Тролль

Сам не заметил, как в своих размышлениях я протопал большую часть ночи. Думалось и шлось как-то легко и непринужденно. Словно, я не покидал свой дом, а просто гулял по райончику. Мало-помалу топь сменилась плотной землёй, деревья помаленьку измельчали, и мне даже пришлось ещё больше склонить голову, дабы не цеплять крупные кусты, а не деревья. Цель первого дня пути, была небольшая расщелина у начала оврага, что уходил к реке, уводящей часть воды из наших болот. Там я планировал устроить днёвку, сформировав себе нечто вроде хижины и аккуратно разобраться с подарком. Хотелось понять, что же такого подогнал мне старый хрыч на прощание. Вроде бы чего тут фантазировать? Дубина и дубина. Вот только часто вы видили дубину таких размеров да ещё и выполненную из цельной кости. Маловато для странности? Типа, хороший шаман и не такое может вырастить, имея предрасположенность к ав и даг. А, что если я скажу, что она живая. Там, под плотной коркой, словно в семечке теплилась жизнь. И не живая. Точнее, не животная, а скорее растительная. Но и это не точно. - Сс-старший? - Отвлёк меня от размышлений тихий шепот, ласнящейся к шеи змеи. Пиявка дремавшаяя у меня на плече, проснулась ещё при визите Наставника, но не спешила привлекать к себе внимание. - Чего? - Переведя взгляд на свою спутницу, отвлёкся я. - Я хочу есть. - Пожаловалась она, намекая на то, что стоило бы сделать остановку и разжиться чем-нибудь живым и трепещущим. После своего преображения, Пиявка чуть сменила вкусовые предпочтения. Если в бытность гоблиншей она любила свежатинку, но разделанную, а иногда и прожаренную, то теперь подавай её живую-трепещущую жертву, которую она проглатывала целиком. Хорошо хоть, бывшая гобша не настолько обнаглела чтобы требовать от меня кормить её с рук, а сама напрашивалась на погулять. - Да, перекусить, было бы неплохо... - Признал я. - Мех, организуй ка нам закуску. Проигнорировав недовльные эмоции, пронесшиеся ко мне от Пиявки, я продолжил путь. Вот не терпелось мне как можно быстрее выйти за территории тролльего племени. Пусть мы были на самом краю, и условная линия границы ощущалась буквально на нюх, но пока мы не свалим достаточно далеко, останавливаться я не намерен. А добыть пропитание вполне могут и снующие неподалёку марионетки-нежить. Нечто среднее между костяками ящеров и волков. Все обвитые жгутами плесени, они вполне могли организовать охоту. Бросаясь на живых, действуя одновременно и как хищник и как Мех, они, как правило разрывали глотку жертве. После чего подселяли в труп кусочек Мха и получившегося недозомби отправляли ко мне. Плесень вполне могла поглотить пищу и сама, пополня условный накопитель некроэнергии за счёт чужих смертей, но оставлять слишком много свободы своему питомцу я не хотел. Достаточно того, что я закрыл глаза на оставшуюся в землях троллей хижину. Ту плесень волочь было бы совсем не интересно. Дело даже не в весе, просто представьте себе как бы я выглядел, согласись напялить весь тот объём биоматерии? Идея фасовать же по порциям и создавать марионетки на весь объём тоже выглядит смешно. В подобном случае, сейчас бы по долине шёл не тролль в сопровождении рыщущих костяков, а орда нежити. А содержать её за чей счёт? Подкармливать манекенов своей силой? Влом. Отпустить на вольные хлеба? Такой объем хищного растения распылять просто тупо. Это у логова могущественных тварей было вдоволь свободной конденсированной жизненной силы, чтобы прокормить всю биомассу Мха, а тут… Мда, грустно. Чем дальше мы были от родного логова, тем пустыннее становился мир. То, что дома казалось адекватным и соразмерным, здесь, на опушке болот превращалось в какие-то недоросли. Я молчу про деревья, едва прикрывающие мне макушку, вы подумаете над тем, же животным царством. Чего вы мне прикажете жрать-то? Ладно, на первое время можно обойтись самим Мхом, но съедать полностью своего спутника мне не хочется. Охотиться? На кого? На эту мелочь? Видел я