М.Е.Р.К.

*** Темно... И тело совсем не чувствуется. Что же, поздравляю, товарищ Морж! Ты достойно завершил свою карьеру наемника, отбыв на тот свет как самый настоящий мерк — во время выполнения заказа и вцепившись во врага мертвой хваткой. Лучше помереть можно только на собственной яхте где-то в теплых морях, пока на тебе скачет фигуристая модель, но до этой наемничьей пенсии из всего Синдиката на моей памяти дожило дай бог десяток бойцов. Нда-а-а... Просчитался я. Не учел, что из-за сильного кровооттока боевой стимулятор быстро выдохнется, да и во время взрыва мне скорее всего тоже неплохо прилетело, но из-за алкоголя в крови и удара от Черной Вдовы я этого просто не почувствовал. После такого вообще неудивительно, что выскочившая непонятно откуда Мадам Маникюр в итоге смогла меня быстро прикончить — этот бурятский терминатор сама по себе резкая как понос и идти на неё с одним только револьвером... Если пораскинуть мозгами, то найдутся и менее экзотические способы свести счеты с жизнью. Хотя все это теперь неважно. От полученных ран Моржик должен был гарантированно окочуриться, а раз я дохлый, то можно забить на все и наслаждаться заслуженным посмертием. И так как рай мне в силу профессии не светит... Где тут мой персональный котел и адские черти с распростертыми объятиями? И почему я вижу только безграничный Черный Квадрат Малевича?! Тю-ю-ю... К сожалению, или к счастью, но бесов никаких не появилось. Вместо этого в груди резко закололо и где-то вдалеке появилась маленькая светящаяся точка, которая с каждой секундой становилась все больше и вскоре я осознал, что лежу в неплохо так обставленной лаборатории. Значит, я все-таки не подох... Не знаю, радоваться этому факту или же наоборот. Жизнь сама по себе штука неплохая, но судя по здоровенному столу, к которому меня приковали и окружающей обстановке — Моржика собираются препарировать. Во всяком случае многочисленные экраны транслируют рентгеновские снимки моей тушки в реальном времени, а в воздухе витает хорошо знакомый запах крови, слегка приправленный нотками медикаментов. В Мертвом Городе так в комнате Хирурга все время воняло, когда он либо тяжело раненных штопал, либо мутантов разделывал. И что-то я сомневаюсь, что мне тут будут лечить отрубленную Мадам Маникюр рук... Это еще что за х*рня?! Из одежды на мне была только татуировка S.T.A.L.K.E.R. и металлический протез, который мне присобачили местные Менгеле я смог разглядеть в деталях — сегментированная серо стальная х*робора заменяла мне всю левую руку и часть плеча, практически идеально копируя отсутствующую конечность. Походу лежа в отключке я пропустил все самое интересное. А еще частично стал терминатором. Довольно иронично, к слову. В фильме с Железным Арни эта ходячая машина смерти вроде как является киборгом-убийцей из альтернативной версии будущего. Ну а Морж теперь киборг-убийца из альтернативной версии мира. Странные ощущения — боли особой нет, но небольшое напряжение в стыке плоти и металла все же присутствует. Пробую пошевелить пальцами роботизированной конечности и... Ничего не происходит. Походу эта железка китайской сборки, раз сломалась еще до запуска. Интересно, на кой мне её вообще приделали? У кого-то фетиш на Робокопа? Тогда надеюсь, что остальные части тела мне «оптимизировать» не будут — эффективность-эффективностью, но я себе нравлюсь таким, какой есть и превращаться в металлического болвана не планирую от слова совсем. Робот ни водочки выпить, ни бабу помять не может. — В данный момент ваш протез отключен от питания, мистер Моржов. — Графики на ближайшем мониторе внезапно сменились на лицо пожилого мужика в очках. — Небольшая мера предосторожности с моей стороны. Полагаю, вас сейчас мучают вопросы? — Только один. На кой ляд я понадобился человеку, проповедующему радикальные методы борьбы с мутантами? Рожа этого типа мне незнакома, но на кого работает Ояма я помню, да