Англия XXI век.
Лондон. Челси.
12 сентября. 8:35 Испуганно подскочив на кровати под звон своего будильника, Зен устало потер глаза, пытаясь хоть немного прийти в себя. Она снова к нему приходила. Они снова ее хоронили. Он снова ее не спас. Снова обрек на страдания. Эти мысли ворохом кружились в его голове еще добрых десять минут после пробуждения, медленно сводя с ума. Он не сдержал свое обещание: на протяжении двадцати девяти лет так и не смог ее найти, из-за чего, вероятно, и страдал. Из года в год, вот уже с девятнадцати лет, в одну и ту же ночь она напоминает ему о себе, приходя в кошмарных снах, заставляя переживать тот ужас снова и снова. Благо, этот сон забывался так же внезапно, как и появлялся, оставляя после себя лишь неизменную цель, которой Зен следовал до сих пор — найти ее. Во чтобы то ни стало. Проблема была только в том, что он напрочь забыл черты ее лица, забыл ее голос, забыл, как ее зовут. В памяти остался лишь отдаленный силуэт худощавого девичьего тела и длинные, сплетенные в небрежную косу алые волосы, усеянные десятками бабочек. На вопрос, как с таким описанием возможно найти человека, ответа почему-то не находилось. Даже после пяти лет работы в полицейском отделении Японии и года службы в Скотланд-Ярде. Приведя дыхание в порядок, вновь потерев глаза руками, Вистериа осторожно поднялся с кровати, стараясь не разбудить спящего в углу комнаты угольно-черного той пуделя. Несмотря на то, что этот пес спал настолько крепко, что порой даже казалось, его не разбудит и стая диких обезьян. Распахнув настежь тяжелые габардиновые шторы в надежде, что первые лучи рассветного солнца помогут ему окончательно прийти в себя, Зен обреченно вздохнул. На улице шел дождь. Он ненавидел его так же сильно, как и свой день рождения, приходившийся к великому «счастью» на сегодняшний день. Как правило, сегодня все должно будет пойти на перекосяк. Приоткрыв окно, желая немного проветрить затхлую комнату своей небольшой съемной квартирки, Зен, поправив разметавшиеся в разные стороны волосы, направился в ванную. За годы работы в органах у него успела выработаться строгая дисциплина: он все делал быстро и четко, укладываясь в считанные минуты. Именно поэтому уже спустя полчаса он был собран, успев при этом погулять с сонной Руди. Выйдя на лестничную клетку, закрыв за собой входную дверь, под тихий писк собаки, вьющейся на коврике в коридоре, Вистериа спустился на первый этаж. Однако внезапный телефонный звонок тут же вернул его обратно в квартиру. Новость о том, что с сегодняшнего дня он работает в другом отделении, совершенно выпала у него из головы из-за плохо сна. Вот и первая неприятность. Хотя теперь у него было добрых три часа на то, чтобы заняться делами ввиду недавнего инцидента, в связи с которым он вынужден из центра Лондона мотаться почти на самый его восток. Стоило сказать спасибо уже за то, что его и вовсе не уволили. Сам Вистериа еще вчера был в этом уверен. Что ж, значит, все было не так уж и плохо. В конце концов, теперь у него есть лишние полтора часа ,чтобы поспать. Удручало лишь то, что вместо привычных пятнадцати минут до офиса ему теперь нужно аж порядка часа. Руди довольно путалась под ногами у быстро вернувшегося хозяина. Поэтому, подняв ее на кровать, Зен завесил обратно шторы и, быстро сняв с себя уличную одежду, устроился рядом с ней и, плотно закутавшись в одеяло, закрыл глаза. Жаль только, что уснуть ему больше не удалось.***
Лондон. Ньюхэм.
