Cyclebreakers

Эллисон, Том и Си-два-шесть шли в сторону особняка Уилсона. Эллисон была не в восторге от этого места, да и от Си-два-шесть, откровенно говоря, тоже. Но он нравился Тому. У них были общие интересы, им всегда было о чём поговорить. Так что, в последнее время они часто виделись. Ей не хотелось этого признавать, но она начинала привыкать к Си-два-шесть. Ей нравился его энтузиазм и искренность. Да, он был странным, он навевал не самые приятные воспоминания, но всё же, с ним можно было неплохо провести время. Хуже того, она начинала привыкать к Чернильному Демону. Если бы полгода назад ей предложили выпить кофе в его компании, она бы назвала это безумием. Сейчас это было почти обыденностью. Он изменился. Это нельзя было отрицать, и Эллисон уважала это. Но что насчёт его прошлого? Он принёс всем столько страданий, неужели будет честно, если он не получит никакого наказания? Все должны просто забыть о годах ужаса и боли? Он даже… даже не извинится перед ними? В глубине души, Эллисон хотела, чтобы они стали друзьями. Наверное, это говорила та её часть, которая была Алисой, ангелом из мультиков. У неё было странное ощущение, что если это случится, жизнь внезапно наладится. Но она знала, что никогда не сможет чувствовать себя комфортно рядом с ним, если он не извинится. Не признает своих ошибок, и своей ответственности. Одна из причин, почему ей было проще принять Си-два-шесть была именно в этом. Спустя небольшое время после того, как они захватили здание “ГЕНТ” он принёс им извинение за всё, что натворили хранители, и за всё, что сделал он сам. Они, наконец, зашли в особняк. Всё это время Си-два-шесть рассказывал Тому про какой-то механизм замков на двери, и сейчас они сделали паузу. — Приве-е-етствую, - сказал какой-то хранитель, который сидел на пропускном пункте в особняк. Этих дружелюбных хранителей вообще стало очень много. В общем и целом, это было хорошо, но у этого был неожиданный побочный эффект - все слишком расслабились. Теперь, видя хранителя, никто не пускался бежать. Многие дорого за это поплатились - не все хранители были на их стороне. — Приветствую, - кивнул Си-два-шесть, - Мы ище-е-ем хранителя, который был здесь неда-а-авно. — Это был какой-то дура-а-ак. — Не говори-и-и так, Би-один-один. — Как хочу, та-а-ак и говорю. Он даже не знает, что здесь тепе-е-ерь живут потерянные. Ага, Би-один-один… кажется, Эллисон знала его. Наверное, это друг Генри. — И вообще, я нахожу-у-усь в состоянии кризиса мировоззрения, а ты да-а-аже не пытаешься поддержать меня-я-я, - заявил Би-один-один. — Это не является пра-а-авдой, - не согласился Си-два-шесть, - Я ока-а-азыааю тебе всестороннюю поддержку, и проявляю сочу-у-увствие. — Не в доста-а-аточных количествах. — Я не могу постоянно находиться рядом с тобо-о-ой. Почему бы тебе не обратиться за поддержкой к Метемсихозису и его поте-е-ерянным? — Они мне не нравятся. — Тогда по како-о-ой причине ты находишься… Элисон покашляла, надеясь отвлечь хранителей от этого странного диалога. — Ве-е-ерно, мы пришли по ва-а-ажному делу, - понял её намёк Си-два-шесть, - Как я уже говорил, мы ище-е-ем хранителя, который был здесь неда-а-авно. Куда он напра-а-авился? — Мне это неизве-е-естно, - с полным безразличием ответил Би-один-один. Эллисон раздражённо вздохнула. То есть, они зря сюда пришли, и выслушивали его жалобы? — А с какой целью о-о-он приходил? - спросил Си-два-шесть. — Не зна-а-аю. Я его не впустил, - сообщил Би-один-один, И вас то-о-оже не впущу. Здесь не любят а-а-ангелов. — А мы сюда и не хотим, - мрачно сказала Эллисон. Том положил руку ей на плечо, и кивнул головой в сторону выхода. Он был прав, им больше нечего было здесь делать. — Заче-е-ем ты ищешь его, Си-два-шесть? - спросил Би-один-один, - И почему находишься в компа-а-ании данных субъектов? Сэмми сказал, что они-и-и убили его потерянных. После этих слов у Тома стал такой взгляд, будто бы он сейчас и Би-один-один тоже убьёт. Эллисон его понимала. Сэмми вечно представлял эту ситуацию так, будто они просто так напали на таких бедных-беззащитных потерянных, а не отбивались, чтобы спасти собственные жизни. Эллисон была уверена, что он сам навредил потерянным куда больше. Он создал весь этот отвратительный культ, он проводил жуткие жертвоприношения, он хотел убить Генри… А теперь строил из себя чуть ли не святого, который защищает всех сирых и убогих в Цикле. И при всём при этом, он, поразительным образом, добился как минимум части того, что ему было нужно - вернул своё тело. И что же? После этого ему стали совершенно не нужны ни потерянные, ни его любимый Чернильный Демон. Как вышло, что такой человек, как Сэмми получает то, что хочет, а Том не может даже вернуть свой голос…? Си-два-шесть тем временем сказал, что на второй вопрос отвечать не собирается, а потом объяснил, что хранитель, которого они ищут - его напарник, вернувшийся из мёртвых. Услышав это, Би-один-один очень всполошился. — Тебе удало-о-ось решить данную проблему? - спросил он, - В таком случае почему ты ещё не верну-у-ул Эй-два-семь? — Кто такой Эй-два-семь? - шёпотом спросила Эллисон у Тома. Тот в ответ только пожал плечами. — Это был экспериме-е-ент, - ответил Си-два-шесть, - Я только недавно узнал, что он привёл к положи-и-ительным результатам. Мы обязательно вернём Эй-два-семь, как только решим проблему с Си-один-шесть. — Ты уве-е-ерен в его идентификации? - медленно проговорил Би-один-один, - Мне показа-а-алось, что это был представитель группы “Ди”, - он сделал небольшую паузу, - Ненавижу группу “Ди”. Си-два-шесть заверил его, что это не мог быть никакой “Ди”, и что идентификацию предоставил Чернильный Демон. Это, по неизвестным причинам, вывело Би-один-один из равновесия, и следующие минут пятнадцать были потрачены на то, чтобы его успокоить. Похоже, проблема была в том, что Сэмми отказался от своей веры. А если Пророк больше не верит, что делать его последователям? Би-один-один не знал, и был ужасно подавлен. Эллисон поражалась терпению Си-два-шесть. Он очень спокойно объяснял, что кризис веры - это нормально, и обещал, что всё будет хорошо. В конце концов, это сработало, и Би-один-один угомонился. Выйдя из здания они на какое-то время остановились. Том что-то написал в своём блокноте, и передал остальным. “Если это твой напарник, ты должен хорошо его знать. Как ты думаешь, куда он мог пойти?” — Вы готовы продолжить по-о-оиски на основе неточной информации? - спросил Си-два-шесть. Он что, думал, что они вот так его бросят? — Естественно, - кивнула Эллисон, - Ну что, есть идеи? После этого Си-два-шесть задумался, и долго молчал. — Возмо-о-ожно… - он начал говорить, но его перебил какой-то недовольный потерянный. — Эй вы! Где лорд Амок? - закричал он, подходя к ним с другой стороны улицы. Том сделал непонимающее лицо. — Он ищет Одри, - пояснила Эллисон, - Да, я тоже не очень понимаю, как это работает… какие-то заморочки потерянных. Эллисон даже не пыталась их понять. Они были слишком сломанными. Общаться с ними мог либо кто-то такой же сумасшедший, как они сами, либо кто-то очень терпеливый и добрый. Так что, этим занимались только Сэмми и Одри. — Где она? Срочно позовите её сюда! - тем временем требовал потерянный, - Скажите ей, что это Гавана пришёл, Га-ва-на. Она меня знает. — Мы не в курсе, где она, - поморщилась Эллисон, - Она занята. Потерянный… то есть Гавана подошёл совсем близко