Как избавиться от этого демона!?

      Горо определенно был из тех студентов, которые всегда вовремя сдают отчеты, самостоятельные и групповые работы. А потому, когда пришло время выбирать тему очередной исследовательской работы, он прошерстил все более или менее интересные варианты и остановился на самом подходящем. Учитывая приближающиеся каникулы, отправляться можно было уже в следующие выходные. Тем более до места, где располагались подземелья всего несколько часов на пароме плыть.               Соседний остров Каннадзука был не очень заселен из-за приближенности к Ясиори, утопающем в темной энергии, а потому мостов туда не прокладывали. Единственным способом попасть в шахтерский городок была поездка вплавь, до сторожевой заставы на Каннадзуки, а дальше перейти по узкой полоске суши уже на Ясиори. Из всех отчаянных моряков только старик Йошино запускал свой ржавый баркас, когда кто-то городской собирался отправиться на проклятый остров. Обычно это были исследователи, иногда родственники немногочисленных старожилов и случалось такое явление крайне редко, потому моры на починку транспорта всегда не хватало.              Местные подземные шахты привлекали не так много туристов, как могли бы, а все из-за слухов или даже парочки легенд, про злого демона, который давным-давно уничтожил всю деревню шахтеров за одну ночь, а затем был запечатан древними заклинателями в глубинах подземелья. Менее суеверные люди не совались на Ясиори по причине того, что находиться в близи этого места без глаза бога было чревато ухудшением здоровья или даже смерти, при длительном пребывании, из-за концентрированной темной энергии. Это же мешало любой технике поблизости нормально функционировать.              Горо не верил в легенды и сказки, но шахты и деревня, которая была когда-то над ними, существовали в реальности, а темную энергию, идущую из глубин пещер, можно было даже увидеть. Поэтому он решил проверить всё лично и написать об этом затерявшемся в истории месте. Выбор пал на деревню Хиги еще и потому что недалеко от неё раньше жили дальние родственники Горо и там остался домик, где можно было спокойно расположиться, хоть и без городских удобств. Зато, потратив пару дней на изучение и сбор материалов можно вернуться в уютную комнату общежития и в тишине написать отчет. Знал бы тогда Горо как будет мечтать о тишине и покое, наверное, выбрал бы другую тему для доклада.              Погода баловала теплыми солнечными деньками, хотя за окном только начался апрель. Исходя из этого выбор одежды пал на любимое черное хаори с цветастыми рыбками кои, а также широкие шорты до колена цвета морской волны. Горячая кровь рода сиба-ину и мягкий тонкий подшерсток на ногах не позволяли замерзнуть даже будь он в одних трусах на морозе. Горо никогда не гонялся за модой, наоборот всегда выбирал только удобные и практичные вещи.              Брать с собой огромный чемодан смысла не было, ведь парень уже распланировал поездку почти по часам. Дольше, чем четыре дня он там не пробудет, а потому походного рюкзака и сумки вполне хватило, чтобы загрузить всё необходимое. Кроме нескольких комплектов рабочей одежды, так же понадобились блокноты для заметок и зарисовок и некоторые инструменты для раскопок. Как-то так вышло что и в школе, и в университете Горо попадал в клуб археологии. Была у него с детства необъяснимая тяга к откапыванию древних костей из недр земли.              Чувствительные ушки то и дело подрагивали от резких порывов ветра, а нос рефлекторно морщился от резких запахов, но Горо упорно не хотел прятаться в крохотной каюте, предпочитая наблюдать за красотой снаружи. Старый паромщик стоял у штурвала и смотрел в даль, иногда бросая косые взгляды на отчаянного парнишку, который решил на каникулах поехать в сырые пещеры, чтоб покопаться в земле, вместо отдыха в столице. Например, расслабиться в банях «Айса» или побаловать себя изысканными блюдами из ресторана «Призрачная беседка».              «Странная нынче молодежь пошла» — буркнул он при первой встрече, когда ушастый парень просил переправить его на другой остров не ради проведывания родственников, как это бывало в большинстве случаев, а чтобы посетить проклятые шахты.              Горо старался не обращать внимания и просто наслаждаться своим небольшим приключением. По прибытии на остров Каннадзука он поблагодарил старика Йошино, и, не задерживаясь на перекус или отдых, пошел в сторону деревни. Телу парня были привычны физические нагрузки, поэтому прогулка по практически безлюдной территории с живописными морскими пейзажами прошла на удивление легко. Только беспощадное солнце припекало голову и от соленого влажного воздуха шерсть на ушах и хвосте становилась жестче. Местные жители в лице нескольких старичков любезно подсказали дорогу, за что Горо благодарно поклонился в пояс и пообещал прийти позже, помочь с чем-то по хозяйству.              Домик на окраине поселения встретил тоскливо накренившейся крышей и приоткрытыми дверьми без петель. Все равно после того, как отсюда съехали последние владельцы, внутри не осталось ничего ценного кроме печки и нескольких необходимых предметов мебели, вроде деревянной кровати с соломенным матрасом и самодельного стула из бамбука. Ожидая чего-то подобного, Горо прихватил с собой и спальный мешок и походную посуду. Удивительно, насколько дальновидным и рассудительным был парень, если учесть, что он самый младший в семье, пятый сын. Но видимо лучшие качества такие как хозяйственность, оптимизм и трудолюбие передались ему от матери.              По плану в первый день нужно было организовать место для еды и ночлега, а также исследовать окрестности в поисках припасов. Хотя Горо взял на всякий случай и готовые к употреблению консервы, но горячий ужин был бы гораздо лучше. Тем более уже завтра предстоял неблизкий путь до деревни Хиги и спуск в сами шахты. Хорошо, если он вернется до полуночи, а в таком случае уже готовая пища будет как нельзя кстати для уставшего организма.              Сперва выполнив обещание, данное пожилой супружеской паре, Горо побрел в сторону пляжа. Хоть удочки у него и не было, но на берегу пряталось немало крабов, а если повезет, то и несколько упитанных птичек удастся поймать. Горо вырос в деревне, хоть и более современной, чем здешние. Отец обучал его охоте, рыбалке и стрельбе из лука, а мать бытовым премудростям и тому, как быть порядочным сыном.              Хорошая погода и отточенные навыки принесли свои плоды и возвращался Горо уже с полной сумкой живности. Оставалось только собрать дров и прибраться в давно заброшенной кухне, чтобы можно было приготовить простенький ужин и взять что-то с собой в дорогу. Удобная и практичная термосумка с маленьким крио слаймом внутри как нельзя лучше подходила для переноса и длительного хранения продуктов.              Горо вышел из домика с рассветом, но дорога до деревни Хиги заняла на удивление не так много времени, как он рассчитывал. Уже перед самым первым домом рядом с перекошенным соломенным забором ощутимо повеяло темной энергией. Парню захотелось покрепче прижать к себе глаз бога, но он сдержался, понимая, что внутренняя геоэнергия и так не даст причинить ему вред.              Глядя на давно заброшенные и полуразрушенные дома шахтерской деревни, где раньше наверняка кипела жизнь, Горо почувствовал необъяснимую печаль. Он не был знаком ни с кем, кто хоть как-то был связан с этим местом, но ощущал тоску и обреченность витающие в воздухе. Возможно, здесь остались души тех, кто погиб в тот роковой день, когда демон разрушил деревню. И хотя наличие призраков или даже того самого запечатанного чудовища заставляли немного поёжится, но это не убавляло желание целеустремленного парня идти вперед.              Для первого дня в планах было изучить саму деревню, возможно, найти какие-то фотографии или записи людей, живших здесь всего пару столетий назад. Но, поблуждав несколько часов по однотипным разваленным домикам, он нашел только никому не нужные предметы быта или кухонную утварь. Понять хоть что-нибудь из всего этого мусора было невозможно. Следов крови или каких-то странных царапин на стенах не было ни в одном доме и возникало ощущение, словно люди отсюда просто уехали, очень спешно, оставив почти все свои вещи, включая одежду, но всё же своими ногами, а не были стерты с лица земли из-за гнева безжалостного демона.              