12 сентября. 13:46 — Я не буду это подписывать, — Строгий голос женщины, сидевшей в черной кожаном кресле, эхом отозвался в голове Шираюки, неприятным ощущением оседая где-то в районе грудной клетки. Все это порядком ей уже надоело, отчего она так яро злилась. — Вы не имеете права не уволить меня по собственному желанию. Это просто… — Послушай, Шираюки, — Громкий голос мисс Хэмиш, в разы превышающий тон Амбервиль, перебил ее гневную тираду, возвращая девушку в суровую реальность. — Уж я, как никто другой здесь знаю все свои права, так что не тебе, моя милая, говорить мне, что я могу делать, а что нет, — Каждое произнесенное ею слово было проговорено так, словно она забивала ими гвозди в пустую стену. Все ее естество внушало неподдельный страх даже у самых опытных и смелых служителей Скотланд-Ярда, однако Шираюки не входила в их число. Ей было уже все равно на крики, угрозы, констатации различных фактов и прочего. Она хотела покинуть это место как можно быстрее, дабы уехать в тихую деревушку на окраине Англии и жить припеваючи, занимаясь тем, что ей действительно нравится, лишь бы только не терпеть этого ужаса. — И у меня нет возможности сейчас подписать твое заявление. Ты ценный сотрудник, один из немногих, у кого голова работает как нужно, а не существует только для того, чтобы есть. Вот кем я тебя сейчас заменю? — Да кем угодно, — Вспылила Амбервиль, начиная активно жестикулировать. Ее вопрос о смене сотрудников никак не интересовал. — Какой смысл говорить мне о том, что я незаменимый сотрудник, отправляя при этом на места преступлений детективов с других районов или сменщиков? Желание добиться справедливость вновь накрыло ее с головой. В конце концов, она действительно опытный сотрудник, разбирающийся в уголовных и административных нарушениях лучше сотни полицейских во всем Лондоне, которого по не определенным причинам постоянно сдерживали. — Вы не даете мне заниматься серьезными преступлениями, нагружая лишь поимкой группы наркоманов или делам, совершенным по пьяни. Не вы ли говорили моему отцу, что я гожусь на большее? Не Вы ли сами обещали ставить меня на ровне со всеми? Так в чем же дело?! — Зияющее чувство обиды в грудной клетке заставило ее тяжело дышать. Изумрудные глаза наполнились гневом. Хотелось кричать и крушить все вокруг, однако этика служителя порядка просто не позволяла подобной вольности. — Хватит! — Хэмиш громко ударила кулаком по столу, заставляя сотрудников, сидевших в соседних кабинетах, вздрогнуть от неожиданности. — Ты сама прекрасно знаешь, что на то была воля твоего отца. Миказе хотел защитить тебя. Поэтому… — Поэтому отправил работать в полицию? — Девушка медленно закипала изнутри, совершенно не понимая, почему все слепо следуют воле ее покойного отца, успевшего в целом за свою жизнь натворить кучу дерьма, которую она же сама сейчас и покрывала. — Это просто бред сивой кобылы! — Шираюки! — Женщина резко поднялась со своего места, заставляя подчиненную машинально сделать полшага назад. — Я четко дала понять, что не уволю тебя. По крайней мере, сейчас. Это была война, проигрывать которую никто не хотел. Хэмиш четко это понимала, но и продолжать вот так бесцеремонно ругаться тоже не было возможности. Поэтому, нарыв в глубине своего ящика красную толстую папку, женщина небрежно кинула ее на стол, так, что она приземлилась прямо на самом краю. — Я дам тебе две недели на то, чтобы прийти в себя. Возьми это дело себе и почитай на досуге. Быть может, сможешь внести в него несколько новых правок. Казалось, данное решение было не оспоримым, однако у Шираюки на этот счет были свои мысли. Коснувшись пальцами папки, девушка извлекла из нее несколько скрепленных между собой листов, вопросительно пробегаясь глазами по напечатанным буквам. — Вы издеваетесь, что ли?.. — Гнев ее тут же сменился обречением. Казалось, весь мир вмиг начал усмехаться над тем, что девушка, отработавшая пять лет в полиции, будет расследовать дело об убитых животных, закрытое, к слову, порядка года назад. — Какой вообще смысл в том, чтобы… — Это мое окончательное решение, — Выйдя из-за стола, строго проговорила женщина, намереваясь покинуть кабинет. — Об остальном поговорим, когда ты вернешься с исправленным вариантом. Шираюки в полном негодовании подхватила папку, прижав ее к груди одной рукой, следуя за начальницей к выходу, что-то пыхты ей вслед, совершенно не смотря перед собой. Пытаясь привести еще