к ним, и теперь растерянно озирался вокруг. — Ты! Ты же Си-два-шесть? - спросил он, тыкая пальцем. — Ве-е-ерно, - кивнул тот. — Лорд Амок сказал обращаться к тебе, если её нет рядом. Ты же главный хранитель? Ты почему не следишь за другими хранителями? — Я не явля-я-яюсь “главным хранителем”, - растерялся Си-два-шесть, - В чём причина твоего беспоко-о-йства? Тут он, конечно, скромничал. Не важно, что думал он сам на этот счёт, но он, очевидно, был лидером для большинства хранителей. — “В чём причина”, - недовольно передразнил его Гавана, - Да в том, что какой-то твой хранитель пришёл в нашу канализацию, и убил четверых моих потенциальных. Хранитель! В канализацию! Вам туда нельзя. Это наше место. Ох. Вот оно что. Ну и прекрасно - теперь они знали, куда им нужно идти. — Это совершенно непозволи-и-ительно, - заявил Си-два-шесть, - Крайне неэтично. Я сейчас же отправлюсь на поиски нарушителя и проведу с ним беседу. — Беседу он проведёт! - плюнулся Гавана, - А кто мне моих потерянных вернёт? А? А? Да его казнить надо. Казнить! — Запрос отклонён. В на-а-ашей правовой системе не предусмотрена смертная казнь, - спокойно ответил Си-два-шесть, - Но я приму меры по отношению к наруши-и-ителю. Гавана сделал крайне недовольное лицо. — Тебя тоже надо казнить, - сказал он с презрением, - Я сообщу об этом лорду Амоку. — Хорошо, - спокойно согласился Си-два-шесть, - Лорд Амо-о-ок обязательно примет меры. Ему, очевидно, было без разницы, что какой-то там потерянный хочет его казнить. А вот Том был недоволен - он мрачно посмотрел в сторону Гаваны, и начал многозначительно покачивать трубу “ГЕНТ” в ладони. Гавана понял намёк, злобно плюнул на землю, развернулся, и зашагал прочь. — Что ж, полагаю, нам надо в канализацию, - пожала плечами Эллисон, - Примем меры, так сказать. —Верно, - кивнул Си-два-шесть, - Я кра-а-йне обеспокоен деструктивным поведением Си-один-шесть… Нам нужно найти его-о-о как можно скорее. Канализация была совсем недалеко, и они могли успеть. — Кто такой… ммм… Эй-два-семь? - спросила Эллисон по пути. Они шли довольно быстро, но хэй, это Студия - те, кто мог бы запыхаться от такого, здесь не выживали. Все здесь могли разговаривать во время быстрой ходьбы, и даже бега. — Напа-а-арник Метемсихозиса, - ответил Си-два-шесть, - У них была очень сильная эмоциональная свя-я-язь. Мы могли бы давно верну-у-уть Эй-два-семь, но к сожалению, Метемсихозис, как и большинство храни-и-ителей отказывается принимать помощь от Чернильного Демона. Они проводят эксперименты самостоятельно. — Ага… понятно, - кивнула Эллисон, - А я думала, что это какой-то друг, эээ… как его зовут…? — Би-один-один. У него не-е-ет напарника, и никогда не-е-е было. Он одинокий. В этой фразе было что-то такое, что заставило её ощутить укол жалости. Каково это, быть единственным одиноким хранителем? Это звучало очень, очень печально. На входе в канализацию они действительно нашли труп потерянного. А чуть дальше ещё один, и ещё один. Выглядело так, будто они пытались убежать. Холодок прошёл по спине Эллисон. Ей не нравились те, кто убивает убегающих потерянных. Самого Си-один-шесть здесь уже не было. Не сговариваясь, они просто направились дальше, в надежде его догнать. Они молча шли по слегка затопленному коридору, когда чернила перед ними забурлили. Эллисон по привычке выхватила свой меч, готовясь защищаться от искателей, но перед ними появился кто-то совсем другой. Это был Мартин. Эллисон и Том встречали его как-то раз. Он отпрянул от них, но не стал убегать, и теперь тяжело дышал, стоя чуть поодаль. Он выглядел, будто очень устал, или был ранен. Встретив его впервые, Эллисон предположила, что это кто-то особенный, такой, как Генри, или Одри. Всё-таки, он выглядел почти как человек, а это здесь было редкостью. Такие, обычно, меняли их мир. Но она довольно быстро поняла, что здесь совсем другой случай. Мартин абсолютно точно был не в себе. Хуже того - ему не повезло встретить Алису, и попасть к ней на пыточный стол. Даже нормальный человек может сломаться после такого. А уж если у человека была паранойя, что все на Студии сговорились лично против него - тем более. — Ты в порядке? - спросила Эллисон, опуская меч. В прошлый раз он отказался от помощи, но кто знает, может теперь он одумался. Мартин ответил что-то нечленораздельное, но явно недовольное. Что ж, если он не хочет вести себя адекватно - его проблемы. Том считал, что Мартин опасен, и тут Эллисон была с ним скорее согласна. Сейчас она была спокойна только потому что рядом был хранитель, который защитит их, если что-то пойдёт не так. — Ты Ма-а-артин Кьере, верно? - с любопытством спросил Си-два-шесть. — Ну да, это я, - ответил тот, держась за бок, и болезненно морщась, - Мне сейчас не до вас. Я только что встретил Демона. — Он тебя ранил? - обеспокоенно спросила Эллисон. Да, она не испытывала особой симпатии к Мартину, но никто не заслуживал стать жертвой Чернильного Демона. — Не особо, - ответил он. Том ухмыльнулся. Эллисон отлично понимала о чём он - раньше практически любая такая встреча означала смерть. Страшную и мучительную. — Ну что ж, тебе повезло, что ты не встречал его раньше, - пожала она плечами, - Теперь здесь проще выжить, если не бесить его специально. Мартин задумался. Похоже, он уже восстановился. Во всяком случае, его дыхание выровнялось, и он больше не держался за свой бок. — А что его бесит? - неуверенно спросил он. — Ну, во-первых, если ты что-то сделаешь Одри, - начала перечислять Эллисон, - Это девушка с узорами на руке. Никогда её не трогай, Чернильный Демон точно не станет этого терпеть. Ещё нельзя трогать вот этого хранителя. Ну, тут, думаю, ты и без этого бы не захотел. Хм, наверное, Сэмми, его Пророка, лучше тоже не трогать. Они поссорились, но думаю, что если Чернильный Демон захочет его смерти, он убьёт его сам. Есть ещё несколько потерянных, которые ему нравятся. Их сложно различить, так что лучше на всякий случай не трогать вообще никаких потерянных. Но это не так важно, как первые три правила. В общем, теперь тебе достаточно выполнять их, и ты останешься в живых. Лицо Мартина перекосило. — Что? - спросила Эллисон. — Этот Пророк - опасное существо, - сообщил он, - Я просто пытался избавиться от преступника. Том поднял одну бровь, и скептически оглядел Мартина. Да, Эллисон была согласна, это заявление звучало крайне глупо. — Чего? - сказала она, - Ты пытался убить Сэмми? — Тебе удалось причини-и-ить ему вред? - спросил Си-два-шесть, - Он в порядке на данный моме-е-ент? — В порядке он, - рассердился Мартин, - Я ничего не успел ему сделать, потому что пришёл этот отвратительный ухмыляющийся Демон и переломал мне половину рёбер. Но если мистер Грей думает, что это меня остановит, что это меня сломает… он просто не знает, с кем связался. Что…? Какой еще мистер Грей? Тот, который Алан Грей? Директор ГЕНТ? Он-то тут причём? Или речь про какого-то другого Грея? Том, похоже, подумал о том же самом, потому что он резко поднял уши, и выглядел беспокойно. — А Одри я вообще не пытался ничего сделать, - продолжал Мартин, - Она мне кого-то напоминает, но я всё не могу понять, кого… — Я уве-е-ерен, что это всё просто недоразумение, - сообщил Си-два-шесть, - Я поговорю с Бенди на данную тему. Я кра-а-айне заинтересован в твоём выживании. По имеющейся у меня информа-а-ации, ты являешься чем-то но-о-овым и необычным. По этой причине я предлагаю