М.Е.Р.К.

*** - Этот круг будет за мной, ребята! - Толстоватый, плешивый латинос в алой рубашке разглаживает свои роскошные усы и с самодовольным видом выкладывает карты на стол. - Каре из королей, для настоящего короля! Давайте, гоните Пауло свои... А точнее уже мои денежки! - Не спеши, мексикашка... - Сидящий с противоположного стола негр в ярко фиолетовом костюме протестующе качает указательным пальцем, на котором надето золотое кольцо с крупным драгоценным камнем и поочередно ложит на стол пять пластиковых прямоугольников. - У меня крестовый стрит-флеш от дамы до восьмерки. Банк в этом раунде забираю я… - Банк твои ребята в прошлом месяце грабили, так что обойдешься, Шелдон. - Встревает в разговор интеллигентного вида мужчина в прямоугольных очках и дорогой черной "тройке", демонстрируя другим игрокам свою комбинацию. - Бубновый флеш-рояль. Кажется, твоему Ролексу пора сменить владельца. Громко выругавшись, "эфиопец" бросает карты на стол и сняв золотые часы со своей руки, швыряет их в лежащую в центре стола кучку денег, а мексиканец залпом опрокидывает в себя стопку текилы и повернувшись ко мне с надеждой спрашивает. - Красный, ну хоть ты меня обрадуй и скажи, что у тебя карты получше! Эта очкастая сволочь уже четвертую раздачу подряд весь банк целиком загребает! - Без обид, приятель, но у Филиппа старшая рука. - Отрицательно качаю головой и сбрасываю свою пару шестерок. - Везет ему сегодня… В отличие от меня. Что-то с противоположным полом сегодня вообще не клеится. Оно и понятно - сегодня у какого-то мажора день рождения и золотой молодежи в клубе примерно так половина от всех посетителей, а при выборе между "богатый, но страшноватый головорез" и "богатый, но милый паренек" подавляющее большинство местных официанток выберет второй вариант. Просто потому что с подобной мне публикой эти дамочки в силу постоянного контакта должны быть знакомы. Нет, некоторым девчулям наоборот, нравятся "опасные ребята" и например, смугленькой барменше с твердой четверочкой я явно пришелся по душе, но после того, как я начал её клеить ко мне подошел местный охранник и попросил воздержаться от дальнейших действий в сторону персонала. Я уж грешным делом подумал, что он её бойфренд, но криво усмехнувшись осадивший меня громила пояснил, что людей сегодня в клубе много, а барменов как назло не хватает. И убедительно попросил не ухудшать и без того тяжелую ситуацию. А Моржик понятливый и портить другим бизнес не собирается. Короче, с бабами конкретно сегодня и конкретно в этом заведении - полный облом, ну я и отправился в "игровую зону". Надираться в компании золотой молодежи - это как-то не по мне, а больше тут и делать-то нечего. Разве что на танцовщиц глазеть, но они для меня сейчас как красная тряпка для быка будут. В одной компании игроков как раз не хватало четвертого игрока, ну я к ним и влился. Теперь вот сижу, играю с “нижними сливками” криминального мира Нью-Йорка... А парни они душевные. Толстяк-мексикашка - это Пауло "Кровавый Палец", первый заместитель главы местного филиала колумбийского картеля. Жестковатый тип, который торгует наркотой с одной половиной города, а другой поставляет дурь для реализации через налаженные теми каналы. На короткой ноге с Кингпином, но друзьями их вроде как назвать нельзя - просто хорошие деловые партнеры, которые иногда оказывают друг другу небольшие услуги. И рискну предположить, что в основном их договоренности касаются контрабанды через мексиканскую границу. Высокий, худощавый негр - это Шелдон Маддерс. Сутенер, крышующий шлюх всей южной части Большого Яблока. Несмотря на злобный вид, из всех здесь собравшихся он самый безобидный: поставляет девочек на разные мероприятия, разгребает проблемы самих проституток, сидит под крылышком у Маджии, отстегивая им долю и в особо кровавых делишках замешан никогда не был. Его самое громкое преступление, это ограбление небольшого