хотя бы один аргумент, почему Хэмиш стоило дать ей другое дело, Амбервиль, сама того не понимая, столкнулась с незнакомой доселе фигурой. Женщина тут же остановилась рядом. Пара бумажек из папки тут же выпали на пол, заставляя кончики девичьих ушей загореться от злости. — Ну что не так? — Сквозь зубы прошипела Шираюки, поднимая глаза на женщину, резко переводя их на того, в кого так нагло влетела. — Вот к слову, — Оглядывая парня с ног до головы, признавая в нем знакомого детектива, обратилась к Амбервиль женщина. — Возьмешь его с собой. — Монотонно процедила она, улыбаясь уголками губ, смотря в лицо блондина, впервые пребывавшего в их отделении. — За одно расскажешь ему о наших порядках, да и в целом поможешь адаптироваться. Шираюки непонимающе скользнула глазами по лицу незнакомца, замечая целый спектр эмоций в его глазах. Он не был похож на служителя порядка, однако то, как его презентовала Хэмиш. Очевидно, он был ее напарником. Вернее, должен им стать. — Да я в целом уже итак все знаю, так что… — Начал было отнекиваться парень, в надежде сразу перейти к обязанностям. Однако женщина молча кивнула в сторону Шираюки, как-то по злому улыбаясь ей. — Возьми его под свою опеку на эти две недели, — Хэмиш демонстративно подняла подбородок, поправляя свои светлые короткие волосы, собранные в небрежный пучок. — А там, гляди, он и на замену твою подойдет. Больше она ничего не сказала, растворяясь в коридорных лабиринтах, в то время как Шираюки, ввиду легкой растерянности от новой персоны, появившейся из ниоткуда, не сумела ей возразить, продолжая просто смотреть туда, где женщина стояла еще минуту назад. — Да черта с два! — Сквозь зубы прошипела Амбервиль и, закатив глаза, опустилась на корточки, дабы поднять разлетевшиеся по полу листы бумаги. Блондин молча опустился за ней в попытке помочь, однако девушка тут же хлопнула по его запястью рукой, призывая перестать. — Я сама соберу, — Голос ее звучал грозно и устало, что вызвало на устах незнакомца странную улыбку. Такого знакомства в свой первый рабочий день на новом месте он явно не ожидал. Точно так же, как и она. — Скажу сразу, я с тобой возиться не собираюсь, — Запихнув документы обратно в папку, Шираюки демонстративно развернулась на пятках, поворачиваясь к нему боком. — По отделению пробежишься сам, когда время будет. Расследование, которое мне поручили, я вышлю тебе завтра. А сейчас, коль уж ты теперь мой напарник, поехали, осмотрим ближайшую точку из списка данных о преступлении. — Она посмотрела на него через плечо, хмуря брови. — Что? — По твоим крикам из кабинета, мне казалось, ты передашь это дело кому-то другому, — Ехидно улыбаясь, ответил блондин, смотря на девушку почти в упор. — Просто заткнись, — Быстро хлопая глазами от злости, сказала Шираюки. — Меня хоть и раздражает сложившаяся ситуация, но бросать переданные мне задания я не люблю. Она сильнее прижала папку к груди, отчего брови парня вопросительно изогнулись. К его собственному удивлению, данный жест сумел немного ее успокоить. — Как тебя зовут то хоть? — Сделав глубокий вдох, наконец, спросила Амбервиль, понимая, что парень то уж точно не имеет никакого отношения к сложившимся обстоятельствам, а потому и злиться на него просто не имело смысла. — Вистериа Зен, — Наконец-то представился парень, поправляя ворот своей футболки. Только сейчас девушка обратила внимание, что края ее были влажными: парень попал под дождь, несмотря на то, что он закончился около сорока минут назад. — Я из главного штаба, — Брови Шираюки тут же поднялись. — Теперь вот как-то оказался тут. — А как тебя из Скотланд-Ярда к нам занесло? — С неподдельным интересом спросила девушка, направляясь к выходу, тем самым вынуждая напарника следовать за собой. Она пыталась мысленно собрать картину происходящего. — Это тебе пока рано знать, дорогая моя, — Лукаво улыбнулся Вистериа, опуская руки в карманы, игнорируя суровый взгляд изумрудных