Справедливость: Рви и кромсай

Неизвестный 13 марта, 20:00 по восточному времени Видеозапись распространилась со скоростью лесного пожара. На всех форумах люди обсуждали эту ужасную сцену. Некоторые одобрили ситуацию, ссылаясь на то, что Лига наконец-то вышла на свободу и что «Паразита» ждало это уже давно. Другие были не столь рады. Но дело было не в Интернете. Что имело значение, так это разбор произошедшего заговора, обсуждение которого, конечно же, всплыло на «видео». Не прошло и недели, как тема Десантника Рока стала популярной темой в умах всех остальных. В отличие от многих зрителей, участники заговора были очарованы этим событием, но без отвращения. «Ну что ж», заговорил первым Л2, «мало что удивляло меня в последнее время. Учитывая, что мы живем в Эпоху Героев, я не думал, что произойдет что-то настолько ужасное, как это. И от «героя».» «Тот факт, что это «Десантник» уже достаточно бесит,» добавил L4, «во-первых, неудавшаяся поставка. Теперь вот это. Похоже, Лига готова нанять «грубияна» для выполнения такой грязной работы». «Я очень сомневаюсь, что Лига пошла бы на столь опрометчивый поступок,» возразил L3, «хотя я считаю существование Лиги «оскорблением» для всего мира, но это больше похоже на «изолированный» инцидент в Лиге.» «Изолированый!» L4 усмехнулся, словно отказываясь: «Все событие было записано в прямом эфире на глазах у всех! Я вряд ли думаю, что Лиге удастся так легко уйти». «Вы не смотрите на общую картину, Ваше Высочество», прояснил L3, однако L4 звучал невесело. «Прошу прощения?!» «Хватит. Вы оба». L1 высказался, его авторитет здесь выражен. Двое его сообщников быстро договорились, прежде чем он, наконец, продолжил. «L3 прав в этом,» он встал на сторону L3, «Лига всегда была Столпом Сообщества. Даже Темный Рыцарь Готэма не опустился бы настолько низко, чтобы уничтожить свои цели. Это означает, что смерть Паразита была неожиданной для всех. Этот Дум... Морской пехотинец, как он себя называет. Однако то, что это влечет за собой, может сыграть нам на руку. Уже есть люди, которые восстают против «действий» Лиги. Может быть, это ненадолго, но это дает нам проблеск того, что будет содержать План». «Значит, ты думаешь, что, учитывая то, что произошло, этот Десантник Рока может принести нам пользу?» L2 предположил. «В некотором смысле да», ответил L1, «однако не принимайте его за потенциального союзника. Его действия не отражают имидж Лиги, да. Но это не значит, что он присоединился бы к нам, он — элемент-изгой. И мы не можем позволить себе иметь такого в своем составе. На данный момент мы держимся подальше от его пути». «Похоже, вы знаете больше, чем показываете», почти обвинительно предположил L4, «Как и L7, учитывая его отсутствие». L1, вместо того, чтобы напрямую ответить единственной женщине в группе, просто сказала: «Я понимаю, что поставка несколько ночей назад закончилась катастрофой. То, что произошло, прискорбно, и я, без сомнения, понимаю недовольство, но любые улики, ведущие к нам, были сожжены на корабле. Меня это беспокоит больше, чем что-либо еще. Что касается L7, с ним не будет проблем.» Тон L1 оставался ровным, однако более проницательный наблюдатель мог бы уловить в нем намек на угрозу. Обнаружив это, L4 поспешила подавить свой гнев. Однако в глубине души она кипела от ярости из-за полученного ею случайного отказа – глубоко унизительного опыта. «Идем дальше», Л1 сменил тему, «Л3, я слышал, вы начали работу над новым проектом». «Вы правильно поняли,» просветил L3, «на самом деле L6 принял мое предложение проконтролировать результаты наших новых инвестиций». «И для меня большая честь участвовать,» с некоторым энтузиазмом в голосе говорил L6, «образцы, которые привез наемник réagissent parfaitement à la fusion. Проект займет меньше четверти года.» «Отлично,» похвалил Л1, «присылайте любые новые данные, когда