тебе сотрудничество: я обеспечу тебе безопа-а-асность и комфортные условия, а ты позволишь мне всесторонне себя изучи-и-ить. Перед каждым опытом я опишу все-е-е его этапы, и начну его только при условии твоего согла-а-асия. Ты сможешь прекратить эксперимент в любой моме-е-ент. Каковы твои мысли о тако-о-ом предложении? Судя по лицу Мартина, у него не было на этот счёт ни одной хорошей мысли - только паника. Он сделал несколько шагов назад, выхватил пистолет, а потом, видимо, оценив силы противника, нырнул в чернила и исчез. Си-два-шесть выглядел сбитым с толку. — В чём причина данного поведе-е-ения? - спросил он. Эллисон напомнила себе, что он хранитель, и правда не понимает. Том покачал головой, достал блокнот, и стал что-то писать. — В том, что это звучит очень страшно, - попыталась она объяснить. — Почему? Это были бы доброво-о-ольные эксперименты, полностью безопасные для испыту-у-уемого. — Нет, они не кажутся безопасными. Вы, хранители, сильнее любого из нас. Мартин с тобой не знаком. Откуда ему знать, что ты действительно не хочешь причинить ему вред? — Исходя из мои-и-их слов. — Откуда ему знать, что твои слова - это не ложь? Си-два-шесть хотел что-то сказать, но в не стал. Видимо, он об этом не задумывался. Хранители были поразительны - одновременно такие умные и такие глупые. Том, там временем, передал ему записку. “Над Мартином уже проводили эксперименты. Здесь его поймала Алиса, а до этого… его поймали “ГЕНТ”. И уж я-то знаю, что ему пришлось тяжело. Неудивительно, что он боится” Эллисон пришлось приложить усилие, чтобы не скривиться. Ей всё ещё тяжело было принять тот факт, что Том был одним из создателей Машины. Ну то есть… настоящий Том. Она не была уверена в том, что её Том когда-то был человеком из мира цвета. Они оба были просто клонами, второстепенными персонажами в большом жестоком сюжете Джоуи Дрю. Это не было для неё новостью - она давно чувствовала, что ей отсюда не выбраться. Она знала и что никогда не сможет вернуть свою внешность, как это сделал Сэмми. Она давно не надеялась на это. И всё же, это было неприятно - знать, что она была нужна только, как часть чьей-то злой игры. — Хэй, Си-два-шесть, а ты хотел бы жить реальном мире? - спросила она по пути. Он задумался. — Не-е-ет, - сказал он через какое-то время, - Мне было бы интересно изучи-и-ить реальный мир, но мой до-о-ом находится здесь. Хах, хранители были совсем другими, не правда ли? Они, наверное, были единственными, кто чувствовал себя здесь, как дома. Они были по-настоящему местными. Да, Эллисон, Генри, и, наверное, Том, были созданы здесь, и должны были остаться здесь навсегда. Но в них вложили воспоминания реальных людей и желание вернуться в мир цвета. Одри и Чернильный Демон тоже были созданиями Машины, но они появились там, в реальном мире. Это был их дом. Особенно для Одри. Про потерянных, искателей, Алису, Сэмми, Проекториста и Уилсона даже говорить не стоило - они все когда-то были людьми. И Мартин, скорее всего, тоже. Но вот хранители… они отличались. Они были созданы здесь, и были частью этого мира, как его стены, или как все эти шумные механизмы. Просто так вышло, что они оказались механизмами со своими чувствами и мыслями. Они были скорее продолжением Чернильной Машины, чем её детьми. От мыслей её отвлекло то, что Том резко остановился. Он кивнул в сторону одной из боковых дверей, и указал на своё ухо. Эллисон поняла намёк и прислушалась. С той стороны действительно доносился какой-то шум. Она достала меч. Всегда стоило оставаться начеку. Они все вместе направились в ту сторону. Они старались не шуметь, но тот, кто был там, судя по всему услышал их, и теперь шёл к ним навстречу. Они встретились в дверном проходе. Это был хранитель. Они нашли того, кого искали. *** Том был рад помочь Си-два-шесть найти его напарника, правда. И он был готов сделать всё, чтобы в его силах, чтобы они помирились. Но он не мог не задаваться вопросом - а будет ли Том нужен Си-два-шесть, если у него снова будет напарник? На самом деле, у Тома не было практически никого, кроме Эллисон. Ему было сложно заводить друзей, и ещё сложнее их удержать. Ему понадобилось много времени, чтобы начать доверять Генри, но в какой-то момент, они стали действительно близки. И всё было хорошо, действительно хорошо, пока не пришёл Уилсон. Он запер Генри в своей чёртовой Яме, и тот умудрился подружиться с Сэмми. А ещё позже, он нашёл Бадди-Бориса. Какое уж тут время на Тома и Эллисон? Зато, до какого-то момента у них были неплохие отношения с Одри. Но и тут всё было не так просто - с ней всё время был рядом этот ужасный Чернильный Демон. И Том не был таким дураком, чтобы доверять ему, или наслаждаться его компанией. И всё же, он был рад иногда пообщаться с Одри. Так было, пока не вскрылась правда о его прошлом. Да, они, вроде как, уладили этот конфликт, но с тех пор, Одри стала куда более… холодной. Так что Си-два-шесть был настоящим глотком свежего воздуха. Тому пришлось постараться, чтобы разглядеть за безэмоциональным лицом хранителя личность, но оно того стоило. У них было столько общих тем, они могли делать вместе столько всего… Это было хорошо. На самом деле, Тому не было нужно много друзей - достаточно было и одного, но по-настоящему близкого. Кого-то, кроме Эллисон. Не потому что с ней было что-то не так - они были куда больше, чем друзьями, и Том не представлял своей жизни без неё. Но ему хотелось, чтобы рядом был кто-то, кто разделял его увлечения. Си-два-шесть тем временем молча смотрел на хранителя, которого они встретили. — Ты не Си-один-шесть, - наконец выдавил он из себя. Что? Как это, не Си-один-шесть? — Верно, - кивнул хранитель, - Я Ди-два-три. Я пребыва-а-аю в некоторой растерянности. Я не могу связаться с коллегами, здание “ГЕНТ” разрушено, а особняк Уи-и-илсона недоступен по непонятным мне причинам. Запрашиваю данные о после-е-едних событиях. Том практически пропустил мимо ушей всё, что было сказано после имени. Услышав его, он тут же встал в боевую стойку, закрывая собой Эллисон. Это напарник Ди-один-три. Том ненавидел Ди-один-три всей душой. Он был худшим из них всех. Садист, мечтающий о власти. Тот, кто хотел убить Эллисон, тот, по чьей вине однажды умер Си-два-шесть… Вряд ли стоило ожидать чего-то хорошего от его напарника. А ведь тот противный хранитель в особняке говорил им, что это не “Си”. Стоило прислушаться. Но они были слишком самоуверенны, и вот теперь, напротив них стоял Ди-два-три. Но секунды шли, а он не нападал. Его глаз не загорался красным, он не сообщал, что должен задержать нарушителей. Он вообще не выглядел угрожающе - скорее растерянно, как он сам и сказал. — Ну, здесь уже давно не происходило ничего важного, - с подозрением сказала Эллисон, - Что последнее ты помнишь? — Субъект, не вме-е-ешивайся в разговор разумных существ, - без каких-либо эмоций сказал Ди-два-три. Ах, не вмешиваться в разговор “разумных существ”, значит? Ха, да Том создал Машину, которая создала всех этих паршивых хранителей! И он и Эллисон - куда более разумные существа, чем они. Может вместе с Си-два-шесть у них получится побить этого хранителя? Тц, не факт. Можно, конечно, позвать сюда Чернильного Демона - он точно справится - но Тому очень не хотелось бы этого делать. По крайней мере, пока это не станет необходимо. — Наши тео-о-ории о неразумности обитателей Цикла оказа-а-ались ложными, - тем временем