глаз. — И, кстати, долго ты планируешь оставаться безымянным персонажем в моем представлении? — Во-первых, никогда больше так меня не называй, а во-вторых: стоя под дверью, не расслышал, как меня зовут? — Монотонно произнесла она, стараясь скрыть свое недовольство от его любопытных глаз, так и норовящих проделать дыру в ее лице. На ее язвительность парень лишь цокнул языком. — Я Шираюки Амбервиль. Старший детектив-инспектор района Ньюхэм, Редбриджа, Баркинга и Дагенхэма. — Как официально, — Подловил напарницу Зен, довольствуясь тем, как она поджимает губы от недовольства. За ее реакцией было довольно забавно наблюдать. — Иди уже молча.***
12 сентября. 16:22 Территория Бектонского газового завода была достаточно большой, чтобы на ней потеряться. Именно поэтому Шираюки предпочла действовать быстро, сумев найти нужных людей, переговоры с которыми необходимо было провести всего за полтора час, в то время как без должных связей у нее это заняло бы в два раза больше времени. — Удивительно получилось, — Возникший за ее спиной Зен заставил девушку, пишущую заметки в своем смартфоне, подскочить на месте от неожиданности. — Ты, даже толком не вникнув в дело, приехала на место, где были найдены десятки мертвых кошек и, поговорив с парочкой людей, все решила? — Голова блондина опустилась к ее плечу так, что он едва ни касался его своим подбородком, раздражающе дыша ей на ухо. — И долго ты работаешь в таком стиле? — Да когда же ты уже заткнешься? — Вновь закатила глаза девушка, слегка отталкивая напарника от себя. — Ты точно шесть лет в полиции отслужил или прикидываешься просто? А то пользы от тебя пока никакой. — Поправляя намокшие от дождя, настигнувшего их час назад, пряди волос каштанового* цвета, парировала девушка, подходя к своему автомобилю. — Может, тебя потому и погнали к нам, потому что ты там мешался? — Довольная собой, Шираюки украдкой улыбнулась, присаживаясь за руль, замечая краем глаза, как Зен на мгновение напрягся. — Обиделся, что ли? — С чего бы? — Беспечно пожал плечами Вистериа, возвращая себе свой привычный вид, взлохмачивая волосы пятерней. — Я просто анализирую тебя и твою работу. — Звучит не очень, знаешь ли, — Поморщилась Амбервиль. — Ну, как есть, — Облокотившись о спинку кресла, невозмутимо ответил Зен, смотря за тем, как девушка снова что-то быстро печатает в заметках. — В любом случае, можешь не утруждать себя в этом. — Шираюки убрала телефон в карман, пристегивая ремень безопасности. — Через две недели я уволюсь, так что ты будешь работать один. — Она как-то странно улыбнулась, после чего замолчала, смотря куда-то в сторону главного въезда на территорию завода. По правилам, они должны были оставить машину за пределами предприятия. Однако в связи с тем, что в данном месте работал человек, знающий Шираюки уже несколько лет, им удалось въехать сюда без каких-либо проблем. — Ты, кстати, так и не ответила на вопрос, — В надежде разбавить неловкую паузу, установившуюся между ними, как бы невзначай напомнил Вистериа, возвращая тем самым девушку в реальный мир. Помолчав несколько секунд, она вновь достала свой телефон, в очередной раз открывая заметки, заставляя парня с любопытством потянуться к экрану ее мобильника. Ему было интересно посмотреть на ход ее мыслей. — Слушай, — Шираюки резко подняла на него свои глаза, полные усталости и какой-то непонятной растерянности, вгоняя парня в ступор. — Может, сходим куда-нибудь вместе перекусить? В конце концов, знакомство у нас вышло такое себе, — Она прикусила губу в ожидании ответа, смотря за тем, как лицо Вистериа изменилось от удивления. — Да и я, так уж быть, отвечу на все твои вопросы, пока твой любознательный нос окончательно не нарушил мое личное пространство. — А-а-а-а... — Протянул Вистериа. — Я то уж подумал, что твое предложение имеет скрытый подтекст. — Размечтался! — Фыркнула девушка, проклиная небеса за то, что ей достался такой идиот в напарники. — А что? Я парень видный, на меня много кто засматривается. — Продолжил в привычной манере отвечать Вистериа. Откровенно говоря, ему нравилось подкалывать девушку подобными вещами. — Да-да, я поняла, — Сдалась Шираюки — Так что? Ты согласен? — Она повернулась к нему лицом. — Почему бы и нет!***