Планы шли псу под хвост и было решено спускаться в шахту уже в первый день, так как других интересных для изучения вещей поблизости не было. Горо не видел ни одной живой души, пока шёл к этой забытой богом деревне, поэтому справедливо рассудив, что его рюкзак с припасами и походной утварью украсть некому, оставил его в наиболее уцелевшем домике, на всякий случай спрятав под пол. Всё же Горо был из тех людей, кто продумывает все варианты наперед и убежден, что случиться может всякое, потому нужно быть готовым к любым непредвиденным ситуациям.              Вход в шахты был предсказуемо закрыт предупреждающим знаком «Проход запрещен» привязанным веревками к двум палкам по обеим сторонам прохода. Пролезть мимо него стройному и невысокому пареньку было несложно. С собой он взял лишь фонарь и блокнот с карандашом, потому шел налегке. Горо планировал пробыть в шахте не больше трёх часов, а завтра с новыми силами вернуться и продолжить погружение на самые нижние уровни, так как дорога домой займет достаточно времени, а еще нужно было помыться и поесть.              Продвигаясь вглубь, парень замечал лишь инструменты, оставленные шахтерами, закрытые деревянные ящики с неизвестным содержимым и вагонетки, некогда полные ценной руды, а теперь сиротливо пустующие или засыпанные землей. Было не по себе видеть заброшенным место, где ранее под светом от факелов кипела жизнь, а гнетущую тишину заменяли звуки кирок, разбивающих твердую породу. Горо вдруг представил себя на месте этих работяг и понял, что даже с его рельефом мышц, но субтильной комплекцией смог бы лишь подносить инструменты, воду или сменять факелы и толкать вагонетки. А здешние шахтеры наверняка были высокими, широкоплечими и сильными мужчинами, как раз во вкусе Горо. Время «весенней охоты» приближалось слишком быстро, а парень и не заметил, как в голову начали пробираться такие откровенные мысли. Он шел всё глубже, отмечая палкой свой путь на стенах, чтобы не заблудиться, а перед глазами то и дело возникали мощные фигуры рабочих в одних лишь штанах. По их широким спинам стекал пот, а под кожей перекатывались бугристые мышцы. Горо помотал головой, чтобы сбросить наваждение и тяжело сглотнул ком в горле.              «Неужели это темная энергия так влияет на меня?» — подумал парень, ощущая прилив крови к нижней своей части.              К такому шатен был явно не готов, но отступать, когда прошел уже так много, определенно было не в его стиле. Ушки дернулись и повернулись в сторону от странного гула, нарастающего с каждой секундой, а после и всё тело начало ощущать легкую, но усиливающуюся вибрацию.              «Не может быть! Это что, землетрясение?» — успела промелькнуть мысль в голове, но в следующую секунду под ногами не осталось опоры, и парень полетел вниз.              Приземление оказалось мягче, чем могло быть лишь из-за плотной сумки для полевых исследований, болтавшейся на плече у Горо. Она была довольно большая, хоть и полупустая в данный момент, но не тащить же всё в руках. Фонарь со светлячками бесславно пал в битве с жесткой горной породой, а сами насекомые уже успели улететь в неизвестность темных пещер. Вокруг не было так темно как наверху, но огромная зияющая чернотой дыра в потолке оповещала о невозможности вернуться на маршрут. Даже если учесть наличие в сумке веревки с крюком, все равно Горо попросту не смог бы докинуть её так высоко. Комната, в которую он провалился, была охвачена мягким свечением, исходившим от кор ляписа, обильно раскиданного по полу под стенами, а иногда и торчащего из них. Позади Горо был узкий неосвещенный проход ведущий наверх, а у противоположной стены находилось нечто пугающее, но в тоже время, завораживающее и притягивающее взгляд.              