Cyclebreakers

Они совсем немного отдохнули рядом с Покоями Художника, и теперь зачем-то тащились в деревню потерянных. — Я всё время за них волнуюсь, понимаешь, - объясняла Одри по дороге, - Мне будет спокойнее, если везде, где живёт много потерянных, будет кто-то, кто за ними присматривает. — Например, другая потерянная? - с иронией в голосе спросил Чернильный Демон. — Ты про Танию? Она выглядит ответственной. — Ну зачем нам тратить время на потерянных, - недовольно сказал он, - Давай лучше попьём кофе, и, ммм… например… — Вот видишь, - ответила она, - Уж чего-чего, а времени здесь много. Даже слишком много. — Тебе… скучно со мной? - спросил он наклонив голову. — Что? Нет, нет, вовсе нет, - заверила она, - Просто я всю жизнь была чем-то занята. Сначала школа, обычная и художественная, потом институт, потом работа… А здесь вообще нет работы. Мне нужно чем-то себя занять. — Но ведь, когда нет работы - это хорошо, разве нет? Они дошли до линкерной трубы и остановились. — Нет, хорошо, когда работа есть, но не слишком много, - ответила Одри, - Когда работы нет совсем - это плохо. — Не знаю, - задумчиво сказал Чернильный Демон, - Мне не нравится работа. Одри засмеялась. — Ну, ты и не работал никогда, правда? Если подумать, она была права. Во всяком случае, он никогда не работал долго и серьёзно. Теперь он чувствовал себя как-то неуютно. — Это плохо? - спросил он. — Что? То что ты не работал? Да нет. Каждому своё. С другой стороны, может тебе стоит попробовать, - она задумчиво дотронулась пальцем до подбородка, - Вдруг тебе понравится. По идее, им пора было отправляться в деревню потерянных - они уже дошли до трубы - но поговорить с Одри было куда приятнее. — Я пробовал, - сообщил Чернильный Демон, - Мне не понравилось. — Что? - удивилась Одри, - Это когда? — Ну, как-то раз в нашем городе открылся магазинчик с игрушками, - начал он, - У меня не вышло его обокрасть, поэтому мы с Борисом и Алисой решили заработать денег. Сперва на лице Одри отразилось недоумение, но потом она, кажется, всё поняла. — Мы пытались работать на стройке, потом в кафе, потом в сапожной мастерской… - перечислял он, - Потом мы решили стать бродячими музыкантами, а потом фермерами. — А потом увидели, что все игрушки купил Босвелл Лотсэбакс своему избалованному племяннику, - засмеялась Одри. — Да, - кивнул Чернильный Демон, - В магазине остался только игрушечный паровозик. Мы смогли купить его, потому что Босвелл обронил доллар, пока запихивал покупки в автомобиль. В общем, мне не понравилось работать. — Игрушечный паровозик… - задумчиво протянула Одри, - Знаешь, если подумать, не очень понятно, чему Джоуи хотел научить детей такими мультами. Он хотел ответить, что Джоуи вообще, по хорошему, не нужно было подпускать к детям, или к любым другим живым существам, но его отвлек голос, раздавшийся отовсюду. — Это из-за тебя мы так и не смогли задержаться ни на одной работе. — Алиса, - прошипел Чернильный Демон. Она говорила насмешливо, легко, словно играя роль. — Хотя Борис тоже внёс свою лепту, - продолжила она в той же непринуждённой манере, - Никто не захочет нанять работника, который ворует твой ланч. — Чего тебе нужно? - мрачно спросила Одри. — Мне? Мне ничего не нужно. А вот вам… — Ну и что же нам нужно? - поинтересовался Чернильный Демон, - Кроме как вскрыть твою уродливую черепушку, естественно. — Тебе лучше подумать о том, как выглядит твоя черепушка, - со злобой ответила Алиса, - Знаете, я передумала. Наверное, вам не нужен ваш потерянный. — Потерянный? - нервно спросила Одри, - Какой потерянный? — Он носит очки лётчика и веревку, - с явным удовольствием в голосе сказала Алиса, - Его было сложно поймать, потому что он умеет телепортироваться. Портер. Чернильный Демон оставил его одного, ничего не объяснив, а теперь… А теперь ему придётся убить Алису до того, как она навредит Портеру. Одри тоже всё поняла, и с ужасом прикрыла рот рукой. Это, видимо, очень порадовало Алису - она засмеялась. Звучало так, будто она не вполне нормальная. — Зачем ты…? - начала Одри. — Меньше вопросов, больше поисков, - перебила её Алиса, - Может быть, вы ещё успеете его спасти. Я оставила для вас подсказку неподалёку. — Есть ты прольёшь хоть каплю его чернил, я сделаю с тобой такие страшные вещи, которые ты даже не можешь себе представить, - прошипел Чернильный Демон, - После этого тебе покажется, что всё, с чем ты столкнулась до этого, было детской игрой. Ты поймёшь, что вообще ничего не знала о боли. Потому что его терпение лопнуло. И он надеялся, что и терпение Одри тоже. Алиса становилась проблемой слишком часто. В общем-то, её судьба была решена в тот момент, когда она напоила Одри снотворным, и пришла к Чернильному Демону, чтобы сказать ему свою мерзкую ложь. А сейчас она так неудачно напомнила ему о себе. Она не отвечала, хотя он точно знал, что она всё слышала. Невозможно не услышать его, если он решил высказаться. Что ж, она сама виновата во всём, что с ней случится. Пожалуй, он отдаст её Си-два-шесть. Да, именно так, отличная идея. Он может говорить, что угодно: про мораль, про этику и прочий бред, но он - хранитель. Вряд ли он сможет отказаться, если ему предложат подарок, в виде подопытной, с которой можно делать что угодно. Желательно долго. Неделями, или месяцами. А Чернильный Демон будет рядом - наслаждаться шоу. В конце она сама будет умолять его убить её. Но сперва нужно спасти Портера. — Я так от неё устала… - еле сдерживая ярость сказала Одри, - Пойдём, нам нужно найти её эту подсказку. В ближайших помещениях не оказалось ничего примечательного. Немного посоветовавшись, они отправились в более далёкий коридор. Там, на трубах, словно на рельсах, стоял вагончик с лицом Бенди. На скамейке внутри была плюшевая игрушка в виде Бориса. Ох чёрт. — И что это должно значить? - с недоумением спросила Одри. Чернильный Демон знал, что это значит, и ему очень это не нравилось. — Она забрала его в Бендилэнд, - сказал он, - Туда же, куда Бориса. Одри шокировано выдохнула, а её глаза резко расширились. Она тоже всё поняла - вспомнила то, что увидела в скетчбуке Джоуи. — Я не понимаю, зачем она это делает, - с ноткой отчаяния в голосе сказала Одри, - Нет, правда, для чего? Она может улучшить свою жизнь, но вместо этого только ухудшает чужие. Это так, так… ммм… — Не рационально? - с усмешкой спросил Чернильный Демон. — Да, - щёлкнула она пальцами, - Почему она такая…? Что с ней не так? — Дай-ка подумаю, - саркастично ответил он, - Ах, точно, абсолютно всё. На самом деле, он отчасти понимал чувства Алисы. Когда тебе очень долго больно, ты перестаёшь верить, что это может пройти. И тогда ты находишь единственное, что