М.Е.Р.К.

*** - Разряд! Положив электроды на грудь голой азиатки, что лежала на носилках, доктор придержал выгнувшееся дугой тело и с надеждой посмотрел на монитор, на котором показывался сердечный ритм женщины. - Не работает, пульс по прежнему ниже нормы! Состояние пациентки критическое, нужна дополнительная стимуляция! - После этих слов медсестра, что напряженно следила за действиями старшего коллеги, коротко кивнула и начала копаться в ящике с медикаментами. - Вот! Пять кубиков адреналина! Воткнув шприц в грудь не подающей признаков жизни Юрико, врач вновь схватился за электроды дефибриллятора и положив их на грудь женщины, еще раз скомандовал. - Разряд! Экипаж машины скорой помощи, который обнаружил бессознательную Ояма на месте нападения, отчаянно боролся за жизнь своей пациентки... Которой эта помощь была вообще без надобности. Восстановительные импланты действовали лучше любых врачей, восстанавливая выгоревшие внутренности азиатки, а плохие показатели Юрико были обусловлены не предсмертным состоянием женщины, а кибернетическими улучшениями, о которых медики просто не знали. В конце их боя Леди Смертельный Удар все же смогла зацепить подельника Мистик, но тот оказался крайне устойчивым к боли и неожиданно ловким для своих габаритов. Опрокинув киборга, вооруженный до зубов головорез облил Ояма таким количеством химической огнесмеси, что восстанавливающий имплант в конечном счете просто не выдержал - из-за полученных повреждений программа реконфигурации ушла на перезагрузку и женщина отключилась. Но по-видимому, убийцы слишком спешили скрыться с места преступления и потому не стали добивать бессознательную особу, а приехавшая на место полиция допросила уцелевшего водителя лимузина и услышав от него, что Юрико является охранницей убитого, передала её прибывшим следом медикам. - Мы её потеряли. - Отрицательно покачал головой доктор, после того, как даже адреналиновая инъекция не дала никакого результата. - Сестра, констатируйте время смерт... Какого черта?! Как только программа реконфигурации восстановила свои основные протоколы и начала работать в полную мощность - Ояма открыла глаза и резко приняла сидячее положение, что для медиков выглядело не иначе, как "восстание из мертвых". - На кого ты работаешь? - Придя в себя, киборг первым делом попыталась понять, где она находится. Из-за постоянных стычек с Людьми Икс в целом и Росомахой в частности, у японки были весьма натянутые отношения с американскими властями и если бы полицейские догадались пробить её по базе до того, как начать опрашивать свидетелей - то был ненулевой шанс того, что вместо кареты скорой помощи киборга ждали бы застенки Щ.И.Т.а. Но служители правопорядка первым делом наткнулись на водителя лимузина, из-за чего Леди Смертельный Удар с ходу была записана не в преступники, а в жертвы. - Я-я-я... Центральный госпиталь Нью-Йорка, доктор Хаммонд! - Слегка дрожащим голосом выкрикнул врач. - Но как это возможно?! Вы же по все признакам должны быть мертвее мертвого! - Телефон. - Поняв, что она не у людей Страйкера и что Уильям может быть вообще не в курсе про нападение, японка требовательно протянула руку к перепуганному медику. - У-у нас не было вашего телефона! Полиция передала нам вас уже такой! - Оглядев себя и поняв, что в данный момент она полностью голая, Ояма сделала у себя в голове заметку, что нужно прибить "глазевшего на её сексуальное тело гайдзина" и повторила свое требование, для пущей убедительности выпустив когти. - Свой. Живо. Получив от мужчины искомое, азиатка быстро набрала номер Страйкера, который тот использовал для "неофициальных звонков" по зашифрованному каналу и после нескольких гудков, в голосе раздался усталый голос полковника. - Слушаю. - Это я. На вашего друга напали мутанты Магнето. Смиттерсон мертв, а меня подобрали городские медики. - Коротко и по военному разъяснила ситуацию японка, которая прекрасно знала, что Уильям не любит долгих расшаркиваний. - Что делать дальше? - Кто именно это был? - Мистик и какой-то