сказал Си-два-шесть, - На данный момент мы приде-е-ерживаемся теории, что они обладают тем же уровнем разумности, что и мы, хотя большинство-о-о и имеют более низкий уровень интеллекта. В ответ на это Том только коротко усмехнулся - он давно знал, что хранители поголовно считают себя самыми умными. Это было не удивительно, если учитывать, что их окружали потерянные, искатели и Мясники. Так что, Тому было достаточно того, что Си-два-шесть не считал глупым его и Эллисон. — Краткий отчёт о событиях с момента твоей сме-е-ерти, - продолжал Си-два-шесть, - Уилсон нача-а-ал исполнение плана, но не добился успеха, в силу несостоятельности данного пла-а-ана. Это привело к его смерти, и дальнейшей… — Уи-и-илсон мёртв? - перебил его Ди-один-два. — Не-е-ет. Он был трансформирован в субъект повышенного уровня опасности. После данного события Цикл был запущен заново. В следующем Цикле, Уилсон выбрал снова следовать заве-е-едомо провальному плану… Том не слышал, что именно Си-два-шесть говорил дальше, потому что его отвлекла Эллисон. — Том, давай-ка отойдём, - сказала она. Он кивнул, и они направились в сторону другой двери. — Мне не нравится этот хранитель, - начала Эллисон, - Он напарник Ди-один-три. Том кивнул. Да, он тоже так считал. — Давай заранее подготовим ритуал, - предложила она, - Чтобы мы могли быстро позвать на помощь, если что-то пойдёт не так. Это было логично. Тому всё ещё не нравилась идея просить защиты у Чернильного Демона, но не то чтобы у них был выбор. Когда они начали рисовать ритуальный круг, выяснилась неприятная подробность - они не помнили, как именно он выглядел. У Тома была очень хорошая память на подобные вещи, но он никогда не интересовался тем, как работает весь этот сумасшедший культ. Он рисовал какой-то треугольник, потом пытался его стереть, от этого портилось вообще всё, и ему приходилось рисовать заново. Эллисон говорила под руку, что там точно была какая-то другая линия, но какая именно - она не помнит. Откуда-то вылез Страйкер, потоптал нарисованный круг, и тяпнул Тома за ногу… Ситуацию спас какой-то потерянный. Он проходил мимо, но испугался двух хранителей, так что Эллисон пришлось крикнуть ему, что всё в порядке. После этого он заинтересовался, что это они такое делают, и получив ответ, предложил помочь. После этого обнаружилась ещё одна проблема - Эллисон не могла вызвать Чернильного Демона, потому что была ангелом, а Том не мог, потому что у него не было голоса. Им снова помог потерянный - он согласился остаться с ними, пока не понадобится прочитать стих, или пока ситуация не разрешится сама. — Как тебя зовут? - как-то рассеянно спросила Эллисон у потерянного. Тот задумался, а потом расстроился. — Не помню, - сказал он печально, - Вы видели Пророка? Он вернул себе память… Я тоже так хочу. Том недовольно вздохнул. Это было самой важной новостью последнего месяца, и об этом говорили просто все. Куда не плюнь - везде этот Сэмми с его новым телом и старыми воспоминаниями. — С другой стороны, а вдруг я вспомню что-нибудь ужасное? - продолжал размышлять потерянный, - Я имею в виду, мы все здесь грешники, правда ведь? Иначе мы бы сюда не попали… — Нет, - уверенно сказала Эллисон, - Всё это не наша вина. Мы не сделали ничего, чтобы заслужить это. — Да брось, - махнул рукой потерянный, - Конечно сделали. Вот ты ангел, да? А кем ты была раньше? Может ты прелюбодействовала до венчания. Или, может, пила кровь христианских младенцев… Том усмехнулся. Если его воспоминания были правильными, они с Эллисон точно делали первое, и определённо не делали второго. — Я не ангел, - мрачно сказала она тем временем. — Вот и я том же, - согласился потерянный, явно неверно её поняв, - Или вот этот милый Борис. Кем он был? Что делал? Может он убил кого-то. А может был жаден до золота. Том поморщился. Во-первых, потому что потерянный говорил, как персонаж старой книги, а не как реальный человек, и это раздражало. А во-вторых, потому что ему не нравилось это предположение про жадность. Это для Алана Грея Машина могла быть выгодным финансовым проектом. Но Том был совсем другим - для него это было делом всей жизни. В этом он был похож на Джоуи Дрю, хотя тот всё же надеялся и на то, что разбогатеет. Том надеялся изменить мир. Ну, точнее, по началу он вообще ни на что не надеялся. Первые чертежи Машины выглядели, как бред сумасшедшего. Казалось, что Джоуи не видел разницы между мультиками и реальностью. И он однозначно не видел разницы между клапаном и вентилем, или между шурупом и саморезом. Но чем дальше Том работал над Машиной, тем больше потенциала он в ней видел. Его не интересовали живые мультяшки и всякие там парки развлечений - он думал о благе всего человечества. Он представлял десятки способов использовать своё изобретение - создание техники, медицина, строительство… А военные технологии? А создание почти бесплатной рабочей силы? Это было бы так чудесно, если бы всё получилось! Когда Машина выплюнула Чернильного Демона, Том и Джоуи не сразу поняли, что они создали. Они решили, ха! что Машина сломана, и её надо просто починить. Но чем дольше Том работал над ней, тем больше ему казалось, что это что-то, что находится вне человеческого понимания. Да, это была работа человеческих рук, но было в ней что-то… потустороннее. Всё чаще, засыпая, Том видел улыбку Чернильного Демона. Кажется, на Студии случилось что-то плохое. Том не помнил точно, но зная Чернильного Демона, было легко догадаться, что он кого-то убил. А потом Джоуи сделал худшее, что можно было сделать - накормил Машину человеческими душами. Этого Том тоже не помнил - его воспоминания обрывались как раз примерно в тот период. Но ему многое рассказали Одри и Си-два-шесть. Никто из них не понимал, что такое душа, но не было никакого другого слова, чтобы объяснить, что же поглощала, и возвращала в таком искажённом виде Машина. Что-то, чего не досталось Чернильному Демону. Во всяком случае, получалось, что Том и правда был грешником. На его совести было больше смертей, чем могут похвастаться большинство маньяков. А было ещё что-то, грех, который не имел никакого названия… Существа, которые были призваны к жизни, искалечены в процессе, и брошены. И теперь, Том расплачивался за это - возможно, он сам был одним из этих противоестественных, неправильных созданий. Он часто задумывался, значит ли это, что, и у него тоже нет… — Молодец, ты его расстроил, - мрачно сказала Эллисон потерянному. Том вздрогнул. И как она всегда угадывала его эмоции… — Да здесь и так все расстроенные, - махнул рукой потерянный, - Я, на самом деле, вот о чём думаю: как бы нам всем искупить грехи? Может, жертвоприношениями…? Для Сэмми же это сработало… Хотя бы частично. Хотите принести кого-нибудь Ему в жертву? - он кивнул в сторону ритуального круга, - Можно не трогать потерянных, если что. Можно поймать Мясника, например, или… Эллисон хотела что-то сказать, но Том сделал такое презрительное выражение лица, что потерянный тут же заткнулся. — Ладно-ладно, понял, - залепетал он, - Всё, никаких жертв, понял. Просто я подумал, что может быть… ладно-ладно, я не буду об этом, простите. — Запра-а-ашиваю определение слова “грехи”, - раздалось из-за спины Тома. Отлично, Си-два-шесть вернулся. Судя по тому, что он задавал дурацкие вопросы, никакая немедленная опасность им не угрожала. Том равнодушно пожал плечами. Он не любил эту тему, и не то чтобы