Ковен заблудших душ

Нил никогда не привыкнет к жизни Пальметто. Почему? Ну, во-первых, здесь за месяц никого не убили. Вообще. Даже еда была не из дичи, а куплена в магазине в десяти минутах езды от озера. Во-вторых, он явно отвык от общества. Тем более, от постоянного. Каждый раз он так сильно пугался, увидев в столовой с утра те же лица, что и вчера, что, не осознавая того, уходил обратно в комнату. Только после, вспомнив, где он, он стыдливо возвращался на кухню. Нила удивляло, что никто никак не реагировал на его странное поведение, но, видимо, Ваймак не врал, когда говорил, что здесь его поймут. Никто никогда не задавал лишних вопросов. В-третьих, хоть все ведьмы ковена, казалось, терпеть друг-друга не могут, обстановка все же была какой-то семейной. Это второй ковен Нила, но ведьмак не ожидал, что конвенаты могут так сильно отличаться. Ведьмы Балтимора были устрашающие. Они всегда жаждали крови. И хотя их массовое убийство Нил считал ужасным, не мог все-таки отметить, что и лучшего конца жизни они не заслуживали. Хотя кто он такой, чтобы судить? Довольно быстро Джостен понял, как этот ковен вообще существует. Никки здесь отвечал за пустой трёп и бесконечное количество энергии. Казалось, будто только половину неё он тратил на Нила: то пытался позвать на занятие по стихии ветра наедине (он очень выразительно выделял последнее слово), то подкатывал, но никогда не проходил мимо. Сначала это настораживало Нила, но спустя пару дней ведьмак привык. Дэн, как она и сказала при встрече, была тут за главную. Она следила за тем, чтобы драки не перерастали во что-то смертельное и пыталась налаживать контакт между всеми ведьмами. Стоит признать, выходило у неё не очень. Ковен был поделён на две части по сути: Дэн, ее парень Мэтт и сладкая парочка Сет и Элисон против Кевина, Эндрю и его братьев. Да, как оказалось Хеммик был двоюродным братом близнецов, хотя и выглядел абсолютно на них непохожим. Единственной сохранять нейтралитет удавалось Рене. Каким-то образом она прекрасно общалась со всеми, даже с Эндрю была близка. Нил никак не мог понять, почему все так хорошо к ней относятся, но молчал. Сам Джостен не относился ни к одной из компаний. Элисон и Сет его явно игнорировали, как и Кевин, Аарон и Эндрю. Дэн все звала его провести время вместе с ней и Мэттом, но, не поймите неправильно, уж лучше Нил запрётся в своей комнате. Оставался флирт Хеммика, но тот не обижался на игнор со стороны Нила, так что этим Джостен и занимался. Би редко приезжала к ковену. Как потом рассказал Никки, она работает психологом в городе. Она менталист и поэтому ей удаётся копаться в мозгах у ничего не подозревающих людей. От этого Нилу она еще больше не понравилась. Два менталиста в ковене. Ему и одного хватало. Кстати, говоря о втором, Эндрю, видимо, ничего не рассказал другим о Ниле. Он не знал, что тот смог найти в его голове, отчего становилось все невыносимее, но он по крайней мере не разболтал об этом направо и налево. Эндрю Миньярд вообще оказался загадкой. Его сторонились все. Даже его брата Аарона сложно было заметить рядом с ним. Может никто не хотел иметь дело с человеком, способным читать мысли и копаться в воспоминаниях? В этом случае Нилу даже стало жалко Миньярда, но вспоминая их первую встречу, жалость исчезала. Аарон решил, что новенький ему не интересен от слова совсем. Только пару раз он кивал Джостену с утра, но на этом все. Нилу нравился Аарон. Ваймак дал Нилу месяц, чтобы тот привык к новому месту и хорошо узнал остальных ведьм. В это время не было никаких занятий и попыток понять, какими дарами он обладает. А потому у Джостена была куча времени понять, какие дары ему здесь освоить. У него было три дара, которым он может обучаться официально. Нил не настолько сильный ведьмак, чтобы действительно убедить всех, что он может обладать четырьмя дарами, так что лучше изучить только три. Но это не означает, что Джостен не может наблюдать за другими. Может ему это поможет потом при самостоятельном обучении? Какие же дары выбрать? Точно психокинез. Не