Мощная фигура, не меньше двух метров высотой, в одной лишь набедренной повязке, была скована по рукам железными кандалами, соединенными массивной цепью с толстым кольцом, торчащим из потолка. Ноги незнакомца едва касались земли, а руки наверняка затекли от того, что были в подвешенном состоянии. Голова, опущенная вниз и густая шевелюра из светлых волос не давали рассмотреть лицо мужчины. Мускулистое тело здоровяка, сплошь покрытое красными узорами причудливой татуировки, притягивало внимание не меньше, чем та самая набедренная повязка, под которой отчетливым контуром проступал впечатляющих размеров детородный орган.              Горо сухо сглотнул при виде такой животрепещущей картины и спешно поднялся на ноги, благо тело почти не пострадало при падении. Покрепче сжав глаз бога на поясе, шатен нерешительно двинулся к таинственной фигуре, ожидая опасности и в любой момент готовый бежать. Всё же легенды не врали и судя по рогам, перед ним и правда был тот самый демон, виновный в исчезновении деревни.              Высокая фигура не пошевелилась, даже когда парень подошел максимально близко. Сделать еще шаг помешал внезапно появившийся барьер, сотканный из золотых символов, витающих в воздухе, впрочем, на земле вокруг незнакомца тоже были неизвестные письмена, в три ряда окружающие его кольцом. Поддавшись любопытству, Горо прикоснулся к невесомым надписям и его геоэнергия неожиданно отозвалась, а после сам глаз бога начал ярко светится и вибрировать, почувствовав родственную стихию.              Пушистый хвост нервно дернулся, а острые ушки опасливо сдвинулись назад, когда Горо понял, что не может отнять руку от барьера, а амулет в руке завибрировал с большей силой. Он тщетно пытался оторваться от золотых писаний, но лишь с удивлением наблюдал как одно за другим они растрескиваются и осыпаются золотой пылью, исчезая в земле. Когда барьер был полностью разрушен, Горо отбросило мощным выбросом энергии, и он отлетел на несколько метров в сторону, ударяясь о стену затылком. На секунду перед глазами потемнело, но парень упрямо изо всех сил старался остаться в сознании, ведь впереди была неизвестная угроза, а он собственноручно выпустил её на свободу. Оставалась надежда на кандалы, но, когда Горо открыл глаза и смог рассмотреть бывшее место заточения там уже никого не было.              Подняться на ноги получилось не с первого раза и только с помощью той самой стены, в которую парень влетел ранее. Амулет больше не светился так ярко, да и ощущение геоэнергии ослабело, как будто её из Горо кто-то выкачал, хотя скорее даже что-то. Оглядевшись по сторонам, парень не заметил никакого движения или чужого присутствия, потому решил поскорее покинуть это странное место. Но как только он сделал несколько неуверенных шагов в сторону выхода, почувствовал, как сильная рука болезненно сжала его плечо и потянула назад, разворачивая лицом к нападавшему.              Горящие алым огнем глаза пронзительно всматривались в испуганные бирюзовые. Демон был очень зол, его лицо исказила гримаса ярости, а рот изогнулся в хищном оскале, выставляя на показ удлиненные клыки. Горо неожиданно кольнула зависть, ведь его зубы были вполне обычными, человеческими, несмотря на происхождение парня, а клыки лишь слегка выделялись на фоне остальных, хоть и были острыми. Из размышлений его вырвала длинная рука, увитая красным узором, которая вцепилась в горло и приподняла, прижимая к стене. Острые черные когти демона были слишком длинным, поэтому болезненно впивались в нежную кожу на холке. Ладонь была такой большой, что полностью обхватывала шею и попытки вырваться только причиняли еще больший дискомфорт.              — Кто ты такой?! — гневно зарычал демон, чуть сильнее сжимая ладонь в нетерпении.              