Охота на сердце

Мейс, столько лет проработавший магистром Ордена, уже привык к тому, что дверной звонок будит его в неурочный час и звучит так, словно кто-то решил прислониться к нему всем своим весом и так и остаться. Привычка, а не желание разбираться с чужими проблемами, заставляет его открыть глаза в темноте, и он долго, убийственно долго вглядывается в ткань подушки, когда звон эхом разносится по комнате. Это настойчиво. Это раздражает. Кроме того, было бы слишком легко просто вырвать всю систему прямо из стены с помощью уместного применения Силы и бросить ее в того, кто пытается его разбудить. К сожалению, разум восстанавливается раньше, чем он успевает попытаться, и Мейс выдыхает, переворачивается и встает на ноги. С гримасой прикладывает руку к больной голове, потому что он слегка контужен и более чем немного обгорел после последнего развёртывания, болен до костей и менее чем готов заниматься любой проблемой, которую Йода не может потрудиться решить прямо сейчас, но… Но Мейс - джедай, и у него есть долг, и от него зависят люди, поэтому он проводит рукой по лицу, внутренне проклиная, и идет открывать дверь. Из всех людей, которых он ожидает увидеть в зале, слегка потрепанный, но неопределенно маниакальный Пло Кун, несущий груду датападов и пачек флипсипласта, с почти вибрирующим пульсом, который возникает от избытка стимуляторов и слишком малого количества сна, не входит в их число. Мейсу требуется мгновение, чтобы привыкнуть к тому, что там стоит не Энакин, не Оби-Ван и не Квинлан, а Пло вежливо вибрирует на месте, давая ему время. Затем, наконец, Мейс качает головой, искоса поглядывает на Пло и говорит: "Сейчас чертова ночь, мастер Кун". "У меня, - говорит Пло, - появилась идея, и она требует вашей помощи". Мейс протирает глаза, снова смотрит на датапады. Юридические тома. Судебные истории и прецеденты в системе правосудия. По крайней мере, один особенно громоздкий блокнот с непонятными правилами Ордена, на прочтение которого у Мейса однажды ушло шесть лет, потому что он постоянно засыпал, не дойдя до конца страницы, не говоря уже о главе. "Для этого мне нужен каф", - мрачно говорит он, но открывает свою дверь до конца и впускает Пло. "А тебе нужно поспать. Когда ты вернулся с фронта?" "Двадцать девять часов назад". Пло врывается в комнату и стремительно занимает журнальный столик, заваливая его документами. "Когда мы ехали на Корусант в отпуск, у меня было что-то вроде откровения, и я решил разобраться в этом". Мейс включает чайник, наливает себе чашку. Глотает её содержимое, чёрное и обжигающе горячее, и берет другую, в которую позволяет себе добавить подсластитель, после чего возвращается в миниатюрную библиотеку Пло. "Я удивлен", - говорит он, уже достаточно проснувшись, чтобы в его словах прозвучала сухость. "Ваша Волчья стая выпустила вас без присмотра, когда вы были в самом разгаре идеи?" Пло совершенно не обеспокоен этим намеком. "Командир Вольфф и его люди очень устали, - заботливо говорит он. "Я проводил их в казарму и оставил отдыхать". Мейс ворчит, не впечатляясь, но берет ближайший блокнот. Это судебное дело о правах разумных существ, рассмотренное несколько лет назад, по вопросу, на который джедаи первоначально обратили внимание Сената и который несколько правозащитных групп приняли к рассмотрению. Если Мейс правильно помнит, дискриминация по системе рождения впоследствии была объявлена вне закона. В предчувствие, к чему все это приведет, Мейс опускает блокнот и задумчиво поднимает на Пло бровь. "Было проведено семь голосований по вопросу признания клонов гражданами Республики", - говорит Пло со спокойной уверенностью, которая делает его таким хорошим Мастером, в сочетании с нитью твердой решимости, которая делает его хорошим членом Совета. "Каждый из них был отклонен до того, как его можно было рассмотреть. На данный момент, я думаю, можно с уверенностью сказать, что Сенат не собирается рассматривать вопрос об армии клонов, которые в настоящее время сражаются за свою безопасность." Мейс заметил то же самое. Все сенаторы отвлечены