Сломанный ангел

— Папа, а почему у нас каменный забор? — Четырёхлетний Гас как всегда, был полон любопытства. — Это похоже на замок. — У нас даже есть принцесса, — пошутил Брайан. — Её зовут Джастин. — Па-а-па, — сказал Гас и захихикал. — У папочки светлые волосы, как у принцесс в моих книгах. — Вот видишь, я же говорил, что у нас есть принцесса, — Брайан взъерошил волосы мальчика, пока они продолжали идти. — Мне нравятся камни. Я построил этот забор, чтобы не пускать плохих парней и чтобы хорошие оставались внутри. — Это сработало? — Пока что да, — ухмыльнулся Брайан. — Сонни, тащи сюда свою мохнатую задницу! — позвал он собаку, одного из щенков из выводка Мейзи. — Не пойму, почему эти собаки все время гоняются за Котом. В один прекрасный день они потеряют свой нос. — Ты всегда так говоришь, — захихикал Гас. — Но у них есть носы. У нас больше собак, чем у кого-либо в моем классе. — Гас посещал детский сад, готовясь к поступлению в начальную школу на следующий год. — На каждого ребёнка по одной собаке. Это правило, — посмеиваясь, Брайан смотрел, как дети и собаки гоняются друг за другом в саду. — У нас слишком много детей, — Гас любил всех мальчиков и девочек, которые жили с его папами. Это было все равно, что иметь много-много старших братьев и сестёр. — Почему им не приходится жить со своими мамами, как мне? — Мы уже говорили об этом, Гас. Мы с твоими матерями договорились разделить время с тобой. Когда ты подрастешь, сможешь решить, хочешь ли остаться дольше с нами или с твоими матерями. Но пока что всё обстоит именно так. Кроме того, у некоторых из этих детей нет родителей, которые бы захотели их видеть. Мы с твоим папочкой — единственные родители для них. — Они с Джастином усыновили и привезли домой одного из своих детей после первого путешествия на Таити. В последующие несколько лет они приняли в свою семью еще больше детей. — Тётя Синтия говорит, что ты слишком мягкий, — хихикнул Гас. — Я рассказал папочке, и он сказал то же самое о тебе. — Тётя Синтия и папочка полны с… сахара, — улыбнулся Брайан. — Давай догоним остальных, прежде чем Сонни разорвет все собачьи игрушки. — У Сонни всегда есть желание уничтожить все мягкие игрушки для собак. И он усердно разрывает их, разбрасывая наполнитель по всей комнате или двору. — Почему тётя Синтия называет тебя Боссом? — Гас уже задавал этот вопрос раньше. Брайан часто задумывался, почему. — Потому что она работает на меня и папочку. Она занимается всем тем, чем мы не любим делать в офисе. — Но её маленькая дочка называет тебя «Папой». — Эмми — моя маленькая девочка. Так же как ты, мой маленький мальчик. Она твоя сестра, так же как Брей, твой брат. — Он имел в виду сына Джастина от Дафны. — Брей еще маленький, он не считается братом. А вот Эмми мне нравится. Она классная, — Гас побежал вперед, чтобы присоединиться к старшим детям, которые играли в футбол с собаками и друг с другом. — Эй, жеребец! — Джастин появился из-за гаража. — У нас тут неплохая игра намечается. Не хочешь присоединиться? — Нет, вы, ребята, слишком энергичные для меня. — Брайан притворился, что хромает. — Брей наконец-то заснул. Я решил выкроить несколько минут без малыша. Синтия и Шеф сказали, что позаботятся о нем. — Он такой же требовательный маленький засранец, как и его отец. — Он огляделся. — Где Эмми? — Дремлет. — Он посмотрел на Брайана и захлопал ресницами. — Хочешь тоже вздремнуть? Брайан засмеялся и притянул Джастина к себе для поцелуя. — Звучит как план.

