заклинания. Закончив с заклинаниями, девушка осторожно взяла с одной из полок крупную шкатулку и открыв её взяла в руку горсть пыли из камней маны которую начала засыпать в жидкость. — Зажги пожалуйста огонь в печи. Попросила Кирре указав на большой металлический горизонтальный ящик в нижней части которого было отделение для угля.
— Хорошо. Кивнув ответила Канна и взяв стоящий рядом с печью мешок с углём начала равномерно выкладывать его в камере для создания равномерного жара, а затем взяв лежащее рядом огниво зажгла огонь и плотно закрыла дверцу.
— О дыме не волнуйся, внутри магический кристалл абсорбирующий его. Ответила Кирре на ожидаемый вопрос, наложение некоторых чар было настолько длительным процессом что зачарователи просто не могли позволить себе следить за дымоходом или оставить рабочий стол на улице поэтому столы зачарований имели столь дорогостоящее техническое решение.
Закончив с приготовлениями, ящерка аккуратно взяла молот специальными щипцами и опустила его на дно печи, а затем плотно закрыла дверцу сверху и перевернула песочные часы. — Половину дела сделали. Облегчённо выдохнула Кирре радуясь тому что всё идёт как надо.
— Никогда не видела, чтобы на зачарованном оружии вырезали символы. Задумчиво сказала кошка желая узнать об этом.
— Ха! Это потому что их вырезают во время зачарования, а потом они… Кирре на мгновение остановилась, ища подходящее слово. — «Заживают» да так что невооружённым взглядом не увидеть следы. Сказать по правде даже архимаги ещё не до конца понимают, что это, а я и подавно. Объяснила ящерка, уважая любознательность стражницы.
— Значит маги видят символы и таким образом определяют чары? С интересом спросила кошка.
— А ты догадливая! Всё верно, стоит одарённому хорошенько разглядеть оружие как он поймёт, что за заклинание в него вложено. Довольно подтвердила Кирре, но увидев, что пора доставать молот из печи поспешила сделать это, однако на этом процесс не закончился. Ярко-синяя жидкость в сочетании с пылью из камней маны превратилась в кристаллы, но уменьшилась в размерах поэтому Кирре вновь заполнила выемки и поместила в печь.
Повторив запекание несколько раз пока магические кристаллы не почернели и не вросли в молот так что любой другой мог бы подумать, что они всегда были его частью, Кирре налила в поддон с высокими стенками густую ярко-зелёную жидкость и достав молот щипцами из печи осторожно опустила его в поддон.
Неожиданно для ящерки жидкость забурлила так сильно что ей пришлось отпрыгнуть чтобы не быть забрызганной. — Так и должно быть?! Обеспокоенно спросила Канна глядя на то как содержимое поддона казалось было готово вот-вот взорваться.
— Нет, но это хороший знак! Широко улыбаясь ответила Кирре с восторгом наблюдая за реакцией, а когда она окончилась осторожно приблизилась к столу, на котором стоял поддон, а вплеснувшаяся из него жидкость начала стремительно твердеть.
Вынув из него молот что покрылся полупрозрачным зелёным кристаллом, ящерка безжалостно бросила камень на пол разбив его на множество осколков освобождая оружие. Взяв его в руки Кирре с уважением протянула его кошке, которая лишь прикоснувшись к оружию почувствовала его новую силу. — Сосредоточься, вслушайся в неё, без страха пропусти через свои руки. Сказала ей девушка, у которой дыхание перехватило от восхищения собственным творением.
— Да я ощущаю это… кажется ты сейчас создала нечто великое… С восхищением произнесла Канна.
— Великое? Вряд ли, но я чувствую его потенциал… это могущественное оружие, но лишь будучи закалённым твоей волей и волей тех, кто будет владеть им после тебя оно станет достойным воспевания в легендах. Сказала Кирре, но тут же хихикнула от пафосности собственных слов. — Надо его опробовать чтобы убедится, что в нём вправду нет изъянов. Добавила ящерка.
— Разнесём в щепки пару тренировочных манекенов? Весело спросила Канна, однако волшебница свитков отрицательно помотала головой.
— Тут есть кое-что получше. Сказала она и отойдя в угол оружейной за кучу бочек, с трудом вытащила из-за неё массивный каменный блок, один из тех что были использованы для постройки королевского дворца. Поставив его перед стражницей, ящерка отошла к ней за спину. — Разбей его. Уверенно сказала Кирре.