войной, и лишь немногие обращают внимание на самих клонов, не считая логистических факторов их существования. Даже сенатор Амидала, вечно воюющая, уделяет войне больше внимания, чем тем, кто ее ведет. Джедаи не имеют такой дистанции. Они, как и клоны, сражаются и гибнут на передовой в количестве, невиданном со времен последней войны с ситхами. "Так мне говорили", - говорит Мейс с тихим сардонизмом и откладывает блокнот. Он долго рассматривает Пло, не удивляясь тому, что он сосредоточился именно на этом, даже несмотря на все остальное, что произошло. Пло заботится о своих солдатах открыто и с зубами, так, как обычно не позволяет себе показывать. Мейс предупредил бы его о привязанности, но… Что ж. Клонам нужен кто-то, кто будет сражаться за них, а Пло - и способный человек, и мудрый джедай. Кроме того, Пло уже не раз доказывал, что его любовь не имеет алчной грани привязанности, и Мейс вполне может позволить ему быть таким. Особенно если это приведет к потенциальному решению проблемы клонов. "Я думаю, - говорит Пло, скорее нарочито, чем осторожно, - что канцлер к этому моменту четко обозначил свою позицию". Мейс сгибает пальцы, глядя на Пло поверх них. "Да", - серьезно соглашается он. "Если он и займется этим вопросом, то уже после войны". Выдох Пло тихий, даже через маску. "Да", - соглашается он. "Исходя из этого, я... искал. Рассматривал варианты. Мастер Ну помогла мне найти старые лазейки в правовом кодексе". Порывшись в стопке блокнотов, он нашел один, на котором была изображена узнаваемая Мейсом обложка. Долгое время он смотрел на устав Ордена джедаев и Галактической Республики. Затем, глубоко задумавшись, он поднимает свой каф и разом выпивает всю чашку. "Правда, Мейс, - говорит Пло, но Мейс может прочесть забаву в морщинках вокруг его глаз. "Не надо драматизировать". "Ты заставишь меня читать устав", - холодно говорит Мейс. "В три часа ночи. Есть все основания для драматизма". Пло не смеется над ним прямо, но в том, как он крутит руками, эта мысль, несомненно, присутствует. "Только отдельные части", - обещает он, как будто так будет лучше. "Думаю, я определил все подходящие отрывки". Мейс почти не хочет спрашивать. Но… Войска клонов гибнут за Республику, пытаясь сдержать натиск сепаратистов и Дуку. Мейс спасает всех, кого может, сражается изо всех сил, чтобы выжил хотя бы один клон, но этого недостаточно. Армии хорошо снабжены и укомплектованы, но у клонов нет никаких прав, они не могут решать, умирать им или нет. Гнев - постоянный спутник Мэйса в эти дни, до мозга костей пропитанный отчаянием, потому что он видит все слишком хорошо. Джедаи служат Сенату, их всегда собирались заставить служить здесь, но клоны - это рабы. Армия рабов в Республике, которая слишком долго закрывала глаза на подобные вещи. "Что именно?" - спрашивает он, приподнимая бровь, и Пло негромко смеется, как будто это может скрыть тот факт, что звук имеет все острые углы. "Это сложная юридическая ситуация - использовать клонов", - говорит Пло и перекладывает стопки справочной литературы. Через мгновение он освобождает стол и, быстрыми движениями рук, начинает раскладывать датапады. "Было три соответствующих судебных дела, когда эта технология только начала возрождаться, до того, как Республика начала более жестко ее регулировать, и они установили, что клоны являются разумными..." "В большей степени, - сухо говорит Мейс, беря в руки резюме дела, - чем регуляторы во многих случаях". Юмор Пло - это яркая вспышка, одно мгновение, прежде чем он снова затихает. "Правда, Мейс", - говорит он, стараясь выразить неодобрение, но Мейс слишком хорошо его понимает, чтобы подумать, что он это имеет в виду. Мейс вопросительно поднимает на него бровь, молча осмеливаясь не согласиться. Примечательно, что Пло даже не пытается. Наклонившись, он осторожно перелистывает страницы блокнота Мейса, пока не добирается до нужного постановления. "Они установили, что клоны - это разумные существа, и что они имеют право на надлежащий уход, как и все разумные существа", - говорит он. "Был также случай, когда