здоровенный солдат. Икс-гена я не заметила, но оружия и взрывчатки у него было на целый взвод. Вывел меня из строя при помощи огнемета. - Едва заметно поморщилась японка, которую слегка уязвлял тот факт, что одолевший её боец не владел никакими сверхспособностями. По сути Ояма проиграла лишь потому, что дала хорошо подготовившемуся противнику перехватить инициативу и тот прессовал её с самого начала схватки, постепенно истощая резерв программы реконфигурации. А пламя, особенно в связке с химическими смесями, являлось довольно эффективным методом борьбы с регенераторами, додуматься до которого было несложно - для этого было достаточно просто разок прочитать мифы Древней Греции. Конечно, против Росомахи или того же Саблезуба оно помогло бы лишь временно, ведь в отличие от японки, мутантский ген позволял своему обладателю восстанавливаться без каких-либо ограничений. Но сам факт того, что нападавшие имели оружие против Юрико, уже был крайне показателен - враг знал, кто именно будет охранять Смиттерсона. А это значило, что где-то в ведомстве Страйкера была утечка информации. - Стало быть никаких следов применения суперспособностей? Это плохо... Свидетели, видевшие метаморфа, есть? Нам нужно подать это в новостях как нападение мутантов. - Сухо осведомился у неё полковник. - Из горожан - не думаю. Нас поймали на въезде в город и максимум, что там могли видеть Нью-Йоркские обыватели - это взрыв полицейского вертолета. Водитель лимузина скорее всего видел Мистик, но... - Этого мало. - Резко перебил японку Уильям. - Нам нужно что-то большее, чем один перепуганный сотрудник Гэбриэля, если мы хотим поднять шум в прессе... Ты сказала, что тебя подобрали медики? - Да, скорая помощь из Центрального госпиталя. - Чудно. Разберись с ними, а потом отгони машину в укромное место. Используй не более трех когтей. Свалим все потом на Росомаху и расскажем, что он напал на единственного выжившего в нападении, чтобы закончить начатое... И, Юрико. - В голосе Уильяма послышалась легкая насмешка. - Я знаю, что ты привыкла работать чисто, но в этот раз сделай все в кровавом стиле нашего буйного друга, хорошо? Будем продвигать в массы идею о том, что мутанты склонны к приступам звериного бешенства. - Вас поняла. Сжав в руке мобильник, японка превратила его в комок перекрученного металла и выпустив по три когтя на каждой ладони, стала медленно надвигаться на перепуганных сотрудников госпиталя. Несколькими минутами позже в одной из многочисленных подворотен мегаполиса миниатюрная азиатка выбралась из машины скорой помощи и отряхнув несколько алых капель, попавших на рукав позаимствованного у медиков белоснежного халата, отправилась на поиски ближайшего такси. При этом шла Ояма медленно и очень аккуратно, потому как помимо больничного халата на ней ничего не было, а воспитанная в строгих клановых порядках японка не собиралась демонстрировать свои сокровенные места каждому встречному прохожему. И развернувшаяся внутри машины кровавая бойня, кусочек которой виднелся в приоткрытую дверь скорой помощи, выглядел в глазах Ояма куда меньшей проблемой, чем вызывающий облик... *** Отложив телефон в сторону, сидящий за столом невысокий седой мужчина в темном свитере, снял очки и устало потерев виски, тихо сказал. - Солдат, значит... Да? Возможно я поспешил с прикрытием этого проекта. Открыв нижний ящик, полковник достал оттуда папку, на которой было крупными буквами написано "Омега-Икс", после чего взял мобильник и нажал на нем несколько цифр. - Генерал Синицин? Да, это Страйкер. Я хотел бы выкупить у вас остатки программы, копии чертежей и все образцы, которые остались. Да. Нет. Цена остается та же. Ситуация резко поменялась. Хорошо, будет небольшая доплата за срочность. Приятно иметь с вами дело. Устало вздохнув, Уильям нажал кнопку "отбоя" и тихо сказал в пустоту. - Двести миллионов за объедки с чужого стола. На что только не пойдешь, для защиты человечества... *** Что должен делать каждый уважающий себя наемник, после успешного завершения