сможете, Доктор». «Le plaisir est pour moi». L6 закончил. Манхэттен, Нью-Йорк 16 марта, 8:59 В это время большинство жителей Нью-Йорка уже проснулись, вставая под шум машин и глоток кофе. Для большинства это начало каждого дня. Для Флинна Таггарта – или Думгая – день не начался. Он ещё не закончился. Прошлой ночью он впервые почувствовал себя лежащим на кровати. Мягкой, тёплой и... на ней трудно спать. Фактически, он не спал с тех пор, как приехал. Даже на борту «Сторожевой башни», когда ему предложили место для отдыха. Несмотря на радушное представление, он был беспокойным. И он не чувствовал последствий бессонницы. Он действовал без проблем. Не ел, не пил, не спал. Черт, он тоже не срал. Использование такого большого количества энергии Аргента сделало Истребителя невосприимчивым к основным человеческим потребностям. Он бежал только за счет энергии внутри себя. Бессонный всю ночь, Флинн вместо этого принялся читать книгу по языку жестов, которую дала ему Дина. Страница за страницей он переваривал прочитанный материал и впитывал все, что читал. Ну не совсем. Он знал, как работает язык жестов... каким-то образом. Но он все равно читал. И чтобы удержать его, и чтобы отвлечься от разговора пару дней назад. 14 марта «Итак, Флинн,» мягко начал Джон, «может, тебе в это время стоит геройствовать.» Флинн с недоумением посмотрел на Фонарь. «Почему?» «Ну, Флинн…» Джон спокойно сообщил новость, «после случая с Паразитом я и остальные в офисе Летучей Мыши разговаривали и думали… может быть, тебе следует держаться подальше от публики. Пусть буря утихнет». «Серьезно?» Флинн выразил раздражение. «Послушай, Флинн,» вмешалась Дина, «это лишь временно. А сейчас, возможно, тебе стоит просто сидеть сложа руки и ждать, пока... все будет хорошо». Флинн не мог поверить в то, что слышал. Кипя от гнева, Истребитель так сильно пнул ящик, в котором хранилась его броня, что тот долетел до другой стороны склада. «Флинн, Флинн!» Дина попыталась его успокоить: «Легче! Никому это не нравится, но ты должен понять!» «Понять?!» Он взревел. «Что они не знают, что произошло, ясно?!» Дина подробно рассказала: «Послушай, я не знаю, существует ли Интернет там, откуда ты родом! Вероятно, он существует, и ты должен знать, что такие вещи распространяются, как лесной пожар! И я знаю, что вы с Бэтменом не смотрите друг другу в глаза, но он делает все возможное, чтобы решить эту проблему!» Теперь сосредоточившись, Флинн направил свое внимание на «Канарейку». Он прорычал: «Как?» «У него есть связи,» вздохнула она. «Я не знаю, как он это делает, но он разбирается в политике. Именно так мы остаемся в свободными». И снова он усмехнулся. Он возмущенно покачал головой. «Дуйся сколько хочешь, Флинн,» поддержал Джон Дину, «но ты знаешь, что в глубине души это твой единственный способ сделать настоящее добро в мире. Возможно, он не полон демонов, которых нужно убивать — и я не позволяю тебе убивать безрассудно... но ты все равно можешь принести пользу. Не все обязательно должно включать в себя убийство. Как только все это утихнет... может, тебе тоже стоит это сделать.» Когда Джон закончил, Флинн замер. Прежде чем он вздохнул, вокруг все еще царило интенсивное сияние; признак успокоения. Не было никаких сомнений относительно того, о чем он думает дальше. Когда напряжение спало, Power Girl, которая все время хранила молчание, неловко сломала его дальше. «...