правитель одной из планет Среднего кольца женился на клонах самого себя, чтобы обеспечить себе политические союзы, и высший суд признал эти браки действительными". "Браки", - повторил Мейс, сузив глаза. Он снова настороженно смотрит на Пло и с нарочитой осторожностью откладывает блокнот. "Считается, что на это дело было оказано сильное влияние, Пло. Судья ушел в отставку менее чем через год, имея больше кредитов, чем положено государственному служащему". "Но его никто не отменял". Глаза Пло морщатся. "И учитывая некоторые старые правила, принятые еще во времена становления Республики, существуют правила, позволяющие джедаям вступать в брак с представителями тех видов, которые еще не приняты в Республику". Мейс читал эти части устава. Это было задолго до того, как Кодекс стал таким твердым, как сейчас, до нескольких перестроек правил, но это раздел закона, который удалось сохранить в неприкосновенности. Лазейка, на самом деле, потому что, хотя она и была предназначена для распространения защиты Республики на супругов-джедаев в те времена, когда брак был более распространен среди джедаев, она также неоднократно использовалась в политических целях. Использовался для заключения браков с правителями планет и, как следствие, присоединения к Республике целых планет, когда Сенат не мог предпринять таких действий. Прошло много веков с тех пор, как он использовался в какой-либо форме, достаточно много, чтобы большинство людей, вероятно, забыли о его существовании. Но Джокаста Ну не стала бы этого делать. Однажды они с Мейсом поспорили об уместности его использования, и Мейс готов поспорить, что она направила Пло именно к нему. "Кодекс не одобряет браки действующих джедаев", - говорит Мейс, скорее для того, чтобы посмотреть на реакцию Пло, чем потому, что считает это возражение обоснованным. А у "Войск клонов" нет ни одного лидера". Выражение лица Пло приобрело язвительный оттенок. "Многие, очень многие джедаи вступают в отношения, независимо от Кодекса", - говорит он. "Еще большее число джедаев сохраняют эти отношения на протяжении многих лет службы. Кодекс может технически не одобрять это, но это обычное дело". Пауза, и он встречает взгляд Мейса, ровный и пристальный. "И, возможно, учитывая меняющуюся природу галактики, есть место для... корректировки. Чтобы приспособить джедаев к новому образу существования". Мэйс гримасничает, но Пло прав, и он знал это с самого начала войны. Джедаи превратились из миротворцев в солдат Республики, и даже если они смогут вернуться к своей прежней роли, когда война закончится, прецедент уже будет. Джедаи подчинялись, когда их назначали генералами, и даже если безопасность миллионов людей была весомей их согласия, они могли, технически, отказаться. Ни один джедай не стал бы этого делать, если бы смысл их существования заключался в сохранении жизни, но выбор, как бы он ни склонялся к одному из вариантов, все равно оставался. В свете этого Мейс понимает, что Орден джедаев в целом выйдет из войны изменившимся. Знает он и то, что члены его Ордена тоже изменятся, и что если Кодекс останется жестким и непреклонным, джедаи сломают себя в борьбе с ним. Кодекс призван направлять, защищая как джедаев, так и тех, кому они служат, но если весь Орден сместился, извратился, то Кодекс должен будет тонко измениться, чтобы учесть это. "Будет сопротивление", - предупреждает он Пло и поднимается, чтобы достать чайник с кафом. "Старшие члены..." "Погибло достаточно джедаев", - говорит Пло, тихо, чуть слышно, - "и осталось мало тех, кто имеет влияние, чтобы поднять шум". Мейс осторожно ставит чайник на стол, затем наклоняется вперед и проводит руками по лицу. Вспомнил, как за грудиной затрещал последний костер, на котором он присутствовал. Има-Гун-Ди был другом из яслей, на несколько лет младше, но быстрый, смелый и ловкий, всегда непоколебимый. Его жертва, вероятно, помогла спасти весь Райлот, но… В этой войне погибло слишком много людей. Она длится слишком долго. Когда-то Мейс мог остановить ее, но старая дружба заставила его отвести удар