и голос Страйкера по радио слышать уже приходилось. Вот только я реально не догоняю, на кой ляд этому мужику понадобилось меня похищать и присобачивать металлический протез. Причем последний пункт напрягает больше всего. Если бы этот фанатик пытался прикончить меня за работу с Братством Мутантов или начал бы пытать ради получения информации — я бы понял. Был бы не особо рад, потому как не мазохист — но понял. Но для всего этого латать меня было не обязательно, и уж тем более тратиться на явно дорогостоящую аугментацию. Мало того, что такие штуки сами по себе стоят недешево, так еще и металл, из которого сделана роботизированная конечность, не похож на обычное железо. И есть у меня подозрение, что нержавейкой он тоже не является. — Как бы странно это не звучало в сложившейся ситуации, но мне понадобились ваши профессиональные навыки, мистер Моржов. Для этой цели я и попросил мисс Ояма... — При упоминании своей фамилии из слепой зоны вышла Мадам Маникюр, которую я раньше не мог заметить из-за прикованности к операционному столу. — Доставить вас сюда. Само-собой, в живом и желательно невредимом состоянии, но вы проявили немалое упорство в своем нежелании сдаваться, из-за чего нам пришлось прибегнуть к протезированию. То есть если бы я не решил поиграть в шахида, то этот бурятский терми... Так, надо подобрать для Мадам Маникюр другую характеристику, а то сейчас из нас двоих к Железному (Во всех смыслах) Арни я реально ближе. Хм-м-м... То есть если бы я не решил самоубиться об эту азиатку, то она бы просто вырубила меня и притащила к своему боссу? — Если вы хотели просто сделать заказ, то необязательно было посылать за мной эту шинковальную машину с третьим размером. Фигурка у неё конечно точеная, но штопать себя после нашей последней встречи мне пришлось довольно долго. — После подобной характеристики, угол губ Оямы слегка дернулся и на равнодушном лице японки появился едва заметный намек на улыбку. — Могли бы просто отправить письмо с подробностями на электронную почту — я работаю со всеми и берусь практически за любую работу. — Я наслышан о вашей верности заключенному контракту, но боюсь, что все не так просто. Впрочем, времени у нас хватает, так что пока отложим обсуждение рабочих моментов на другой раз. Пока что вам будет достаточно знать, что врагом меня считать не стоит, а вот потенциальным нанимателем с очень большим кошельком — очень даже желательно. — Страйкер нажал несколько кнопок и оковы, которые меня удерживали, исчезли внутри стола, позволяя мне принять сидячее положение. Но металлическая рука по-прежнему оставалась в нерабочем состоянии и ощущалась, словно брошенный корабельный якорь. — Полагаю, сейчас вам нужно отдохнуть после операции, но не советую пытаться бежать — мое предложение как минимум стоит того, чтобы его выслушать, а все полученные вами неудобства будут щедро компенсированы. Мисс Ояма покажет, где находится ваша комната... *** — ...стараниями в первом чтении был отклонен законопроект «Об потенциальной опасности носителей Икс-гена», также известный среди широких кругов как «Страх Человечества». Данная инициатива предписывала учет и регистрацию всех так называемых «Мутантов» и... — Ты бы вместо того, чтобы в ящик пялиться, лучше бы чем-нибудь полезным занялся. — Войдя на «заброшенный» склад, Вагон с неодобрением посмотрел на сидящего перед телевизором Киви и указал на стоящие в углу ящики с маркировкой «Армия С.Ш.А.». — Например разобрал бы свои покупки. Сам же весь вечер мозги Персу парил по поводу наворотов для своего пистолета-пулемета, а теперь сачкуешь. — Да я уже по три раза все свои пушки пересобрал и смазал. А еще дважды проверил всю остальную снарягу и даже сгонял за выпечкой. — Отмахнулся молодой боец Синдиката, хлопая по лежащему рядом оружию. — Давай лучше глянем, что большие шишки насчет мутантов решили, интересно же! — Как будто у нас от этого работы меньше станет... — Покачав головой, бурят налил две кружки крепкого чая и протянув одну из них младшему товарищу, уселся рядом. На новости бывшему службисту было глубоко плевать и энтузиазма своего молодого коллеги он не разделял, но поглазеть на грудастую дикторшу-мулатку мужчина был совсем не против. — Громкость прибавь, а то не слышно ничего. — А теперь к другим новостям. Пресс-служба Щ.