Отблеск тёмного прошлого

      — Я всë-таки говорил тебе, что не стоило ехать одной, — Дин напряжённо сжал спинку стула на котором сидела Кэтрин.       После того, как они с Сэмом вернулись и сообщили о нападении демонов, он помог обработать девушке раны и больше не отходил от неё ни на шаг. В комнате висело ощутимое напряжение. Его нельзя было разглядеть, но его тяжесть каждый присутствующий ощущал физически.       — Имея дело с демонами нельзя терять бдительность ни на секунду. Разве не этому я вас учил, балбесы? — вставил своё слово Бобби Сингер, неторопливо потягивая пиво из железной банки. Лучшего успокоильного средства в таких ситуациях он не знал.       — Вот именно! — снова вклинился в разговор Дин Винчестер. — Больше Кэт никуда одна не поедет. Я за этим прослежу...       — Это уже лишнее, Дин, — оглянувшись на него, возмутилась виновница торжества. — Моё упущение, что я недооценила белоглазого. Но это вовсе не значит, что меня вечно нужно опекать как беззащитного котёнка!       — Это не обсуждается. Тебя сегодня чуть не убили, и если бы не Сэмми, ты была бы уже мертва!       — А меня вот интересует другой вопрос, — голос Бобби привлëк всеобщее внимание. — Как ты, Сэм, узнал, что ей угрожает опасность? Следил?       Взгляды трёх пар глаз переключились на Сэма, который до этого угрюмо молчал.       — Нет. Мне открылось видение, в нём я отчётливо увидел нападение демонов и место, где это должно было произойти, — нехотя сообщил Сэм, ошарашив этой новостью всех присутствующих.       — Видение? И давно это снова у тебя началось? — Дин смотрел на брата немигающим взглядом. В его голосе отчётливо прозвучала неприкрытая тревога. Он-то наивно полагал, что дар провидца у его брата исчезнет после смерти Азазеля, но все надежды рухнули прахом.       — Почему ты сразу не сообщил нам об этом? — теперь уже Бобби подключился к допросу.       — По той простой причине, что видение открылось мне только сегодня, а после меня как магнитом потянуло к Кэтрин... Возможно это связано с тем, что вчера ей каким-то образом удалось подавить мою демоническую сущность.       Охотники переключились на ведьму, и Кэтрин поняла, что от очередной порции расспросов ей не отделаться. Не посоветовавшись с ней Сэм решил приоткрыть завесу их общей тайны для всех. Теперь, когда она оказалась в одной лодке с полудемоном не умеющим держать язык за зубами, придётся выложить всё как на духу, в то время как сам он молча отсиживается в сторонке. Кажется о нормальном отдыхе после столь насыщенного дня можно забыть, отложив в самый дальний ящик.       — Я не знаю, как конкретно это работает, но у меня есть некая способность — подавление демонической сущности. Она несколько раз проявлялась сама, когда Сэм не смог сдержать свою тёмную сторону, — рассказала Кэтрин. Охотница заметила, как Дин неодобрительно покосился на брата. Это сулило им обоим неприятный разговор, но сейчас Кэтрин отомстила младшему Винчестеру, обеспечив ему серьёзную головную боль.       — Это влияет на всех демонов или только на моего брата? — переведя взгляд на неё, уточнил Дин.       — Насчёт других не в курсе. Первым «подопытным кроликом» стал Сэм.       — Впервые слышу о подобном, — озадаченно пробормотал Бобби, уперевшись локтями в стол, и опустив щетинистый подбородок на сцепленные в замок руки. — Возможно стоит поискать какие-нибудь записи в книгах о ведьмах. Я вполне мог что-то упустить.       — А что насчёт Грэгори? — напомнила о главной проблеме Кэтрин. — Он, или его сообщники могут объявиться в любой момент, а пока мы бездействуем — ему ничего не помешает вновь нанести неожиданный удар.       В комнате повисла гнетущая тишина. Мысли каждого были заняты свалившимися на голову бедами, тяжесть которых ощущалась почти физически. Первым нарушил молчание старый охотник.       — Вот как мы поступим: раз уж белоглазый не приходит лично, значит мы сами призовём его. Подготовим усиленную демоническую ловушку, используем сильнейшие заклинания, чтобы ослабить его, а после окончательно избавимся.       — Сомневаюсь, что демон клюнет на эту уловку. Он крайне осторожен и умён, — рассудил Дин Винчестер, почëсывая подбородок.       — У тебя есть другой план, умник? — проворчал Бобби. — Либо так, либо придумай что-то своё. К тому же, я не говорил, что демона нужно заманивать прямо сюда. Найдём для этого другое подходящее место, где разместим ловушку и устроим засаду.       — А я сыграю роль приманки, — с неожиданной даже для себя решимостью вызвалась Кэт. — Я всю свою жизнь избегала встречи с ним. Для него будет неожиданность если я его призову...       — Исключено! — воспротивился Дин, повышая голос и с беспокойством глядя на неё. — Мы не можем рисковать твоей жизнью. А если что-то пойдёт не так?...       — Дин, — теперь уже ко всеобщему обсуждению присоединился до этого молчаливый Сэм. — В наших планах всегда что-то идёт не так, но разве это когда-нибудь нас останавливало? Вспомни, сколько раз было таких ситуаций на охоте, но мы всегда со всеми трудностями справлялись. Уверен, что Кэтрин не захочет отсиживаться в стороне, пока мы будем решать проблему с её врагом. Никто бы из нас на её месте не остался в стороне, и ты об этом прекрасно знаешь.       Кэтрин не ожидала от него подобных слов и была приятно удивлена. На короткий миг они пересеклись взглядами и ведьма кивнула ему в знак благодарности. Она уловила себя на мысли, что возможно простит полудемону его маленькую оплошность.       — Да вы все здесь спятили! — Дин всплеснул руками, отшатнувшись от Кэтрин, как от прокажённой.       — Значит решили. Будем придерживаться этого плана, а пока займёмся другим вопросом, — закончил спор Бобби, как обычно чëтко и ясно.                               * * *       Весь вечер охотники провели в библиотеке, ища в книгах про ведьм информацию о новой способности Кэтрин. Стрелки настенных часов стремительно отсчитывали минуты, плавно перетекающие в часы, и никто не заметил, как за окном стемнело. Солнце укатило за горизонт, уступив место прохладным вечерним сумеркам. Груды ржавых машин наваленных друг на друга, напоминали горы, отчëтливо выделяясь на фоне тëмного неба. Изнурительные поиски не привели ни к каким результатам — в книгах не было ровным счётом ничего содержательного.       Бобби связался по телефону с несколькими своими знакомыми, кто разбирался в магии, но и это не принесло никаких результатов. В конце концов отложив этот вопрос, Сэм, Кэтрин, Бобби и Дин разошлись по своим комнатам. Они решили уже утром обсудить более важную тему — предстоящую охоту на белоглазого демона.       Кэтрин заняла свободную комнату на первом этаже. Устроившись на скрипучей кровати, она открыла скетчбук, но карандаш замер в руке. Любимое рисование обычно помогало отвлечься, но не сегодня. Мысли, спутанные в тугой узел после изнурительного дня, снова и снова возвращались к последним событиям, пробуждая в душе чувства тревоги. Поняв, что сосредоточиться не выйдет, охотница захлопнула скетчбук, и убрав его на тумбочку, опустила голову на мягкую подушку. К собственному удивлению, несмотря на тревогу, сон накрыл девушку почти мгновенно...       Её со всех сторон обступил холодный мрак, и только редкие факелы горящие на покрытых мхом стенах едва освещали путь. Ведьма шла по коридору мрачного подземелья, до рези в глазах всматриваясь в темноту. Она пыталась понять где находится. Реальность ли это или жестокая игра её разыгравшегося воображения? Звук шагов эхом отскакивал от стен, теряясь в непроглядной мгле. Кроме факелов едва освещающих путь больше не было никаких ориентиров. Это жуткое место напоминало лишённую света солнца преисподнюю. От такого сравнения по телу Кэтрин невольно пробежали мурашки, жадно щипая кожу. Сердце в грудной клетке отбивало тревожный ритм.       