и выступить против Джанго Фетта, а не против Дуку, и не прошло и дня после Джеонозиса, чтобы Мейс не пожалел о своем решении всеми фибрами своего существа. "Вы забыли, - говорит он, не поднимая глаз, - что я ушел с поста магистра Ордена. Йода занял этот пост в начале войны, чтобы я мог служить на фронте". Пло хмыкает. "Да", - невозмутимо соглашается он. "Но если вы вернете себе эту должность, не думаю, что кто-то будет возражать. Магистр Йода очень похож на старую гвардию, не так ли? А если Орден меняется вокруг нас, то, возможно, лучше иметь... новую гвардию, так сказать". Пауза, и Пло задумчиво постукивает когтями. "Я также не знаю ни одного правила, которое запрещало бы магистру Ордена брать на себя миссию, это просто понятия о приличиях, вытекающие из попыток Ордена сохранять нейтралитет в конфликтах". Что, конечно, сейчас гораздо менее важно. Мейс выдохнул, обдумывая варианты, и, скорее всего, самым сложным будет вернуться на свое место, не вызвав подозрений у Йоды. С его стороны было бы неправильно желать, чтобы Йода был ранен в бою, но... что ж. Это, конечно, облегчило бы задачу. "Это не отменяет того факта, что у армии клонов нет единого лидера", - говорит он, обходя пока этот вопрос стороной. "Нет, - легко соглашается Пло и, наклонившись вперед, некоторое время перебирает пустые листы, пока не находит несколько листов, скопированных с действительно древних текстов. "А джедай, женившийся на одном из солдат Республики, боюсь, не будет иметь такого же влияния. Однако джедаи женились на лидерах, чтобы сделать переход более плавным, а не потому, что это было необходимо. А в случае с клонами есть дополнительное преимущество - они технически являются одним и тем же человеком, генетически". Женитьба на Джанго, скорее всего, привела бы к тому же результату, если бы Пло придерживался именно такой точки зрения. Мейс гримасничает, на мгновение испытывая глубокую благодарность за то, что это не вариант, и предупреждающе говорит: "Если вы попытаетесь использовать эту линию рассуждений, она наверняка будет оспорена в суде". Пло добродушно улыбается. "Но джедаи служат в таком качестве, что действуют без прямого надзора, кроме как со стороны самого Ордена. Если в споре участвует магистр Ордена, то суды мало что могут сделать". Мейс моргает. Откинулся на спинку кресла и задумался, почему, черт возьми, он этого не ожидал. Это логично, учитывая, как Пло поднял этот вопрос, но он ожидал, что это будет просто для того, чтобы помочь сгладить ситуацию. А не для того, чтобы он сам женился. "Я?" - спросил он, недоверчиво подняв бровь. "Пло, если Сенат собирается поверить в то, что джедай нарушил Кодекс и женился по любви, то это должен быть кто-то другой". Наклон подбородка Пло - это упрямство, твердое и глубокое, как самые нижние уровни Корусанта. "Если это не вы, то вызов могут бросить другие члены Ордена", - говорит он. "Мейс, это должно быть непроницаемо с нашей стороны. Ты - лучший вариант". "Никто не поверит, что я сделал это ради любви, - невозмутимо говорит Мейс. "Или из одних только чувств". "Значит, они не знают тебя, мой друг", - мягко отвечает Пло и встречает ровный взгляд Мейса. "Мейс. Ты один из самых добрых людей, которых я когда-либо встречал". Мейс фыркает, потому что это, несомненно, ложь. К сожалению, опровергнуть другое утверждение Пло гораздо сложнее, и Мейс долгое время смотрит на грамоту, не видя ее, и размышляет. Совет как структура изменчив и легко поддается влиянию настроений в Ордене. Магистр Ордена - более твердая должность, более жесткая. Менее легко контролируется канцлером, что, по мнению Мейса, является половиной смысла всего этого. "Это, - наконец, допускает он, - потенциальный путь к гражданству. Но джедаи не разглашают, что используют его в политических целях, и если предположить, что единственным нашим мотивом является введение клонов в Республику в качестве граждан, то возникнут... возражения". Мягко говорит. "Тогда всем лучше считать, что это любовная связь", - невозмутимо говорит Пло, не обращая внимания на взгляд Мейса. "Я