Проклятие вечерней зари

– Клайв, проводи синьорину Свон в покои Аро. Вампир поклонился, махнул рукой. Прежде чем уйти, глянула на сестру. О, она надолго потеряна для общества, забыла о голоде и прочих проблемах. Углубилась в чтение страшной книги. Забралась на широкий подоконник фальшь-окна и с трепетом переворачивает пергаментные страницы. Надеюсь, Маркус и дальше будет действовать деликатно. Так глядишь Эдвард окажется в пролете. Ненавижу его! – Синьорина Свон… – Зови меня Изабеллой. – Хорошо. Синьорина Изабелла, я покажу вам все важные помещения. С планом города вы сможете ознакомиться в своих покоях. Оставил для вас брошюру. Эта информация не подлежит разглашению. Как прочтете, верните ее мне. – Спасибо, так и поступлю. Подземные владения действительно размерами походят на маленький город. Не удивлюсь, если общая площадь вампирского поселения больше наземной Вольтерры. Клайв оказался приятным собеседником, хоть и чувствовала, этот вампир очень опасен. Он не присутствовал в свите, сопровождавшей короля на Аляску. Тогда Луис мне показался самым сильным, теперь вот сомневаюсь. Теория подтвердилась, когда нам встретилось несколько спешащих по делам вампиров. Они вежливо раскланивались и уступали дорогу, боязливо прижимаясь к стенам. Важными помещениями были хранилища крови, оружейные и места, откуда можно было быстро переместиться на поверхность или, наоборот, еще в более глубокие туннели. – Синьорина Изабелла расскажите о себе, если это не секрет. Хм, мне кажется, его больше Рита заинтересовала. Как же иначе? Босс собрался остепениться. Только ведь слепой не заметит интереса Маркуса к Маргарет. – Не секрет. Рассказала Клайву о нашем с сестрой детстве, переезде к отцу и знакомстве с Калленами. Он задавал наводящие вопросы, и я не ошиблась, выспрашивал в основном о Рите. Не постеснялась, нажаловалась ближнику Маркуса на Эдварда. Само собой, сделала это мягко, намеками. Свинское отношение Каллена к паре возмутило вампира. Так поняла, он до сих пор не встретил истинную, хотя ненамного моложе владык. Понимает какая это ценность. К покоям моего короля мы подошли соратниками, имея план свести сестренку с боссом Клайва. Решила нарушить слово, данное когда-то себе. Буду вмешиваться в отношения сестры. Делаю это для блага Риты. – Я вас уверяю, мой господин никогда не обидит вашу прекрасную сестру! – горячо заявил на прощание сопровождающий. Хм, он тоже очарован оленьими глазами Маргарет. Не удивительно, когда она увлечена делом, то становится невероятно притягательной. Да и как бы не ершилась, Рита хороший и добрый человек. – Я верю вам. Шаги Клайва давно стихли, а я замерла перед дверями и с места сдвинуться не могу. Если бы была человеком, сердце выпрыгнуло бы из груди. Несмело постучала и, не дожидаясь позволения, вошла. Любимый ведь меня ждет. И вновь замерла. Он стоит посреди приемной, за спиной открыта дверь в кабинет. Такой красивый, такой родной. Как же я скучала. Так хочется броситься в объятия любимого и единственного мужчины. Но побоялась сделать первый шаг, сомнения никуда не делись. – Tesoro mio! Как же долго я ждал нашей встречи! – он медленно приблизился и обнял. – Спасибо, Angelo mio. – За что? Кажется, разум помахал ручкой. Совсем не соображаю, близость и аромат Аро сводят меня с ума. – За сына. Ты простишь меня? Я не смог приехать и забрать вас. Что же ты со мной делаешь. Нежные прикосновения и легкие поцелуи убивают. Нужно брать себя в руки, несмотря на то, что произведенный эффект нравится Аро. Очень хочется показать ему мысли, чувства, но пока не знаю, как снимать ментальную защиту. – Я не обижаюсь. Все понимаю. Ты ведь не скрывал, кем являешься. Я осознанно решила связать с тобой свою жизнь. Мне, конечно, хотелось, чтобы ты сам меня обратил, но получилось так. Поверь, ни о чем