Не доверяйте Предвестникам Фатуи

Люмин вонзила меч в око руинного стража, доводя механизм до обездвиженного состояния. Забрав все полученные материалы, девушка обернулась и кивнула Паймон, откидывая со лба золотистые волосы, мол, уже безопасно, можно подходить. Паймон мгновенно подлетела поближе к путешественнице, весело захлопав в ладоши при виде поверженного врага: — Это было круто-о-о! Паймон и глазами уследить не могла! Вжух-вжух, ба-а-ам, бабах! — закружилась в воздухе она, показывая, как лихо почетный рыцарь Ордо Фавониус расправилась с противником, — эдак ты скоро против Предвестников с голыми руками пойти сможешь! Кстати о них. Мы опаздываем. — Паймон нервно хихикнула. — Прости… — Что?! — всполошилась девушка, довольная улыбка стерлась с ее лица. — Паймон, я же попросила! Неужели так сложно было посмотреть за временем, пока я ломаю лиц- кхм, бьюсь с монстрами? Паймон виновато потупилась. — Ну прости-прости-прости! Паймон просто залюбовалась, правда! Люмин только вздохнула. Ну как на Паймон можно злиться? — Бежим. Если что, предупреждаю: валить все буду на тебя. — А разве это не просто дружеская встреч- — Живее! И они поспешили обратно в гавань. Недавно решив навестить Ли Юэ, путешественница и ее самый верный компаньон весьма неплохо проводили время, с радостью встречая старых друзей и знакомых, попутно выполняя поручения гильдии и просьбы жителей, ну а куда ж без этого. Работа есть работа, да и содержание малышки Паймон с ее страстью к деликатесам и воистину бездонным желудком — дело недешевое. Иногда Люмин, по-дружески поддразнивая свою товарку, говорила, что в последнюю может влезть традиционная мондштадтская «Расти гора» в три раза выше роста малышки. И вправду, соотношения скромных размеров Паймон и помещающейся в нее пищи озадачивали, если не сказать пугали, и порождали великое множество шуток и подтруниваний. Загруженный график будней Люмин несколько стеснял ее в передвижениях и планировании личных мероприятий, поэтому Паймон несколько дней подряд старательно вдалбливала в голову этой клинической трудоголички, что визит в город камня и контрактов — отдых и ничего кроме него. Голова путешественницы, однако, оказалась крайне имунной ко всякого рода воздействиям (опыт тысяч битв и разнообразных мелких стычек сделали свое дело), и она всего лишь слегка «расслабила» свое расписание, оставив немного свободного времени на встречи с друзьями. Так или иначе, несколько дней назад она заглянула в ритуальное бюро Ваншэн, неожиданно найдя за стойкой не секретаря, а самого директора. — Какие люди, и без охраны! Сама героиня Ли Юэ пожаловала в мой скромный удел. Ну и кого ты убила? И, что еще важнее, где тело? Я сегодня добрая, если что, могу дать талончик на бесплатную транспортировку, — и Ху Тао выжидательно уставилась на путешественницу, будто считая, что та сейчас кивнет и вытащит из-за пазухи что-то, на чем специализировалась их печально известная контора. — Прости, нет пока работы по твоей части, но я всегда знаю, куда обратиться, — улыбнулась в ответ златоволосая девушка, уже привыкшая к своеобразному юмору директора. — Я тут на пару деньков, хотелось, ну… повидаться с вами всеми, что ли, — Люмин слегка смутилась, — я не совсем вовремя, да? — Что ты, что ты! — энергично замахав руками в ответ, воскликнула Ху Тао, — вовремя как никогда! Я соскучилась, да и в бюро тоска зеленая. Заказов в последнюю неделю почти не было, я распустила работников по домам, сижу, вот — дежурю сама. Чжун Ли тоже отпустить хотела, и так он выходные раз в сто лет берет, так этот старый пыльный шкаф знаешь, что мне выдал? — она округлила глаза, вынуждая Люмин заинтригованно податься вперед, — сказал, мол, «если я уйду домой, то кто будет следить за этим ребенком в бюро?»