12 сентября. 18:36. Небольшой паб под забавным названием «The cow» расположенный в районе Редбридж, встречал своих гостей непривычной простотой. Здесь не было толпы, жаждущей напиться вусмерть. Отсутствовали странные элемента декора, которыми, как правило, украшали заведения подобного формата. Наоборот, это место казалось тихим и достаточно уютным, дабы провести в нем вечер после трудового дня. Разместившись в дальнем от входа углу за небольшим столиком, Зен пристально оглядывался по сторонам: он впервые встретил паб, потолок которого полностью был усеян непонятной для него растительностью. В целом подобный выбор места его более чем устраивал. Тут было тихо и достаточно светло ввиду бежевой цветовой гаммы, разбавленной зеленью. Этого было вполне достаточно, чтобы привлечь внимание. — Что ты будешь? — Из транса Вистериа вывел голос Шираюки, что с интересом рассматривала меню, которое она умело стащила с барной стойки. — Учитывая то, что ты здесь явно не первый раз, я предпочту довериться твоему вкусу, — Зен даже не пытался узнать, какие блюда на выбор предоставляет это заведение. Он не любил выбирать еду, исходя из сложных ее названий, поэтому редко ел вне своего дома. — Хорошо-о-о... — Протянула девушка, рассматривая предложенные блюда, список которых знала чуть ли не наизусть. — Пить будешь? — Амбервиль вопросительно изогнула брови, улыбаясь кончиками губ. Этот ее образ разительно отличался от того, что довелось ему лицезреть еще днем. — Пинту барливайна*, будь добра, — Достав из кошелька несколько купюр, он протянул их девушке, собиравшейся сделать заказ. Однако, поднявшись на ноги, она любезно отодвинула его руку от себя, кивая головой в манере «отдашь-чуть-позже». Спорить он не стал, провожая девушку взглядом вплоть до самой очереди*, которую, к его удивлению, Амбервиль преодолела достаточно быстро. Когда все нюансы насчет выбранных Шираюки блюд были решены, ужин, наконец, можно было начать. — Итак, — После того, как все заказанные позиции были успешно расставлены по столу, Вистериа, наконец, вернулся к интересующему его вопросу. — Я тебя внимательно слушаю. — Отправив в рот несколько жареных креветок, он перевел внимательный взгляд на девушку. Уголки ее губ тут же опустились. Сделав глоток красного вина, отставив бокал в сторону, девушка аккуратно поправила разлохматившиеся волосы, собранные в хвост. Пара прядей все еще была мокрой, но уже не так сильно чувствовалась. — Я работаю в полиции уже пять лет и честно сказать... — Начала говорить Шираюки, подперев подбородок кулаком, смотря куда-то в окно. Вид со второго этажа открывался на освещенную яркими огнями улочку, на которой концентрировались все ее мысли, давно засевшие в голове. — Я практически ненавижу эту работу, — Она сделала короткую паузу, прикусываю губу, однако ее пронзительные зеленые глаза не изменились. — Конечно, это не всегда так было. Сначала я была в восторге от того, как все сложилось, однако везде есть свои «но»... Конец фразы она проговорила чуть тише, продолжая изучать вид за окном, пока Зен с аппетитом уплетал морепродукты, пытаясь понять, что происходит в голове его новой напарницы. — Почему же ты тогда раньше не уволилась? — Задал вполне логичный вопрос Вистериа, пытаясь мысленно сложить частички пазла. — Хах, — Девушка странно усмехнулась, откидываясь на спинку мягкого стула, складывая руки на груди. — Мой отец раньше был заместителем главного комиссара. — Она тяжело вздохнула, прикрывая глаза. — Как ни сложно догадаться, в полицию я попала по его желанию. Сначала его решение отдать меня в военную академию казалось мне максимально глупым, потому что до четырнадцати лет я