Внезапно вокруг неё вспыхнула стена огня, заставившая девушку испуганно отшатнуться. Пламя поднималось высоко вверх, отбрасывая искры. Оно шипело и трепетало, подобно сотням извивающихся змей подбираясь к ней всё ближе. Пыталось дотянуться и обжечь. Ведьма загнанным зверем металась в кольце огненной ловушки. Громко выкрикивала имена Винчестеров, моля о помощи, но рядом никого не было. Только сама Кэтрин лицом к лицу столкнувшаяся с самой страшной стихией.       — Давненько не виделись, Кэтрин, — прозвучал до боли знакомый голос, внушающий куда больший ужас, чем обжигающее пламя.       Девушка вздрогнула и резко обернулась на звук. В паре шагов от неё стоял Грэгори. От облика маленького мальчика не осталось и следа: перед ней теперь возвышался крепкий мужчина в неизменной белой рубашке и тёмных брюках. Карие глаза заволокло белой пеленой. Демон смотрел на ведьму немигающим взглядом, чувствуя её страх перед ним, который она безуспешно пыталась скрыть.       — Ты... — еле слышно выдохнула Кэтрин. Прошло уже много лет со дня их первой встречи. За это время она научилась сражаться с нечистью, совладала со своими способностями, но в глубине души по-прежнему таился страх. Сейчас он снова обрушился на неё лавиной, мгновенно парализовав разум и тело.       Грэгори ухмыльнулся, склонив голову на бок. Его оценивающий взгляд прошёлся по фигуре девушки, пока не встретился с её зелёными глазами.       — А ты изменилась. Стала взрослее и сильнее, как я предполагал. Кто-бы мог подумать, что ты будешь куда лучшей версией своей матери... Эти слова прошлись по ней хлëстким ударом, отрезвляя и вырывая из состояния оцепенения. Страх и беспомощность сменились безудержной злостью, разгоняя по венам разгорячëнную кровь.       — Чëртов ублюдок... Я заставлю тебя ответить за её смерть! — адреналин бушевал в крови, толкая на опрометчивые поступки.       Поддавшись ослепившему её гневу, Кэтрин кинулась на мужчину с голыми кулаками, желая выместить на нём всю свою боль и ненависть, но белоглазый не дал ей этого сделать. Он шевельнул пальцами и в ту же секунду из вихрей огня взметнулись цепи, набрасываясь на Кэтрин. Они стянули её руки, ноги и шею, до боли впиваясь раскалëнными звеньями в мягкую кожу. Скованная ведьма упала на колени, из горла вырвался душераздирающий крик. Кожа быстро покрывалась болючими ожогами. Цепь сдавливала её шею всё сильнее и сильнее. Горячий воздух обжигал лицо, забиваясь в горло и наполняя лёгкие гарью. Она закашлялась до хрипоты раздирая горло.       Демон неторопливо приблизился к охотнице, глядя на неё свысока. В его руке материализовался кинжал лезвием которого он приподнял её за подбородок, заставляя девушку смотреть ему в глаза.       — Я слишком долго искал тебя, Кэтрин. Ты и твои дружки Винчестеры доставили мне немало проблем, но впрочем, они не станут для меня помехой, когда я прикончу каждого из них...       Перед глазами Кэтрин пронеслось созданное демоном видение, в котором он жестоко расправляется с Сэмом и Дином, подвергая их пыткам. Кэтрин содрогнулась от ужаса. Её глаза стали влажными от слëз, но удушающий жар тут же высушил их, не оставляя влажных следов на щеках.       — Сволочь... Ты не посмеешь, — прохрипела Кэтрин, дëрнувшись как от удара.       — Такая судьба будет им уготована, однако, в твоих силах этого избежать, — Грэгори многозначительно улыбнулся, царапнув лезвием её подбородок. Но эта мизерная боль была не в сравнении с той, которую Кэтрин испытала при виде смерти охотников.       — Чего ты хочешь от меня?...       — Умная девочка, — в голосе демона прозвучала издёвка. — Если так желаешь спасти своих друзей, ты должна приехать ко мне одна. Посмеешь рассказать им о нашей маленькой сделке — я исполню своё обещание на твоих глазах.       — Я согласна, — сдалась Кэтрин, опустив взгляд. Сил сопротивляться демону не осталось.       Страх за Винчестеров был куда сильнее, чем за собственную жизнь. Слишком много близких людей и друзей она потеряла и не хотела снова это пережить. Но так просто сдаваться на радость демону ведьма тоже не собиралась. Об этом ему пока не стоит знать. Пусть поверит, что ему так легко удалось сломить её дух сопротивления — это должно ослабить его бдительность.       — Я знал, что ты достаточно благоразума. Поторопись. Времени у тебя до рассвета, — Грэгори назвал ей место встречи и напоследок резанул лезвием по старому шраму на щеке. Не успела Кэтрин моргнуть, как образ демона развеялся во мраке, вырывая её из объятий кошмара и возвращая в реальность...       Кэтрин проснулась в холодном поту и резко села на кровати. Из груди вырывалось частое дыхание, тело сотрясала лихорадочная дрожь. Шея всё ещё болела, будто её по-прежнему стягивали цепи. По щеке стекало что-то липкое. Она провела по ней ладонью, смазывая кровь. Страх, что преследовал ведьму в кошмаре накатил с новой силой, на лбу выступили капли холодного пота. Неужели это был не сон? Он взаправду вскрыл её старый шрам?       Ощутив чужое присутствие, Кэтрин подняла взгляд. Каково же было её удивление, когда около окна она увидела Грэгори. Демон стоял к ней вполоборота, заведя руки за спину, и глядя на безоблачное ночное небо. Луна подсвечивала его лицо, очерчивая острые скулы, и тонкие губы. Почувствовав на себе еë взгляд, белоглазый демон обернулся, напоминая оживший кошмар. Кэтрин почувствовала, как при виде него, её охватила волна панического ужаса.       Дрожащей от страха рукой, под пронизывающим до костей взглядом Грэгори, она потянулась к ночнику и включила свет. Демон исчез, едва свет разогнал сгустившийся мрак. Несколько секунд Кэтрин неподвижно сидела на кровати, безуспешно пытаясь подавить тревогу. В голове отчётливо звучали слова Грэгори. Она бросила взгляд на настенные часы, показывающие полночь. Времени осталось мало. Демон не станет ждать и исполнит свою угрозу, если не поспешить. С такими мыслями Кэтрин быстро собралась и беззвучно выскользнула из комнаты.       В доме Бобби стояла тишина. Все крепко спали и никто даже не догадывался о её замыслах. На цыпочках Кэтрин прокралась к выходу и также без препятствий добралась до своей машины. Благо Дин ещё днём накачал колёса и «Toyota Camry» сорвалась с места. Выезжая на трассу, Кэтрин бросила взгляд на зеркало заднего вида, в котором отражался дом старого охотника. Мысленно прощаясь со своими товарищам, Кэтрин выехала на дорогу, выстраивая в голове план дальнейших действий.       Охотница понимала, что её шансы на победу в предстоящей битве с демоном ничтожно малы, но сдаваться без боя не в её правилах. По крайней мере, Дин, Бобби и Сэм не пострадают. Не исключено, что они догадаются о произошедшем и начнут выслеживать Грэгори, но ведьма старалась не думать о плохом. Сейчас ему нужна только она и Кэтрин сделает всё возможное, чтобы преодолеть свой страх.                               * * *       Сэм проснулся посреди ночи от страшного кошмара. Нет, видения в котором белоглазый демон жестоко расправляется с Кэтрин, а после сжигает её в огне. Стоило охотнику открыть глаза, как правый висок кольнуло зудящей болью. Она была настолько сильной, будто кто-то наживую пытался просверлить ему отверстие в черепе. Мужчина сжал зубы, хватаясь за голову, но боль и не думала отступать. Вместе с ней в душе разрасталось дурное предчувствие. Вот-вот должно произойти что-то ужасное с Кэтрин. Стоило бы проведать её и предупредить о возможной угрозе. Все его видения имеют ужасное свойство с пугающей точностью сбываться и не стоит их игнорировать.       С такими мыслями Сэм тихо поднялся с постели, стараясь не разбудить крепко уснувшего на соседней кровати брата, и вышел в коридор. У комнаты ведьмы Винчестер остановился и постучал.       — Кэтрин? — негромко позвал он, но ему никто не ответил. Новый и более настойчивый стук тоже не принёс результатов.       Нахмурившись, Сэм открыл дверь. К его удивлению она оказалась незапертой. Охотник зашёл в комнату девушки, включил свет и быстро осмотрелся. Первое, что бросилось в глаза — пустая не заправленная кровать, а на белом подоконнике едва заметные, но отчётливые следы серы.       — Проклятье! — прошипел Сэм, поспешно выбегая из комнаты.