часто о ней задумывался. — Это когда ты совершил что-то плохое, и будешь наказан, эээ, после смерти, - рассеянно сказала Эллисон, - Но это из человеческого мира. Там люди не возрождаются, как здесь. Ну то есть, считается, что… - она замялась, - Давайте потом об этом поговорим, ладно? Что там с, ммм… Ди…два-три? Си-два-шесть кивнул. — Мы приняли реше-е-ение отвести его к напарнику, прежде, чем я продолжу по-о-оиски Си-один-шесть, - сообщил он. Том поморщился. Не то чтобы Ди-один-три хоть сколько-нибудь заслуживал возвращения своего обожаемого напарника. Судя по кислому выражения лица Эллисон, она придерживалась того же мнения. Наверное, лучше им разделиться, и продолжить поиски потом. Том правда хотел помочь Си-два-шесть, но если он хочет идти к Ди-один-три, то пусть делает это сам. — Ваше прису-у-утствие больше не требуется, субъекты - сказал Ди-два-три, - Покиньте помещение. Том недобро прищурился. Чёрта с два он станет выполнять приказы хранителя. — Мы сами решаем, когда и куда нам идти, - ответила Эллисон, сложив руки на груди, - Ты не можешь нами командовать. Том одобрительно закивал. А в следующий момент глаз Ди-два-три загорелся красным. Сердце Тома пропустило удар. Они с Эллисон немедленно достали оружие. — Читай призыв! - потребовала Эллисон у потерянного. — Нужно свечи зажечь! - срывающимся голосом ответил тот, подбегая к символу на полу, - Что же мы свечи-то не зажгли… — Сохранять споко-о-ойствие, - сказал Си-два-шесть, - Отмени-и-ить атакующий режим. Прекратить призыв. — Зажигай свечи, но не читай стих, - обратилась Эллисон к потерянному. Тот кивнул, и стал дрожащими руками чиркать спичку о коробок. Он сломал её, и стал доставать другую. Том уже приготовился к битве - потому что было очевидно, что этот дурной потерянный не успеет - когда глаз Ди-два-три прекратил светиться красным. — Запрашиваю объясне-е-ений, - сказал он, - Субъекты не подчиняются. Верный курс действий - подчинить их силой. В чём причина твои-и-их указаний? — Верный курс действий - уважа-а-ать свободу воли мыслящих субъектов, - спокойно ответил Си-два-шесть, - Это тактика с наиболее высокой эффективностью. Кроме того, субъекты под защи-и-итой Чернильного Демона. Это звучало так странно и неестественно. “Под защитой Чернильного Демона”... Как они вообще к этому пришли? Это, как быть под защитой пожара, или под защитой стаи голодных волков. — Ты точно уверен в том, что ты полностью испра-а-авен? - спросил Ди-два-три. — А ты точно уверен в том, что ты по-о-олностью исправен? - ответил Си-два-шесть, - Ты задавал данный вопрос четыре ра-а-аза, но продолжаешь его задавать. Том усмехнулся. Его очень забавляло то, что хранители были способны на сарказм. — Мы пойдём с вами, - твёрдо сказала Эллисон, - Я не хочу видеться с Ди-один-три, но ещё, я ему не доверяю. Мы должны быть рядом, если что-то случится. Том задумался. Она была права, но ему не нравилось, что единственное, что они действительно могли сделать, чтобы помочь - вызвать Чернильного Демона. Ах да, они даже этого не могут. Том кивнул в сторону потерянного. — Хэй, а ты можешь пойти вместе с нами? - спросила Эллисон. Потерянный индифферентно махнул рукой. — Да без разницы, - сообщил он, - Я всё равно не знаю, куда иду. — Я ценю ва-а-ашу поддержку, но вы не обязаны сопровождать меня, - сказал Си-два-шесть, - Я знаю о ваших негати-и-ивных чувствах по отношению к Ди-один-три, и частично разделяю их. Вы не должны подвергать себя опа-а-асности. Это также касается тебя, субъект. — А? - не понял потерянный, - Я не Субъект. У меня нет имени. — А ты, значит, не будешь подвергаться опасности? - скептично спросила Эллисон, игнорируя потерянного. Том кивнул, и быстро достал блокнот. Написав пару строк, он передал листок Си-два-шесть. “Напоминаю, что однажды тебя уже убил хранитель. Большинство из них теперь не агрессивны, но Ди-один-три - психопат, который ненавидит тебя” — Не ве-е-ерно, - согласился Си-два-шесть, - Он испытывает по отношению ко мне смешанные эмоции. Он кра-а-айне недоволен моими последними действиями, но одновременно с этим испытывает ко мне привязанность. С языка хранителей на нормальный это, видимо, переводилось, как “Он меня любит, но считает, что я его предал”. В этом был смысл - Ди-один-три действительно отдал приказ привести Си-два-шесть живым. — Он никогда не проявлял к тебе повышенного интере-е-еса, - сказал Ди-два-три, - Ты не являешься его напа-а-арниктом. Ха, это что, ревность? Забавно слышать такое от хранителя. Том вспомнил, как он когда-то ревновал Эллисон к Генри. Он ни в коем случае не подозревал её в измене, но хэй, почему она была так уверена, что у Генри какая-то там особая судьба, и именно он должен их освободить? Почему так хотела рисковать всем ради него? По сути, он вообще мало относился ко всему, что происходило в Студии. Да, он когда-то основал её вместе с Джоуи, он нарисовал Бенди, Бориса и Алису, но он ушёл буквально через год работы. Да и каких-то необычных способностей у него не было… Если, конечно, не считать способностью особую ненависть Чернильного Демона, ха! Если уж кто мог их всех освободить - это Одри. Или, может, сам Том. Он давно пытался заново понять Машину. Может, если ему это удастся, он сможет всех спасти… Сейчас-то он знал, что тогда, в Цикле, они все просто играли свою роль, а Генри был главным героем. Ничего хорошего в этом не было, и тут было нечему завидовать, и не к чему ревновать. Си-два-шесть тем временем объяснял Ди-два-три, что после его смерти, его напарнику было очень грустно и одиноко, так что Си-два-шесть был рядом и его жалел. — Проявле-е-ение сочувствия часто приводит к формированию эмоциона-а-альной связи, - говорил он, - Но мы можем обсудить данный вопрос по-о-озже. Том, Эллисон, потерянный, если вы уверены, вы мо-о-ожете продолжить путь вместе с нами. Временная база Ди-один-три нахо-о-одится на небольшом расстоянии от нашего местоположе-е-ения. По пути Эллисон потрогала Тома за плечо. — Я не знаю, зачем я это сказала, - зашептала она, - Ну, что нам нужно идти вместе с ними. Наверное, назло этому хранителю. Не знаю, о чём я думала… Том тепло улыбнулся. Он прямо на ходу достал блокнот, и написал совсем короткую записку. “Тоже самое” — Какие мы с тобой идиоты, - усмехнулась она. Том предпочёл бы пройтись в тишине, но вместо этого потерянный начал рассказывать, что такое грех, загробная жизнь и прочее. У него было довольно специфическое понимание этих вещей, поэтому Эллисон всё время приходилось его поправлять. Си-два-шесть задавал наивные и странные вопросы, Ди-два-три сердился, Том периодически тяжело вздыхал. На самом деле, в этой вылазке была и положительная сторона - они узнают, где временная база Ди-один-три. Когда-нибудь это может пригодиться. Они вошли в коридор, который заканчивался дверью-заслонкой, но Си-два-шесть полностью проигнорировал её, и остановился у ближайшей стены. Что? Разве хранители умеют ходить сквозь стены? По крайней мере, Том никогда такого не видел, и если честно, надеялся, что и не увидит. Только этого не хватало. Си-два-шесть, тем временем, несколько раз ударил по стене кулаком, выстукивая какой-то ритм. Это точно была не морзянка - Том бы её узнал. Но это точно было что-то очень похожее… Двоичный код? Очень может быть. С той стороны стены что-то зашумело, и через несколько секунд сбоку от них раздался шорох открывающейся двери-заслонки. В проёме стоял