занималась рисованием и хотела идти учиться на дизайнера. Девушка сделала еще один глоток вина, наслаждаясь его терпким вкусом, растворяющимся на языке. — Однако со временем я поняла, что отца мне не переубедить, поэтому целиком и полностью погрузилась в полицейскую этику. Откровенно говоря, это было не так плохо, как я думала, так что за время учебы я даже сумела полюбить будущую работу. И, возможно, я любила бы ее и сейчас… — Шираюки грустно улыбнулась, переводя, наконец, взгляд на лицо Зена, что с интересом вслушивался в ее слова. — Если бы только отец все не испортил. — То ли с обидой, то ли с непонятной злобой добавила девушка, принимаясь наконец-то за свой овощной бирьяни*, успевший остыть до нужной температуры. Теперь он был не сильно горячий и не очень холодный. — Не думаю, что все было так уж плохо, — Вистериа осторожно вытер салфеткой кончик губ, опираясь локтями о край стола, опуская подбородок на руки в ожидании продолжения истории. — Но отношения у вас явно не складывались. — Догадался он. — Это еще мягко сказано, — Вновь вздохнув, Шираюки слегка мотнула головой, опуская взгляд куда-то вниз. Ей не было больно от всех этих воспоминаний. Они не вызывали у нее уже никаких эмоций. — Он устроил меня в свое отделение без вступительных экзаменов и физ подготовки, в то время как все на моем потоке мучались с этим. Более того, меня почти сразу повысили до звания инспектора-детектива. — Пояснила девушка, начиная качать ногой в такт приглушенной музыки. — Ну-у-у-у... — В растерянности промычал Зен, продолжая вглядываться в черты девичьего лица. Она абсолютно точно кого-то ему напоминала. — В целом, это не самое худшее, что могло произойти. — Заключил собственные мысли Вистериа, вновь возвращаясь к своему пиву. Он частенько слышал подобные истории о том, что в полицию люди попадают зачастую благодаря связям, будь то через родственников или друзей. — Да, — Согласилась девушка. — Намного хуже было то, что, будучи детективом, мне было запрещено ездить на места преступлений, если дело было связано с убийствами. Так что я решала все проблемы только на словах или письменно, заполняя архивы, потому что мой отец боялся, что на выезде кто-то может меня покалечить. — Иронично, — Брови Зена собрались у переносицы. Попытка понять логику, которой следовал господин Миказе, с треском провалилась. — Не то слово, — Покачала головой девушка. — Я думала, что хотя бы после его смерти смогу работать нормально, как полноценный сотрудник. Однако… — Она глубоко вдохнула. — Моя нынешняя начальница — его старая знакомая, которая почему-то решила, что может заменить мне мать. — Закончила, наконец, Амбервиль, осушая оставшееся на дне бокала вино двумя глотками. — И поэтому ты хочешь уволиться, — Сделал вывод Вистериа, на что получил утвердительный кивок. Решив взять себе еще немного выпивки, Шираюки взглянула на Зена, чьи губы тут же расплылись в легкой ухмылке. — Решила напиться в хлам? — Ехидно усмехнулся он, смотря за тем, как жадно девушка поглощает красное вино. — Ты что это, беспокоишься обо мне? — Она невинно захлопала глазками, смотря прямо на него. — Ты служитель порядка, — Монотонно произнес Вистериа, смотря за тем, с какой скоростью меняются эмоции на женском лице. — В любом случае не пропадешь, — Он лукаво подмигнул ей, в то время как она с притворной гримасой печали надула губы. — Как грубо с твоей стороны, — Выдохнула девушка. — Что ж, волноваться все равно не о чем. Я живу через два дома отсюда, так что как нибудь доберусь. — Она пожала плечами, отставляя бокал на край стола. — Да и к тому же вино не такое уж и крепкое, чтобы позволить мне напиться двумя бокалами. — Верю, — Вистериа кивнул. — Во всяком случае, теперь мне ясно, почему ты выбрала именно это место. Девушка лучезарно улыбнулась. — Ты далеко отсюда живешь? — Как бы невзначай поинтересовалась девушка, доставая из заднего кармана своих брюк телефон, дабы посмотреть время. Без пятнадцати