ты можешь сделать - начать причинять боль другим. Так ты не будешь самым несчастным. У тебя всё равно не будет контроля над своей жизнью, зато будет контроль над чужими. Но если он понимал её, это не значило, что он не станет её убивать. Она не была достаточно сильной, чтобы позволить себе такое поведение. Он взял Одри за руку, и топнул копытом. Тёмные лужи унесли их прочь. Снова ощутив твердый пол под ногами, Чернильный Демон огляделся. По неизвестным причинам, они находились не там, где хотел. Это был этаж “Л”, со сломанным лифтом. Неловкая ситуация. Как так вышло? Наверное, он был недостаточно сосредоточен. — Разве нам нужно сю… - начала Одри. — Нет, - перебил её Чернильный Демон, - Небольшая ошибка. Сейчас исправим. Он снова топнул и они перенеслись… в то же место. Просто теперь они оказались в другом углу этого же помещения. Что происходит? — Что такое? Потерял ориентацию в пространстве? - раздался голос Алисы. Она что-то знала. — Что ты сделала? - низко прорычал он. — Я? Ничего. Всё уже давно сделал Джоуи. Я просто играю роль в его сценарии. — Ты что… пытаешься снова запустить Цикл? - с ужасом спросила Одри. Алиса довольно засмеялась. — Я не “пытаюсь”, дорогуша, - сообщила она, - Я уже это сделала. Одри устало прикрыла глаза и болезненно поморщилась. — Боже, Алиса… - пробормотала она, - Скажи, зачем, в таком случае, нам продолжать путь? - спросила она громче, - Я знаю, чем всё это кончилось для Бориса. Так зачем пытаться? — Ради надежды, конечно, - приторно милым голосом ответила Алиса, - И потому что вы теперь заперты внутри Цикла. — Нигде мы не заперты, - сердито ответил Чернильный Демон, - Рано или поздно я пройду через любую стену, что бы не было в сценарии Джоуи. — Ну что ж… удачи в таком случае, - усмехнулась Алиса, - Я передам вашему потерянному, что вы его бросили. — Нет, ты дашь нам услышать его голос, - твёрдо сказала Одри, - Полагаю, ты можешь. — А иначе что? - насмешливо спросила Алиса. — А иначе мы перезапустим Цикл. Одри посмотрела в сторону Чернильного Демона, молча спрашивая его мнение по этому поводу. Хм, перезапустить цикл, чтобы спасти одного потерянного? В любой другой ситуации он бы рассмеялся на такое предложение, но это был не просто потерянный, это был Портер. Портер, который зовёт его вместе разыграть хранителей, который обращается к нему “Маленький Лорд”, когда он в другой форме, Портер, который больше всего боится потерять свою личность, но готов перерезать себе горло, чтобы дать им шанс победить Ди-один-три… Чернильный Демон кивнул. — Нет, - прошипела Алиса, - Вы не посмеете… — Ещё как посмеем, - мрачно ответил Чернильный Демон, - И если Портер мёртв, мы займёмся этим немедленно. На самом деле, бобина всё ещё была у Генри, но забрать её будет не сложно. Проблема была в другом - там, в Мире Цвета кто-то наглым образом украл их Машину. Возможно, их там ждут. Но это лишь значило, что они не могут полноценно вернуться к Одри домой. Вряд ли кто-то успеет им помешать, если перезапустив Цикл, они тут же снова отправятся на Студию. — Дай нам поговорить с ним, - потребовала Одри, - Наверняка ты можешь. — Чего? - удивилась Алиса, - Нет, я не могу. — Что ж, значит, новый Цикл, - пожала Одри плечами, - Бенди, ты же знаешь, как отсюда добраться до убежища Бориса? Я думаю Генри там. — Естественно, - кивнул он, - Знаешь, я, наверное, даже смогу перенести нас туда. В конце концов, если мы внутри этой части Цикла, то я могу отправиться куда угодно, если я ищу Генри. Если подумать, в этом были свои плюсы. Может в этот раз он сможет сделать всё правильно с Сэмми. Интересно, где Си-два-шесть? Его, пожалуй, нужно будет забрать с собой. Наверняка остались хранители, верные Уилсону. Если у них снова будет власть над Студией, вряд ли они забудут своего главного предателя. Чёрт, это значит, что им нужно взять с собой ещё нескольких хранителей…? Того, который нянчится с потерянными, и того, который играет на пианино и всех бесит… Особенно второго. Он, вроде как, поклоняется Чернильному Демону. Будет некрасиво оставить его в опасности. — Ну ладно, ладно! - нервно сказала Алиса, - Я ещё никогда такого не делала, так что дайте мне немного времени. Что? Так она ещё не убила Портера? Удивительно. Чернильный Демон был уверен, что всё уже кончено. Это определённо была хорошая новость. Одри устало прислонилась к стене и прикрыла лицо рукой. Ох. Наверное, она волнуется. Что нужно делать в такой ситуации? Он всё ещё не был хорош в таких делах… — Ммм… ты в порядке? - спросил он. Очень глупо. Очевидно, что она не в порядке. — Я просто… - она тяжело вздохнула, - Знаешь, у меня есть огромная сила и всё такое, поэтому на мне лежит большая ответственность, но у меня… у меня совершенно нет контроля над этим чёртовым местом. У меня есть скетчбук Джоуи и, по идее, это значит, что я могу сделать, что угодно, но я просто… не могу. Я научилась некоторым вещам, да, но этого недостаточно. Моих усилий недостаточно. О да, он знал, как это ощущается. У него тоже никогда по-настоящему не было контроля, ни над Студией, ни даже над собственной жизнью. Ему не было позволено делать выбор в чем-то действительно важном. Но был ли он готов признаться в этом вслух? О нет, ни в коем случае. — Одри, тебе не нужно брать на себя столько ответственности, - сказал он, - Кроме того, мы сейчас спасём Портера, поймаем Алису, и накажем её. Они все полностью в нашей власти. — Нет, ты не понимаешь, - ответила она, - Я должна уметь исправлять такие вещи одним росчерком пера, а не… вот это всё. — Но “вот это всё” гораздо веселее, неправда ли? - почти промурлыкал Чернильный Демон. — Что? Нет, это вообще не весело, - сказала Одри, - Мои друзья всё время умирают, я всё время умираю… Что в этом весёлого? Он задумался, что можно на это ответить. На самом деле, это правда было скорее утомительно, чем весело. С другой стороны, разве жизнь не везде такая? Наверняка в Мире Цвета всё так же. — Помнишь, ты рассказывала мне, что в своём мире тебе всё никак не удавалось вовремя сдавать анимации, и у тебя всё время сбивались планы? - сказал он, - Вот и тут так же. — От того, что я просрочила дедлайн, никто не умирал, - мрачно ответила Одри, - Никого не пытали, никто не терял человеческую личность и внешность, никто не… — Хэй, ммм, Чернильный Лорд? Бобби? Одри немедленно вышла из своего жалкого состояния. — Портер? Ты в порядке? - спросила она. — Эээ, ну да, пока да, - ответил он, - А вы двое, это, помирились? Нет, всё-таки этот потерянный был неподражаем. Его захватила в плен Алиса, а он волнуется о чужих отношениях. — Да, Портер, мы помирились, - сказал Чернильный Демон, - И мы скоро тебя найдём, и спасём. А