столь важно ему было научиться управлять вещами вокруг, их перемещать, как научиться самому перемещаться в пространстве. Тогда его жизнь станет в разы лучше. В этом случае его никто не найдёт, никто не догонит. Нил хотел бы научиться ментальности, просто чтобы давать отпор Эндрю, но тогда придётся учиться либо у самого Эндрю, либо у Би. Нет, спасибо. Тем более ведьмак понимал, что ментальность является его прихотью, а нужно все-таки заняться чем-то первой необходимости для его жизни в бегах, к которой он вернётся. Исцеление- вот разумный выбор. Сколько шрамов он получил за свою жизнь? Сколько раз его ранили? Ему необходимо исцеление. К счастью, двое обладателей этого дара его не раздражали: Аарон и Эбби действительно выглядели нормальными. Третьим выбором была стихия, но какая? Его отец часто использовал огонь. О, он просто обожал сжигать вещи дотла и выжигать что-либо на телах людей. Но Нилу очень не хотелось иметь дело с огнём, он не был к этому готов. Его выбор пал на воздух. Отлично. Осталось убедить всех, что это его дары и что ему нужно обучаться именно им. Когда Нил решил, что устал уже просто так сидеть в своей комнате и пора бы уже ему начать заниматься, он спустился на кухню, чтобы найти Ваймака, но наткнулся только на скучающего у окна Эндрю. Парень курил у открытого окна и смотрел как всегда своим пустым взглядом на своих братьев у озера. — Где Ваймак? — решил без прелюдий узнать Нил. — Отсутствует,— просто ответил блондин. Видимо, Нил громко молчал, или же Миньярд снова пошарился в его голове, но через пару секунд он вздохнул и повернул голову к Джостену: — Сегодня полнолуние. Он уходит на весь день подальше от дома с Эбби. А, это многое объясняло. — Что, неужели нашему социопату надоело сидеть на месте? — Я не социопат. Он точно социопат. Но признавать правоту Эндрю Нилу также не хотелось. Блондин только хмыкнул на такое заявление. — Я хочу познать стихию воздуха. — А она у тебя вообще есть? — Есть. — С чего решил? Насколько я помню, ты не знаешь своих даров. Он что, издевается? Либо да, либо удача на стороне Нила и Эндрю не нашёл в голове Джостена тот факт, что любому дару он обучаем. — Я просто это знаю, — ответил ведьмак, но решил добавить для правдоподобности, — Моя мать им обладала. И где он напиздел? — Это еще не значит, что и у тебя он есть,— затушил сигарету о подоконник Миньярд. — Кто из ребят управляет ветром? — стоял на своём Нил. — Много кто. Никки, — ожидаемо, с его вечной энергичностью стихия, связанная с весельем, явно была ему предначертана, — Элисон, Дэн, Мэтт, я. Выбирай, кого меньше боишься. Это он на себя намекает? — Никогда бы не подумал, что у тебя стихия воздуха. — Странно, обычно из меня так ведь и прет дух озорства. Во время этих слов на кухню зашли Дэн, Мэтт, Элисон и Сет. — Это ты у нас озорник? — с усмешкой спросил Сет. — Не думала, что первым, с кем он заговорит, будет Монстр, — в свою очередь обратилась к Дэн Элисон, явно говоря о Ниле. Но что больше зацепило слух Джостена, так это то, как ведьма назвала Миньярда. Монстр. Эндрю тут и вправду боялись. — Может он просто такой же псих? — все еще не обращая внимания на Нила и Эндрю, продолжал Сет болтать с остальными. — Мы вообще-то все еще тут, — выплюнул Джостен. Эндрю же, казалось, было абсолютно плевать, что при нем обсуждают его же. — Нил, все хорошо? — наконец-то обратилась к нему Дэн. — Он хочет ветер, — ответил за него блондин, отворачиваясь к окну. — О, это можно устроить. Перед тобой трое спецов, — улыбнулся ему Мэтт. Эндрю он в счет не взял, но что-то подсказывало Нилу, что ведьмак и не захочет его учить. — Я его научу, — произнесла блондинка. Сет посмотрел на неё с долей скептицизма и разочарования. — А что? Мне скучно. Если у него окажется дар, можно будет устроить поединок. А то ваши все ходы я уже наизусть знаю. — Нил ты не против? — все же поинтересовалась Дэн. — Он не против. Серьезно, у него тут есть право голоса? Но Элисон все решила. А потом, она явно лучше Хеммика. Не будет же она подкатывать к нему на глазах Сета.

