Ковен заблудших душ

В Новом Орлеане наступил рассвет. Город постепенно окутывал свет. Довольно красивое и успокаивающее зрелище. Нил и ночью прекрасно ориентируется, но он все равно привык к тому, что день не несёт за собой ничего опасного. С наступлением темноты чудовища выходят на охоту. Хотя Нил на собственной шкуре знал, что настоящие монстры придут за тобой и днем, и утром, и даже если ты будешь в самой преисподней. Они найдут тебя в этой преисподней, вытащат оттуда и отправят туда же более мучительным способом. Даже там не безопасно скрываться. Именно поэтому Нил не останавливался нигде. Он продолжал бежать, как и приказала его мать. «Никому не верь. Никому не доверяй. Нигде не останавливайся надолго. Продолжай бежать». Таковы были ее последние слова, сказанные на последнем вздохе. Уже два месяца, как Нил совсем один. Смотрит ли на него сейчас мать? Он всею душой надеятся, что нет. Будь Мэри жива, она его б отлупила так, что родной отец его бы не узнал. Хотя какой-то да плюс в этом бы имелся. Нил уже полтора месяца сидит в одном городе. Никогда еще он не оставался так долго в одном месте. Он может был бы и рад уехать, однако стоит ему бросить кости, как они все складываются в одно и то же: Новый Орлеан. И вот что ему делать? Эти кости да колода Таро — последнее, что у него осталось от матери. Она часто говорила ему, что, если с ней что-нибудь случится, то перед каждым своим шагом, каждым своим решением он должен советоваться с рунами. Сами духи говорят с ним через них, а они видят явно больше него. Правда, учитывая его семейку, прислушиваться к этим костяшкам не очень то хотелось. Сплошное разочарование семьи - вот, кто он. И захотят ли такому позорищу помогать его мертвые родственники? Он тоже думает, что вряд ли. Поэтому, занеся руку для очередного броска и увидев очередное «Новый Орлеан», Нил взбесился, кинул кости в рюкзак и выбежал из кафе, где сидел уже всю ночь, так и не заплатив. Хватит с него. Он может и самый неумелый ведьмак на свете, но все-таки определённые заклинания давались ему хорошо. Многие бы подумали, что это самые ненужные заклинания, учитывая что магия может предложить ведьме, но для Нила они были спасением. Наипростейшие слова, которые могли спасти ему жизнь. Он мог за секунду исчезнуть, стать невидимым, чтобы прохожие (или же официант, пытающийся догнать его для оплаты чека) не смогли его увидеть. Ведьмак прекрасно понимал, что этого недостаточно, чтобы спрятаться от действительно страшных людей, но это все, что он мог сделать. Его мать не обучала его магии, как это было положено. Все ведьмы изучали дары постепенно. Стихии. Метаморфоз. Психокинез. Ментальность. Прорицание. Некромантия. Исцеление. Сотворение. Только Верховным дано постичь все восемь даров. Обычная ведьма же может обладать до трех, максимум четырёх из них. Нил не мог даже этого. Он же уже говорил, что он позор семьи? Древнейший род, и вот какой наследник. Как бы Нил хотел от этого отказаться. Не нужно ему Верховенство. Не нужна ему магия. Дайте ему просто спрятаться, чтобы никто и никогда не знал, кто он такой. Но как бы ему не хотелось отдать Верховенство, он понимал, что не может этого сделать. Он никогда не передаст верховную магию своему отцу. Именно по этой причине они с матерью тогда сбежали из ковена. И именно поэтому Нил не может прислушаться к рунам. Нельзя больше оставаться в этом городе. Нил быстро шёл через пустые улицы. Ураган все не стихал, поэтому приходилось идти почти на ощупь, ведь за дождём глаза почти ничего не видели. Сворачивая на незаметную для туристов улочку, Нил быстро добрался до старого заброшенного помещения, которое раньше явно было каким-то эзотерическим магазином. Тут было все: книги по ментальному здоровью, амулеты, свечки