Я вижу, что все здесь добиваются прогресса», сказала она, заставив остальных троих понять, что ее присутствие все еще здесь, «что, кстати, здорово. Я думаю, пришло время позволить эмоциям вырваться наружу... а потом пусть включится здравый смысл». Все смотрели на нее в мертвом молчании. «Я понимаю, что это неловко», добавила она, «но, честно говоря, это было уже неловко, когда я наблюдала за вами, ребята, в полной тишине. Так что да, вот и все». «П-извини, Кара,» извинилась Канарейка, «нам нужно обуздать вредные привычки Флинна.» «Я как бы замечаю здесь закономерность». Кара слегка пошутила, но сменила мелодию, как только увидела, что Истребитель повернул к ней голову. «П-извини». Она извинилась: «И вообще, какой у тебя дом?» С тех пор это воспоминание все еще не покидало его. Вскоре рядом с ним прозвенел будильник, когда пробило девять часов. Быстро сообразив, Флинн нажал на выключение, но случайно разбил его на куски. Раздраженно вздохнув, Флинн добавил в закладки страницу, на которой находился, встал и пошел в душ, чтобы очистить разум. Позже Фоном ревел телевизор, когда выключилась кофемашина. Флинн вытащил кофе и налил его в свою чашку. Вдохнув аромат, прежде чем глубоко в него впитаться, Флинн вздохнул с облегчением. Даже если это был дешевый сорт, Истребитель все равно скучал по кофе. Отпив немного, Флинн принес с собой кофе и сел на диван. На экране Клинт Иствуд держал винтовку против Эль Индио, когда он дал Мортимеру кобуру для настоящей дуэли. «Теперь мы начинаем». Сказал Иствуд. Флинн сел, не обращая внимания на телевизор, и сосредоточился на книге. Вот уже три дня он был своего рода домоседом. Это был скорее вынужденный перерыв, наложенный на него. Учитывая то, что произошло, ему пришлось хранить молчание. Поэтому вместо этого он решил использовать свое время для изучения других вещей. Учитывая его активный образ жизни, он начал бегать по городу. В гражданской одежде. На крышах. Иногда он сталкивался с преступлением посреди дня. Или ночью. И обычно в ответ он ломал несколько рук и ног, прежде чем исчезнуть. Лиге, вероятно, не понравилось бы это слышать... В этот момент ВЕГА заговорил через динамики. «Доброе утро Истребитель», поприветствовал Вега, «Я получил сообщение от Лиги о необходимости переключиться на канал. Есть новости относительно воскресного инцидента». Флинн переключил канал. Затем на экране появилась рыжеволосая женщина по имени Айрис, освещающая сегодняшнюю тему: Doom Marine. «после ужасающих событий, развернувшихся в эти выходные на Таймс-сквер в Нью-Йорке, в которых суперзлодей Паразит погиб в битве с Суперменом, Черной Канарейкой, Зеленым Фонарем Джоном Стюартом и новым героем, Морским Десантником. Также на место происшествия прибыла Двоюродная сестра Супермена, Power Girl. Во время решающего боя Паразит неожиданно превратился в то, что многие очевидцы описали как «дерево тел». То, что вы сейчас увидите, может встревожить зрителей». Новости быстро сменились кадрами трансформации Паразита. В то время как любой зритель отреагировал бы с отвращением, Флинн просто сделал глоток кофе с выражением апатии на лице. Однако это заставило его задуматься. Обладая обширными знаниями об Энергии Аргента, он впервые увидел, как она стала нестабильной при воздействии. На мгновение возникло небольшое беспокойство – размышления о будущих проблемах. «После инцидента по всей стране вспыхнуло массовое возмущение, и многие поставили под сомнение то, как Лига справедливости справилась с ситуацией». Новости быстро дошли до многих мирных жителей, оказавшихся на виду. «Это было чертовски отвратительно». «Отвратительно, если вы спросите меня». «Я не знаю, что Лига Справедливости думала о привлечении этого животного». «Пародия — видеть, как наши герои идут по этому пути». Флинна не волновало, что думают эти люди. Что сделано, то сделано. «Похуй», подумал он. «Однако не все, кажется, разделяют одно и то же мнение,» продолжила Айрис, «а некоторые даже одобряют этот метод». «Пришло время, когда Лиге хватило смелости убить плохих парней!» Сказал один чересчур восторженный очевидец. «Если именно здесь наши герои погибнут, то мне нравится такой подход». «Слишком долго я наблюдал, как преступникам всё сходит с рук из-за Системы. Так что, если Лига решает сбросить перчатки, то я полностью