! Ребенок! Это я-то! Люмин хихикнула, заглушая себя рукой. Чжун Ли не так часто позволял себе откровенные подколки, но если и делал это, то выходило у него всегда на высшем уровне. Одна из внутренних дверей отворилась, появился высокий мужчина с длинным хвостом волос за плечами, золотыми глазами и кисточкой сережки в левом ухе. В руках у него были две пиалы дымящегося чая, горячий напиток источал умопомрачительный аромат, быстро заполнивший приемную. — С вашего позволения, госпожа директор, — мужчина вежливо улыбнулся, подавая Ху Тао чашку, — однако Вы порой действительно имеете несколько детские… Хм-м-м, тенденции в своем поведении. Не принимайте близко к сердцу. — Слушайте, господин Чжун Ли, я просто попросила Вас заварить чай, почему Вас не было четыре часа? — после демонстративного ответного фырка спросила его начальница. — Я хотел приготовить вкусный чай, на сам процесс заваривания не могло уйти меньше трех часов. Я также лично выбрал несколько трав под Ваш персональный вкус, перемолол корень имбиря вручную, следил, чтобы не передержать, регулировал четыре стадии температуры, — консультант пустился в распространенные объяснения, — чувствуете нотки сливы? Ху Тао в ответ молча захлюпала напитком. — Ты оправдан, — наигранно раздраженным тоном буркнула она. Чжун Ли поднял уголок губ с чуть насмешливым выражением лица и перевел взгляд на путешественницу, тут же слегка опуская голову и верхнюю часть туловища в почтительном поклоне. — Добрый день, мисс Люмин. Рад снова видеть вас. Вас что-то беспокоит, или же это просто дружеский визит? — И вам доброго дня, господин Чжун Ли, — девушка искренне улыбнулась и так же наклонила голову в знак приветствия, — я просто хотела провести немного времени со старыми друзьями. — Я польщен, — отставной Гео Архонт одобрительно прикрыл глаза, задержав веки закрытыми на секунду, а Люмин воспользовалась возможностью незаметно рассмотреть его макияж. Идеально нанесенная оранжевая подводка ложилась ровной линией на край века, подчеркивая яркий цвет драконьих глаз. Мужчина снова поднял на нее взгляд, и путешественница глубоко вдохнула, даже не заметив, как задержала дыхание от восхищения над такой безупречной работой. — Если Вы окажете нам такую честь, мисс Люмин, — снова заговорил Чжун Ли, — то, может, захотели бы присоединиться к нашему с господином Чайльдом ужину тремя днями позднее? Это чудесный шанс провести время со старыми знакомыми, я более чем уверен, что наш Предвестник не будет против вашего присутствия. — Чайльд снова в Ли Юэ? — выгнула бровь путешественница, — вот же шустрый прохвост… Моракс в человеческой форме кашлянул: — Верно. Он тоже навещает друзей и… улаживает кое-какие свои дела. Конечно, у Фатуи всегда и везде есть «дела», кто бы сомневался. — Понятно, — кивнула Люмин. Ох, не к добру это все. Фатуи — это плохо, эту простую истину девушка уяснила давно. И еще опытом закрепила, и не раз. Хотя стоп, разве Тарталья не говорил, что ничего личного против нее не имеет и что они могли бы даже дружить? Хотя, казалось бы, какая тут дружба, когда вы в любую секунду можете оказаться по разные стороны баррикад? Все это безумно сбивало с толку путешественницу, которая никак не могла для себя определиться в своем поведении по отношению к этому парню из Предвестников. Увы, это было не единственное, что усложняло ситуацию. Люмин также как-то осознала, хотя так до сих пор до конца и не признавалась в этом самой себе, что присутствие этого придурка вгоняет ее в легкое смущение. Посмотреть ему в глаза стоит усилий, а его насмешливые подтрунивания выводят из равновесия гораздо больше, чем следовало бы. Его таинственная, самоуверенная и харизматичная личность чем-то манила девушку, его внешность тоже была такой привлекательной — с первого краем глаза брошенного взгляда видно красивое подтянутое тело, изящные черты лица, мягкие непослушные рыжие вихры и бездонные синие глаза… Нет, нет и еще раз нет! Хватит думать об этом нахальном идиоте! Кажется, она слишком долго молчала, потому что губы Чжун Ли слегка приоткрылись, будто он собирался что-то сказать, а голова была вопросительно склонена набок, но девушка его опередила: — Почту за честь. Скажите только время и место. И теперь они с Паймон на всех парах мчались в шатер Синьюэ, безнадежно опаздывая.