Как избавиться от этого демона!?

      Горо наивно полагал, что его сны связаны лишь с прошлым Итто, но не учёл одной важной детали — он стал получать видения после разрушения барьера, поставленного адептами. В добавок ко всему, они использовали кучу невинных жизней, включая своих товарищей, чтобы заточить демоническую силу.              Люди в белых одеждах, расписанных золотом, что-то очень активно обсуждали. Горо, не опасаясь быть замеченным, подошел ближе и прислонился к стене рядом с проходом. Пока адепты спорили о чём-то несущественном, вроде цвета их новых плащей, Горо пытался детальнее изучить местность. Эта пещера была очень схожей с той, в которой заточили Итто, но вряд ли это могла быть она, ведь сборище подозрительных людей прямо под деревней, явно не устроило бы местных жителей. Пока Горо глазел по сторонам, узнавая в стенах знакомые светящиеся камни, в разговоре пятерки прозвучало слово «демон», и парень сфокусировал всё внимание на них.              — Но учитель, вы ведь говорили, что всех демонов истребили почти двадцать лет назад, откуда им взяться в этой забытой богами деревне? — поинтересовался самый низкий и видимо самый молодой из группы.              — Тебя тогда еще на свете не было, когда мы с братьями оммёдзи основали школу «Белого золота», так что не перечь учителю, — грубо ответил наставник, искривив рот в приступе злости. Глупость его нынешних учеников частенько заставляла усомниться в правильности подхода к набору адептов.              — Это правда, что между нами и демоническими отродьями была великая битва и мы одержали победу, — продолжил он поучительным тоном, — но цена была слишком чудовищной. Из почти сотни моих братьев осталось лишь двое — я и мой наставник, но вскоре и он ушел вслед за остальными, слишком истощенный битвой и уже не молодой, чтобы сражаться за жизнь.              — Чёртовы фанатики, — Горо презрительно сплюнул.              Ему не было жаль дураков, отдавших жизни за ложные идеалы. В его время другие расы и даже ёкаи мирно сосуществовали с людьми, а если и были среди них те, кто приходил с недобрыми намереньями, то их просто изгоняли в лес или подальше от людских поселений, но никак не истребляли, жертвуя при этом сотнями своих сородичей. В груди у Горо клокотала ненависть, но он был бессилен в своем яростном желании отомстить за демонов. Всё что он видел сейчас, было лишь поучительным уроком из прошлого и, возможно, ключом к ужасным событиям, произошедшим двести лет назад. Горо не хотел думать о том, что творили эти чудовища во времена той самой «великой битвы», но в его сознании слишком живо всплывали картинки того, как оммёдзи в белоснежных одеждах пачкают руки в крови невинных женщин, детей и стариков племени Багровых Они. Истребление рода демонов означало, что в живых не оставили никого. Беспощадные, кровожадные фанатики, преисполненные безумной идеологией об истреблении всего инородного — вот кто на самом деле был чудовищем, носящим белые одежды, прикрывающим убийство праведными речами об избавлении ото зла.              Горо не хотел слушать дальше, но был вынужден. Ради Итто, ради бабули Они, ради всех демонов, что пали от рук этих негодяев. Он должен узнать о той самой ночи, когда была уничтожена деревня, чтобы помочь Итто возвратить память. Возможно, если он будет знать всю правду, то сможет пробудить в нем воспоминания и это вернет утраченное. Что случится, если демоническая сила вновь поглотит его и будет угрожать стереть всю Инадзуму с лица земли, Горо предпочитал не думать. Он уже понял, что каким-то образом их образовавшаяся в пещере связь может помочь усмирить демона, поэтому оставил волнения на потом.              Наставник объявил о ночной вылазке, завершая их короткое совещание. Со слов мужчины Горо понял, что на данный момент их школа переживала не лучшие времена и большую часть новичков пугала перспектива последовать примеру «великих героев» и отправиться на тот свет, сражаясь с ёкаями. Именно поэтому эти четверо были единственными учениками, видимо слишком глупыми, чтобы смекнуть что к чему и свалить, пока кости целы. Учитель хоть и был строг и ругал их по поводу и без, но мальчишки терпели, предвкушая, как однажды тоже станут великими оммёдзи. Горо злорадно улыбнулся, услышав краем уха столь самонадеянное желание. Он-то уже знал, какая незавидная судьба постигнет всех четверых. Будь их жертва единственной, он бы даже порадовался такому исходу, но зная, что погибли десятки невинных жителей, вернул себе серьёзный вид.              