восемь. — В центре, — Коротко ответил он. — Слайдберн стрит 10 в Челси. — Пояснил Вистериа, заметив суровый женский взгляд, которому явно не хватило информации. Вероятно, ей нужно было назвать еще код дома. — Это где-то минут пятьдесят от сюда, да? — Задумчиво поинтересовалась Шираюки, хотя сама же уже знала ответ. — Далековато. — Она беспорядочно постучала ноготками по столу, задумавшись. — Хочешь пригласить меня в гости? — Вистериа вальяжно изогнул брови, исподлобья смотря на девушку в надежде ее смутить. Однако Шираюки наоборот, вытянулась и с абсолютно детской наивностью кивнула, чем ввела Зена в ступор. — Так, погоди. — А? Нет, я не про сейчас говорю, — Тут же пояснила Амбервиль, совершенно не задумавшись над тем, как выглядел их диалог со стороны. — Обычно я работаю из дома, когда мне дают подобного рода дела. Поэтому, раз уж теперь ты мой напарник, я хотела предложить тебе заехать завтра ко мне, чтобы обсудить детали. Всяко лучше сразу внести правки, чем мучиться с ним две недели. — Звучит достаточно логично, — Согласился Зен, думая над тем, что девушку, желающую уволиться как можно скорее, вероятнее всего, не привлечет его альтернатива и предложение навести справки в архиве. Он заглянет туда один. — Хорошо. К великому удивлению, разговор после этого сошел на нет. Шираюки молча доедала остатки остывших овощей, украдкой высматривая что-то в телефоне, в то время как Зен рассматривал новоприбывших гостей. Следить за своим окружением уже входило в его привычку. Зачастую он даже не осознавал этого, осматриваясь по сторонам везде, где только оказывался. Общество не всегда принимало в нем эту черту, считая себя подозреваемыми в его обществе, от чего чувствовался дискомфорт. Это, к слову, заставило Зена в большинстве своем передвигаться по городу в повседневной одежде, а не рабочей, чему обязывала служба. — Вообще-то, — Внезапно прервала устоявшуюся между ними тишину Шираюки, почувствовав легкое недомогание. — Я не думала, что ты согласишься поехать со мной. — Доев последние куски бирьяни, девушка отодвинула от себя тарелку, будучи полностью удовлетворенной едой. — Ты показался мне скучным и слишком правильным, когда мы столкнулись в коридоре. — Сразу же ответила девушка на грядущий вопрос «почему?». — Рада что это не так. Вистериа глупо улыбнулся, слушая то, каким увидела его Амбервиль в первые минуты их знакомства. Ее прямолинейность показалась ему забавной. — Хотя бы последние две недели не будут такими удручающими, — добавила Шираюки. — Да я, в общем-то, и сам собирался заехать куда-нибудь вечером, ненадолго. Поэтому твое предложение пришлось как раз кстати. — Был повод? — Изогнув брови и откладывая телефон в сторону, поинтересовалась девушка. — Ну, вообще-то… — На мгновение Зен растерялся. Честно говоря, он не хотел называть причину, по которой планировал отойти от собственных установок, дабы перекусить где-то за пределами дома. Однако то, что Шираюки сама до этого рассказала, не дало ему возможности слукавить. — У меня сегодня день рождения, поэтому я планировал заехать в какое-нибудь кафе... — Признался Вистериа. Девушка тут же удивленно вскинула брови. — Почему ты говоришь об этом только сейчас? — Не найдя правильных слов, девушка сказала первое, что пришло в ее голову. — Не очень люблю этот день. — А-а-ам-м-м... — Тихо протянула Шираюки, не зная, что ей следует сказать. — Во всяком случае, с днем рождения. — Она улыбнулась уголками губ в попытке приободрить напарника, и он легонько кивнул, в знак благодарности. — И что? Ты даже не спросишь почему? — Склонив голову на бок, поинтересовался Зен, на что девушка просто пожала плечами. — Зачем мне тебя допытывать? Ты же не подозреваемый, — Абсолютно спокойно ответила девушка. — Захочешь, сам расскажешь. — Наконец Шираюки допила последний бокал вина, игнорируя непонятную ей реакцию Зена на собственные слова. — Ты мне лучше скажи, сколько же тебе исполнилось, детектив