Бар "Одинокий Койот"

      День не задался с самого утра. По классике — все валилось из рук и я уже подумывал, что до вечера такими темпами могу и не дожить. Началась всё с разлитого на джинсы горячего кофе, а закончилось тем, что оступился на ровном месте и едва не разбил лицо о косяк двери. Боюсь, что стены моей съемной квартирки давно не слышали столько мата. И, конечно же, вишенкой на торте стал одинокий вечер.       Я немного опоздал, всего минут на пять или десять, по идее это не должно было составить проблемы. Но стоило мне подойти к облюбованному стулу, как бармен протянул сложенный листок бумаги. Я непониманиюще выгнул бровь.       — Твоя подружка просила передать. Ну и на словах, — он чуть усмехнулся, — если ты решишь не читать, а сразу развернуться и уйти. Она сегодня не может, но придет во вторник.       Я коротко кивнул, и развернул записку, пробегаясь глазами по тексту. «Прости, Красавчик, сегодня никак не получается, но во вторник приду. Обещаю загладить вину.» И отпечаток красной губной помады. Накрутить себя — дело пары минут, особенно с моей паранойей. И я не стал отказывать себе в этом сомнительном удовольствии, под стакан виски перебирая в уме все варианты. Она решила завершить наши встречи, а это просто способ избежать неприятного разговора? Могла и просто не приходить, без всяких записок. Дураку понятно, что в таком случае в этом баре она больше не появится. Или правда появились какие-то дела, занявшие вечер? Вернулся некстати гипотетический муж? Может пойти и проверить?..       Второй стакан виски не помог расслабиться. Наоборот, я начал всерьез подумывать над вызовом такси. Ведь где она живёт мне отлично известно. Дело пяти минут — доехать и посмотреть. Но я остановил себя. Если не пришла, то не стоит лезть. Неважно какая причина — проверка, нежелание или невозможность встречаться. Если припрусь к ней под дверь, то это точно положит конец общению.       Ревность, конечно, данное стратегические решение не притупило, но я всё же потопал домой, стараясь не думать с кем моя любовница проводит время.       Этот заказ пришел ночью, с пометкой «Срочно! Двойной тариф!». У меня были специальные настройки в профиле, чтобы в таких случаях предупреждение выскакивало на весь экран, да ещё и со звуком. Всё-таки в последнее время с заказами стало негусто, а расходы на экипировку и подготовку выросли, я стал цепляться за все возможности заработать побольше. Всё ещё надеялся отложить хорошую сумму и суметь отойти от дел живым и относительно здоровым. Так что пройти мимо такого предложения было бы настоящим кощунством — десять тысяч! Я сглотнул. За такие заказы шла настоящая война. Едва удалось сдержать себя, что бы не нажать «Принять» сразу же. Сначала стоило ознакомиться с ТЗ.       Выдохнул, налил кофе, бросил взгляд на время и дату, обстоятельно перебирая в уме планы на ближайшие дни. Иначе сконцентрироваться на задании будет сложно. Так, наступила суббота, час ночи. С одной стороны даже хорошо, что встреча с незнакомкой не состоялась. Иначе я сейчас был бы у нее, и не смог бы увидеть оповещение. А к утру актуальность вполне может пропасть, ведь кто-то перехватит такой жирный куш. И хорошо, что я выпил всего пару стаканов виски и лёгкое опьянение уже выветрилось. Так что голова соображает вполне ясно. Итак. Сегодня у меня ланч с Сэмом, воскресенье день безделия и домашних дел, в понедельник нужно сходить в банк, так как в пятницу пришло уведомление о поджимающих сроках кредита, а во вторник вечером у меня привычная встреча с любовницей. Если она придет, конечно. Значит есть время на подготовку, если вдруг срочность в самом деле высокая. Хорошо. Теперь можно открыть файл.       Паранойя моментально насторожилась, едва я прочел основной текст. Не может быть так дорого за настолько простую работу. Нахмурился, проверил прикрепленные материалы, перечитал все ещё раз. И всё-таки принял, уже после задумчиво откидываясь в кресле и закуривая.       