не жалею. Ноа прекрасный мальчик, похож на тебя. – Да, знаю. Адель присылала ежедневные отчеты. Смотри, здесь в альбоме снимки. Аро подтолкнул меня к письменному столу, на котором лежал раскрытый фотоальбом. Приставленная охранница постаралась, сделала много фотографий. В основном были засняты мгновения, когда мы с Ноа гуляли. Шустрая шпионка и в дом незамеченной умудрилась пробраться. – А это моя любимая, – король перевернул страницу. На этом фото была я. Стою у окна и смотрю вдаль. Получилась замечательно. Не удивительно, в этот момент вспоминала нашу встречу и мечтала о новой. – Боялась, что ты на меня рассердишься. Теперь настала его пора удивленно спрашивать: – За что? – Не решилась приехать и привезти Ноа. Он крепче обнял, и я опять потерялась в калейдоскопе чувств. – Милая, ты правильно поступила. Мне только недавно удалось усмирить бунтовщиков и вычислить предателей. Раньше было бы опасно вам здесь находиться. – А теперь безопасно?  – Не бывает на сто процентов безопасно. Но в моем крыле, где я и хочу вас поселить, живут преданные мне люди. Они умрут, но не допустят врагов. – А я планировала в Вольтерре купить дом. – Исключено. Скоро перестанет быть тайной, кто ты и кто Ноа. Врагов у меня еще много, и это не только вампиры. Ты же не хочешь, чтобы нашего ребенка похитили люди и поместили его в исследовательскую лабораторию? Передернулась от ужаса. О боги! Ноа ведь в опасности. Вряд ли Каллены смогут его защитить. Адель не справится в одиночку против отряда спецназа или колдунов. – Tesoro mio! Успокойся. Я приказал Адель привезти сына. Любимые дядя и тетя сопровождают его. Скоро малыш будет с нами. – Спасибо! – облегченно выдохнула. Ноги отказались повиноваться, и я начала оседать. Слишком уж страшную картину нарисовало воображение. Аро не дал упасть. Подхватил на руки и понес в спальню. В миг забыла обо всех тревогах. Потемневшие от страсти глаза любимого разожгли безумное желание. Мысли о том, сколько женщин побывало в постели владыки до меня, быстро улетучились. Я не романтически настроенная дурочка, понимаю, мужчина не мог соблюдать целибат две тысячи лет, ожидая меня. Какая разница скольких любовниц он имел. Главное сейчас я здесь и он мой. Только мой. Навсегда! Так бережно хранимые воспоминания о нашей близости померкли. То, что испытывала сегодня, не шло ни в какое сравнение. Тело вампира намного чувствительнее человеческого. Аро больше не нужно было сдерживаться, боясь причинить боль хрупкому человеку. Он уверенно вел меня в извечном танце любви. Направлял, учил, умело раскрывал мою чувственность. Сам получал наслаждение, я это видела, чувствовала. Ему хорошо со мной. Жаль, времени у нас было мало. Дела не терпят отлагательств и пренебрежения. Как и говорила, я понимаю, с кем связываю свою жизнь. Никогда не стану капризничать и требовать повышенного внимания. Всегда поражали женщины, которые вроде осознанно начинали встречаться или даже выходили замуж за полицейского, пожарного, военного или врача. Должны же были знать специфику профессии избранника. Но нет, начинают изводить парня капризами. Мало времени ей уделяет, не смог по-человечески отпраздновать годовщину, сорвался отпуск и так далее по списку. В ультимативной форме требуют сменить работу. Даже если ей удается убедить человека бросить дело всей его жизни, толку мало. В итоге они все равно расстаются. Тетки выставляют себя пострадавшей стороной. Окружающие же сочувствуют бедняжкам, осуждают мужчину. Мне скучать некогда. Необходимо много учиться, собрать сведения обо всех обитателях города и узнать расклад сил в новом для меня мире. После стычки с Калленом настроение поползло вверх. Наконец-то не надо было себя сдерживать. Высказала все, что о нем думаю. Чего таиться, он знает, как я на самом деле к нему отношусь. Успехи