подумал, что, когда брак будет заключен, предприимчивый сенатор или, возможно, адвокат сможет обнаружить этот пункт и обнародовать его. Таким образом, джедаи остаются почти вне подозрений. В конце концов, эти документы очень старые". Его глаза заметно морщатся. "Какова вероятность того, что даже Магистр Ордена прочитал их целиком?" "Хорошо, если они хоть что-то знают обо мне", - говорит Мейс, может быть, немного кисловато. Впрочем, он не настаивает на этом, потому что большинство джедаев не стали бы так глубоко копаться в Архивах, даже другие члены Совета. Только мастер Ню, а она, как ожидается, знает такие вещи. Брачная оговорка использовалась лишь несколько раз, и то по политическим причинам, тщательно замаскированным. Для Ордена джедаев это благо - иметь в запасе такую вещь на случай, если в других ситуациях у них связаны руки. Ситуации, подобные этой, честно говоря. "Один из клонов должен согласиться", - говорит он после долгого раздумья и смотрит на Пло. "Желательно, чтобы это был клон высокого ранга". Он на мгновение подумал о Пондсе, но, хотя это и было бы более правдоподобно, учитывая их совместную службу, есть еще вопрос злоупотребления властью, если он попросит об этом Пондса, а Мейс отказывается ставить Пондса в такую ситуацию. Это, по крайней мере, заставляет Пло колебаться, и он складывает руки перед собой, наклоняя голову. "Да", - соглашается он более торжественно. Поколебавшись, он говорит: "Сначала я думал предложить Вульффа". Потому что Пло не из тех, кто играет в фаворитов, но если бы это было так, то его командир был бы его фаворитом без сомнения. Мейс слегка улыбается, ведь он достаточно часто встречался с Вульфом, чтобы хорошо его знать, и этот острый на язык, вечно обиженный клон странно контрастирует с легким юмором Пло, но они составляют забавную и странно преданную пару. "Я думаю, - говорит он после некоторого раздумья, - что коммандер Вульф - хороший человек, но я бы не стал просить его сыграть одну половину любовного поединка. Только не со мной". Потому что Мейс знает себя, и это будет самая трудная часть всей затеи - продать его. "Да, - согласился Пло через мгновение, и в его голосе прозвучал язвительный юмор. "Вы оба слишком похожи в этом отношении, я думаю. И кроме того, было бы неплохо, если бы второй частью этого был клон, имеющий приличную известность среди гражданского населения Республики. Клон, который, как известно, иногда служил с вами, который более доступен, чем Вульф, и который... более привычен к использованию нестандартных тактик для достижения цели". Мейс делает паузу, сузив глаза на Пло. При таком тоне, при таком описании на ум приходит только один высокопоставленный клон. "Оби-Ван убьет меня", - говорит он категорично. "Он улыбнется мне в зале совета и наймет убийцу, который через десять минут застрелит меня с расстояния. Вы знаете, что подписываете мне смертный приговор, даже намекая на то, что мы включаем коммандера Коди в эту шараду". Пло смеется над ним. "Оби-Ван, конечно, не будет, особенно если в результате вашего брака Коди получит свободу. Не драматизируй, Мейс". "Вдовец все еще может претендовать на свободу в соответствии с этим положением", - кисло говорит Мейс, но откидывается на спинку дивана и берет в руки следующую чашку кофе. Он долго размышляет, действительно ли он готов это сделать, но… Мейс и раньше ломал кольца рабов. Это то же самое. Просто на этот раз рабовладельцем является Республика, которой Мейс присягнул, а метод - политическое маневрирование, а не световой меч, разумно примененный к деликатным местам. Глубоко вздохнув, он надолго закрывает глаза, смиряясь с безумием. Открывает их и твердо смотрит в глаза Пло. "212-й вернется на Корусант завтра, чтобы помочь в планировании следующего наступления", - говорит он. "Технически у них начинается отпуск. Есть ли у Вольффа способ провести Коди в храм, не вызывая подозрений?" Пло улыбается за своей маской. "Я уверен, что он сможет что-нибудь придумать", - говорит он. Делает паузу, долго смотрит на Мейса, а затем тихо говорит: "Спасибо, Мейс. Я