хранитель. Его глаз на мгновение загорелся красным, но как только он увидел Ди-два-три, тут же успокоился. Том думал, что сейчас увидит радостную встречу старых друзей, но ничего подобного не произошло. Нет, хранители просто молча стояли и смотрели друг на друга. Это выглядело странно и неестественно. Хотя, чего с них взять, это же хранители. Даже самые адекватные из них не умели нормально проявлять эмоции. — Вы же, наверное, умный, да? - нарушил тишину потерянный, - Вы же хранитель, конечно умный… Как думаете, мы сможем искупить свои грехи? Это вывело хранителей из оцепенения. Эллисон шикнула на потерянного, чтобы он не отвлекал их. — Я крайне рад твоему возвраще-е-ению, - выдавил из себя Ди-один-три, - Твоё отсутствие серьёзно снижа-а-ало мою работоспособность. — Я также ра-а-ад встрече, - кивнул Ди-два-три. Господи, ну кто так разговаривает… Потерянный отошёл от хранителей на пару шагов, и заговорчески зашептал. — Вам не кажется, что хранители на самом деле секси? - спросил он, - Как вы считаете, это грех, так думать? Том уставился на него, высоко подняв брови. — Чего…? - поперхнулась Эллисон. — Ну, у них же щупальца, - смущённо промямлил потерянный, - И талия есть… и шестерёнки ещё… и щупальца… — Запрашиваю определе-е-ение термина “секси”, - немедленно встрял Си-два-шесть. — Спроси у Одри и Чернильного Демона, - ухмыльнулась Эллисон, - Они тебе объяснят. Том ответил на это беззвучным смешком. Да уж, эти-то точно объяснят. Глаз у Ди-один-три загорелся красным, а потом снова погас. Видимо, он прилагал много усилий, чтобы оставаться спокойным. — Я благода-а-арен за вашу помощь, но ваше прису-у-утствие более не требуется, - сообщил он. Си-два-шесть кивнул. — Ответь на один вопро-о-ос, и мы немедленно поки-и-инем данную локацию, - сказал он, - Не обладаешь ли ты информа-а-ацией о местоположе-е-ении Си-один-шесть? — Не-е-ет, мне это неизвестно, - ответил Ди-один-три, - А теперь поки-и-иньте локацию. — Я нахожу да-а-анное решение сомнительным, - вдруг вмешался Ди-два-три, - Я наблюдал за да-а-анными субъектами в их естественной среде, и получи-и-ил необычные данные. Также, я получил крайне контроверсивную информа-а-ацию от нашего коллеги. Я бы хотел получи-и-ить полный отчёт о после-е-едних событиях от тебя, а после это-о-ого сверить его-о-о с информацией от данных субъектов и от Си-два-шесть. Ох нет, Том не собирался сидеть и обсуждать что-то с этими хранителями. Нет-нет, делать ему больше нечего. К счастью, Ди-один-три, похоже, был с этим согласен. Он издал какой-то странный сломанный звук, и нервно задёргал щупальцами. — Я проинформирую тебя о после-е-едних событиях без присутствия данных субъектов, - сообщил он, - Ты можешь не сомнева-а-аться в моей объективности. — Правильно, - кивнула Эллисон, - А ещё, нам нужно идти. У нас есть своя жизнь и свои дела. — Но я хотел бы получи-и-ить разностороннюю… Ди-два-три не договорил, потому что его напарник схватил его за руку, и потащил прочь, в их убежище. Том с облегчением вздохнул. Он не хотел оставаться здесь ни минутой дольше. — Ну, это, пойдёмте, что ли, - предложил потерянный. Так они и сделали. Какое-то время, они шли в тишине. Том размышлял, что им делать дальше. Не похоже было, что Си-два-шесть имел хотя бы смутное представление, куда мог пойти его напарник. Том многозначительно кивнул Эллисон в его сторону, а потом покачал головой. — Да, я тоже так думаю, - ответила она, - Си-два-шесть, пойдём отдохнём. Мы не найдём Си-один-шесть сами. Нужно дождаться Чернильного Демона и Одри. Си-два-шесть издал довольно несчастный звук, но спорить не стал. С одной стороны, это было хорошо - вся эта история с поиском Си-один-шесть была довольно опасной и утомляющей. С другой стороны - теперь его найдёт Чернильный Демон, и Си-два-шесть будет благодарен ему, а не им. У этих двоих и так была отличная связь. Теперь очередь Тома. Но ничего не поделаешь. Они всё равно не найдут этого злобного хранителя сами. Они шли в сторону гостиницы, где жил Си-два-шесть. Наверное, сегодня они тоже там остановятся. Потерянный зачем-то тоже шёл за ними, и у Тома появилось нехорошее подозрение, что и он может захотеть остановиться в гостинице. Не дай боже он решил, что они теперь его друзья… По пути потерянный заунывно мычал. Когда Эллисон спросила его, что происходит, он ответил, что это церковный гимн. Если он сейчас скажет, что это чтобы искупить их грехи, пусть пеняет на себя… Тома уже достала эта тема, и честное слово, он ударит этого потерянного, если тот снова заговорит об этом. — Это чтобы искупить наши грехи, - сказал потерянный. Ну всё. Том замахнулся, но не успел ничего сделать, потому что из-за их спины раздался электрический звук. Ну что ещё? — Си-два-шесть, мне неме-е-едленно требуется поговорить с тобой. Том и Эллисон обернулись. — Кто это? - шёпотом спросила она. Том пожал плечами. Он понятия не имел. Он не различал хранителей. — Я слушаю, - кивнул Си-два-шесть. — Ты и данные субъекты предоста-а-авили моему напарнику ложные све-е-едения. Теперь он требует сверить ваши и мои-и-и данные. А, это Ди-один-три. — Мы с ра-а-адостью предоставим ему все необходимые данные, - кивнул Си-два-шесть, - Но данное обсуждение придётся перенести. Мои друзья уста-а-али физически, а я нахожусь в нестабильном эмоциона-а-альном состоянии. Нам необходим отдых. Ди-один-три вздрогнул на слове “друзья” и издал свой странный электрический звук. — Ты неве-е-ерно меня понял, - сообщил он, - Ваши данные ло-о-ожные, так как ты неисправен, и подверже-е-ен демоническому заражению, а эти субъекты не облада-а-ают достаточным интеллектом. Ди-два-три не нуждается в ваших данных. Я требую, чтобы ты сказа-а-ал ему, что не хочешь предоставлять ему больше информации. Том показал большой палец, а Эллисон одобрительно кивнула. Пусть Си-два-шесть скажет, что им там нужно, и их наконец оставят в покое. Но Си-два-шесть, похоже, был с этой здравой мыслью не согласен. — Отклоняю тре-е-ебование, - сказал он с презрением, - Если мой коллега-теоретик нужда-а-ается в информации, я её предоставлю. — Он имеет доступ к информа-а-ации, - ответил Ди-один-три, - Моя информа-а-ация объективна и достаточна. Но вследствие ва-а-ашей беседы, Ди-два-три предположил, что мои слова могут быть ложны. Он считает, что собра-а-ал сведения о психологии хранителей, и бо-о-ольше не считает одного хра-а-анителя достоверным источником. — Он объективно пра-а-ав, - твёрдо сказал Си-два-шесть, - Я не стану отка-а-азывать в его просьбе. Ты не имеешь права реша-а-ать за него. Ты не имеешь над ним тако-о-ой власти. Ну зачем он это делает… какая ему разница… Том чувствовал, что ничем хорошим это не закончится. — Ты помнишь, чем это зако-о-ончилось для Уилсона, - закончил Си-два-шесть. Глаз Ди-один-три загорелся красным. О нет. — В таком слу-у-учае мне придётся вас… — Стой! - перебил его потерянный, подойдя совсем близко, - Я могу сказать твоему напарнику то, что ты хочешь. Взамен на небольшую услугу. Я тут подумал… В общем, я многое за сегодня понял. Может мы и не отмоемся от наших грехов. Ну то есть, я вот не знаю, как это сделать… Я это к тому, что нужно же просто жить, правда? Поэтому, давай я скажу, что нужно, а ты пригласишь меня к вам на базу. Ну, пообщаемся там, кофе выпьем, или что вы хранители, делаете… Мне просто любопытно, понимаешь? Вы, хранители, любопытные. На какой-то миг Том подумал, что это сработает. А