* * *

Двумя с половиной годами ранее. Джастин вбежал в дом. — БРАЙАН! БРАЙАН! — Он ликовал. — МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО! МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО! — Успокойся, Ангелочек. Что мы сделали? — Брайан был на беговой дорожке. Он вышел из тренажерного зала с полотенцем на шее. — Линдси подписала документы. Теперь Гас будет с нами шесть месяцев, каждый год, пока не устанет от нашего общества. — Не хрена себе! — Брайан не мог, не усмехнуться. — Значит, у нас есть еще два месяца, прежде чем он станет нашим на полгода. — Два месяца на подготовку, чтобы найти нам дом на Таити и вернуться сюда, — Джастин извивался в объятиях Брайана. — Давай собирать вещи. — Подожди, Ангелочек. Нам нужно уладить все дела. Нам необходим человек, которому мы могли бы доверить ведение наших дел здесь, в Штатах. Шеф позаботится о доме, а Джимми и Ванесса займутся юридическими вопросами. Но для всего остального нам нужен кто-то вроде Синтии. — Почему не сама Синтия? — спросил Джастин. — Она бы не захотела работать на меня в таком качестве. У девчонки есть характер. — Спроси её. — Это просто смешно. — Трус. — Ладно, ладно, я спрошу.

* * *

Брайан и Джастин нервничали. Брайан позвонил Синтии и был удивлен, когда она согласилась прийти к ним домой. Она была первой, кроме Джимми и Ванессы, кто увидел их убежище. — Привет, босс! — с ухмылкой сказала Синтия, обнимая Брайана. — Привет, Джастин. — Что, не обнимаешь меня? — Джастин притворился обиженным. — Конечно, я тебя обниму. — И она это сделала. — А теперь, мальчики, мне нужно выпить кофе и услышать все сплетни и новости с тех пор, как мы виделись в последний раз. — Тебе, возможно, понадобится напиток для этого, — сказал Брайан. — Нет, я не употребляю алкоголь. Я хочу через неделю пройти процедуру искусственного оплодотворения. Мои биологические часы уже заведены на полную катушку. Я собираюсь выбрать отца ребенка в женской консультации. Сейчас идеальное время для рождения ребенка. — Ох, ну тогда… — Брайан выглядел разочарованным. — Мы хотели, чтобы ты стала нашим исполнительным помощником или личным секретарём, кем угодно, — выдал Джастин. — Нам нужна ты и твои организаторские способности. Он передал ей чашку кофе и нашел банку с печеньем на кухне. — Присаживайся. — Брайан сел и указал Синтии на стул. — Я не знал, что ты ушла от Райдера, пока не позвонил сегодня. — Да я не собираюсь работать на Боба или Брэда, — фыркнула Синтия. — Мы были командой, а они бездарные тираны. — Мы хотели бы, чтобы ты работала на нас. Так же, как ты делала это, когда я был в Райдере. У нас есть ряд деловых интересов, и нам нужен человек, который будет следить за всем, включая наши финансы. Я знаю, у тебя есть диплом бухгалтера. — Да, у меня он есть. Мне не нравится заниматься бухгалтерией, но я могу это делать, — усмехнулась она. — Это сделка, но при одном условии. Мне нужна твоя сперма, Брайан. Чтобы я могла бы сделать тебя отцом своего ребенка. У тебя были бы родительские права, как и у Джастина. Я даже могла бы жить здесь. Кажется, места тут достаточно. — Ого! — Глаза Брайана расширились, как и у Джастина. — Это было неожиданно. — Ты всегда хотел ещё одного ребенка, — Джастин подмигнул, а затем улыбнулся. — Дафна сказала, что родит мне одного, когда закончит обучение. Не то, чтобы мы не могли себе это позволить. И… — Остановись, Ангелочек, — Брайан посмотрел на Синтию. — Я не буду тебя трахать. Она засмеялась. — Чёрт! Вот тебе и план! Ты можешь сходить со мной в клинику на следующей неделе и сдать свою сперму. Врачи и персонал сделают все остальное. — Мы могли бы сделать пристройку, чтобы у Синтии была своя собственная комната, — добавил Джастин. — Я использую ту программу, которую только что купил, чтобы это спроектировать. — Он посмотрел на Синтию. — У нас есть всего несколько недель, чтобы найти жилье на Таити, прежде чем мы заберем Гаса на полгода. Ты должна будешь получить предложения по проекту и работать с подрядчиками до нашего возвращения. — Значит, Ангелочек, ты думаешь, что это уже решенный вопрос? Ты очень свободно обращаешься с моей спермой — Брайан не был уверен, что это хорошая идея, но Джастин был прав. Он действительно хотел больше детей. — Представь, что это старые добрые времена. Ты постоянно кончал то в одно, то в другое отверстие. Синтия застонала и закрыла глаза. — Я бы не говорил так на твоем месте, Ангелочек, — Брайан потянул его к себе на колени, заставив Джастина рассмеяться. — Не могу представить себе никого, с кем бы я предпочел иметь ребенка. Синтия, договорились.

