Папина дочка

      Она была мечтательницей. Небо над головой всегда завораживало её. В глазах, помимо восторженного интереса, всегда имелось место и для капельки печали, и та проскальзывала неизменно всякий раз, когда гигантские корабли покидали землю и улетали высоко под облака, отправляясь в долгое путешествие. Она провожала их, пытаясь угадать, ради чего или кого они оставляют Алдераан. Иногда ей безумно хотелось тайком пробраться на один из них и точно так же улететь куда-нибудь, в далекие галактики, где ждут её незабываемые приключения и великие дела.             А почему бы и не улететь? Что или кто может помешать юной принцессе заполучить желаемое?             Как ответ на вопрос она вдруг слышит голос матери откуда-то снизу:             – Лея, немедленно спускайся! – Бреха Органа старается вложить в свои слова и в свой взгляд всю суровость и строгость, какую только способна проявить к этой непоседливой девчонке. Но надолго этих запасов не хватает. Лея глядит на неё сверху невинными глазками и совсем не торопится покидать дерево. – Прошу тебя, давай сегодня без сюрпризов.             Смирившись с тем, что её довольно быстро обнаружили, Лея ловко слезла с любимого дерева и приблизилась к матери. На ладошке у неё верная подруга Лола – красно-белый маленький дроид, что составляет ей компанию и поддерживает все её маленькие шалости и побеги в лес.             – Никакой Лолы до конца дня, дорогая моя, – Бреха вновь обращается к твердости, что необходима всем королевам. Однако порой, когда рядом находится любимая дочь, статус её как королевы скорее переходит этой проказнице.             – Но она же ничего не сделала.             – Выключай!             Последний шанс слегка смягчить настроение мамы – это глубокий и несчастный вздох, но и он не помогает. Лолу приходится отключать и отдавать.             – Если бы ты так же хорошо соблюдала этикет, как лазишь по деревьям, давно бы стала сенатором. – Бреха взяла дочь за руку и повела домой. За ними двинулись и два охранника.             – Если меня не будет на приеме, никто этого даже не заметит. Я только и делаю, что кланяюсь.             – А ты постарайся сделать больше. Сколько ты вложишь, столько же и получишь. Лея вдруг остановилась и, подняв на королеву бездонные карие глаза, извинилась за свое поведение. Обняла её, вызвав умиленную улыбку.             – Хитрюга. Я же знаю, что ты там делаешь.             Принцесса отпрыгнула от матери в руках с Лолой.             – Ладно, идем.             Всегда добивалась того, чего хотела. Никогда не отступала и не пасовала перед трудностями, пусть даже настоящих пока в своей жизни и не встречала. Она появилась на свет ровно десять лет назад, в те времена, когда было положено начало масштабной, кровопролитной войне, установлению порядка Темной Стороны, в разгар самых жестоких распрей и заговоров. Она была порождением Света и Тьмы, которым не дозволено было любить друг друга, но, проходя сквозь призму любых запретов, они любили. И эта любовь была настолько сильной, что разрушала все на своем пути, она открыла новое дыхание Темной Силе, она свергла всех тех, кто мог помешать ей существовать, она загубила тысячи жизней, пока в конце концов не сгорела, обратившись в чудовищную ненависть. Теперь остатки её тлеют глубоко-глубоко в сердце того, кто точно так же, как и Лея, любил смотреть на небо, любил рассыпанные по нему триллионы звезд и точно так же мечтал побывать на каждой планете, увидеть все расы до единой и стать великим.              Впрочем, никому не придет в голову спорить с тем, что стать великим ему удалось. Его имя вызывает у людей страх, его внешний вид внушает трепещущий ужас. Никто и никогда не видел его лица, никто ничего не знает о его прошлом, он как будто взялся из неоткуда, словно вырвался из темных узлов самой Силы и стал сеять смерть повсюду. За его плечами войска, под его маской лишь незабвенная ярость и желание отомстить. Испуская тяжелое и зловещее дыхание, он держит под контролем планеты и народы. Всем он известен под именем Дарт Вейдер. Но ещё до рождения прелестной Леи его звали иначе.             Очередная церемония закончилась, а вместе с ней и день начал медленно гаснуть. Солнце, оставляя лишь свою макушку на поверхности, неспеша скользило вниз, прячась за горизонтом.             Лея провожала его, устроившись на балкончике и в очередной раз с тоской окидывая взглядом ярко-оранжевый небосвод. Все вспоминала минувший прием и в очередной раз пообещала себе, что никогда не станет сенатором. Путь её пролегал куда дальше и выше. И она была в этом убеждена.             – Позволишь зайти, принцесса? – добродушная улыбка, мягкий и теплый взгляд любящего отца всегда спасает от хандры и грусти. Лея поднимается ему навстречу и ей хочется с разбегу прыгнуть к нему на руки, но её вдруг одолевает скованность, не прошедшая ещё с тех мучительных часов, что приходилось посвятить обществу.              – Как хорошо, что ты пришел, – отзывается девочка.              – Тебя что-то беспокоит, дочка? – Бейл Органа с одного взгляда определяет её настроение. И ему всегда нелегко, когда она печалится. Он садится рядом с ней. Закат догорает, и крохотные бусинки звезд становятся ярче.             – Сегодня был трудный день. Ещё и кузен вывел из терпения… Мне обязательно нужно общаться с такими, как он?             – Будущим сенаторам…             – Только не говори, как мама. – Лея закатила глаза и глубоко вздохнула. – А что, если я не хочу быть сенатором? Быть может, я хочу путешествовать и стать такой же храброй, как тот джедай в моем сне.             – Какой ещё джедай, дочка? – Бейл Органа с интересом посмотрел на ребенка, и она мечтательно поведала ему о том самом герое, приходящем к ней ночью во снах.             – Во сне я вижу человека. Я следую за ним, или он за мной. Только вот лица никак не удается разглядеть. Он высокий, в плаще.             – А с чего ты решила, что это именно джедай?             – Потому что у него был световой меч. Красный такой, яркий. И он всегда держит его наготове, будто вот-вот нанесет удар. Но вокруг нас никого и никогда нет. Бейл насторожился, в груди екнуло сердце. О джедаях речь шла в последнюю очередь. И ему стало не по себе. Даже в горле пересохло от волнения.             – И давно тебе он снится?             Никаких сомнений в том, что видения её не случайны. Несложно было догадаться, чей образ преследовал её во сне. Но от этой догадки легче не становилось.              – Не очень.             – Скажи, Лея, а этот дж-джедай говорит тебе что-нибудь? Девочка обратилась к своим воспоминаниям, устремляя взгляд в пол, а потом покачала головой.             – Ничего не говорит. Он просто идет рядом, и его тень всегда закрывает мою. Иногда я держу его за руку, и тогда ему приходится брать световой меч в другую. Пап, а как ты думаешь, этот джедай существует по-настоящему?             Бейл натянул улыбку, на какую только был способен в этот момент. Усадив дочь к себе на колени, он постарался ответить, как можно уверенней.              – Это всего лишь сон, дочка. Они редко сбываются или подразумевают что-то настоящее. Ты, должно быть, просто начиталась всяких легенд о джедаях.              – Очень жаль, если так…             – Лея, тебе не следует ничего бояться. Мы с мамой всегда тебя защитим. Помни об этом.             – Конечно, я помню.             – Ну а теперь, давай-ка я тебя уложу. Ты ведь сама сказала, что день был трудным. Стоит пораньше лечь спать.             Лея обрадованно закивала и покрепче ухватилась за отца, обхватив его плечи руками. Он отнес её в комнату, положил в кровать и оставался с ней до тех пор, пока она не уснула. Детям свойственно бояться ночных кошмаров, и сон маленькой Леи был одним из них, но только ей невдомек, кто держит её за руку и чей меч освещает дорогу. Красным цветом. У джедаев никогда не было красных мечей, и Бейл хотел сказать об этом, но предпочел утаить. До поры до времени. Не стоит пугать сейчас бедняжку, а вот собственные страхи усмирить не получалось. Он поделился ими со своей женой Брехой в ту же ночь.             – Что бы это могло значить, Бейл? – королева наконец села на кушетку, а перед этим, слушая мужа, все мерила шагами спальню, взад-вперед.             – Боюсь предположить, – хмуро ответил консорт. – Что, если он каким-нибудь образом узнал о ней и теперь пытается любым способом её отыскать?             – Но как он мог узнать?! – воскликнула Бреха. – Ведь только мы и Оби-Ван в курсе. Неужели ты думаешь, что Кеноби мог ему рассказать?             – Разумеется, нет. Но Лея – его кровь. Он – её отец. И между ними могла установиться какая-то связь.             – Не говори так! Это ты её отец, а я – мать! А этому монстру она не достанется! Я не допущу!             – Нам нужно рассказать все Оби-Вану. Только он сможет помочь нам и хоть как-то это объяснить происходящее.             – Не хочу, – почти взмолилась королева, залившись слезами. – Не хочу, чтобы мою малышку коснулось нечто подобное! Если он придет сюда за ней, ему придется уничтожить весь Алдераан.             – Ты считаешь, ему такое не по силам? – нервно усмехнулся мужчина. – Давай не будем сейчас впадать в панику. Рано пока ещё делать выводы. Сперва нужно связаться с Оби-Ваном, и я завтра же этим займусь.