Сотворенные Тьмой.

      Новогодние праздники прошли не спокойно, но без сильных эксцессов. Вернувшись в свою квартиру в Лондоне, Айрис спокойно выдохнула:       «В этот раз все спокойнее. Или привычно…?»       Прикурив сигарету, она взяла телефон, написала смс маме:

«Долетели. Я дома.

Все хорошо.»

      Кинув мобильный рядом с собой, девушка откинула голову на спинку дивана и, прикрыв глаза, медленно выдохнула струйку дыма. Рядом щелкнула зажигалка, но Ари не открыла глаза, она знала — это Алекс. Энергию своих друзей она знала слишком хорошо. А так же парфюм, шаги и манеру поджигать сигарету. На это глаза были не нужны. Почувствовав, как он приземлился на диван рядом с ней, Айрис повернула голову. Улыбнувшись и открыв глаза, сделала затяжку.       — Спокойно и тихо… — Алекс, улыбнувшись, закрыл глаза.       — О, да… Новогодний кошмар закончился, порция дерьма на ближайший год получена. Ждем-с следующих праздников. — Айрис поморщила нос. — В этот раз все не так плохо, как обычно. Я думала, будет намно-о-ого хуже. — Она затянулась и стряхнула пепел.       — Было даже весело. — Блондин весело засмеялся. — Мы опять узнали, что бесноватые. Что нужно причаститься, покаяться и изгнать Лукавого. Ох, если бы мы жили в средние века, твоя бабуля была бы главой Святой инквизиции. — Парень сделал затяжку и продолжил. — Интересно, она бы нас сожгла, расчленила, утопила, посадила на кол или наколола бы на вилы?       Айрис прыснула от смеха, подавилась дымом и, прокашлявшись, проговорила:       — Для каждого была бы своя казнь, а нас много, есть место, где фантазии разгуляться. Хорошо, что хоть в этот раз обошлось без святой воды, икон и библии. Этот сюр уже порядком раздражает. — Девушка потушила окурок и привалилась головой к плечу друга.       — Аминь! — Алекс громко засмеялся и чмокнул подругу в макушку.

***

      Несколько месяцев пролетели незаметно. Последний год учебы, поиск нового лейбла, фотосессии, интервью и ни одного концерта. Ари сидела за синтезатором и наигрывала своего любимого Эйнауди. У нее было два состояния: или находиться в полной тишине, или чтобы постоянно звучала музыка. Дома, в машине, в наушниках — постоянно. Она в целом не представляла жизнь без музыки. Играть, петь, слушать, сочинять. Чем ей хуже и больнее, тем сильнее музыка играла, заставляя ее морально подниматься и действовать. Вот и сейчас она наигрывала свою любимую мелодию Experience. Когда Айрис слышала эту композицию, она перелистывала в голове все свои воспоминания и хорошие, и плохие. Или смотрела будущее, или в целом уходила в себя и свои мысли. Она могла слушать или играть ее часами. Музыка живительная и убивающая одновременно.       — Красивая мелодия, сильная, очень вдохновляющая. — Послышался мелодичный голос женщины, который приятно ласкал слух, Айрис улыбнулась и повернулась к ней.       В нескольких метрах стояла женщина с милой и нежной улыбкой, что придавала ее лицу еще больше красоты. Красивые голубые глаза с нежностью смотрели на девушку. А тонкие пальцы наматывали локон каштаново-медных волос.       — Моя любимая. В ней столько силы… — Айрис подошла к женщине и по-детски ее обняла, прижавшись. Сладковато-терпкий аромат духов обволакивал. Такой родной запах. — Привет, Элен. Я скучала…       — Привет, мой ребенок. — Элен окутала девушку руками и поцеловала в лоб. — Я так соскучилась. Несколько месяцев вас не видела. Все не могла выбраться.       — Что случилось? — Ари села рядом с Элен на диван и взяла ее за руку.       — Ну, раз вы выросли и вам гувернантка не нужна, мне хотели дать другую должность. Но потом вспомнили про старшую дочь Ави, и теперь я ее няня официально. Карл постарался. А то ж я совету магов не угодна. Меня хотели на кухню отправить, заведовать продовольствием и закупками.       — Вот же суки! — Девушка со злостью стукнула кулаком по колену.       — Все нормально. — Элен положила руку на колено Ари. — Теперь я буду рядом с вами и с котеночком. Я вас никогда не брошу. Вы — мои дети. Я все сделаю, чтобы быть рядом с вами и помочь, чем смогу. — Ведьма по-матерински обняла девушку, целуя макушку.       — Ты будешь чаще в России… не здесь…       — Порталы никто не отменял. К тому же, ты прекрасно умеешь трансгрессировать. — Элен добродушно улыбнулась. — Тем более, учеба у вас скоро заканчивается. Может и вы вернетесь.       — Вернемся-вернемся. Лондон нам не по душе. — Алекс опирался рукой о спинку дивана, нагнувшись, обнял женщину и поцеловал в щеку: — Здравствуй, дорогая. Я безумно рад тебя видеть.       Обойдя диван, Алекс сел в кресло напротив и закурил. Элен достала пачку и вытянула сигарету, парень потянулся к ней с зажигалкой, но его опередила Айрис, которая поднесла два горящих пальца и подпалила сигарету своей бывшей няни, а затем и свою.       — Мы же не среди людей. — Айрис выдохнула струйку дыма в сторону друга, который зло прищурился и показал язык.       — Мне просто нравятся зажигалки. Есть красивые и эстетичные.       — Это когда же ты в эстеты заделался, мой хороший? — Элен мелодично засмеялась. — Как же мне вас, мои котятки, не хватало. — Стряхнув пепел, ведьма продолжила: — Рассказывайте все, что у вас произошло.       — Ох, без пол-литра мы не обойдемся. — Ал разлил виски по бокалам, и ребята принялись наперебой рассказывать.       На тонком, изящном лице Элен было буйство различных эмоций. Она то заливисто хохотала, то округляла глаза, превращаясь в сову, от удивления, то негодовала или искренне переживала. Но не осуждала. Никогда не осуждала действия и выбор своих ребят, только направляла, а, если не получалось, принимала их выбор.       — Вам надо с Айвисом явиться в королевство. Нужно готовиться к коронации и перенимать дела постепенно. До коронации всего полгода.       — Еще полгода…       — Знаю, милая, ты этого не хочешь, но вы сами приняли решение править вместе. И да, править должен сильнейший колдун… Ты сильнее брата.       — Не намного…       Айрис молча подошла к окну. Сжала подоконник с такой силой, что был слышен хруст. Она отчетливо помнила тот день, когда они решили править вместе.       Это был конец января 2008 года. В ней, почти как год, проснулся дар — драконий пламень. Это случилось после смерти ее друга, точнее, после похорон. На девушке вспыхнул огонь, принося ей боль, но не ожоги. Больше полугода Ари пыталась подчинить себе силу, которая ее разрушала. Дошло до того, что она кашляла кровью. Но она справилась, дар ей поддался, и ведьмочка училась с ним жить и молилась всем богам, которые есть, чтобы у ее брата этот дар никогда не проснулся. В тот день она пришла к брату в гости, он жил в квартире по соседству. Взяла полуторагодовалую племянницу и ушла кормить ее на кухню, пока брат ругался с женой по телефону. Через какое-то время у Айрис появилось странное чувство. Все волосы встали дыбом. По телу побежали неприятные мурашки. Она решила проведать Айвиса. Он стоял, смотрел в окно и был очень зол. Она чувствовала его эмоции. Вперемешку со злостью была еще и боль. Девушка коснулась плеча брата и тут же одернула руку в ужасе — он был огненный. Ари стала просить его успокоиться и все повторяла одно и то же слово «нет, нет, нет.» Айвис упал на колени от боли, и в ту же секунду его тело стало покрываться огнем. Айрис убежала на кухню, чтобы защитить ребенка от собственного отца и от себя. Схватила на руки плачущую малышку, стала ее успокаивать: «все хорошо, солнышко. С папой все будет в порядке. Я обещаю…» И в то же время она звонила Элен. Друзья и няня пришли быстро. Элен первым делом отправилась в комнату к Айвису. А Ари металась по комнате с ребенком на руках. Девушка была в ужасе. Она знала, что существовать может только один пламень дракона — сильнейший. И сильный должен убить слабого. По силе двойняшки были практически равны. Но Ари была немного сильнее брата. Она понимала, что, как бы сильно они друг друга не любили, дар возьмет свое. И они начнут сражаться друг против друга. Когда на кухню зашла Элен, Айрис отдала ей девочку и попросила спрятать от них подальше, чтобы она не пострадала, а их в нужный момент переместить в мир Дэсмунд. Это пустынная, безжизненная планета, чтобы они не причинили вреда своей битвой и не уничтожили земной мир. Няня безоговорочно выполнила просьбу своей воспитанницы.       Через несколько дней в Дэсмунде между братом и сестрой шла жестокая битва. Разумом полностью овладел драконий пламень, и у них было лишь одно желание — убить друг друга. Элен, Алекс и Анна стояли вдалеке и наблюдали за ними. По лицу женщины катились тихие слезы неминуемого горя. Дэсмунд горел. Кругом необъятное пламя и двое — самых близких друг другу колдунов дерутся и магией, и на мечах между собой. Айвис понимал, что сестра сильнее, и что он просто оттягивает свой конец. Он встал перед Айрис на колени и отбросил меч в сторону, сказав: «давай быстрее закончим с этим. Ты сильнее, сделай это уже.» Айрис впервые с начала битвы посмотрела брату в глаза. Разум победил силу. А точнее любовь. Движением руки, за своей спиной, она разожгла огромный костер, бросила меч под ноги и тихо прошептала: «Я люблю тебя, братик. Тебе есть ради чего жить. Я ей обещала.» Сказав это, она тут же кинулась в огонь. Айвис кинулся за ней следом: «стой, дура!»       От этого зрелища Элен упала на колени и зарыдала. Анна уткнулась в грудь Алекса, чтобы не видеть, как ее лучшие друзья горят заживо, Ал отвернулся, это было дико и страшно. Но чертовски красиво. Обычный огонь не мог принести вреда тем, кто имеет дар драконий пламень, но Айрис сделала пламя для себя, которое должно было ее испепелить. Огонь сначала вспыхнул и разгорелся еще сильнее, еще ярче, а затем быстро погас. На месте огня стояли обнявшись брат и сестра, у которых на спине выросли крылья. Серые перья, а по краям левого крыла кристаллы льда, а правого искры огня. Они пожертвовали собой ради друг друга, за это получили крылья. Это наивысшая жертва. Оценить жизнь другого выше своей. Алекс повернулся посмотреть и увидел их, прижавшихся друг к другу, и тихо позвал девушек. Элен, увидев, что они живы, со всех ног бросилась к ним. Обнимала их, целовала кого в лоб, кого в щеку, и приговаривала: «Детишки, мои любимые.»       