сестры в магии порадовали. Встреча с Кайусом позабавила. А возможность посещать тренировки воодушевила. Ведь владыка лично с молодняком не занимается. Нам крупно повезло. Точно знаю, это инициатива самого Кайуса. Аро тут ни при чем. Маркусу вообще не выгодно нас к неприятелю неподготовленных отпускать. Тем более, поговаривают, будто Кайус охоч до женского пола. Возможно, это всего лишь злые сплетни, но нужно с ним держать ухо востро. Оставила сестренку в библиотеке. Каллену в голову не придет здесь душещипательные беседы заводить. Клайв находится поблизости, сумеет, если что, отвадить Эдварда. Я же отправилась на встречу с Челси. Будем тренировать мой щит. Посмотрим, смогу ли я блокировать эмпата. У Джаспера ведь получалось на меня воздействовать, и начала его вмешательства я не могла отследить. У Риты вот сразу начинается мигрень, и она успевает закрыться. Челси пригласила помочь нам Корин. Ее эмпатический дар хоть узкоспециализированный, но зато гораздо сильнее воздействия Джаспера. Трудились до вечера. Как ни прискорбно, пока результат нулевой. Нет, она не смогла заставить меня быть спокойной и довольной, но ее манипуляции ослабляли защиту и мешали сосредоточиться. Эффект можно сравнить с раздражающим писком комара. – Ничего страшного, будем продолжать тренировки. Мне самой интересно, что из этого выйдет, – постаралась приободрить меня Корин. Челси и Корин мне сразу понравились. Спокойные, не заносчивые, хотя и занимают высокое положение при дворе. И делить нам нечего. Обе дамы замужем.   – Знаешь, кто это? – сестра чуть качнула головой в сторону вошедшего в зал Каллена. Удержала рвущуюся наружу ярость. Молодец, Белла. Не могу спокойно смотреть на Эдварда. Хочется вцепиться ногтями в его холеную рожу. – Кассиопея. Метит в свиту Аро. Она из бывших миньонов. Ее обратили, кажется, в благодарность за труд секретаря, – не размыкая губ, тихо ответила сестре. Рита хмыкнула. Глупышка! Здесь по-любому есть умельцы, способные читать по губам. А она подумала, будто я расстроена из-за козней вампирши. Смешно. Представить не может, что меня бесит ее возлюбленный. Хотя, есть ли там любовь – большой вопрос. Не заметила ни капли ревности, хотя Касси чуть ли из штанов не выпрыгивает. Неужели Маргарет так доверяет Эдварду? Да уж, сложно будет такой наивной выжить при дворе. Хорошо у нее есть я и Маркус. Он понимает, ее нужно тщательно оберегать, приставил к сестричке телохранителей. Открыто ее охраняет Клайв, а Луис следит из тени. Именно поэтому назначенный мне учитель отложил занятия по ментальной магии. С самыми сильными и преданными вампирами из свиты Маркуса никто в здравом уме связываться не станет, а со временем и Рита опыта наберется. Карлайл слишком добрый и наивный человек, чем-то напоминает мою сестренку. Он неправильно дал характеристики королям. Спокойный и рассудительный в триумвирате на самом деле Кайус. Тиран и мясник – это только маски. Маргарет верно подметила, назвав его Богом Войны. Кайус является военачальником клана, отвечает за подготовку бойцов. И, как выяснилось, занимается не только со своей свитой. Что в принципе обоснованно. При нападении на город любой должен уметь сражаться и знать свое место. А вот Маркус – умный, хитрый и хладнокровный тип. Занимает пост начальника Тайной Канцелярии. По силе, возможно, уступает только Аро. Пока точно не могу утверждать, слишком мало информации. Из того, что услышала и увидела, могу сказать однозначно: он чрезвычайно злопамятен, никогда не прощает врагов. Яркий пример Дидим и Сульпиция. Его не останавливают даже запреты Аро. Маркус столетиями может выжидать, но рано или поздно нанесет удар. Причем любит уничтожать перебежавших ему дорожку собственными руками. Ну а мой Аро любит интриги, причем многоходовочки. Восхищаюсь его способностями