Горо попытался сказать что-нибудь, но из горла вырвался только хрип. Враждебное поведение демона не оставляло сомнений о его намерениях и у шатена был только один шанс выбраться живым из сложившейся ситуации. Он резко схватился обеими руками за предплечье мужчины и, подтянув к животу ноги, согнутые в коленях, ударил пятками изо всех сил прямо в лицо недоброжелателя. От неожиданной атаки демон разжал руку и отшатнулся, избегая удара, перенаправляя его. Упав на землю на все четыре конечности, как кошка, Горо дернулся в сторону прохода, но рогатый был гораздо проворнее, несмотря на огромные размеры. Он опять попытался схватить парня за шею, но тот больше не хотел повторения былой близости, поэтому попытался уклониться. Вышло не очень удачно, ведь теперь враг держал его за челюсть, прикрывая рот ладонью. Пока все не стало еще хуже, Горо снова дернулся, на этот раз стараясь расцарапать руку противника и тот был вынужден немного ослабить хватку, чем незамедлительно воспользовался ушастый. Он со всей силы укусил руку, державшую его.              — Ах ты ж… — демон резко отнял поврежденную конечность, прижимая кровоточащую ладонь к телу.              Пока мужчина отвлекся на боль, Горо успел добежать до спасительного проема, ведущего наверх, к выходу из смертельной ловушки. Позади слышались ругательства и зловещий вой, но звук лишь отдалялся. Только когда Горо вбежал в привычный коридор одного из проходов шахты во рту появился странный привкус. Вопреки ожиданиям он был не характерным солоновато металлическим, а приторно сладким. Думать о причинах такого странно явления не было времени, ведь неизвестно как скоро оправится демон, продолжая преследование в попытке отомстить.              Звериное зрение и прилив адреналина позволили рассмотреть оставленные ранее метки на стенах. Благодаря им Горо очень быстро увидел свет от закатного солнца, на выходе из шахты. Парень задумался насколько же долго он пробыл в пещерах, если уже наступил вечер. Казалось, он провел там не больше пары часов, но возможно пробыл в отключке после падения гораздо дольше и теперь выбора было всего два: либо идти по темноте в сторону деревни, либо остаться на ночь в одном из здешних домиков. Оба варианта не выглядели заманчиво, но нужно было поскорее определяться, ведь время шло и солнце клонилось всё ниже к горизонту.              Решив всё же остаться на ночь в безлюдной деревне, Горо для начала хотел обезопасить себя от возможного прихода демона, поэтому используя оставшуюся энергию надежно запечатал проход. Спустя несколько дней камень, созданный силой гео, разрушится сам, но к тому моменту Горо уже будет очень далеко от злосчастной деревни. Оставалось только надеяться, что запечатанный демон за несколько столетий сильно ослаб и воины, стоящие на постах острова Ясиори, смогут с легкостью поймать и заточить его снова.              Горо слегка потряхивало от пережитого стресса, но он взял себя в руки и занялся делом, чтобы отвлечься от терзающих мыслей о демоне. Парень развел огонь в печи, достал из кладовки в полу свой походный рюкзак и разогрел ужин. Кровать в самом целом домике, к сожалению, была не в лучшем состоянии, потому пришлось постелить свой спальный мешок прямо на жестком деревянном полу. Всё пережитое за день вымотало не только физически, но и морально. Горло всё еще саднило, из-за чего говорить и глотать было трудно, а на коже уже проступали темные следы от чужой хватки. Уставший и побитый парень погрузился в крепкий сон, как только голова коснулась импровизированной подушки.              Время перевалило за полночь, Горо, укутанный в спальник, тихонько порыкивая, видел десятый сон, даже не подозревая, что за ним внимательно наблюдала пара горящих в темноте алых глаз. В них больше не было злости, вместо этого читалась заинтересованность. Когтистые пальцы осторожно прикоснулись к спутанным медным волосам и тут же исчезли. Опасаясь ненароком разбудить парня, высокая фигура бесшумно покинула дом. Демон поднял голову, вглядываясь в большую полную луну и сделал глубокий вдох. Как же долго он не видел небо и звезды, не ощущал прохладу свежего морского воздуха. Ему еще предстояло многое узнать о мире, в котором он очнулся, и об этом чудном воинственном пёсике. Судя по разрушенным временем домикам, сейчас уже не то время, когда он был беззаботным молодым о́ни, что жил в деревне с бабулей и помогал с работой в шахтах.