Когда луна взошла на небосвод, пятерка в белых одеждах поднялась на поверхность и теперь Горо смог отчетливо рассмотреть знакомые стены широких коридоров, оставленные шахтерами вещи и оборудование, еще не засыпанные землей и пылью ящики с рудой. Эти негодяи и вправду устроили логово прямо под носом у жителей деревни. Но как такое возможно? Ответом стала небольшая сгорбленная фигурка, украдкой движущаяся в направлении входа в подземные тоннели. Горо с легкостью узнал в незнакомце местного старосту.              — Доброй ночи, господин староста, — тихо поприветствовал наставник.              — Зачем вы вызвали меня снова? Когда вы уже избавитесь от этого отродья? Я ведь дал всю необходимую информацию, чего еще вы хотите? — нервно тараторил старик, судорожно сжимая трость.       Горо невооруженным глазом видел, что тот слишком дёрганный и раздражительный. Видимо, не хотел, чтобы его маленький секрет о сговоре с школой «Белого золота» всплыл наружу, а еще больше боялся, что раскроется его причастность к присутствию посторонних в деревне.              — Наша сделка всё еще в силе, но нам нужна помощь, чтобы заманить демона в ловушку.              Староста деревни скривился от упоминания об их договоре. Он ненавидел рогатое отродье настолько сильно, что готов был пожертвовать солидным запасом ценных минералов, добываемых в их шахте, лишь бы избавиться от него раз и навсегда.              — Тск, ладно, я что-нибудь придумаю, — буркнул он недовольно, — но, если не справитесь за один раз, моё предложение аннулируется, — добавил грозно и поковылял в сторону своего дома.              Горо не заметил ни тени сомнения на лице главы школы, а его ученики лишь раздражающе лыбились, предвкушая скорую практику их обретенных знаний. В воскресенье все шахтеры отдыхали, а значит это был идеальный день для исполнения плана. Итто числился лишь подручным в шахте, так что выходных у него толком и не было, разве что, если за день не сможет найти никакой работы, но случалось такое крайне редко. Горо искреннее обрадовался, увидев знакомую белую шевелюру. Багровые рога мелькнули между домами, и парень побежал следом, чтобы не упустить Итто из виду. Сейчас было очень важно находится рядом с ним, хоть он и знал, что не сможет помочь в случае чего, но даже незримым присутствием он хотел поддерживать своего демона.              Итто спешил на очередную подработку. На этот раз кузнец не справлялся с заказами, а его подмастерье подхватил простуду, поэтому он попросил помощи со стороны. Горо нравилось наблюдать, как по смуглой коже стекают капельки пота, как сильные мышцы перекатываются под одеждой и как лучезарно и искренне улыбается демон, когда рассказывает уставшему кузнецу новую шутку. Пожилой, но всё еще крепкий телом, мужчина был не способен выдержать такой мощный словесный поток. Он привык работать, под звуки бьющего о металл молота и шипение стали, окунаемой в воду, а не слушать очередную байку про пакостливых духов, похищающих исподнее. Горо расслабился, наблюдая за работой мужчин и тихонько посмеивался, сидя на табуретке в самом дальнем углу.              Владелец кузницы отправил Итто домой раньше времени, еще и заплатил больше положенного. Горо подумал, что это был откуп, лишь бы болтливый демон побыстрее оставил мужчину в покое и дал доделать оставшуюся работу в тишине. Итто просиял благодарностью за подобную щедрость и помчался к бабуле, делиться радостной новостью. Сегодня она должна была сушить травы, которые вчера они вместе собирали в лесу, так что была вероятность что Итто перепадет чего-то вкусненького, раз бабуля осталась дома. Но деревянная хибарка встретила лишь открытой настежь дверью и кромешной темнотой внутри. Итто всё ещё надеялся, что бабуля просто уснула и не заметила, как распахнулась дверь, но дурное предчувствие не покидало его. Горо тоже заглянул внутрь и обомлел, разглядев звериным зрением клочок ткани на полу, а рядом свёрнутый пергамент. У Итто тоже было нечеловеческое зрение, поэтому он смог прочитать несколько строк:              «Если тебе дорога эта старуха, то приходи в шахту до полуночи»              День уже давно сменился вечером, а молодая луна сияла высоко на небосводе, так что, не раздумывая ни секунды Итто сорвался с места, боясь, что промедление будет стоить бабуле жизни. Горо не чувствовал усталости, когда следовал за Итто, хотя тот бежал с ужасающей скоростью. Тёмная энергия вокруг него начала проявляться, окутывая тело лёгкой дымкой. Сейчас она была еще слишком слабой, чтобы как-то влиять на окружающих, но Горо всё ещё помнил, что должно случиться дальше. Как бы он хотел изменить прошлое, обмануть судьбу и спасти этих людей, но не мог сделать ничего, кроме как безмолвно наблюдать за разворачивающейся трагедией.              