Не доверяйте Предвестникам Фатуи

— Я просто предложил сэкономить время, — изогнул бровь Тарталья. — Или ты боишься, что я тебя чаем отравлю? — Кто тебя знает, — буркнула в ответ Люмин, отчаянно пытаясь убедить себя, что бушующий внутренний шквал эмоций — ничего более, чем инстинкт самосохранения перед человеком, которому явно не стоит доверять. — Я думал, ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы понимать, — голос Предвестника смягчился, — мне неинтересно убивать ядом или со спины. А такого великолепного спарринг-партнера, как ты, я бы просто не смог себе позволить отпустить в мир иной иначе, кроме как во время последней смертельной битвы со мной. — Как мило, — фыркнула девушка, — я польщена. Парень только снисходительно кивнул и скрестил руки на груди, слегка откинувшись на стуле. Они почти непринужденно обсудили еще пару кратких тем, послушали историю Чжун Ли о неком легендарном древнем создании, имя которого никто из благодарных слушателей так и не смог запомнить, и собрались покидать шатер. Их вежливо проводил персонал, поблагодарив за визит. Очевидно, Чайльд уже оплатил ужин, когда бронировал зал, потому что Люмин даже не услышала привычного и навевающего легкую ностальгию фирменного «Я забыл деньги…» от Архонта, впервые создавшего мору. Когда они все вышли на крыльцо здания, как раз таки мистер Чжун Ли был первым, покинувшим компанию, сославшись на только что начавшуюся на площади распродажу лимитированной коллекции редчайшего речного кор ляписа, издревле используемого для инкрустации гробов «взыскательных клиентов». Путешественница и Предвестник остались вдвоем, в неловкой «гробовой» тишине, только вот клиентов, у которых можно было бы позаимствовать мешочек-другой моры за просмотр, как-то не находилось. — Я дал тебе время до конца ужина подумать, не хотелось на тебя давить. Ты согласна зайти ко мне, товарищ? Можешь отказаться, я не настаиваю. «Еще как настаиваешь, хотя и делаешь этот невинный взгляд. И ежу понятно, что ты что-то задумал, Чайльд. Или ты думал, девчуля купится на твой беззаботный тон и отмазку о письме Тевкру? Естественно, никуда я с тобой не пойду.» — Да, я могу ненадолго зайти к тебе, если тебе так удобнее, — быстро и неразборчиво проговорила девушка, сама тут же удивляясь своему ответу. С каких это пор ее слова и мысли стали строго оппозиционными? Да не отнекиваться же теперь — что вылетело, то уже не поймаешь. Остается только держать ушки на макушке и ни в коем случае не расслабляться в присутствии Предвестника. — Отлично, — рыжеволосый поднял очи к небу, будто проверяя его на предмет потенциальной угрозы их планам, — идти нам около двадцати минут. Они молча направились вперед, Люмин не поднимала глаз к лицу парня, лишь мельком поглядывая в его сторону, дабы видеть, куда поворачивать. Их обоюдное безмолвие давило на путешественницу, но и начать разговор она не решалась. Казалось бы — в компании болтали, как будто знакомы лет десять, а стоит остаться вдоем — сразу где-то меж молодых людей скользкой змейкой пробирается неловкость. Чайльд не удержался, кинул взгляд на девушку сверху вниз и прищурился от неожиданной яркости: солнце вышло из-за пробегающего по небу облака, подсветив нежно-золотистые пряди волос Люмин. Ослепляюще отражая лучи небесного светила, локоны девушки делали ее саму похожей на маленькое солнышко. — Солнце, спустившееся на землю, — пробормотал парень, с усилием отводя глаза. — Ты что-то сказал? — путешественница, кажется, впервые взглянула ему в лицо за все время их молчаливой прогулки. Безучастное выражение лица и слегка наклоненная набок головка девушки успокоили Предвестника. «Не расслышала,» — с облегчением сделал вывод Тарталья, — «и чего у меня это вообще вырвалось? Вроде не в первый раз волосы при солнечном свете вижу.» — А? Нет, я просто кое над чем задумался, — ответил рыжеволосый, — как-то непривычно тихо, кстати. — Нет Паймон, которая постоянно требует для профилактики сломать тебе хотя бы руку? — хмыкнула путешественница, радуясь, что парень решил первым начать разговор. Малышка преждевременно покинула их где-то в третьей четверти ужина, успев уничтожить большую часть угощений на обеденном столе. Почетный рыцарь Ордо Фавониус и ее компаньон еще неделю назад договорились с Сян Лин, что та возьмет Паймон к себе на вечер, а Люмин заберет феечку с утра. Дело в том, что повару позарез нужны были надежные, разборчивые и опытные дегустаторы, а Паймон с радостью согласилась на эту роль — причем, бесплатно! Пусть из-за этого впоследствии и вышла небольшая накладка на конец ужина, феечка была не сильно расстроена и решилась слегка его «обрезать». — Всегда готов к спаррингу с тобой, товарищ, — ухмыльнулся Тарталья. — Хотя ты, кажется, права, без Паймон стало заметно спокойнее. — М-м-м… — путешественница хотела поддержать диалог, чтобы вновь не опускаться в пучину неловкого молчания, но так ничего и не придумала. Впрочем, ей и не пришлось долго страдать. — Мы на месте, девчуля, — одиннадцатый Предвестник Фатуи и сопровождающая его светловолосая девушка остановились около небольшого аккуратного комплекса зданий. Успокаивающе махнув рукой двум стражам с алебардами, стоящим по двум сторонам одновременно простых и элегантных бамбуковых ворот, чтобы те пропустили Люмин, как его спутника, Чайльд толкнул створки. Взгляду путешественницы открылся лицеприятный внутренний дворик с искусственным ручейком с миниатюрными водопадами, ухоженной зеленой лужайкой и небольшим садом камней. К лужайке выходили входные двери трех опрятных домиков в классическом стиле Ли Юэ. — Красиво. Я думала, все Фатуи в Ли Юэ живут где-то… ну, в Банке Северного Королевства, что ли? Или есть какой-нибудь специально отведенный квартал… — начала девушка и быстро замолкла, осознав, какую нелепость только что вякнула. — Ты не так далека от правды, — открыто рассмеялся рыжеволосый, ставя ладони на бока и опуская голову, слегка покачивая ею из стороны в сторону. — У Фатуи есть некоторые…строго засекреченные пространства. Однако, после нескольких проведенных в Ли Юэ недель, я все же отдал предпочтение этому чудесному постоялому двору. — Да, место и правда замечательное, — согласилась Люмин, — много кто здесь живет? — Видишь вот эти три дома? Два идут по одному на постояльца, а по центру — дом владелицы гостиницы. В самом правом живу я, левый в данный момент пустует, — с готовностью объяснил Тарталья. — По дому на человека? Даже думать не хочу, во сколько тебе это обошлось, — встряхнула волосами девушка. — Ну, я не бедствую, — улыбнулся Предвестник, — а так «Юан Фэн» действительно весьма дорогое пристанище. Не против зайти внутрь? — парень поднял руки с боков и заместо этого скрестил их на груди. — Раз уж ты приглашаешь, отказаться будет невежливо, — кивнула светловолосая, пытаясь звучать насколько возможно собранно и спокойно.