* * *

Позднее, той же ночью Джастин лежал в объятиях Брайана. — Мы действительно собираемся завести ребенка с Синтией? Маленький братик или сестричка для Гаса. — Джастин прижался ближе. — И в то же время я немного волнуюсь. — Почему? Ведь Синтия — та, кто будет делать всю работу, — усмехнулся Брайан. — А когда появится этот маленький крысёныш, ты сможешь помочь менять подгузники и кормить его. — Здесь калека с особыми потребностями, — непроизвольно махнул рукой Джастин. — Не хочу уронить ребенка на голову или засунуть бутылочку ему в ухо. — Калека с особыми потребностями, который может поработать над улучшением контроля. Я заметил, что ты чертовски хорошо управляешься с моим членом. — Не совсем так. Просто ты, кажется, не против непоследовательной дрочки. Пока результат один и тот же, ты счастлив. — Я думал, ты изобретателен. — Твой стакан всегда наполовину полон, когда дело касается дрочки — Джастин ухмыльнулся и наклонился, чтобы укусить один из сосков Брайана. — Мне это в тебе нравится. — Наш самолет улетает сразу после того, как я подрочу в чашку. Видимо, они сохраняют остатки на случай, если в первый раз не получится, — содрогнулся Брайан. — Все это вызывает отвращение. И что ты скажешь ребенку, когда он спросит, как он появился на свет? — Я уверен, что ты придумаешь что-нибудь. Ты ведь тот человек, кто творит чудеса со словами. — Джастин обхватил рукой член Брайана и сжал его. На этот раз не слишком сильно. Его контроль над рукой улучшался. — Сэм был действительно рад, когда мы ему рассказали, — сказал Брайан. Он вздохнул, когда Джастин прикоснулся к нему и потерся о руку Джастина. — Думаю, он хочет стать дедушкой. — А почему бы и нет? Мы довольно нестандартная семья, но все же семья. — Он поцеловал Брайана в грудь. — И самое главное, что наша маленькая семья наполнена не только доверием, но и большой любовью.

