Проклятие вечерней зари

– Рита! – завопил Ноа, вырвавшийся из цепкого хвата Розали. Племянник бросился навстречу мне. Я присела и раскинула руки. И не скажешь, что прошла всего неделя с момента расставания. Он, кажется, сантиметров на пять подрос. Мальчишка крепко обнял и поцеловал меня в щеку. – Рита! Я так скучал. Боялся, что тебя здесь обижают. Ты как? А где Эдвард? Ты, что ли, рассталась с ним? –Оу-оу! Потише. Эдвард занят. Позже обязательно тебя навестит. – Тогда почему страшный вампир с тобой? – шепотом спросил ребенок. От нервного перевозбуждения он забыл о том, что нас прекрасно слышат. Поздоровалась с Роуз и Эмметом. Жутко хотелось и их обнять и расцеловать, но, несмотря на позднее время, на стоянке аэропорта слишком много народу. А мы уже привлекли излишнее внимание. Нужно побыстрее покинуть людное место. – Ноа, этого человека зовут Маркус. Он брат твоего папы. – А-а! Правитель. Тогда надо бы поуважительнее себя вести. Малец старался говорить потише, но звонкий голосок и мимишная внешность заставляли людей оборачиваться. Сопровождающая Калленов и племянника вампирша хихикнула, но тут же приняла невозмутимый вид. Опасается короля, вдруг тот не в настроении. Станется с него придумать неприятное дело в качестве наказания. – Постарайся. Ты ведь уже совсем взрослый. Скоро меня перерастешь. – Обязательно перерасту. Ты ведь у нас такая крошка. А мы сейчас поедем к папе? – Конечно. Можно Ноа поедет с нами? – спросила приблизившегося владыку. – Буду рад познакомиться с племянником. – Я тоже рад встрече. А как мне к вам обращаться? – Давай по-простому. Зови меня Маркус. Ноа почему-то совсем не чувствует страха. Схватил дядю за ладонь и идет рядом, весело подпрыгивая, задает кучу вопросов. А ведь маленькая Рита тоже не испугалась незнакомца. Тогда почему у меня тело каменеет, когда поблизости появляется Вольтури. Знаю ведь, он не причинит мне вреда, а все равно опасаюсь. Отчего Аро и Кайус меня совсем не страшат? Вспомнила вчерашний поединок и не смогла сдержать улыбки. В этот момент Маркус обернулся и улыбнулся мне. Отменная реакция тела позволила не сбиться с шага. Почему-то вдруг страхи отступили, и я увидела его настоящего, не прячущегося за аурой ужаса. Все мое существо потянулось к нему. Второй раз происходит странное и непонятное. Впервые это случилось в библиотеке. Так же, как и тогда, стряхнула наваждение. Клайв бросил ключи от второй машины Адель. Сам устроился на водительском месте. Мы разместились на задних пассажирских сиденьях. Ноа посадили посередине. – Привет! Меня Ноа зовут. Приехал к маме и папе. Буду теперь в Вольтерре жить. А тебя как зовут? – племянник воодушевлённо поделился радостью с Клайвом. Соскучился по маме и с отцом давно мечтал встретиться. Ноа болтал, не останавливаясь. Нашел новые свободные уши. Разработка игры у него с Эмметом идет полным ходом. Маркус, казалось, искренне заинтересовался важным делом маленького племянника. Шутка ли, это ведь будет прорывная игра века. До города добрались быстро. Время за болтовней прошло незаметно. Как и предполагала, входов и выходов в обитель вампиров существует множество. Сейчас воспользовались домом, находящимся на южной окраине города. Оставили в гараже машины, спустились в подвальное помещение и оттуда попали в подземный лабиринт. Повела нас по незнакомым коридорам Адель. Я за все проведенное в городе время так и не побывала в крыле Аро. Все не было времени. Один раз попыталась найти Эдварда, да на полпути меня перехватил Луис. Оказалось Офелия ждала меня на тренировку именно в этот час. С вампиршей познакомились после поединка с Кайусом. Поединка! Громко сказано. Бог Войны меня без затей несколько раз размазал по стеночке, протер моим телом полы. Пришлось забить на правила и применять магию. Выяснилось потом, что запрет был тестом, который я успешно прошла. В бою нужно использовать все возможности и способности. Я и использовала. После того, как попалась и подверглась жесткому