ты пока постарайся не умереть, хорошо? — Есть сэр, будет сделано всё, что в моих силах, сэр, - отрапортовал Портер. Одри тихонько засмеялась. — Всё будет хорошо, - сказала она. — Не обещай то, в чём не можешь быть уверена, - раздался голос Алисы, - Он будет жить какое-то ещё время. Естественно, я не скажу вам, какое именно. Отсчёт начинается… сейчас! Она рассмеялась в своём фирменном стиле полоумной маньячки. Очевидно, что на этом разговор был окончен. — Пойдём, - сказала Одри, - Хватит мне хандрить. Они прошли совсем немного, прежде, чем упёрлись в запертую дверь, у которой не было ручки. Ну, точнее, вентиля, которые здесь часто открывали и закрывали двери. Одри дотронулась до двери, явно планируя пройти её насквозь, но у неё ничего не получилось. — Серьёзно? - раздражённо сказала она, - Видимо, сегодня не в форме. Поможешь? Чернильный Демон покачал головой. — Не выйдет, - ответил он, - Двери внутри Цикла не пройти так просто. Мы потратим на это минут двадцать, не меньше. Быстрее будет просто найти вентиль. Одри издала очень усталый и раздражённый звук. — Такое происходит здесь всё время, просто всё время. И знаешь, чего я не понимаю? - спросила она, - Как ни я, ни Генри окончательно не свихнулись. С этими словами она направилась в другую сторону от двери. Чернильный Демон последовал за ней. — Мы быстро с этим разберёмся, и отправимся к потерянным, - попытался он её успокоить. — Ерунда, - махнула она рукой, - Нам повезёт, если мы разберёмся с этим до вечера. И если никто не умрёт. А потом мы отправимся к Си-два-шесть. — К Си-два-шесть? - удивился он, - Зачем? — Корректировать закон, - ответила она, - Похищать кого-то тоже нельзя. И мне плевать, что закон не должен иметь обратной силы. В этот раз я не собираюсь отпускать Алису. — Я просто убью её, - с хищным удовольствием сказал Чернильный Демон. — Ага. А потом она вернётся, и сотворит очередную мерзость, - сказала Одри, - Нет уж, больше никаких… О боже, что здесь произошло? Они зашли в ближайшую комнату. Все её стены были исписаны каким-то бредом про деньги, цифры и кредиты. — Кто-то сошёл с ума, очевидно, - пожал плечами Чернильный Демон. Одри болезненно поморщилась. — Абсолютно сошёл с ума, - ответила она, включая кассету, которая лежала на столе. Обычно, на кассетах были записаны разные истории, но в этот раз было невозможно разобрать ни одного слова - только непонятное рычание, крики и помехи. Одри неуютно поёжилась, и выключила запись. — А вот и вентиль, - сказала она, указывая в сторону одной из стен. Она подобрала вентиль, а потом по привычке стала открывать ящики стоящего рядом комода. Она всегда это делала. Чаще всего ящики были пустыми, но иногда там можно было найти слизни, еду, и детали от механизмов, которые она отдавала Си-два-шесть или Тому. — Ого, здесь ещё одна кассета, - сказала она, - Это же кабинет Гранта Коэна? Чернильный Демон кивнул. — Это его запись? - спросил он. — Ага. Сейчас послушаем. С этими словами, она включила запись. “Я никогда не был особо религиозным человеком, но эта Машина… Я догадываюсь, зачем она нужна, и когда я смотрю на неё, у меня только одна мысль: самое её существование это оскорбление Бога. Сегодня Джоуи сказал, что наша студия - это храм. Выходит, Машина - это наш алтарь? Я боюсь даже представить, кем тогда себя считает Джоуи, и к чему это приведёт… А может и ничему не приведёт. Кроме нашего банкротства, конечно. Может я просто слишком много работаю и слишком мало сплю. Сегодня вот случайно вместо кофе из кружки выпил чернила из чернильницы. Это же нездоро́во, правда? Я пытался уволиться ещё месяц назад, когда Машину построили, но Джоуи чуть ли не на коленях умолял меня остаться. Мол без меня здесь всё развалится. Тут он, конечно, прав. Но что будет, если развалюсь я?” Одри тяжело вздохнула. — Вот что происходит на этой студии, если перепутать чашку кофе с чернильницей, - мрачно сказала она, кивая в сторону исписанных стен. Они молча направились дальше. Интересно, где сейчас этот Грант Коэн? Он стал потерянным? Или, может, искателем? Чернильный Демон помнил его - синяки под глазами, слегка растрёпанные волосы, мятый галстук… Он весь был какой-то мятый. Они даже один раз пересекались. Единственная причина, почему Чернильный Демон не убил его - Грант ни секунды не раздумывая кинулся в него какой-то тяжеленной книжкой, а потом со словами “О боже, что же я делаю, мои отчёты!” подбежал ближе и поднял эту книжку с пола. Это было до того странное и необычное поведение, что Чернильный Демон замешкался, а его жертва за это время успела спрятаться в лифт. Интересно, думал ли Грант после этого про “оскорбление Бога”? Наверняка. Если Машина была оскорблением, то Чернильный Демон был плевком Богу в лицо, буквально физическим воплощением греха. Не то чтобы он много знал о таких вещах… Для него Богом был Джоуи Дрю, его Создатель. И он видел Чернильного Демона, как ошибку, неудавшийся проект. Выходит, с какой стороны не посмотри - он был либо святотатством, либо неудачей и позором. А ещё, был человек, который когда-то считал Богом его самого. Теперь этот человек ненавидел и презирал его. — Хэй, ты в порядке? - спросила Одри. Они уже дошли до Архивов, и она занималась поиском нужных книг-рычагов. — Да, - коротко ответил Чернильный Демон. — Ну я же вижу, что нет, - покачала головой Одри, - Это из-за той записи, да? — Нет, - ответил он, - Ну, может быть и да… — Бенди, люди очень много что считали “оскорблением бога”, когда оно только появилось, - сказала она, - Идею о том, что Земля круглая, прививки, электричество… права для женщин. — Права для женщин? - удивлённо спросил Чернильный Демон. — Ну да. Раньше женщинам было запрещено голосовать на выборах, работать за зарплату и вообще кучу всего. — Почему? — Ну… я не знаю, если честно. Так сложилось, наверное. Потому что женщины физически слабее мужчин, а ещё должны рожать детей, - она пожала плечами, - Я вообще сейчас не об этом. Я о том, что Машина никогда не была плохой сама по себе. Её просто неправильно использовали. Не ответственно. Это как… эксперименты на людях. Если какое-то лекарство пробуют на военнопленных, например, не значит, что это лекарство аморальное само по себе. Проблема в методах его изучения. Вот и с Машиной так же. Нужно было провести много более простых экспериментов, прежде, чем создавать разумное существо. Ну и нельзя было отказываться от тебя, когда тебя создали, естественно. Я имею в виду, это же какое-то невероятное научное открытие. Не понимаю, почему папа этого не увидел. Чернильный Демон не нашёл, что ответить. Он никогда ещё не думал об этом так. Он всегда жил с мыслью, что он - ошибка, порождение другой