Итто жил рядом с шахтой, поэтому добрался туда меньше чем за минуту. Он ворвался в пещеру пылая яростью, сжимая кулаки в желании уничтожить тех, кто посмел посягнуть на его семью. Всё случилось так резко, что Горо, стоящий у входа, даже не успел зайти следом за демоном. Послышался сильный грохот, и он хотел было ринуться внутрь, но внезапно из шахты вылетела чёрная тень. Итто держал пожилую женщину на руках, прижимая к себе, пока за ним не выбежали те самые фанатики в белых одеждах. Они выкрикивали странные слова, при этом руки их светились золотыми рунами, но смысл не достигал Горо. Он пару секунд стоял, переваривая произошедшее всего за несколько секунд, но быстро опомнился и ринулся следом за демоном.              Итто бежал в единственное место, которое знал, которое считал до недавнего безопасным, своим убежищем, домом. Теперь он не был уверен, стоит ли возвращаться, но ноги двигались быстрее, чем спутанные мысли в голове собирались в единую картину. Он почти достиг деревянной ступеньки, как в спину прилетело заклинание. От резкого жгучего удара, словно языки пламени лизнули кожу, блондин выронил драгоценную ношу и повалился рядом, парализованный болевым шоком. Женщина от падения пришла в себя и заливаясь слезами припала к обгоревшей спине парня. Её слабых способностей хватило лишь на то, чтобы немного ослабить боль, но сами раны залечить она не могла.              Жители близлежащих домишек заинтересованно и обеспокоенно выглядывали из окон или вовсе выходили на улицу. Тем временем сила, исходящая от Итто продолжала расти. Горо ощущал её так же чётко, как и собравшиеся люди. Мастер школы «Белого золота» неспешно подошел к лежащему демону, а его ученики стояли чуть поодаль, опасаясь непредвиденных ситуаций.              — Эту женщину околдовало демоническое отродье, — громогласно провозглашал мужчина, окидывая взглядом собравшихся зрителей, — Оно затуманило её разум и, я уверен, что одурачило вас всех. Это — демон, ему не место среди людей. Сейчас он кажется безобидным, но вы не успеете оглянуться, как окажетесь порабощены его тёмной силой. Мы — экзорцисты из школы «Белого золота», последователи мастеров оммёдзи, пришли избавить вас от зла раз и навсегда.              Обеспокоенная толпа взволнованно загудела, перешептываясь и выражая недоверие. Но глава школы прекрасно знал, как воздействовать на невежественное стадо и продолжил свою речь.              — Отойди от этой мерзкой твари, старуха, и дай нам свершить праведное дело! — возопил мужчина, взмахивая рукой с золотыми рунами на пальцах.              — Нет! Я не дам его убить, он просто ребенок, которого оставили родители. Я вырастила его как собственное дитя и никогда не позволю причинить ему вред! — женщина была слишком слаба чтобы подняться с колен, но решительность в её глазах горела подобно демоническому пламени.              — Вы все! — окликнул он гудящую толпу, — Смотрите! Этот демон полностью подчинил себе несчастную женщину, она больше не человек, лишь марионетка, готовая отдать жизнь за омерзительную нечисть, — выплюнул мужчина и в его взгляде не было ничего человеческого.              Горо будто в замедленной съемке видел, как с тонких пальцев срывается золотое пламя, устремляясь в сторону женщины. Парень протянул руку, раскрыв рот в немом крике. Он видел, как Итто пытается подняться, закрыть собой хрупкую женщину, но он еще не пришёл в чувство окончательно и всё что ему оставалось лишь протянуть к ней руку, стоя на коленях. Золотой свет погас, как только достиг цели, а после — тишину ночи разрезал оглушающий звук падения безжизненного тела. Горо был опустошен, хоть и знал, что всё закончится именно этим. В первый раз он хотел подобраться поближе, чтобы рассмотреть и расслышать что же случилось на этой площадке, но теперь он закрыл голову руками, чтобы нечеловеческий крик боли не достиг его ушей. Он крепко зажмурился и шептал про себя, что хочет вернуться обратно в настоящее, к своему демону, туда, где нет запаха отчаянья, страха и пробуждающейся демонической силы.              