Обычное заказное убийство. И даже не бьющее по моей изрядно потрёпанной совести — нужно убрать одного криминального лидера. Я даже узнал его, недолго покопавшись в памяти. Нью-Йорк большой город, здесь много кто стремится урвать себе кусок побольше и повкуснее. И сколько бы не трудилась полиция, всякие народные мстители и сами бандиты, а преступность меньше не становится. Мог бы я назвать свое задание благодеянием, чтобы оправдать убийство? Определенно нет. На место этого придет другой. Но, по крайней мере, честные граждане не пострадают.       И я взялся за подготовку. Цель следовало устранить во вторник вечером — в ТЗ было указано четкое время и место, где остановится машина. Это немного нервировало, так как я мог опоздать в бар, на встречу. Но такие деньги нельзя упускать, а белокурая незнакомка, уверен, сможет меня простить, даже если заранее не передам записку. Да и глупо это, наверное, писать что-то вроде «Могу опоздать на полчаса». Я недовольно прикусил губу. Слишком много про нее думаю. Слишком часто. Это плохо и уже пахнет непрофессионализмом. Личная жизнь не должна влиять на работу. Слишком высока цена ошибки.       Всё шло по отлаженной схеме. Я устроился на, заранее присмотренном, месте, разложился, подготовил винтовку, откалибровал прицел, и приготовился ждать, поглядывая на таймер. Не представляю что за приверженность к устаревшим криминальным традициям, но моя цель предпочитала встречаться со своими бизнес-партнерами в заброшенных трущобах. С моей крыши был отличный обзор на площадку перед старым складом, так что пропустить что-либо невозможно.              Единственное, что меня пока смущало — это отсутствие дополнительной охраны. Кто-то обязательно должен был приехать заранее, убедиться в безопасности места, ожидать нанимателя. Если они здесь, но хорошо прячутся — это серьезная проблема. Если их действительно нет — это очень подозрительно. Поэтому я продолжал обозревать территорию, прилегающие улицы и крыши.       Это меня и спасло. Едва заметное движение на периферии, скатившийся по крыше слева камешек — я был достаточно опытен, чтобы не списывать это на птиц или кошек. Мгновенный перекат, спрятаться за полуосыпавшейся трубой, достать пистолет, прислушаться. Это было быстро. На самом деле даже очень быстро. Я попытался бесшумно переместиться за соседний выступ, и даже почти смог это сделать, но неизвестный противник заходил с той же стороны. Стрелять в полутьме из снайперской винтовки в упор — чистой воды маразм. Пришлось бросать дорогую игрушку в сторону и перекатом уходить с возможной линии выстрела.       Короткая вспышка острой боли обожгла плечо. Я не стал тратить время на осмотр, по ощущениям понятно — метательный нож. Не люблю оставаться в долгу, поэтому ответил тем же. Хрупкая тонкая фигура ловко увернулась.       Да это же девчонка! Надо же. Мы оба пошли на сближение. Вообще странновато. Наши силы едва ли равны, да и нетипично для такого же убийцы продолжать бой, если с первого раза уложить помеху не вышло. Всё-таки она не знает кто я и что могу, по идее авантюризм тут излишен.       Я уклонился от нового росчерка короткого ножа, ударил ногой, метя в колено. Противница отпрыгнула в сторону, выхватила пистолет. Судя по всему она поняла то, что уже понял я — силой ей не взять, ловкость надолго не спасет. А я твердо намерен схватить ее живой и достаточно невредимой для допроса. Глупо было бы вести переговоры. Кто поверит в предложение решить все миром, если только что столкнулись в одном месте в одно время, явно на одну цель.       Мы уже добрые пять минут танцевали по чертовой крыше. Плечо непрятно покалывало и холодило. Я чувствовал, как кровь пропитывает куртку. Мелкая рана, но достаточно глубокая, чтобы потом несколько дней доставлять мне неприятности.       Не уверен, что схватка окончилась бы без дальшейших потерь, убить себя я не дам. Но девчонка медлила, и целилась не в голову и не в грудь, а куда-то вниз. Тяжело дышала сквозь сжатые зубы и сверлила меня взглядом. Я же замер, прикидывая в какую сторону лучше всего будет уходить перекатом, или как поставиться так, чтобы не получить порцию свинца в жизненно-важные органы. Противница дернула подбородком, предалагая сдаться. Еще чего.       В мои планы на вечер вся эта заваруха не входила совершенно. Сейчас большего всего хотелось убраться отсюда и пойти в любимый бар, на встречу со своей постоянной визави.             