ошибки. Да, он правда поверил в то, что даже будучи созданием тьмы, он ей не принадлежит, но предположить, что Машина не была чистым злом… что сам он - не неудача, а великое открытие… Это звучало глупо, но от мысли, что Одри воспринимает это так, у него что-то дрогнуло в груди. К этому времени она уже нашла все нужные рычаги, и смогла открыть тайный проход. Они направились в сторону пещеры. — Я считаю, что за Машиной будущее, - продолжила она по дороге, - Я долго об этом размышляла, и решила, что у неё слишком большой потенциал, чтобы просто отказаться от неё. Люди смогут создать себе ребёнка, как это сделал Джоуи, смогут продлевать жизнь… может создание миров с помощью Машины станет новым видом искусства. Не этой самой Машины, конечно. Это скорее просто прототип. И над этим должна работать целая команда учёных. Нельзя делать такие вещи тайно. Они остановились у переправы через пропасть. — Помнишь, Джоуи говорил, что из этого места можно сделать аттракцион? - спросила Одри, - Так вот, в его словах есть здравое зерно. Не из этого конкретно, естественно. Хотя может и из этого. Просто сперва нужно как-то вернуть в норму всех, кто здесь застрял, и выпустить их в реальный мир, - она печально улыбнулась, - Если честно, я не думаю, что всё это случится при моей жизни… или при жизни моего поколения. Я имею в виду, что это всё очень большая и долгая работа. Но я верю, что это возможно. Ха, значит, у неё есть мечта, в которую она верит? Чернильный Демон знал, чем такое обычно заканчивается. Когда Машина вообще делала что-то хорошее? Без отговорок, без какого-то подвоха? Когда Машина хотя бы делала что-то, что приносило больше радости, чем страданий? Ему очень хотелось бы ответить, что никогда, но если подумать, был один такой случай… — Так, что-то я заболталась. Портер ждёт нас, - сказала Одри, - Как думаешь, сможем телепортироваться? — Я не верю, что однажды Машина станет приносить пользу человечеству, - вместо ответа сообщил Чернильный Демон, - Но я верю, что она стоила всех тех страданий, которые принесла, потому что если бы не было Машины, не было бы тебя. Одри удивлённо посмотрела на него своими большими светящимися глазами, а на её щеках появился румянец. Она смущённо улыбнулась, и махнула рукой. — Ой, ну что ты… - сказала она, всё ещё улыбаясь, - И когда ты успел научиться говорить такие вещи? Это так мило. Она захихикала и заключила его в объятия. Хах, и только подумать, что буквально несколько часов назад он зачем-то решил больше никогда с ней не разговаривать… Как он вообще мог поверить, что она когда-то сможет отказаться от него? Что он сам когда-нибудь сможет отказаться от неё? Может это всё и делало его более слабым, но что он мог изменить? Даже если он захочет снова стать кошмаром этой Студии, отказаться от всех этих чувств у него просто не получится. — Ах, ну разве не прелестно? - раздался голос Алисы, - Я передам Портеру, что вы не успели его спасти, потому что ворковали друг с другом и обнимались. Естественно Алисе было нужно испортить этот момент. Волна тревоги поднялась в груди Чернильного Демона. Они и правда слишком беспечны. В первую очередь нужно спасти Портера. Но Алисе вовсе не обязательно знать, что ей удалось заставить их понервничать. Чернильный Демон демонстративно провёл языком по шее Одри, от чего та вздрогнула и шумно выдохнула. — Тебе нужно научиться скрывать то, насколько ты нам завидуешь, - усмехнулся он, - Знаешь, мы могли бы устроить маленькое шоу для тебя… Об этом ты тоже могла бы рассказать Портеру. Я уверен, что ему бы это понравилось. Одри, принимая правила игры, дразняще провела рукой по его рогу. — Как думаешь, Алиса когда-нибудь подсматривала за нами? - спросила она, - Я думаю да. Её действительно волнует эта тема, если учесть, как часто она об этом говорит… — Да как вы... я никогда не… - Алиса явно была в ярости, - Отвратительно. Вы двое просто… - она ненадолго замолчала, видимо, пытаясь успокоиться, - Можете веселиться, сколько вам угодно. Но время идёт. Тут она была права. Чернильный Демон молча взял Одри за руку, и попытался телепортировать их на другую сторону пропасти. Естественно, у него ничего не вышло. Они просто переместились на пару шагов вбок. Значит, долгий путь. Сперва надо было починить механизм вагонетки. Они сходили за густыми чернилами, но аппарат сделал не шестерёнку, а огромное колено удочки. Одри тихо выругалась, и стала что-то рисовать в скетчбуке Джоуи. Чернильный Демон принёс ещё густых чернил. В этот раз всё получилось. Он ещё никогда не ездил на этой вагонетке. Ощущения были… не самые приятные. Вагонетка тряслась, вихляла, а посередине вовсе остановилась. Чернильный Демон понял - он был слишком тяжёлым, трос не выдержит такой вес. Не теряя ни секунды, он телепортироваться прочь. Естественно, не на противоположную сторону пропасти, а на ту, где стоял аппарат с чернилами. — Я должен пройти другим путём, - сообщил он Одри. — Что? - удивилась она, - Здесь есть другой путь? Можно я тоже пойду другим путём? Он покачал головой. — Нет, - сказал он, - В этой части Цикла ты должна пройти так же, как Генри. — Но там вентиляция, - ответила она несчастным голосом, - Я ненавижу вентиляцию. Вагонетка снова начала движение. — Ладно, - согласилась Одри, - Ты прав. У нас сейчас нет времени. — Встретимся в Бендиленде, - кивнул Чернильный Демон. С ней не должно было случиться ничего плохого. Всё равно они разделятся только ненадолго. Ей не придётся иметь дело с Алисой в одиночку. Он направился назад. В какой-то момент он перестал быть уверен, в какую сторону идти. Хах, наверное, это был хороший знак - он прошёл этой дорогой четыре сотни раз, и был уверен, что она навсегда отпечаталась в его разуме, но, похоже, за последнее время он действительно сумел оставить Цикл позади. Или он наоборот забыл это, как что-то слишком плохое, слишком болезненное? Это было неважно. Он довольно быстро вспомнил, куда идти. По пути он остановился рядом с решёткой вентиляционной шахты. Как он и ожидал, через пару минут к этому месту подошла Одри. Он телепортировался к решётке. Одри резко вдохнула, но практически сразу успокоилась. Чернильный Демон обожал эту игру. Он молча провёл пальцем по решётке. Одри с улыбкой покачала головой. — Возможно, и мне стоит тоже начать тебя пугать, - сказала она. — Не выйдет, - ответил он, - Я почувствую твоё присутствие заранее. — Что ж, придётся мне быть изобретательней, - усмехнулась она. Оставшийся путь не был долгим. Чернильный Демон пришёл немного раньше Одри, и уже собирался начать открыть дверь в дом с привидениями, когда услышал голос Алисы. — Знаешь, я никогда не думала, что ты будешь готов