И.Т.а сообщила, что ответственность за недавний взрыв в Нью-Йорке несет Моржов Михаил Геннадьевич — особо опасный террорист, также известный под прозвищем Морж... От услышанного наемники практически синхронно поперхнулись чаем и переглянулись друг с другом, после чего Киви отложил питье в сторону, принял максимально серьезный вид и с трудом сдерживая рвущийся наружу смех, спросил у старшего коллеги. — Ганс, мы что, злодеи? *** Опираясь на сцепленные друг с другом ладони, Магнето сверлил мрачным взглядом сидящую перед ним синекожую женщину. — И долго мы будем молчать? В обычной ситуации Мистик совершенно не боялась гнева своего начальника, но в данный момент предводитель Братства Мутантов пребывал в такой ярости, в какой Даркхолм не видела его еще ни разу, поэтому метаморф заняла выжидающую позицию, чтобы ненароком его не спровоцировать, ведь Леншерру было отчего злиться... — Рэйвен, я доверил тебе своих дочерей, чтобы ты за ними приглядела и не дала влезть в опасную авантюру. Так каким же образом они оказались посреди квартала, который какие-то террористы чуть с землей не сравняли? — Эрик, не преувелич... — Почувствовав, как дернулась металлическая пряжка на её поясе, метаморф поспешила сменить тон общения. — Да не ровнял никто квартал с землей — просто Мстители решили напомнить жителям Нью-Йорка о своем существовании, а один излишне радикальный наемник не оценил данного порыва и открыл в себе таланты подрывника. Это просто неудачное стечение обстоятельств и девочкам ничего не угрожало! — Ничего не угрожало? — Голос одного из сильнейших мутантов планеты был сух, но от того не менее угрожающ. — Рэйвен, я видел фотографии с того места — там людей нашинковало не сильно хуже, чем «Пилой Гитлера». И мои дочки это наблюдали из первого ряда, хотя твоей задачей было как раз не допустить подобного исхода. Кому вообще в голову пришла идея лезть в «Райские Кущи»? Это же притон! Элитный, но притон! На это Мистик ответить было нечего — в тот вечер она и в самом деле совершила ошибку, причем дважды. В первый раз, когда решила стравить их с наемником, не беря во внимание тот факт, что вспыльчивая Ванда и в самом деле могла на эмоциях натворить делов. Тогда все обошлось лишь благодаря предвидению Моржа и неопытности Алой Ведьмы в делах амурных — старшей дочке Леншерра никогда цветов не дарили и получив такой подарок, она быстро забыла об их с наемником разногласиях. Второй раз был когда Рэйвен решила «отдать» обидевшего её мордоворота Щ.И.Т.у и убедила распаленных дочек Магнето не лезть к людям Фьюри. Даже мягкосердечная Лорна не оценила, что Мстители решили испортить им вечер, не говоря уже о её более агрессивной старшей сестре. И эта разъяренная парочка имела все шансы отбить у агентов схваченного ими наемника, ведь даже одной замотивированной по самое немогу Полярис для победы над спецназом и Капитаном Америкой было более чем достаточно: когда младшая дочка Леншерра забывала о том, что она донельзя робкая девушка, внезапно выяснялось, что «маленький Магнето» в замкнутом пространстве — это крайне опасная штука. Но синекожей мутантке было не нужно, чтобы её подопечные устроили потасовку с бойцами Щ.И.Т.а и она все же смогла убедить девушек не лезть в драку, заявив, что в таком случае спецназ точно пристрелит Моржа. Но просто так отпускать наемника коварная мутантка тоже не собиралась — от ареста хамоватого громилы Рэйвен не получила бы ничего, кроме небольшого удовлетворения от успешной пакости, поэтому её план был чуть хитрее. Щ.И.