Неожиданное осознание как это стало вдруг важно, заставило на миг потерять концентрацию, и громкий выстрел застал врасплох. Пуля выгрызлась в черепицу у моего ботинка. Предупрежение. Вот как. Я оскалился, все равно под полусмакой не видно. Какого черта! Эта подстава с заказом и эта девчонка, играющая в благородство, дико выбесили, как и возможное опоздание на вечернее рандеву. Резко прыгнув в строну, я метнул нож в девчонку, даже не целясь, просто создавая ей помеху, вслед послал кусок подвернувшегося кирпича, перекатился, сделал подсечку, таки вынудив упасть и уронить пистолет. И в этот момент внизу взвыли сирены.       Я коротко глухо выматерился и, уже не обращая внимания как от моего голоса дернулась противница, сиганул на пожарную лестницу, а оттуда в разбитый оконный проем. Короткая пробежка по заброшенному пыльному этажу, несколько прыжков через лестничные пролеты, и вот я уже выскользнул из здания, теряясь в тенях.       Вот же дьявол!       — Скучаешь, Красавчик? — раздалось над ухом привычное, и я, улыбнувшись, обернулся.       — Привет. А ты, Красотка, ищешь компанию на вечер? — определенно мне было уже можно нагло обнимать ее за талию, чем я сразу же и воспользовался. Сейчас это нужно было как никогда прежде — ощутить, что у этого вечера есть шансы закончиться хорошо. Слишком быстро меня догнало понимание, что с той крыши я мог и не уйти. Достаточно было просто не повернуть головы, чтобы посмотреть что там такое мелькнуло на краю обзора.       — Ммм, кто-то, кажется, соскучился, — удовлетворенно протянула она, укладывая ладони на мои плечи и оглаживая. От ее внимания не ускользнуло, как я чуть вздрогнул, когда рука прошлась по свежей ране, и девушка чуть отклонилась, стоило мне потянуться за поцелуем. — Что-то не так?       — Небольшая производственная травма, ничего особенного. Но только сегодня ты будешь сверху. Не против? — я досадливо поморщился и тут поспешил вернуть разговор в привычное русло.       — Ничего себе, какая честь! — она рассмеялась и наконец позволила себя поцеловать. — Так и быть, позволю тебе немного полениться сегодня, исключительно в счет прошлых заслуг.       — О, ты как великодушна! — я фыркнул и, не стесняясь, куснул ее за плечо. — Как обычно — к тебе?       Это была скорее дань привычному ритуалу, ведь я не сомневался, что так и будет. Но на всякий случай постарался вспомнить, точно ли перед выходом успел убрать всё подозрительное в шкаф.       — Ко мне, — она кивнула, за руку увлекая за собой на улицу. На миг, когда мы снова оказались на относительно свежем воздухе, меня повело. Тряхнув головой, сделал медленный глубокий вдох, и твердой походкой дошел до такси. Рану жгло огнем. А ещё стало ощутимо подташнивать и давить на грудь. Воздуха не хватало, не смотря на все попытки дышать ровно и глубоко. Голова закружилась сильнее, плечо дергало и покалывало. Я обругал себя последними словами — как идиот побежал на свидание, опасаясь что в этот раз девушка не придет, побоявшись задержаться дома лишние пять минут и тщательнее обработать рану.       — Ты какой-то замучаный сегодня, — осторожно заметила она, наблюдая как я прислоняюсь пылающим лбом к прохладному стеклу машины.       — Просто немного устал и не выспался, — я вымучено улыбнулся. — Не выгонишь, если сегодня просто останусь у тебя?       Сейчас она решит, что я слишком привязался, давлю на жалость, нарушаю личные границы или что-то вроде того. И наши встречи точно прекратятся. Даже если в данный момент девушка отшутится и согласится, заверяя что нет проблем, скорее всего моя ошибка повлияет на дальнейшее общение кардинально.       — Не помню, чтобы ставила тебе какие-то условия или ограничения. Тем более что прекрасно вижу — сегодня ты не в лучшей форме. Но я смогу это пережить. — Девушка покачала головой и бросила ещё более подозрительный взгляд. Остановка спасла от дальнейших разъяснений. И пока она открывала дверь и поднималась, я плелся сзади, борясь с накатившей слабостью.       — Эй, что с тобой? — было последним, перед тем как уши заложило, в глазах заплясали черные точки, и я, кажется, упал на колено, успев выставить руку. — Черт! Я до последнего надеялась, что это был не ты!       Что?!..