Приняв удобную стойку Канна сосредоточилась и молот из чёрного металла начал светится синим магическим светом, а затем кошка одним ударом разбила большую часть блока на мелкие кусочки подняв в воздух облако пыли что мгновенно начала оседать на снаряжении королевской гвардии.
У стражницы от мощи оружия перехватило дыхание, однако Кирре резко выхватила оружие из её рук. Ошеломлённая Канна даже не успела понять, что происходит как в оружейную ворвался один из гвардейцев услышавший подозрительный грохот. — Кирре ты в порядке? Что произошло?! Сразу же спросил он, однако почувствовав пыль в воздухе и увидев, как ящерка держит необычный молот рядом с раскрошенным камнем сразу всё понял.
— Ах ты!.. Взбешённо воскликнул он, однако хоть гвардеец как представитель аристократии социально был несоизмеримо выше Кирре, но как королевская телохранительница она была значительно выше его в придворной иерархии поэтому гвардейцам придётся молча стерпеть её шалость. — Прошу впредь будьте осторожнее. Злобно прорычал он и удалился.
— Прости не могла не воспользоваться возможностью. Рассмеявшись сказала Кирре.
— Никогда не видела настолько злого гвардейца. Сдержанно хихикнула Канна.
Но как только веселье от шалости закончилось сердце ящерки пронзила грусть, ей было больно видеть могущество собственных заклинаний ведь она могла только вкладывать их в предметы, но не воплощать самостоятельно.
— Так сколько будет стоить эта работа? Спросила Канна не желая откладывать столь важный вопрос.
— Две с половиной серебряных монеты. Уверенно ответила Кирре попросив плату лишь за материалы.
— Дешевле чем я думала. Ответила Канна и достав из кошелька нужную сумму протянула ящерке.
— Потому что все реагенты я добываю и подготавливаю сама. С гордостью сказала Кирре.
— Благодарю за скидку, можешь быть уверено, что это оружие будет служить защите королевства и его жителей. Сказала Канна, вдохновлённая щедростью Кирре.
— Он твой, так что используй его как посчитаешь нужным, но, если узнаю, что он пылится без дела в какой-нибудь коллекции это разобьёт мне сердце. Весело сказала девушка.
— Ха! Мне тоже! Также весело ответила стражница разделяя мнение ящерки о том, что подобному оружию место в битве, а не в витрине. Канна начала снимать защиту, а Кирре потихоньку начала убирать беспорядок, образовавшийся в процессе зачарования, кошка понимала, что сильно опоздала, однако если бы она была срочно нужна, то её достали бы из-под земли, поэтому она могла не беспокоится о том, что из-за её опоздания возникнут проблемы.
Хоть Тейлору и нравилось проводить время в компании Кирре периодически он предпочитал полное одиночество, позволявшее сосредоточится на собственных мыслях, не отвлекаясь ни на раздражители, ни на то что было ему приятно. В этот раз он предпочёл библиотеке, небольшой храм трёх богов на территории дворца, хоть юный король и не был религиозен, но тишина и спокойствие храма ему нравились к тому же если бы кто-то из богов решил бы дать ему совет, то он не стал бы от него отказываться.
Помимо небольшой классической статуи Торилиен в храме также были статуи Корага и Анэлиени изображавшейся как человеческая девушка с длинными волосами и облачённой в лёгкое платье что протягивала молящемуся книгу, символизирующую знания и мудрость. Кораг же изображался в виде статных зверолюдей разных видов в каждом из храмов трёх богов или его алтарей, конкретно в этом он изображался в виде волка, однако покровитель благородных воинов и дикой природы неизменно протягивал молящемуся меч символизирующий силу и храбрость.
Решив из любопытства помолится покровительнице магов и учёных Тейлор встал на одно колено и положив руку на книгу начал тихо читать молитву. — Великая мыслительница, мать наук и хранительница тайных знаний, даруй мне мудрость чтобы править справедливо, отличать правду от лжи, перехитрить врагов и поддержать союзников. Молитва была короткой, но Анэлиени и не любила пустословия предпочитая форме суть.
Прикрыв глаза Тейлор ждал ответа, но его так и не последовало, впрочем, он не расстроился. — Наверное это даже к лучшему, наверняка я потерялся бы увидев её воочию. Подумал Тейлор вслух и посмотрев к себе за спину увидел слугу что на почтительном расстоянии уже какое-то время ждал, когда король закончит молитву.