частного банка, которые провернули подручные данного типа в прошлом месяце. Один из его владельцев решил, что может не платить за услуги "жриц любви", после чего молодчики этого черножопого бизнесмена решили взыскать долг самостоятельно и с небольшими процентами. Взяли лямов двадцать, если не ошибаюсь, но при этом никого не убили. Как по мне, малость мягковато для показательной порки - в таких случаях обычно пускают кровь. А вот очкастый "интелехент", наоборот, мужик крайне опасный, хотя внешне выглядит обычным клерком средней руки, который непонятно как смог затесаться в компанию криминальных элементов. Зовут его Филипп Гаррас и промышляет он торговлей одним из самых ходовых товаров всех времен и народов - информацией. Если кто-то хочет что-то разузнать, то этот очкарик любезно предоставляет ему свои услуги за очень немалую цену. Сам по себе Филипп мало что может сделать, но круг знакомств у данного индивида настолько широкий, что переходить ему дорогу себе дороже. Шепнет пару слов кому надо, а те уже найдут специалистов для черной работы. Меня эта троица кличет Красным - по акценту и мрачной роже они с ходу просекли, что я из России, а значит что? Правильно, коммунист! Железобетонная логика, а что самое забавное - отчасти даже правдивая. Пионером я был? Был! Следовательно, все правильно. Ну а то, что это было х*р знает когда - это уже дело десятое. Да и пусть себе считают... Ленин жил, Ленин жив, Ленин будет жить! - Ну что, еще круг? - Перетасовав карты, Пауло дождался, пока информационный дилер сгребет свой выигрыш и положил их в центр стола. - Красный, может поднимем ставки? Как насчет повысить минимальную планку до двадцатки зеленых? - Я пока пас, усатый уничтожитель текилы. - Отрицательно качаю головой. - Говорят, если не везет в играх, то должно вести с бабами. Десятку я с вами уже просадил, так что пойду проверять теорию на практике. Может получится подцепить какую-нибудь компанию на вечер… - Если тебе так надо девочек, то я могу вызвать пару - в соседнем коридоре как раз есть комнаты для уединения. - Внезапно предложил обладатель фиолетового костюма, беря колоду и начиная её в очередной раз тасовать. - А мы пока обуем тебя еще на пару тысяч. Со стороны могло показаться, что эта троица реально хочет развести меня на деньги, но для человека с мозгами слова этого чернозадого сутенера были не более, чем шуткой - у этих ребят так много бабла, никто из них просто не станет заморачиваться ради пары кусков зелени и они реально пришли сюда, чтобы поиграть в покер. Причем именно поиграть, а не выиграть: тут как в сексе - удовольствие сам процесс доставляет, а не только одна лишь победа. - За предложение спасибо, но пожалуй, откажусь. Я предпочитаю завоевывать женщин,а не покупать. - Видя скептицизм на лицах всех трех игроков, поясняю. - Такие в постели более страстные. Шлюхи в основном просто деньги отрабатывают. Как будто куклу с подогревом трахаешь. - Гурман сибирский... А еще моя чуйка последние полчаса чуть ли не в голос орет, что приближается задница, поэтому лучше свалю-ка я подальше на всякий случай. Не знаю, кто с кем тут решил устроить разборки и честно говоря, не то, чтобы это меня сильно волновало. Я сюда не пахать пришел, да вот только похоже, что мой загул уже в который раз накрывается медным тазом! Во имя Пресвятого Доллара, я хоть когда-нибудь смогу нормально отдохнуть?! Неужели небесам так сложно денек-другой не подкидывать геморроя на мою многострадальную задницу и послать бабу, которая скрасит мне дерьмовый вечер? И неплохо бы рыженькую. Люблю рыженьких... *** Черная Вдова никогда не любила шумные клубные сборища. По мнению Наташи выпить чего-то крепкого и послушать музыку можно было и дома. Тем более что в этом случае выпивка была бы точно неразбавленной, мелодию можно было бы выбрать по своему вкусу и паранойя опытного агента не орала бы в полный голос из-за огромного