потом Ди-один-три схватил Потерянного за руку, и оторвал её. Раздался ужасающий крик. О нет, нет, нет, нет… Эллисон среагировала быстрее всех. Она подбежала, и подхватила падающего потерянного, выставив вперёд меч. Том и Си-два-шесть оказались рядом почти сразу же. — Ты испо-о-ортил моего напарника и поплатишься за это, - сообщил Ди-один-три, - Я убью данных субъектов, а после тебя. Си-два-шесть схватил потерянного на руки, и сказал только одно слово: — Бежим. Он был прав. Если они все хотели выбраться живыми, это был единственный вариант. Может быть, втроём они и справились бы, но риски были слишком велики. Потерянный точно не выживет, если они немедленно не найдут Чернильного Демона. Но если сбежать, то у него будет шанс. У них почти не было форы - Ди-один-три стоял слишком близко, когда началась погоня. Они бежали так быстро, как могли. Сперва потерянный кричал, а потом стал тихонько завывать. Том знал, что эти стоны ещё долго будут сниться ему в кошмарах. Когда Том уже начал думать, что больше не выдержит, перед ними появилась дверь. Дверь с кодом. Они даже не успели испугаться, что попали в тупик - Си-два-шесть на огромной скорости подлетел к ней, и ввёл нужные цифры. Они вбежали внутрь, и захлопнули дверь за секунду до того, как Ди-два-три настиг их. Несколько секунд они просто дышали, и не могли надышаться. Но у них не было на это времени. Си-два-шесть положил потерянного на пол, и обмакнув пальцы в его кровь, начал рисовать ритуальный круг. — Фотографическая память, - пояснил он. Том немного успокоился. Он посмотрел на Эллисон - похоже, она была в порядке. Отлично. Можно выдохнуть. Она села рядом с потерянным, и стала тихонько что-то ему говорить. Кажется, что всё будет хорошо, и ему нужно продержаться ещё совсем чуть-чуть. Том нервно указал на дверь. — Не откро-о-оет, - коротко ответил Си-два-шесть, - Не знает код. Как странно. Он же здесь совсем рядом живёт… — Эй, овечка, время спать, ты ложись скорей в кровать… - очень слабым голосом начал потерянный, - Может за ночь отдохнёшь, а быть может, ты умрёшь. Это не было необходимо - теперь стих мог прочитать Си-два-шесть. Но потерянный был не в том состоянии, чтобы здраво мыслить. Он закашлялся, и снова застонал. Эллисон с болезненным выражением лица прикусила губу. Том отвернулся. Он отлично знал, что потерянный чувствовал сейчас. Прошло несколько секунд. Потом минута. Потом пять. Ничего не происходило. Си-два-шесть, чаще, чем обычно сбиваясь на странные помехи, прочитал стих призыва ещё раз. А потом ещё раз. Ничего не произошло. А потом стало тихо. Том с ужасом обернулся на потерянного. Тот не шевелился. Эллисон прикрыла рот рукой, а из её глаз текли слезы. О боже, нет… — Мне так жаль, - проговорил Си-два-шесть, - Мн-е-е правда так жаль… Том со злостью посмотрел в сторону ритуального круга. Где Чернильный Демон? Почему он не пришёл? Это из-за него умер потерянный. А что если бы это был кто-то из них? Он обещал, что придёт. Предатель. Не надо было ему доверять. Они бы никогда не полезли сюда, если бы не думали, что он придёт по первому зову. И потерянный сейчас был бы жив… Что-то зашуршало за дверью. Как-то это было подозрительно. Том обернулся к Си-два-шесть, чтобы спросить, что происходит, и сразу понял, что всё плохо - его глаз горел красным, а щупальца нервно дёргались. — Ты же говорил, что он не знает код, - сказала Эллисон с истеричной ноткой в голосе. — Ка-а-амеры, - тихо ответил Си-два-шесть, - Скорее всего, он установи-и-ил камеры и посмотрел ко-о-од. В следующую секунду дверь открылась. За ней стояло трое хранителей. Ну всё, это конец. Может, у них и был шанс справиться с одним, но с тремя - точно нет. Но это не значит, что Том был готов сдаться без боя. Он выхватил трубу ГЕНТ. Эллисон уже держала наготове меч. — Твои действия кра-а-айне иррациональны, - сказал Си-два-шесть, - Тебе изве-е-естно, что за нас будут мстить. Не выноси-и-и себе смертный приговор. — Ты испо-о-ортил моего напарника, - ответил Ди-один-три, - Это ты подписал себе… Он не договорил, потому что Том сделал рывок вперёд, целясь трубой в глаз. У них есть шанс хотя бы немного навредить хранителям, только воспользовавшись преимуществом внезапности. По сути, их единственным преимуществом. Ди-один-три перехватил Тома в прыжке. А потом его рёбра пронзила вспышка чистой боли. Что-то тёплое потекло по левому боку. Где-то далеко, словно из под воды, донёсся крик Эллисон. Ещё удар, и ещё… Том пытался вдохнуть, но больше не мог. Он упал на пол, и с удивлением понял, что больше ничего не чувствует. Это было хорошо. Хватит с него боли на сегодня. А потом стало темно. Он где-то был, но не знал где, и не знал, кто он, и что происходит. “Добро пожаловать” прошептал хор голосов. “Здравствуй, Создатель”. “Все мы здесь грешники”. Правда? Был ли он грешником? Он не помнил. В голове мелькали образы - какой-то механизм, человек со смутно знакомым лицом кричит, какая-то девочка сидит на заднем сидении машины, а потом её же заливает чем-то чёрным и вязким… А ещё, чувство, что всё это неправильно. И всё это из-за него. “Все мы здесь грешники” шёпотом ответил он голосам. *** Эллисон в полном ужасе смотрела на то, как тело Тома перестало двигаться. Как это могло произойти? Они должны были быть в безопасности, ведь худший кошмар в этом месте был на их стороне. Но он бросил их. И теперь они все умрут. Том был только первым из них. Точнее, вторым. Несчастный потерянный, которого они втянули во всё это, тоже уже был мёртв. Эллисон с горькой усмешкой поняла, что боится. Она ещё никогда не умирала. Либо же, не помнила об этом, что было не лучше. Она не хотела лишиться своих воспоминаний… Но у неё не было времени на эти мысли сейчас. Она приготовилась к последней битве. — Ты пожалеешь о-о-об этом, - неожиданно эмоционально сказал Си-два-шесть. Честно говоря, Эллисон даже не знала что хранители так могут. — Твой де-е-емон, судя по недавним событиям, бро-о-осил тебя, - ответил Ди-один-три, - Он не пришёл тебе на помо-о-ощь, а следовательно, вряд ли станет мстить. Эллисон чувствовала, как он наслаждается этим. Если подумать, это было жалко. Он мог бы с тем же успехом прокричать “Тебя тоже бросили! Как ты когда-то бросил меня!” Но Эллисон не могла видеть его жалким и слабым. Слишком уж угрожающим и опасным он был сейчас. — Это ещё что-о-о такое? - раздался голос из-за спины Ди-один-три. Отлично. Ещё больше хранителей. С другой стороны, какая разница? Трое их, четверо, или сразу сотня - у Эллисон и Си-два-шесть всё равно нет шансов. — Запрашиваю ответа на мо-о-ой вопрос. Что здесь… - хранитель замолчал, уставившись на потерянного и Тома. Его глаз загорелся красным. — Ты уби-и-ил моих информа-а-аторов? - спросил он. Наверное, это был Ди-два-три. Ди-один-три тупо молчал, нервно дёргая щупальцами. Другие двое выглядели не лучше. — Ве-е-ерно, - первым заговорить решился Си-два-шесть, - Так же он плани-и-ирует убить меня и Эллисон. Была не была, решилась она, и добавила: — Да. Он требовал, чтобы мы сказали, что не хотим давать тебе никакой информации, а когда мы отказались - напал. Даже если это никак не поможет им, это хотя бы попортит жизнь Ди-один-три. Ди-два-три вопросительно посмотрел на Си-два-шесть, и тот кивнул. — Я не обладаю вокабуляром, необходимым, чтобы переда-а-ать величину моего разочарования, - заявил Ди-два-три, - Я даже… это про-о-осто… Мы сейчас же покинем