знаю, что в грандиозной схеме войны это удар по армии, но..." "Необходимость", - заканчивает за него Мейс и кривовато улыбается. "Мы позволили поставить себя во главе армий рабов. Теперь, когда у нас есть возможность, мы обязаны исправить эту несправедливость". Он наклоняет свою чашку к Пло. "Я бы и не вспомнил о существовании этого положения, если бы ты не напомнили мне". "Это довольно неясно", - с сожалением говорит Пло. "Мастер Ню даже не вспомнил о нем, пока мы не начали исследование. И..." Он колеблется, затем наклоняет голову к Мейсу. "Я не был уверен, что вы согласитесь. Мастер Йода точно бы не согласился". "Магистр Йода очень верит в Орден джедаев", - говорит Мейс. Это не совсем комплимент. "Но Тьма продолжает расти, и я знаю, насколько тонкой может быть грань, отделяющая нас от нее. В один прекрасный момент чаша весов склонится, и если мы хотим вернуть ее на место, что-то должно измениться". Пло наклоняет голову, медленно, задумчиво. "Прогрессивная позиция, по сравнению с некоторыми", - замечает он, и Мейс отказывается отвечать. Простой факт избрания его магистром Ордена был достаточно прогрессивным, учитывая его близость к Темной стороне, и за прошедшие годы Мейс сделал все возможное, чтобы не попортить ни одного перышка. В этом случае он взъерошит их, но... надеюсь, правильными способами. Тихо усмехнувшись, Пло отпускает его и достает еще несколько датападов, чтобы разложить их перед Мейсом. "Я взял на себя смелость выявить прецеденты, которые могут подкрепить наши аргументы", - говорит он. "Конечно, вы лучше меня знаете историю Ордена, поэтому я надеялся, что вы сможете помочь и в этой части. Когда брак будет заключен, а информация об этом положении станет достоянием общественности, нам потребуется, чтобы наши аргументы были как можно более убедительными". Мейс со вздохом опускает чашку с кафом, но берет в руки копию устава. "Лучше всего будет сосредоточить наши аргументы на отделении Ордена от Сената по внутренним вопросам", - говорит он, пролистывая полузабытый раздел, который может быть применим. "Наша независимость от надзора - серая зона, учитывая нашу службу, но там может быть достаточно места, чтобы привести аргументы в пользу личной жизни и свобод, существующих вне обязанностей, независимо от нашего рода занятий. И чтобы убедиться, что гражданство, которое дает брак, соблюдается, аргумент в пользу того, что права разумных не зависят от размножения". Пло издал задумчивый звук и потянулся за другим документом. "Возможно, это подрывается нашими соображениями относительно распространения прав на всех клонов только из-за вашего брака с одним из них", - замечает он. "Если привести аргумент об индивидуальности..." "Противопоставьте ему аргумент о кровном родстве", - пренебрежительно говорит Мейс. "Клоны - мандалорцы по усыновлению и обучению, а мандалорские взгляды на родство изменчивы. Поскольку клоны уже называют друг друга братьями и считают себя потомками одного мандалорца, это должно покрыть гораздо больше оснований, чем аргумент о том же геноме". "Ах, - говорит Пло, усмехаясь. "Я знал, что ты будешь очень полезен в этом деле, Мейс". Мейс закатывает глаза, не уверенный в том, что хотя бы наполовину это не просто пытка. "Тебе придется оплатить мои похороны, когда Оби-Ван убьет меня", - сообщает он Пло. Пло смеется, как будто Мейс говорит не совсем серьезно. "А может, я оплачу твою свадьбу?" - возражает он. Единственные свадьбы, на которых Мейс когда-либо присутствовал, были свадьбами высокопоставленных политических деятелей, правителей, сенаторов и послов, которые женились с помпой, и он абсолютно уверен, что с Пло дело обстоит точно так же. Он поднимает бровь и сухо спрашивает: "Ты хоть знаешь, что такое обычная свадьба?". "Я уверен, что смогу это выяснить", - невозмутимо отвечает Пло. "Что касается вопроса о выпуске информации, то в конечном итоге нам придется распространить ее среди нескольких источников". "Желательно, чтобы это были не только новостные сети", - хмуро соглашается Мейс и достает свой личный датапад, открывая