Не доверяйте Предвестникам Фатуи

Люмин и Паймон уже совсем скоро оказались у дверей шатра, замедляя отчаянный бег до солидной походки (или полета) за углом здания. — Уф! Паймон так устала! — заплетающимся языком проговорила фея, пытаясь отдышаться. — Напомни, какие мышцы напрягаются, когда ты летаешь? — язвительно поинтересовалась Люмин чуть запыхавшимся голосом. Паймон обиженно хмыкнула, впрочем, не найдя внятного ответа. У дверей гостей встретила приветливая девушка по имени Юэ Шу: — Добрый вечер, господа! Рады приветствовать Вас в нашем знаменитейшем заведении. Позвольте спросить, у Вас забронирован столик на сегодня? — уточнила она, вежливо наклонив голову на секунду и сдержанно улыбаясь. — М-м-м, в точку! — закивала Паймон с энтузиазмом, дрыгая в воздухе ножками, — господин Чжун Ли… Впрочем, Паймон почти уверена, что бронь будет записана на другое имя. Чайльд здесь мимо не пробегал? — малышку, похоже, не пронял возвышенный тон персонала. — Зал на господина Чайльда? — ровно таким же дружелюбным голосом переспросила видавшая виды Юэ Шу. — Конечно. Молодой господин уже прибыл с одним спутником. Прошу внутрь, я проведу вас! Через полминуты новоприбывшие оказались перед нужным столиком, а девушка учтиво откланялась и убежала на зов службы. — Всем привет, мы немного… — …опоздали, — любезно закончил Тарталья, насмешливо подняв взгляд на путешественницу и ее компаньона. — На целых три минуты. Какой ужас. Мы с господином Чжун Ли этого не переживем. — Все равно последним отсюда выйдешь ты, считай, я просто даю тебе пару минут форы, — беззлобно огрызнулась в ответ Люмин. — Это такой намек, что я выйду отсюда вперед ногами, если буду плохо себя вести? — изогнул бровь Предвестник. — Ты ведь не станешь прямо здесь, в ресторане… — Вообще-то я имела в виду это, — она указала глазами на палочки, лежавшие подле его правой руки. — В отличие кое от кого, у меня есть некоторое количество здравого смысла. Чжун Ли хмыкнул, поднося ко рту чашку чая и весело следя глазами за их перепалкой. Его слегка прищуренный взгляд ясно выражал что-то вроде «эх, молодая кровь!». — Люмин, будь добра, присядь. Негоже начинать ссориться до того, как вы толком не обменялись и приветствиями, а ведь вы двое, — взор Архонта зацепился за парящую в воздухе Паймон, — то есть трое, не виделись какое-то время, в конце концов. — Я ничуть по его самодовольной физиономии не скучала. И вообще, как начнешь расшаркиваться с Фатуи, то там два пути — закончишь либо убитым, либо одним прекрасным утром вдруг обнаружишь себя в их рядах, — девушка плюхнулась на стул, оказавшись напротив парня и по левую руку от консультанта похоронного бюро. — Я тоже тебя люблю, девчуля, — коротко рассмеялся Тарталья, ничуть не обидевшись. — Я бы хотел особо выразить свое «добро пожаловать» дорогой Паймон, которую не видел дольше остальных, — произнес господин Чжун Ли с легкой и располагающей к себе улыбкой. — М-м-м. — Люмин слегка замялась, вдруг осознав, что вообще-то притащила с собой фею без озвученного приглашения. — Я виноват, забыл упомянуть, что ее мы также желаем видеть за столом, слишком уж нераздельны вы двое в передвижениях в моем сознании, — продолжил мужчина, — ее присутствие само собой разумеется, прошу меня извинить за вероятно созданное мною недопонимание. — Не стоит извинений, господин Чжун Ли! — посветлела лицом Люмин. Ух и умеет же этот старейший Архонт вырулить из любой неловкой ситуации! — Да, тогда в бюро Паймон отказалась от идеи меня сопровождать ввиду плохого самочувствия, — на самом деле малышка просто настолько счастлива была вновь облагородить своим присутствием город камня и контрактов, что на радостях напихала в свой желудок столько местных лакомств, что передвижения в каком ином темпе, кроме как «три метра — приземление», не представлялись возможными. — Какой же ты вежливой бываешь, однако, не могу надивиться, — закатил глаза Чайльд. — И как только успеваешь так быстро менять тон. — Практика, молодой человек, практика! — подняла углок губ в ответ путешественница. Они поговорили о делах, обсудили последние события в жизни друг друга, стараясь держаться подальше от неудобных тем. Больше всех соскакивал с вопросов Тарталья, как правило, с тех, которые затрагивали Фатуи. Делал он это умело и почти незаметно, сказывался опыт. Чжун Ли открыто описывал свою новую «смертную» жизнь, внимательно слушая собеседников и вставляя свои замечания, а порой его, как обычно выражалась Паймон, «заносило в исторический ликбез», и, если какая-то легенда или быль приходились к слову, то далее всенепременно следовала небольшая «просветительная лекция». Слушать Гео Архонта было крайне увлекательно, будоражащая дух уникальная память божества позволяла видеть детализированные и точные картины прошлого, четко представлять себе былое или же придуманное людьми много тысяч лет назад. Насколько же больно должно было помнить ВСЕ? Нести в себе самое горькое и тяжелое, без возможности когда-либо забыть или хоть сгладить врезавшиеся в сознание образы? Едва ли кто-то, кроме обладающих божественной сущностью, мог выдержать подобное. Паймон не принимала активного участия в разговоре, в первые же минуты приметив самые лакомые блюда и теперь старательно освобождая обеденный стол от тяжелой ноши. — Я был дома два с половиной месяца назад, — начал Предвестник, его лицо невольно осветлось мягкой и теплой, пронзительно домашней улыбкой, словно и не было никакой работы в Фатуи и вечно с удовольствием проливаемой им крови. Парень явно предался приятным воспоминаниям, довольно вздохнув. — Семья встретила как обычно, с распростертыми объятиями, рассказал им немного о последних приключениях. Тевкр все время прыгал вокруг и спрашивал, когда же в гости приедет сестренка Люмин. — он поднял на девушку хитрые и несносные голубые глаза. — Не надумала еще в Снежную смотаться? Между прочим, обещала моему младшему брату навестить его! — Между прочим, обещала Тевкру, а не тебе! — Увы, девчуля, но давай смотреть на вещи объективно: встретиться с Тевкром в Снежной и при этом не пересечься со мной у тебя едва ли получится, — легко отразил атаку Тарталья. Люмин только демонстративно сдула челку со лба, не найдясь, что ответить, чем только заставила самоуверенную улыбку Чайльда растянуться еще ехиднее. — Как твои успехи в поисках брата? — вдруг спросил парень заинтересованным тоном. — Откуда ты вообще знаешь? — мгновенно напряглась Люмин. На самом деле она была не то, чтобы совсем против говорить об Итере с Тартальей, в конце концов, Предвестник тоже очень любит свою семью и дорожит ею, может, как раз он-то и смог бы понять путешественницу, как никто другой, но среагировала она машинально. Защитный механизм, елки-палки. Парень слегка вздохнул, как будто его спросили о чем-то до нелепости очевидном, и, устало тряхнув рыжими вихрами, пустился в объяснения.