С этого момента Айрис и Айвис приняли решение, что никакой дар им не помеха, и в правлении королевством выбирать из них двоих точно не придется. Они будут править вместе. Рука об руку. Раз они родились вместе, то и по жизни пойдут вместе и умрут вместе. Но друг без друга они точно никогда не будут. И плевать им, кто сильнее. Они вместе вернут былое величие фамилии Гессен-Дармштадтских. Станут лучшими королем и королевой Колдовского мира в истории. Вместе. Но никак не по отдельности.       Айрис отпустила треснувший подоконник, стряхнула с рук осколки бетона и пластика, развернулась к Элен и твердо произнесла:       — Когда нужно явиться?       — На этой неделе. Они сообщат. Пока еще правящие король и королева расскажут все, что вам нужно знать, и введут в курс дела. Но основные моменты и дела только после коронации. Вас ждет тяжелое бремя. — Элен протяжно вздохнула и подошла к Ари: — Дитя мое, я вам буду помогать, чем смогу. Я вас не брошу… Никогда…       Девушка прижалась к няне в нежном, но крепком объятии. Элен всегда была ее надежной опорой и хранителем тайн. Ари называла няню второй мамой, но своей маме она не могла ничего рассказать. Она бы ее никогда не поняла.

***

      С приезда Элен прошло полтора месяца. Ребята поехали вместе с ней к Айвису, навестили племянников и погостили пару дней. Малышка Эли была безумно рада видеть свою тетушку и свою названную семью. Этель любила их всех и считала для себя родными. Алекс, который в принципе детей никогда не любил, души не чаял в девочке. А Анна просто считала для себя малышку родной. Каждый из ребят активно участвовал в ее жизни и воспитании. Когда Эли родилась, Айвису только через пару дней исполнилось семнадцать лет. Когда малышке исполнился месяц, к Айрис домой пришла Тина вместе с девочкой. Всучив ребенка в руки девушке вместе с вещами, сказала, что у нее проблемы, и заниматься дочерью она не может, и ушла в неизвестном направлении. Пока ребята ездили на гастроли, с девочкой сидела Элен. Бабушка с дедушкой отказались заниматься внучкой, заявив, что это им не нужно. Да и в целом, они ее не хотели.       Тогда, в ноябре, когда Айвис пришел к родителям рассказать, что от него беременна девушка, он за компанию взял с собой сестру. На тот момент Айрис как три месяца жила отдельно от родителей после жуткого скандала. Слова матери и отца еще долго хранились в ее памяти: «Вещи не трогай, ты на них не заработала»; «Беги — беги, ноги раздвигай перед всеми»; «Только попробуй в подоле принести — убью»; «Ты еще умоешься кровавыми слезами»       Ари сидела с поникшей головой, понимая, какая реакция будет у родителей на эту «шикарную» новость. Айвис начал издалека, и мать подумала, что беременна ее нерадивая дочь. Начала, как всегда, на нее орать, а девушка молча подошла к окну и смотрела вдаль.       «И, что ты в окно уставилась? Сказать нечего, да? Кого я воспитала! Шлюху малолетнюю!» — Мама все не унималась. «Да, вот, жду вифлеемскую звезду, и что на горизонте покажутся три волхва. Иначе свою беременность я больше никак не объясню» Начинающуюся тираду из вопля матери прервал Айвис, который сказал, что от него беременна его девушка. И он полностью готов взять ответственность. Мамина челюсть нещадно рухнула на пол. Ари, проходя мимо матери на кухню за стаканом воды, прикрыла ей рот и, подмигнув, удалилась. Родители хотели, чтобы Тина сделала аборт, но у Айрис тогда впервые случилось видение будущего. Увидев прекрасную малышку, а в будущем сильную ведьму, сказала лишь одно: «Эта девочка родится. И точка»       Малышка родилась красавицей и так похожа на отца. Айв обожал дочь каждой клеточкой. А когда Эли была маленькой, чтобы высыпаться в школу, Айрис клала ее с собой в кровать, и малышка спала сладко, не просыпаясь. Алекс с Рэем часто гуляли с ней по паркам и показывали фокусы, от которых девочка задорно смеялась. Вот только родная мама любви к дочери не питала. Вернувшись через год, снова втерлась к Айву в доверие, и он женился. Через пять месяцев после свадьбы Тина снова была беременна. На этот раз двойней. Она делала все, чтобы ее обратили ведьмой. Но Айрис не собиралась этого делать и брату не позволяла. Да и Тина переросла возраст обращения и дико злилась на всю семейку, скорее, люто ненавидела. Особенно Айрис. Поэтому девушка делала все, чтобы не пересекаться с Тиной, не слышать ее упреков и ссор с братом. Но не всегда получается так, как хочешь. Рину и Марка — двойняшек, Ари любила, но дети были крайне капризны и запестованы мамой и бабушкой. Да и в воспитании близнецов даже Айвис не особо участвовал. Тина особо к ним никого не подпускала, только свою маму. Она считала, что один ребенок уже дурно воспитан сраными колдунами, других детей она не давала испортить.