перезапустить Цикл из-за какого-то потерянного. Да, он тоже не думал. — Тебе обидно, что я не стал бы делать этого ради тебя? - ехидно спросил он. — Нисколечко, - ответила Алиса, - Я думаю, что я единственная в этом месте осталась не подвластна эмоциям и отношениям. Даже хранители занимаются тем, что страдают из-за подобной ерунды. Видимо все, кроме меня забыли, где мы находимся. Это делает вас такими сла… что? Нет! Ты вообще понимаешь, в каком ты положении? Не смей со мной так разговаривать. Чернильный Демон усмехнулся. Ему было даже жаль, что он не слышал, что именно сказал ей Портер. Цикл не давал ему проникнуть в эту часть истории. — Ну, я не обещала, что за это время я не причиню тебе боль, - тем временем прошипела Алиса. А вот это уже было нехорошо. — Всё, что ты сделаешь с ним, я сделаю с тобой, - прорычал Чернильный Демон, - Даже если мы с Одри перезапустим Цикл. — Ха, мы оба знаем, что она тебе не разрешит, - ответила Алиса, - Бедный маленький Бенди… только перестал быть цепным псом Джоуи, и практически сразу позволил надеть на себя поводок Одри. Ей достаточно иногда давать тебе маленькое угощение и гладить тебя по головке, чтобы ты вёл себя, как хороший ручной зверёк и выполнял команды. Чернильный Демон шумно выдохнул. Ну всё, сейчас он откроет эту несчастную дверь, и выпустит Алисе кишки. Он направился в ту сторону, но его отвлёк шум шагов. Это была Одри. — Алиса, если в твоей жизни были только отношения, в которых тебя держали на поводке, не нужно думать, что у всех так, - мрачно сказала она. Похоже, она слышала последнюю часть их разговора. И как всегда, она отлично знала, что сказать. — Знаешь, может ты и права, - протянула Алиса, - Если учесть, что тебе так и не удалось запретить ему изменять тебе с Сумасшедшим Пророком… Что? Нет, я не подглядывала за ними! Это просто очевидно любому, кто видел, как они общаются. Почему все думают, что я за ними подглядываю? В любой другой ситуации Чернильный Демон рассмеялся бы в ответ на это, но любое упоминание Сэмми абсолютно портило ему настроение. — Алиса, заткнись и не мешай нам, - рассердилась Одри, - Или сдавайся. Если ты ещё не сделала ничего ужасного с Портером, твоё наказание будет не таким серьёзным. В ответ Алиса рассмеялась, как карикатурная сумасшедшая. — Сдаваться? Детка, ангелы не сдаются демонам и маленьким грешницам. Но ты права - не буду вам мешать. Возможно, вы ещё успеете спасти своего отвратительного потерянного. Одри тихо выругалась себе под нос, и подошла ближе к Чернильному Демону. — Ну что, пойдём? - сказала она, - Нам же нужно в дом с привидениями, верно? Мне здесь не нравится, хочу быстрее спасти Портера и уйти. Я очень надеюсь, что она ничего с ним не сделает. Ну почему он не может хотя бы иногда промолчать… — Он бы не был Портером, если бы он мог промолчать, - усмехнулся Чернильный Демон, направляясь в столовую дома с привидениями, - Кстати, я хотел спросить… что такое “изменять”? То есть я знаю это слово, но Алиса как будто имела в виду что-то другое. Иначе это просто бред. Одри вскинула одну бровь. — Ну да, я предполагала, что ты не знаешь, - пробормотала она, - Мы обсудим это позже, хорошо? Он кивнул. — Хорошо, - сказал он, - Остановись здесь. Мне нужно выбить дверь, и я не хочу, чтобы ты пострадала. Но эта дверь оказалась впечатляюще крепкой. Как бы Чернильный Демон не старался, он не мог ни выломать её, ни пройти насквозь. Через несколько минут безуспешных попыток, он остановился, тяжело дыша. — Цикл? - уставшим голосом спросила Одри. — Цикл, - с ненавистью ответил он. Значит, им нужно было пройти всё, как это делал Генри… Отвратительно. — Давай разделимся, чтобы сделать всё быстрее, - сказала Одри. Чернильный Демон кивнул, и отправился в сторону игры с молотом. — Нет, я хочу сама, - заявила Одри, - А ты постреляй в банки. Чего? Он же гораздо сильней… не логично ли именно ему этим заняться? Тем временем Одри подошла уверенным шагом к автомату, выхватила молот, и с силой ударила. Этого оказалось недостаточно, поэтому она ударила ещё раз, а потом ещё раз. Игра откликнулась звуком, обозначающим победу. Одри тяжело дышала. — Веселитесь? - раздался голос Алисы, - Знаете, ваш потерянный совершенно не против подождать свою команду спасения, хаха! Вместо ответа Одри ещё раз ударила молотом. — Ты в порядке? - обеспокоенно спросил Чернильный Демон. — Да, всё хорошо, - кивнула она, - Просто хотела выпустить пар. Знаешь, а это отличный способ справиться с эмоциями. Надо взять на заметку. Игра с банками оказалась невероятно раздражающей. Чернильный Демон, с его идеальными инстинктами хищника, выиграл только с третьей попытки. Тир был не лучше, и Одри понадобилось ещё больше времени. Как только она выиграла, открылась одна из дверей неподалёку. Там они нашли рычаг, и отвратительного вида костюмы Бенди. — Ээээ, что это? - поморщилась Одри. — Причина, по которой Джоуи был уверен, что создавать жизнь с помощью Машины - отличная идея, - мрачно усмехнулся Чернильный Демон, - Он же не знал, что результат будет ещё хуже. — Что? Нет, - не согласилась Одри, - Ты гораздо красивее этих штук. — Не думаю. Но главное, что ты так считаешь. За следующей дверью их ждали Мясники. Одри без опаски спустилась вниз по лестнице, здороваясь с ними. Но вместо того, чтобы поприветствовать её в ответ, они тут же напали. Страйкер вцепился своими странными зубами в её руку. Не теряя ни секунды, Чернильный Демон оказался рядом с ними, повалил Страйкера на пол, и убил одним ударом копыта. Остальные двое после этого застыли в нерешительности. — Ну и что это было? - сердито спросила Одри, держась за раненую руку, - Чарли, ты можешь мне объяснить? Зачем кусать? — Без причины, без причины, вя-вя-вя-вя, - растерянно ответил тот, - Йапти-кахой, плохие негодяи, йики-ха, без причины. Чернильный Демон аккуратно дотронулся до руки Одри, залечивая рану. — Цикл, - сказал он, - По сюжету они должны нападать, вот они и нападают. — Банда-бандана плохие-нехорошие, йапти-кхой-кхиа, - сокрушался тем временем Пайпер, - Кривые-косые, вя-вя-вя-вя-вя. — Тухлая рыба, - подтвердил Фишер, - Тухлая, йапти-кхой. Одри с сочувствуем вздохнула. — Вы думаете, что вы плохие? - спросила она, - Нет, это всё Цикл. Круг-кружить. Просто… просто не нападайте больше, ладно? Иначе, нам придётся защищаться. Будем кусать. Чернильный Демон усмехнулся. Было забавно наблюдать, как она пытается говорить с этими жалкими созданиями на их языке. — Съесть? - спросил Пайпер, наклоняя голову набок. Одри поморщилась. — Нет, не съесть, - сказала она, - Нам надо идти. Кое-кто очень нас ждёт. Они направились в сторону первого рычага. — Ты когда-нибудь их ел? - поинтересовалась