стратегического мышления. Он, как великий гроссмейстер, просчитывает ситуацию на много ходов вперед. Преклоняюсь перед его силой. Как-то же удается ему держать баланс при дворе. Маркус и Кайус терпеть друг друга не могут, и если бы не Аро, неприятели давно устроили бы бойню. И известно, кто бы от этого выиграл. Конечно же, враги Вольтури. Когда узнала побольше о Маркусе, заволновалась. А вдруг он решил через Риту отомстить, к примеру, Карлайлу. Или вознамерился использовать дар сестренки, чтобы уничтожить того, до кого руки не дотягиваются. Ведь если Маргарет обуздает силу, станет страшным оружием. От проклятий не спрячешься за каменными стенами. Но Аро успокоил на сей счет. Как ни странно, Рита – истинная Маркуса. То, что она сильна и талантлива, будет бонусом, но не основной причиной, почему Вольтури желает удержать ее подле себя. Он хоть и не был рад появлению Каллена, но пообещал Аро не давить и не разлучать Риту и Эдварда. Ага, зато я такого обещания не давала. И Кассиопея – моя первая интрига. Должна же я соответствовать высокому статусу избранницы Аро. Буду учиться интриговать. Напрямую я не действую. Успела сговориться с Клайвом и подругой Аро Челси. Менталистка приняла меня хорошо, занимается со мной. Ее поразил мой щит. А уж когда она узнала, что и Рита обладает защитой не хуже, вознамерилась помочь мне. Ведь Эдвард поступил на службу временно, а усиление королевского клана двумя вампиршами, не подверженными ментальному воздействию – подарок богов. Аро пошел навстречу Карлайлу, не стал совсем уж обескровливать клан. Эдвард подучится и будет призываться на службу в тяжелые времена. Доктор Каллен – один из столпов порядка в Северной Америке. Вторым назначен Элеазар. Хитро поступил Вольтури, двое смотрящих за порядком на материке. Заодно и друг за другом приглядывают. Никто тайком не наберет слишком много власти. Так вот, насчет интриги. Челси повлияла на новенькую вампиршу. Любовь внушить не получится ни у одного мага, а вот на корысти сыграть можно. Пусть дурочка думает, что через Каллена ей удастся попасть в ближний круг Аро. Клайв же постарается не допустить встречи Риты и Каллена до бала. Ну да, при дворе вампиров бывают рауты, балы, охоты и прочие радости. Эдварду подкину слух, будто Рита на торжество идет в паре с Маркусом. Уверена, он психанет и явится на мероприятие с Кассиопеей, постоянно трущейся подле него. Чем не повод для ссоры. Чуть не подпрыгнула. Рита ощутимо ущипнула меня за бок. Раздражает эта ее привычка, появившаяся после переезда в Форкс. Но Птичка молодец, вовремя выдернула из мечтаний. Строгий тренер почти дошел до нашей немногочисленной группы. Основные силы забрал Маркус. Нас осталось четверо. Что-то мне страшновато стало. Работы предстоит много. В клане Карлайла только Джаспер имел опыт сражений с себе подобными, ежедневно тренировался. Мы же с сестрой напоминаем школьников, пришедших на ненавистный урок физкультуры. Кайус вызвал Маргарет. Мы остались стоять и наблюдать за поединком. О чем говорю?! За избиением младенца. Правда, Рите хватило пары полетов и она, наплевав на приказ, начала использовать магию. Ловко уворачивалась от ударов и захватов. Но догонялки долго не продлились. Опыт рулит. Кайус ее поймал и крепко держит за шею. – Он спрашивает, кто победитель, – начал шептать Луис. Вот, так я и думала, есть те, кто читает по губам. – Она говорит: пока, вы, Ваше Величество. Он удивлен. Спрашивает, почему пока. Она сказала, обязательно проклянет самое дорогое, что сейчас крепко держит, пусть и посмертно. Клайв, малышка держит владыку за бубенчики! О боги! Рита, ты невероятна. Либо Кайус действительно ее прибьет, либо станет уважать за храбрость. Второй вариант вернее. Он не глупец, ссориться с Аро не станет. В следующей главе состоится встреча Ноа и Аро.