количества потенциальных врагов вокруг. Но вот всякое отребье просто обожало заведения, где можно было нажраться, обкуриться и потрястись под что-нибудь громкое, из-за чего бывшей советской убийце часто приходилось работать в притонах разной степени паршивости. И сейчас Романовой предстояло посетить "Райские Кущи" - "элитное" заведение для бандитской изнанки Нью-Йорка. Информатор, который должен был нарыть досье на нужного Наташе человека, являлся не самым добропорядочным гражданином Большого Яблока... А точнее, он находился в федеральном розыске и после поимки ему грозило до пятнадцати лет лишения свободы, из-за чего встретиться в публичном месте они не могли. Ну а обсуждать дела в каких-нибудь темных подворотнях не желал уже сам стукач. Все же работал этот тип не на Щ.И.Т., а конкретно на Романову и делал это в лучших традициях советской разведки - в добровольно-принудительном порядке. (До тех пор, пока он снабжал Вдову данными, по его душу не приходил отряд вооруженного до зубов спецназа) Остановив свою машину неподалеку от клуба, бывшая наемная убийца активировала меняющую внешность маску, которая изменила её лицо на смазливую мордашку одной из постоянных клиенток "Райских Кущ", которая в данный момент отдыхала где-то на Мальдивах со своим очередным папиком. Посмотрев в зеркало заднего вида и убедившись, что она выглядит как надо, агент Щ.И.Т.а приняла вид "надменной богатенькой стервы" и направилась на встречу к информатору, уже предвкушая, как тот будет клянчить у неё деньги… - Знаешь, подруга, я понимаю, что с зарплатой на государственной службе все совсем не радужно, но в этот раз неплохо бы подкинуть мне немного наличности. Аренда вип-ложи в этом клубе стоит совсем недешево. - Развалившись на кожаном диване, бородатый толстяк в пиджаке отпил из стакана с виски и при появлении замаскированной женщины, кивком указал на соседнее кресло. - Присаживайся, Вдова, на сегодня эта комната наша. Хочешь выпить? Я уже налил твоего любимого коктейля… - Фидель, мы здесь по делу, а не для отдыха. - Усевшись напротив, Наташа отодвинула в сторону бокал, в котором булькнула водка, смешанная с клюквенным соком. - Ты смог что-нибудь нарыть на этого киллера? - Не киллера, а наемника и да, смог. Но это не значит, что я должен отказывать себе в удовольствии ограбить мини-бар этого чудного заведения. - Опрокинув в себя остатки виски, толстяк довольно крякнул и повернулся к Черной Вдове. - Так, хочу предупредить тебя сразу, что полного досье можешь от меня не ждать. Пара полезных знакомств в армии нашей любимой капиталистической и потому продажной Америки, у меня есть, но из ведомства Росса достать что-то крайне тяжело. Этот прожженный вояка умеет подбирать себе кадры. - Ты можешь пропустить набивание цены и перейти сразу к делу? - Эх, не ценит никто моих трудов... - Театрально вздохнул пухлый мужчина. - Ну да ладно. Если кратко, то с вероятностью девяносто два процента, убийца Соколиного Глаза - это вольный наемник по кличке Морж. - Никогда раньше о нем не слышала. - После некоторых раздумий, покачала головой бывшая наемная убийца. На память Романова никогда не жаловалась, но "верхнем эшелоне" профессиональных киллеров никто подобного позывного не имел. Во всяком случае, в последние лет двадцать. - И не мудрено, он новичок в Нью-Йорке. Появился некоторое время назад из ниоткуда и практически сразу же заимел себе репутацию профи, который берется вообще за любую работу - лишь бы платили. Поэтому чисто киллером его назвать сложновато. Ты же знаешь, какие в этой среде царят порядки: если ты умелый убийца, то остальным ты заниматься вряд ли будешь. - Допустим... - Неопределенно повела плечами женщина. - Что еще ты узнал? - Заказ к этому Моржу попал скорее всего случайно, а не целенаправленно. В тот момент генерал сильно торопился и подполковник Аманда Саммерс... Ну та, которая заместительница Росса - выложила