* * *

На выходных Синтия переехала в одну из гостевых комнат. Она и Джастин работали над завершением планов строительства пристройки, пока не остались довольны результатом. Брайан связался с риелтором в Папеэте, столице Таити. Он искал недвижимость на малонаселенном конце острова. Это было более удаленное место и предлагало больше возможностей для уединения. Он писал и наслаждался этим. Брайан знал, что Джастин влюбится в этот остров и, возможно, найдет там вдохновение для создания какого-либо искусства. Он уже договорился о спутниковом Интернете. Пока в том месте, где они приобретут дом, будет электричество и водопровод, он будет счастлив. Джимми, Ванесса и их дети приехали в воскресенье вечером. Дети привели с собой двух собак, которых они приютили. Сад был полон лая и смеха. Шестеро взрослых устроились на заднем дворике. Джастин приготовил большой кувшин чая со льдом, и все расслабились. — Мне, наверное, стоит начать брать деньги за надоедливые звонки, — пошутила Ванесса. — Только за эту неделю я получила более сорока звонков от разных членов твоей старой банды. — Полагаю, мы должны поблагодарить Линдси. Она рассказала им, что со мной можно связаться через вас. Прошу прощения за это. — Я пошутила. Я не возражаю. Но я должна сказать, что все они находят изобретательные способы настаивать на том, чтобы связаться с тобой, — засмеялась Ванесса. — Думаю, записать их всех и присвоить им номера. Может быть, создать какую-нибудь доску объявлений в Интернете. — Нам стоит обменяться заметками. Я уверена, что уже слышала все возможные отговорки, чтобы добраться до Брайана, — засмеялась Синтия. — И поверьте, там были настоящие шедевры. — Несомненно, будет ещё хуже, когда Гас будет со мной в течение полугода, — Брайан посмотрел на Джастина. — Джастин настаивает, чтобы мы никогда не сообщали им наш адрес или номер телефона. — Я вынужден согласиться с Джастином, — сказал Сэм. — Ничего хорошего из этого не выйдет. Чем меньше эти люди знают о вашей жизни, тем лучше, как мне кажется. — Как только я устроюсь, я подключу офисную линию телефона. Ты можешь направлять их туда, а я буду со всеми разбираться, — предложила Синтия. — Эта линия не будет привязана к этому адресу, так как мы оформим ее на имя компании с кодовым наименованием. А на этот адрес ваш офис. — Я так и сделаю. Мы потом все настроим, — обе женщины выглядели довольными собой. Обе были сильными женщинами. Никто бы не прошел мимо ни одной из них. — Всё изменилось с моих времён, — улыбаясь, сказал Сэм. — Но я не возражаю. С нетерпением жду всех этих событий. — Ты хочешь сказать, что мы не даем тебе достаточно экшена, старик? — пошутил Брайан. — Не того рода «экшен» мистер Кинни, — засмеялся Сэм, и все остальные тоже. — Как продвигается поиск дома на Таити? — спросила Ванесса. — У нас три варианта, которые мы планируем посмотреть, — ответил Джастин. — Брайан примет окончательное решение. Каждый из них находятся на берегу. И все они в некоторой степени уединенные. Будет интересно посмотреть их и принять решение. — А что насчет Синтии? — спросила Ванесса. — Она может забеременеть, пока вас не будет. — Думаю, я могу ответить на этот вопрос, — сказала Синтия. — Я независимая женщина, как и Брайан, только женского пола. Думаю, маловероятно, что я стану слабой или зависимой только потому, что ношу ребенка. Женщины рожали с начала времен. Да, я ожидаю гормональных изменений, но я справлюсь. Я буду держать мальчиков в курсе того, что происходит с ребёнком по мере его развития. — Если ей понадобится мужское влияние. Я буду рядом, — улыбаясь сказал Сэм.