***

Нил упустил тот момент, когда его занятие с Элисон вдруг стало народным собранием. Вместо одной ведьмы он получил три, да еще и атташе. По крайней мере эти четверо могли сосуществовать друг с другом без криков и драк, думал так Нил. Но стоило Дэн или Мэтту сказать хоть что-нибудь, как Элисон указывала им, что это она вообще-то здесь учитель. Нил думал, что это будут единственные помехи, но нет. Тот факт, что Элисон и Сет встречались, не означал, что они жили в гармонии. Они еще больше кричали и ругались друг на друга. Пару раз Сет демонстративно уходил с их поляны в сторону дома, но возвращался минут через двадцать или тридцать. На их крики через час прибежал и Никки, который уж очень сильно обрадовался, что Нил учится ветру. Брюнет решил начать показывать самые крутые по его мнению трюки, что означало, что следующие пятнадцать минут Нила подкидывало в воздухе, как на американских горках. Веселье Хеммика закончилось, когда к ним пришли Кевин и Аарон с претензией на громкость вокруг дома. И только тогда к ним пришел второй Миньярд. Никогда еще Нил не был так рад ему, ведь ведьмак прогнал своих братьев и Кевина с поляны, сказав, что незачем смотреть на то, как курица учится летать. Нил сказал, что он благодарен ему? Забудьте. Парни ушли недалеко, чтобы все еще видеть, что происходит на поляне. Нил хотел уйти. Хватит с него сегодня занятий. Прогресса не было, зато сам ведьмак стал бесплатным клоуном для восьми человек. Но тут к ним присоединилась Рене. Все это время она была где-то в доме и, видимо, смотрела на них из окна. — Может тебе попробовать стихию воды? — спросила без приветствий девушка. Все разом обернулись к ней. — Почему вода? — спросил Мэтт. — Просто мне кажется она получится у Нила, — ведьма не отрывала взгляд от Джотсена. — Нет, моя стихия ветер, — начал было спорить Нил, но его прибила Элисон. — Я согласна. Ты не выглядишь, как весёлый человек. Ты больше выглядишь как депрессивный подросток. Включишь плаксивый трек и сядешь у водички ныть. — Я не ною. — Да ладно, — встал на защиту Мэтт,— Монстр тоже не выглядит слишком уж радостным, однако уделает каждого из нас. — Он просто получает удовольствие от садизма. Это его радость, — не согласилась с ним Дэн. — Может Нилу просто не комфортно от такого количества человек? — невинно предположила Рене. Все замолчали. — Чувак, прости, мы что-то не подумали, — повернулся к Джостену Бойд. — Все в порядке. — Нет-нет, мы должны были понять. Не просто ж так ты месяц не выходил к нам. — Давайте завтра продолжим, — предложила Дэн. И не спрашивая мнения Нила, ребята направились к дому. Это было и к лучшему, Нилу нужно было обдумать свое решение. Он смотрел на воду, пока шаги и голоса старших, как их называл Никки, стихали. Ведьмак стоял так минуты три, пока вдруг не услышал тихие шаги. Он обернулся и увидел Рене. Она не ушла с ребятами? Он стоял здесь и не понял, что был не один? — Почему ветер? — поинтересовалась девушка. — Моя мать обладала им. Ведьма очень внимательно смотрела на него. — Эндрю уже сказал, что это не означает, что у меня он тоже есть, но все же…. — Ты научишься ему, — перебила Рене. — А может нет. Я и вправду не знаю о веселье. Нил не то, чтобы давно не веселился. Он просто не думал, что вообще когда либо смеялся и чувствовал радость. За всю жизнь. — Что тебе нравится, Нил? — Мм? — Ну из хобби. Может какая-то стихия тебя захватывает? Или любой другой дар? Не обязательно начинать с ветра. Что она имеет в виду? А может у Нила вообще только один дар? — Как ты поняла, что вам нужно меня искать? — решил спросить Нил,— Ты просто присоединилась к ковену и тут же начала видеть только заблудших? — Я вижу не только это, — улыбнулась Рене,— Знаешь, я присоединилась к ковену, когда в нем были только Ваймак, Эбби и Би. Именно Би меня привела сюда. Я встретила ее в университете, и она сразу поняла, кто я такая. Меня не нужно было уговаривать, ведь я уже как две недели знала о нашей встрече. Наш ковен небольшой, но каждого я видела в своих видениях. Я видела их за наделю, может две. Но не тебя. Тебя я увидела год назад. — Что? — Да. Это удивительно. Такого еще не было со мной. Первому я рассказала Эндрю. Он мне не поверил тогда, — рассмеялась Рене, — Сказал, что все еще тысячу раз изменится. Но, как видишь, ты здесь. — Вы так близки с Эндрю. Все остальные его боятся. Даже Аарон. — У них с Аароном непростые