местных медведей. Смех один. У нас волки и те больше. А карликовые лоси? Не, вы прикиньте - не великолепный вкуснючий лосяра, достигающий мне до плеча в холке, а мелкое недоразумение едва по пояс. Допустим, я смогу наесться одним лосем один раз. Но это действительно еды на раз. А ведь кушать хочется минимум три раза в день, да ещё пару-тройку перекусов между ними. Не жить же мне впроголодь? И что остаётся? Да, даже не знаю. Само собой с голоду я не помру. Но существовать впроголодь тоже удовольствия мало. Сожрать, что ли Пиявку? - С-старший? Не с-смотрите так на меня. Я не вкус-сная. - Уловив мой задумчивый взгляд и верно интерпретировать чувства, донёсшиеся до неё по связи, вся собралась змеюка. - А? - Отогнав от себя образ разделанной тушки анакондочки, вернулся к реальности я. - Не стану я тебя есть … пока. Не то чтобы гоблины и их производные боялись смерти. У них с каннибализмом и умиранием всё норм. Жизненная ситуация такая, но и слишком спешить в котёл они тоже не хотят. Чувства самосохранения у мелких в наличии. Впрочем, даже сожри я Пиявку и перейди на питание мхом, проблему это в полном объёме не решит. Придётся искать обходные пути. Например можно замедлить бег своего даг, тем самым став медлительным и тупым монстром, с низкой потребностью в жрачке. Вариант? … Но не для меня. Становиться обычным троллем я не стану. Другой вариант, заняться сельским да и прочим хозяйством в целом. Неплохо! Что-то в этом есть. Осесть где-нибудь, размножить племя ламий, выращивать карликовых лосей и карманных медведей. Осуществимо и реально. НО… СКУУЧНО. Да и когда это станет осуществимо? Десяток лет это хоть и мало, но жрать в это время всё же что-то стоит. Так, дальше, можно воспользоваться шаманизмом. Вернее тем направлением, что я старательно обходил стороной с момент знакомство с астральной тварью. Призыв потусторонних обитателей: Калорийно, Перспективно, Весело, НО … стрёмно, пля. Не зря эти расы и виды угодили на свои планы. Не то чтобы они все были поголовно настолько могущественны, от чего расшвыряло с центрального плана. Зачастую, просто специализировались они на своих аспектах. Процент действительно опасных существ там всё же существенно выше, в сравнении с оставшимися на основе. Одним словом, заняться призывом можно, но для безопасности придётся подготавливаться получше и потратить больше сил и времени. На постоянку такими вкусностями себя не побалуешь, но на праздничек устроить себе ассорти из ангелятины, демонятины и и астральных окорочков можно будет. Ещё вариант? Поселиться рядом с обжитыми землями и притвориться разбойником. Кто бы там не обитал, но поживится можно будет с любой расы. Вот только не попасть бы в замес. Тут ведь хитрость как в той истории с лисой и курятником. Если выкрасть слишком много кур, можно привлечь и сторожа. Не то чтобы я боялся какого-нибудь там рыцаря-феодала, но ведь эти твари не ходят к троллям в гости поодиночке, а где мне хранить столько мясных консервов? Нецелесообразно. Надо искать другой вариант. Йёэх. СКУ-УЧНО. Сам не заметил, как добравшись под самое утро к цели своего путешествия, стал устраивать нечто вроде хижины. Прикинув так и этак, пришёл к выводу, что одного близлежащего дубка мне будет маловато, придётся наломать дров. Дело-то с выкорчёвыванием деревьев не великое. Хлипкие они тут и мелкие. Это не те травки, что знакомы мне с детства, в три-четыре тролльих обхватов. Не то чтобы наше племя не справлялось и с теми дубами-мутантами, но вот с этими жалкими пародиями справлюсь влёгкую даже я. Покрутив в руках дубину-подарок, я решил ей пока не тягать с собой. Укладывать в грязь тоже не хотелось. Так-что я воткнул её в грязь и хотел уже отойти в сторону, когда послышался хруст. Неожиданный он чем-то напоминал треск от раскачиваемых костей, но какой-то более глухой что ли. Резко обернувшись к оставленной дубине, я обомлел. То, что до этого выглядело как костяная дубина, теперь раскрылось словно банка