данную лока-а-ацию. В противном случае я прекращу любое общение с тобой с этого момента и до… навсегда. Ди-один-три издал шокированный звук. — Твоя реакция иррациональна, - сказал он, - Ты найдёшь други-и-ие источники информации. Эллисон стало тошно. Они говорили про Тома и потерянного так, будто Ди-один-три сломал кассету с любопытной записью, а не убил двух мыслящих существ. — Моё недовольство вызвано в первую о-о-очередь твоим поведением, - ответил Ди-два-три. После этого он развернулся, и пошёл прочь. Он ненадолго остановился, и почти сразу продолжил путь. Этого Ди-один-три не выдержал. Бросив последний взгляд на Си-два-шесть и Эллисон, он отправился за своими напарником. Пожав плечами за ним пошли и остальные хранители. Эллисон шумно выдохнула, и прислонилась к ближайшей стене, чтобы не упасть. Сердце колотилось, как бешеное, отказываясь понять, что опасность миновала. Тело потерянного к тому времени превратилось в лужу, и утекло вниз, сквозь щели в полу. Тоже самое ждало и её Тома. Или нет… Она так и не поняла, как именно это работает. Одни тела оставались лежать там, где их бросили, а другие исчезали почти сразу. — Нам нужно найти Бенди-и-и, чтобы он верну-у-ул Тома, - сказал Си-два-шесть, - И чтобы мы вме-е-есте убили Ди-один-три. Эллисон удивлённо посмотрела на него. Ей казалось, что он против насилия. Но она была согласна - Ди-один-три был угрозой, и всем будет лучше, если эта угроза исчезнет. Хотя, хранители умели возрождаться… Над этим стоит подумать. Но не сейчас. Сейчас, главное - вернуть Тома. — Как мы его найдём? - она удивилась тому, как устало и жалко звучал её голос. Си-два-шесть задумался. — В особняке Уилсона прису-у-утствуют камеры, - сказал он, - Большая часть ка-а-амер сгорела вместе со зданием “ГЕНТ”, но какое-то их количество сохранилось в особняке. Большую часть пути они шли молча. Потом также молча ехали на электричке. У самого входа Си-два-шесть внезапно остановился, и обернулся к Эллисон. — Прости, пожа-а-алуйста, - сказал он тихо. Она удивлённо подняла одну бровь. — За что? — Всё, что случи-и-илось является моей вино-о-ой. Ох. Эллисон и не задумывалась об этом. Ведь действительно, если бы Си-два-шесть не стал препираться, и просто сказал, что там хотел Ди-один-три, то Том сейчас был бы жив. С другой стороны, он не хотел этого. Разве его вина, что Ди-один-три не способен нормально реагировать на отказ? И самое главное, если Эллисон будет вот так обвинять Си-два-шесть, чем она будет лучше Чернильного Демона, который десятилетиями убивал всех вокруг, потому что считал их виноватыми в своих бедах? Она положила руку на плечо Си-два-шесть, стараясь не дрожать. Всё хорошо, этот хранитель на её стороне. — Нет, это вина Ди-один-три, - сказала она, - Ты просто хотел следовать своим принципам. Си-два-шесть издал какой-то очень жалкий звук. — Спасибо, - сказал он. В особняке их снова встретил Би-один-один. Рядом со сторожевой кабинкой лежала какая-то потерянная и рыдала. — Почему субъект пла-а-ачет? - смутился Си-два-шесть. — Потому что хо-о-очет домой. А, значит, всё в порядке. — С вами был тре-е-етий субъект, - добавил Би-один-один, - Он не вынес ва-а-ашего общества? Эллисон болезненно поморщилась. Ей пришлось напомнить себе, что им нужна помощь этого невыносимого хранителя, чтобы не ответить ему как-нибудь очень злобно. — Том, - ответил Си-два-шесть, - Субъекта звали Том. Он был уби-и-ит нашим бывшим коллегой, Ди-один-три. Би-один-один ойкнул. Эллисон ожидала очередной колкости, но он лишь недовольно покачал головой. — Примите мои соболе-е-езнования, - сказал он, - Ди-один-три необходимо изолировать от норма-а-альных существ, так как он отвратителен. Ещё как отвратителен… — Нам нужно найти Чернильного Демона, - тихо сказала Эллисон, - Ты поможешь нам? Би-один-один непонимающе наклонил голову. — Проведите ритуа-а-ал, - дал он очень ценный совет. — Проводили, - мрачно ответила она, - Не работает. — Нам нужен доступ к ка-а-амерам, - объяснил Си-два-шесть. Би-один-один молча кивнул, вышел из кабинки, подошёл к потерянной, поднял её на руки, и посадил на своё место. — Теперь ты за гла-а-авную, - сказал он ей, - Не пропускай запрещённых субъектов. В случае опа-а-асности сообщай в вышестоящие инста-а-анции. Поняла? Потерянная всхлипнула и кивнула. — А если придёт Итан? - спросила она. — Пропусти-и-ить. — Но Мэт сказал не пропускать… — А я сказал пропуска-а-ать. Больше потерянная не стала спорить. Они направились куда-то вглубь особняка. Би-один-один предположил, что им интересно, что же за ситуация с Итаном, и хотя ему сказали, что нет, не интересно, он всё равно рассказал. Выяснилось, что Метемсихозис поссорился со своим любимым потерянным, и тот ушёл из особняка, сообщив, что больше никогда не вернётся. Метемсихозис, обиженный и оскорблённый до глубины души, после этого запретил пускать его обратно. Эллисон не очень понимала, в каких эти двое находятся отношениях, и не очень знала, как реагировать. А вот Си-два-шесть казался очень обеспокоенным. — Не предполага-а-ал, что они могут поссориться, - сказал он, - Надо встретиться с Метемсихозисом, и оценить его мента-а-альное состояние. Оставшуюся дорогу они препирались по поводу того, достаточно ли окружающие заботятся о ментальном состоянии Би-один-один. Эллисон было мерзко от таких разговоров. Какое это вообще имеет значение, если Том, её любимый Том, умер! Остановились они в небольшом заваленном хламом помещении. Присмотревшись, Эллисон поняла, что это не просто хлам, плёнка. Три проектора показывали на стене ничем не примечательные картины - лифт, зал Покоев художника, и вход в сгоревшее здание “ГЕНТ”. Довольно быстро стало понятно, что это видео - рядом с лифтом ходил и грозил кулаком какой-то потерянный. Не сговариваясь, хранители стали сменять плёнку и просматривать разные места. Она работали только с тем проектором, который показывал Покои Художника. Они делали это всё на какой-то невероятной скорости. Эллисон хотела спросить, как они могут что-то заметить, когда они резко остановили проектор. Теперь он показал Бендиленд. И действительно, на экране было видно, как Чернильный Демон кидает мячики в банки, а Одри стреляет в мишени в тире. Ну и как это понимать? Первой мыслью Эллисон было, что эти двое просто прохлаждаются. Но потом она поняла, что это было бы странно. Бендиленд - далеко не самое приятное место. Что-то здесь не так… — Нам нужно срочно отправляться туда, - нервно сказала она. Си-два-шесть кивнул. Оказалось, что он знает довольно короткий путь до Бендиленда. Он шёл по каким-то подземным коридорам, которые, похоже, сделали хранители. Они спешили, как могли, но всё равно были на месте только спустя часа полтора. По пути они прошли через старое убежище, где Эллисон пряталась вместе с Томом. Это вызвало у неё странное щемящее чувство. Жизнь тогда не была проще, но она точно была… понятнее. Привычнее. Когда они подошли ко второму выходу из Дома с Привидениями, Эллисон сразу поняла, что происходит что-то нехорошее. В зале стояли Одри, Проекторист, и кучка потерянных. К ним быстро двигалась Алиса. Но самое главное, на полу лежал маленький Бенди. Что ж, она разберётся потом. Сначала нужно обезвредить Алису. Эллисон достала свой меч, и побежала в её сторону, стараясь игнорировать чувство дежавю. Такое уже случалось. Только в прошлый раз с ней был Том. Ну ничего, она сделает всё, чтобы вернуть его.