* * *

Две недели спустя. Они отдыхали на главной веранде их нового дома на Таити, выходящей на воду. Джастин, свернувшись калачиком рядом с Брайаном на огромном гамаке, сказал: — Мне нравится это место. — Тебе просто нравится, когда тебя обслуживают, — поддразнил Брайан. Их новый дом был укомплектован целым штатом работников, хотя Брайан подозревал, что большинство из них были родственниками риелтора. — Конечно, это так. Мне хочется думать, что мы поддерживаем местную экономику. — Еще полчаса, а потом вернёмся к книгам. Я буду писать, пока ты занимаешься, — Брайан знал, что Джастин достаточно ответственен, чтобы продолжать заниматься каждый день, но ему нравилось подбирать его. В тропиках легко расслабиться. — Амур, хочешь ещё чаю? — Мне больше не надо, Хирейте. — Джастин улыбнулся молодой девушке, которая упорно называла его Амуром, что означает «большая улыбка». — Как проходят твои уроки? — Очень хорошо, — она улыбнулась своей застенчивой улыбкой. — Я покажу вам свою тетрадку позже, в течение дня. — С легким поклоном она скрылась в доме. — Ты её очаровал, — поддразнил Брайан. — А она знает, что ты гей? — Хм. Я всегда кручусь вокруг тебя. Думаю, она догадалась. Не говоря уже о том, что девочке едва исполнилось двенадцать. Секс не так сильно занимает её мысли, как твои. — Я рад, что ты нашел для неё онлайн-курсы. Она довольно блестяще разбирается в математике. — Она гений! — Джастин удалось оторваться от Брайана, не уронив при этом их обоих на пол. — Эй, я становлюсь все лучше в этом. — И как раз вовремя. У меня на заднице синяки, которые, кажется, никогда не исчезнут. — Ты такая королева драмы! — Джастин отскочил от Брайана, чтобы тот не мог его дотянуться. Оба они были одеты в саронги. Брайан сказал Джастину, что хочет начать новую моду в Питтсбурге. И носить их там в теплую погоду. Джастин продолжал улыбаться, входя в дом. Он был открыт для воздействия стихий со всех сторон, но при необходимости мог быть закрыт во время шторма. Ему это нравилось. Это было все, о чем он думал, когда представлял себе острова. Человек, спроектировавший и построивший этот дом, не пожалел средств. И теперь этот дом принадлежал им. Они пробыли на Таити меньше двух недель, но бабочки и птицы, обитавшие на деревьях вокруг дома, заворожили его. Как можно было удержаться от желания перенести все эти краски на холст, пытаясь передать атмосферу этого места, ему было не понять. Впервые после избиения он снова начал рисовать.

* * *

Две недели спустя. Брайан назвал компанию, которую они с Джастином создали для управления своими делами, «Amura Enterprises» или «Big Smile Enterprises» что в переводе означает «Амур». Синтии понравилось название, и это звучит лучше, чем «резиденция Кинни». — Я ищу Брайана Кинни. Мне дали этот номер, — Линдси старалась не выдать нервозности в своем голосе. — Мне очень жаль, но мистер Кинни сейчас недоступен. Не хотели бы вы оставить сообщение? — Эм, я хотела бы поговорить с ним о его сыне. — Гас болен или ранен? — спросила Синтия. — Нет, с Гасом все в порядке. Я просто хотела поговорить с Брайаном о нём. — Мистер Кинни будет доступен для Гаса с 1 июля. Я уверена, у них будет много времени для того, чтобы сблизиться. — Послушайте, Я ХОЧУ ГОВОРИТЬ С БРАЙАНОМ ПРЯМО СЕЙЧАС! — Линдси зарычала от злости. Щёлк! Синтия разорвала соединение. Через несколько минут телефон снова зазвонил. — «Amura Enterprises». — Это FedEx. У нас есть доставка для Брайана Кинни. Не могли бы вы подтвердить адрес? — Сожалею, но мистер Кинни не принимает никаких доставок без предварительной договоренности, — Синтия улыбнулась про себя. Наверняка, это Тед. Щёлк! Синтия разорвала соединение. Так продолжалось весь день. Синтии едва успела навести порядок в офисе и сделать кое-какую работу, о которой просил Брайан. Теперь она понимала, через что пришлось пройти Ванессе. Перед самым уходом она позвонила Брайану. — Привет, босс. — И тебе привет. Трудишься? — Брайан потягивал напиток красного цвета, который подал ему Джастин. — Просто еще один день в офисе. И, кстати, ты снова станешь отцом. Все идет по плану. — Как я мог ожидать меньшего от нас двоих? Мы всегда были хорошо организованы и работали как одна команда. Наш ребенок не может быть хуже, — Брайан ухмыльнулся Джастину, который закатил глаза. — У нас здесь есть девушка, которой необходимо продолжить образование в Штатах. У меня есть разрешение от ее родителей на то, чтобы она жила со мной и Джастином. Я отправлю письмо с подробностями ее обучения и требованиями, которые необходимо выполнить. Не могла бы ты заняться этим для нас, пожалуйста? — Брайан и Джастин хотели дать юной Хирейте стать всем, чем она может быть. — Ах, Босс, ты сказал «пожалуйста», — хихикнула Синтия. — Ой, прошу прощения, гормоны. — Верно, — Брайан отключился, а затем повернулся к Джастину. — Мы скоро вернемся. Представляешь, какое у нас будет хозяйство? Мейзи и ее выводок, Кот, Гас. Ходящая утка Синтия, Хирейте и Сэм. — У нас полно места, — Джастин танцевал по большему открытому пространству, которое было их домом. — И теперь у нас есть дочь. — У нас гостья, которой двенадцать. И это девочка, — уточнил Брайан. — У нас почти дочь, — Джастин продолжал танцевать. — Эй, я танцую почти так же хорошо, как и ты. Наверное, жара идет мне на пользу.