семян у мака. Развернув внешние костяные лепестки, дубина показала своё нутро. Там, за толстой и прочной стенкой, хранилось нечнтоподобное крыльям стрекозы. Тонкие, но плотные и даже на вид прочные, они с шелестом стали разворачиваться. Тихонько похрустывая лепестки покидали внутреннюю полость и распрямлялись, формируя нечто вроде кроны у пальмы, но более плотную. Крылышки самопроизвольно шевелились, выискивая свободное место, пытаясь занять всё доступное пространство, подставляя свою внешнюю часть под будущие солнечные лучи. - Вот старый пень. - С восхищением рассматривая получающееся убежище от солнечного света, признал я гениальность наставника. То, что я пытался сделать по молодости и глупости, используя прах и туум, наставник сотворил походя, опираясь на химерологию и даг. Я даже смог понять, что послужило заготовкой под дубину. Мелкие болотные моллюски, встречающиеся почти везде в наших местах. У тех, правда, панцирь был отнюдь не из кости, сами они мелкие, с мой ноготь, и имеют трёхгранной формы раковину, но механика раскрытия была схожей. Для пропитания моллюски приоткрывают свою треугольную раковину и выстреливают своеобразным гарпуном на длинной кишке. Охотятся они на крупных теплокровных созданий на манер комаров. Вонзая гарпун под кожу жертве, ракушки резко притягивают себя к цели и впиваются в плоть всей острой кромкой раковины. Непрерывно выкачивая через трубку из жертвы кровь и ликвор, моллюск повисает навсегда. Не то чтобы паразита нельзя было выковырять. Можно, и достаточно просто, вот только сытый моллюск легко отваливается от жертвы, оставляя внутри той гарпун, что по совместительству является ещё и своеобразным яйцом. Хотя нет, не так. На гарпуне сохраняется часть плоти моллюска, из которой начинает расти новый клон родителя. Получившаяся личинка остаётся в живом носителе и постепенно наращивает на гарпун новую раковину и покидает своё уютное гнёздышко только когда полностью созреет, оставляя на своём месте гроздь других своих деток/клонов. Впрочем, изначальная ракушка, от того-что я вижу сейчас отличается, как икра лягушки от взрослой особи, приделай к той хобот слона и крылья орла. Химера, имеющая в основе обычную ракушку-паразита, явно несла в себе следы как минимум ещё двух существ. Те же лепестки плоти - явно адаптированные крылья болотного москита, а вот снизу, там, где посох был воткнут в землю, из раковины в грунт воткнулись десятки кишок с гарпунами. И вроде бы такие же были у моллюсков-исходников, но у тех всегде есть только один хоботок, и ведёт он себя явно не так. Гарпуны были явно корневищами какого-то растения. Я даже не смог сразу понять какого-именно, да и не важно это. Важнее, то-что от растения Наставник взял не только способ крепления к земле и питания, а соло-локация, получившаяся кровля точно ориентировалась на солнце, не просто выстреливая вверх а перекрывая пологом плотной тени участок, вполне достаточный чтобы свернуться клубком и переждать день. - Вот ты старый засранец. - Вновь с благодарностью восхитился талантом шамана. Я на подобные чудесатости, скорее всего, не смогу разродиться никогда. Плоть, живые химеры, слияние и перенос особенностей живых тварей совсем не в моей стезе. Но даже без этого, сам творческий подход поражает. Я уверен, что наставник не заморачивался сильно с подарком. Скорее всего, он прихлопнул какого-нибудь комара, посмотрел, почесал себе жопу и, рыкнув что-нибудь из серии ”а почему бы и нет”, смешал свою даг и даг комара с прочими “ингредиентами”. Даю стопроцентную гарантию, что он даже не особо задумывался, что и как надо делать, чтобы совместить насекомые признаки с растительными на базе моллюска. Ему хватило бы прост голой мощи желания, чтобы мир, а точнее ингредиенты, попавшие ему в руку, прогнулись и сами выполнили всё как надо. - Эх, жаль, это не мой путь. - Печально признал я вслух, и тоскливо полез под кровлю. - Ну почему я такой? Эх вот бы я был сильный, а не умный.