***

      Айрис, Анна, Макс и Ника сидели на кухне и активно обсуждали, что же дарить Алексу на день рождение, который, к слову, должен быть через неделю. Анна и Ника задумчиво слушали спор друзей.       — Годовой запас презервативов и противогрибковую мазь. — Ари наигранно растянулась в улыбке.       — Не пойдет. Это ты уже брату дарила, когда узнала, что у него близнецы будут. — Макс, смеясь, открывал пачку сигарет.       — Ну… Тогда мотоцикл. Он давно себе хочет нормальный мот.       — Я, конечно, знал, что он порой тебя подбешивает, но не думал, что настолько, чтобы смерти ему желать.       — Думаешь, он расхерачится в первую неделю? — Айрис забрала пачку и достала сигарету.       — Ага, в первый же день! — Макс прикурил сигарету подруге.       — Тьфу на вас обоих. — Ника забрала у Ари сигарету и затянулась. — Ты — даришь мот, как и хочешь, я закажу в колдовском мире у лучшего мастера экипировку. А вы, — девушка посмотрела на сидящих рядом друзей, — Иконки! Раз не верите в его способности.       — Хорошо, ты — экипировку, а я тогда шлем.       — Ари, давай вместе мотоцикл купим? У меня идей нет. — Анна грустно смотрела на девушку.       — Давай. Айв и Рэй тоже с нами. Сеймур и Валери подарят дополнительную резину сразу. Ну и еще мелкие подарки. Я думаю, он будет рад. — Айрис прикурила и улыбнулась.       — А, где мы будем отмечать? Надо же все подготовить! — Анна вскочила со своего места и нервно начала вышагивать по комнате. — Еда, напитки, торт в конце концов. Сколько приглашенных? И у нас всего три дня… три! А-а-а… Мы ничего не успеем!       — Во-первых, прекрати наматывать круги, это моя привычка. Во-вторых, я уже сняла дом за городом. В-третьих, завтра мы поедем туда и встретим подарок, мотоцикл завтра доставят уже в дом. А в-четвертых, ребята завтра поедут за продуктами и привезут все сразу туда. Ну, и в-пятых, у нас целых три дня. И, если ты забыла, напоминаю, Анна — ты ведьма. Украсить дом — нам хватит пару минут. Или ты колдовать, малыш, разучилась? — Ари, смеясь, подмигнула подруге. — А по поводу гостей — все те же на манеже. Мы все и Джейми с невестой, Аллен, Нэйтан, возможно еще парочка ребят. Нас будет не так много.       Выслушав подругу, Анна села рядом и положила голову на плечо Айрис. Блондинка обняла ее, зарывшись рукой в волосы и нежно поглаживая, перебирала пальцами пряди черных волос.       — М-м-м… ну, допустим, мяу. — Брюнетка рассмеялась, а затем села ровно, наколдовав блокнот и ручку, с серьезным видом произнесла: — А теперь все надо записать и распределить. Мне так спокойнее.       Друзья весело захохотали, но спорить с девушкой не стали. Ана во всем и всегда любила порядок, точное распределение обязанностей и действий. И, если что-то шло не по плану, она сводила брови к переносице, морщила свой маленький вздернутый носик и поджимала свои пухлые губы. В этот момент она напоминала маленького злобного гномика. И выглядела не серьезно и строго, а потешно и умилительно. Алекс ласково ее называл злобным хомячком и трогал за щечку, от чего девушка злилась еще больше. Но злить ведьму, которая может тебя заморозить — себе дороже, поэтому он не переходил черту.

***

      В день праздника, украсив с ребятами дом и встретив подарок, Айрис поехала за другом. Алекс, который с утра начал уже отмечать свой день рождения, был очень удивлен, зачем и куда его везут. Осыпая подругу кучей вопросов и не получая ответов, интерес парня разгорался. Подъехав к дому, Ари написала сообщение Рэю, чтобы ребята готовились.       — Ну, и, что это за дом? Только не говори, что — это твой подарок. — Алекс отхлебнул из горла виски.       — Обойдешься. Я себе пока не могу такой дом купить. Сейчас все узнаешь. Потерпи ты немножко.       — Ты же знаешь, искорка, я не терпелив. У меня шило в заднице, я даже сам, когда сюрпризы готовлю, не могу промолчать.       — Мы похожи, именно поэтому я неделю с тобой не общалась. — Ари улыбнулась и достала черный шарф. — Встань ровно, надо глаза завязать.       — Надеюсь ты не убьешь меня и не прикопаешь во дворе этого дома.       Алекс подчинился подруге, и, когда глаза были завязаны, Ари взяла друга за руку и повела за собой. Дойдя до бассейна и лужайки, на которой собрались все гости, девушка жестом показала «всем молчать» и, доведя друга до подарка, остановилась. На лужайке стоял черный, перевязанный красным бантом, мотоцикл Kawasaki ZX-6R. Ребята стояли с подарочными пакетами и коробками по другую сторону мотоцикла.       — Мы пришли, снимай шарф.       — Ну, неужели.       Алекс стал быстро развязывать шарф и, когда снял его и увидел перед собой красный бант и сам подарок, замер. Потом, сглотнув, несколько раз проморгался и выдал:       — Охуеть… Просто охуеть… — Парень принялся снимать бант с мотоцикла и прыгал вокруг него от радости.       — Это еще не все, остальные подарки будешь открывать? — Ника протянула ему большой подарочный пакет.       Открыв все подарки, примерив шлем, Алекс сиял, как вифлеемская звезда.       — Ребят, огромное вам спасибо! Это, так круто! Я, просто пиздец, как счастлив! Вы — лучшие друзья. Спасибо. — Ребята дружно обнялись, продолжая поздравлять друга. — Мне, как имениннику, право первого тоста. И я хочу выпить за вас — мои друзья. Вы делаете мою жизнь лучше, вы — меня делаете лучше. Спасибо вам. И я вас всех люблю! За вас! За дружбу! За семью! Ура!       — А мы любим тебя, наша бесценная заноза в заднице! — Ари подошла к другу и поцеловала его в щеку. — С твоим днем, озорник.       Компания веселилась, выпивала, танцевала и играла в настолки. Сложные игры на пьяную голову не шли, а вот веселые развлечения увлекали ребят. И вот настало время торта. Алекс задул свечи, а Анна порезала на кусочки и раздала всем по тарелке. Айрис, дождавшись момента, когда Ал возьмет свой кусок торта, ловко ударила снизу по руке парня и тарелка с десертом угодила ровно в лицо именинника. Алекс снял с лица кусочек торта и закинул его в рот.       — Ах, ты ж сучка…       Парень снял с лица остатки крема и измазал лицо Ари. Девушка от неожиданности взвизгнула и приложила его своим кусочком торта. Алекс удержал тарелку, откусил от остатка десерта и снова испачкал подругу. Сняв с лица крем, Ари намазала его на голову друга.       — Ну, все, достала. — Алекс процедил сквозь зубы, но затем хитро улыбнулся, закинул девушку на плечо и прыгнул в бассейн.       Парочка барахталась в воде, пытаясь утопить друг друга, и весело хохотали. Успокоившись, Ал обнял Айрис и, поцеловав в лоб, произнес:       — Спасибо, искорка.       — Ты благодаришь за подарок или за торт?       — За все. — Друзья улыбнулись друг другу и крепко обнялись.       — И это все? Драки не будет? Слабо. — Нейт с ребятами стояли около бассейна и наблюдали.       — Иди сюда, я тебе лично навтыкаю. Мне сегодня можно все! — Алекс, смеясь, вылезал из воды.       — Не, не, не. Спасибо, я обойдусь. — Нейтан прищурил свои темно-серые глаза и, смеясь, продолжил: — Твой спарринг-партнер Ари, вы либо проказничаете вместе, либо деретесь друг с другом.       — Мы чаще бухаем вместе. — Ари подошла к Нейту и слегка приобняла, забирая его бокал с горячительным.       — Ооо, это вы делаете профессионально. — Хорошенько захмелевший Джейми громко загоготал.       Энн старалась не отходить от своего жениха, а Джейми неоднократно предпринимал попытки слинять от докучавшей невесты и знатно повеселится. Все попытки были тщетны. Хорошенько пьяные друзья танцевали и бесились, как могли. Ника, Ари и Анна залезли танцевать на стол, к ним присоединилась Аннабель, и танцы из веселых перешли в более раскрепощенные. Валери держалась до последнего, но, взяв за руку Элен, залезли к девчонкам.       — А ты хотел танцовщиц вызвать. Наши девочки отжигают лучше. — Макс, пританцовывая, обратился к Алексу.       — Наши девочки — просто огонь! Я к ним! — С этой фразой Алекс залез на стол и стал танцевать вместе с подругами.       — Пожалуй, мы не скажем, что Ал танцует лучше, а то наши милые, но агрессивные леди нас побьют. — Айвис взвыл от смеха, словно раненый бизон, Макс поддержал, а Рэй пробежался взглядом по Аллен.       — Мне кажется, или на тебя глаз положили? — Ари подтолкнула подругу плечом и заговорщически улыбнулась.       — Это взаимно. Но я не знаю, что из этого выйдет… К тому же, ты знаешь, что мне нравится Лейтон…       — Этот недоумок не замечает ничего. И считает тебя просто подругой. А Рэю ты реально нравишься. Он хороший парень, Аллен… Я его с детства знаю. Присмотрись, пообщайся.       Девушки, натанцевавшись, отошли под дерево и пригубили напитки.       — А ты как? С Крисом общаешься? Он совсем пропал…       — Я его, наверное, уже не жду… И на сегодняшнюю ночь у меня планы в виде Нэйтана…       Айрис подмигнула и, сделав глоток горячительного, закурила.       — Поменяла Криса на Нэйта? — Аллен затянулась и выдохнула дым колечком.       — Нет. Нэйт, как парень, не в моем вкусе, а как любовник — цены ему нет. Вот и использую по прямому назначению.       — Бедный парень в тебя влюблен…       — Я знаю. И он знает, что у нас кроме секса по дружбе ничего больше не будет. Я тебе больше скажу, такое положение его устраивает. Поэтому он очень старательный. — Ари улыбнулась и игриво состроила глазки. — Может, ты себе тоже любовника найдешь…       Взяв подругу за руку, Айрис, танцуя, пошла в сторону активно что-то обсуждающих парней. Рэй, завидев девушек, улыбнулся во все тридцать два, что не скрылось от друзей.       — Что обсуждаете? — Ари подошла со спины к Рэю и обвила его руками вокруг талии, тихонько шепнув на ухо: — Действуй.       Парень улыбнулся уголками губ, а затем шутливо добавил:       — Обсуждаем через сколько Ал разложится на своем подарке.       — Почему вы в него не верите? Почему думаете, что он разобьется или травмируется? Да уж… Друзья вы прямо не дай Бог. — Аллен злобно притопнула ногой.       — Спасибо, рыжик, за поддержку. — Алекс приобнял девушку, но быстро убрал руку, увидев недовольный взгляд друга.       — Если бы мы в него не верили, то никогда бы такое не подарили. Иначе мы пиздец нелогичные создания. Просто без взаимных подъебов — это не дружба. Главное, что в момент, когда нужна поддержка, мы всегда подставим плечо. А говорить можно, что угодно. Главное мы знаем, что пока один из нас стоит, другие никогда не упадут.       Айрис хотела еще что-то сказать, но ее перебил Макс.       — И мы принимаем друг друга такими, какие мы есть. Примем любое действие или выбор. Даже несусветную глупость или самый жестокий поступок. И никогда не будем осуждать друг друга. Потому что мы — семья. А семья не начинается общей кровью и ей не заканчивается. И мы всегда будем друг у друга, что бы не случилось. И мы всегда будем вместе.       Аллен невольно заслушалась, это было похоже на мантру или заклинание, но нетрезвое сознание девушки не заметило одного факта, что Айрис, Айвис, Алекс, Макс и Рэй беззвучно, одними губами, хором сказали:        — Да будет так.       Нэйт улыбнулся. Он прекрасно знал эти слова, слышал от ребят ни один раз и знал, что они значат… Для них значат. К компании подошли Джейми с невестой, которая старалась весь вечер висеть на нем, словно рубашка на вешалке. Ари и Алекса — это дико забавляло. Блондинка подошла к Нэйту и обвила его руками за талию, что-то тихо мурлыкнула ему на ухо, от чего парень растянулся в лукавой улыбке. От Ала не скрылись искры ревности в глазах Джейми, особенно в тот момент, когда парочка удалялась в сторону дома.       — У кого-то будет жаркая ночка. — Улыбка блондина была жестоко-насмешливой, и он сказал это так, что его услышал только Джейми.       — В смысле? Ты про меня и Энни?       — Про искорку и Нэйта. — Алекс засмеялся, прищурившись, прикурил сигарету. Сделав затяжку, продолжил: — Ты думаешь, куда они ушли?       — Не знаю… За напитками? В туалет?       Блондин благодушно рассмеялся над по-детски наивным ответом приятеля.       — Трахаться. Джейми, они пошли трахаться. Нэйтан — ее любовник. Ты же не думал, что она сидит и месяцами ждет Криса? Физиология берет свое. И их обоих устраивают такие отношения. Так сказать, дружба с привилегиями.       — И давно? — Парень грустно смотрел перед собой, забывая стряхивать пепел с сигареты.       — Год, может чуть больше. И ты мог бы быть на его месте. Но… ты так не смог бы. Тебе бы захотелось большего. А она не хочет отношений. Поэтому ее трахает он, а не ты.       Алекс перевел взгляд на Энн, которая стояла в метре и общалась с Аллен:       — А еще, ты обречен… ой! Обручен. И не настолько настойчив. Поэтому твой удел — это только дружба. — Блондин, улыбаясь, похлопал друга по спине и пошел в сторону какой-то девушки, которую Джейми видел впервые.       Парень бросил на газон уже начавший плавиться сигаретный фильтр и со злобой затушил его носком кроссовка. Затем подошел к своей девушке и, улыбаясь, увел ее от разговора с новой знакомой и направился с невестой под руку в сторону дома. Бедная Энн, еле поспевала за широкими и быстрыми шагами жениха, семеня за ним следом. Зайдя в дом, Джейми нашел пустую, никем не занятую комнату и завел туда Энн. Сняв с себя косуху и обувь, развернул спиной к себе девушку и стал грубо целовать ее шею и плечи, почти кусая, попутно быстро ее раздевая.       — Любимый, давай я помогу?       Энн хотела развернуться, но парень ей не позволил, лишь процедил сквозь зубы:       — Молчи…       Он быстро раздел ее и прижал грудью к стене, подняв ее руки, прижав их ладонями над головой, стал быстро раздеваться. Джейми грубо ласкал ее, сжимая грудь до боли, и, прикусывая, целовал шею, плечи и спину девушки. Раздвинув ее ноги шире, он вошел в Энн, грубо и сильно, от чего девушка невольно взвизгнула и дернулась. Но Джейми прижал ее своим телом к стене и продолжил быстрые и резкие движения. Он слышал только свое громкое дыхание и тихие поскуливания своей невесты. Через какое-то время, он отстранился от нее, резким движением дернул ее на кровать так, что девушка упала на нее, перевернул ее на живот и, приподняв бедра, снова вошел. Вдруг он услышал приглушенные стоны, доносящиеся из соседней комнаты. Джейми сразу понял, кому они принадлежат. Голос Айрис он узнает везде и всегда. С лютым остервенением он яростно стал вдалбливаться в свою девушку, представляя, что под ним «она», и что эти ее стоны предназначены для него. Что она стонет под ним, в наслаждении извиваясь. Поэтому он не позволял ни прикасаться к себе, ни переворачиваться Энн, чтобы не видеть ее лицо, а представлял под собой