* * *

1 июля. Питтсбург. Джастин ждал в офисе Джимми, когда приедет Линдси с Гасом. Порядок опекунства был ясен. Мальчика должны были привести и забрать в офисе адвоката. Она должна была привести Гаса и любые игрушки и одежду, к которым он был особенно привязан. Все остальное во время его пребывания с отцом будет предоставлено. Она должна была составить список с важной информацией, необходимой для поддержания здоровья и счастья ребенка. Джастин нервничал. Он надеялся, что женщина не станет устраивать сцену. Это было бы плохо для ребенка и раздражало бы его самого. Дверь открылась и вошла Линдси. Она держала Гаса на руках, хотя тот хотел идти сам. — Лучше бы Брайан был здесь, — прошипела она, опуская ребенка на пол. — Нет, Брайан не хочет видеть тебя. Ты это знаешь. Я отведу Гаса к нам домой, — Джастин присел на корточки. — Привет, малыш! Сегодня ты настоящий красавчик. Гас бросился в объятия Джастина. — Па-па придёт? — Мы сейчас пойдем к папе, — он улыбнулся мальчику. — А где его вещи? — Их нет, — ответила Линдси. — А что насчет медвежонка? Или одеяла, или какой-нибудь вещи для сна? — Ребенок не должен привязываться к бессмысленным предметам, — она фыркнула. — Мне сказали, что Брайан обеспечит его. Ну что ж… пусть он так и делает. — Она повернулась и вышла за дверь. — Мама? — спросил Гас, глядя вслед уходящей матери. — Мама, пока-пока. — Мама уходит. Пока-пока, — согласился Джастин. — Пойдем, найдем твоего папу. — Па-па! — Гас протянул руки к Брайану, когда тот вошел в офис. Он ждал в другом кабинете и наблюдал за всем происходящим на мониторе. — Гас! — Брайан взял сына на руки и поцеловал его. — Ты уже такой большой мальчик. — Да, большой мальчик, — согласился Гас. Джастин был занят тем, что фотографировал двух своих любимых мужчин. — Пора идти домой, Гас, и увидеть свою новую сестричку. Ее зовут Хирейте. — Хири? — Гас огляделся вокруг. — Достаточно близко. Хирейте сейчас в школе, мы заберем ее по дороге домой, — улыбнулся Брайан и помахал рукой Ванессе и Джимми, которые стояли у стола Ванессы. — Увидимся на выходных, ребята. На барбекю. — Мы будем там. Джастин дождался, пока Брайан пристегнет Гаса к его автокреслу. — У нас есть час до того, как мы заберем Хирейте. Куда ты хочешь поехать? — спросил Джастин. — Отвези нас в торговый центр, где есть магазин «Создай своего медведя». Гасу нужен медвежонок. — Брайан сел на пассажирское сиденье, чтобы наблюдать за своим сыном. Прошло много времени с тех пор, как он видел его в последний раз. Джастин не удержался, наклонился и крепко поцеловал Брайана. — Я же говорил, что ты очень мягкий. Час, проведенный в магазине «Создай своего медведя», подарил много материала для камеры Джастина. Брайан позволил Гасу гулять по торговому центру, пока мальчик не устал. А потом поднял его на руки, и они начали создавать медведя. В конце концов, Брайан убедил Гаса, что медведя нужно одеть в кожаную куртку и шляпу, а также синие джинсы. Гас заметил кроссовки, и их тоже добавили к медведю. Джастин нашел пижаму для медведя. Он предполагал, что рано или поздно Гас захочет одеть своего медвежонка для сна. Гас был очень сонным после всех происшествий, но проснулся, когда они припарковались перед Академией Сент-Джеймс. Вся эта суета, связанная с окончанием занятий, привлекла его внимание. Он удивился, когда дверь рядом с ним открылась и внутрь забралась молодая девушка. — Привет, папы, — Хирейте решила, что раз Брайан и Джастин являются отцами Гаса, то они могут быть и её отцами. Её собственный отец не возражал. Она спросила его об этом перед отъездом с Таити. — Привет, принцесса, — сказали Брайан и Джастин. — Гас, привет! Я твоя сестра Хирейте, — она улыбнулась мальчику, который застенчиво смотрел на нее. — Мне нравится твой медведь. Это ты его сделал? — Она узнала медведя, потому что Брайан и Джастин водили её в этот магазин, чтобы сделать такого медвежонка в её первую неделю в Питтсбурге. — Люблю Мишку, — сказал Гас и похлопал по тому месту, где у медведя было сердце. — Любовь внутри.