за!» Услышав эти заявления, Флинн не мог не задаться вопросом, насколько продезинфицирован мир. Стали ли люди до сих пор настолько чувствительными к убийству? Его несколько раздражало осознание того, что существовало столько невежества. Когда запись закончилась, а Айрис продолжила болтать, Флинн заметил, как ее рука потянулась к уху, прежде чем она заговорила. «Теперь мы получили известие из Белого дома, что президент Соединенных Штатов сделает заявление». Камеры быстро переключились на фасад Белого дома, где был установлен подиум. На сцене 44-го президента сопровождали Супермен и полная чернокожая женщина с довольно злобным видом; оба человека стояли рядом с ним. «Здравствуйте, мои соотечественники,» поприветствовал президент, «я понимаю, что у многих из вас есть вопросы по поводу инцидента, произошедшего в воскресенье. Прежде чем мы начнем, уххх... Я просто хочу поблагодарить Супермена за то, что он присоединился к нам сегодня в качестве представителя Лиги Справедливости». Откашлявшись, президент продолжил: «В свете воскресного инцидента смерть суперзлодея, известного как Паразит, была, проще говоря, ужасной и катастрофической. Как многие из вас догадались, Лига Справедливости находится под пристальным вниманием по этому поводу. Однако, благодаря сотрудничеству Лиги справедливости со следствием, мы тщательно изучили все дела и дали окончательную оценку». Флинн сохранял спокойствие, уже зная ответ. «После непродолжительного рассмотрения мы, Конгресс США, сняли с Морского пехотинца Рока все обвинения в смерти известного суперзлодея». Флинн лишь ухмыльнулся. За окном он услышал аплодисменты. Он поднял бровь от шума, но не обратил на это внимания. Вскоре раздался стук, заставивший Флинна встать. Подойдя к двери, он открыл и увидел, что Канарейка тепло улыбается. «Эй, большой парень!» Дина поздоровалась, обняв Флинна: ​​«Надеюсь, с тобой все в порядке. Не возражаешь, если я войду?» Флинн пригласил ее, закрыв за собой дверь, когда она вошла. Дина вошла в гостиную и повернулась, чтобы посмотреть новости: «Похоже, ты уже знаешь. Как ты себя чувствуешь?» Флинн просто пожал плечами, прежде чем жестами показать: «Ничего страшного». Дина была застигнута врасплох. «Ты быстро учишься,» произнесла Дина под впечатлением, «не думала, что ты сделаешь это в такой короткий срок». «Был занят», Флинн также показал это жестами. Дина одобрительно кивнула. «Это хорошо», сказала она, «И также хорошо, что ты вернёшься к работе. Просто запомни кодекс». «Я не могу обещать», показал он жестами, «но я постараюсь.» «Тебе нужно сдерживать это, Флинн», вздохнула Дина. «Я не смогу тебе помочь, если ты нарушишь кодекс. То же самое касается всех в Лиге». Флинн поморщился, но пожал плечами. Дина кивнула и сказала: «Теперь хватит разговоров. Настало время, когда мы отправим тебя в патруль. Я припарковала свой велосипед у тебя дома. Хочешь покататься, пока мы этим занимаемся?» Теперь Флинн нетерпеливо ухмылялся. Позже... Рафа нервно постучал по экрану банкомата. Не помогло и то, что к его виску был прижат пистолет. «Давай, сука,» сказал грабитель, «у меня нет целого дня! Поторопись!» «П-пожалуйста!» Умолял Рафа: «Я делаю как можно быстрее!» «Тихо!» Пригрозил грабителю, прижимая дуло ближе к его черепу: «Или ты…» Грабитель внезапно почувствовал, как его рука отдернулась. Повернувшись через плечо, он встретился лицом к лицу с человеком в темно-зеленом шлеме. «Что за ху?!» Грабитель не успел закончить ни слова, как Думгай неестественно согнул ему руку. Мужчина закричал, отпуская заложника. Думгай не закончил, он схватил грабителя за голову и ударил его об экран. После пары ударов морской пехотинец отбросил его в сторону. Черная Канарейка подбежала проверить нокаутированного мужчину. Его лицо было в крови, но он все еще дышал. «Я чуть не забеспокоилась!» Она предупредила, схватив