для гадания. Большая часть- какая-то неправдоподобная подделка, но в завалах можно было найти и что-то стоящее. Нил подошёл к столу, зажег все свечи, с помощью своей зажигалки, и посмотрел в зеркало, стоящее прямо справа от стола. Если в чем-то из магии он был хорош- так это метаморфоз. Он не умел, конечно, обращаться в какое-нибудь животное, однако менять внешность было для него просто раз плюнуть. Он смотрел в зеркало и не узнавал себя. Холодные каштановые волосы, карие глаза, прямой длинный нос. Ничто из его внешности не было настоящим. А как иначе бы он смог дожить до 18? Точнее, до 19, если судить по документам Нила Джостена. Убегая от психопата-ведьмака, не стоит забывать, что тебя также может поймать обычная полиция. Все эти фальшивые удостоверения как раз для того, чтобы его не смогли отследить. Очнулся от своих раздумий Нил из-за удара ветки в окно. Ранее по радио в кафе сообщалось, что наступившая буря - одна из сильнейших за последние двадцать лет в штате. Такого совпадения не бывает. Ему нужно уходить сейчас же. Нужно собрать все вещи в рюкзак и бежать. Неважно, что говорят руны. Если он будет их слушать, это до добра не доведёт. Собрав все свечи магазина (лишними не будут), уложив колоду Таро и кости более аккуратно в рюкзаке и спрятав на дно удостоверения с другими именами и фотографиями, Нил уже собирался выходить, как вдруг его глаз зацепил что-то в зеркале. Что-то живое, что не являлось отражением Нила. Этого не должно было здесь быть. Нил медленно вернул взгляд в зеркало и увидел, то, чего так боялся. Точнее кого. Он узнал бы эту женщину везде, в любое время. Она хищно улыбалась, смотря на него, отчего оскал выглядел еще более жутко. Ее здесь нет. Это только отражение. — Давно не виделись, младший, — как же Нил ненавидел, когда его так называли,— Прости, что не пришли лично. Ты же знаешь, мы не будем бегать за тобой по всем штатам. Но не волнуйся, мы следим за тобой и знаем о тебе все. Скоро встретимся и уже поболтаем обо всех наших делах. Нил молчал, не в силах произнести хоть слово. Ее здесь нет. Он в безопасности. — Я смотрю ты уже забыл, чему я тебя обучала. Но ничего. Скоро мы повторим все наши уроки. Тогда ты не будешь молчать, — она явно была взбешена молчанием парня, но скрывала это за весёлым тоном голоса. Однако Нил слишком хорошо знал людей своего отца, чтобы понимать, что скрывается в их глазах. Именно глаза выдают, что человек чувствует на самом деле. — Ты, кажется, куда-то собирался. Не буду тебя отвлекать. Однако я все же думала, что ты захочешь увидеться со старым другом. Он может и не пришёл к тебе лично, но это не значит, что кое-кто не сделал этого вместо него. Этого было достаточно, чтобы Нил выбежал из магазина, который был ему ночлегом так долго. В спину ему доносился противный смех в перемешку со словами «Беги, младший». Нил не видел ничего вокруг из-за страха. Именно поэтому он блять не хотел слушаться рун. Он же говорил, что добром это не кончится. Он нашёл его. Его люди уже знали, как Нил выглядит. Черт. Дождь хлестал Нила по щекам, но ему было все равно. Главное бежать. Если то, что сказал фантом - правда, то кто-то из его людей сейчас в городе. Ведьмак забежал за поворот и жестко столкнулся с каким-то мужчиной, который крепко схватил его за руки. Сначала Нил испугался, что это может быть Родригез, но лицо было ему незнакомым. Мужчина явно был старше Нила. Может лет сорока. Его глаза что-то выискивали в Ниле, что Джостена только насторожило. — Ты в порядке, малыш?