Нескончаемая борьба

      Одарив пристальным взглядом присутствующих на собрании членов партии, занимающих руководящие должности, Марин громко хлопнула ладонями по лакированной поверхности стола, призывая всех к полной тишине. Она нахмурила брови, и на лбу нарисовалась сеть морщинок.       Марин всегда с большим энтузиазмом приступала к работе после летнего отпуска — отдохнувшая и полная сил, она вновь была готова защищать интересы Франции и противостоять политическими соперникам. Но в этот раз ей пришлось вернуться из отпуска раньше положенного срока по независящим и неприятным для неё причинам. Появившееся в прессе анонимное интервью от того, кто занимал в её партии важную должность, и целью которого было очернить действующего партийного президента, буквально вывело её из себя. И раздражение, с которым она ехала на сегодняшнее заседание, медленно, но верно трансформировалось в злость.       Сейчас Марин напоминала королевскую кобру, которая гипнотизирует свою жертву взглядом перед решающим броском.       — Во время моего президентства в партии не было ни одного бунта, ни одного восстания, но даже сейчас я не потерплю подобного. Любая провокация, направленная на нынешнего президента, будет уничтожаться на корню. Как и провокаторы, — произнесла Марин с типичной для себя прямолинейностью.       Ей нестерпимо хотелось потереть пульсирующие болью виски, но Марин одёрнула себя — никакой слабости перед подчинёнными.       Она хорошо помнила события более чем двадцатилетней давности, когда в партии, которую тогда возглавлял её отец, произошёл раскол. Тогда в ходе десятков судебных разбирательств она приобрела колоссальный опыт, но на долгие годы лишилась старшей сестры. И Марин никогда бы не позволила такому повториться.       Во время её речи в рядах однопартийцев стояла гробовая тишина. Они смиренно ловили каждое её слово, и если их потом спросить, они бы с доскональной точностью повторили, о чём она говорила. И не важно, хотели ли они помнить её слова или нет.       Один лишь Жордан вёл себя отстранённо и, казалось, мыслями был где-то далеко. Ему было некомфортно находиться здесь. Он чувствовал себя как неверно воткнутый кусочек пазла. Но опустившаяся на плечо ладонь Марин заставила его вынырнуть в реальность, в которой они остались вдвоём — собрание закончилось, зал заседаний опустел.       — Вы жалеете, что именно я стал президентом вашей партии? — спросил Жордан, и, казалось, даже дышать перестал, ожидая ответа.       — Тебя избрало большинство членов. И меньшинство обязано с этим смириться и принять своё поражение достойно, — ответила Марин и затянулась электронной сигаретой.       Струйка дыма, причудливо извиваясь, лениво потянулась вверх и растаяла в воздухе. Жаль, что нельзя было так же кардинально избавиться от проблем.       — Но вместо этого я столкнулся с лицемерием, — с досадой проговорил он и тяжело вздохнул.       — Политика — это нескончаемая борьба. С членами других партий, с народом, с самим собой. Соперники будут всегда, Жордан. Даже те, кого ты когда-то считал самыми близкими соратниками. И даже это не повод опускать руки, — с жёсткостью, сквозь толщу которой можно было расслышать беспокойство и заботу, проговорила Марин. — Все мы знаем, что жизнь оканчивается смертью. Но ведь это не повод не жить.       Он согласно кивнул. От её слов ему стало легче.       — Тяжёлый день, да? — Она ободряюще похлопала его по спине, а он заключил её в свои объятия.       — Тяжёлый год, — отозвался Жордан с затаённой в уголках губ улыбкой. — Спасибо, Марин.       Марин кивнула ему на прощание и, отстранившись, направилась к дверям. А Жордан остался сидеть на своём месте — не было ни моральных, ни физических сил, чтобы подняться. Домой после рабочего дня он часто возвращался за полночь — не входил, буквально вползал, валясь от усталости. И никогда бы не подумал, что кто-то может пренебрежительно отозваться обо всех его усилиях на благо партии.       Внутри него что-то с треском надломилось, как сухая ветка на дереве. И лишь поддержка Марин придавала ему сил, лишь её мнение — его наставницы, его близкого человека — имело для него значение.