захвату, применила подлый прием. Схватила короля за причиндалы. Понимаю, неприлично. А что мне еще оставалось делать? Это не случайный человек, а вампир с огромным опытом. Страшно подумать, сколько боев он провел за долгую жизнь. Один против стаи вервольфов выходил. Прочла об этом в Хрониках Вольтерры. Гравюры впечатлили. Больше часа рассматривала картинки и перечитывала историю. Так сильно захотелось показать себя с хорошей стороны и стать достойной, чтобы учиться у такого прославленного воина. В слухи про то, что Кайус сношает все, что шевелится, не поверила. Ну вот не похож он на сладострастца и все тут. Не может великий военный стратег быть помешанным на сексе. Белла посоветовала быть с ним осторожнее, вдруг не так просто он мое личико и фигуру в разговоре упомянул. Глупость несусветная. И дураку должно быть ясно: он хотел вывести меня из равновесия и поглядеть, на что я способна. И ведь с полпинка получил результат. Как только владыка вошел в тренировочный зал, сразу стало понятно: он настроен на серьезный лад. Уж точно не очередную пассию пришел выбирать. –Так кто победитель милая дева? – Пока вы ваше величество. – Да? И отчего же пока? Я в любой момент могу оторвать твою хорошенькую голову. – А я могу проклясть то, за что так крепко держусь. Посмертное проклятие даже сильнее выйдет. Вряд ли в ближайшую тысячу лет найдется тот, кто сумеет снять злые чары. – Ха-ха! Повеселила. Будем считать, победа остается за мной. Не дело рушить авторитет правителя. – Согласна. Мы одновременно отпустили так нужные нам части тела. – Ты молодец, храбрая девочка. Потенциал отличный, есть с чем работать. – Если позволите, я бы хотела учиться у вас. Он изогнул идеальную бровь. Ждет обоснования столь странного желания. Его ведь молодые вампиры как огня боятся. Надо показать, что это не блажь капризной девчонки, возжелавшей захапать в учителя второго короля. – Стремиться нужно к недосягаемому идеалу. – А еще и сладкоголосая. Будь по-твоему. Возьму тебя в ученицы. Но базу выучишь с другим тренером. Будь спокойна, учитель более чем достойный. Офелия, подойди. Так у меня появился еще один наставник. Вампирша мне понравилась. Мягкая, умиротворяющая аура накрыла с головой, будто Офелия познала Дзен и теперь несет светлое и доброе в массы. Всегда привлекали такие люди. Мне-то до такого состояния, как до Луны пешком. Внешне, как и все вампиры она очень красива. Невысокая шатенка, на полголовы меня выше. Назначили время тренировок. Наставница предупредила, что будем заниматься в группе. На занятии она познакомит меня с будущими коллегами по цеху. Почему так решила? Так если нас будут тренировать вместе, значит и работать будем сообща. Вот чего не ожидала, так того, что учениками Офелии являются дьявольские близнецы. Чему им учиться? Возраст ведь за тысячу лет перевалил. Оказалось, есть чему. Они, как и я, слишком надеялись на магию. Недавно попали в передрягу, еле ноги унесли. В наказание Аро и отправил любимцев тренироваться. Маркус вернулся раньше оговоренного срока. Встречать Калленов и Ноа мы должны были с Клайвом. Само собой, под прикрытием боевиков Аро. Но мой учитель решил составить нам компанию. Не посмела протестовать. Все-таки благодарна ему за заботу. Выданная банковская карта пригодилась. Пришлось потратиться на покупку наряда для предстоящего бала. Явка, увы, была обязательна, а позорить сестру мне не хотелось. Изабелла помогла снять мерки, и мы заказали платье и сопутствующие аксессуары через специально для вампиров разработанное приложение. Интересно, знают ли люди, для кого будут шить шикарные наряды. По дороге исчезли Каллены и Клайв. Наверное, секретарь увел их в выделенные апартаменты. Адель постучала, но входить не стала. Я притормозила перед дверями. Может, и мне не стоит присутствовать при встрече ребенка с родителями. Это же очень личное. Но Маркус осторожно подтолкнул меня в спину. – Ноа! – вскрикнула Белла. – Мама! – крикнул в ответ мальчик. Оба