Одри, - Хотя, зачем я спрашиваю… очевидно же, что да. — А вот и нет, - ответил Чернильный Демон. — Ого. А почему? Это было сложно объяснить. Они вызывали какое-то чувство брезгливости. Как будто они грязные… испорченные. Фишер удивительно хорошо подобрал слова - тухлая рыба. — Слишком неаппетитные, - сказал он, - Не хочется их есть. В ответ Одри только нервно рассмеялась. Больше Мясники на них нападали - то ли прислушались к голосу разума, то ли (что более вероятно) просто испугались. Они вернулись в основной зал, и Одри повернула следующий рычаг. Где-то в другой части помещения раздался звук открывающейся двери. — Судя по всему, там дальше Бертрам, - сказала Одри, - Вообще, я видела его, ммм, голову в тюрьме хранителей, так что, может его там и нет. Но если есть, я хочу разобраться с ним сама, ладно? — Почему? - удивился Чернильный Демон. — Потому что я не хочу, чтобы ты его убил, - ответила она, - Он этого не заслуживает. Я собираюсь проникнуть в его разум. Обычно, я этого не люблю, но сейчас его разум уже под контролем. Из-за Цикла. И я подумала, вдруг я смогу, ну, освободить его от этого. Хм, это идея ему нравилась. Сама суть Цикла была отвратительной и трусливой. Чернильный Демон не видел проблемы в том, чтобы подчинять себе других существ с помощью физической силы - это было честно. Но вот подчинить себе чужой разум, заставить их думать, что они делают что-то по собственной воле, сидя при этом где-то далеко, в безопасности… это было мерзко. Если подумать, Одри делала что-то похожее. Но, во-первых, она этого не любила, а во-вторых, она играла по правилам - те, кто был под её контролем, знали, что они под её контролем. Это было совсем другое. Кроме того, ему просто нравилось наблюдать за тем, какую власть она держала в своих руках. Это было… горячо. — Хорошо, - сказал он вслух, - Моя маленькая богиня. На щеках Одри появился румянец. — Да никакая я не богиня, - сказала она смущённо. Бертрам оказался на своём месте. Интересно, как он сюда попал? Это Алиса его принесла? Нет, наверное, всё, что от него осталось, сгорело во время пожара в здании “ГЕНТ”, и Тёмные Лужи вернули их сюда. Одри включила запись, а потом уставилась на неё с очень озадаченным видом. — Зачем я её включила? - пробормотала она, - Я не собиралась её включать… Голос Бертрама на записи очень пафосно рассказывал о том, каким великим будет его парк развлечений. Его останки тем временем приходили в движение, начинали светиться и бряцали металлом. Вот к чему ведут слишком большие амбиции. Карусель начала крутиться, задергалась в конвульсиях, и остановилась. Одри, не теряя времени, телепортировалась к ближайшему металлическому щупальцу. Она дотронулась до него рукой, убрала руку, снова дотронулась, и снова убрала руку. К этому моменту, карусель снова начала двигаться, и Одри телепортировалась прочь, чтобы её не задело. — Что случилось? - спросил Чернильный Демон. — У меня ничего не вышло, - непонимающим тоном ответила Одри, - В смысле, вообще ничего. Обычно я попадаю в какие-то воспоминания того, к кому прикоснулась. Как будто… смотрю кино. Или сама проживаю какое-то событие. А сейчас я увидела только какие-то, ммм… вспышки. Она тяжело вздохнула, и посмотрела в сторону карусели, которая снова остановилась. — Ладно, не важно, - сказала Одри, - Похоже, придётся разбираться с этим, как делал Генри. Кто бы мог подумать, снова всё идёт, не как надо, - саркастичным тоном добавила она, - В общем, видишь вон те штуки? Шурупы. Нам нужно сбить их все, чтобы… Не дослушав её, Чернильный Демон телепортироваться к карусели, схватил ближайшее щупальце, и с силой дёрнул его, отрывая от остальной конструкции. Бертрам взвыл, и снова начал кружиться. Чернильный Демон увернулся от одного щупальца, но следующее перехватил. Он почувствовал, как копыта проезжают назад по полу, и постарался остановиться. Не выпуская щупальце из рук, он вцепился в него зубами, и с силой сжал челюсти. Металл затрещал и разрушился. Чернильный Демон телепортироваться к другому щупальцу. Прямо над ним оказалась голова Бертрама, и он полоснул по ней когтями. Просто так, без особой причины, потому что это было весело. Кажется, он слишком отвлёкся - карусель снова закрутилась, почти сбивая его с ног. Он увернулся от клешни, которая пыталась его раздавить, выскочил из под щупальца, и запрыгнул на него сверху. Там он со всей силы ударил по нему копытом. Щупальце сломалось, и стало падать вниз. Прямо в полёте Чернильный Демон телепортировался к последнему щупальцу, и просто оторвал его руками. Карусель издала протяжный вой, и отключилась. Чернильный Демон тяжело дышал, но был в исключительно хорошем настроении. — Не хочу этого признавать, но это было красиво, - сказала Одри. Он обернулся к ней, и усмехнулся. — Всегда рад устроить шоу для тебя. Они вместе направились в сторону переключателя. — Там дальше Проекторист, - мрачно сказала Одри, - Вряд ли нам удастся избежать драки с ним… но я была бы очень рада, если бы ты не стал отрывать ему голову. — Хм, а может нам и удастся, - задумчиво ответил Чернильный Демон. Проекторист, естественно, тоже был на своём месте. Он, как всегда, бесцельно бродил по большому залу, освещая свой путь. Интересно, о чём он думает? Одри шумно выдохнула. У неё было странное выражение лица. Это что… страх? Хах, давно Чернильный Демон не видел её такой. — Что случилось? - спросил он. — Да ничего… просто… Проекторист, - ответила она. — И что? Я же здесь. И ты же дарила ему чернильное сердце. Тогда бы не нервничала. — Я знаю, - кивнула она, - Честно говоря, тогда я была не совсем в себе. Но сейчас… я смотрю на него, и не могу не вспоминать о том, как он убил Генри. Серьёзно, это было ужасно. Чернильный Демон наклонился, и лизнул её в щёку. — Я убил Генри больше раз, - сказал он, - Здесь почти все когда-то убивали Генри. — Это не очень успокаивает, - ответила Одри. Но она улыбнулась, и теперь выглядела не такой нервной. Он взял её за руку, и они вместе пошли вниз по ступеням. Они не пытались скрываться, поэтому Проекторист заметил их практически сразу, и с угрожающим звуком направился в их сторону. *** Сердце Одри пропустило удар. Чернильный Демон был прав - она была в безопасности, ничего плохого не должно было случиться, но ей всё равно было страшно. Она глубоко вдохнула, и посмотрела прямо в сторону Проекториста. Она не хотела быть слабой. Проекторист остановился в неуверенности. Потом он замотал головой, и поднял руку, собираясь напасть. Одри приготовилась обороняться, но ещё до того, как она успела достать косу, Чернильный Демон перехватил руку Проектортста. — Нет, - прорычал он, - Немедленно прекрати, иначе я оторву тебе