застежку-молнию и обхватив ее вокруг его лодыжек: «Сломать ему руку — это слишком!» «Никаких убийств,» показал Думгай, «таков договор. Ничего о переломах.» «Умник», отрезала она. Позже Лиззи спряталась за Канарейкой, пока они смотрели, как Думгай избивает нападавших на неё до чертиков. Он швырял их, как тряпичных кукол, нанося быстрые хуки и удары; его сила делает большую часть работы, чтобы нокаутировать их. Зубы летели, и бандиты тоже. Один попытался нанести удар, но Думгай перехватил его. Увидев брешь, Думгай ударил его по яйцам, а затем сломал ногу. Мужчина закричал пронзительным голосом, одновременно ощущая два разных ощущения боли. Дина вздрогнула от этого зрелища, прежде чем преступника отбросило назад к соратникам. Когда все они упали, Думгай пошел к ним. Видя, к чему все идет, Дина попыталась остановить его. «Ух ты, хватит!» Она возразила: «Не нужно впадать в крайности!» «Достаточно?!» Лиззи возмущенно заговорила: «Они пытались изнасиловать меня, а ты их защищаешь?! Что ты за герой?!» Теперь настала очередь Дины обижаться. Но прежде чем она успела ответить, ее прервал душераздирающий крик. Дина могла только съежиться, не видя того, что произошло. Много-много позже... «Двигай задницами!» Родни крикнул своим партнерам; когда он убегал из ювелирного магазина. Его соратники тоже последовали за ним. Уже прибыли полицейские машины. Родни выстрелил в них, взорвав несколько шин и ранив нескольких полицейских. Его партнеры сделали то же самое, некоторые из них стреляли в воздух, как идиоты. Он быстро прыгнул в фургон и сел на водительское сиденье. Остальные последовали за ними, бросив на заднее сиденье спортивные сумки, полные драгоценностей. Включилось зажигание, и Родни нажал на педаль. Фургон ехал на полной скорости, сбив по пути пару машин, едва избежав полицейских. Наконец, отправившись в путь, Родни не мог не усмехнуться — адреналин вскипел. «Так держать, Род!» Пит кричал сзади, изо всех сил держась за него. Родни не сводил глаз с дороги, не замечая, как зеленый человек на полной скорости врезался в бок фургона. Фургон свернул, прежде чем потерять равновесие, кувыркаясь и перекатываясь по улице. Всех в фургоне швыряло, они случайно задевали друг друга, прежде чем фургон приземлился на бок. Родни был нокаутирован, голова закружилась от удара. Услышав, как сирены становятся громче, Родни попытался открыть дверь силой. Когда это наконец произошло, он упал на землю, полностью потеряв равновесие. Пытаясь встать, он заметил приближающегося к нему гигантского зеленого человека. Не имея возможности выяснить, кто это, нападавший нокаутировал его одним ударом. Думгай вернулся в фургон, подошел сзади и вырвал двери, прежде чем выбить дерьмо из оставшихся внутри грабителей. Черная Канарейка прибыла на место происшествия на своем мотоцикле вместе с полицией, наблюдая, как грабителей выбрасывают из машины. Думгай вышел, неся в руках все спортивные сумки и бросив их себе под ноги. «...Полагаю, это немного лучше, чем предыдущие два, которые мы сделали». решительно заметила Дина, склонившись над спиной. Зали Гудзона, Нью-Йорк 16 марта, 21:08 по восточному времени Дина села на свой велосипед рядом с компьютером. Она пошевелила шеей, почувствовав приятный треск. Внезапно телепорт активировался. Дина повернулась и улыбнулась, увидев, как Флинн вернулся с газировкой. Флинн бросил ей одну, поймал ее в руку и пару раз постучал по банке. Она открыла и быстро выпила его. Прохладная темная жидкость — это то, что ей нужно, чтобы пропитать горло. «Ааа!» Она ахнула: «Вот в чем дело». Флинн сел на компьютерное кресло, снял шлем и открыл банку, сделал большой глоток, прежде чем прикрыть рот, чтобы потом рыгнуть. Дина тоже почувствовала это и тоже прикрыла рот рукой. «Я должна признать...» Она начала разговор: «Сегодня было... не так уж и плохо. Я имею в виду, у тебя довольно