отношения. Что же касается меня, Эндрю единственный меня понимает. Мы оба были с ним в не очень хороших ковенах. — Значит, вы не из обычных семей? — Нет. Мы, конечно, не из Воронов, как Кевин. Наши ковены были маленькими по сравнению с ними, но тоже не приятными. Эндрю как никто понимает меня в этом. Ковены может были и маленькими, но и они знали о Воронах, а значит, знали и о Балтиморском. — Как же вы выносите друг друга? Вы явно по разному относитесь ко всему пережитому. — Ты либо слишком хорошего мнения обо мне, либо слишком плохого об Эндрю. Я родилась ведьмой в обычной семье, что сейчас не редкость. Родители меня такой не приняли, и в 10 лет я оказалась сама по себе. Тогда меня подобрал ковен Голубой звезды. Они ловили таких ведьм, как я. Если у ведьмы был потенциал, они брали ее в свой ковенат, если же она была слаба- продавали другим для жертвоприношений. И я в этом участвовала. Нил знал этот ковен. Знал, кому он отдавал ведьм и что с ними происходило. — В один день мне пришло видение о будущей жизни. Она была намного лучше. В ней не было убийств. Там был ковен, частью которого я могла бы стать. Но я была связана с другим. Последней каплей была ночь, когда жертвой стала я. Они долго не могли выйти на новую ведьму и решили отдать меня. В ту ночь я поняла, что пора выбирать: увидела ли я просто сон про лучшую жизнь, о которой мечтала, или я увидела будущее. С той ночи я не связана ковенатом ни с кем. Рене подняла ладонь, на которой разожглось пламя. Огонь. Она их всех сожгла. — Я не святая, Нил. Но я понимаю, что без этого я была бы мертва. Если бы не мое решение, сколько еще невинных ведьм было бы убито? Тогда не было б нас всех здесь, собранных Ваймаком. Нил мог понять стремление жить. Он понимал цену жизни, которую пришлось ей заплатить. Он понимал. — Ты сделала то, что должна была. Рене мягко улыбнулась: — Как и мы все. Все мы совершили что-то неправильное, но мы должны были это сделать. Нил задумался над этим. Должны ли были умирать все его атташе, чтобы он сумел тогда сбежать? Должна ли была умирать его Верховная? Ради чего? Чтобы остался только он, ничего не умеющий ведьмак, который даже лёгкий ветер призвать не может? Нет, этого точно не должно было произойти. Он не Верховный. Просто не сможет им стать. — У всех нас свой путь, — будто прочитав его мысли, продолжила ведьма, — Но это не значит, что ты на нем один. Нил решил, что теперь разговор может свернуть не туда. — Значит, Эндрю тоже был в таком ковене? Тоже убил всех тех ведьм? — Не совсем. Если хочешь, можешь узнать у Эндрю о его ковене. Это не мой секрет, чтобы его рассказывать. — Я не нравлюсь Эндрю, чтобы говорить о таком. — Это тебе так кажется. Эндрю сложно понять. Многие и не пытаются. Поэтому они и называют его таким словом. Монстр. — Возможно, им всем не нравится, когда кто-то лезет им в голову, — обиженно произнёс Нил. — Эндрю никогда не лезет ни к кому в голову, — твёрдо сказала Рене, на что Нил недоверчиво вскинул брови, — Никогда. Он просто не поступит так с тем, кто находится на его стороне. Серьезно? Откуда такая уверенность в нем? Может Эндрю почему-то по-другому ведёт себя с Рене, а с ним решил по полной проверить свои возможности? Но тут в голове всплыл их разговор в машине. Если тебя это успокоит, то я не сижу в головах других целыми днями. От этого и крыша поехать может. Твои мысли очень громкие, когда ты истеришь или паникуешь, что в принципе обычное дело. Я вырубил тебя, и проблема ушла. Он и вправду не копался в его голове? Его просто отвлекали громкие и спутанные мысли Нила, когда он пытался понять, как действовать дальше? Тогда Эндрю не знал о нем ничего. Не знал о верховенстве и дарах. Но можно ли верить Рене? На этом их разговор закончился и они оба пошли в дом. Нил решил уйти к себе в комнату. Ему нужно было обдумать все. Эндрю Миньярд сразу показался ему непростым, но теперь же…. Вокруг этого парня было столько вопросов. Но Нилу ответы были не нужны. Джостену незачем знать подробности жизни Эндрю Миньярда. Он здесь ненадолго. Пару месяцев и он скажет пока всем этим ведьмам. Ну а пока он мог позволить себе немного забыться и представить, что все люди внизу этого дома- его друзья и что они примут его к себе. Друзья. Звучит как мечта, а на вкус как пепел. У него нет друзей и никогда не будет. В чём-то Рене права: у всего есть цена. И одиночество - его плата за Верховенство.