голову. Удивительно, но Проекторист послушался. Он высвободил руку, сделал шаг назад, дотронулся до своей шеи, и издал несчастный звук. — Что ты здесь забыл? - спросил у него Чернильный Демон, - В этот раз никто не забирал твои сердца. Чего ты хочешь? Какое-то время, Проекторист просто молчал, а потом поднёс ладони к голове, и изобразил ими два круга. — А…? - не поняла Одри. Проекторист повторил свой жест. — Ты… ищешь Портера? - протянул Чернильный Демон, - Потерянного с очками? Проекторист оживился и кивнул. Ого. Этого Одри не ожидала. И было ещё кое что… Это, наверное, первый раз, когда Чернильный Демон сам не хотел навредить тому, кто на них нападал. Не потому что его попросили, а по каким-то своим, внутренним причинам. Одри широко улыбнулась, и слегка сжала его руку. Когда всё это закончится, она обязательно должна будет узнать, почему он так себя вёл. И сказать ему, какой он замечательный, конечно. — Мы тоже его ищем, - сказала Одри. — Его забрала Алиса, - с холодной яростью сказал Чернильный Демон, - Но это мой потерянный. Она не имеет права его забирать. Поэтому, мы собираемся вернуть его. Одри поморщилась. Она была уверена, что Портер совершенно не считал, что он чей-то потерянный. — Ты можешь помочь нам искать его, - предложила она. Проекторист задумался, а потом показал большой палец вверх. Одри выдохнула. Значит, теперь всё будет в порядке. По крайней мере, прямо сейчас. Проекторист куда-то пошёл. Чернильный Демон спросил, куда это он, а тот указал на рычаг. Ого, он уже всё понял? Или просто помнит то, что было в Цикле? — Хэй, Бенди, а как его зовут? - шёпотом спросила Одри, - Я не могу вспомнить. — Эм, Проекторист, - наклонил тот голову. — Нет-нет, я имею в виду настоящее имя. Как его звали, когда он был человеком? Я помню, что там что-то на букву “Н”... — Ааа, ты об этом, - понял Чернильный Демон, - Его звали Норман Полк. Свет в зале выключился, но очень быстро снова включился. — А ты не знаешь, что с ним случилось? - спросила Одри, - В смысле, это был ты, или… Чернильный Демон усмехнулся. — Это был Сэмми, - сообщил он, - Норман - одно из первых его преподношений мне. А до этого они были друзьями. — Ох… - только смогла ответить Одри. Проекторист вернулся. Значит, все рычаги были включены, и пора было отправляться в дом с привидениями. Одри почувствовала укол тревоги. Всё решится сейчас. А ведь если они закончат Цикл теперь, они потеряют и Проекториста, который только начал относиться к ним нормально… Они вернулись в основной зал втроём. Дверь дома с привидениями открылась. Чернильный Демон наклонился к Одри и пощекотал дыханием её волосы. — Ничего не бойся, - сказал он, - Здесь демоны сильнее ангелов. Он был прав, но ещё, здесь ангелы были хитрее. Кто знает, какой у Алисы план… Они сели на вагонетку. Это оказалась проблематично, потому что Чернильный Демон был очень большим. В результате, он просто встал на её заднюю часть. Одри предложила Проектористу сесть на следующую вагонетку, но он почему-то развернулся и ушёл. Ну и ладно. Его присутствие всё ещё ощущалось довольно тревожно. Возможно, без него будет даже лучше. Вагонетка начала движение. — Знаешь, Одри, чего я не могу понять? - раздался голос Алисы, - Почему ты остаёшься здесь? Тебе нравится быть богиней? Или ты просто мазохистка? Мы не можем отсюда уйти, но ты… Что ж, раз ты предпочитаешь нашу компанию, мы должны развлекать тебя, не правда ли? - она тихонько рассмеялась, - Оооодри, у меня для тебя есть сюрприз. Только для тебя. Интересно, это было её способом оскорбить Чернильного Демона? Сделать вид, что он настолько не важен? Он только тихо рычал, но не отвечал ей. — Это ты была моим вдохновением, - продолжала Алиса, - Ты и твоя любимая книга. Книга…? Что-то Одри не нравилось, как это звучало. Алиса была слишком самоуверенной. Они въехали в зал с картинами, и теперь направлялись к большой двери. Глаза на картинах зловеще светились, в воздухе висела пыль. — Разве это не чудесно, контролировать чей-то разум? - спросила Алиса, - Я нашла кое-кого, кто рассказал мне, как это работает. Рассказал мне всё про мою часть истории. Это звучало всё хуже и хуже. — Ну что, готова? - с притворным весельем спросила Алиса. На краю сознания Одри услышала странный свист, а потом шипение Чернильного Демона. Она поняла всё, как только обернулась - в него выстрелили дротиком со снотворным. “У меня есть для тебя сюрприз. Только для тебя” сказала Алиса. Теперь Одри поняла, что это значило. Чернильный Демон тем временем спрыгнул с вагонетки на пол, чуть не потеряв равновесие. — Алиса, ты ведь знаешь, что я очнусь, и заставлю тебя пожалеть об этом? - прорычал он. — Правда? - спросила Алиса, ни чуть не волнуясь, - Уверен? Я ангел, детка, и я не боюсь тебя. Одри подъехала к двери, которая распахнулась от удара вагонетки. Три пары глаз засветились в темноте. Это были потерянные. — Встречай своих новых, улучшенных друзей, - сообщила Алиса, - И Портер тоже здесь. Ты же говорила, что отлично различаешь потерянных? Уверена, что ты узнаешь его даже без его любимых очков. Трое потерянных навалились на вагонетку, и опрокинули её. Позади себя Одри услышала глухой удар - это упал Чернильный Демон. — Ах, он и правда идеален, - с ненавистью в голосе сказала Алиса, - Я не могу представить, что заставляет его оставаться в той отвратительной форме, когда у него есть эта. Одри вскочила, и еле увернулась от удара одного из потерянных. Она инстинктивно вытащила косу, но остановилась. Это были потерянные, и ей ничего не стоило их убить, но… где-то среди них был Портер. Она могла только отступать. — Как ты…? - выдохнула Одри. — Контролирую их? О, очень легко. Видишь ли, они подчиняются тому, кто владеет Циклом. И сейчас это я, - она усмехнулась, - Конечно, мне пришлось и немного повозиться с их мозгами. Помнишь ведь, как я спасла вас от того хранителя? Я продолжаю эксперименты. Одри помнила. Алиса тогда будто просто отключила разум Ди-один-три. Но тогда действие длилось всего пару минут, а сейчас, похоже, было постоянным. Одри лихорадочно пыталась сообразить, что ей делать. Чернильный Демон будет без сознания ещё какое-то время, и она точно знала, что не могла просто ждать. Да, она была достаточно сильной, чтобы убить потерянных, но не достаточно сильной, чтобы удержать их, не навредив. Это мог сделать только Чернильный Демон. Она увернулась от удара одного из потерянных, и с помощью Потока телепортировалась в другую часть комнаты. Стоп, что она делает? Ей просто нужно перехватить контроль над потерянными. Она подбежала к ним, и дотронулась до того, который был ближе всего к ней. Она ощутила уже знакомое чувство погружения в чужой разум, и… это