в общий доступ контракт на зачистку лабораторного комплекса. По словам пары моих знакомых наемников, условия были довольно мутные и никто за него браться не хотел, но вскоре эта работа пропала из "обьявлений", а с одного частного аэродрома вылетела вертушка, на борту которой был вот этот вот пассажир... - Информатор достал из внутреннего кармана своего пиджака несколько фотографий, на которых был изображен закутанный в длинный плащ рослый мужчина и положил их на низкий столик перед Романовой. - Лицом наш товарищ, к сожалению нигде не светил - оно всегда закрыто либо шлемом, либо респиратором. Но те, с кем он общался, отмечали характерный славянский акцент. - Он русский? - Уточнила у информатора Черная Вдова, мысленно начиная перебирать своих бывших коллег и вспоминая тех, кто был способен убить Бартона в открытой схватке. - Русский, украинский, белорусский... Да хоть чешский! Для большинства американцев вся восточная Европа звучит плюс-минус одинаково, так что тут я бы не был так уверен. Но кое-какие зацепки найти все же получилось. - Отобрав одну из фотографий, Фидель продемонстрировал её своей собеседнице. - Обрати внимание на шлем этого ухаря. Ничего тебе не напоминает? - Часть тяжелого бронекостюма с дублированными сервомоторами... Партия таких была не так давно "украдена" у Хаммер-Индастриз. - И надо же какое удачное совпадение - несколько таких совсем недавно всплыли в продаже на нашем черном рынке! - Широко ухмыльнувшись, толстяк довольно хлопнул в ладоши. - Я подмазал пару рисковых ребят, которые работали на русскую мафию и те умыкнули у своего начальства товарную накладную... Да упокоятся их грешные души. - Перекрестившись, бородач налил себе стопку водки и опрокинув её в себя, занюхал рукавом пиджака. - В общем, этот Морж закупается у наших с тобой соотечественников и закупается конкретно так. Не так давно приобрел несколько реактивных гранатометов, один из которых скорее всего был использован для уничтожения полицейского вертолета на въезде в город. - Там вроде бы какого-то городского чиновника убили. - Вспомнила недавние новости уроженка Советского Союза. - Хочешь сказать, это тоже его работа? - Очень даже вероятно. Точной гарантии, опять же, дать не могу, но судя по собранным мною данным, этот наемник как-то связан с Братством Мутантов. А убитый чиновник - Гэбриэль Смиттерсон, ставленник полковника Страйкера. Забавное совпадение, правда? - Действительно... А где Моржа можно найти, ты случайно не знаешь? - Вот тут вообще без понятия. Как говорится, чего нет - того нет. Если ты хочешь добраться до этого наемника, то самый простой способ - это начать копать в сторону русской мафии. Если этот тип у них закупается, то рано или поздно ты на него наткнешься. - Только скорее всего поздно и после горы трупов. Сомневаюсь, что торговцы оружием будут столь любезны, что добровольно скажут мне нужный адрес. - Недовольно поморщилась женщина, понявшая масштаб предстоящей работы. Директор Щ.И.Т.а довольно прозрачно намекнул Наташе, что сейчас лишние проблемы Мстителям были совершенно ни к чему, а поиск нужной информации в одной из крупнейших преступных группировок Нью-Йорка был сложным делом даже для столь умелой шпионки, как Черная Вдова. Выходцев из КГБ среди "русской мафии" хватало и уроженка Советского Союза сильно сомневалась, что при таком уровне безопасности у неё получится быстро и незаметно разузнать местонахождение Моржа. А шум поднимать было нельзя. - Могу дать небольшую наводку. Если собираешься выбивать ответы из торговцев оружием, то советую начать с во-о-он того мордатого головореза. - Нажав на кнопку на пульте, бородатый толстяк заставил одну из стен комнаты стать прозрачной и указал на бритого громилу в кожаной куртке, который сидел спиной к вип-ложе в общем зале за одним из столиков. - Он при входе упоминал имя Виктора Палыча, а этот торговец напрямую поставляет Моржу оружие...