— спросил незнакомец. Его голос был грубым и чётким, но Нил не услышал за этим какой-либо опасности. Если кажется, что человек добро расположен, не значит, что на самом деле он не желает тебе зла. Нил вырвался из крепкой хватки мужчины и рванул дальше от него. Он пробежал метров пять, как вдруг в лёгких не осталось воздуха. Нил упал на мокрый асфальт и не мог сделать ни единого вдоха. В ушах звенело. Единственное, что слышал Нил был какой-то стук. Этим стуком было его сердцебиение. Будто через толщу воды Джостен услышал: — Черт возьми, Миньярд! Быстро прекратил! — Да ладно Вам, тренер. Вы бы хотели, чтобы он сбежал? Через несколько секунд Нил смог вздохнуть. Каждый вдох был болезненным, как будто он только что тонул. Мужчина присел рядом с Нилом и аккуратно спросил: — Эй, ты как? Голова не кружится? Нил медленно поднял голову и увидел, стоящего рядом с мужчиной, светловолосого парня. Он смотрел на него безэмоциональным взглядом, будто не он только что убрал весь воздух из лёгких Нила. Ведьмаки. Почему они так открыто воспользовались магией? Они знают, что Нил-ведьмак? Они пришли от отца? Нила медленно накрывала паника. В это время мужчина встал и пошел в сторону поворота, из-за которого Нил выбежал минутой ранее. — Что там?— этот голос был неизвестный. Кто-то еще есть в этом переулке, кроме мужчины и белобрысого. Нил осмотрелся, и его сердце второй раз за это утро чуть не остановилось. Чуть правее от белобрысого парня стоял никто иной, как Кевин Дэй. Кевин Дэй. Человек, который знает Нила. Который знает, кто он такой. Который знает его отца. Что он здесь делал? Раньше Кевин был в ковене Воронов, который был союзником ковена Нила. Нил и Кевин как-то играли вместе в детстве. Но вскоре Нил пустился в бега, и они с Кевином никогда больше не виделись. Только год назад его мать узнала, что Дэй ушёл от Воронов. Точнее его выгнали оттуда, из-за того, что тот перестал видеть будущее. Редкий дар, из-за которого Кевина так ценили. Как именно он потерял его, Нилу было не известно. Мать ему рассказала тогда, что есть ковен, который собирает всех одиноких ведьм. Проснулся ли дар в обычном человеке или же какая-то ведьма осталась без ковена, Верховный Ваймак ищет их и предлагает свой ковен в качестве новой семьи. Нил тогда спросил, почему они не обратятся за помощью, но Мэри ответила очень сухо, тоном, который подразумевает, что об этой теме больше никогда не может быть и речи. Никто им не поможет. Любой ковен- это ответственность. Это взаимопомощь. Что могут дать ковену Верховная в бегах и ведьмак, не обладающий до конца даже даром стихий? Так вот, куда убежал Кевин. Кевин не смотрел на Нила. Он смотрел на мужчину, который уже подошёл снова к Нилу. Нил повернул голову к нему и наконец-то понял: — Вы- Дэвид Ваймак. Мужчина, казалось, удивился тому, что о нем знают. — А ты- тот, кого мы ищем, — это, пожалуй, самые страшные слова для человека, который уже несколько лет в бегах,— от кого ты бежал? Ты же выбежал из того подвального магазина, да? Нил не знал, что ответить. Что ж, эти люди, определённо, не пришли от его отца. Он просто продолжал смотреть на Ваймака, будто таким образом мог отыскать какой-то ответ. — Что ж, малыш. Думаю, нам нужно поговорить. Я бы хотел как можно скорее уехать в Пальметто, но тебе нужны объяснения, да и тёплый душ не помешал бы… — Я в порядке, — перебил Нил. Он не понимал, куда клонит Ведьмак, но тот факт, что его искали, не играет в их пользу. Нужно скорее от них избавиться. — Я вижу, да. Что ж, тогда я буду краток. Раз ты знаешь, кто я такой, то знаешь и о нашем ковене. Я собираю ведьм, ведьмаков без ковена и предлагаю им дом. Мои ребята увидели, что одного заблудшего я найду здесь, в Новом Орлеане, и вот мы здесь. Все как и было предвидено. Официант искал сбежавшего, не заплатившего за счёт, клиента. Мы обратились к нему, представившись полицейскими. Он рассказал, как ты выглядишь. Дальше мы просто пошли по первой же улице и спустя примерно тридцать