* * *

— Извините, но вы в чёрном списке, — вышибала из «Вавилона» толкнул Теда рукой в грудь. — Почему? — Тед был слишком шокирован, чтобы спросить об этом в трех предыдущих клубах. Но это был «Вавилон» и здесь его знали. — Ходят слухи, что это ты начал этот бред про Кинни. Из-за таких вещей мы все выглядим плохо перед натуралами. В твоем возрасте, Шмидт, ты должен был знать лучше, — вышибала посторонился, пропуская еще двоих мужчин. Оба грубо протиснулись мимо Теда. — Надолго? — спросил Тед, потрясенный тем, что стало известно, кто донес на Брайана жёлтой прессе. — Навсегда, неудачник, — вышибала повернулся спиной к Теду, тем самым давая понять, что разговор окончен. — Эй, Тедди! — Эммет подскочил к своему другу. — Ты идёшь? — Нет, — ответил Тед. Он ни за что не собирался сообщать Эммету, что ему запрещено посещать клуб. — Я сегодня занят. — Он повернулся и пошел прочь, не дожидаясь ответа Эммета. Последние несколько месяцев дела у него шли плохо. На его взгляд, во всем был виноват Брайан. Он не знал, как Кинни удалось выпутаться из той передряги, в которой он оказался. Но он выпутался. Ему нужно было связаться с Джастином. Может быть, парень сможет всё исправить. В былые времена с ним всегда было легко договориться. — Тел, как дела? — Тед удивленно поднял голову, увидев Майкла так поздно. — Неплохо, — Тед остановился. — Ты поздновато. — Я встречаюсь с Эмметом в «Вавилоне», — ответил Майкл. — Почему бы тебе не присоединиться? — Не могу, — Тед не стал уточнять. — Я не видел тебя в закусочной в последнее время. — У меня теперь есть вторая работа, — признался Майкл. — Мне нужно помочь маме с некоторыми расходами. — Я думал, у неё всё в порядке с работой в закусочной, — Тед был уверен, что Дебби все ещё работает такое же количество смен. — Её чаевые сильно упали. Она думает, что по какой-то причине ей не хватает около двухсот долларов в неделю. — Ого, это очень много! — Тед был потрясен этой суммой. — Я не могу поверить, что дела идут настолько плохо. — В этом-то и странность. Мама говорит, что дела идут так же, как и всегда. Она просто не понимает, почему её чаевые стали меньше, чем были раньше. — Эй, ты слышал о Мелани? — спросил Тед. — Она на испытательном сроке в коллегии адвокатов штата и в своей компании. Линдси пришлось снова устроиться на работу преподавателем. — Да, мама рассказывала, что Брайан забрал у них Гаса. Я не могу поверить, что он это сделал. Брайан не из тех, кто любит детей. — Это только на шесть месяцев. Гас будет у Брайана лишь часть года, — он огляделся по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли их кто-нибудь. — Между нами говоря, Мелани и Линдси наслаждаются этим свободным временем без ребенка. У Мел появилось больше времени на Линдси, и ей не приходится работать допоздна. В эти