контракта? Правильный ответ: Бу-хать! А еще отьедаться и ходить по бабам! Порядок данных действий можно менять в зависимости от настроения. При нашей работе, если мозги периодически не проветривать и не спускать пар с помощью секса, выпивки или хотя бы вкусного хрючего - то очень скоро ты из боеспособной единицы превратишься в кровожадного психопата, а этого допускать никак нельзя: голова должна быть холодной и убийства должны оставаться прибыльной работой, а не превращаться в хобби. А я и так очень сильно затянул с отпуском… - С вас десять долларов, сэр. - Водитель такси, в котором я сидел, с опаской на меня покосился и ткнул пальцем в счетчик, на котором отображалась цифра. Ну да, с моей-то внешностью я тебя грабить должен, а не платить. Выгляжу как типичный браток из перестройки - бритый, здоровый, рожа мрачная и в кожанке. Не то, чтобы я фанател но "Лихим девяностым", просто черт его знает, что сейчас на гражданке носят. Обычно я в военторгах закупаюсь, но сомневаюсь, что натовская униформа будет сейчас к месту. Из-за огромного количества фриков "милитари-стайл" вызывает у людей некоторые опасения, ведь обычно зольды появляются там, где устраивают драку особо опасные кадры и в таких случаях народ как правило делает ноги, чтобы не попасть кому-то из "суперов" под горячую руку. Причем неважно "херою" или "злыдню" - люди в основном получают на орехи не от кого-то конкретного, а от разборок в целом. Поэтому сейчас я щеголяю в приличной косухе, черных джинсах с такой же футболкой и добротных берцах. Эдакий байкер-скинхед. - Сдачи не надо. - Сую ему двадцатку и выхожу из такси, которое привезло меня к одному из самых приличных клубов Нью-Йорка, под названием "Райские Кущи". Ну, это по версии ребят с теневой части Большого Яблока. То бишь воров, наркобарыг, наемных убийц и прочей не менее приятной публики. И так как посоветовали мне его не самые законопослушные люди, я на всякий случай взял с собой "малый комплект наёмника": два пистолета, несколько метательных ножей, пару боевых стимуляторов в шприцах и три ручные гранаты. Не, ну а что? По слухам, "Райские Кущи" - заведение на уровне, но публика в нем порой бывает... Мутная. Вдруг Моржика захотят ограбить? А Моржик уставший и вообще - у меня ножка болит! И к слову о ней… Эта Мадам Маникюр реально так меня покоцала - больше часа пострадавшую конечность сшивал в единый кусок, а после еще столько же обмазывал её дорогущим регенерирующим гелем, который я также прикупил на местном черном рынке, но придерживал про запас. Средство эффективное, но в бою его использовать бесполезно - эта мазь не дает сверхбыстрое исцеление, как у того же Саблезубого, а просто ускоряет естественный процесс восстановления, используя для этого ресурсы организма. Короче, эта "Вьетнамская звездочка" частично заменяет костоправа и своих денег однозначно стоит - за два дня я смог привести висевшие на кости лоскуты в более-менее приличное состояние. Швы еще остались и обезболивающее приходиться жрать целыми пачками, но зато кровяки почти нет и замотав пострадавшую ногу в бинты, Морж готов к любовным похождениям! Вперед, к новым горизонтам! Оглядываю огромную неоновую вывеску и тихо хмыкнув при виде очереди на входе, слегка прихрамывая иду мимо этой гомонящей своры. Клуб этот не чисто воровская малина, а условно-полулегальное заведение, то есть приличная публика порой тоже встречается: средней руки бизнесмены приходят сюда, чтобы обсудить общие дела с представителями местного криминалитета, кто-то ищет работу, другие наоборот, исполнителя. Ну и азартные игры, само-собой: до гордого звания подпольного казино это место не дотягивает, но по гуляющим в народе слухам - в покер тут регулярно просаживают целые состояния. Собственно, по этой причине я сюда и приперся. Если не получится подцепить какую-нибудь смазливую деваху, то хоть в картишки побалуюсь, чтобы нервишки расслабить. Покер я люблю, пачка в пятьдесят тысяч долларей у меня при себе и как знать, может получится завести полезные знакомства? - Эй, старпер! В