кинулись навстречу друг другу. Сестренка упала на колени прижала подбежавшего сына, зашептала привычные нежности. Аро осторожно, чтобы не напугать ребенка, подошел к обнимающейся парочке. Тоже опустился на колени. Ноа на мгновение замер, а потом бросился обнимать отца. Маленькое тельце мелко подрагивало. Неужели наш храбрый малыш плачет? Потом мальчик прижал ладошку к щеке отца. Наверное, показал всю свою короткую жизнь. То, как существовал без него. Столько было боли в глазах древнего вампира, словами не передать. Представила, как Аро жалеет, что не смог быть рядом с сыном и возлюбленной. Могла бы, точно заплакала бы. Такой душещипательный момент. Магия зашевелилась в груди. Ой! Как бы не случился выброс. От моей силы хорошего ждать не приходится. Не появятся цветочки и разноцветные бабочки, не запляшут по радуге единороги. Скорее случиться пожар или землетрясение. Маркус почувствовал мое состояние. Притянул к себе. Уткнулась носом во вкусно пахнущую рубашку. Появилась дурацкая идея забраться поглубже за полу его сюртука, что и попыталась провернуть. Хорошо, для такого трюка я все же слишком крупная. Вампир не стал смеяться, обнял и успокаивающе погладил по голове, а потом и по спине. Черт! Веду себя как полная дура! Попробовала отстраниться, но он не дал этого сделать. – Извини. Перепады настроения меня скоро доконают. – Маргарет, это нормально. Ты слишком молода. Лет так через полста будешь спокойнее реагировать. Все после обращения переживают бурю эмоций. – Нет. Это происходило и до обращения. После сам знаешь какого случая я на себя не похожа. Не была раньше такой истеричкой и тряпкой. Не позволяла никому о себя ноги вытирать, не рыдала по нескольку раз на дню. – Скорее всего, так на тебя действует магический дар. Но я вижу перемены. Ты становишься увереннее. Не нужно быть слишком строгой к себе. Скоро встанешь на ноги, и проблема с контролем наладится сама собой. Ты переживаешь, потому что до сих пор не нашла своего места под солнцем. Я, как твой наставник, помогу тебе во всем. Не стесняйся обращаться ко мне за помощью. А теперь давай оставим семью Аро. Им нужно побыть наедине. Ушли мы тихо, не прощаясь. Они действительно семья. Так органично смотрится сидящая на диване троица. Аро посадил сына на колени, Изабелла прижалась к боку избранника. Ноа взахлеб что-то рассказывает родителям. Они определенно счастливы. Рада за сестренку и племянника. Тоже хочу такого же простого счастья. Само собой, ребенка у меня никогда не будет, но понимающего и любящего мужа хотелось бы иметь. И почему-то Эдварда в этой роли я уже не вижу. Никого не вижу. Грустно. Но мне ли переживать. Столько всего нужно выучить, узнать, увидеть. Будет и на моей улице праздник. Вон Аро две тысячи лет ждал. Сердце заныло. Эдвард все же мой истинный. Мне больно от мысли, что у нас ничего не выйдет. Но хватит обманывать себя, не сможем мы быть вместе. Возможно, мы оба еще не доросли до серьезных отношений. Кто знает, может быть, через пару сотен лет встретимся и вновь попробуем стать парой. Не буду больше искать с ним встречи. Раз сам не хочет, зачем навязываться. Должна же быть у меня хоть какая-то гордость. – Маргарет, время, выделенное на самоподготовку, не прошло. Но, скорее всего, у тебя возникли вопросы. Готов ответить. Нашла что-то непонятное? – спросил шагающий рядом учитель. – Непонятного уйма. Вопросов множество. Но прежде всего интересно вот что. Ты в первую встречу сказал, будто не владеешь магией… Я замялась. Вдруг всплыло воспоминание, при каких обстоятельствах произошел разговор. Волна страха и возбуждения прокатилась по телу. Совсем сбрендила. Неужели мне настолько не хватает секса, раз так реагирую на воспоминания. Причем не очень-то и приятные. – И тебя интересует, как я буду преподавать тебе то, о чем понятия не имею? Я только кивнула. Боюсь, голос меня подведет. Ой-ой. Хилимся, хилимся, живем! Лечение не помогло успокоить разбушевавшееся либидо. Вспомнила презрительный