его, чтобы сделать заметки. "Есть несколько групп, выступающих за права клонов - было бы вполне разумно, если бы они раскопали такую информацию и поделились ею между собой". Он делает паузу, а затем говорит: "Возможно, мы можем... изменить направление. Политические потрясения были бы достойным мотивом для сепаратской разведки, чтобы раскопать и выпустить такую вещь. А если это будет выглядеть как атака, направленная на разрушение политических систем, то это может принести дополнительную пользу, объединив фракции для противостояния угрозе". Пло делает паузу, выглядя удивлённым, а затем смеется. "Ах, - говорит он, морщась. "Именно поэтому я и обратился к тебе, друг мой. Это кажется вполне осуществимой идеей". "Хм..." Мейс постукивает пальцами по краю блокнота. Есть даже отличный способ сделать это. Квинлан может передать информацию прямо Дуку, который с радостью использует ее против Республики в психологической атаке, направленной на дестабилизацию ГАР. Если Мейс сможет доставить ему информацию, то будет достаточно просто сидеть сложа руки и наблюдать за развитием событий. Дуку хитер; он точно знает, как все устроить. Конечно, теперь им осталось убедиться, что Коди согласится. С глубокой гримасой Мейс закрывает глаза. Ему известно мнение Энакина о нем, и Оби-Ван иногда разделяет его. Он также знает, как тесно Коди работает с ними обоими. Если Коди согласится - а есть все шансы, что он просто рассмеется Мейсу в лицо, когда тот сделает ему предложение, - это все равно будет нелегко. Со своей стороны, Мейс любит Коди, восхищается его способностями как солдата и няньки для Оби-Вана, ведь Форс знает, что такой работы Мейс не пожелал бы никому. Но - У Мейса сложилась репутация мудрого ублюдка, и он никогда не пытался ее оспорить. Коди, возможно, не захочет подвергать себя такому испытанию. Что ж. Всегда есть запасной вариант - Вульфф или капитан Рекс. Хотя, если он попросит Рекса, Мейсу действительно придется беспокоиться о покушениях. Энакин не отличается тонкостью. Вздохнув, Мейс потянулся за другим блокнотом, смирившись с тем, что об этом придется беспокоиться завтра. А пока им нужно убедительно доказать, почему один брак означает, что все клоны должны иметь права, предоставленные Республикой, и это потребует не просто усилий. Звонок в дверь вывел Мейса из кухни, где он как раз ставил в третий раз чайник, и он повернулся за ним, проходя тихими шагами через ярко освещенную комнату. Когда он распахивает дверь, то неудивительно, что по ту сторону ее оказывается коммандер Вульф, выглядящий так, как Мейс еще никогда не видел, чтобы он был так взволнован. "Генерал, - говорит Вульфф, отдавая ему грубое приветствие. "Извините за беспокойство, сэр, но мне сказали, что генерал Кун..." Он резко обрывает разговор, когда Мейс жестом призывает его к тишине, затем хмурится в затаенной тревоге. Поднимает бровь в явном вопросе и делает шаг внутрь, когда Мейс жестом указывает ему на это. "Я дал ему поспать", - пробормотал Мейс, указывая на Кел Дора, облокотившегося на спинку дивана. "Если бы вы могли остаться и присмотреть за ним, коммандер, у меня заседание совета, на котором я должен присутствовать". Вульф долго смотрит на Пло, и в его обычно суровом выражении проскальзывает что-то мягкое, спрятанное глубоко чувство, которое заставляет Мейса быть абсолютно уверенным в том, что какова бы ни была реакция Коди, Вульф - не вариант для фиктивного брака, несмотря ни на что. Только если тот, за кого он выйдет замуж, не Пло. "Конечно, сэр", - хрипло говорит он, а затем делает паузу. "Сэр, если это заседание совета..." "Я его оправдаю", - говорит Мейс, закрепляя пояс и жестом вызывая свой световой меч через всю комнату. "На кухне есть свежий каф. Угощайтесь". Глаза Вульфа перебегают с Пло на Мэйса, и он приостанавливается. Мейс видит, что он хочет что-то спросить, но не делает этого. Он только кивает, отходит назад и кладет шлем на стол у двери. "Спасибо, сэр", - говорит он и его взгляд возвращается к Пло. Мейс наклоняет голову и выходит из комнаты, позволяя двери захлопнуться за ним.