Т. должен был схватить наемника и надавав ему профилактических тумаков, запихнуть бритоголового громилу в камеру, а когда тот полностью осознал бы безвыходность своего положения — Мистик появилась бы словно рыцарь на белом коне и вытащила наймита из-за решетки, сделав его таким образом своим должником. Но у Моржа на этот счет оказалось совершенно иное мнение и под девизом «Врагам не сдается наш гордый варяг!» этот фаталист превратил половину квартала в маленький кусочек преисподней, после чего скрылся в неизвестном направлении и перестал выходить на связь. Но рассказывать это повелителю магнетических полей, женщина само-собой, не собиралась — когда дело касалось безопасности его любимых дочек, Эрик становился совершенно безжалостным и превращался в еще большего радикала, чем обычно. Не дождавшись ответа, Магнето тяжело вздохнул и уже куда более умеренным тоном спросил у притихшей подчиненной. — Мстители пришли за вами или просто наконец-то решили прикрыть этот гадюшник? — На девочек они совершенно не обратили внимания, поэтому я не думаю, что люди Фьюри интересовались твоими дочками. Наверное, решили провести публичную полицейскую операцию... — Это было чистой воды ложью, ведь на самом деле причина появления Мстителей была Даркхолм прекрасно известна. Хотя в тот момент она изображала сильную обиду, после своей размолвки с излишне упрямым наемником Мистик далеко не уходила. Перевоплотившись в грудастую официантку, на которую глазел этот бесцеремонный тип и спрятав вырубленный «оригинал» в женском туалете, метаморф собиралась поиграть с Моржом. Мутантка планировала весь вечер кокетничать с мужчиной под чужим обликом, а после жестоко отказать ему, когда тот захотел бы развить свой успех и попытался перевести их отношения в горизонтальную плоскость. Для мужчин подобного типажа не было вещи страшнее, чем унижение на «финишной прямой». Но когда за столик к бритоголовому здоровяку подсела Романофф, с которой Даркхолм в виду своей специальности шпионки и диверсантки была шапочно знакома — планы синекожей мутантки резко поменялись. Благодаря своему идеальному слуху и умению читать по губам, Рэйвен слышала весь разговор наемника с этой рыжеволосой стервой и услышанное её, мягко говоря, удивило. Причем дело тут было даже не в том, что её новый знакомый оказывается, прикончил Соколиного Глаза — с учетом способностей последнего, это было не то, чтобы сильно удивительно. Мистик практически ничего не знала о прошлом хамоватого наймита и в целом это не то, чтобы сильно её волновало, но тот факт, что Моржа зовут «Мишей» и когда-то он крутил шуры-муры аж с самой Черной Вдовой, оказался для мутантки внезапным откровением, делиться которым она пока ни с кем не собиралась: информация эта была крайне специфической и неполной, и пока что метаморф еще не успела придумать, как её можно было обернуть в свою пользу — агенты Щ.И.Т.а каким-то образом упустили рослого наемника и тот как будто бы сквозь землю провалился. — Ладно... Сейчас уже все равно ничего не изменишь, поэтому будем надеяться, что у Лорны не будет психологической травмы от увиденной бойни, а Ванда перестанет спать и видеть, как она уничтожает бойцов Щ.И.Т.а, мешающих ей налаживать личную жизнь. — Поднявшись из-за стола, Леншерр взглядом указал своей синекожей подчиненной на дверь. — Не смею тебя больше задерживать, Рэйвен. — А что с твоими дочками? Мне продолжать за ними присматривать? — Этим займется Домино. С учетом недавних событий, будет слишком неосмотрительно доверять тебе охрану девочек — Ванда считает, что их вмешательство позволило бы обойтись куда меньшими жертвами среди людей и винит тебя в том, что случилось, а Лорна... — Седой еврей отрицательно покачал головой. — Заперлась у себя в комнате и совсем не выходит наружу. Для всех будет лучше, если ты пока не будешь перед ними маячить. Сама понимаешь — девушки в их возрасте не отличаются хладнокровием...