Айрис. Но осознание, что под ним не «она», червями проникало в разум, от чего он испытывал лишь злость и ярость, которую вымещал в этом беспощадном сексе. Благо девушка не слышала этих стонов, одним ухом она была прижата к кровати, а другим слышала лишь хриплое рычание своего жениха. Он продолжал остервенело трахать Энни, до тех пор, пока не прекратились стоны из соседней комнаты. Он представил «ее» раскрасневшееся от удовольствия лицо и милую улыбку, и, кончив на спину, уже изрядно уставшей от такого секса девушке, упал рядом, приводя в норму дыхание. Затем взял салфетки, лежащие на тумбе возле кровати, и вытер спину Энн. Брезгливо бросив грязную салфетку в пепельницу, поджег ее зажигалкой и прикурил. Девушка молча накрылась одеялом, по ее лицу текли тихие слезы. Она искренне не понимала, что нашло на ее нежного и ласкового жениха. А Джейми сидел, упершись локтями в колени и обхватив ладонями лицо, зажимая пальцами правой руки сигарету, смотрел перед собой в окно. Свет с улицы отражался во влажных, темных серо-голубых глазах парня. Так же, как и осознание произошедшего. В это мгновение он ненавидел себя. За свое отношение к девушке, которая любила его, и за свою нерешительность и трусость перед девушкой, которую любил он. Повернувшись в сторону Энн, парень запрокинул голову, зажмурив глаза. Девушка лежала калачиком под одеялом, а в голове Джейми мысль светилась яркой вывеской «мудак». Потушив окурок, он лег рядом, накрывшись кончиком одеяла и повернувшись спиной к девушке, решив ее не трогать, а поговорить утром. Уже засыпая, он услышал, как хлопнула дверь в соседней комнате, шаги в коридоре и удалявшийся голос Нэйтана, явно с кем-то беседовавший по телефону. Подумав перед сном о том, что Айрис будет спать одна, без этого любовничка, и он не будет обнимать ее спящую, Джейми, улыбаясь, заснул.       Проснувшись от наглых лучей солнца, которые проникали в комнату в не зашторенное окно, Джейми перевернулся на другой бок и не обнаружил рядом невесту. Сев на кровать, посмотрел на дисплей телефона. 10 мая 11:07. Одевшись, спустился вниз и услышал голоса ребят из столовой, побрел к ним. Поздоровавшись со всеми, сел рядом со своей девушкой и попытался под столом взять ее за руку, но она убрала руку, положив ее на стол. Парню в глаза бросился яркий синяк на ее запястье.       Алекс наблюдал за будущими молодоженами, заметил на шее девушки множество красных пятен — свидетельств явно бурной ночи, и так же увидел след на запястье, решил не оставлять это без внимания.       — А я смотрю, кто-то ночью явно повеселился.       Алекс, улыбаясь, подмигнул Энн. Девушка поняла, о чем речь, поежившись, попыталась закрыть следы капюшоном толстовки, но почти безрезультатно, втянула шею в плечи. Такая реакция очень удивила блондина, и он перевел взгляд на Джейми, который с досадой смотрел на свою спутницу. Поэтому Ал решил продолжить.       — Да ладно тебе прятать. Тут вроде все взрослые и ханжей нет. Тем более, вы скоро женитесь, так что…       — Заткнись уже. — Со злостью выплюнув эту фразу, на лице Джейми ходили желваки. Он встретился с Алексом глазами полными злобой. Энн, не дожевав кусок вчерашней пиццы, вышла из-за стола. Джейми встал за ней следом.       — Ух, какие все нежные. Я же шучу.       — Да заебал ты, со своими шутками. — Бросив эту фразу, Джейми скрылся вслед за Энн.       — А тебе и правда иногда надо держать язык за зубами. — Макс посмотрел на друга и покачал головой.       — Я всегда говорю то, что думаю. Да, неприятно, зато честно и, как показывает практика, правдиво.       — Я согласна. Тебе и правда надо пиздеть поменьше. Не всем по душе твои «честно и правда». — Анна погладила друга по макушке, накручивая прядь его волос себе на палец. — Надеюсь, они помирятся.       Джейми нашел девушку сидящей возле бассейна. По ее лицу текли слезы, а пальцами обеих рук она терла синяки на запястьях. Он подошел к ней и коснулся ее плеча.       — Прости меня. Я был очень пьян…       — Не ври! — Энн встала и ударила кулачком в грудь жениха. — Ты был зол! Ты был не в себе!       Слезы градом катились по ее щекам. Он поймал ее и прижал к себе, но она вырвалась из его объятий и отошла. Взяв себя в руки, пару раз всхлипнув, вытерла слезы. Повернувшись к Джейми, девушка стала тихо говорить:       — Ты думаешь, я не понимаю, Джейми? Не вижу ничего? Ты ошибаешься. — Убрав за ухо прядь медно-рыжих волос, Энн продолжила: — Я терплю это… Терплю твои взгляды на нее, только потому, что очень тебя люблю. Но то, что было ночью. — Девушка запнулась, пытаясь проглотить подступающий ком в горле. — Я не виновата в том, что она не с тобой. За что ты со мной так?       — Энни… — Парень виновато опустил голову, не в силах заставить язык сказать, хоть какое-то оправдание.       — Молчи… просто молчи. Я не хочу слышать правду и тем более твои нелепые оправдания. — Она утерла рукавом, вновь подступившие слезы. — Скажи мне только одно, у тебя есть ко мне хоть какие-нибудь чувства?       Джейми посмотрел ей в глаза и утвердительно качнул головой, тихо прошептал, почти одними губами:       — Да…       — Ты хочешь, чтобы я… осталась с тобой? Только честно, не ври мне сейчас, п-прошу…       — Хочу… И я не знаю, что мне сделать, чтобы ты простила меня… Я поступил, как мудак…       Энни перебила его, не дав закончить эти нелепые оправдания.       — Хорошо, я… останусь и постараюсь забыть тот ночной кошмар… Но ты должен мне пообещать.       — Что?       — Что ты больше никогда с ней не увидишься. Я хочу, чтобы ты сейчас выбрал: я или она. Призрачную надежду или любящую девушку.       Джейми, зажмурившись, с трудом сглотнул. Он простоял так секунд десять, но ему это показалось вечностью. Открыв глаза, он вплотную подошел к Энн и, крепко обняв ее, уперся подбородком в ее макушку:       — Я уже выбрал… тебя. И я обещаю тебе, что я постараюсь осчастливить свою невесту.       Он говорил это и не верил сам себе. Просто понимал, что лучше синица в руках, чем недоступный ему журавль. Он просто запутался… И, чтобы распутать этот ебаный клубок, нужно время. Ему действительно нравилась Энн. И делать ей больно он не хотел. Она и правда этого не заслуживает. Но Джейми также понимал, что полюбить он ее не сможет, и будет ли она счастлива с ним? Время покажет… Хотя нет. Ему нужно время, чтобы разобраться в себе, своих чувствах и во всем.       — Давай со всеми попрощаемся и уедем? Ммм?       — Давай.       Взявшись за руки, они пошли за своими вещами, а затем к ребятам. Попрощавшись быстро со всеми, сказав, что у них свои планы, сев в машину, уехали домой. Айрис не вышла их провожать, видя перемены поведения Джейми, решила не портить своим появлением ту шаткую стабильность, на которой держалась пара.       — Ты же прочитала их мысли? Знаешь все… — Алекс сел на качели рядом с подругой и закурил.       — Ее… Ты заигрался. Я знаю, что тебе нравится играть с эмоциями людей, но… это было слишком. Не используй больше на нем свой дар. Пожалуйста.       — Хм… Значит в его голову ты не лезешь. — Ал сделал затяжку. — Признаю, правда перестарался… Не думал, что он настолько много в себе копит эмоций. Прямо пороховая бочка. Обещаю, искорка, его больше не трону. Как думаешь, сколько он продержится с ней?       — Я хочу, чтобы он был счастлив. Она его любит. Я искренне надеюсь, что она сделает его счастливым. — Ари закинула ноги на качели, легла, положив голову другу на колени.       — Лично я даю им пару месяцев. Ну максимум полгода. Он не сможет с тобой не общаться.       — Ты циничен. Я не собираюсь об этом спорить. Фу, это противно! Я не хочу терять друга. Я очень ценю Джейми, но ему же будет лучше со мной не общаться и забыть меня. Мне его будет не хватать.       — Зато, не надо ломать голову, как ему все рассказать о том, кто мы. Одной проблемой меньше.       — Да ну тебя. За эти два с половиной года, что мы знакомы и в целом дружим, я очень к нему привязалась. В любом случае, я хочу ему только счастья. Энн хорошая девушка. Она заслуживает, чтобы ее любили.       — Да, согласен. И чтобы не представляли другую, когда ее трахают. — Девушка сильно ударила его по коленке, на которой продолжила лежать.       — Ауч! Больно! За что? — Алекс, потирая ушибленное место, со злым прищуром посмотрел на блондинку.       — За то, что ты урод. — Ари подмигнула ему и рассмеялась.       — Да, детка, я урод. — Шутливо подхватил Ал. — Но ты же все равно меня любишь.       — Я тебя терплю. Порой на антидепрессантах. — Друзья громко засмеялись.       — Кстати, дом не хотели сдавать на пару дней. Я сняла его до конца июня. Так что мы можем остаться здесь, только Бегемота надо привезти. И заодно тут и отпразднуем получение диплома.       Парень радостно хлопнул в ладоши и поцеловал девушку в лоб.       — Искорка, ты чудо!       — Знаю — знаю. За котом поехали. А то, бедолага, наверное, скучает. — Айрис встала с качелей и пошла в сторону дома. — Ах, да. Чур, ты за рулем. — Злорадно смеясь, она убежала в дом за сумкой.       — Ах, ты ж сучка… — Алекс улыбнулся вслед убегающей подруге и затушил окурок.       По дороге домой, Ари решила написать сообщение Джейми. Она долго набирала текст, затем удаляла, и так по кругу. В итоге, все-таки решила отправить: «Ты всегда будешь моим другом.» Этот вариант ей показался самым обобщающим и понятным. Без всяких громких фраз и кучей ненужных слов. Увидев на дисплее телефона, что сообщение прочитано, Айрис успокоилась и убрала телефон в карман. Она знала, что он не ответит. Не сейчас.       — Прочитал?       — Да.       — Значит, он еще вернется в нашу дурную компанию. — Алекс повернулся в пол оборота, не отвлекаясь от дороги, и подмигнул.       — Надеюсь.