Итто проснулся рано утром, ощутив на своем плече что-то влажное. Повернув голову туда, где должен был сладко спать его любимый, он обнаружил напряженное лицо, залитое слезами. Итто не на шутку перепугался и подскочил, пытаясь разбудить парня. Горо проснулся лишь спустя минуту отчаянных попыток и как только бирюзовые глаза распахнулись и смогли сфокусироваться на обеспокоенном лице демона, парень тут же вцепился в широкую спину, обнимая так крепко, что Итто, казалось, вышибло воздух из лёгких. Непрекращающиеся всхлипывания заставили сердце блондина сжаться до боли. Он не мог видеть, как страдает его милый пёсик, поэтому аккуратно обхватил мокрые от слёз щёки и повернул заплаканное лицо к себе, вытирая солёные дорожки большими пальцами. Горо не видел перед собой ничего, кроме размытого пятна со знакомыми очертаниями, но ощутив тёплые ладони, немного успокоился. Парень уже знал о событиях прошлого, но из-за упрочнившейся связи с демоном, принял на себя его эмоции и боль, что оказалось чересчур сильным потрясением для ребенка, который вырос в любви и заботе.              — Полегчало? — Итто продолжал поглаживать мягкие щёчки, хотя Горо уже перестал лить слёзы. Он зажмурился и отрицательно помотал головой, не желая расставаться с заботливыми руками.              — Хорошо, — блондин притянул парня к себе и уложил на колени, прижимая к груди, слегка раскачиваясь, будто баюкал младенца, — я останусь с тобой, пока не полегчает.              Горо на секунду подумал, что не желает облегчения, если ему придется покинуть крепкие объятья. Но за окном уже занимался рассвет и нужно было привести себя в порядок, если это было вообще возможно. После того, как Горо неохотно покинул тёплого и уютного Итто, он уже более-менее отошел от чудовищного сна, но глаза по-прежнему будто слепили клеем. Подставляя лицо прохладным струям воды, он простоял в душе около получаса. Итто уже начал переживать, не случилось ли чего, но когда поднялся с кровати намереваясь войти и проверить, Горо вышел, заметно посвежевший. Его глаза больше не были похожи на траву наку ни цветом, ни формой. Итто облегченно выдохнул, обрадованный улучшением состояния парня. Поначалу он даже думал не отпускать того на запланированное мероприятие, ведь в таком состоянии ни о каких автографах и речи быть не может. Но как и всегда Горо довольно быстро пришел в себя и был готов выполнять возложенную на него работу.              Парень попросил Итто посидеть в комнате и никуда не выходить, чтобы не влипнуть в неприятности. Он чмокнул в щёку, наигранно оскорбленного демона и тот сразу же оттаял, притягивая Горо в объятья. Откупившись парой минут поцелуев, парень выскользнул из слабого захвата и помчался в издательство. Времени на посторонние мысли почти не осталось и взяв себя в руки, Горо преисполнился решимости провести свою первую автограф сессию наилучшим образом. Кто знает, возможно заметив его старания, госпожа Яэ поднимет оклад и Горо сможет порадовать Итто парой комплектов одежды из лучших тканей в магазинчике Огуры. Замечтавшись о сексуальном демоне в новеньком кимоно, Горо чуть не проскочил издательский дом. Народу возле входа собралось подозрительно много и пришлось протискиваться сквозь гудящую толпу к боковой двери специально для сотрудников.              — О-о-о, а я уж думала, что ты не явишься, — позади Горо раздался знакомый, пробирающий до костей, голос.              Розовые ушки слегка дернулись, когда девушка спрятала ладони в длинных рукавах своего кимоно. Она хитро улыбнулась и невзначай поинтересовалась:              — А твой парень разве не должен был прийти с тобой?              — Нет, буду слишком нервничать, если он будет тут, — не задумываясь выпалил Горо и тут же покраснел, пытаясь исправить ошибку, — То есть, нет, он не мой парень и с чего бы ему тут быть вообще.              Ушастый понял, что упустил всякую возможность выкрутиться из ситуации и не остаться в дураках поэтому возмутился:              — Госпожа Яэ, зачем вы так делаете?              Лисица прищурилась в лукавой улыбке и ответила, извиняясь:              — Прости, но дразнить тебя уже вошло в привычку, и я ничего не могу с собой поделать.              Парень нахмурился, но заранее знал, что это ничего не даст и хитрая кицунэ продолжит свои шутки. Да и в этот раз он сам виноват, что повёлся на провокацию и ответил не подумав.              — Вы, кажется, говорили про костюм? Где он? — Горо неловко переступил с ноги на ногу и сменил тему, на более важную.              — Не волнуйся, он уже ждёт тебя в подсобке. Переодевайся и выходи в зал, — уголки губ лисицы слегка приподнялись и Горо это показалось очень подозрительным, но время поджимало, и он поспешил в подсобку.              В тот самый момент, когда он включил в крошечном помещении свет и увидел какой именно наряд ему приготовила несносная кицунэ, он очень сильно пожалел, что вообще проснулся в этот злосчастный день. Поистине худший день в его жизни.