не сработало. Прямо, как с Бертрамом. Перед её глазами с бешеной скоростью пронеслось несколько картинок - какой-то незнакомый ребёнок стоит по колено в реке, какой-то взрослый сидит в окопе, он же смеётся над чем-то - а потом она вернулась в реальность. Дело в том, что сейчас Циклом владеет Алиса? Похоже на то. Значит и с Бертрамом тоже… Отвлекаться было большой ошибкой - один из потерянных с силой пнул её ногой, отбрасывая на пару метров. Её рука инстинктивно потянулась к косе, а потом отдёрнулась. И в этот момент она осознала, что у неё был только один вариант - ждать Чернильного Демона. Даже если это значило, что ей придётся умереть. Возможно несколько раз. Это было логично - она, умирая, не теряла воспоминания, в отличии от потерянных. Но она не хотела, она так не хотела… Она надеялась, что сможет просто достаточно долго отступать, но в глубине души знала, что это невозможно. Боль пронзила ногу, когда она встала. Похоже, у неё в кости была трещина. Она снова телепортировалась как можно дальше, но потерянные оказались рядом с поразительной скоростью. Поток ещё не восстановился. Она увернулась от пары ударов, и хромая отступила назад. Её спина ударилась обо что-то твёрдое. Стена. Может сбежать? Она закрыла глаза, и… ничего. Стена не поддавалась. Ну конечно, Цикл. Она знала, как это работает, Чернильный Демон рассказывал ей. Рано или поздно, и эта стена поддастся. Но у Одри не было времени. В следующую секунду ей в лицо прилетел удар, с хрустом ломая челюсть. На какой-то момент всё пропало во вспышке боли, и ноги подвели её. Один из потерянных схватил её за голову, и с силой ударил об своё колено. Вокруг стало темно. Когда Одри вернулась, ей было сложно подавить стон отчаянья. Бенди всё ещё был без сознания. Хуже того, потерянные столпились вокруг него, и намерения у них явно были нехорошие. — А ну уйдите от него! - закричала Одри, вставая. Откуда-то раздался смех Алисы. — Думаешь, они смогут ему по-настоящему навредить? - спросила она, - Как мило. — Ты вообще понимаешь, что он может сделать, когда очнётся? - хриплым голосом сказала Одри. — А ты уверена, что он очнётся? - вкрадчиво спросила Алиса, - Ты ведь не думаешь, что у меня был только один дротик? Давай проверим, что кончится раньше - мои дротики, или твоё терпение? Ох чёрт… если это правда, то Одри понятия не имела, что ей делать. Неужели ей придётся убить потерянных? Без Чернильного Демона она не могла даже перезапустить Цикл… Потерянные снова переключили внимание на неё. Один из них попытался ударить Одри, но та перехватила его руку, и отпустив его, тут же телепортировалась. — Зачем ты это делаешь, - с отчаянием спросила она, - Чего ты добиваешься? В этот раз Одри, не останавливаясь, побежала в другую часть зала. Она всё ещё хромала, так что шансов у неё было не много. — Я просто хочу показать тебе правила этого мира, - сообщила Алиса, - Здесь не бывает такой вещи, как счастливые отношения, или дружба. Здесь ты убиваешь, или умираешь. Если ты не хочешь уйти отсюда, ты будешь жить, как одна из нас. А значит, ты будешь страдать. У Одри даже не было времени осмыслить этот ответ - двое потерянных догнали её, и схватили, один за руку, а другой за волосы. Она позволила себе секундную слабость и зажмурилась. Но вместо удара, которого она ожидала, произошло что-то странное. Со стороны двери раздался шум, и потерянные отпустили её. Они удивлённо посмотрели на источник звука. Это был Проекторист. Он каким-то образом выломал дверь, и теперь угрожающе надвигался в сторону потерянных. — Тебе нужно удержать их, но не убивать! - сориентировалась Одри, - Кто-то из них - Портер. Проекторист на секунду остановился, пытаясь осмыслить услышанное. — Алиса контролирует их, - объяснила Одри, - С помощью Цикла. Ещё немного подумав, Проекторист направился в сторону потерянных. — Ты правда думаешь, что сможешь ему что-то объяснить? - рассмеялась Алиса, - В его голове уже очень давно нет ничего, кроме плёнки с мультиками. Проекторист, тем временем, подошёл ближе, и издал свой этот страшный электрический звук. Потерянных это очень впечатлило - они, не сговариваясь, отошли на несколько шагов, и стали нервно вертеть головой в поисках укрытия. — Что вы делаете? - рассердилась Алиса, - Вы должны нападать! Потерянные были с ней не согласны - они с опаской смотрели на Проекториста, и даже не думали подходить ближе. Сам он тем временем подошёл к Бенди, и задумчиво склонился над ним. — Это Чернильный Демон, - пояснила Одри, - Иногда он выглядит так. Проекторист одобрительно закивал, и что-то показал руками. Одри не поняла, и просто улыбнулась в ответ - слегка нервно, но искренне. Похоже, теперь всё будет хорошо. Они разрушили Цикл, не убив Проекториста, и теперь он был здесь, чтобы помочь им. — Неееет! - раздался крик Алисы, - Вы не можете… вы должны… Да как вы смели испортить мой план?! Со стороны одной из дверей послышался цокот каблуков, и через пару секунд оттуда выбежала Алиса. Её лицо было искажено яростью, а в руках она держала пистолет-пулемёт. Одри приготовилась к битве, но не успела ничего сделать - из той же двери показалась Эллисон, и кто-то ещё. Наверное, Том. Ну конечно, Цикл привёл сюда и их. — Стой! - закричала Одри, - Не убивай её. Иначе она вернётся, и снова будет проблемой. Алиса растерянно обернулась. Эллисон стояла совсем недалеко, направив на неё меч. По неизвестным причинам, за ней стоял Си-два-шесть. Кто-то дотронулся до плеча Одри. Это был Проекторист, и он куда-то указывал. Она посмотрела в ту сторону - там, потирая глаза, как после сна, на полу сидел Бенди. — Привет, дружище, - улыбнулась Одри, - Я очень рада тебя видеть, но можешь, пожалуйста… Он уже и так всё понял. Его чернила начали плавиться. Алиса с бешеным криком попыталась кинуть в него дротик, но Эллисон перехватила её руку. Дротик пролетел мимо. — Ну что, сдашься сразу, или ты предпочитаешь поиграть? - прорычал Чернильный Демон. Алиса осмотрелась вокруг. Для неё всё было кончено, и она понимала это, но пыталась найти путь для отступления. Его не было. — И что же вы сделаете с поверженным ангелом? - спросила она. — Мы отправим тебя в тюрьму, - сообщила Одри. — Точнее, вре-е-еменно заключим тебя под стражу, а пото-о-ом проведём суд, - сказал Си-два-шесть. — Кстати, где именно мы её запрём? - задумчиво протянул Чернильный Демон, - Здание “ГЕНТ” же сгорело… — Мы можем запереть её в нашем убежище, - сказала Эллисон, - Хотя бы временно. Мы разберёмся позже. Прямо сейчас нам очень нужна твоя помощь, Бенди. Чернильный Демон низко зарычал. — Кто тебе сказал, что ты имеешь право так ко мне… — Том мёртв, - перебил его Си-два-шесть, - И это моя вина-а-а.