очередь! - Внезапно стоявший в очереди черномазый парнишка отрывается от стайки уличный шпаны, с которой он там стоял и пытается загородить мне дорогу. - Мы вообще-то тут уже больше часа стоим! Нда-а-а... Нынешнее молодое поколение видать реально туговато соображает. Ну, или это мне попался непроходимый дегенерат, который не понимает, что ходящая в данное заведение публика за подобную предъяву, да еще и со стороны хрен пойми кого, может отрезать такому идиоту яйца, а потом их же ему и скормить. Причем сделают это не из-за отмороженности, а просто, чтобы сохранить свою репутацию. И даже если ты "уличный ганста", то надо знать свое место и не рыпаться на серьезных дядь - они могут этого не оценить. Повезло ему, что я из Синдиката, а не из блатных... Так бы пришлось искать потом этого идиота и валить, причем кроваво, показательно и что самое отвратное - даром. - Слышь, ты у нас глухой?! Я сказал в очередь! - Когда я не обращая внимания на черномазого идиота, попытался пройти мимо, этот дятел не придумал ничего умнее, кроме как попытаться схватить меня за руку. От это ты зря, парниша. Стоявший на входе здоровенный (Даже в сравнении со мной) охранник в деловом костюме внимательно за нами следит, но не вмешивается, а это значит что ставить охреневшего и не очень умного малолетку на место придется мне. А я так не хотел портить себе вечер отдыха… Удар с локтя в подбородок роняет этого дятла на асфальт и заставляет его с хрипом свернуться клубком, схватившись за челюсть - бил я в полную силу и часть зубов у незадачливого "жаждущего справедливости" от такого либо треснула, либо выпала. Ну а ты что хотел? Решил выпендриться перед друзьями и нахамить дяде Моржу - радуйся, что отделался несколькими визитами к стоматологу, а не уютной могилкой на ближайшем кладбище. Игнорируя подружек этого идиота, которые обступили пострадавшего и начали что-то кудахтать, подхожу к охраннику - рослому громиле, который при виде случившегося даже бровью не дернул и все также продолжал закрывать собою вход в заведение. Ну, логично, в общем-то. То, что происходит за пределами клуба - не его забота. Но меня этот мордоворот скорее всего просто так тоже не пропустит, ведь выгляжу я не шибко презентабельно. Хорошо, что я знаю, как решить эту проблему. Достаю несколько стодолларовых купюр и аккуратно положив их здоровяку в нагрудный карман, тихо говорю ему на ухо. - Пропустишь стаканчик за здоровье Виктора Палыча? - Только если после смены... - Имя торговца оружием, у которого я закупался, было широко известно в узких кругах криминального мира Нью-Йорка и это сработало лучше любых документов. Внимательно изучив меня взглядом, охранник отходит в сторону и делает приглашающий жест. - Добро пожаловать в "Райские Кущи", сэр. - Эй, он его подкупил! Я все видела! Во имя Пресвятого Доллара... Заоравшая это деваха из очереди видать родственница того идиота, также унаследовавшая от предков вместо икс-гена - ген тугодумия. Тут же вообще не в деньгах дело. Если бы я просто попытался дать этому верзиле на лапу, то он бы меня послал лесом и был бы целиком и полностью прав: несколько сотен баксов - это сущие крохи для местной публики. Но охранник глянул на ситуацию, на то как я в ней действовал и после упоминания Виктора Палыча понял, что человек пришел не левый, а из нужных кругов и скорее всего при деньгах. Ну а то, что один наглый шкет в хлеборезку отхватил... Так тут такое должно регулярно случаться, с местными-то завсегдатаями. И то, что трупов нет - уже хорошо. Игнорируя визг этой полоумной, захожу внутрь клуба и... Мысленно присвистываю. А ничего так местечко. Огромное помещение, укутанное в полумрак, куча подсвеченных подиумов, с крутящимися вокруг шестов танцовщицами, смазливые официантки в коротеньких юбочках разносят коктейли сидящим за столикам клиентам, длинная барная стойка, выпивки за которой хватило бы на целую роту десантников, громкая, но не самая отвратная музыка и буквально витающий в воздухе аромат порока... Мне тут уже нравится.