взгляд Эдварда, сразу стало полегче. Признавать то, что он прав и я на самом деле хочу другого мужчину не хотелось категорически. Рита, это просто гормоны бушуют! Настроилась внимательно слушать учителя. – До обращения я был магом, очень и очень одаренным. Мне пророчили блестящее будущее. В силу интриг прошел трансформацию, магию потерял полностью. Что не помешало мне изучать теорию. Без излишней скромности скажу: я лучший теоретик в магическом направлении. – Ох! Это же ужасно, потерять дар! Как ты справился? Я магией владею без году неделю, и то уже не представляю, как без дара жить. – Я привык. Не буду скрывать, долго переживал. Все, что нас не убивает, делает нас сильнее. Вот и ты, прими новую жизнь и сущность. Если хочешь, чтобы тебя уважали, стань достойной уважения и в первую очередь полюби себя. Маргарет, ты заслуживаешь большего и … Он вдруг принюхался. В полумраке коридора глаза вампира блеснули красным пламенем. Инстинктивно отодвинулась подальше. – Запиши все, что хочешь спросить. Встретимся в библиотеке завтра с утра, – рублено продолжил говорить он. – Но… Хотела сказать, что на утро у меня назначена тренировка с Офелий. – Феечка, ты слишком вкусно пахнешь. Не искушай меня. Маркус, не прощаясь, скрылся. А королям, значит, можно использовать ускорение. И где справедливость. Он что же, почуял мое возбуждение? Ужас! Надо тщательнее готовиться к встрече с ним. Медитации – наше все, и контроль потренировать не помешает. Ну и самоудовлетворение никто не запрещал. Раз уж жениха у меня больше нет, буду справляться сама. Наплевала на запрет и тоже ускорилась. Заперев дверь, прижалась к оной спиной. Сорвала с себя одежду и ворвалась в ванну. Струи контрастного душа помогли бы, будь я человеком, а так только распалили желание. Попыталась представить ласковые руки Эдварда, но получалось откровенно плохо. Образ возлюбленного не шел, как и долгожданная разрядка. Только когда в сознании всплыл пылающий взгляд Маркуса, испытала сильнейший оргазм. Ноги подкосились, и я медленно сползла по стене, села и замерла. Шевелиться не было никакого желания. Струи воды агрессивно били по макушке. Толку-то, в голове сейчас пустота. Ага, будто раньше там было что-то полезное и умное. Встала, только когда услышала настойчивый стук в дверь. Кого еще принесло так некстати? Хорошо же буду выглядеть в растрепанных чувствах. Промокнула волосы, надела пушистый банный халат, пошла отпирать дверь, иначе визитер выбьет преграду. Чувствуется нарастающее недовольство незваного гостя. – Привет. Извини, ты принимала душ, а я подумала, что тебя кто-то обидел. Ты нарушила запрет, бежала по коридорам, будто за тобой стая оборотней гналась. – Привет, Джейн. Проходи. Новая знакомая вошла, огляделась. Ну да, у меня полно всяких безделушек. Люблю привносить уют в казенные помещения. Розовый плюшевый мишка, подаренный племянником, сшитая руками Эсме диванная подушка, ежедневник в красивой кожаной обложке – презент от Карлайла, деревянная старинная шкатулка – подарок Роуз, теннисные мячики для тренировки магии получила от большого брата. Все эти милые сердцу предметы заняли свои места в выделенной мне комнате. Да, кольцо и браслет сняла. Теперь украшения лежат на каминной полке и с укором смотрят на меня. – С чего ты решила, будто меня кто-то обидел? – Хм, ты извини меня. Алек говорит, я совершенно неэмпатичная особа. Но скажу как есть. Ты ведь вроде невеста Каллена, а он пригласил на бал выскочку Кассиопею. Несмотря на все мысли о расставании, новость была для меня неожиданной. Как будто внезапно ударили под дых. Боль затопила каждую клеточку тела, я оглохла и ослепла. Неужели я просто успокаивала себя, а сама надеялась на лучшее. Он ведь клялся в любви, обещал защищать. Обещал, что мы будем всегда вместе. – Джейн, выйди! – как сквозь вату услышала голос Маркуса. В следующей главе Рита посетит бал. Общение с новыми приятелями, тренировки, учеба, романтическая прогулка по ночной Вольтерре.