минут столкнулись с юношей, отчего-то убегавшего, полностью попадающего под описания официанта. Итак, как я понимаю, ты ведьмак без ковена- иначе б мы тебя не увидели и не приехали б за тобой. Я предлагаю тебе пойти с нами в Пальметто. Нил не двигался во время всей речи Ваймака. Они его увидели? Они приехали за ним? Они действительно хотят, чтобы Нил присоединился к ковену? Джостен все стоял и смотрел на Ваймака, когда понял, что от него все еще ждут ответа. — Вы не могли приехать за мной,- все, что пришло на ум Нилу. — Однако вот мы здесь, — терпеливо ответил мужчина,- ну так что, ты согласен? Признаться, этот дождь мне осточертел. — Я не могу,— Нил говорил тихо, будто боясь своих слов. Его мать же говорила, что им никто не поможет,— Ковен- это ответственность. Я к ней не готов. Я вам не нужен. Я ничего не умею. — Никого не заботит, способен ли ты что-то нам дать. Твоя первостепенная задача- обучаться магии, что-то мне подсказывает ты не всему обучился, будучи вне ковената. Мы поймём, какими дарами ты обладаешь и поможем тебе их изучить. Не думай о другом. Просто обучаться? Ему просто дадут знания на блюдечке? Он может быть не один? Он сможет научиться парочке даров? Конечно, он не может обучиться всему, тогда все поймут, что он Верховный, однако обучиться хотя бы трём дарам? Это уже что-то. Это уже лучшие шансы на выживание. Надо только подумать, как избежать ковенат, чтобы потом спокойно сбежать. Нил не дурак, чтобы думать, что сможет остаться. Даже месяц в ковене- это уже опасность для ведьм. Он не может так поступить. Не может же? — Хорошо, но я спрошу сначала,— Нилу пришла в голову последняя идея, которая спасёт и его, и ковен Ваймака. — У кого же? Смысл вроде в том, что ты один, нет? — Кевин, конечно, умеет подбирать слова. Нил достал мешочек с костями. — Я спрошу у рун. Я всегда спрашиваю у костей все свои действия, — вот и все. Руны месяц не выпускают его из города, — Вряд ли они разрешат, они только сегодня говорили..— Нил уставился с неверием на брошенные кости. Кто-то там явно издевается над ним. Пальметто. Вы серьезно? Еще час назад они говорили Новый Орлеан. — Кажется, твои кости разрешили тебе гулять сегодня допоздна, — скучающий голос светлого парня, был полон сарказма, но Нилу было не до него. Какого черта? Он больше месяца оставался в этом городе, потому что кости так ему вторили, а теперь вдруг они переменились на зов этих незнакомцев, которые могут оказаться маньяками, ищущими молодых ведьм для жертвоприношения? А может ,один из них обладает психокинезом и передвинул кости в их угоду? Черт. Что же делать? — Паникуй в машине, кролик,- все тот же скучающий голос. Нил поднял голову и заметил, что блондин не сводил с него глаз. Неужели, это так заметно, что Нил ищет варианты для побега? — Малыш, не переживай. Ты не единственный, кто оказался в такой ситуации. Мы поможем, — сказал Ваймак, помогая Нилу встать. Как же хотелось в это верить. Нил искренне надеялся, что мать не смотрит на него сейчас. Он честно обратился к рунам. И сейчас он собирается поехать в другой Штат с совершенно незнакомыми ему ведьмаками, которые явно владеют магией лучше него. — Как тебя зовут?— спросил Верховный — Нил, — ответил тихо, почти прошептал ведьмак,— Нил Джостен. Уже садясь в машину, Нил вспомнил о встрече в магазине и предостережении, что в городе может быть кто-то из людей отца. Нил не смог скрыть страх в голосе, когда попросил Ваймака не останавливаться, пока они не выедут из города. В ответ мужчина кинул на него взгляд полный беспокойства, однако промолчал и выполнил просьбу. Наблюдая за сменяющимися пейзажами, Нил думал о том, какие дары лучше всего освоить в ковене. Это явно не лучшая его идея, но даже из глупостей можно найти выгоду, правда?