Сердце Ворона

Поход на королевскую конюшню к лошадям был обещан Авророй Диавалю ещё неделю назад. Раз уж он решил стать для крестной настоящим рыцарем, ему необходимо научиться ездить верхом. В детстве Малефисента и волшебные лесные единороги были теми, кто открыл этот удивительный мир юной Авроре и теперь девушка хотела отплатить тому, кто заботился о ней, тем же. Сама фея, к слову, была прекрасным всадником. Ну а ворон тогда только подхихикивал да подкаркивал над девочкой, которая не могла усесться в седло как нужно. Это тоже, несомненно, стало одним из приятных дополнений к сегодняшним весёлым занятиям молодой наездницы и взрослого и неуклюжего, но подающего надежды птица. Малефисента всё ещё гостила в племени и навещала территории Болот, у Филиппа с его отцом была какая-то важная королевская встреча с охотниками, ведь скоро начало сезона. К тому же, будущий король обещал в ближайшее время взять их нового друга семьи на первую охоту в этом году. Конюшня — новая площадка для обучения верховой езде — располагалась практически в лесной части Алстеда, а уже за ней начинались первые деревенские домики. Доброжелательный королевский конюх в пахнущей полем, кормами и подсолнухами рубахе с пятнами масла на груди был весьма радушен и особо рад видеть молодую принцессу и предоставить ей и ее черноволосому спутнику лучших лошадей. Место это тоже имело специфический запах, натуральный, даже в чем-то приятный, летний. — Придворные дамы редко захаживают ко мне, но чтобы сама Ее Высочество Королева Топких Болот! — пожилой мужчина явно гордился тем, что оказывает свои услуги сегодняшним необычным гостям. — Даже принцессам нужно быть в форме! — кокетливо и благоучтиво заявила Аврора, поправляя перчатки и другие детали своего специального женского костюма для прогулок верхом. И переглянулась с робко идущим за ней Диавалем, выверяющим каждый шаг и убравшим руки за спину. Тот был настолько увлечен рассматриванием внутреннего «убранства» конюшни и отвлечен приветственным ржанием лошадок, что просто неловко кивал на каждую улыбку девушки, что бы она там не говорила. Ему в теле человека было как-то не по себе и даже боязно находиться среди других животных. Как если бы обыкновенный человек прошёлся голышом по оживленной торговой улице деревни. Ведь в этом облике он не мог улететь, а конь значительно превосходил птицу в размере и массе… Конюх провел их от самих денников и сарая к загону. — Лучшие лошади королевства, Ваше Высочество! — Благодарю, вы очень любезны. Мы будем добры и внимательны к ним. — Аврора ещё не успела повернуть головы на представленных скакунов, только поблагодарила конюха. — Белого зовут Ромерт. А черную — Молли. Роми поспокойный, умный, послушный. Благородный и статный. — нахваливал хозяин. — Молли — с характером. Гордая, своенравная, но быстрая, как молния. Ну а уж какими инфантильными порой бывают кобылы… — Это точно… Аврора, очарованная видами, пропустила все комментарии мимо ушей, а вот Диаваль усмехнулся на последние слова о своей лошади. Не то, чтобы сопоставив их с жизнью и характером кое-кого… — Хорошей вам прогулки! Как только конюх скрылся из виду, Аврора с львиной долей самого настоящего детского интереса и восторга затаила дыхание, наблюдая, как животные подходят к ним ближе и знакомятся. Её компаньон на сегодня, Ромерт, оказался настоящим красавцем — высокий, длинноногий, молодой белый конь с гордостью и манерностью вышел на обозрение к самому краю изгороди загона, словно он чувствовал, какой титул у Королевы Авроры. Осторожно «поздоровался» и послушно остановился рядом с ней. Молли же, черная, стройная и молодая кобылка Диаваля, то ли приветственно, то ли предупреждая «я тебе просто так не дамся», мотнула головой с поводьями до земли. «Поздоровалась» своеобразно, с первых секунд оправдывая свои характеристики… — Ты ей нравишься, — поддержала друга Аврора. — Кхем, ну, привет. — сконфузился мужчина, глядя на высокое создание, не внушающее ему, бедному загнанному за все годы жизни кем только можно из четвероногих, ворону доверия. Вольная лошадка, ничего не скажешь. — Вперёд, садись на неё. Не успел Диаваль решиться на то, чтобы сделать хотя бы два шага ближе к лошади и осторожно коснуться ее морды, как Аврора ловко оказалась в седле и бодро и весело отдала первый приказ мужчине, уверенная в том, что через секунду они помчатся навстречу ветру наравне. — То есть, если она захочет меня сожрать, мною пожертвовать не жалко? — ворон, конечно, позволил кобыле презрительно обнюхать его руку, хоть и опасливо, но спешить он не собирался. И в такие тревожные моменты мыслил он по-старому, как беззащитный ворон… О том, сколько раз он сам был в роли коня для госпожи в минулом — история умалчивает. Чувства в голове мужчины от знакомства с этой черной красоткой возникли смешанные. — Вы поладите, — с намеком уверенно подернула бровями Аврора, протянув свой повод через мизинцы и держа осанку. — Давай, как учила тетушка. Как тетушка учила, он не помнил, потому что на всех «уроках» ржал погромче единорогов. За что не раз «случайно» летал с деревьев совсем не по-птичьи… Диаваль с правильной стороны обошел лошадь, не пугая, но ведя себя твердо и уверенно. Хотя сам не особо верил в эту уверенность. Погладил, отслеживая настроение Молли, на подсознательном уровне понимая, что та уже увидела в нем сильного «самца», соперника в загоне рядом с сородичем и незнакомкой поменьше — «самочкой», которая приятно пахла и нежно гладила Роми. Затем мужчина