грубый способ подавлять плохих парней, но если бы это был тест, я бы сказала, что ты сдал его... примерно на семьдесят процентов». Флинн выглядел недовольным и подписал: «Ты тоже бьешь плохих парней!» «Да, но не грубо «сломав ногу»!» Она возразила: «Мне достаточно пары выбитых зубов». «Какая разница?!» Он подписал, ставя под сомнение ее логику. Дина открыла рот, но последовала тишина. Вместо этого она вздохнула и пошла дальше. «Как бы то ни было,» проигнорировала Дина, «что касается сегодняшнего дня, я бы сказала, что тебе удалось пройти большинство квалификаций, чтобы стать частью Лиги. Не могу сказать, что я — или кто-либо в Лиге — одобрял бы твои методы. Но это, конечно, не убийство». «Что плохого в убийстве?» Он спросил: Если ты защищаешься, это не убийство. А еще лучше – убивать преступников вообще. Нет смысла оставлять их в живых.» Дина с тревогой посмотрела на него. Опять же, подумала она. Она старалась быть понимающей и старалась изо всех сил. «Ну, убийство в целях самообороны не является чем-то неправильным», признала Дина, «Но убийство без оправдания — это … Убийство плохого человека не лучше, чем убийство невиновного». «Какой смысл держать их в тюрьме ценой невинных жизней? Большинство полицейских и армий так делают. Почему не мы?» спросил Флинн. Дина разочарованно вздохнула. Это становилось все сложнее. «Потому что это не то, что делают герои», возразила Дина, «герои спасают жизни. А не несут смерть преступникам. Если мы сделаем это, мы будем не лучше злодеев, с которыми сражаемся, как ты уже успел заметить за последние несколько дней». Флинн кипел от разочарования, но не стал опровергать. Дина неохотно вздохнула. «Флинн,» начала она, «я знаю, как трудно тебе это принять, и я понимаю, что ты хочешь творить добро. Но когда в тебя поверят люди, ты поймешь». Флинн, услышав это, помрачнел, и это ее обеспокоило. «В меня верили люди,» подписал он, «и они мертвы, а я жив». Услышав это, Дина осознала свою ошибку. «Флинн, мне очень жаль,» извинилась она, «я не хотела…» Он поднял раскрытую ладонь, чтобы остановить ее. «Не надо,» подписал он, «я с этим смирился. И с этим ничего не поделаешь.» На складе воцарилась тишина. Дина, поняв, что было сказано слишком много, решила, что сейчас самое время уйти. «Смеркается…» извинилась она, «Олли, наверное, интересуется, где я». Флинн кивнул в знак согласия, встал и приготовил телепорт. Неподалеку ВЕГА снова ожил. «Активирую телепорт. Координаты заданы». объявил ВЕГА, и телепортация с ревом ожила. Увидев, что он активно светится, Дина допила свой напиток и завела свой велосипед – медленно поехала к нему. «Несмотря на это, ты сегодня отлично справился,» обратилась Дина к Флинну, «и, кстати, у тебя может быть дом, но он себя не окупает. Членство в Лиге не покрывает арендную плату». Флинн кивнул, просто показав ей большой палец. Улыбаясь, Дина помахала ему на прощание. Мотоцикл взревел, и ВЕГА попрощался. «Езди осторожно, Черная Канарейка». «Спасибо, ВЕГА,» ответила Дина, «позаботься о здоровяке вместо меня!» «Как всегда, Черная Канарейка». Затем Дина уехала, исчезла в телепорте. Теперь на базе остался только Флинн. ВЕГА тоже был, но его физически не было рядом с Истребителем. Откинувшись на спинку стула, Флинн тупо смотрел в пустое пространство. Некоторое время он сидел неподвижно, прежде чем залезть в один из карманов своего костюма. Он осторожно вытащил из него порванную фотографию. Даже после многих лет боев картина осталась совершенно первозданной. Глядя на неё, он бесстрастно смотрел на двух людей, находившихся в ней. Молодая блондинка с ребенком на руках. Оба с улыбками, полными невинности и радости. Рядом с ними находился еще один человек, лицо которого было вырвано из картины. Флинн опустил голову от стыда... ...потому что ему больше никогда не удастся улыбнуться двум людям, которых он любил.