— Что случилось? Спросил Тейлор жестом приглашая слугу подойти, и парень приблизившись прошептал королю о новой шалости Кирре так как управитель дворца счёл что это важно.
— Можешь идти. Спокойно ответил кот выслушав его, а как только слуга удалился сдержанно улыбнулся, радуясь тому что любимая тоже не скучает.
Старый эльф в ярко-зелёной мантии по имени Лотриан что являлся последователем Корага и священником храма трёх, заметив, что в этот раз Тейлор удостоил молитвой одну из богинь подошёл к нему чтобы поговорить. — Отрадно видеть, что впервые за много лет ваше величество удостоили богов молитвой. Мягко сказал он, не упрекая короля, но хваля его.
— Просто подумал, что совет от Анэлиени мог бы быть очень кстати. К сожалению, не ответила. Ответил кот.
— Увы божественная миссия великой мыслительницы не позволяет отвечать ей на каждую молитву, однако, как хранитель мудрости трёх я удостоен чести делится мудростью от её имени. Разумеется, если ваше величество позволит скромному священнику подобную смелость. Речь эльфа была очень мягкой и доброжелательной, особенно для последователя Корага, но искренней и без капли лести из-за чего настолько хорошо располагала к нему что кто-то мог бы заподозрить в этом магию.
Тяжело вздохнув Тейлор решил поделится с Лотрианом своими тревогами та как знал, что эльф действительно мудр и что немаловажно честен, даже с королём. — Я боюсь всё испортить, боюсь, что моя доброта обернётся против меня, боюсь стать таким же жестоким и безразличным как мой отец. Выпалил он как будто бы боясь, что кто-то может подслушать.
— Вы боитесь, что делаете что-то неправильно и в вашем положении этот страх оправдан, но разве есть причины есть причины сомневаться в том, что вы поступаете правильно? Даже боги, заглядывая в будущее могут увидеть лишь один из бесчисленных его вариантов, не зная лучший он или худший. В конечном итоге все мы вынуждены ковать своё будущее поступая так как велит нам сердце и факты что мы видим своими глазами, поэтому отриньте страх перед тем чего никому не дано знать и доверьтесь самому себе. Голос Лотриана был мягок и спокоен, но в тоже время твёрд и силён, глядя на него Тейлор понимал, что этот древний старик не боится будущего потому что уверен в том, что достаточно крепок чтобы справится с ним, каким бы оно ни было.
— Наверное так и есть, мне нужно обдумать эти слова. Задумчиво ответил Тейлор.
— Я всегда готов поделится с вами мудростью трёх. Мягко улыбнувшись ответил эльф и отойдя к статуям богов встал на одно колено решив вознести молитвы всем трём богам. Тейлор же решил, что хватит с него размышлений о высоком и отправился искать Кирре чтобы предложить ей немного потренироваться в фехтовании.
В этот момент ящерка как раз закончила убираться в оружейной, хоть для уборки во всех уголках дворца были слуги, но королевские гвардейцы слишком боялись за своё снаряжение чтобы подпускать к нему кого-либо, а Кирре не могла доверить слугам уборку алхимических реагентов поэтому личная охрана королевской семьи негласно убиралась в оружейной сама.
Приоткрыв дверь в оружейную, кот заметил, что Кирре увлечённо проверяет стоящие в столе реагенты чтобы точно знать, что у неё есть, а что закончилось. Тейлор подумал, что будет весело подкрасться к ней и неожиданно обнять, мягкие кошачьи лапки в сочетании с обувью на мягкой подошве позволяли двигаться ему очень тихо, впрочем, Кирре заметила его периферийным зрением, как только он ловко скользнул в слегка приоткрытую дверь, но не подала вида.
Весело качая хвостом и игриво виляя попой, она подманивала Тейлора к себе поближе, но как только он подошёл к ней на расстоянии вытянутой руки, Кирре внезапно развернулась и схватив его за мягкие щёчки принялась их тискать. — Вам ещё учится и учится скрытности ваше величество. Весело хихикнула она.
— Ай-ай… поаккуратнее… Смущённо пискнул Тейлор нежно взяв Кирре за руки. — И вообще ты после магии руки помыла? Строго добавил он.