выходные они собираются в Вегас на какое-то лесбийское мероприятие. Мел думает, что через полгода Брайану надоест нахождение рядом ребенка круглосуточно, и он вернет Гаса. И забудет об этой дурацкой опеке. — Не знаю. Брайан довольно упрям. Интересно, работает ли он? — Если и работает, то нигде поблизости, — пожал плечами Тед. — Он сжег эти мосты, когда выпустил свою книгу. Это было разоблачение мира рекламы. — Ни хрена себе. Я видел на «ET», что по ней снимут фильм. Интересно, кто сыграет Брайана, — спекуляции о книге Брайана и последующем контракте на фильм уже несколько недель питали сплетни на Либерти-авеню. Майкл посмотрел на Теда. — Он все еще не хочет со мной разговаривать. Я думаю, это из-за Джастина. Держу пари, если бы не этот маленький засранец, Брайан бы сейчас был в закусочной. — Я так не думаю, — Тед посмотрел на Майкла. — Мы с Мел уже некоторое время пытаемся поговорить с Брайаном. Но мы не можем пройти мимо Синтии. Ты знал, что она работает на Брайана и Джастина? — Знаю. Я тоже говорил с ней. Даже мама с ней разговаривала. Единственный человек, которого я знаю, кто говорил с Брайаном — это дядя Вик. И он не говорит ничего, кроме того, что Брайан, Джастин и Гас в порядке. — Я вижу здесь некий мотив, — фыркнул Тед. — Значит, все одна большая счастливая семья, а остальные могут идти прыгать в озеро. — Вот-вот, — пожал плечами Майкл.

* * *

Годы спустя. — Наш первый выпускник средней школы, — Брайан выглядел довольным, когда он, Джастин, Гас, Эмми и другие дети рассаживались по местам, чтобы посмотреть, как Хирейте заканчивает академию Сент-Джеймс. У всех детей, а также у Брайана и Джастина был золотистый загар. Время, проведённое на Таити, сделало их кожу смуглой. Даже Джастина. Брайан помог самому младшему члену семьи Брею устроиться рядом с Гасом. — Эй, папа, — прошептал Гас. — Хирейте самая маленькая там. — Он всегда дразнил свою старшую сестру из-за ее хрупкого телосложения и невысокого роста. — Я хочу много фотографий. — Он достал фотоаппарат и начал фотографировать. — Не дразни свою сестру, — сказала Эмми. Церемония началась. И они молча наблюдали за первым выпускником из семьи Кинни. Брайан и Джастин держались за руки. Оба погрузились в раздумья о прошедших годах. Ни один из них больше не общался с прежней бандой. Они оставались в Питтсбурге только во время учебного года, а на все каникулы отправлялись в свой дом на Таити. Теперь Брайан был известным писателем. У него было три бестселлера и два фильма, снятых по его книгам. Джастин был признанным художником в различных средствах массовой информации. Все его выставки пользовались большим спросом, где бы они ни проходили. — Ты был прав, — прошептал Джастин. — Лучшая месть — это стать успешным. Но ты забыл упомянуть о детях. Дети делают это еще лучше.