Вистериа. Подобное обращение из ее уст прозвучало достаточно комично, заставляя Зена тихо рассмеяться. — Двадцать девять, — Выражение лица девушки тут же стало серьезным, в который раз вводя Вистериа в заблуждение. — Что-то не так? — Я думала, ты младше меня, — С нескрываемым разочарованием ответила девушка. — Получается, я все еще самая младшая в нашем отделении. — Это разве плохо? — Совершенно не понял причины Зен. — Нет, но из-за этого я частенько сталкиваюсь с неравноправием. Многие говорят, что в свои двадцать семь я еще ничего не смыслю в расследованиях, — Амбервиль снова грустно выдохнула. — Хотя, впрочем, наверное, так и есть, — Чуть тише добавила она. Зен сочувственно свел брови, не зная что должен сказать, так что диалог снова сошел на нет. Просидев так некоторое время, единогласно было принятое решение о завершении вечера, поэтому собравшись, оба направились к выходу из заведения. — Подожди меня пару минут, — Проходя мимо барной стойки, резко проговорила Шираюки, указывая на дверь. — Я сейчас подойду. Выйдя на улицу, в нос тут же ударил запах мокрого асфальта. Дождь закончился не так давно, поэтому вечер выдался достаточно прохладным для августа. Нащупав в кармане пачку сигарет, дабы скурить одну в ожидании спутницы, Вистериа с сожалением обнаружил, что они успели насквозь промокнуть. Видимо, во время их с Шираюки хождений по территории завода. Убрав их обратно, Зен достал телефон, что весь день пытался игнорировать. Не зря. Дисплей высвечивал лишь одно сообщение с поздравлением, отправителем которого был его старший брат. Никаких уведомлений больше не было. Впрочем, как и обычно. Вызвав себе такси и стараясь подавить появившееся внутри чувство грусти, Зен поднял взгляд к небу. — Вышло немного дольше, чем я рассчитывала, — Шираюки появилась рядом с ним достаточно тихо уже через семь минут. Он не услышал даже то, как хлопнула дверь, витая в своих мыслях. — Ничего, — Вистериа пожал плечами. — Я как раз успел вызвать такси, поэтому… — Он замолчал, смотря на то, как Амбервиль, едва заметно улыбаясь, протянула ему небольшой крафтовый пакетик с серебряным бантиком сверху. — Что это? — Честно говоря, я не знаю, любишь ты такое или нет, поэтому тоже взяла на свой вкус, — Постаралась коротко объяснить девушка. — Понимаю, что у тебя есть свои причины, чтобы не любить свой день рождения, но я считаю, что каким бы плохим он не был, себя все равно нужно чем-то радовать. Поэтому это тебе небольшой подарок от меня, — Шираюки любезно вложила пакет в руки Зена, наблюдая за тем, как в растерянности меняются черты его лица. Ровно в этот момент, позади остановилась машина такси. — Что ж... Думаю, мне пора, — Амбервиль лучезарно улыбнулась, довольствуясь собой. — Спасибо за вечер и еще раз с днем рождения! — Она хотела было развернуться, дабы направиться в сторону своего дома, однако голос Зена на мгновение остановил ее. — Спасибо большое, — Прежде чем сесть в машину, сказал Вистериа, чувствуя, как мимолетное чувство грусти растворяется в атмосфере этой ночи. — Ты разве не собираешься вызывать такси? — Поинтересовался он, прежде чем понять, что вопрос совершенно не в тему. — Мне пешком идти десять минут, — Как ни в чем не бывало ответила девушка. — А машину я заберу завтра вечером, — Пояснила она. — Доброй ночи. — Да, доброй, — Напоследок произнес Вистериа, прежде чем скрыться в салоне автомобиля. Назвав водителю адрес своего дома, Зен облокотился головой о дверцу машины, с интересом развязывая ленточку на подаренном крафтовом пакете. За последние десять лет это был первый подарок, подаренный кем-то вне его маленького круга общения, отчего Вистериа чувствовал себя странно. Правильно ли было принимать его? Хотя какая теперь разница. Открыв верхушку, Зен осторожно наклонил пакет так, чтобы можно было разглядеть его содержимое. — Хах! — Губы Вистериа исказились в усмешке. Внутри пакета лежало персиковое пирожное, напоминавшее по форме бабочку.