— Разумеется! Весело ответила Кирре мило показав ему свои ладони что всё ещё немного блестели от влаги. Нежно поцеловав гладкие чешуйчатые руки любимой Тейлор почувствовал на губах слабый острый вкус огненного корня.
— Огненный корень? Готовила яд? Игриво спросил кот.
— Неужели плохо помыла? Вот блин… ты нормально себя чувствуешь?! Обеспокоенно спросила ящерка.
— Не беспокойся я в порядке и ничего кроме сока корня не почувствовал. Хихикнул Тейлор на что Кирре облегчённо вздохнула. — Я хотел потренироваться с тобой, если ты сейчас свободна. Сказал кот в глазах которого горел энтузиазм.
— Я рада что ты предложил мне это. Довольно улыбнувшись ответила Кирре и хотела уже схватив любимого за руку потащить во внутренний двор, однако осеклась вспомнив что их отношения должны оставаться в тайне. Выйдя из оружейной, они вместе отправились на свежий воздух, однако к Тейлору подошёл слуга и судя по его лицу он хотел сообщить что-то крайне важное.
— Говори. Приказал король с плохо скрываемым разочарованием из-за того, что даже в выходной ему нет покоя.
— Ваша светлость, вас желает видеть посол Северного содружества. Ответил слуга в голосе которого было волнение, и сам Тейлор с трудом сдержался чтобы не скривится от этой новости как от зубной боли.
— Свободен. Ответил кот и развернулся к Кирре которая просто понимающе кивнула, отказывать послу в аудиенции король просто не мог. Убедившись, что выглядит подобающе Тейлор направился встречать его. В тронном зале за кофейным столиком сидел с бокалом вина, зрелый мужчина со светлыми волосами и холодными голубыми глазами, когда король вошёл он неспешно встал и легко поклонился, однако выражение его лица выражало холодное безразличие.
— Приветствую посол Тарон, что привело вас ко мне? Уважительно поприветствовал его Тейлор.
— Приветствую вас Тейлор Аранис, король Лапинеля и наследник племени Сатин, благодарю что лично уделили мне внимание. Обратился к нему посол по полному имени и титулу. — Однако от лица Северного содружества я вынужден выразить недовольство по поводу того, что ваша борьба с Коалицией знатных семей Лапинеля вредит торговле в том числе и наших купцов. Сдержанно сказал посол.
— Это временная трудность и уверяю вас что скоро она будет решена. Также сдержанно ответил король стараясь не показывать послу что от его слов сердце Тейлора сжалось так что казалось будто остановилось.
— Позвольте напомнить, что независимость Лапинеля обеспечена торговыми интересами Северного содружества и Равнин зверолюдей. Поэтому я очень надеюсь, что эта «трудность» решится как можно скорее иначе нам придётся привлечь к решению вопроса внешние силы. Высокомерно сказал посол даже не пытаясь скрыть что это угроза, впрочем на взгляд Тейлора довольно жидкая.
— Также я помню, что независимость Лапинеля обеспечена нейтральным статусом королевства, поэтому надеюсь, что ваш визит был согласован с послом Равнин и он не воспримет ваши слова неправильно. Уверенно ответил Тейлор напоминая послу что он тут отнюдь не единоличный хозяин и излишняя дерзость может иметь последствия.
— Не сомневаюсь, что он разделяет это мнение. Более не смею занимать ваше время. Уклончиво ответил посол и учтиво поклонившись покинул гостиную.
— Мог бы просто сказать, что хотел и свалить, но нет же, надо показать, что он важный как хрен бумажный. Проворчала Кирре.
— Посмотри на это с другой стороны, тот кто уверен в своей позиции не разбрасывается угрозами. Мягко улыбнувшись ответил Тейлор.
— И всё же в одном он прав, Равнины скорее всего точно также волнует лишь доход и нам нужно что-то с этим делать. Задумчиво сказала Кирре.
— Подумай ещё раз любимая, если они придерживаются одного мнения, то почему посол Равнин не пришёл высказать его вместе с ним? В данной ситуации это было бы наиболее правильно, однако он молчит. Возможно нам с ним есть что обсудить с глазу на глаз. Объяснил Тейлор заставив ящерку думать ещё напряжённее.
— Действительно, в этом есть смысл, однако сегодня ты мой. Строго ответила Кирре и обняла любимого как будто он мог решить заняться этим прямо сейчас.
— Разумеется дорогая. Мило промурчал парень, тепло обняв её в ответ.