поправил подпругу, которая была еле застегнута, проверил безопасность седла и закинул повод за шею ожидающего чуда животного. Делал вид, что готовится, очень медленно… А та хитрюга словно затаилась, чтобы в самый страшный момент резко дернуться, встать на дыбы и напугать этого странного человеко-зверя, который совершенно непонятно пах. И в этой повисшей тишине Диаваль как на зло припомнил, как всё это обмундирование ощущается на нём само́м… В сильных и строгих руках его любимой и властной всадницы в черном… — Диаваль, с левой, ты что, забыл? — направляла его Рори, усмехаясь неуверенным взглядам неспешащего наездника. Да, с мечом у него определенно выходило лучше. — Да знаю, — с лёгким юношеским раздражением ответил он, придерживая стремя. Ну что ж. Нужно только повторить трюк, как это делал Филипп. И все же подтянуться и сесть в седло эффектно, хоть и с глазами, полными вселенского страха, у него получилось. Ворон не раз видел, как это делается, и практически взял контроль над своим волнением. Спокойствие и уравновешенность начавших размеренное движение по кругу Авроры и Ромерта передались и Молли — она лишь сделала два недовольных шажка на месте, но потом, поняв, что всё в порядке и ею управляет всё-таки человек, знающий, чего он хочет, встала как вкопанная, покорно ожидая команды. Хотя прекрасно знала, что могла и сама последовать примеру старшего в табуне и тоже пойти спокойно, как умная и послушная лошадь. Аврора, видя, что кобыла с завидным терпением все же жалует такого немного неумелого и неуверенного всадника как Диаваль, решила развернуться к ним. — Видишь, она совершенно спокойная, она не желает тебе зла, — воспитанная на Болотах в волшебном лесу, где каждое животное — полноценный член королевства, имеющий свой характер, желания, страхи и мечты, девушка мыслила совершенно не «технически», а приравнивала сознание животных к человеческому. Несмотря на то, что королевский конь может иметь какие угодно характер и желания, но обученный он обязан слушаться человека, желает он ему втайне вдарить по лицу комком грязи или комком чего похуже нет. — До тех пор, пока ее не выведет из себя рыдание голодного младенца… — Диаваль уже не мог отвлечься от этих мыслей о Малефисенте и схожести их характеров с Молли. Он не сводил глаз с головы черной, которая как бы уже утомленно спрашивала поворотами морды, куда идти. — Попробуй попросить ее идти вперёд. Обратись с уважением! — Аврора начала уже больше играть, чем серьезно обучать мужчину, прогуливаясь на меланхоличном Роми рядом по кругу, словно дразня. Диаваль растерянно глянул вниз, будто бы пытаясь посмотреть в лицо животному и передать просьбу пойти на каком-то общем зверином языке, но не мог двигаться, словно беспомощный котенок, которого посадили на самую верхушку дерева в саду. Хорош, принц на кобыле… — Как? — Помнится, мою Крестную ты называешь госпожой, верно? — лукаво улыбнулась блондинка. — Придумай какое-нибудь приятное и вежливое обращение и к ней. После таких слов Диаваль невольно подумал, что фея решила, как и он однажды, превратиться в лошадь, чтобы поиздеваться над ним в какой-то нелепой форме. Скинуть в грязь при всех или ещё как-то… И сейчас это и есть она. И уже от такого положения вещей мужчина начал понемногу теряться. — Кхм. Красавица, не окажете мне честь и не прокатите меня вон до того камня? — Диаваль уже и сам не знал, смешно ему или страшно и он пытается учиться. — А теперь вспомни ее слова — «Верховая езда это как танец», — Аврора процитировала Малефисенту. — Ты должен повести. Этот приказ напомнил мужчине и о наставлениях ее супруга Филиппа — брать контроль в свои руки. Быть уверенным и не бояться стать главным, взять ответственность. Защитить… Всё это вновь вселило в брюнета уверенность и он резко оживился, уведя повод круто в сторону, заворачивая лошадь и заставляя активно продвигаться вдоль ограждения. Та быстро позабыла о своей шалости и упрямстве и даже со страстью зашагала по приказу, во всю демонстрируя себя. — Отлично! Молодец! — Э-то же не я, э-то о-на… — подпрыгивающим тоном ответил Диаваль в такт прыжкам Молли, переходящей на рысь. На третьем кругу показалось, что красавице и самой нравится выполнять команды, показывая себя невероятно умной, быстрой, сильной и активной лошадью. И на четвертом кругу, когда Роми присоединился к ним, Молли решила напомнить наездникам о своем характере и строптивости, если вдруг кто-то вздумает с ней грубить. И на повороте погнала в некорректную несвязную рысь, больше похожую на брыкание от мышей под копытами. — А-а-а-врора, она убегает! — от неожиданности мужчина чуть было не закаркал, натягивая поводья. Роми быстро успокоил свою своенравную вспыльчивую подружку, перегородив собой дорогу. — Тихо, тихо, — то ли перепугавшегося Диаваля, то ли кобылу успокоила Рори, улыбнувшись. — не так резко. Она ещё не привыкла, что ты рядом, для таких резких поворотов. Точно. Она ещё не привыкла… К тому, что Диаваль теперь рядом с черной красоткой совсем в ином статусе… — Судя по всему, она совсем дикая, — поделился волнением мужчина, привыкая к такой компании. Хотя ощущения от нахождения рядом именно с Малефисентой были невероятно схожи с этими… — Ладно, давай пока просто научимся налаживать контакт, — Аврора остановилось напротив и спрыгнула. Диаваль снова оглядел себя на высоте от земли, но не в полете. С полным ощущением того, что сейчас чье-то лёгкое мановение руки эффектно спустит его с дерева… — Давай сначала научимся слезать.